敏辩二

梁代的徐陵担任湘东王的记室参军兼通直散骑常侍，出使北魏。北魏人安排馆舍设宴招待他。那天非常炎热，北魏的主客郎魏收嘲弄徐陵说：“今天的炎热，大概是因为徐常侍来了。”徐陵当即回答说：“从前王肃来到北魏，才开始制定礼仪；如今我出使到这里，又让您知道了寒暑变化。”魏收听后非常惭愧。

后魏时期，燕凤起初担任道武帝（拓跋珪）代王的佐长史。当时前秦的苻坚派遣使者牛恬前来朝贡，道武帝命令燕凤回访。苻坚问燕凤：“代王是怎样的人？”燕凤回答说：“他宽厚仁爱，谋略高远，是一时的英雄之主，常有吞并天下的志向。”苻坚说：“你们这些北方人，没有坚固的铠甲和锋利的兵器，敌人弱就进攻，敌人强就退走，怎么能兼并天下？”燕凤说：“北方人强悍勇猛，骑上马手持三种兵器，奔驰如飞。主上雄杰俊逸，统率北方的土地，拥有数十万弓箭手，号令统一。军队没有辎重和砍柴做饭的劳苦，轻装行进迅速敏捷，依靠敌人取得物资，这正是南方疲惫而北方常胜的原因。”苻坚问：“你们国家的人马到底有多少？”燕凤说：“弓箭手有数十万，战马有百万匹。”苻坚说：“你说人多还可以，说马太多，这是虚言。”燕凤说：“从中山以东到西河二百里，从北山到南山一百多里，每年初秋，马匹常常大规模聚集，几乎布满整个山谷。由此推断，我说的数目恐怕还不足。”燕凤返回时，苻坚厚加赠送。

秦王（苻坚之子苻丕？或指后秦姚兴？原文“秦王汉子仪”不通，可能是“秦王苻坚”或“后秦姚兴”？但根据上下文，此处“秦王”可能指前秦苻坚之子苻丕？或为“秦王子仪”？存疑，按原文译） 有谋略，道武帝想要图谋慕容垂，派仪（指拓跋仪？）去观察情况。慕容垂问仪道武帝不亲自来的原因。仪说：“从先人以来，世代占据北方土地，子孙相承，没有失去旧业。你的祖先接受晋朝的正统爵位，号称代王，东边与燕国世代为兄弟。我奉命出使，按理说没有失礼。”慕容垂认为他回答得雄壮，于是戏弄他说：“我的威名震慑天下，你的主上不来见我，怎么说没有失礼？”仪说：“燕国如果不修文德，而想以武力自强，这是本朝将帅的事，不是我所知道的。”李孝伯在北魏太武帝时担任建义将军。真君末年，皇帝车驾南伐，将要出彭城。宋文帝的儿子、安北将军、徐州刺史武陵王刘骏派遣将领马文恭率领步骑兵一万多人到达萧城。前军击败了他们，马文恭逃跑免死，俘虏了他们的队主蒯应。宋人听说皇帝大驾南巡，又派遣太尉江夏王刘义恭率领军队赶赴彭城。皇帝到达彭城，登上亚父冢观望城内，派人把蒯应送到小市门，宣读诏书慰劳询问刘义恭等人，并让他自己陈述萧城战败的情况。刘义恭等人问蒯应：“魏帝来还是没来？”蒯应说：“自己来的。”又问：“现在在哪里？”蒯应说：“在城西南。”又问：“士兵马匹有多少？”蒯应说：“中军四十多万。”刘骏派人献上两器酒、一百根甘蔗，并请求赠送骆驼和骡马。皇帝第二天早上又登上亚父冢，派李孝伯到小市门。刘骏也派他的长史张畅应对。李孝伯远远地问张畅的姓，张畅说：“姓张。”李孝伯说：“是张长史。”张畅说：“你怎么认识我？”李孝伯说：“既然到了北境，怎么会不认识？”张畅问李孝伯：“你又姓什么，担任什么官职？”李孝伯说：“我是一个武夫，不值得询问，但足以与你匹敌。主上有诏：太尉、安北可以暂时出门，想要相见，我也不会攻打彭城，何必劳苦将士，在城上严密戒备？现在派人赠送骆驼、骡马以及貂皮大衣和杂物。”张畅说：“‘有诏’这样的话，只可以对你们国家说，怎么能在这里称用？”李孝伯说：“你家太尉、安北是人臣，不是吗？”张畅说：“是的。”李孝伯说：“我朝廷拥有万国，普天之下，没有人敢不臣服。即使作为邻国的君主，为什么不能对邻国的臣子称用‘诏’呢？”李孝伯又问张畅：“为什么如此匆忙地关闭城门、断绝桥梁？”张畅说：“两位王爷认为魏帝的壁垒还没有建立，将士疲劳，这里有精锐甲士十万人，想要拼死作战，恐怕轻易被欺凌践踏，所以暂时闭城。等士兵马匹休息之后，再一起整治战场，约定日期交战。”李孝伯说：“令行禁止，是将领的常规事宜，应当用法度裁断事物，何必废弃桥梁、关闭城门？在困守的城池中，又何以用十万夸大？我也有良马百万，又何必以此自夸？”张畅说：“诸侯王设险，岂止是法令而已？我如果夸口，应当说百万，之所以说十万，正是两位王爷身边平时蓄养的人罢了。这城内有几州的士人、庶民、工匠、徒役，还没有算在内。我本是斗人，不斗马足。况且冀州以北是产马的地方，你又何必以逸马来夸耀？”李孝伯说：“王侯设险，确实如你所说。但开闭城门有常规，为什么要杜塞绝桥？意义何在？况且守城是你所熟悉的，野战是我所擅长的。我依靠马匹，就像你依靠城池一样。”城内有一个人叫具思，曾经到过京师，刘义恭派他去辨认，具思认出是李孝伯。具思上前问李孝伯：“李尚书路上辛苦了。”李孝伯说：“这件事应该彼此都知道。”具思回答说：“正因为彼此都知道，所以才劳驾你。”李孝伯说：“感谢你的好意。”之后打开城门，张畅屏退左右，放下武器，出来接受赐物。李孝伯说：“诏令用貂皮大衣赐给太尉，用骆驼、骡马赐给安北，葡萄酒和各种食物，应当一起进献。”张畅说：“两位王爷恭敬地禀告魏帝：知道想要接见，常愿当面接触。但受命于本朝，身处藩镇在外任职，人臣没有境外交际，所以无法私下相见。”刘义恭献上皮褶衣一件，刘骏献上两器酒、一百根甘蔗。李孝伯说：“又有诏令：太尉、安北长期断绝南方音信，应当非常忧虑。如果想要派人送信，应当为你护送；如果需要骑马，也应当送马给你。”张畅说：“这里小路很多，使者日夜往来，不需要劳烦魏帝了。”李孝伯说：“也知道有水路，好像被白贼截断了。”张畅说：“你穿着白衣，所以称为白贼。”李孝伯大笑道：“今天的白贼，似乎不同于黄巾、赤眉。”张畅说：“黄巾、赤眉不在江南。”李孝伯说：“虽然不在江南，也不离开徐州。”李孝伯说：“先前与安北通报消息，为什么很久没有回复？”张畅说：“两位王爷身份高贵，启奏比较困难。”李孝伯说：“周公握发吐哺，两位王爷为什么独独贵重偏远？”张畅说：“握发吐哺，不适用于邻国之人。”李孝伯说：“本国尚且如此，邻国更应该尽恭敬。况且宾主有礼，主人应该以礼接待。”张畅说：“昨天看到众宾客到门，并没有礼数。”李孝伯说：“不是宾客无礼，只是主人匆忙，没有接待宾客的调度罢了。”李孝伯又说：“有诏令说：程天祚是一个普通人，确实知道不是江南的杰出人才。最近在汝阳中了九箭，落在殷水，我派人牵他出来。凡人骨肉分离，都思念团聚。听说他弟弟在这里，为什么不让他暂时出来相见？随后自然让他返回，岂会强留一个人？”张畅说：“知道你想让程天祚兄弟团聚，已经下令派遣他，但他坚持推辞不肯去。”李孝伯说：“岂有子弟听说父兄在而反而不肯相见的？这连禽兽都不如。贵地的风俗，何至于此？”皇帝又派人赐给刘义恭、刘骏每人毛毡一领，盐各九种，以及胡皮。李孝伯说：“各有各的用途：白盐是食盐，主上自己食用；黑盐治腹胀气满，研末六铢，用酒服下；胡盐治目痛；戎盐治各种疮；赤盐、臭盐、马齿盐四种，都是作食盐。太尉、安北为什么不派人来，到我这里问彼此之情？虽然不能完全了解，但也要见见我的大小，知道我的老少，观察我的为人。”张畅说：“魏帝久已往来，都是所见到的，李尚书亲自奉命，不怕彼此不尽意，所以不再派人。”刘义恭献上蜡烛十根，刘骏献上锦缎十匹。李孝伯说：“你是南方士人，为什么穿着屩（草鞋）？你穿着这个，将士们怎么说？”张畅说：“士人这样的说法，确实很惭愧。但因为不勇武，受命统率军队，在军营之间，不容穿着礼服。”李孝伯说：“永昌王一向镇守长安，如今率领精骑八万，直扑淮南寿春，那里也一定不敢抵抗。刚才送来的刘康祖首级，是你所见到的。王玄谟是你很熟悉的，也只是平常之才罢了。为什么让他担任这样的任务，以致奔败？自从入境七百多里，主人竟然不能一次抵抗。邹山的险要，是你所凭恃的，前锋刚接手，崔邪利就落入陷阱，将士倒戈出降。主上饶了他的性命，现在跟从在此。又为什么轻率地派马文恭到萧县，让他望风而退？”你那里的百姓非常怨恨，说太平时节征收我们的租帛，到了急难时却不能拯救。”张畅说：“知道永昌王已经过了淮南，刘康祖被他击败。最近有信使，没有得到这个消息。王元谟是南方的偏将，不算是人才，但因为他北方人，所以作为前锋引导而已。大军未到，而河水开始结冰，王元谟根据情况回师，不算失策。只是因为夜间回归，导致兵马惊乱罢了。我们县瓠的小城，陈宪是小将，魏帝倾国攻围，数十天没有攻克。胡盛之是偏裨小帅，部队不满一旅，刚渡过融水，魏国君臣奔败，仅仅逃脱。滑台之战，没有什么可惭愧的。邹山的小戍，虽有微险，但河边的百姓多是新近归附，刚接受教化，奸盗未平息，也让崔邪利安抚他们而已。如今虽然陷没，对国家有什么损害？魏帝自己用十万军队制服一个崔邪利，还说这种话。最近听说萧县百姓都依山险而居，随便派马文恭以十队迎接他们而已。马文恭说先前用三队出去，退走你们的大营。嵇元敬用一百艘船到留城，魏军奔败，轻敌导致这样，也不是我们所顾惜的。王境人民沿河居住，两国交兵，应当公平安抚，而魏师入境，事情发生意外，官员不负百姓，百姓又有什么怨恨？知道入境七百里没有抵抗，这上面是由于太尉的神机，其次在于武陵的圣略。军国要务，虽然不曾参与听闻，但用兵有一定的机变，也不容相告。”李孝伯说：“你用这些空谈支离相对，可以说是遁辞，知道你已经理屈词穷了。况且主上不会围困这座城，自己率军直扑江南。如果事情办成，城自然不必攻围；南行不捷，彭城也不是我所想要的。我现在南行，想要到长江饮马罢了。”张畅说：“去留的事，取决于你自己的心意。如果魏帝真的能到长江饮马，就是没有天理了。”李孝伯说：“从北到南，实在是人事所致；饮马长江，岂独天理？”张畅将要回城，对李孝伯说：“希望荡定有期，互相替代不远。你如果能回到宋朝，今天就是相识的开始。”李孝伯说：“现在应当先到建业等待你。恐怕到时候你与两位王爷面缚请罪，来不及为容。”李孝伯风度闲雅，应答如流，张畅及左右都非常赞叹。皇帝大喜，进爵位为宣城公。

李彪在北魏孝文帝时担任散骑常侍，出使南齐。南齐派主客郎刘绘接待，并设置宴乐。李彪辞谢音乐，落座后说：“齐主既然赐宴乐来慰劳使者，我刚才辞谢音乐，或许你没有理解。自从丧礼废弃至今已经很久了。我皇孝性出于天性，追思哀慕不已，所以有这次丧服的议论。去年三月末，朝臣才开始脱下丧服，仍然穿着素服办事。裴谢在北边，本来应该知道这些。我现在辞谢音乐，希望你不要见怪。”刘绘回答说：“辞谢音乐的事，以前也是一样。请问魏朝的丧礼，到底依据什么？”李彪说：“高宗三年之丧，孝文帝缩短为月。如今圣上追念养育的深恩，感念慈训的厚德，在殷、汉之间作出抉择，可以说是德礼之变。”刘绘又问：“如果想要遵循古礼，为什么不守三年？”李彪说：“万机不可长期旷废，所以割舍至亲的哀慕，听从群臣的议论。丧服改变，不异于三年，但期限相同于一年，可以说是亡礼之礼。”刘绘说：“伟大啊！叔氏专门以礼许人。”李彪说：“圣朝自为旷代的制度，何关许人？”刘绘说：“百官已经听命于冢宰，万机何患旷废？”李彪说：“我听说经书：五帝的臣子不如君主，所以君主亲自处理事务；三王的君臣智慧相等，所以共同治理机务；五霸的臣子超过君主，所以事情决断于下。我朝的官员都是五帝之臣，主上亲自处理，大概是远继轩辕、唐尧。”李彪将要返回，齐武帝亲自对他说：“你上次出使回去时，赋阮诗说：‘但愿长闲暇，后岁复来游。’果然如今日一样。你这次回去，还有再来的道理吗？”李彪回答说：“使臣请重新赋阮诗说：‘宴衎清都中，一去永矣哉！’”齐武帝泫然流泪说：“清都可以，但‘一去’是什么意思？看你的话，似乎成永远阔别。我当用特殊礼遇送你。”于是亲自到琅邪城，登山临水，命群臣赋诗送别。他被看重如此。李彪前后六次奉命出使，南方人惊奇他的直言不讳。

许赤虎博览经史，善于嘲讽戏谑。孝文帝延兴年间担任著作郎，出使江南时反应敏捷，虽然言辞不够典雅，但南方人很称赞他机敏滑稽。东魏李谐任卫将军时，梁武帝请求通好结盟，朝廷精心选拔使者，让李谐兼任散骑常侍担任正使。李谐到石头城后，梁武帝派主客郎范肯接待。李谐问范肯："主客在郎官任上多久了？"范肯回答："我本来在国子监任教，恰好又担任这个职务。"李谐说："国子博士不应降职转任郎官。"范肯答道："特地为了接待远方宾客，才暂时兼任。"李谐说："委屈自己来完成任务，确实合宜。但因为我这一介使者，让您降职了。"范肯回答："自认为才疏学浅，不足以应对这般盛情美意，怎敢说委屈。"范肯问道："现在这里还很暖和，北方应该比这里稍冷吧？"李谐答道："地处阴阳调和之处，寒暑适时，不知冷暖多少。"范肯说："问到的邺城，难道是测量日影的地方吗？"李谐答道："都是帝王都城，相距不远，可以笼统而论。"范肯说："洛阳既然号称兴盛美好，为什么迁都到邺城？"李谐答道："不固定居所在一个城邑，至今已经五次迁都。天子没有内外之别，所在之处都有山河险要，这有什么可奇怪的？"范肯说："殷商因为危难才迁都到相地和耿地，贵朝又为什么迁都？"李谐答道："圣人通晓过去预知未来，观察时机而行动，何必等到盛衰交替？"范肯说："金陵的王气早在先代就有征兆，黄旗紫盖本来出现在东南，统治万邦，自然应该在此地。"李谐答道："帝王受命的符瑞，怎么能与中原地区比盛？紫盖黄旗终究要进入洛阳，这岂不是自相矛盾？"这种口舌之辩不过是排谐戏谑，哪里值得一提。梁武帝亲自问李谐："魏朝士人中，具备德行、言语、政事、文学四科素养的有多少人？"李谐答道："本朝人才众多，道义如林，文武贤才遍布各个职位。四科之美并非没有人才，只是我平庸浅薄，仓促之间无法详细禀报。"梁武帝说："周武王有治国能臣十人，魏朝虽然人才兴盛，难道能一下子就如您所说那样？"李谐答道："我认为周朝所说的十人，本来指的是辅佐开国的功臣。至于人才济济，实际上是《文王》诗中所描述的。皇朝朝廷上的才士，足以与周人相抗衡。"梁武帝说："既然如此，如果有文采特别卓异、武功冠绝当世的人，便可以指出来说说。"李谐答道："大丞相渤海王（高欢）执掌文武大权，辅佐皇帝治理天下，统一九州，平定四海。录尚书事汝阳王元叔昭、尚书令元世隽，是宗室中的杰出人才，执掌朝政。左仆射司马子如、右仆射高隆之，都是当世享有盛誉、百姓中的英杰，同心协力辅佐朝廷。侍中高岳、侍中孙胜，功勋卓著、贤良忠诚，宣扬辅佐帝王大业。其余才德出众的人无法一一列举。"梁武帝说："确实应当辅佐幼主，永固国家基业，其中深意难以言表。"江南人士称赞他的才思善辩。另外梁朝使者陆晏前来聘问，李谐到郊外迎接慰劳，经过朝歌时，陆晏说："殷商的顽劣遗民，正应该在这里。"李谐说："永嘉之乱时东迁的人，全部去了江东。"

北齐李绘最初在后魏做官，武定初年兼任通直散骑常侍，担任出使梁朝的使者。到了梁朝，梁武帝问李绘："高欢现在在哪里？"李绘答道："现在在晋阳，肃清遏制边境的贼寇。"梁武帝说："宇文泰是什么样的人？高欢有什么谋略？"李绘答道："宇文泰在关右流窜，人神共愤，连年灾祸不断，百姓思念故土。丞相（高欢）有非凡的奇谋，蓄养精锐窥伺时机，攻打昏昧、灭亡自取灭亡的敌人，势必不会太久。"梁武帝说："像您说的这样，非常好。"与梁人谈论氏族时，袁狎说："不如我本出自黄帝，姓氏在十四种之列。"李绘说："兄长所出的虽然遥远，应当和车千秋各分一个字罢了。"满座都笑了起来。

后周杜杲在太祖时担任司仓上士。当时陈文帝的质子安成王陈顼在后梁，后梁平定后陈顼回到长安。皇帝想送他回去，于是派杜杲出使陈朝。陈人于是把鲁山归还给我们。皇帝就任命陈顼为柱国大将军，下诏让杜杲送他回国。陈文帝对杜杲说："我的弟弟如今承蒙礼遇送还，实在是周朝的恩惠。然而如果不归还鲁山，恐怕也不能做到这样。"杜杲答道："安成王在关中，不过是咸阳的一个普通百姓罢了。但他是陈王的爱弟，他的价值岂止一座城？我们本朝亲睦九族，推己及人，对上遵循太祖遗旨，对下考虑继续友好的大义，所以发出恩德之言，正是为了这个。如果肯用鲁山来比较，本来就不贪图一个镇。何况鲁山是梁朝的旧地，梁朝就是本朝的藩臣。如果从始末来说，鲁山自然应该归我国。若说用寻常的土地交换自己的骨肉至亲，使臣我尚且认为不可，又怎能上报朝廷？"陈文帝惭愧了很久，才说："先前的话是开玩笑罢了。"从此对杜杲的接待待遇超过常礼。等到杜杲返回，命人引他升殿，亲自走下御座，握着他的手告别。朝廷嘉奖了他。后来杜杲担任车骑大将军。当时陈朝将领华皎前来归附，诏令卫公宇文直督率元定等人救援，与陈人交战，我军失利，元定等人战死。从此连年交战不止，东南地区动荡不安。高祖对此忧虑，于是任命杜杲为御正中大夫，出使陈朝，传达保境安民的意思。陈宣帝派他的黄门侍郎徐陵对杜杲说："两国通和，本来是想救患分灾。贵朝接纳我们的叛人，这是为什么？"杜杲答道："陈主当年在本朝，并非仰慕道义而来。皇上授予他柱国之职，地位达到臣子的顶点，子女玉帛，完备礼仪送走，于是得以主持社稷，谁说这不是恩德？郝烈那些人，不过是边境上的狂妄刁民，还没有建立德行就先接纳了他们。现在接纳华氏，正是相互回报。过错从贵方开始，哪里在我们本朝？"徐陵说："贵方接纳华皎，意图吞并；我方接纳郝烈，不过是容纳他罢了。况且华皎是州郡将领，窃据城邑叛逃；郝烈一百来户人，脱身逃窜。大小不同，怎么能相提并论？"杜杲说："大小虽然不同，接纳降人是一样的。如果论先后，本朝没有过失。"徐陵说："周朝送我国君主回国，已经算是恩德；卫公和元定渡江，谁不说这是怨恨？算来恩德和怨恨，也足以相抵了。"杜杲说："元定等人兵败被俘，那些怨恨已经消散了。陈主背负屏风、靠着玉几（指登基为帝），他的恩德还在。况且怨恨出自贵国，恩德起于本朝。以怨恨来报答恩德，没有听说过这种事。"徐陵于是笑而不答。杜杲趁机对他说："如今三方鼎立，各自图谋进取。如果有可乘之隙，确实会开启敌人的野心。本朝与陈朝日益敦睦邻好，使者往来，已有多年。近年来因为边境之事，竟成了仇敌，结怨连兵，几乎没有安宁的岁月。鹬蚌相争、狗兔追逐的形势，必然不能两全。如果让北齐的寇贼乘机而入，那么双方都危险了。何不停止愤怒、悔改祸端，改变主意。陈国停止争桑之心，本朝弘扬灌瓜之义，整顿旗帜、擦拭玉器，恢复和好如初，共同形成掎角之势，来对付齐氏。这不只是两国君主的喜庆，实在是万民的依赖。"徐陵详细禀报，陈宣帝答应了，于是派遣使者前来聘问。

唐朝郑元璹在武德年间担任鸿胪卿。当时突厥侵犯并州，高祖命令郑元璹充当使者去招抚慰问突厥。从介休到晋州数百里之间，精锐骑兵数十万，布满山谷。等到见了郑元璹，突厥责备中原王朝违背约定的事。郑元璹随机应对，最终没有屈服。于是列举突厥背信弃义的罪过，突厥非常惭愧，无法反驳。郑元璹又对颉利可汗说："汉人和突厥，风俗不同。汉人得到突厥，既不能使突厥臣服；突厥得到汉人，又有什么用？况且抢掠的财物，都归了将士，对可汗您来说一无所获。不如尽早收兵，派遣使者讲和，国家必定有重赏，财帛都归可汗所有，免去辛劳，坐享利益。大唐刚刚拥有天下，就与可汗结为兄弟，使者往来，音信不断。如今却放弃善意招来怨恨，违背多数就少数，这是为什么？"颉利可汗采纳了他的话，立即领兵返回。太宗写信慰劳他说："得知您已经与可汗缔结和约，于是使边塞岗亭停止警戒，烽火不再燃起。和戎的功劳，难道只有魏绛？封赏金石的赏赐，应当不会遥远。"

相里元奖在贞观年间担任司农丞，出使高丽。刚到平壤，盖苏文已经率兵攻破了新罗两座城。新罗王派人召他，等到他领兵回国时，元奖对盖苏文说："主上命令高丽停止用兵，不要攻打新罗。我奉命而来，正是为此。"盖苏文说："高丽和新罗的怨恨隔阂已经很久了。从前隋朝入侵时，新罗乘机夺取土地，高丽五百里的城池都被新罗占据。除非归还土地和城池，否则这场战争恐怕不能停止。"元奖说："过去的事，哪里能再追究？至于辽东各城，原来都是中原的郡县，高丽现在如果一定要得到原地，中原也必须恢复疆土。国家尚且不提，高丽怎能违抗命令？"盖苏文最终没有听从。

萧昕在代宗大历初年担任国子祭酒，出使回纥。回纥倚仗功劳，当庭质问萧昕说："安禄山、史思明的叛乱，没有我们帮助就无法平定唐朝。为什么买马却失信，不按时付钱？"众人都变了脸色。萧昕答道："国家自从平定叛乱，赏赐功劳没有丝毫遗漏，何况对邻国呢！况且仆固怀恩是我们的叛臣，先前你帮助他作乱，联合西戎进犯京畿。等到吐蕃败走，回纥才悔恨恐惧，叩头求和。如果不是大唐顾念旧功，你们连一匹马都出不了边塞。这是回纥自己断绝关系，不是我们失信。"回纥惭愧地退下，并加礼相待。

卢群在德宗贞元年间担任兵部员外郎。当时淮西节度使吴少诚擅自开决刁洧等水渠漕运灌溉田地，皇帝派中使制止他，少诚不服从命令。又命令卢群前往责问他。少诚说："开这条渠大大有利于百姓。"卢群说："作为臣子的道理，不应该擅自专断。虽然便利百姓，也必须等待君主的命令。况且臣子必须恭敬谨慎办事。如果事奉君主不做到恭敬谨慎，那么责备下属官吏恭敬谨慎，本来也就难了。"总共数百上千言，用君臣之分、忠顺之美来开导他。少诚于是服从命令，立即停工。卢群聪敏博学有口才，喜欢谈论。与少诚谈论古今成败，少诚赞叹佩服。少诚又与卢群唱和赋诗，自称因为反复无常常被排除在恩宠之外。卢群醉酒后又歌唱诗说："祥瑞不是在仓米饭，太平须得边将忠臣。卫霍忠诚奉主，貔虎十万一身。江河潜注息浪，蛮貊款塞无尘。但得百僚师长肝胆，不用三军罗绮金银。"少诚非常感动喜悦。

刘元鼎在穆宗长庆初年担任大理卿，出使吐蕃。路经河州，见到吐蕃的都元帅即尚书令尚骑必儿说："回鹘只是一个小国。我们在丙申年越过沙漠讨伐驱逐他们，距离他们的城郭只有两天路程，估计到达就能消灭他们。恰逢我国有丧事而返回。回鹘如此弱小，而唐朝对待他们比我们优厚，这是为什么？"元鼎说："回鹘对国家有救难的功劳，又不曾侵占过一寸土地，怎么能不优厚呢？"

梁朝李振在唐末担任太祖的宣义节度副使。天祐初年，太祖召见李振说："青州王师范前来投降，已经过了一年还留在原来的藩镇。现在准备上奏请求让他调任到其他方面，你替我快马去，把这番好意传达给他。"李振到了青州，王师范当天就走出公府，把节度使、观察使的官印以及文簿、钥匙都交给李振。王师范虽然已经接受替代，但疑虑不安特别厉害，屡次哭泣请求保全他的家族。李振于是借着成功返回的机会开导他说："您难道不记得张绣的事吗？东汉末年张绣屡次与曹操为敌，曹操岂能施恩于他？等到袁绍派使者招揽张绣，贾诩说：'袁家父子自己都不能相容，怎么能主宰天下英雄之士？曹公挟持天子号令诸侯，他的志向远大，不会因私仇而介意，不应该怀疑他。'如今梁王也是这样，难道会因为私愤而损害忠贤吗？"王师范恍然大悟。第二天，就带着全族向西迁移。太祖于是上表让李振担任青州留后。不久召回朝廷。

后唐李严担任客省使，奉命出使蜀地。当时枢密使宋光嗣召见李严设宴，顺便用近来的事情询问李严。李严答道："我皇前年四月在邺宫即位，当月攻下郓州。十月四日，亲自率领万骑，在中都击败贼军，乘胜鼓行东进，于是诛灭了汴梁的叛逆。伪梁还有三十万军队，谋臣猛将，都解甲投降。西边到甘州、凉州，东边到海外，南边越过闽、浙，北边到幽州、陵州。州牧、伯爵、侯王，纷纷称藩纳贡还来不及。家财进贡，府库上供。吴国是本朝旧臣，岐下是先皇元老。派儿子入朝侍奉，称臣纳贡。淮南的君主，言辞谦卑、贡品丰厚。湖湘、荆楚、杭越、瓯闽，珍奇异物，府库每月都有进献。我皇用恩德怀柔招徕，用威势使之归附。顺从的就用恩泽浸润，叛逆的就用武力征讨。四海之内车同轨、书同文，大同之世不会太晚。"光嗣说："荆、吴那边我不太清楚，只有岐下的宋公是我的姻亲，我看透了他的心思，反复无常，专门图谋跋扈。大国不足以信任。好像听说契丹部族近来逐渐强大，大国能不担忧吗？"李严说："您说的契丹强盛，比起伪梁如何？"光嗣说："比梁差一些。"李严说："我国看待北虏如同跳蚤虱子罢了，因为它们没有危害，不值得去抓挠。我朝良将劲兵，遍布天下。不用一郡之兵、一校之众，就能让他们悬首稿街，全部成为奴虏。只是由于天生四夷，终究难以灭绝种类，不在九州根本之地，不想穷兵黩武罢了。"光嗣听了李严的辩对，既畏惧又感到惊奇。

姚坤担任供奉官。先前，契丹的阿保机深深怀有扰乱中原的志向，想要聚集兵力大举入侵，又担心渤海国从背后袭击。有一年，他率领全军讨伐渤海的辽东地区，命令秃馁和卢文进占据营州、平州等地，骚扰我们燕蓟一带。唐明宗刚刚继承皇位时，派姚坤带着空白的信函前去报丧。姚坤抵达西楼时，正好阿保机在渤海。他又辗转来到慎州，历经崎岖万里路程。见到阿保机后，阿保机请他进入简陋的毡帐。阿保机身长九尺，穿着锦袍，宽大的衣带垂在身后，与妻子对坐榻上，引见姚坤。姚坤还没来得及传达使命，阿保机就先问道：“听说你们汉地黄河以南、以北各有一个天子，真的吗？”姚坤说：“黄河以南的天子，今年四月一日洛阳城发生兵变，现在噩耗已经传到。河北的总管令公，因为近来魏州军队作乱，先帝下诏命令他前去讨伐。他得知朝廷发生内乱，军队离心，又因京城失去了君主，上下一致坚决拥立项公主持国家社稷。如今他已经顺应民心，登上了帝位。”阿保机放声痛哭，泪流满面地说：“我与河东先有盟约，结为兄弟，河南的天子是我的儿子。近来听说汉地发生兵乱，我调集了五万精锐骑兵，本想亲自去洛阳救助我的儿子。又因为渤海尚未攻下，我的儿子竟然落得如此下场，真是冤枉啊！”他哭泣不止。又对姚坤说：“如今汉地的天子，当初听说洛阳有难，为什么不赶紧去救援，竟让他落到这个地步？”姚坤说：“不是不急着去救，而是路途遥远阻隔，来不及啊。”阿保机又说：“我的儿子既然不在了，应该和我商量一下，怎么能自作主张？”姚坤说：“我们皇帝带兵二十年，官至大总管，所部精兵三十万，万众一心，坚决拥戴他。如果违背他们的意愿，立刻就会发生祸乱。不是不知道应该禀明天皇王的意旨，只是无法改变人心。”阿保机的儿子突欲在旁边对姚坤说：“汉使不要多说了。”于是引用《左传》中牵牛踩踏田地的说法来反驳姚坤。姚坤说：“应天顺人，不同于普通人的道义。就像天皇王当初开始治理国事，难道是强行夺取的吗？”阿保机于是说：“按理应当如此。我的汉地儿子遭此大难，我已经知道了。听说这个儿子有宫女两千、乐官一千，整天放鹰走犬，沉迷酒色，不爱惜百姓，任用小人，导致天下人都怨恨他。我自从听说这些事，就常常担心他会灭亡。一个月前已经有人来报告，我便全家戒酒，放掉鹰犬，遣散乐官。我也有各部族的家乐一千人，但不逢公宴从不轻易使用。我如果也像我儿子那样做，也应该不能长久啊。从此以后可以以此为戒。”又说：“汉地的儿子与我虽是父子关系，也曾彼此结仇，相互怀有恶意。而我和你们今天的天子，彼此没有仇怨，足以和睦相处。你先回去复命，我随后率领三万骑兵到幽州、镇州一带，与你们的天子当面结盟。我要幽州让汉人把守，再也不会侵犯你们的汉人边界。”又问：“汉家是否已经收复了西川？”姚坤说：“去年九月出兵，十六日攻占了东西两川，得到兵马二十万，金银布帛无数。皇帝刚刚即位，还来不及送来，随后会派遣使臣献上。”阿保机高兴地说：“听说西川有剑阁天险，兵马怎么过去的？”姚坤说：“川路确实险要，但先朝收复河南时，有精兵四十万骑兵，只要人能行走的地方，就能通过。看那剑阁，就像平地一样。”