序

自古以来，帝王拥有天下，他们的言行和政治必定有史官记载，以流传后世作为鉴戒。这是古今的盛典，朝廷的首要事务！

我的父皇太祖圣神文武钦明启运俊德成功统天大孝高皇帝，承奉天命，兴起于濠梁，扫灭群雄，除暴救民，拨乱反正，不到十多年就成就了帝业。在此期间，征战讨伐，指挥号令，行动如神明，无往不胜。等到功成治定，制礼作乐，立法创制，细致完备，无所遗漏，实在是卓越超群于古今！

唉！上天赋予我父皇圣智聪明，成为启运创业的君主，难道是偶然的吗？几十年来治理的踪迹，遗留下来的谋略之道，光辉显著，明亮如日月。我命令史臣修撰实录，垂示法则于万世，使子孙臣民仰慕而继承，尊敬而遵守，可以维持天下于长久。自古以来兴国之时，都是由于勤俭而得天下，衰弱之季都是由于奢侈放纵而败亡。后世子孙臣民仰观我父皇创立的艰难，栉风沐雨，劳心焦思，辛勤万状，得之不易，自然不容奢侈放纵了！

唉！用来垂示法则于万世的，就是这个吧？如果只求之于言语而不深究其实质，甚不合父皇的心意，也不是我的意思。后世阅览的人，要恭敬地继承它。

永乐十六年五月初一日。