義例

架在水上的横木叫榷。汉武帝时榷收商税，现在用榷来称呼史，从意义上说并无高下之分。对于事、辞、道、法，逐句推敲、逐字衡量，大抵宁可简洁不要浮靡，宁可质朴不要猥杂，宁可剪裁不要冗赘。至于像亥豕那样文字讹误、雌黄那样随意改口，尤其要谨慎，不敢在百世之下任意臆断。

孔子说过，文采胜过质朴就是史。柱下史所藏，早已看到这种端倪。但纯粹任随质朴，不写成兔园册子，就是断烂朝报罢了。文献足以征验，就存疑传信，以常识来辅助才干，这也是千古保存质朴之意。

实录之外，野史、家状，汗牛充栋，数不胜数。往往甲像泾水乙像渭水，左高右低。如果事情少有全美，人物少有完璧，该走哪条路呢？说：‘人与书，应当参互观看。那人贤能，书可多采，否则间或征引一二，不要轻易曲从。’

国初沿袭宋元习气，文风多软弱蔓衍，弘治正德年间渐渐崇尚气格，而叙事的文章还是旧样。章奏最繁最芜，乍读往往不易读完，所以十份淘汰九份。锤炼年月，略微有所去留。

司马迁在汉初称沛公、称汉王，根据实情书写。后人有时一概用帝号，很违背其本来的称谓。现在特地依照本称，希望表明历次覆盖。

国初如汉陈友谅、吴张士诚、夏明玉珍之类，有的写作入寇，称伪汉、伪吴、伪夏，很不是孝陵逐鹿之意。秦初未曾臣服六国，汉初未曾抑制西楚。孝陵诏敕，不避讳做元朝百姓，而诸家却以成败责备一时敌国，岂不是太早。

建置创始一定写，如改郡县、设官司、通朝贡、行封拜、肇工作、定礼乐、正赋役、开科贡、颁诏令，按例应该写，授官从将相、卿贰、词林、台省等就写，是依从其重要。一般官职不完全叙述。诸王、公主、勋戚、文武三品以上死去按例得以写入，那些贤士大夫虽然是庶民贱民，德业流传闻名的，不敢遗漏。赦文仪注节取其中部分，不全录。历朝各项条例，仅摘取其中要点。至诸书考证、诸人评骘，采录其中确切核实者。灾祥寇戎，尤其不厌其详。

前人论春秋书法，如六只鹢退飞过宋都，说是人仰头观看，看见是六个东西。仔细看知道是鹢而退飞，尽力远望知道它们飞过宋都，大概是先得到数目、其次得到物体、再次得到地点。陨石于宋五，说是看见有从天上陨落的，仔细看是石头。其地是宋，而数它是五，大概是先有看见、其次得到物体、其次得到地点、然后得到数目。句不数字，写尽俯仰的情态，真是圣人化工之笔。宋初，穆修、张景锐意古文，曾早晨在东华门等待，恰逢奔马踩死黄犬，于是各自记录此事。穆说：‘马逸，有黄犬遭蹄而死。’张说：‘有犬死奔马之下。’穆的话太拙，张较好却漏了犬的颜色，那么麟笔岂是容易比拟的？噫！衰世很远了啊，穆修、张景，私自在季孟之间。

天启辛酉，遭遇母丧，读《陈建通纪》，觉得它浅陋。私自笔录，渐渐采集渐广，而且六次改稿，汇集到百卷。丁亥八月，盗贼撬开他的箱子，捶胸流涕，说：‘噫！我的力量尽了！’平常借别人的书缀辑，又二十多年，虽然全部丢失，不敢废弃。于是走到百里之外，遍考群书，归本于实录。实录以归安唐氏为善本，檇李沈氏、武塘钱氏稍微简略。呵冻挥毫、汗透蚕茧般地书写，又若干年，才完成前志。田夫守株，愚人刻剑，我的毛病类似这些了。

江左遗民淡迁孺木识