计策

贤能的人反省自身，为他人谋划而贵在尽忠；智谋之士行使权变，用计作战而追求万全。自从正统教化衰败，细碎争辩兴起，他们挟持长短的要术，明辨利害的两端，机变运用周遍通达，策略思虑满腹。于是有人陈述建议于战事之际，献出奇计于会谈之间，矫健激昂纵横捭阖，讲解透彻详尽，用比喻来穷尽曲折，用感动来表达至诚，使危险变成安全，转祸为福。大的方面，能够使国体强盛、保证世嗣顺利确立；次一等的，能在微贱中图谋富贵，在疑似间保全自身名节。虽说小言谈可能破坏大道，但有时大事却能成功实现。这些言论记载在谈论中，充满简册。

苏秦是洛阳人。他劝说赵王与诸侯合纵相亲，但担心秦国进攻诸侯，在盟约破坏之后违背约定，想到没有谁可以派到秦国去，于是派人暗中刺激张仪说：“你当初和苏秦交好，现在苏秦已经当权，你为什么不去结交他，以求实现你的愿望？”张仪于是到了赵国，递上名帖求见苏秦。苏秦却告诫门下的人不给他通报，又让他好几天不能离开。后来接见他时，让他坐在堂下，赐给他仆妾吃的食物，并多次责备他说：“以你的才能，却让自己困顿受辱到这种地步！我难道不能说话使你富贵吗？只是你不值得收留啊。”便打发他走了。张仪这次来，自认为是老朋友，想求好处，反而受到羞辱，很愤怒。考虑到诸侯中没有谁值得侍奉，只有秦国能让赵国吃苦，于是便进入秦国。苏秦过后告诉他的门客说：“张仪是天下的贤士，我恐怕不如他。如今我侥幸先被任用，而能掌握秦国权柄的只有张仪才行。但他贫穷，没有机会进身。我担心他贪图小利而不去成就大业，所以召他来羞辱他，以激发他的意志。你替我暗中资助他。”于是苏秦向赵王进言，发送金币车马，派人暗中跟随张仪，与他同住旅馆，逐渐接近他，提供车马金钱，凡是张仪需要的都供给，但不告诉他真相。张仪于是得以见到秦惠王，惠王用他为客卿，和他谋划攻打诸侯。苏秦的门客这才告辞离去。张仪说：“靠您我才得以显贵，正要报答恩德，为什么要离开呢？”门客说：“我并不了解您，了解您的是苏君。苏君担心秦国进攻赵国，破坏合纵盟约，认为除了您没有人能掌握秦国权柄，所以激怒您，派我暗中供给您财物，这都是苏君的计谋。现在您已被任用，请让我回去报告。”张仪说：“唉！我处在这些计谋中却没能醒悟，我不如苏君，这是很明白了！”

陈轸为楚国出使秦国。当时韩国和魏国互相攻打，整整一年不解。秦惠王想解救他们，询问左右大臣。有的说救援有利，有的说不救援有利。惠王不能做出决断。恰好陈轸到来，惠王说：“如今韩魏相攻，一年不解，有人说救有利，有人说不救有利，我不能决断，希望你在为你主子谋划之余，也为我想一想。”陈轸回答说：“曾经有卞庄子刺虎的故事，大王听说过吗？卞庄子想刺杀老虎，客店小伙计阻止他说：‘两只虎正要吃牛，吃到美味一定会争，争就会斗，斗就会大虎受伤、小虎死亡。然后刺那只受伤的虎，一举就能获得两只虎的名声。’卞庄子认为对，站着等待。过了一会儿，两只虎果然争斗，大虎受伤，小虎死亡。卞庄子刺了那只受伤的虎，一举果然获得了两只虎的功劳。如今韩魏相攻，一年不解，这必然是大国受伤、小国灭亡。然后趁受伤的攻打，一举必得两利，这和卞庄子刺虎是同一类啊。我的主上和大王，又有什么不同呢？”惠王说：“好。”最终没有救援。大国果然受伤，小国灭亡，秦国起兵攻打，大获全胜。这是陈轸的计谋。

冯谖是孟尝君的门客。孟尝君当时在齐国做相，受封万户于薛地。他派人到薛地放债，一年多没有收入，借债的人多数不能付利息。于是派冯谖去收债。冯谖到了薛地，召集借债而无力付息的人，拿了他们的债券烧掉。冯谖回来对孟尝君说：“烧掉了无用的虚债券，抛弃了不可得的虚账，让薛地百姓亲近您，并彰显您的好名声。”等到孟尝君到薛地就国，离薛还有一百里，百姓扶老携幼，在路上迎接他。孟尝君回头对冯谖说：“先生为我买来的道义，我今天才看到了。”冯谖说：“狡猾的兔子有三个洞穴，仅仅能免去一死。现在您只有一个洞穴，还不能高枕无忧。请让我为您再凿两个洞穴。”孟尝君给他五十辆车、五百斤黄金，向西到梁国游说，对梁惠王说：“齐国放逐他的大臣孟尝君到薛地，诸侯中先迎接他的，就会国富兵强。”于是梁王空出最高的职位，让原来的相做上将军，派使者带黄金一千斤、车一百辆去聘请孟尝君。冯谖先赶回来告诫孟尝君说：“千金是厚重的聘礼，百辆是显赫的使节，齐国大概会听说这件事了。”梁国的使者往返多次，孟尝君坚决推辞不去。齐王听说后，君臣都害怕了，派太傅带黄金一千镒、车两辆、佩剑一把、书信一封，向孟尝君道歉说：“我很不幸，遭到宗庙的灾祸，被谄谀之臣所迷惑，得罪了您。我是不值得您帮助的，希望您顾念先王的宗庙，暂且回国统率万民吧。”冯谖告诫孟尝君说：“希望您请求先王的祭器，在薛地建立宗庙。”宗庙建成后，回来报告孟尝君说：“三个洞穴已经完成，您可以高枕无忧，享乐了。”孟尝君做相几十年，没有一丝一毫的灾祸，这都是冯谖的计谋。

侯嬴是魏国大梁夷门的守门人。魏安釐王二十年，秦昭王已经打败了赵国长平的军队，又进兵包围邯郸。魏公子无忌的姐姐是赵惠文王弟弟平原君的夫人，多次送信给魏王和公子，向魏国求救。魏王派将军晋鄙率十万军队援救赵国。秦王派使者告诉魏王说：“我攻打赵国，早晚就要攻下。如果诸侯有敢救赵国的，等我攻下赵国后，一定调兵先攻打他。”魏王害怕了，派人阻止晋鄙，让军队留在邺地筑垒驻守，名义上是救赵，实际上持两端观望。平原君的使者络绎不绝地来到魏国，责备魏公子说：“我之所以自愿和您结为姻亲，是因为公子有高尚的道义，能够急人之困。现在邯郸早晚就要投降秦国，而魏国的救兵不来，公子能急人之困的节义在哪里呢？况且公子纵然轻视我，抛弃我，让我投降秦国，难道就不怜惜您的姐姐吗？”公子很忧虑，多次请求魏王，并让宾客辩士用各种理由劝说魏王。魏王畏惧秦国，最终不听。公子自己估量终究不能从魏王那里得到帮助，决定不独自生存而让赵国灭亡，于是请求宾客，凑了车骑一百多辆，想带着门客前往秦军，与赵国一起死难。路过夷门时，见到侯嬴，详细告诉他自己要赴秦军送死的情况，告别后就走。侯嬴说：“公子努力吧！老臣不能跟从。”公子走了几里路，心里不痛快，说：“我对待侯生够周到了，天下没有不知道的。现在我将要死了，而侯生竟然没有一言半语送我，我难道有什么过失吗？”于是又掉转车头回来问侯生。侯生笑着说：“我本来就知道公子会回来的。”又说：“公子喜爱士人，名闻天下。现在有难，没有别的办法，却想赶赴秦军，好比把肉扔给饿虎，能有什么功效呢！还养门客做什么？然而公子待我深厚，公子前往而我不送行，因此知道公子会恨我而返回的。”公子再拜，于是请教。侯生便屏退旁人，悄悄说：“我听说晋鄙的兵符常放在魏王的卧室里，而如姬最受宠爱，出入魏王卧室，有能力偷到它。我听说如姬的父亲被人杀了，如姬怀恨三年，从魏王以下都想为她报父仇，没有人能做到。如姬对公子哭泣，公子派门客砍下她仇人的头，恭敬地献给如姬。如姬愿意为公子去死，没有二话，只是没有机会罢了。公子如果真的开口请求如姬，如姬一定会答应，那么就能得到虎符，夺取晋鄙的军队，向北救援赵国，向西击退秦国，这是五霸那样的功业啊。”公子听从他的计策，去请求如姬。如姬果然偷了晋鄙的兵符交给公子。公子出发时，侯生说：“将在外，君命有所不受，以利于国家。公子即使合上兵符，如果晋鄙不把军队交给您，再向魏王请示，事情就危险了。我的朋友屠夫朱亥，可以和您一起去。此人是个大力士。如果晋鄙听从，那就太好了；如果不听从，可以让朱亥打死他。”于是公子哭了。侯生说：“公子怕死吗？为什么哭？”公子说：“晋鄙是叱咤风云的老将，我去了恐怕他不听从，必定要杀他，因此哭泣，哪里是怕死呢！”于是公子去请朱亥。朱亥笑着说：“我是市井中操刀卖肉的屠夫，而公子多次亲自看望我。我之所以没有回报，是因为小礼节没有用处。现在公子有急难，这正是我效命的时候。”于是和公子一同前往。公子经过侯生处道谢。侯生说：“我本该跟随，但年老不能去了。请让我计算公子的行程，当公子到达晋鄙军队的那天，我面向北方自杀，以送公子。”公子于是出发，到了邺地，假传魏王命令，要代替晋鄙。晋鄙合上兵符，怀疑这件事，举起手看着公子说：“现在我拥有十万军队，驻扎在边境上，是国家的重任。如今你单车前来代替我，是怎么回事呢？”想不听从。朱亥用袖中藏着的四十斤铁椎，椎杀了晋鄙。公子于是统领了晋鄙的军队，整顿部队，下令军中说：“父子都在军中的，父亲回去；兄弟都在军中的，哥哥回去；独生子没有兄弟的，回去奉养父母。”得到精兵八万人，进兵攻击秦军。秦军撤退，于是解救了邯郸，保存了赵国。

吕不韦是濮阳人，在邯郸经商，见到秦国在赵国做人质的公子异人，回家对父亲说：“耕田的利润有几倍？”父亲说：“十倍。” “贩卖珠玉的利润有几倍？” “百倍。” “拥立国家君主的利润有几倍？” “无数。” 吕不韦说：“如今努力耕田劳作，不能得到暖衣饱食；如今建国立君，恩泽可以流传后世。我愿意去做这件事。”秦国公子异人作为人质住在赵国，居住在於城。吕不韦于是前去游说他，说：“子傒有继承国业的资格，又有母亲在宫中。现在您没有母亲在宫中，外托身在不可预知的国家，一旦违背盟约，自身就会化为粪土。如今您听从我的计策，谋求回国，可以拥有秦国。我为您出使秦国，一定会来请您。”于是吕不韦去游说秦王后的弟弟阳泉君，说：“您的死罪到了，您知道吗？您门下的人没有不居高位显职的，而太子门下没有显贵的人。您的府库藏有珍珠宝玉，您的骏马充满马厩，美女充斥后庭。秦王年事已高，一旦太子当政，您的危险就像累卵，而寿命就像朝生暮死的木槿花。我有一个办法，可以一下子使您富贵千万岁，安稳得像泰山四维，绝没有危亡的忧患。”阳泉君离开座位请教。吕不韦说：“秦王年老了，王后没有儿子。子傒有继承国业的资格，又有士仓辅佐。一旦子傒立为国君，士仓掌权，王后的门庭一定会长满蓬蒿。公子异人是贤才，被遗弃在赵国，没有母亲在宫中，伸长脖子向西盼望，希望能回去一次。王后如果真的请求立他为太子，那么公子异人本来没有国家而有了国家，王后没有儿子而有了儿子。”阳泉君说：“对。”于是入宫劝说王后。王后于是请求赵国送回异人，赵国没有送还。吕不韦劝说赵国：“公子异人是秦国宠爱的公子，没有母亲在宫中，王后想收养他为儿子。如果秦国真想屠杀赵国，不会因为一个公子而改变计划，留着他不过是抱着空的质子。如果让公子异人回去并立为太子，赵国厚礼送他回去，这样他不敢背德忘恩，这是自己修好。秦王老了，一旦去世，即使有公子异人在赵国，也不足以和秦国结好。”赵国于是送回了异人。异人回到秦国，吕不韦让他穿着楚国的服装拜见王后。王后喜欢他的相貌，赞赏他的智慧，说：“我是楚国人。”于是把他当作自己的儿子，改名叫“楚”。秦王让他诵读经书，他说：“少年时被遗弃在外，没有师傅教导，不学习，不习惯诵读。”秦王作罢，就请他留下。他找机会说：“陛下曾经在赵国停留过，赵国的豪杰中知道陛下名字的人不少。如今大王回国，他们都向西望着大王。大王没有派一个使者去慰问他们，我担心他们都有怨恨之心。希望让边境早闭晚开。”秦王认为对，觉得他的计策很奇特。王后劝秦王立他为太子。秦王于是召来相国，下令说：“我的儿子中没有一个比得上楚的。”立为太子。楚立为太子后，用吕不韦为相，封号文信侯，食邑蓝田十二县。王后为华阳太后。诸侯都送来封邑。

汉朝的范增是居巢人，七十岁了，一向喜欢奇策。秦末，项梁在江东起兵，范增游说项梁说：“陈胜失败是当然的。秦灭六国，楚国最没有罪过。自从楚怀王进入秦国不能返回，楚国人同情他到现在。所以南公说：‘楚虽三户，亡秦必楚。’如今陈胜首先起事，不立楚国后裔，他的势力不会长久。现在您起兵江东，楚国蜂拥而起的将领都争着归附您，是因为您家世代是楚将，能够重新立起楚国后代。”于是项梁便寻找楚怀王的孙子心，当时他在民间给人放羊，立他为楚怀王，以顺应民众的期望。

鲍生是一位有见识的士人。萧何做汉王的丞相，汉三年，汉王与项羽在京索之间对峙。汉王多次派使者慰劳丞相。鲍生对萧何说：“如今王在野外风餐露宿，多次慰劳您，是对您有疑心。为您考虑，不如把您的子孙兄弟中能打仗的人都派到军中去，这样王会更加信任您。”于是萧何听从了他的计策，汉王非常高兴。

东园公、绮里季、夏黄公、角里先生四人已经侍奉太子。高帝十一年，九江王黥布反叛，高帝病重，想派太子前去攻打。四人互相商议说：“我们来的目的，是要保全太子。太子如果领兵，事情就危险了。”于是劝说建成侯吕泽道：“太子领兵，如果立了功，地位也不会再增加；如果没有功劳，从此就要遭受祸患了。况且与太子一起去的各位将领，都是曾经与皇上一起平定天下的勇猛将领。现在让太子去率领他们，这无异于让羊去率领狼。他们都不肯为太子尽力，没有功劳是必然的。我们听说‘母亲受宠爱，孩子就被抱在怀里’。如今戚夫人日夜侍奉皇上，赵王常被抱着放在皇上面前，皇上终究不会让不肖的儿子居于爱子之上，这很明显了！赵王取代太子位是必然的了。你为什么不赶快去对吕后说，让她找机会在皇上面前哭着说：‘黥布是天下的猛将，善于用兵，那些将领都是陛下旧日同辈的人。现在让太子去率领这些人，无异于让羊去率领狼，没有人肯为太子效力。而且如果让黥布知道了，他就会大张旗鼓地向西进军。皇上虽然有病，可以躺着监护他们，将领们不敢不尽力。虽然辛苦，但为了妻子儿女，还是勉强起来，用辎车装着，躺着去。’”于是吕泽连夜去见吕后，吕后找机会对皇上哭着说了和四人一样的话。皇上说：“我本来就觉得这小子不足以派遣，还是我自己去吧。”于是皇上亲自率军东征。

陆贾担任太中大夫，因病免官。吕太后时期，吕氏家族专权，想劫持少主，危害刘氏。右丞相陈平对此很忧虑，但力量不足不能抗争，又怕祸及自身。陈平常静居深思（深思，考虑。因为国家不安，所以静居独自思虑对策）。陆贾未经通报，径直进去坐下（说不等门人通报而径直入内就座）。陈平正在深思，没有看见陆贾（思虑之际，所以没有察觉陆贾到来）。陆贾说：“想得这么深啊？”陈平说：“你猜我在想什么？”陆贾说：“您位居上相，享受三万户的食邑，可以说是富贵到极点了，没有别的欲望了。然而您有忧虑，不过就是担心吕氏和少主罢了。”陈平说：“对。那该怎么办呢？”陆贾说：“天下安定，注意宰相；天下危急，注意将领。将相和睦，士人就会亲附；士人亲附，即使天下有变，权力也不会分散。权力不分，为了社稷，大权掌握在你们两人手中。我曾想对太尉绛侯说（谓，和他说话），但绛侯和我开玩笑，不把我的话当回事（说绛侯与我相互戏弄，轻易对待我的话）。您为什么不与太尉交好，深深结交呢？”于是为陈平谋划了对付吕氏的几个策略。陈平采用他的计策，吕氏的阴谋更加败坏。等到诛灭吕氏、拥立孝文帝，陆贾出了很大力。

王先生是齐人。景帝时，梁孝王杀了袁盎后很害怕，派邹阳带着千金，让他寻求能帮自己向皇上解释罪过的策略。邹阳一向认识王先生（平时就相互了解），王先生八十多岁，有很多奇计。邹阳就去见他，告诉他自己遇到的事。王先生说：“难啊！君主有私怨深怒，想施以必定执行的诛罚，确实难以化解。以太后那样尊贵的身份、骨肉之亲，尚且不能阻止，何况臣下呢？从前秦始皇对太后怀有隐怒，群臣进谏而死的有十多人；后来只有茅焦能阐明大义（茅焦进谏说：‘陛下车裂假父，有嫉妒之心；囊扑两弟，有不慈之名；迁母咸阳，有不孝之行。我以为陛下很危险。我的话已说完，就解衣走向汤镬。’始皇下殿，左右接住他说：‘先生请起。’于是迎回太后，母子关系恢复如初）。始皇并非真喜欢他的话，而是勉强听从罢了。茅焦也差一点死掉，像毫毛一样细微（才免于死）。所以事情就是如此难办。现在你想去哪里呢？”邹阳说：“邹鲁之地的人谨守经学，齐楚之地的人多善辩智谋，韩魏之地时常有奇节之士。我将一一去问他们。”王先生说：“你走吧。回来时先到我这里，再向西去。”邹阳走了月余，没有人能为他出谋划策。他回来见王先生，说：“我将要西行了。您看怎么办？”王先生说：“我先前本想献上愚计，但觉得众人不可欺压（掩盖），自认为浅薄鄙陋，不敢说。如果你一定要去，就去见王长君，没有比这更好的了。”邹阳心中忽然醒悟，说：“谨遵您的指示。”告别离开，没有去梁国，直接到了长安，通过门客身份去求见王长君。王长君是王美人的哥哥，后来被封为盖侯。邹阳住了几天，找机会请求说：“我为长君没有使唤的人在跟前，所以来侍奉您。我愚钝，不自量力，想有所禀告。”王长君跪下说：“荣幸之至。”邹阳说：“我听说长君的妹妹在后宫得宠，天下无人能比。而长君的所作所为多不遵循道理。现在袁盎的事如果深究到底，梁王恐怕要被诛杀；这样太后郁愤泣血，无处发泄怒气，就会切齿侧目地怨恨贵臣了。我恐怕长君危险得像累卵一样。我私下为您担忧。”王长君惊慌地说：“那该怎么办？”邹阳说：“您若真能深思，向皇上进言，使得梁王的事不再追究，长君必然能牢固地结交太后。太后对您会感恩入骨，而您的妹妹在两宫（太后宫、帝宫）受宠，就像金城一样坚固。而且您还有存亡继绝的功德，恩德传布天下，名声流传无穷。希望长君仔细考虑。从前舜的弟弟象，天天想杀死舜，到舜被立为天子，却把象封在有庳。仁人对于兄弟，不藏怒气，不记旧怨，只有亲爱而已，所以后世称赞他们。鲁国公子庆父派仆人杀了子般，罪责有所归属。季友不去追究真情就杀了仆人。庆父后来又杀了闵公，季子缓追逃贼，免除了庆父的罪名。《春秋》认为这是亲亲之道。鲁哀公的夫人哀姜在夷地去世，孔子说：‘齐桓公守法而不诡诈，认为哀姜有过错。’用这些道理去说服天子，侥幸能使梁王的事不被追究。”王长君说：“好。”于是找机会入宫进言。等到韩安国也去拜见长公主，梁王的事果然没有治罪。

甯乘是齐人。武帝时，他以方士的身份在公车署待诏，号称东郭先生。大将军卫青是卫后的哥哥，被封为长平侯。卫青率军攻打匈奴，到了余吾水边然后返回，斩杀俘虏有功，归来后皇帝赐给他千金。将军走出宫门时，东郭先生挡在道上拦住卫将军的车，拜见说：“想告诉将军一件事。”将军停车，东郭先生靠着车子说：“王夫人新近得宠于皇上，家中贫穷。如今将军得到千金，如果分一半赐给王夫人的亲人，皇上听说了必然高兴。这就是所谓的奇策妙计。”卫将军感谢他说：“幸亏先生告诉我这个好计策，请遵照您的教诲。”于是卫将军就用五百金给王夫人的亲人祝寿。王夫人告诉了武帝，武帝说：“大将军不知道这样做，你问他从哪里得到的计策。”回答：“从待诏的东郭先生那里得到的。”武帝下诏召见东郭先生，任命他做郡都尉。

后汉的方望是平陵人。王莽末年，隗嚣占据陇右，以方望为军师。方望劝说隗嚣道：“您想上承天意、下顺民心、辅佐汉室，但如今起义而立业的，是南阳的刘秀。王莽还占据长安，您虽想以汉朝为名，实际上没有接受过命令，怎么取信于众人？应该赶快建立高庙，称臣奉祀，这就是所谓‘神道设教’，借助神明来求助。而且礼制有损益，文质没有常规，削地开坛，用茅草盖屋、土筑台阶，来表示肃敬。虽然准备不周全，神明也会容纳的。”隗嚣听从了他的话。

虞诩担任怀县县令。章帝元初年间，任尚担任中郎将，率领羽林缇骑和五营子弟三千五百人，代替班雄屯驻三辅。任尚临行时，虞诩劝说他道：“使君多次奉命征讨贼寇，三州屯兵二十多万人，荒废了农桑，疲劳于徭役，却没有功效，劳费日益增多。如果这次出征不能取胜，我实在为您担心。”任尚说：“我忧虑已久，不知该怎么办。”虞诩说：“兵法说弱者不攻击强者，走路的不追赶会飞的，这是自然之势。现在贼人都骑马，日行数百里，来如风雨，去如离弦之箭。用步兵追赶骑兵，势必追不上，所以旷日持久而无功。为您考虑，不如解散各郡的兵，每人出几千钱，二十人合买一匹马，这样就能脱去甲胄，驰骋轻兵。用一万骑兵去追逐数千贼兵，追踪掩击，他们的路自然就断了。这样既方便又有利，大功可成。”任尚大喜，立即上书采用他的计策，于是派轻骑袭击丁奚城的杜季贡，斩首四百多级，缴获牛马羊数万头。

鲍信在灵帝末年担任骑都尉。大将军何进派鲍信到各地招募士兵。恰逢董卓杀了执金吾丁原，兼并了他的部队，所以京城的兵权只掌握在董卓手中。鲍信对袁绍说：“董卓拥有强兵，有异心，现在不早图谋，将会被他控制。趁他刚到还疲劳，袭击他可以擒获他。”袁绍害怕董卓，不敢动手。鲍信于是返回家乡。

张玄字处虚。献帝中平二年，司空张温以车骑将军的身份出征凉州贼寇边章等人。临行前，张玄穿着粗布衣、系着绳索，从田舍前来劝说张温道：“天下贼寇兴起，难道不是因为黄门常侍无道吗？我听说中贵人和公卿以下要在平乐观饯行。明公您总揽天下威重，掌握六军要职。如果在中途酒酣时，鸣金鼓、整行阵，叫来军正，诛杀有罪的人，然后带兵回驻都亭，依次剪除宦官，解救天下的倒悬，报雪海内的怨毒，之后再显用隐逸正直之士，那么边章这类人就像在您掌股之间了。”张温听了非常震动，不能回答。过了很久，对张玄说：“处虚，我不是不喜欢你的话，只是我不能这样做，怎么办？”张玄于是感叹说：“事情做了就是福，不做就是祸。现在我和您永别了。”立即拿出毒药想喝。张温上前抓住他的手说：“你忠于我，我不能采纳，这是我的罪过。你何必如此？况且话说出来还没做，谁也不知道。”张玄便离开了。

逄纪是渤海太守袁绍的门客。当时韩馥占据冀州，逄纪劝说袁绍道：“凡是要做大事，不占据一州就无法自立。现在冀州强盛富实，而韩馥是个庸才，可以秘密约公孙瓒率兵南下，韩馥听说后必然惊惧。再派能言善辩的人去陈述祸福，韩馥在仓促逼迫下，必定会把冀州让给您。”袁绍认为很对，更加亲近逄纪，立即写信给公孙瓒。公孙瓒于是带兵而来，表面上声讨董卓，暗中图谋袭击韩馥。韩馥果然把冀州让给了袁绍。

蒯良是中人。刘表初到荆州时，江南的宗贼势力很强盛，袁术屯驻鲁阳，拥有南阳的全部人马。吴人苏代兼任长沙太守，贝羽担任华容县长，各自拥兵作乱。刘表初到，单骑进入宜城，请来蒯良、同县人蒯越、襄阳人蔡瑁一起谋划。刘表说：“宗贼很盛，而宗族党羽共同为贼，民众不归附，袁术借机作乱，祸患就要到了。我想征兵，又怕征集不够，该怎么办？”蒯良说：“民众不归附，是因为仁德不够；归附了却不能治理，是因为道义不够。如果仁义之道能施行，百姓归附就像水往低处流，何必担心兵力不够，还问什么计策呢？”刘表又问蒯越。蒯越说：“太平时代先讲仁义，动乱时代先讲权谋。兵力不在于多，而在于得到人才。袁术有勇无谋，苏代、贝羽都是武夫，不值得忧虑。宗贼首领多数贪婪残暴，被部下所怨恨。我平时有一些交好的人，派人用利益引诱他们，他们必定会带着部众前来。您杀了那些无道的，安抚利用他们。一州的人有安居乐业之心，听说您的盛德，必然背着孩子前来投奔。兵力聚集、民众归附后，南据江陵、北守襄阳，荆州八郡可以传檄而定。袁术等人即使来了，也无能为力。”刘表说：“子柔（蒯良）的话是雍季这样的高论，异度（蒯越）的计策是舅犯这样的谋略。”于是派蒯越派人诱骗宗贼首领，来了十五人，全部斩杀，并袭击夺取了他们的部众，有的立即授予他们部曲。只有江夏贼张虎、陈坐拥众占据襄阳。刘表就派蒯越和庞季单骑前去劝说他们投降，江南于是全部平定。

许劭字子将，是汝南平舆人。献帝时，扬州刺史刘繇被孙策驱逐，刘繇准备逃奔会稽。许劭说：“会稽富庶，是孙策所贪图的。而且地处海边偏僻之地，不能去。不如去豫章，它北连豫州之地，西接荆州。如果收拢官吏百姓，派使者向朝廷进贡，与兖州互通消息，虽然有袁术隔在中间，但那人如豺狼，不能长久。您受天子之命，曹操和刘表一定会收留接济您。”刘繇听从了他，准备逃奔豫章。又派笮融帮助朱皓讨伐刘表任命的太守诸葛玄。许劭对刘繇说：“笮融出兵，是不顾名义的人。朱文明善于推诚待人，应该让他秘密防范。”笮融到达后，果然用计杀了朱皓，自己代领郡事。