奏议四

北齐高隆之起初在魏做官，担任尚书右仆射。从孝明帝孝昌年间以后，天下多灾多难，刺史、太守都兼任本地区的都督，即使没有军事行动，也都要设置僚属，所到之处颇为烦扰。高隆之上表请求，凡不是实在地处边境要地、现有兵马的地方，一律取消这种设置。另外，朝中权贵大多借用常侍的职位来获取貂蝉冠饰，高隆之自己上表请求解除侍中职务，并陈述请求借用侍中服饰的人也请予以罢免。皇帝下诏全部按照表奏办理。自从军国多事以来，冒名窃取官职的人多得数不清，高隆之上奏请求检核清查，十天内查获五万多人。然而众多小人喧嚣反对，高隆之害怕，便停止了。王?在后主时担任散骑常侍，武平五年，陈朝军队入侵淮南，后主诏令群官共同商议防御边疆的事宜。辅相请求出兵讨伐攻击。王?说：官军接连遭受失利，人心动荡不安。如果再次兴兵黩武，出兵屯驻江淮一带，恐怕北方的敌人和西边的贼寇会乘我们疲弊之机，倾全国之力而来，那样大事就完了。不如减轻赋税、省减徭役、让百姓休养生息、蓄养士人，使朝廷和睦，远近归附，用仁义来征召，用道德来鼓舞，那么天下都应当肃清，岂止是伪陈而已。录尚书事高阿那肱对众人说：听从王武卫意见的人坐到南边来。众人都随声附和。

后周苏绰任度支尚书时，太祖正打算改革时政，致力于推行使国家富强的策略，因此苏绰得以充分发挥他的才智来协助完成这些事务。他裁减官员，设置里长、党长，并推行屯田，以资助军队和国家。他又撰写了六条诏书，奏请施行。第一条是“先治心”，说道：“如今各地的方伯、郡守、县令，都受命于朝廷，到地方治理百姓。论其尊贵地位，相当于古代的诸侯。所以前代帝王常说，共同治理天下的，只有贤良的郡守县令而已。这明确说明，百官卿尹虽然各有所司，但治理百姓的根本，没有比郡守县令更为重要的了。治理百姓的要领，首先应当治理自己。心是一身的主宰，百行的根本。心不清净，就会产生虚妄的思虑；思虑虚妄，就会看不清事理；看不清事理，就会是非颠倒；是非颠倒，连自身都不能治好，又怎能治理百姓呢？因此，治理百姓的根本，在于清心而已。所谓清心，并非指不贪图钱财，而是要使心气清和，志意端正宁静。心志平和宁静，邪僻的念头就无法产生；邪念不产生，则一切所思所想，无不符合至公之理。以至公之理来治理百姓，那么百姓哪个不服从教化呢？所以说，治理百姓的根本，首先在于治心。其次，又在于治身。凡是君主自身，乃是百姓的表率、国家的标杆。标杆不正，就不能要求有笔直的影子；靶子不明，就不能责备射不中目标。如今君主自身不能治理，却希望治理好百姓，这就像弯曲的标杆却要笔直的影子一样。君主的行为不能自我修养，却想要百姓修养德行，这就像没有靶子却要求射中一样。因此，作为君主，必须心如清水，形如白玉，亲身践行仁义、孝悌、忠信、礼让、廉平、俭约，然后加上不懈怠，再加上明察，推行这八项来训导百姓。这样百姓就会敬畏而爱戴他，效法而仿照他，不需要每天在家教导，而自然兴起行为了。”

第二条是“敦教化”，说：“天地之间的生命，只有人最为尊贵。这是因为人有中和之心、仁恕之行，不同于木石，不同于禽兽，所以才尊贵。然而人的性情并非固定不变，而是随着教化而改变。在敦厚质朴的环境中教化，就会变得质直；在浇薄虚伪的环境中教化，就会变得浮薄。浮薄就会导致衰败的风气，质直就会形成淳和的风俗。衰败则祸乱交相兴起，淳和则天下自然安定。治乱兴亡，没有不由于教化的。然而世道衰败已经数百年，大乱更加严重。而且二十年来，百姓看不到德行，只听到战争，上面没有教化，只有刑罚。而如今中兴刚刚开始，大难尚未平定，加上军队征伐，接着又是饥荒，百事草创，大多权宜之计，致使礼让未能兴起，风俗未能改变。近年收成稍好，徭役赋税略微减轻，衣食不再紧迫，那么教化就可以推行了。凡是各位牧守、县令、县长，都应当洗心革意，对上秉承朝廷旨意，对下宣示教化。所谓教化，贵在能扇动淳朴的风气，浸润以太和之道，用道德来覆盖，用朴素来显示，使百姓不知不觉地天天向善，邪伪之心、嗜欲之性，潜移默化地消融，而不知其所以然，这就叫做化。然后教之以孝悌，使百姓慈爱；教之以仁顺，使百姓和睦；教之以礼义，使百姓敬让。这样，慈爱就不会遗弃亲人，和睦就不会与人结怨，敬让就不会争夺财物。三者具备，王道就实现了。这就叫做教。先王之所以移风易俗，回归淳朴，垂拱而治天下，达到太平，没有不是由此而来的。这就是重要的道理。”

第三条是“尽地利”，说：“人生活在天地之间，以衣食为生命。食物不足就会饥饿，衣服不足就会寒冷。饥寒交迫，却想让百姓施行礼让，这就像逆着斜坡滚球，形势上不可能做到。所以古代圣王明白这个道理，因此先使百姓衣食充足，然后教化随之跟上。衣食充足的关键在于充分利用土地，土地充分利用的关键在于劝课有方。主持这项教化的，就在于牧守令长而已。百姓是愚昧的，智慧不能自足，必须依靠劝诫教导，然后才能尽力。各州郡县，每到年初，必须告诫部民，无论老少，只要能操持农具的，都让他们按时到田间垦发，不要错过时机。等到播种完毕后，禾苗需要管理，麦子在田野，不能停在室内。这个时候，应当老少尽力，男女一起劳作，就像援救溺水救火、像盗寇即将到来一样。这样就能使农夫不荒废农事，蚕妇能够完成工作。如果有游手好闲、懒惰怠慢、早归晚出、好逸恶劳、不勤于事业的人，正长就列出名单上报郡县，守令根据情况加以惩罚，惩罚一人以劝勉百人，这就是贤明宰守的教化。百亩之田，必须春天耕种，夏天播种，秋天收获，然后冬天才有粮食吃。这三个时节是农业的关键。如果错过其中一个时节，就得不到粮食吃。所以先王告诫说：一个农夫不耕种，天下必定有受饿的人；一个农妇不纺织，天下必定有受冻的人。如果这三个时节不务农事，反而让百姓荒废农业，这就是断绝百姓的性命，驱赶他们走向死亡。至于那些单薄贫困的人家以及没有耕牛的人家，要劝令有无相通，使他们能够互相帮助。在农闲时节和阴雨间隙，还应当教百姓种桑植树，种植菜蔬，修整园圃，畜养鸡猪，以备生活之资，供养老人之具。治理政事不宜过于繁琐，繁琐则百姓烦扰；劝课也不宜过于简单，简单则百姓懈怠。善于治理政事的人，必须权衡时宜，掌握在繁琐与简单之间。所以《诗经》说：‘不刚不柔，布政优优，百禄是求。’如果不能这样，就必然会陷入刑罚了。”

第四条是“擢贤良”，说：“上天生育万民，不能自行教化，所以必须设立君主来治理。君主不能独自治理，所以必须设置臣子来辅佐。上自帝王，下至列国，设置臣子得到贤才就治理，失去贤才就混乱，这是自然的道理，百王不能改变。如今刺史、县令都有僚属官吏，都是辅佐治理的人。刺史府的官员任命于朝廷，州吏以下的官职都由牧守自行设置。自古以来，州郡大吏只取门第资望，大多不选拔贤良；末曹小吏只考刀笔文书，并不问志行。门第资望不过是先世的爵禄，不妨碍子孙的愚昧无知；刀笔文书不过是身外末技，不能掩盖性行的浇薄虚伪。如果在门第资望中得到了贤良，这就如同驾驭骐骥而奔驰千里；如果在门第资望中得到了愚昧之人，那就如同土牛木马，形状相似却不能用，不能上路。如果在刀笔文书之中得到了有志行的人，那就如同金相玉质，内外俱美，实在是人中珍宝；如果在刀笔文书之中得到了浇薄虚伪的人，那就如同装饰朽木，一时悦目，却不能用作椽子。如今选拔人才，应当不限门荫资历，只在于得到人才。如果得到人才，自然可以从厮养提拔为卿相，伊尹、傅说就是如此。何况州郡的官职呢！如果不是人才，那么丹朱、商均虽然是帝王的后代，也不能守住百里封地，何况公卿的后代呢！由此而言，任用人才的方法就显而易见了。凡是寻求有才能技艺的人，是因为他们可以治理百姓。如果有才能技艺而以正直为本，那么一定会用他的才能来治理；如果有才能技艺而以奸伪为本，那么就会利用官职作乱。这样又怎能实现教化呢！因此，寻求才能技艺，必须先选择志行。志行好的就举荐，不好的就除去。如今选择人才的人大多说：‘邦国没有贤才，不知该举荐谁。’这是没有思考啊！并非合宜的道理。之所以这样说，是因为古人说过：明王兴起，不会从天而降辅佐；大人受命，不会从地中选拔人才。常常用当代的人来治理当代的事务。所以殷周不需要等待稷契那样的臣子，魏晋不需要借助萧何曹参那样的辅佐。孔子说：‘十室之邑，必有忠信如丘者焉。’哪里有万家之都却说没有士人呢？只是求之不勤，择之不审，或者用非其所，任不尽其才，所以才会说没有罢了。古人说：千人之秀叫英，万人之英叫俊。如今智慧能胜任一官、品行闻名于一方的人，难道不是近于英俊之士吗？只要能勤勉而审慎地选拔，去虚取实，各得州郡中最优秀的人而任用，那么百姓无论多少，都足以教化。谁说没有贤才呢？良玉未剖时与瓦石相类，名骥未驰时与驽马相杂。等到剖开打磨、奔驰试验之后，玉石、驽骥才区分开来。那些贤士未用时，混于凡品，究竟有什么不同？关键在于任用他们干事业，责成他们完成事务，才能与那些平庸之徒明显不同。过去吕望屠牛钓鱼，百里奚喂牛，𪟝生叩角，管夷吾三次失败，在这些时候，悠悠之徒岂会认为他们贤能？等到他们升入王朝、登上霸国，积累数十年，功成事立，才认识他们是奇士。于是后世称赞不绝。那些瑰伟之才、不世之杰，尚且不能在未遇之时自异于凡品，何况比他们低的人呢！如果一定要等到太公然后才用，那么千载没有太公；一定要等到管仲然后才任，那么百世没有管仲。之所以如此，是因为事情必然从微小到显著，功业必然从积累小功到成就大功。哪有未任用就已经成功、不用就已经显达的呢？如果明白了这个道理，那么贤才可以求得，士人可以选拔。得到贤才而任用，得到士人而使用，那么天下之事，有什么方向不能成功呢？然而善于任官的人，必须首先精简官职。官职精简，则好人容易充任；好人容易充任，则事情无不治理。官职繁多，则必然杂入不善之人；杂入不善之人，则政事必有得失。所以俗话说：官省则事省，事省则民清；官烦则事烦，事烦则民浊。清浊的原因，在于官职的烦省。考察如今官吏员数并不少。过去百姓殷实、事务繁多，尚且能够承担；何况如今户口减少，按员额设置还觉得少。听说下面州郡，还有兼官假职，扰乱小民，很没有道理。这些人都应该罢免黜退，不得因循旧习。不仅州郡的官员需要善人，以至党、族、闾、里正长的职务，都应当审慎选择，各得一乡的优秀人才，来相互监察统领。正长是治理百姓的基础，基础不倾，上面必然安定。求贤之路，并非只有一条途径。但要想审慎地得到人才，必须通过任用而试用，考察而察明。从居家到乡党，访求他的所作所为，观察他的缘由，那么人道就尽到了，贤与不肖就区别开了。按照这个方法来寻求，大概就不会有悔恨了。”

第五条是“恤狱讼”，说：“人禀受阴阳之气而生，有情有性。性则有善，情则有恶。善恶既分，赏罚就随之而来。赏罚得中，则恶事停止而善事得到鼓励；赏罚不中，则百姓手足无措。百姓手足无措，就会产生怨恨背叛之心。因此先王重视此事，特别加以戒慎。戒慎的目的是想让审理案件的官员精心尽意，推究事端根源，先以五听来察言观色，再以证据来参验，妙察情状，穷尽隐伏，使奸邪无处容身，罪人必定被抓获。然后根据事实加以刑罚，轻重都适当，赦免过失，怜悯愚昧，得到实情不要沾沾自喜。还要能斟酌情理，参考礼律，无不曲尽人心，而远明大教，使获罪者如同归家。这是上等的做法。然而郡守县令并非一人，不可能人人都有通识，推理求情，有时难以完全做到。只要秉持至公之心，去除阿私枉法之志，务求弄清曲直，念及公平恰当。听察的道理，必须穷尽所见，然后依法考讯，不苛刻不暴虐，有疑点就从轻，未审明就不妄加惩罚，随事断理，案件不拖延停滞。这是次等的做法。如果不用仁恕之心而肆意残暴，视百姓如同木石，专门使用鞭打，巧诈的人即使事情败露也能获免，言辞软弱的人无罪却被惩罚，像这样就是下等的做法。这不是寄托治理之道的人。如今的守宰应当勤勉于中等的做法，而追求上等的善行。如果落入下等，则刑罚不能赦免。还应当深思远大，心存德教。先王的制度说：与其杀害无辜，宁可赦免有罪；与其伤害好人，宁可让坏人得利。明确说明如果不得中正，宁可错误地放过罪人，也不错误地杀害好人。如今从政的人却不是这样，深文周纳，巧劾罗织，宁可让好人陷入法网，也不肯让有罪之人免于刑罚。之所以如此，并非都喜欢杀人，而是说：做官宁可残酷，可以免除后患。这是心存自便，不念至公。如此执法，都是奸人。人是天地间最宝贵的，一死不可复生。然而在严刑拷打之下，因为疼痛而自诬，得不到申理，从而被陷害处死的，恐怕往往会有。所以自古以来设立五听三宥之法，明确审慎狱讼的典章，这都是非常爱护百姓的。凡是伐木杀草、田猎不顺时节，尚且违逆时令而亏损帝道，何况刑罚不中，滥害好人，难道不伤天心、犯和气吗？天心受伤，和气受损，而想要阴阳协调、四时顺序、万物丰安、百姓悦乐，是不可能的。所以俗话说：一人叹息，王道为之倾覆，正是指此。凡是各位守宰，怎能不慎重呢！如果有深奸巨猾、伤风败俗、悖乱人伦、不忠不孝、故意违背道义的，杀一儆百，以清净王道，用重刑是可以的。认识到这两种情况，那么刑罚政事就完备了。”

第六条是“均赋役”，说：“圣人的大宝叫做位。用什么来守位？仁。用什么来聚人？财。明王必定用财来聚人，用仁来守位。国家没有财，位就不能守。所以三皇五帝以来，都有征税之法。虽然轻重不同，但都是为了济用。如今敌寇尚未平定，军国费用广大，虽然来不及减省来体恤百姓疾苦，但应当使之平均，使下面没有怨言。所谓平均，不是放走豪强而征收贫弱，不纵容奸巧而困苦愚拙，这就叫做均。所以圣人说：平均就没有贫穷。然而财货的生产，其功不易。纺绩织纴，是逐渐积累起来的，不是十天半月可以仓促完成的。必须劝课，使其预先经营。产绢的地方先事织纴，产麻的地方早修纺绩，提前准备，到时节再缴纳。这样王赋得以供给，下民没有困苦。如果不预先劝诫，临时迫切，又恐怕拖延而成为自己的过错，鞭打交至，只求眼前应付。富商大贾因此乘机谋利，有货的贵买，无货的举息，输税的百姓于是受害。租税之时，虽然有大体的规定，但至于斟酌贫富、差次先后，都取决于正长，而由守令掌握。如果斟酌得当，则政和而民悦；如果简理无方，则吏奸而民怨。”

另外，派遣征发徭役多不放在心上，致使贫弱的人有的承担繁重徭役而远戍边疆，富强的人有的被轻便役使而就近防守。地方长官心怀如此，没有体恤百姓的心，都是王政的罪人。太祖非常重视这个，曾经把它放在座位右边。又下令百官学习诵读它。那些州牧、郡守、县令、县长，如果不能通晓六条和计帐，不得担任官职。

隋朝柳彧担任司武中士。平定北齐之后，皇帝大赏随从官员，留守京城的人没有参与。柳彧上表说：如今太平刚刚开始，信用奖赏应该明确，酬报功勋应该先有根本。屠城破邑，出自圣上的规画；斩将拔旗，必定依靠神妙的谋略。至于背负戈矛、身披铠甲，征伐辛劳，至于镇抚国家，宿卫最为重要，都是禀承既定的策略，不是专靠自己的能力。留下与从事功劳相同，必须平等。皇太子以下，确实有守卫宗庙的功劳。从前萧何留守，封地先于平阳侯；穆之居中，死后还蒙受优恤的策命。我冒昧陈述管见，奉表上报。于是留守官员都加勋级。

杨尚希在高祖开皇初年担任河南道行台兵部尚书。他看到天下州郡过多，上表说：自从秦朝统一天下，废除诸侯设置郡守，汉魏及晋，邦国城邑多次改变。我私下看到如今郡县比古代多倍，有的地方不足百里，却数县并设；有的户口不满一千，却分属两郡领导。僚属众多，资费日益增多，吏卒也加倍。租调逐年减少，清廉贤能的人才，百分中无一个，动辄需要数万，如何能找到？这就是所谓的民少官多，十只羊九个牧人。琴有调弦的道理，瑟没有胶住弦柱的方法。如今应当保留必要的，除去多余的，合并小的成为大的。这样国家就不会亏损粟帛，选举就容易得到贤才。我冒昧陈述浅见，恭敬地听候裁决。皇帝看后赞许他，于是便废除了天下诸郡。

李谔担任治书侍御史。他见礼教凋弊，公卿去世后，他们的爱妾侍婢，子孙就嫁卖她们，于是成为风俗。李谔上《书》说：臣听说追思久远的祖先、慎重地办理丧事，百姓的道德就会归于淳厚。三年不改变父亲之道，才被称为孝。如今听说大臣之中，有父亲祖父亡故不久，子孙无赖，就分他们的妓妾，嫁卖取财。有一于此，实在损害风化。妾虽然微贱，但亲自服侍过衣履，服斩衰三年，古今通例。岂能容许迅速剥夺丧服，强敷脂粉，哭泣告别灵几之前，送付他人之室？凡是见到的人，尚且伤心，何况是人子，怎能忍受这种忍心？还有朝廷重臣，位望通显高贵，平生交好之情如同兄弟，等到他们亡故，却杳然如同路人。早上听说他们死了，晚上就图谋他们的妾，方便求聘，以得到为限，没有廉耻之心，抛弃朋友之义。而且居家治理，可以移于为官。既然不能端正私行，如何能辅助政务？皇帝看后赞许他，五品以上官员的妻妾不得改嫁，从此开始。李谔又因为作文之家，体尚轻薄，互相师效，流荡忘返，于是上《书》说：臣听说古代圣哲的君王教化民众，必定改变他们的视听，防止他们的嗜欲，堵塞他们邪放之心，指示他们淳和之路。五教六行是训民的根本，《诗》《书》《易》《礼》是道义的门径。所以能使家家有孝慈，人人知礼让。端正风俗调和风气，没有比这更大的。那些上书的、献赋的、制诔的、镌铭的，都是用来褒扬德行、叙述贤能、表明功勋、证验事理。如果不是为了惩恶劝善，意义就不会徒然存在。到了后代，风教逐渐衰落。魏的三祖，更加崇尚文词，忽视君主的大道，喜好雕虫的小艺。下面跟随上面，如同影子和回声，争相驰骋文华，于是成为风俗。江左齐梁，其弊更甚。无论贵贱贤愚，只致力于吟咏。于是又遗弃道理，保存奇异，寻求空虚，追逐细微，争一韵的奇异，斗一字的巧妙。连篇累牍，不出月亮露水的形状；积案盈箱，只是风云的状貌。世俗以此互相推崇，朝廷据此选拔士人。利禄的途径既开，爱好崇尚之情更加深重。于是乡里的童蒙、贵游子弟，还没有初学六甲，就先作五言诗。至于伏羲、黄帝、舜、禹的典籍，伊尹、傅说、周公、孔子的学说，不再关心，何曾入耳。以傲慢放诞为清虚，以抒发情感为功勋，把儒学朴素视为古拙，把词赋当作君子。所以文笔日益繁冗，政治日益混乱。实在是由于抛弃大圣的轨范，构造无用的东西来作为有用。舍本逐末，流遍华夏，互相师法祖述，时间越久越盛。等到大隋承受天命，圣道兴起，屏斥浮词，遏止华伪。如果不是怀抱经书、质朴有实、志于道、依于仁的人，不得引领士绅，参与冠冕。开皇四年，普遍下诏天下，公私文翰都应该实录。同年九月，泗州刺史司马幼之的文表华艳，交付有关部门治罪。从此公卿大臣都知道正道，无不钻研经典，抛弃华绮，选择先王的令典，施行大道于此世。但听说外州远县，仍然沿袭弊风。选吏举人，不遵典则。至于宗族乡党称其孝，乡里称其仁，学习必依经典，交往不苟且相合，则被打入私门，不加收录。那些学不稽古，随俗随时，写作轻薄篇章，结朋党以求声誉的，则被选充吏职，举送天朝。这是由于县令刺史没有推行风教，仍然挟带私情，不存公道。臣既愧为宪官，职责在于纠察。如果闻风就弹劾，恐怕牵连的人多。请求敕令有关部门普遍加以搜访，有如此情况的，详细写明状子送到御史台。李谔又因为当官的人喜欢自我夸耀，上奏说：臣听说舜告诫禹说：你只有不矜持，天下没有人能与你争能；你只有不夸耀，天下没有人能与你争功。言偃又说：事奉君主过于频繁，就会受辱；与朋友交往过于频繁，就会疏远。这些都是先哲的格言，后王的轨辙。然而作为人臣之道，贡献才力，济助时世，虽然勤劳堪比大禹，功勋如同太公望，也不得厚自矜夸，向上邀功于君父。何况功绩不足记载，勤劳不能补过，而敢自陈勋绩，轻易冒犯听览？世道丧失，极于周代，下面没有廉耻，是上面使他们这样。用人只相信他们的口才，取士不看他们的行为。矜夸自大的人，就以为有才能而被提拔；谦恭静退的人，多以恬淡沉默而被遗弃。所以上表陈诚，先论自己的功劳；承颜敷奏，常说臣子最用心。自我炫耀，自我谋取，都无惭耻之色。强干横请，唯以贪求为能。自从隋朝受命，此风顿时改变。耕夫贩妇，无不革心。何况大臣，仍然蹈袭弊俗。听说刺史入京朝觐，就有自陈勾检之功，在朝廷台阶旁边喧哗申诉，言辞不逊，高自称誉，对上亵渎皇帝，特别难以宽容。凡此类人，详细写明情况送到御史台，明加罪黜，以惩戒风范。皇帝将李谔前后的奏章颁示天下，四海靡然向风，深革其弊。

卢思道担任散骑侍郎兼内史侍郎。当时商议设置六卿，将要废除大理寺。卢思道上奏说：尚书省有驾部，寺中保留太仆；尚书省有刑部，寺中废除大理。这就是重视畜产而轻视刑名，实在不可。又陈述殿庭不是杖罚的地方，朝臣犯笞罪，请求用赎金论处。皇帝赞许并采纳了。王劭担任员外散骑侍郎。王劭认为古代有钻燧改火的含义，近代废绝，于是上表请求变火说：臣谨按《周官》四时变火，以救治时疾。说明火不经常变换，时疾必定兴起。圣人制作法则，难道是徒然的吗？在晋朝时，有人把洛阳的火渡过长江，代代相传，相续不断。火色变成青色。从前师旷吃饭，说是用劳薪烧的，晋平公让人查看，果然是车辋。如今温酒及烤肉，用石炭、柴火、竹火、草火、麻荄火，气味各不相同。以此推论，新火旧火，理应有异。伏望远遵先圣，在五时取五木以变火，用力很少，救益很大。纵使百姓习惯已久，未能立即相同，尚食内厨及东宫诸王食厨，不可不依古法。皇帝听从了他。

李德林担任内史令。开皇年间，苏威上奏设置五百家乡正，即令他们处理民间词讼。李德林议论认为，原本废除乡官判事，是因为他们与里闾亲识，剖断不平。如今令乡正专门治理五百家，恐怕为害更甚。而且如今吏部总选人才，天下不过数百县，在六七百万户内铨选数百县令，尚且不能称其才，却要在一乡之内选一人能治理五百家的，必定恐怕难得。又，边远小县有不满五百家的，又不可令两县共管一乡。皇帝敕令内外群官到东宫会议，自皇太子以下多从李德林议。

苏孝慈担任工部尚书。当时京官及州都给予公廨钱，进行交易生利，以给公用。到开皇十四年六月，苏孝慈认为所在官司因循往昔，都用公廨物品出借生利，唯利是求，烦扰百姓，败风损俗，没有比这更严重的。于是上奏，都给予土地以经营农业，交易取利一概禁止。

唐朝许敬宗，太宗贞观十九年担任中书侍郎。当时庶人李承乾被废黜，他的宫僚大多被除名削职，很久没有收叙任用。许敬宗上表说：臣听说先王慎罚，务在恤刑；往哲宽仁，义在宥过。圣人之道，没有比这更高的。我私下看到废官五品以上，除名弃斥，已经经历数年。但庶人昔日之年，身处不疑之地，包藏悖逆，暗中勾结宰臣。所预谋的奸谋，多牵连贵戚。祸生意外，非可防萌。宫内官僚，迥然没有关涉参与。如今却投鼠及器，谁说没有冤屈？焚山毁玉，稍同迁怒。伏寻先典，例有可原。从前吴国陪臣，则爰丝不因刘濞而获罪；昌邑中尉，则王吉因海昏侯而免罪。譬诸栾布，乃策名于彭越；比乎田叔，亦委质于张敖。主以凶逆陷诛夷，臣以贤良荷收擢。历观往代，此类尤多。近者有隋，又遵此义。杨勇之废，罪止加于佞人；李纲之徒，皆不预于刑网。古今裁其折衷，史籍称为美谈。而今张弘素、令狐德棻、赵弘智、裴宣机、萧钧等，并砥砺节操，有雅望于当朝，经明行修，播令名于天下。或以直言而遭扑打，或以忤意而见猜嫌，一旦雷同，并罹天宪。恐怕于王道，伤在未弘。从此张弘素等得叙用。褚遂良，高宗永徽三年担任吏部尚书。当时下诏追录前代忠鲠子孙。周相州总管尉迟迥曾孙文礼申诉说，尉迟迥忠于周室，被隋所杀。皇帝命人议论。太常卿江夏王道宗等议，都认为尉迟迥死节于周，宜有甄录。褚遂良进言说：我私下观看史籍，都以救君难则为忠，不救则为逆。《春秋》赵穿杀晋灵公，赵盾为正卿，不讨贼，太史书曰：赵盾弑其君。由此言之，尉迟迥受周重寄，既闻隋文作相，称兵邺下，南通于陈，北连突厥，顿兵六十余日，不赴国难，免其罪恶为幸已多。若谓之忠，臣所深惑。群议遂寝。殿中侍御史张敬一奏曰：臣闻尧舜谔谔以昌，桀纣默默以亡。臣私下认为尉迟迥忠于周室，身死国难，遂良不以为忠，恐未为允。请召史官集议。皇帝最终没有允许。

刘祥道在显庆初年担任黄门侍郎，掌管吏部选拔官员的事务。刘祥道认为铨选考核的方法还有欠缺，于是上疏陈述其中的得失。第一条说："如今选拔官员的部门录取人才过多，而且泛滥。每年入流的人数超过一千四百，这是过多。各种杂色人员入流而不加铨选审核，这是泛滥。精通经书、修养德行的人，尚且罕有正人君子，多录取胥吏之徒，怎么能都有德行？由此可知共同处理政务的人，善人少而恶人多。立国以来已四十年，尚未达到刑罚搁置的太平局面，难道不是因为这个原因吗？凡是信奉先王之道的人，考中进士后才去候选，而在案牍之间奔走的人，不经过选拔就轻易加官进爵。研究古事的业绩虽然难以知晓，但才识浅薄的人为何期待轻易晋升？那些杂色应当入流的人，希望命令有关部门考试判案完毕后，分为四等：第一等交付吏部，第二等交付兵部，其次交付主爵，再其次交付司勋。那些行署等官员因私事犯公罪的人，即使经过赦免降罪，也酌情分配到三司；未经赦免降罪的，放回原籍。希望入流不泛滥，官员没有冗杂，并且让胥吏之辈逐渐受到劝勉。"

第二条说："古代选拔官员，是为了官职而选择人才，没听说录取的人多而官员的职位有定数。入流没有限制，用有限的官职供应无限的人流，于是导致九流混乱，人员逐年积压。如今内外文武官员，从一品以下到九品以上，共一万三千四百六十五员。大致估计一万四千人，壮年出仕，六十岁退休，取其中数不过三十年，这样一万四千人大概就会用完。如果每年入流五百人，经过三十年，又得到一万五千人，足够所需之数。何况三十年之外，还在任的官员更多，这样就有余而不用担心人数少。今年常年入流的人便超过一千四百，计算起来应该超出所需数额的两倍。而且常选放还的人仍滞留六七千人，再加上每年新增加的人，实在不是处理的办法。"

第三条说："儒学是教化的根本，学者的宗师。儒学不振兴，风俗将会衰败。如今学校遍布天下，儒生充满三学，劝勉诱导的方法，按理说已经完备，但奖励提升的途径，或许还有不周之处。自永徽以来，至今八年，在任官员因善政粗略闻名，论事者因一言可采纳，无不受到朝廷诏令的褒奖，破格提拔不按次序。而儒生从未听闻恩典，这难道是奖励提升的方法吗？"

第四条说："国家拥有天下已四十年，百姓和官吏中从未有秀才之举。难道是如今的人不如古人，还是奖励贤才的途径没有到位？怎能号称人才众多，却唯独缺少这类人？希望六品以下以及山谷之中，特降诏令，更仔细地搜访，仍酌情制定条例，稍加优厚的奖励。不然，这赫赫盛世的举措就此断绝，一代盛事，我为朝廷感到惋惜。"

第五条说："唐尧、虞舜、夏、商、周三代，考核政绩，升降明暗。两汉用人，也长期居于一职，因此根据官职命名姓氏，有仓庾这样的姓氏。魏晋以来，事情没有可记载的。如今官员经过四考就升迁，人们知道任期将满，必然怀着去留之心；百姓看到有迁代，怎能不茍且？用去留不定的官员，面对茍且的百姓，要求他们移风易俗，怎么可能呢？希望经过四考，就在任上加阶，到八考满后，然后听任候选。回归淳朴，虽不敢期望必定实现，但送旧迎新，确实能减少劳苦和弊端。"

第六条说："尚书省二十四司以及门下省、中书省的都事、主事、主书等，近来选补都取自旧任流外有刀笔之才的人。纵然想参用士流，他们也因同僚为耻，前后相承，于是成为惯例。但宫省崇高，王言机密，尚书省是政事根本，人才所归，却多用胥吏之徒，恐怕不能尽到铨选考核的道理。希望有所改革，稍微澄清选拔。"第二年，中书令杜正伦也进言入流人多是为政的弊端。皇帝派遣刘祥道与杜正伦详细议论此事。当时宰相以下官员畏惧改革，事情最终没有实行。

魏玄同在上元年间任吏部侍郎。魏玄同因为已经担任选举之职，恐怕不能完全掌握得人之术，上疏说："臣听说制造器物的人必须选择工匠来挑选材料，治理国家的人必须寻求贤才来担任官职。工匠不好无法制成好的器物，官员不贤无法达到治理。君主是用来治理百姓的，臣子是用来辅佐君主的。君主不养育百姓，就失去了君道；臣子不辅佐君主，就失去了臣子的职责。任用人才，实在是国家的基础，百姓的安危。如今百姓不富裕，盗贼不减少，诉讼未澄清，礼义仍有缺失，是由于官员不得其才；官员不得其才，是由于取人之道不够完善。臣又听说傅说讲：'明王奉行天道，建立邦国都城，设立后王、君公，承以大夫师长，不是为了安逸享乐，而是为了治理百姓。'古代的邦国，就是今天的州县。士人有常君，百姓有定主。各自寻求臣佐，选拔英才贤能，其大臣才由王朝任命。秦并吞天下，废除诸侯设置郡守。汉朝沿袭，有所改革。诸侯得以自行设置四百石以下的官吏，其傅相和大官则由汉朝设置。州郡的掾吏、督邮、从事，全部由州牧、郡守任命。从魏晋开始，才归吏部掌管。递相沿袭，直到今天。用刀笔之才来衡量才能，按簿书来考察品行。法令的弊病，由来已久。君子重视因循而畏惧改革，有不得已的情况，也应当运用独到的见解，制定卓然的决议。如今选官部门所施行的，并非上古的令典，而是近代的权宜之道，应该加以改革，实在是至关重要。为什么这样说？丈尺的测量，能及的范围有限；钟庾的容量，所积存的能有多少？不是它所能及的，怎么能度量？不是它所能容的，怎么能容纳？何况天下之大，士人之众，却可以委托给几个人之手吗！假使这些官员公正如同权衡，明察如同水镜，力量有所不及，智慧有所穷尽，铨选考核已经混乱，失误就会很大。再加上担任此职的人时常有犯罪者，岂是他们本当精明通晓而失于鉴别考察？也将是竭尽其平庸狂妄，搅乱那纷繁的丝绪。人情私交既然施行，什么不会发生？贪赃枉法一旦开启，以至于万端。甚至为自己谋安，为人择利，看亲疏而下笔，视权势而措情。悠悠风尘，此中奔竞；扰扰游宦，等同于市井。加上厚貌深衷，险如沟壑；择言观行，尚且担心不周全。如今让百行九能，折衷于一面；众官庶品，专断于一个部门，不也是很难吗！而且魏人应运，所据有的不过是三分天下；晋室播迁，所临御的并非一统。到了齐、宋以及周、隋，战争之日多，安宁之时少。瓜分瓦裂，各在一方。隋氏平定陈朝，不过十多年，接着遭遇灾祸，继以饥馑。既因德业之不远，或由时事之未遑。并非说今天错误而古代正确。武德、贞观与今也不同。皇运之初，庶事草创，岂止日不暇给，也因人物常稀。上天福佑大圣，享国长久，家家可以受封，异人时时出现。都以为有道之世，以贫贱为耻，得时者不懈怠。各色入流，每年以千计数；群司升位，不再有新增。官有常员，人无定限。选集之初，如雾聚云屯；擢叙之终，十不收一。淄渑混同，玉石难分。用舍去留，得失相半。审视即事的弊病，知道后来会更严重。夏、商以前，制度都缺；周朝借鉴二代，焕然可观。难道诸侯的臣子不一定都由天子任命，王朝的众官也不专由一职掌管？所以周穆王任命伯冏为太仆正，命令他说：'谨慎选择你的僚属，不要用巧言令色、便僻侧媚之人，只用吉士。'这是让他自行选择下级官吏的文辞。太仆正是中大夫罢了，把僚属委托给他，那么公卿也必然如此。《周礼》中，太宰、内史掌管爵禄废置，司徒、司马分别掌管兴贤诏事。当是分任于群司，而统之以数职。各自寻求其小的，而王命其大的。委任责成，是君主的体制。所委任的得当，所任用的精当，所以能获得济济多士。《诗》云：'�鞅朴'。裴子野有言论说：'官人之难，先王已经说得很久了。居家时看其孝友，乡党信服其诚信；出入时观其志义，忧难时取其智谋；用烦杂之事来观察其能力，用利益来考验其廉洁。'《周礼》始于学校，在州里评议，告知六事，然后进贡于王庭。在汉朝，尚且如此。州郡积累其功能，然后被五府征辟，举荐其掾属而晋升于朝廷。三公得以参预除授，尚书奏报天子。一个人身上，所关涉的方面很多；一个贤才的集聚，其考核也详细。所以能官得其人，很少有败事。魏晋相反，所失甚多。子野的论述，不过是区区的宋朝罢了，尚且不胜其弊，何况当今呢！另外，从政为官不能没有学问，所以《尚书》说：'学古入官，议事以制。'《传》说：'我听说用学问来从事政事，没听说用政事来学习。'如今贵戚子弟，照例早求官职。有的在垂髫之年，已经腰佩银印艾绶；童龀之岁，已经袭取朱紫。弘文馆、崇贤馆的学生，千牛、辇脚之类，课试既浅，艺能又薄，但门阀有素，资望自高。像贤继父，是古代之道。所谓胄子，必须在学校里裁成，修六礼以节制其本性，明七教以兴盛其德行，齐八政以防止其淫僻，崇尚贤能以崇扬德行，简要不肖以驱逐邪恶。年少时受业，年长后出仕，都由德行进升，必以才能晋升，然后可以利用宾王，移家事国。年少出仕则荒废学业，轻率尝试则没有才能。对于这一流人，实在值得惋惜。又有勋官、三卫、流外之徒，不待州县举荐，直接取之于书判，恐怕不是先德行而后才艺的道理。臣又以为，国家用人，有似于人们用财。贫穷的人厌弃糟糠，渴望短褐；富裕的人剩下粱肉，身穿轻裘。然而在衰弊缺乏贤才之时，可以磨炼劳苦、朽钝之人而乘驭之；在太平多士之日，也应当妙选俊杰而任用他们。《诗》云：'翘翘错薪'，正是用才之理亦当如此。选人幸而众多，尤其应当简择。臣私下见制书每每命令三品、五品举荐士人，下至九品也令举人，这是朝廷侧席求贤之意。但因褒贬不太明确，得失没有大的隔阂，所以上者不忧虑贬罚，下者不尽心搜罗举荐。茍且以应命，没有谨慎对待所举之人。况且只有贤者知道贤者，圣人有确切论断。伊尹、皋陶既被举荐，不仁者都远离。又担心品阶等级虽然相同，但人才资质不等。自身尚且泛滥，鉴识岂能知人？如今想务求得到实才，同时应选择举荐之人。源头清则水流洁，身影端则由表正。《汉书》说：'张耳、陈馀的宾客厮役，都是天下俊杰。'他们那样渺小，尚且能如此，何况以神皇的圣明，国家的德业，而不建立长久的策略，为无穷的基业，尽得贤取士之术，却只是顾望魏晋的遗风，留意周隋的末事？臣私下感到困惑。伏愿稍回圣虑，时采刍言，略依周汉的规制，来分掌吏部的选拔。那么期望所用精详，少有差失。"奏疏呈上，未被采纳。