第二十三回卫懿公好鹤亡国齐桓公兴兵伐楚

卫惠公的儿子懿公，自周惠王九年开始继位，在位九年，沉迷享乐，傲慢懈怠，不关心国政。他最喜欢的是鸟类中的一种，叫做鹤。按照浮邱伯的《相鹤经》说：

鹤是阳鸟，却在阴处活动，凭借金气，吸收火精来滋养自己。金数是九，火数是七，所以鹤七年有一次小变化，十六年有一次大变化，一百六十年变化停止，一千六百年形体固定。鹤身体爱干净，所以颜色是白的；声音传到天上，所以头是红的；在水中觅食，所以嘴很长；在陆地上栖息，所以脚很高；在云中飞翔，所以羽毛丰满而肌肉疏松。它喉咙大用来吐气，长颈用来吸气，所以寿命无法估量。走路必定依傍沙洲，休息不聚集在树林中，大概是鸟类的首领，仙家的骏马。鹤的最佳相貌是：高鼻短口则少眠，高脚疏节则多力，露眼赤睛则看得远，凤翅雀毛则喜欢飞，龟背鳖腹则能生育，前轻后重则善舞，大腿粗小腿细则能行走。

那鹤颜色洁白形态清雅，能鸣叫善舞蹈，所以懿公喜爱它们。俗语说：“上边的人不喜欢，下边的人就不要。”因为懿公偏爱鹤，凡是进献鹤的人都有重赏，猎人千方百计搜罗，都来进献，从园林到宫廷，处处养鹤，何止几百只。有齐高帝的咏鹤诗为证：

八风舞动远翅，九野发出清音。一旦放弃云间志向，成为君王府苑中的禽鸟。

懿公所养的鹤，都有品位俸禄，上等的享受大夫的俸禄，次等的享受士的俸禄。懿公如果出游，这些鹤也分班随从，命令用大车装载，放在车前，号称“鹤将军”。养鹤的人，也有固定俸禄，向百姓征收重税，来充当鹤的粮食；百姓有饥寒交迫的，完全不抚恤。

大夫石祁子是石碏的后代、石骀仲的儿子，为人忠诚正直有名声，和宁庄子（名速）共同执掌国政，都是贤臣。二人多次进谏，都不听。公子毁是惠公的庶兄，是公子硕与宣姜所生，也就是后来的文公。毁知道卫国必定灭亡，借故前往齐国，齐桓公把宗室女子嫁给他，他最终留在了齐国。卫国人向来同情原太子急子的冤屈，自从惠公复位之后，百姓日夜诅咒说：“如果上天有灵，一定不会让他善终禄位！”

因为急子和寿都没有儿子，公子硕早已去世，黔牟已经绝后，只有毁有贤德，人心暗中归附于他。等到懿公失政，公子毁出逃，卫国人无不怀恨在心。

却说北狄从周太王的时候，獯鬻已经强盛，逼迫太王迁都到岐山。到了周武王统一天下，周公向南惩罚荆、舒，向北抵抗戎、狄，中原长期安定。等到平王东迁之后，南蛮北狄，交替横行作乱。单说北狄的君主名叫瞍瞒，拥有数万弓箭手，常有侵犯中原的意图。等到听说齐国征伐山戎，瞍瞒发怒说：“齐军远征，必定有轻视我的心，应当先发制人。”于是驱使两万胡骑征伐邢国，攻破其国，听说齐国谋划救援邢国，就转移军队向卫国进发。

当时卫懿公正要载着鹤出游，侦察兵报告：“狄人入侵。”懿公大惊，立即集合军队发放铠甲，准备作战防守。百姓都逃到乡村野外，不肯参军，懿公派司徒去抓他们。一会儿，抓来一百多人，问他们逃避的原因，众人说：“君王用一种东西，就足以抵御狄人，哪里用得着我们？”懿公问：“什么东西？”众人说：“鹤。”懿公说：“鹤怎么能抵御狄人？”众人说：“鹤既然不能作战，就是没用的东西。君王放弃有用的人去养没用的东西，百姓所以不服。”懿公说：“我知道罪过了。愿意放走鹤来顺从百姓，可以吗？”石祁子说：“君王赶快去做，恐怕已经晚了。”

懿公果然派人放鹤，鹤一向受饲养，盘旋在原来的地方，始终不肯离去。石、宁两位大夫亲自到街市，讲述卫侯悔过的意思，百姓才稍稍重新聚集。

狄兵已经杀到荥泽，片刻三次报警。石祁子上奏说：“狄兵骁勇，不可轻敌，我请求向齐国求救。”懿公说：“齐国昔日奉命来讨伐，虽然退兵，我国并没有派遣使者修好聘问，他们怎么肯来救？不如一战，以决生死！”宁速说：“我请求率军抵御狄人，君王留守。”懿公说：“我不亲自去，恐怕众人不用心。”于是给石祁子玉玦，让他代理国政，说：“卿决断就像这玉玦一样！”给宁速箭，让他专力防守，又说：“国中的事全委托你们二位，我如果不能战胜狄人，就不回来了。”石、宁两位大夫都流泪。

懿公吩咐完毕，就大规模集合车兵，派大夫渠孔为将，于伯为副将，黄夷为先锋，孔婴齐为后卫。一路上军人口出怨言，懿公夜里去察看，军中唱道：

鹤享受俸禄，百姓耕种，鹤乘坐轩车，百姓操持兵器。狄人的刀锋犀利啊不可抵挡，想要作战啊九死一生。鹤如今在哪里啊？而我匆匆忙忙走这一趟！

懿公听到歌声，闷闷不乐。大夫渠孔用法太严，人心更加离散。走到荥泽附近，看到敌军一千多人，左右分驰，毫无阵型。渠孔说：“人说狄人勇猛，虚名罢了！”就命令击鼓前进，狄人假装败退，引入埋伏中，一时呼哨而起，如天崩地塌，把卫兵截成三处，彼此不能相顾。卫兵原本无心作战，看到敌势凶猛，全部丢弃战车兵器逃跑。懿公被狄兵包围了多重。

渠孔说：“情况紧急了！请把大旗放倒，君王换上便服下车，还可以逃脱。”懿公叹息说：“诸位如果能救我，以大旗为标志，不然，去掉大旗也没有用！我宁愿一死，来向百姓谢罪！”一会儿，卫兵前后队都战败，黄夷战死，孔婴齐自刎而死，狄军包围更厚，于伯中箭坠车，懿公和渠孔先后被害，被狄人砍成肉泥，全军覆没。髯翁有诗说：

曾听说古训警戒沉迷禽鸟，谁知一只鹤就断送了国家。荥泽当时遍布磷火，可能骑鹤返回仙乡？

狄人俘虏了卫国太史华龙滑、礼孔，想要杀他们。华、礼二人知道胡人风俗相信鬼神，骗他们说：“我们是太史，实际掌管国家的祭祀，我们先去替你们向神禀告。不然，鬼神不会保佑你们，国家也得不到。”瞍瞒相信了他们的话，就放他们登车。

宁速正穿着军服巡视城防，望见一辆单车飞驰而来，认出是两位太史，大惊，问：“主公在哪里？”回答说：“已经全军覆没了！狄师强盛，不可坐以待毙，应该暂时躲避他们的锋芒。”宁速想要开门接纳他们，礼孔说：“和君王一起出去，不和君王一起回来，做人臣的道义怎么说？我要到地下去侍奉君王。”于是拔剑自刎。华龙滑说：“不能丢失史官的典籍。”于是进城。

宁速和石祁子商议，领着卫侯的宫眷和公子申，趁夜乘小车出城向东逃走，华龙滑抱着典籍跟随。国人听说两位大夫已经出发，各自带着男男女女，随后逃命，哭声震天。狄兵乘胜长驱直入，直接进入卫城，百姓奔走落后的，全被杀害。又分兵追赶。石祁子保护宫眷先行，宁速断后，且战且走，随行的百姓，大半死在狄人刀下。将到黄河，幸好宋桓公派兵来迎接，准备好了船只，趁夜渡河，狄兵方才退去，把卫国府库以及民间留存的金银粮食之类，抢劫一空，毁坏城郭，满载而归。暂且不提。

却说卫国大夫弘演，先前奉命出使陈国，等到返回时，卫国已经破灭。听说卫侯死在荥泽，前去寻找他的尸体，一路上看见骸骨暴露，血肉狼藉，不胜伤感。走到一处，看到大旗倒在荒野水泽旁边，弘演说：“旗帜在这里，尸体应当不远了。”没走几步，听到呻吟声，上前察看，看见一个小内侍折断手臂躺着。弘演问他说：“你认得主公死的地方吗？”内侍指着一堆血肉说：“这就是主公的尸体。我亲眼看到主公被杀，因为手臂伤痛不能行走，所以躺着守在这里，想等国人来告诉他们。”弘演看那尸体，已经零落不全，只有一只肝完好。弘演对着它拜了又拜大哭，然后在肝前复命，像活人时的礼仪。事情完毕，弘演说：“主公无人收葬，我将用身子做棺材。”嘱咐随从说：“我死后，把我埋在树林下，等到有新君，才能告诉他。”于是拔出佩刀自己剖开肚子，亲手取出懿公的肝，放入腹中，一会儿就死了。随从按照他的话埋葬了他，然后用车载着小内侍渡过黄河，打听新君的消息。

却说石祁子先扶着公子申登船，宁速收拾遗民，随后赶上，到了漕邑，清点男女，只剩下七百二十人。狄人杀戮之多，岂不悲哀！两位大夫商议：“国家不能一天没有君主，无奈遗民太少！”于是在共、滕两邑，十中抽三，共得到四千多人，连遗民凑成五千之数，就在漕邑建立房屋，扶立公子申为君，这就是戴公。

宋桓公御说、许桓公新臣，各自派人来吊唁。戴公原先有病，登位几天就去世了。

宁速前往齐国，迎接公子毁继位。齐桓公说：“公子从我国回去，将守护宗庙，如果器物不完备，都是我的过错。”于是赠给良马一乘，祭服五套，牛、羊、猪、鸡、狗各三百只，又用鱼轩赠给其夫人，加上美锦三十匹，派公子无亏率领三百辆兵车护送，并送去木材，让他建立门户。公子毁到了漕邑。

弘演的随从，和折断手臂的小内侍都到了，详细叙述了纳肝的事，公子毁先派使者准备棺材，前往荥泽收殓，一面为懿公、戴公发丧，追封弘演，录用他的儿子，以表彰他的忠诚。诸侯看重齐桓公的义举，多有吊唁馈赠。当时是周惠王十八年冬季十二月。

第二年，春正月，卫侯毁改元，这就是文公。只有三十辆车，寄居在民间，很是荒凉。文公布衣帛冠，粗茶淡饭，早起晚睡，安抚百姓，人们称赞他的贤德。

公子无亏辞别回国，留下三千甲士，协助守卫漕邑，以防备狄患。无亏回去见桓公，说了卫毁草创的情况，并讲述了弘演纳肝的事。桓公叹息说：“无道的君主，也有这样的忠臣吗？他的国家正该兴旺啊。”管仲进言说：“现在留兵戍守劳民伤财，不如选择地方筑城，一劳永逸。”桓公认为对。

正要纠合诸侯共同行动，忽然邢国派人告急，说：“狄兵又到了本国，势力不能支撑，希望救援！”桓公问管仲说：“邢国可救吗？”管仲回答说：“诸侯之所以事奉齐国，是说齐能拯救他们的灾难。不能救卫，又不救邢，霸业就毁了！”桓公说：“那么邢、卫的危急哪个在先？”管仲回答说：“等邢患平定，接着为卫筑城，这是百世的功勋。”桓公说：“好。”

立即传令宋、鲁、曹、邾各国，合兵救邢，都在聂北会合。宋、曹两国兵先到。管仲又说：“狄寇气势正盛，邢国力量未竭，对付正盛的敌寇，要加倍费力；帮助未竭的力量，功劳小。不如等待，邢国抵挡不住狄人，必定溃败；狄人战胜邢国，必定疲惫。驱使疲惫的狄人去救援溃败的邢国，这就是用力少而功劳多。”桓公采用他的计谋，借口等鲁、邾兵到，就屯兵在聂北，派间谍打探邢、狄攻守的消息。史官有诗讥讽管仲不早救邢、卫，这是霸者制造混乱作为功绩的计谋。诗说：

救患如同解救倒悬，提兵怎么可以再拖延？从来霸事逊于王事，功利偏居道义之先！

话说三国军队驻扎在聂北，大约过了两个月，狄人攻打邢国，日夜不停，邢国人精疲力尽，突围而出。情报刚刚传来，邢国的男女老少，蜂拥而来，都投奔齐国营地求救。其中一人哭倒在地，是邢侯叔颜。齐桓公扶起他，安慰道：“我援救不及时，以至于此，罪过在我，应当请宋公、曹伯共同商议，驱逐狄人。”当天就拔营全部出发。狄主瞍瞒掳掠满足，无心恋战，听说三国大军将至，放起一把火，向北飞驰而去。等到各国军队到达，只见一片火光，狄人已经逃走了。

齐桓公传令将火扑灭，问叔颜：“旧城还能居住吗？”叔颜说：“逃难的百姓，大半在夷仪地方，希望迁到夷仪，以顺从百姓的愿望。”齐桓公于是命令三国各自准备筑城工具，修筑夷仪城，让叔颜居住在那里，又为他建立朝庙，增建房屋，牛马粮食布帛之类，都从齐国运来，充满其中，邢国君臣如同回到故国，欢呼庆祝之声不绝于耳。

事情完毕后，宋国、曹国想告辞回国，齐桓公说：“卫国还没有安定，修筑了邢城却不修筑卫城，卫国将如何看我？”诸侯说：“听从霸主的命令。”齐桓公传令，移兵向卫国进发，凡是畚箕铁锹之类的工具，都携带在身边。卫文公毁远远前来迎接，齐桓公见他穿着粗布衣服，戴着粗帛帽子，不改变丧服，怜悯了很久，才说：“我借助各位的力量，想为您定都，不知什么地方吉利？”卫文公毁说：“我已经占卜得到吉地，在楚丘。但筑城的费用，不是亡国之人所能办到的！”齐桓公说：“这件事我负责到底！”

当天传令三国军队，都前往楚丘动工，又运来门材，重新建立朝庙，称为“封卫”。卫文公感激齐桓公的再造之恩，作《木瓜》之诗来歌颂它。诗中说：

“投我以木瓜兮，报之以琼琚。投我以木桃兮，报之以琼瑶。投我以木李兮，报之以琼玖。”

当时称赞齐桓公保存了三个灭亡的国家，即立僖公以保存鲁国，修筑夷仪城以保存邢国，修筑楚丘城以保存卫国。有这三大功劳，所以成为五霸之首。潜渊先生读史诗说：

“周室东迁纲纪摧，桓公纠合振倾颓。兴灭继绝存三国，大义堂堂五霸魁。”

当时楚成王熊恽，任用令尹子文治理国家，修明国政，有志于争霸。听说齐桓公救援邢国、保存卫国，颂扬声传到荆襄。楚成王心中很不高兴，对子文说：“齐桓公布施恩德、沽名钓誉，人心归向。我偏处汉水以东，恩德不足以怀柔别人，威势不足以慑服众人，当今之时，有齐国就没有楚国，我以此为耻！”子文回答说：“齐桓公经营霸业，至今将近三十年了。他以尊崇周王为名，诸侯乐意归附，不可与他为敌。郑国位于南北之间，是中原的屏障，大王如果想图谋中原，非得得到郑国不可！”楚成王说：“谁能为我担任伐郑之事？”大夫斗章愿意前往，楚成王给他战车二百乘，长驱直入到达郑国。

再说郑国自从纯门受敌以后，日夜提防楚兵，探知楚国兴师，郑伯非常恐惧，立即派大夫聃伯率军把守纯门，派人连夜向齐国告急。齐桓公传檄文，在柽地大会诸侯，准备救援郑国。斗章知道郑国有准备，又听说齐国救兵将至，担心失利，到达边界就返回了。

楚成王大怒，解下佩剑赐给斗廉，命他到军中斩斗章的首级。斗廉是斗章的哥哥，到达军中后，暂且隐瞒楚王的命令，秘密与斗章商议：“想免除国法，必须立功，方可赎罪！”斗章跪下请教，斗廉说：“郑国认为你退兵，一定以为你不会突然再来，如果急速袭击他们，可以得手！”

斗章将军队分为两队，自己率领前队先行，斗廉率领后队接应。再说斗章衔枚卧鼓，悄悄侵入郑国边界，正好遇到聃伯在边界上检阅兵马。聃伯听说有敌兵，不知是哪国，慌忙点兵，在边界上迎战厮杀，不料斗廉的后队已经到达，反而抄到郑军后面，前后夹攻。聃伯力不能支，被斗章一铁简打倒，双手擒获。斗廉乘胜掩杀，郑军损失大半。斗章将聃伯关进囚车，便想长驱直入郑国，斗廉说：“这次偷袭成功，暂且图谋免死，怎敢侥幸行事？”于是当日班师。

斗章回去拜见楚成王，叩头请罪，奏报说：“臣回军是诱敌之计，并非怯战！”楚成王说：“既然有擒获敌将的功劳，暂且准许赎罪。但郑国尚未归服，为何撤兵？”斗廉说：“恐怕兵少不能成功，害怕有损国威。”楚成王怒道：“你以兵少为借口，分明是怯敌，如今增派战车二百乘，你可再去，如果得不到郑国的归服，不要来见我的面。”斗廉奏报说：“臣愿兄弟同往，如果郑国不投降，当捆绑郑伯来献。”楚成王认为他言辞豪壮，同意了。

于是拜斗廉为大将，斗章为副将，共率战车四百乘，再次向郑国杀来。史臣有诗说：

“荆襄自帝势炎炎，蚕食多邦志未厌。溱洧何辜三受伐，解悬只把霸君瞻。”

再说郑伯听说聃伯被囚禁，又派人到齐国求救。管仲进言说：“君主您多年来，救援燕国、保存鲁国，修筑邢城、封立卫国，恩德施加于百姓，大义布告于诸侯，如果想动用诸侯的军队，现在正是时候。君主如果救郑，不如伐楚，伐楚必须大会诸侯。”齐桓公说：“大会诸侯，楚国必定有所防备，可以必胜吗？”管仲说：“蔡国人得罪了君主，君主想讨伐他们已经很久了。楚国与蔡国接壤，如果以讨伐蔡国为名，顺势波及楚国，这是《兵法》所说的‘出其不意’。”

先前，蔡穆公将其妹嫁给齐桓公为第三夫人。一天，齐桓公与蔡姬一同登上小舟，在池上游玩，采莲取乐。蔡姬戏弄地用 水洒桓公，桓公制止她。蔡姬知道桓公怕水，故意摇晃小舟，水溅到桓公衣服上，桓公大怒说：“婢子不能侍奉君主。”于是派竖貂送蔡姬回国。蔡穆公也发怒说：“已经嫁出去却又被送回来，这是断绝关系。”竟将其妹改嫁给楚国，成为楚成王的夫人。

齐桓公深恨蔡侯，所以管仲提及此事。齐桓公说：“江国、黄国两国，不堪楚国的暴虐，派使者来归附，我想与他们盟会，伐楚之日，约定作为内应，如何？”管仲说：“江、黄远离齐国而靠近楚国，一向服从楚国，所以才能仅存。如今背楚从齐，楚人必定发怒，发怒就必定讨伐。到那时，我想救援，则道路遥远；不救援，则违背同盟之义。况且中原诸侯，多次聚合，完全可以成功，何必借助这小国。不如用好言辞拒绝他们。”齐桓公说：“远方之国仰慕道义而来，拒绝他们会失去人心。”管仲说：“君主只管将我的话记在壁上，日后不要忘记江、黄的危急。”

齐桓公于是与江、黄二君盟会，秘密订下伐楚之约，约定明年春正月为期。二君说：“舒国人帮助楚国为害，天下称为‘荆、舒’，不可不讨伐。”齐桓公说：“我应当先攻取舒国，以剪除楚国的羽翼。”于是密写一封信，交给徐子。徐与舒临近，徐嬴嫁给齐桓公为第二夫人，有姻亲关系，一向归附齐国，所以齐桓公将舒国之事嘱托给徐子。

徐子果然引兵袭击攻取舒国，齐桓公便命徐子屯兵舒城，以防备紧急情况。江、黄二君，各自守卫本界，以等候调遣。鲁僖公派季友到齐国谢罪，称：“因有邾国、莒国的仇怨，不能共同参与邢、卫之役，如今听说与江、黄盟会，特来申明友好。日后如有征伐，愿执鞭前驱。”齐桓公大喜，也将伐楚之事，秘密与他订约。

当时楚兵再次到达郑国，郑文公请求讲和，以减轻百姓祸患。大夫孔叔说：“不可。齐国正有事于楚国，是因为我们的缘故。别人有恩于我，抛弃他们不吉利，应当坚壁以待。”于是再派使者到齐国告急，齐桓公授以计策，让他扬言齐救兵马上就到，以拖延楚军，到约定日期，或君主或大臣，率一军出虎牢，在上蔡会合，等候协力攻楚。

于是遍约宋、鲁、陈、卫、曹、许的国君，都要如期起兵，名义上是讨伐蔡国，实际上是伐楚。

第二年，是周惠王十三年，春正月元旦，齐桓公朝贺完毕，便商议讨伐蔡国之事。任命管仲为大将，率领隰朋、宾须无、鲍叔牙、公子开方、竖貂等，出动战车三百乘，甲士万人，分队进发。太史奏报：“七日出军大吉。”竖貂请求先率一军，秘密行进袭击蔡国，就会合各国车马，齐桓公同意了。

蔡国人依仗楚国，完全不设防备，直到齐兵到达时，才收兵设防。竖貂在城下耀武扬威，喝令攻城，到夜里才退。蔡穆公认得是竖貂，早年曾在齐宫服侍过蔡姬，受其恩惠，蔡姬被送回，也是他送去的，知道这是个小人，于是在深夜派人秘密送金帛一车，求他延缓进兵。竖貂接受了，于是私下将齐侯纠合七路诸侯，先侵蔡、后伐楚的军事机密，详细泄露给蔡国：“不久各国军队到达，将蔡城踏为平地，不如及早逃遁为上。”使者回报，蔡侯大惊，当夜率领宫眷，开门出奔楚国。百姓无主，立即溃散。竖貂自以为有功，飞报齐侯而去。

再说蔡侯到达楚国，见了楚成王，详细叙述竖貂的话。楚成王这才明白齐国的图谋，传令检阅战车，准备战守，一面撤回斗章伐郑的军队。

数日后，齐侯兵至上蔡，竖貂谒见完毕，七路诸侯陆续都到，一个个亲自率领车兵步兵，前来助战，军威甚壮。那七路是：宋桓公御说、鲁僖公申、陈宣公杵臼、卫文公毁、郑文公捷、曹昭公班、许穆公新臣，连同主伯齐桓公小白，共是八位。其中许穆公抱病，勉强率军先到蔡地，齐桓公嘉奖他的辛劳，让他排在曹伯之上。当晚，许穆公去世，齐侯在蔡地停留三天，为他发丧，命许国以侯礼安葬他。

七国军队向南进发，直抵楚国边界。只见边界上早有一人衣冠整齐，停车在路旁，鞠躬行礼说：“来的可是齐侯？可传话楚国使臣奉候已久。”那人姓屈名完，是楚国的公族，官拜大夫，如今奉楚王之命担任行人，出使到齐军。齐桓公说：“楚人为何预先知道我军的到来？”管仲说：“这一定是有人泄露消息，既然他们派使者来，必然有所陈述，我当以大义责备他，使他自感惭愧屈服，可以不战而降。”管仲也乘车而出，与屈完在车上拱手行礼。

屈完开口说道：“寡君听说上国军队屈尊来到敝邑，派下臣完前来传命，寡君命使臣致辞说：‘齐、楚各自统治自己的国家，齐国居于北海，楚国靠近南海，即使风马牛不相及，不知君王为何涉足我国之地。敢问原因？’”

管仲回答说：“从前周成王封我先君太公于齐，派召康公赐给他命令，辞中说：‘五侯九伯，你世代掌管征伐，以辅助周室，其地东到大海，西到黄河，南到穆陵，北到无棣，凡有不供奉王职的，你不要赦免！’自从周室东迁，诸侯放纵，寡君奉命主盟，修复先业，你楚国位于南荆，应当每年进贡包茅，以帮助王室祭祀。自从你缺贡，无法缩酒，寡君为此征讨，而且昭王南征而不返，也是你的缘故，你还有什么话说？”

屈完回答说：“周室失去纲纪，朝贡废缺，天下都是如此，岂止南荆？虽然如此，包茅不进献，寡君知道罪过了！怎敢不供给，以承奉君命？至于昭王不返，只是胶舟的缘故，君王还是去问水边吧，寡君不敢承担罪责，完将回复寡君。”说完，挥手乘车而退。

管仲告诉齐桓公说：“楚国人性格倔强，不是靠口舌能说服的，应当进军逼迫他们。”于是传令八国军队一同出发，一直到达陉山，离汉水不远。管仲下令说：“就在这里驻扎，不要继续前进了。”诸侯都说：“军队已经深入，为什么不渡过汉水，决一死战，却停留在这里？”管仲说：“楚国既然派过使者，必然有了防备，一旦兵刃相接，就无法再化解了。现在我们驻军在这里，远远地张扬声势。楚国害怕我们人多，将会再次派使者来，我们趁机达成和议。以讨伐楚国出兵，以使楚国顺服收兵，不也很好吗？”诸侯们仍然不太相信，议论纷纷，意见不一。

再说楚成王已经任命斗子文为大将，搜罗铠甲、磨砺兵器，屯兵在汉水南岸，只等诸侯渡过汉水，就来截击。侦察兵报告说：“八国的军队，驻扎在陉地。”斗子文进言说：“管仲懂得军事，没有万全的把握是不会出兵的。现在率领八国军队，却停留不进，这一定有谋略。应当再派使者前去，探明他们的强弱，观察他们的意向，是战是和，再作决定也不晚。”楚成王说：“这次派谁去合适？”斗子文说：“屈完既然已经和管仲见过面，最好再派他去。”屈完上奏说：“进贡包茅的缺失，臣之前已经承担了责任。君王如果打算求和结盟，臣就勉力前往，以解除两国的纷争；如果打算求战，那就另派能干的人去吧。”楚成王说：“是战是和任凭你自己决定，我不约束你！”屈完于是再次前往齐军。究竟齐、楚两国结果如何？且看下一回分解。