第一回周宣王闻谣轻杀杜大夫化厉鸣冤

词里唱道：三皇五帝的道德功业，夏商周的功名成就；五霸英雄在春秋时期纷争，转眼间兴亡就过去了！青史上记载着几行姓名，北邙山上无数荒丘；前人的田地后人收，说什么龙争虎斗。

话说周朝，自从武王伐纣，登上天子之位，成王、康王继承王位，他们都是守成的贤明君主。又有周公、召公、毕公、史佚等一班贤臣辅佐朝政，真是文治完备、武事停息，物产丰富、人民安宁。从武王传了八代到夷王，朝觐礼仪不明，诸侯渐渐强大。到第九代厉王时，暴虐无道，被国人所杀。这是千百年民变的开始，又亏得周公、召公二人同心协力，立太子姬靖为王，这就是宣王。那一朝天子，却又英明有道，任用贤臣方叔、召虎、尹吉甫、申伯、仲山甫等人，重新修明文王、武王、成王、康王的政令，周王室赫然中兴。有诗为证：

夷王、厉王相继政治废弛，任用贤臣图谋治理全靠宣王。共和时期如果没有中兴之主，周朝历法怎么能延续八百年！

话说宣王虽然勤政，却也达不到武王那样受丹书训诫、在门窗上刻铭文的地步；虽说中兴，也达不到成王、康王时教化大行、远方来献珍禽的程度。到了三十九年，姜戎抗命，宣王御驾亲征，在千亩打了败仗，车马士兵损失很大，考虑再次用兵的计划，又担心军队数量不足，亲自到太原核查人口。——那太原，就是现在的固原州，正是靠近戎狄的地方。所谓核查人口，就是按户籍查阅当地户口，看人数多少、车马粮草是否充足，好做准备，征调出征。——太宰仲山甫进谏，宣王不听。后人有诗说：

犬猪何需玷污剑铭？隋珠弹雀总是让人伤心！皇威丧尽无法报效，白白将百姓核查一场。

再说宣王在太原料民回来，离镐京不远，催促车驾连夜进城。忽然看见街市上有几十个小孩成群，拍手唱歌，声音一致。宣王便停下车驾听歌。歌里唱道：

月亮将要升起，太阳将要落下；山桑弓、箕草箭袋，几乎灭亡周国。

宣王非常厌恶这些话。让驾车的人传令，把众小孩都抓来询问，孩子们当时就惊散了，只抓到大小两个，跪在车驾下面。宣王问道："这话是谁编造的？"小孩害怕颤抖说不出话；那个年长的回答说："不是我们编造的。三天前，有个穿红衣服的小孩，到街市上教我们念这四句，不知道什么原因，一下子传开了，满京城的小孩不约而同，不止一个地方这样。"宣王问："现在那个红衣小孩在哪里？"回答说："教完歌之后，不知去向。"宣王沉默了很久，呵斥着赶走了两个小孩。随即召来管理市场的官员，吩咐传令禁止："如果有小孩再唱这首歌，连父兄一同治罪。"当夜回宫没有别的事。

第二天早朝，三公六卿齐集殿下，行礼拜见完毕。宣王把夜里听到的小孩之歌，对众臣讲述："这话怎么解释？"大宗伯召虎回答说："檿，是山桑木的名称，可以做弓，所以叫檿弧。箕，是草名，可以编成箭袋，所以叫箕箙。据我愚见，国家恐怕有弓箭的变故。"太宰仲山甫上奏说："弓箭，是国家用武的器具。大王现在在太原料民，想要报犬戎之仇，如果战事连绵不断，必定有亡国的祸患！"

宣王嘴上虽不说话，点头表示正确。又问："这话传自红衣小孩，那红衣小孩到底是什么人？"

太史伯阳父上奏说："凡是街市上没有根据的话，叫做谣言。上天为了警戒人君，命荧惑星变成小孩，编造谣言，让众小孩学习，叫做童谣。小的预示一个人的吉凶，大的关系国家的兴败。荧惑是火星，所以颜色是红的。今天这是亡国的童谣，是上天用来警戒大王的。"

宣王说："我现在赦免姜戎的罪过，停止太原的兵事，把武库内所藏的弓箭全部烧毁，再命令国内不许制造出售。这样祸患可以平息吗？"

伯阳父回答说："我观察天象，这个征兆已经形成，好像是在王宫之内，不关外面弓箭的事，必定预示后世有女主乱国的祸患。况且谣言说'月亮将要升起，太阳将要落下'，太阳是君主的象征，月亮属阴类，太阳落下月亮升起，阴进阳退，这是女主干预朝政的明证。"

宣王又说："我依靠姜后主持六宫政事，她很有贤德，进御的宫嫔都是经过选择的，女祸从哪里来呢？"

伯阳父回答说："谣言说'将要升起''将要落下'，原本不是当前的事。况且'将'这个字，是表示可能而未必肯定的意思。大王现在修德以禳除它，自然能化凶为吉。弓箭不必烧毁。"

宣王听了奏报，半信半疑，不高兴地散了朝，起驾回宫。

姜后迎接入内。坐定后，宣王就把群臣的话详细告诉了姜后。

姜后说："宫中有一件怪事，正想启奏。"

王问："有什么怪事？"

姜后奏道："现在有位先王时期的老宫人，年纪五十多岁，从先朝怀孕，到如今四十多年，昨夜才生下一个女孩。"

宣王大惊，问道："这个女孩在哪里？"

姜后说："我考虑这是不祥之物，已经让人用草席包裹，抛弃在二十里外的清水河中。"

宣王立即召老宫人到宫中，问她怀孕的原因。老宫人跪下回答说："婢子听说夏桀王末年，褒城有神人化为两条龙，降在王庭，嘴里流着涎沫，忽然说人话，对桀王说：'我们是褒城的两位君主。'桀王恐惧，想杀二龙，命太史占卜，不吉利。想赶走它们，再占卜，又不吉利。太史上奏说：'神人下降，必定预示祥瑞，大王为什么不请求它们的涎沫收藏起来？涎沫是龙的精气，收藏它必定能得福。'桀王命太史再占卜，得到大吉的兆象。于是设祭祀在龙前，用金盘收取它们的涎沫，放在朱红色的木匣中——忽然风雨大作，两条龙飞走了——桀王命收藏在内库。经过殷朝六百四十四年，传了二十八位君主，到我周朝，又将近三百年，从未打开看过。到先王末年，木匣放出毫光，有掌库官奏知先王。先王问：'匣中是什么东西？'掌库官取簿册献上，详细记载了藏涎沫的原因。先王命打开来看。侍臣打开金匣，手捧金盘呈上。先王用手接盘，一时失手掉在地上，所藏的涎沫横流庭下。忽然变成一个小小的乌龟，在庭中盘旋，内侍追赶它，一直进入王宫，忽然不见了。那时婢子才十二岁，偶然踩到乌龟爬过的痕迹，心中好像有所感触，从此肚子渐渐变大，像怀孕一样。先王怪婢子没有丈夫而怀孕，关在幽室，到现在四十年了。昨夜肚子疼痛，忽然生下一个女孩，守宫侍者不敢隐瞒，只得奏知娘娘。娘娘说这怪物不可容留，随即命侍者领去，抛弃在沟渠里。婢子罪该万死！"

宣王说："这是先朝的事，与你无关。"就呵斥退下老宫人。随即召唤守宫侍者，到清水河去看女婴的下落。不一会儿，侍者回报："已经被流水漂走了。"宣王不再怀疑。

第二天早朝，宣王召来太史伯阳父，把龙涎的事告诉他，于是说："这个女婴已经死在沟渠里，你试着占卜一下，看妖气消灭得如何？"

伯阳父布完卦，献上繇词。词说：

哭又笑，笑又哭。羊被鬼吞，马逢犬追。谨慎再谨慎，山桑弓、箕草箭袋！

宣王不理解它的意思。伯阳父上奏说："用十二地支所属来推算：羊是未，马是午。哭和笑，是悲和喜的象征。这事应当发生在午年和未年。据我推测，妖气虽然出了宫，但还没有消除。"

宣王听了奏报，怏怏不乐。于是下令："城内城外，挨家挨户查问女婴。不论死活，有人捞取来献上的，赏布帛各三百匹；有收养不报告的，邻里举报，举报人照数给赏，本犯全家斩首。"命上大夫杜伯专门督办此事。因为繇词又有"山桑弓、箕草箭袋"的话，再命下大夫左儒，督令管理市场的官员巡行街道市场，不许制造出售山桑木弓、箕草箭袋，违者处死。管理市场的官员不敢怠慢，带领一班差役，一面晓谕，一面巡逻。那时城中百姓，无不遵守，只有乡民还不知道。

巡逻到第二天，有一个妇人，抱着几个箭袋，正是箕草织成的，一个男子背着十来把山桑木弓，跟在后头。他夫妻两口住在远乡，赶着中午集市，进城买卖。还没进城门，被管理市场的官员迎面撞见，喝道："拿下！"手下差役先把妇人抓住。那男子见势头不对，丢下桑弓在地，飞快跑脱了。管理市场的官员把妇人锁押，连桑弓、箕袋一起解到大夫左儒处。左儒想："所获两样东西，正应了谣言，何况太史说女人为祸，现在已抓到妇人，也可回复王旨。"

于是隐瞒男子不提，只奏报妇人违禁制造出售，依法应当处死。

宣王命令将这个女人斩首。那些桑弓、箕袋在街市上烧毁，作为对制造出售者的警戒。不再细说。后人有诗说：

不将美政消除天变，却拘泥谣言害死妇人！漫说中兴多补缺，这次直谏的是什么臣？

话分两头。再说那个卖桑木弓的男子，急忙逃走，正不知："官府抓我夫妇，是什么缘故？"还要打听妻子的消息。当晚住在十里之外。第二天早上有人传说："昨天北门有个妇人，违禁制造出售桑弓、箕袋，抓到时立即斩首了。"才知道妻子已死。走到旷野无人之处，落了几滴痛泪。且喜自己逃脱了祸事，放步前行。大约十里许，来到清水河边。远远望见百鸟飞鸣，走近前观看，原来是一个草席包，浮在水面上，众鸟用嘴衔着它，一边衔一边叫，就要拖到岸边来。那男子叫声："奇怪！"

赶开众鸟，带水取起席包，到草坡中解开看。只听一声啼哭，原来是一个女婴。心想："这个女孩不知被谁抛弃，有众鸟衔出水来，一定是大贵之人。我现在取回去养育，如果得以长大成人，也有指望。"于是解下布衫，把这个女婴包裹好，抱在怀里。考虑避难的地方，就向褒城投奔相识而去了。

髯翁有诗，单说这个女孩得以出生的奇异：

怀孕迟迟四十年，水中三日还安然。生成妖物祸害家国，王法怎么能胜过上天！

宣王自从杀了卖桑弓、箕袋的妇人，以为童谣的话已经应验，心中坦然，也不再议论太原出兵的事。从此连年没有大事。

到了四十三年，正值大祭，宣王住在斋宫。夜里二更时分，人声寂静。忽然看见一个美貌女子，从西方缓缓而来，直到宫廷。宣王怪她冒犯斋戒禁令，大声呵斥，急忙呼唤左右擒拿，没有人答应。那女子全无惧色，走进太庙之中，大笑三声，又大哭三声，不慌不忙，把七庙神主捆成一束，向东而去。宣王起身亲自追赶，忽然惊醒，原来是一场梦。

自觉心神恍惚，勉强进庙行礼。九献完毕，回到斋宫换衣服，派左右秘密召来太史伯阳父，把梦中所见告诉他。伯阳父上奏说："三年前的童谣，大王难道忘了吗？我本来就说过：'主有女祸，妖气未除。'繇词有哭笑的语句，大王现在又做了这个梦，正相符合。"

宣王说："先前杀的妇人，不足以消除'山桑弓、箕草箭袋'的预言吗？"

伯阳父又上奏说："天道深远，时机到了才会应验。一个村妇怎么能关系到气数呢！"

宣王沉思不语。忽然想起三年前，曾命令上大夫杜伯督率管理市场的官员，查访妖女，完全没有下落。颁赐祭肉之后，宣王回朝，百官谢恩。宣王问杜伯：“妖女的消息，为什么这么久没有回话？”

杜伯上奏说：“为臣查访这个女子，并没有踪迹。以为妖妇已经正法，童谣已经应验，实在担心继续搜索不休，必然会惊扰国人，所以就此中止了。”

宣王大怒说：“既然如此，为什么不明确上奏？分明是怠慢放弃我的命令，自行决断。这样不忠的臣子，要他何用！”喝令武士：“押出朝门，斩首示众！”吓得百官面如土色。

忽然文官班列中走出一位官员，急忙将杜伯拉住，连声说：“不可，不可！”宣王一看，是下大夫左儒——是杜伯的好友，举荐他同朝为官的。左儒叩头上奏说：“为臣听说尧有九年水灾，仍不失为帝王；汤有七年旱灾，也无损于王位。天象异常尚且不妨事，人间的妖异怎能尽信？大王如果杀了杜伯，为臣担心国人会将妖言传播，外夷听到，也会起轻慢之心。希望大王饶恕他！”

宣王说：“你为了朋友而违抗我的命令，这是重朋友而轻君王。”

左儒说：“如果君王对而朋友错，就应当违逆朋友而顺从君王；如果朋友对而君王错，就应当违逆君王而顺从朋友。杜伯没有可杀之罪，大王如果杀了他，天下人必定认为大王不明智。为臣如果不能劝谏阻止，天下人必定认为为臣不忠。大王如果一定要杀杜伯，为臣请求与杜伯一起死。”

宣王怒气未消，说：“我杀杜伯，如同除去杂草，何必多费口舌？”喝令：“快斩！”武士将杜伯推出朝门斩了。

左儒回到家中，自刎而死。髯翁有赞语说：

贤德的左儒啊，直言进谏触犯龙鳞。朋友对则顺从，君王错则违逆。同朝为官情谊重，刎颈之交情谊真。名声高于千古，成为人伦的典范。

杜伯的儿子隰叔，逃奔晋国，后来在晋国担任士师之官。子孙于是成为士氏，食邑在范地，又成为范氏。后人哀悼杜伯的忠诚，在杜陵建立祠堂，号称杜主，又叫做右将军庙，至今还在。这是后话。

再说宣王第二天，听说左儒自刎，也有后悔杀杜伯的意思，闷闷不乐地回宫。当夜不能入睡。于是得了精神恍惚的疾病，言语没有条理，事情大多遗忘，常常停止上朝。姜后知道他有病，不再进谏。

到了四十六年秋季七月，身体稍微安好，想出城郊游猎，以愉悦心神。左右传令：司空准备法驾，司马整顿车马兵卒，太史占卜吉日。到了日期，宣王乘坐玉辂车，驾着六匹骏马，右边有尹吉甫，左边有召虎，旌旗成对，铠甲兵仗森严，一起往东郊进发。那东郊一带，是平原旷野，原是历来游猎的地方。

宣王长久没有出行，到这里觉得精神开爽，传令扎住营寨。吩咐军士：第一，不许践踏庄稼；第二，不许焚毁树木；第三，不许侵扰民居。捕获的禽兽多少，全部献上来，按次序给赏；如有私下藏匿，查出后重重治罪！号令一出，人人奋勇，个个争先。进退周旋，驾车的人使出全部驰骋的技巧；左右前后，射箭的人夸尽纵放的本领，鹰犬借势而猖狂，狐兔畏惧而乱窜。弓弦响处血肉狼藉，箭到之处毛羽纷飞。这一场围猎，好不热闹！宣王心中大喜。太阳已经西斜，传令散围。众军士各自将所获的走兽飞禽之类，捆绑齐备，奏凯而回。

走了不到三四里，宣王在玉辇上打了个盹，忽然看见远远一辆小车，迎面冲来。车上站着两个人，臂挂朱弓，手持赤箭，向着宣王作揖说：“大王别来无恙？”

宣王定睛一看，是上大夫杜伯、下大夫左儒。宣王这一惊不小，揉眼之间，人和车都不见了。问左右的人，都说：“并没有看见。”

宣王正在惊疑。那杜伯和左儒又驾着小车，在玉辇前来往不离。宣王大怒，喝道：“罪鬼，敢来冒犯车驾！”拔出太阿宝剑，在空中挥舞。

只见杜伯和左儒齐声骂道：“无道昏君！你不修德政，妄杀无辜，今日大限已到，我们专门来报仇。还我命来！”话音未落，挽起朱弓，搭上赤箭，向宣王心窝射来。宣王大叫一声，昏倒在玉辇之上。慌得尹吉甫脚麻，召虎眼跳，与一班左右，用姜汤救醒，宣王还一个劲叫心痛不已。当下飞驾入城，扶着宣王进宫。各军士没来得及领赏，草草散去。

正是：乘兴而来，败兴而返。髯翁有诗说：

赤箭朱弓好似神，千军阵里驰飞轮。君王枉杀还须报，何况区区普通人。

不知宣王性命如何，且看下回分解。