05

魯哀公問子夏說：「一定要學習之後才能安定國家、保全百姓嗎？」子夏說：「不學習就能安定國家、保全百姓的人，我從未聽說過。」哀公說：「那麼五帝有老師嗎？」子夏說：「有。我聽說黃帝向大真學習，顓頊向綠圖學習，帝嚳向赤松子學習，堯向尹壽學習，舜向務成跗學習，禹向西王國學習，湯向威子伯學習，文王向鉸時子斯學習，武王向郭叔學習，周公向太公學習，仲尼向老聃學習。這十一位聖人，如果沒有遇到這些老師，那麼功業就不會顯揚於天下，名號就不會流傳於千世。」《詩經》說：「不犯錯不忘記，遵循舊有的典章。」說的就是這個道理。不學習就不明白古道，卻能安定國家的人，是從來沒有的。

呂子說：「神農向悉老學習，黃帝向大真學習，顓頊向伯夷父學習，帝嚳向伯招學習，帝堯向州文父學習，帝舜向許由學習，禹向大成執學習，湯向小臣學習，文王武王向太公望、周公旦學習，齊桓公向管夷吾、隰朋學習，晉文公向咎犯、隨會學習，秦穆公向百里奚、公孫支學習，楚莊王向孫叔敖、沈尹竺學習，吳王闔閭向伍子胥、文之儀學習，越王勾踐向范蠡、大夫種學習，這些都是聖王所學習的對象。而且天生下人，讓他的耳朵可以聽，如果不學習，他的聽力就不如聾子；讓他的眼睛可以看，如果不學習，他的視力就不如瞎子；讓他的嘴巴可以說話，如果不學習，他的說話就不如啞巴；讓他的心可以思考，如果不學習，他的智慧就不如瘋子，所以凡是學習，並不是能增加什麼，而是順應天性，能夠保全天所賦予的資質而不敗壞它，就可以稱為善於學習了。」

湯看見捕獵設網的人四面張網，那人祝禱說：「從天上墜落的，從地下出來的，從四方來的，都落入我的網中。」湯說：「嘻！這太盡了，不是桀那樣的人誰會這樣做？」湯於是解開三面網，只留一面，重新教他祝禱說：「從前蜘蛛結網，現在的人循序而行，想向左就向左，想向右就向右，想高就高，想下就下，我只捕捉那些違背天命的。」漢水以南的國家聽說後說：「湯的德行惠及禽獸了。」四十個國家歸附了他。人設置四面網，未必能捕到鳥，湯去掉三面，只留一面，卻網住了四十個國家，不僅僅是網鳥啊。

周文王建造靈台以及池沼，挖地時得到死人的骨頭，官吏把這件事報告給文王。文王說：「重新安葬他。」官吏說：「這是沒有主的人。」文王說：「擁有天下的人，是天下的主人；擁有一國的人，是一國的主人。我本來就是他的主人，又到哪裡去找主人？」於是命令官吏用衣棺重新安葬他。天下人聽說後，都說：「文王賢明啊，恩澤惠及枯骨，又何況對活人呢？」有人得到寶物卻危害國家，文王得到朽骨，用來表明自己的心意，而天下人心歸附。

管仲輔佐齊公子糾，鮑叔輔佐公子小白，齊公孫無知殺死襄公，公子糾逃奔魯國，小白逃奔莒國。齊人誅殺無知，從魯國迎接公子糾，公子糾與小白爭著進入齊國，管仲射中小白，射中了他的帶鉤，小白假裝死去，於是先進入齊國，這就是齊桓公。公子糾死後，管仲逃奔魯國，桓公即位國家安定，派人從魯國迎接管仲，於是立他為仲父，把國家委託給他並聽從他，九次會合諸侯，一匡天下，成為五霸之首。

裡鳧須，是晉公子重耳守護府庫的人。公子重耳從晉國出逃，裡鳧須偷了他的寶物財貨逃走了。公子重耳返回國家，立為國君，裡鳧須上門求見，文公正在洗頭，他的通報者回報，文公握著頭髮回應說：「是吾鳧須嗎？」回答說：「是。」文公對鳧須說：「你還有臉面再來見我嗎？」通報者告訴裡鳧須。鳧須回答說：「我聽說洗頭的人心是翻覆的，心翻覆的人說話違背常理，君王您是在洗頭嗎？為什麼說話這麼違背常理呢？」通報者回報文公，文公見了他說：「你偷了我的財寶逃走，我以為你還有臉面來見我嗎？你說：『君王為何說話違背常理？』這是什麼意思？」鳧須說：「是的。君王返回國家，國家有一半人心中不安，君王寧可拋棄國家的一半嗎？還是寧可保全整個晉國呢？」文公說：「什麼意思？」鳧須說：「得罪君王的人，沒有比鳧須更大的了，君王如果赦免鳧須，讓我顯赫地出來做您的右侍，像鳧須這樣罪重的人，君王尚且赦免，何況有比鳧須罪輕的人呢？」文公說：「我聽從你的建議。」於是赦免了他，第二天出行巡視國家，讓他做右侍，晉國上下都安定下來。俗話說：「桓公任用他的賊人，而文公任用他的盜賊。」所以說：「明主任用計謀而不任用怒氣，昏君任用怒氣而不任用計謀。計謀勝過怒氣的國家強盛，怒氣勝過計謀的國家滅亡。」說的就是這個道理。

甯戚想要求見齊桓公，窮困無法進見，於是做商旅，租車來到齊國，傍晚在城門外住宿。桓公到郊外迎接客人，夜裡開城門，避開租車的人，執火把的人很盛，跟隨的人很多，甯戚在車下餵牛，望見桓公而悲傷，敲擊牛角，唱起急促的商歌。桓公聽到後，握住他僕人的手說：「奇異啊！這個唱歌的人不是平常人。」命令後車載上他。桓公返回後，跟隨的人請求處理。桓公說：「賜給他衣冠，我將見他。」甯戚進見，勸說桓公使境內和睦。第二天再次進見，勸說桓公治理天下，桓公非常高興，將要任用他。群臣爭辯說：「客人是衛國人，離齊國五百里，不遠，不如派人去打聽，如果確實是賢人，再任用也不晚。」桓公說：「不對，打聽他，恐怕會發現小缺點，因為小缺點，忘記別人的大優點，這是人主失去天下之士的原因。而且人本來就難以完美，權衡使用他的長處。」於是提拔重用他，授予他卿的職位。這一舉措，桓公做得對，這是他稱霸的原因。

齊桓公去見小臣稷，一天去了三次都沒能見到，跟隨的人說：「萬乘之主，去見布衣之士，一天三次都見不到，也可以停止了。」桓公說：「不對，士人傲視爵祿的，本來就輕視他的君主；他的君主傲視霸王的，也輕視他的士人，縱然夫子傲視爵祿，我怎麼敢傲視霸王呢？」去了五次然後才見到，天下人聽說後，都說：「桓公尚且屈尊布衣之士，何況國君呢？」於是相率來朝見，沒有不來的。桓公之所以能九合諸侯，一匡天下，就在於這樣對待士人。《詩經》說：「有覺德行，四國順之。」桓公大概就是這樣了。

魏文侯經過段幹木的里巷時扶軾致敬，他的僕人說：「君王為什麼扶軾？」文侯說：「這不是段幹木的里巷嗎？段幹木是賢者，我怎麼敢不扶軾？而且我聽說段幹木未曾肯拿自己交換寡人，我怎麼敢輕視他？段幹木在德行上光榮，寡人在地位上光榮；段幹木在道義上富有，寡人在財富上富有。地位不如德行，財富不如道義。寡人應該侍奉他。」於是送給他百萬俸祿，並時常去問候他，國人都很高興，相互歌頌說：「我們的君王喜好正直，敬重段幹木；我們的君王喜好忠誠，尊崇段幹木。」過了不久，秦國興兵想攻打魏國，司馬唐且勸諫秦君說：「段幹木是賢者，而魏國禮遇他，天下沒有不知道的，恐怕不可以加兵吧？」秦君認為對，於是按兵不動，不攻打魏國。文侯可以說善於用兵了。君子善於用兵，不顯露形跡，而攻擊已經成功，說的就是這種情況。野人用兵，鼓聲像雷，號呼動天，塵氣充天，流矢如雨。扶著傷員、抬著死者，踩著腸子、涉過血水，無罪的百姓，死者已經填滿了澤地，而國家的存亡，君主的生死，還未可知，他們離仁義也太遠了。

秦昭王問孫卿說：「儒者對人的國家沒有益處。」孫卿說：「儒者效法先王，崇尚禮義，謹守臣子之道，而能使他尊敬君主。人主任用他，他就進身於朝廷；放置不用，他就退居民間，而敵人必定會使他做順從的臣下。雖然窮困凍餓，也一定不會用邪道謀食，即使沒有錐子大的土地，也明白掌握社稷的大計，呼喚而沒有人回應，然而通達呼喚裁決萬物，養育百姓的綱紀。權勢在人之上，就是王公之才；在人之下，就是社稷之臣，國君的寶貝。雖然隱居在窮巷漏屋，沒有人不尊重他，因為道確實存在。仲尼做魯國司寇，沈猶氏不敢早晨飲羊，公慎氏休棄妻子，慎潰氏越境逃走，魯國賣牛馬的不預先抬價，布正來對待他們。居住在闕黨，闕黨的子弟，網罟分有親者取多，用孝悌來教化他們。儒者在朝廷就使政治美好，在下位就使風俗美好，儒者為人下就是這樣。」

昭王說：「那麼他為人上怎麼樣？」孫卿回答說：「他為人廣大啊。志意安定於內，禮節修明於朝，法則度量端正於官，忠信愛利表現在下，做一件不義的事，殺一個無罪的人而得到天下，也不做。如果義信於人，通達四海，那麼天下之外，回應他而懷念他，這是為什麼？是因為貴名明白而天下治理。所以近處的人歌頌而快樂，遠處的人竭盡全力來歸附，四海之內像一家人，通達之屬，沒有不服從的，這就是人師。《詩經》說：『自西自東，自南自北，無思不服。』說的就是這個。他為人下如彼，為人上如此，怎麼會對人的國家沒有益處呢？」昭王說：「好。」

田贊穿著儒衣去見楚王，楚王說：「先生的衣服，怎麼這麼差啊？」田贊回答說：「衣服還有比這更差的。」楚王說：「可以聽聽嗎？」回答說：「鎧甲比這更差。」楚王說：「什麼意思？」回答說：「冬天就冷，夏天就熱，衣服沒有比鎧甲更差的了。田贊貧窮，所以穿得差。現在大王是萬乘之主，富厚無敵，卻喜歡讓人穿鎧甲，我私下認為大王不該這樣。想來是為了道義嗎？鎧甲兵器的事；割人的喉嚨，剖人的肚子，毀壞人的城郭，俘虜人的子女，它的名聲尤其不光彩。想來是為了尊貴嗎？如果考慮害人，人也一定考慮害他；如果考慮危害人，人也一定考慮危害他，其實人很不安，這兩者對大王都沒有可取之處。」楚王無法回答。從前衛靈公問陣法，孔子說俎豆之事，輕視兵器而重視禮儀。儒服是先王的衣服，而楚王厭惡它。兵器是國家的凶器，而楚王喜歡它，所以被田贊屈服，而危害他的國家。所以《春秋》說：「善於治國的人不用兵。」說的就是這個。

哀公問孔子說：「寡人聽說，在東邊擴建住宅不吉利，真有這回事嗎？」孔子說：「不吉利有五種，而東邊擴建不在其中。損人利己，是自身的不吉利；拋棄老人任用幼者，是家庭的不吉利；捨棄賢人任用不肖者，是國家的不吉利；老人不教，幼者不學，是風俗的不吉利；聖人隱匿，愚者專權，是天下的不吉利。所以不吉利有五種，而東邊擴建不在其中。《詩經》說：『各敬爾儀，天命不又。』沒聽說東邊擴建與命運有關。」

顏淵在台上侍奉魯定公，東野畢在台下駕馭馬車。定公說：「好啊！東野的駕馭。」顏淵說：「好是好，雖然如此，他的馬將會失足。」定公不高興，告訴左右說：「我聽說，君子不讒毀人，君子也讒毀人嗎？」顏淵不高興，沿著台階離去。不久馬敗的消息傳來，定公越過坐席站起來說：「快駕車請顏淵。」顏淵到了，定公說：「剛才寡人說：『好啊，東野畢的駕馭。』我的先生說：『好是好，雖然如此，他的馬將會失足。』不知道我的先生怎麼知道的？」顏淵說：「臣是從政事知道的。從前，舜善於用人，造父善於用馬。舜不窮盡他的百姓，造父不窮盡他的馬，所以舜沒有失去百姓，造父沒有失去馬。現在東野的駕馭，上馬執轡，駕馭的姿勢很端正了，周旋馳騁；朝禮完畢，經歷險阻到達遠方，而馬力已經耗盡了，然而要求不止，所以知道它會失足。」定公說：「好，可以稍微進一步說說嗎？」顏淵說：「野獸走投無路就會頂撞，鳥走投無路就會啄人，人走投無路就會反抗。從古到今，有窮盡他的下屬卻能沒有危險的，從來沒有過。《詩經》說：『執轡如組，兩驂如舞。』說的是善於駕馭。」定公說：「好啊！這是寡人的過錯。」

孔子向北到山戎氏那裡，有婦人在路上哭，哭得很悲哀，孔子停下車問說：「為什麼哭得這麼悲哀？」婦人回答說：「往年老虎吃了我丈夫，現在老虎又吃了我兒子，所以悲哀。」孔子說：「嘻，如果是這樣，為什麼不離開呢？」回答說：「這裡政治公平，官吏不苛刻，我因此不能離開。」孔子回頭對子貢說：「弟子記住，政治不公平而官吏苛刻，就等同於虎狼了。」《詩經》說：「降喪饑饉，斬伐四國。」政治不公平，就是斬伐四國，何況兩個人呢？她不離開是應該的。

魏文侯問李克說：「吳國之所以滅亡，是什麼原因？」李克回答說：「多次作戰多次取勝。」文侯說：「多次作戰多次取勝，是國家的福氣，它之所以滅亡，為什麼？」李克說：「多次作戰百姓就疲憊，多次取勝君主就驕傲。用驕傲的君主治理疲憊的百姓，這就是它滅亡的原因。」所以好戰窮兵，沒有不滅亡的。

趙襄子問王子維說：「吳國之所以滅亡，是什麼原因？」回答說：「吳君吝嗇而不忍心。」襄子說：「吳國滅亡是應該的。吝嗇就不能賞賜賢人，不忍心就不能懲罰奸邪。賢人不賞，有罪不罰，不滅亡還等什麼？」

孔子在季孫那裡陪坐，季孫的家臣通說：「君主派人來借馬，給他嗎？」孔子說：「我聽說從臣子那裡取叫取，不叫借。」季孫醒悟，告訴家臣通說：「從今以後，君主有取叫取，不要說借。」所以孔子糾正借馬的名稱，而君臣的道義就定了。《論語》說：「必也正名。」《詩經》說：「無易由言，無曰苟矣。」能不謹慎嗎？

君子說：「天子居住在宮闕之中，帷帳之內，大廈之下，氈毯之上，不出簾幕，卻知道天下的事，是因為有賢能的左右。」所以獨自看不如和大家一起看更明亮，獨自聽不如和大家一起聽更清楚。

晉平公問叔向說：「國家的禍患，什麼最大？」回答說：「大臣看重俸祿而不極力勸諫，近臣畏懼懲罰而不敢說話，下面的情況不能上達，這是最大的禍患。」平公說：「好。」於是下令全國說：「想要進獻善言的，謁者不通報，罪當死。」

楚國有個善於相面的人，所說沒有失策，聞名全國。莊王見了他問其中的道理，回答說：「臣不是能相人，能觀察人的交際。布衣之人，他的朋友都孝悌，篤厚謹慎畏懼法令，這樣的人他的家必定日益興旺，自身必定日益安寧，這就是所謂的吉人。做官事奉君主的，他的朋友都誠信，喜好善行，這樣的人事奉君主日益得力，官職日益升遷，這就是所謂的起士。君主明智臣子賢能，左右多忠誠，君主有過失都敢於爭辯正諫，這樣的人國家日益安定，君主日益尊貴，天下日益富足，這就是所謂的吉主。臣不是能相人，能觀察人的交際。」莊王說：「好。」於是招聘四方之士，日夜不懈，終於得到孫叔敖，將軍子重之流，以備卿相，於是成就霸業。《詩經》說：「濟濟多士，文王以寧。」說的就是這個。

齊閔王逃亡居住在衛國，整天奔走，對公玉丹說：「我已經逃亡了，卻不知道原因？我之所以逃亡，是什麼呢？」公玉丹回答說：「臣以為大王已經知道了，大王原來還不知道嗎？大王之所以逃亡，是因為賢能，因為天下的君主都不肖，而憎惡大王的賢能，因此相互合兵來攻打大王，這就是大王之所以逃亡的原因。」閔王感慨地長嘆說：「賢能竟然這樣苦嗎？」公玉丹又對閔王說：「古人有辭，天下沒有憂色的人，臣聽到他的聲音，在大王身上看到實際，大王名號稱東帝，實際擁有天下，離開國家居住在衛國，容貌充盈，臉色發揚，沒有看重國家的意思。」閔王說：「很好。公玉丹知道寡人自從離開國家居住在衛國，腰帶放寬了三次。」於是自以為賢能，驕傲自滿不謙遜。閔王逃亡到衛國，衛君避開宮室讓他住，稱臣而供給用具，閔王不謙遜，衛人侵犯他，閔王離開逃到鄒、魯，有驕傲的神色，鄒、魯不接納，於是逃到莒，楚國派淖齒率兵救齊，趁機輔佐閔王，淖齒抽出閔王的筋，掛在廟梁上，一夜之後殺了他，與燕國共同瓜分齊國土地。可悲啊！閔王面對大齊之國，方圓數千里，然而兵敗於諸侯，地被燕昭奪取，宗廟喪亡，社稷無人祭祀，宮室空虛，自身逃亡，比奴隸還慘，還不知道為什麼逃亡，非常可痛，還自以為賢能，豈不悲哀！公玉丹是奴隸之類的人，卻用諂媚的話引導他，太過分了！閔王不覺悟，反而讚賞他，把恥辱當作光榮，把憂愁當作快樂，他逃亡得晚，終於被殺。

在此之前，靖郭君殘害他的百姓，傷害他的群臣，國人將要背叛共同驅逐他，他的御者知道，預先裝好食物，等到動亂發生，靖郭君出逃，到了野外飢餓，他的御者拿出所裝的食物進獻。靖郭君說：「你怎麼知道而準備食物？」回答說：「君王的暴虐，臣下謀劃很久了。」靖郭君發怒，不吃。說：「以我的賢能至於聞名，怎麼說暴虐？」他的御者害怕說：「臣說錯了，君王確實賢能，只是群臣不肖共同陷害賢人。」然後靖郭君高興，然後吃。所以齊閔王、靖郭君，雖然到死，終身不明白。可悲啊！

宋昭公逃亡到邊鄙，感慨嘆息說：「我知道為什麼逃亡了。我朝中臣子千人，發布政令行事，沒有人不說我的君主聖明；侍御數百人，穿著衣服站立，沒有人不說我的君主美麗。內外聽不到我的過錯，所以到這地步。」從宋君來看，人主之所以離開國家，失去社稷，是因為諂媚的人多。所以宋昭公逃亡而能醒悟，大概能返回國家吧。

秦二世胡亥做公子的時候，兄弟數人，下詔置酒宴饗群臣，召見諸子，諸子賜食先退，胡亥下階都看群臣，陳列鞋子形狀好的，於是走過去踩壞然後離開。諸子聽說看到的，沒有不嘆息的。等到二世即位，都知道天下必定拋棄他。所以二世被趙高迷惑，輕視大臣，不顧下民。因此陳勝在關東奮臂起義，閻樂在望夷作亂。閻樂是趙高迷惑的，做咸陽令，被派去驅逐賊人，率領將吏進入望夷宮，攻打射擊二世，數說二世，要加刃，二世害怕，進入將要自殺，有一個宦官跟隨他，二世說：「為什麼到這地步？」宦官說：「知道很久了。」二世說：「你為什麼不早說？」回答說：「臣因為不說，所以能到這裡，如果臣說了，早就死了。」然後二世感慨後悔，於是自殺。

齊侯問晏子說：「忠臣事奉君主，怎麼樣？」回答說：「有難不死，出亡不送。」君說：「分地給他，封爵使他尊貴，君有難不死，出亡不送，可以叫忠嗎？」回答說：「話被採用，終身沒有難，臣為什麼死？勸諫被聽從，終身不逃亡，臣為什麼送？如果話不被採用，有難而死，是妄死；勸諫不被聽從，出亡而送，是虛偽。所以忠臣，能盡善與君，而不能陷君於難。」

宋玉通過他的朋友見到楚襄王，襄王對待他沒有什麼特殊。宋玉責備他的朋友。他的朋友說：「姜桂因地而生，不因地而辛辣；婦人因媒而嫁，不因媒而親近。你事奉君王還沒成功，為什麼怨我？」宋玉說：「從前，齊國有良兔叫東郭<夋兔>，大概一天跑五百里，於是齊國有良狗叫韓盧，也一天跑五百里，讓它遠遠看見而指示方向，那麼即使韓盧也追不上眾兔的塵土，如果踩著蹤跡放開繩索，那麼即使東郭<夋兔>也不能逃離。現在你指示臣，是踩著蹤跡放開繩索呢？還是遠遠看見而指示方向呢？《詩經》說：『將安將樂，棄我如遺。』說的就是這個。」他的朋友說：「僕人有過，僕人有過。」

宋玉事奉楚襄王而不被賞識，意氣不得表現在臉色上；有人對他說：「先生為什麼談說不揚，計畫可疑呢。」宋玉說：「不對。你唯獨沒看見那玄猿嗎？當它居住在桂林之中，高樹葉之上，從容遊戲，跳躍往來，像龍騰鳥集，悲嘯長吟，在這個時候，即使羿、逢蒙，也不能正眼相看。等到它在枳棘之中，恐懼發抖，危視行走，眾人都得意了。這不是它的筋更加急而身體更短，是所處的形勢不便。所處形勢不便，怎麼能衡量功勞比較能力呢？《詩經》不是說嗎？『駕彼四牡，四牡項領。』長時間駕車而長，不能前行，脖子伸長，不也應該嗎？《易經》說：『臀無膚，其行趑趄。』說的就是這個。」

田饒事奉魯哀公而不被賞識。田饒對哀公說：「臣將要離開君王，像檻鵠一樣高飛了。」哀公說：「什麼意思？」田饒說：「君王唯獨沒看見那雞嗎？頭戴冠，是文；腳有距，是武；敵在前敢鬥，是勇；見食相呼，是仁；守夜不失時，是信。雞雖然有這五種德行，君王還是每天煮了吃，為什麼？因為它來的近。那檻鵠一舉千里，停在君王的園池，吃君王的魚鱉，啄君王的菽粟，沒有這五種德行，君王還是貴重它，因為它來的遠。臣請求像檻鵠一樣高飛了。」哀公說：「止，我寫下你的話。」田饒說：「臣聽說吃它的食物的人，不毀壞它的器具；在樹下乘涼的人，不折斷它的樹枝。有士不用，寫他的話做什麼？」於是離開到燕國，燕國立他為相。三年，燕國政治太平，國家沒有盜賊。哀公聽說後，感慨嘆息，為他避開正寢三個月，減少上等衣服，說：「不謹慎於前，而後悔於後，怎麼能再得到？」《詩經》說：「逝將去汝，適彼樂土；適彼樂土，爰得我所？」《春秋》說：「少長於君，則君輕之。」說的就是這個。

子張見魯哀公，七天而哀公不禮遇，託僕夫告辭離去說：「臣聽說君王好士，所以不遠千里之外，冒霜露，犯塵垢，百舍重趼，不敢休息來見君王，七天而君王不禮遇，君王的好士，像葉公子高的好龍，葉公子高好龍，鉤上畫龍，鑿上畫龍，屋室雕文畫龍，於是龍聽說後下來，頭窺於窗，尾拖於堂，葉公見了，拋棄而逃跑，失其魂魄，五色無主，這葉公不是好龍，是好那似龍而非龍的。現在臣聽說君王好士，不遠千里之外來見君王，七天不禮遇，君王不是好士，是好那似士而非士的。《詩經》說：『中心藏之，何日忘之。』敢託辭離去。」

從前，楚丘先生年七十，披裘帶索，去見孟嘗君，想快走卻不能前進。孟嘗君說：「先生老了，年紀大了，用什麼教導我？」楚丘先生說：「噫！將我當老人嗎？噫！將讓我追車赴馬嗎？投石跳遠嗎？追逐麋鹿搏擊虎豹嗎？我已經死了！哪有閒暇老呢！噫！將讓我出正辭而面對諸侯嗎？決嫌疑而定猶豫嗎？我剛壯年，有什麼老！」孟嘗君逡巡避席，面有愧色。《詩經》說：「老夫灌灌，小子蹻蹻。」說的是老夫想盡他的謀略，而少年驕傲不接受。秦穆公之所以敗其師，殷紂之所以亡天下。所以《書》說：「黃髮之言，則無所愆。」《詩經》說：「壽胥與試。」讚美採用老人的話來安定國家。

齊國有個閭丘邛年十八，在路上對宣王說：「家貧親老，希望得到小官職。」宣王說：「你年紀還小，不可以。」閭丘邛說：「不對，從前顓頊十二歲而治理天下，秦項橐七歲為聖人師，由此看來，邛不肖罷了，年紀不小了。」宣王說：「沒有小角馬駒而能負重致遠的，由此看來，士也要頭髮花白禿頂然後才可用。」閭丘邛說：「不對。尺有所短，寸有所長，驊騮綠驥，是天下的駿馬，讓它與狸鼬在釜灶之間試驗，它的快未必能超過狸鼬；黃鵠白鶴，一舉千里，讓它與燕服翼，在堂廡之下，廬室之間試驗，它的便捷未必能超過燕服翼。辟閭巨闕，是天下的利器，擊石不缺，刺石不銼，讓它與管槁決目出眯，它的便捷未必能超過管槁，由此看來，華髮墮顛與邛，有什麼不同？」宣王說：「好。你有善言，為什麼見寡人這麼晚？」邛回答說：「雞處於喧鬧，就奪去鐘鼓的聲音；雲霞充塞，就奪去日月的光明，讒人在旁，所以見晚了。《詩經》說：『聽言則對，譖言則退。』怎麼能進言呢？」宣王拍著車軾說：「寡人有過。」於是載他一起回去而任用他。所以孔子說：「後生可畏，安知來者之不如今？」說的就是這個。

楚人卞和得到玉璞獻給楚王，楚厲王讓玉尹相看說：「石頭。」王認為是欺慢，砍斷他的左腳。厲王薨，武王即位，和又捧玉璞獻給武王。武王讓玉尹相看說：「石頭。」又認為是欺慢，砍斷他的右腳。武王薨，共王即位，和於是捧玉璞在荊山中哭，三天三夜，淚盡，接著流血，共王聽說後，派人問他說：「天下受刑的人多了，你受刑為什麼哭得這麼悲傷？」回答說：「寶玉而叫它石頭，貞士而因欺慢被殺，這是臣之所以悲傷。」共王說：「可惜啊，我的先王聽信難，剖石容易，砍人的腳！死者不可復生，斷者不可連接，為什麼聽信這麼不同？」於是派人治理他的璞而得到寶玉。所以命名叫和氏之璧。所以說珠玉是君主所貴重的，和雖然獻寶，而美玉未被玉尹採用。進獻寶玉尚且如此難，何況進獻賢人呢？賢人與奸臣，就像仇敵，與庸君意見不合。想讓奸臣進獻他的仇敵給不合意的君主，比和氏之璧難萬倍，又沒有斷兩足的臣子來推遲困難，就像拔山，千歲一合，如果接踵而至，然後霸王之君興起。賢而不用，不可勝載，所以有道的人不被殺，應該像白玉之璞未獻罷了。