第七十三回伍员吹箫乞吴市专诸进炙刺王僚

话说渔丈人已经渡过了伍员，又给了他食物，不接受他的宝剑。伍员离开后又返回来，请求渔丈人保守秘密，担心追兵追到，辜负了他的盛情。渔翁仰天叹息说：“我为你做了好事，你还在怀疑我，假如追兵从别处渡河，我怎么能证明自己？请让我一死来消除你的疑虑。”说完，解开缆绳开船，拔舵放桨，把船底翻过来，溺死在江心。史官有诗说：

“多年隐居钓鱼，一叶扁舟渡过了楚国的亡臣。为了断绝你的后患甘愿死去，千古流传渔丈人的名声。”

至今武昌东北通淮门外，有解剑亭，是当年伍子胥解下宝剑赠给渔父的地方。伍员看到渔丈人自溺，叹息说：“我靠你活命，你为我而死，难道不悲哀吗！”

伍员与芈胜于是进入吴国境内，走到溧阳时，饥饿难忍讨饭，遇见一个女子，正在濑水边洗纱，篮子里有饭。伍员停下脚步问：“夫人能给我一顿饭吗？”女子低头回答：“我与母亲独居，三十岁未嫁，怎么敢卖饭给过路的客人呢？”伍员说：“我在穷途末路，希望能讨一顿饭活命，夫人行赈济之恩，又何必嫌弃呢？”女子抬头看见伍员相貌魁梧，就说：“我看你的相貌，似乎不是普通人，难道因为小小的嫌疑，就坐视你困窘吗？”于是打开饭篮，取出汤水，跪着递给他。伍员和芈胜吃了一顿就停下了。女子说：“你好像要远行，为什么不吃饱？”两人于是又吃，把食物吃光。临走时，伍员对女子说：“蒙夫人救命之恩，感激肺腑，我实在是亡命之徒，如果遇到别人，希望夫人不要说出去。”女子凄然叹息说：“唉！我侍奉寡母三十岁未嫁，坚守贞洁，哪里想到送饭时竟与男子说话，败坏节义，怎么做人呢？你走吧！”伍员告别离去，走了几步，回头看时，这女子抱着一块大石头，自己投进濑水而死。后人称赞道：

“溧水之畔，洗衣女子，只为母亲做饭，不与男子说话。怜悯这行旅之人，打开饭篮，你的肚子虽然饱了，我的节操已经亏损。舍弃这柔弱身躯，以保全名节，濑水长流不息，此人千古流芳！”

伍员见女子投水，感伤不已，咬破指头，沥血在石上写了二十个字：

“你洗纱，我讨饭，我吃饱，你身溺。十年之后，千金报恩！”

伍员题完之后，又怕后人看见，捧土掩埋了。

过了溧阳，又走了三百多里，到了一个地方，名叫吴趋。

看见一个壮士，额头高耸而眼窝深陷，形状像饿虎，声音如巨雷，正与一个大汉厮打，众人用力劝解也劝不住。门里有一个妇人喊道：“专诸不可！”那人似乎有畏惧的样子，立刻收手回家。伍员深感奇怪，问旁边的人说：“这样的壮士，竟然怕妇人吗？”旁边的人告诉说：“这是我们乡里的勇士，力敌万人，不怕强横，平生好义，看到有人遇到不平之事，就拼命相助。刚才门里喊声，是他母亲。所喊的专诸，就是这人的姓名。他素有孝行，侍奉母亲从不违背，即使正在盛怒，听到母亲来了就停止。”

伍员感叹说：“这真是烈士啊！”第二天，整理衣冠去拜访。专诸出来迎接，问他的来历。伍员详细说出姓名和受冤的始末。专诸说：“你背负这样的大冤，为什么不求见吴王，借兵报仇？”伍员说：“没有引见的人，不敢自我推荐。”专诸说：“你的话对。今天到寒舍来，有什么指教？”伍员说：“敬重你的孝行，愿意与你结交。”

专诸非常高兴，于是进家告诉母亲，立刻与伍员八拜为交。伍员比专诸大两岁，专诸称伍员为兄。伍员请求拜见专诸的母亲，专诸又请出妻子儿女相见，杀鸡做饭，欢乐如骨肉，于是留伍员、芈胜两人住了一夜。

第二天早上，伍员对专诸说：“我将告别弟弟进都城，找个机会，请求事奉吴王。”专诸说：“吴王好勇而骄傲，不如公子光亲贤下士，将来一定有所成就。”伍员说：“承蒙弟弟指点，我会牢记。将来有用到弟弟的地方，千万不要推辞！”专诸答应了，三人分别。

伍员、芈胜相随前进，来到梅里。城郭低矮狭窄，朝市粗具规模，车船喧闹，举目无亲。于是把芈胜藏在郊外，自己披头散发假装疯癫，光脚涂脸，手拿一支斑竹箫，在街市上吹奏，来回乞食。

他的箫曲第一段说：

“伍子胥，伍子胥，跋涉宋、郑无依归，千辛万苦凄凉又悲伤，父仇不报，活着干什么？”

第二段说：

“伍子胥，伍子胥，昭关一过变了须眉，千惊万恐凄凉又悲伤，兄仇不报，活着干什么？”

第三段说：

“伍子胥，伍子胥，芦花渡口溧阳溪，千死万生来到吴国边境，吹箫乞食凄凉又悲伤，自身之仇不报，活着干什么？”

街市上的人没有认识他的。当时是周景王二十五年，吴王僚七年。

再说吴国公子姬光，是吴王诸樊的儿子。诸樊去世，姬光应该继承君位，因为遵守父亲遗命，想按次序传位给季札，所以余祭、夷昧依次相继。等到夷昧去世后，季札不接受国家，仍然应该立诸樊的后代。无奈王僚贪图君位不肯退让，竟然自立为王。公子光心中不服，暗藏杀僚之意。只是群臣都是僚的党羽，没有人可以同谋。他隐忍心中，于是寻找善于相面的人名叫被离，推举为吴市吏，嘱咐他咨询访求豪杰，引为辅助。

一天，伍员吹箫经过吴市，被离听到箫声很悲哀，再一听，稍微辨别出声音，出来见到伍员，大吃一惊说：“我相面的人多了，没见过有这样的相貌！”于是作揖请他进来，让到上座。伍员谦让不敢当。被离说：“我听说楚国杀了忠臣伍奢，他的儿子伍子胥逃亡外国，你大概就是吧？”伍员局促不安没有回答。被离又说：“我不是祸害你的人，我见你相貌非常，想为你求个富贵之地罢了。”伍员于是说出实情。

早有侍人知道这事，报告给王僚。王僚召被离带伍员入见。被离一面派人私下报告姬光知道，一面让伍员沐浴更衣，一同入朝，进谒王僚。王僚觉得他相貌奇特，与他谈话，知道他有贤才，就拜为大夫之职。第二天，伍员入朝谢恩，说起父兄的冤屈，咬牙切齿，眼中喷火。王僚赞许他的气概，心里又怜悯他，答应为他起兵复仇。

姬光一向听说伍员智勇双全，有心收养他，听说他先谒见王僚，恐怕被僚亲近任用，心中微怒，于是去见王僚说：“我听说楚国的亡臣伍员来投奔我国，大王认为他是什么样的人？”王僚说：“贤德而且孝顺。”姬光说：“怎么见得？”王僚说：“他勇壮非常，与我筹划国事，没有不合乎关键的，这是贤德；他惦念父兄的冤仇，片刻不忘报仇，向我请求出兵，这是孝顺。”姬光说：“大王答应为他复仇了吗？”王僚说：“我可怜他的情状，已经答应了。”姬光劝谏说：“万乘之主，不能为匹夫兴兵。现在吴、楚交兵已久，没有大胜。如果为伍子胥兴兵，这是匹夫之恨比国耻还重。胜了则他痛快地报仇，不胜则我们增加耻辱。一定不行！”王僚认为有理，于是停止了伐楚的商议。伍员听说姬光入谏，说：“姬光正有内志，不能用外事说服他！”于是辞去大夫之职不接受。姬光又对王僚说：“伍子胥因为大王不肯兴兵，辞职不接受，有怨恨之心，不能重用。”王僚于是疏远伍员，听任他辞去。只赐给他阳山田地百亩，伍员与芈胜于是在阳山耕种。

姬光私下前往见他，赠送米粟布帛，问道：“你出入吴、楚境内，曾经遇到才能和勇气之士，像你这样的吗？”伍员说：“我哪里值得一提？我所见到的专诸，才是真正的勇士！”姬光说：“希望能通过子胥结交专先生。”伍员说：“专诸离这里不远，应该马上召他，明天可以来谒见。”姬光说：“既然是才勇之士，我应当亲自去拜访，怎么敢召他呢？”于是与伍员同车共载，直接来到专诸家。

专诸正在街坊磨刀，替人杀猪，看到车马纷纷，正要躲避，伍员在车上喊道：“愚兄在此。”专诸慌忙停下刀，等伍员下车相见。伍员指着公子光说：“这是吴国长公子，仰慕我弟英雄，特地来拜访，弟弟不可推辞。”专诸说：“我是小巷小民，有什么德行才能，敢劳烦大驾。”于是作揖请公子光进门。柴门蓬户，低头而入。公子光先拜，表达平生仰慕之意，专诸答拜。姬光奉上金帛作为见面礼，专诸坚决推让，伍员从旁极力劝说，才肯接受。从此专诸便投在公子光门下。

姬光派人每天送粮食肉类，每月给布帛，又不时问候他的母亲。专诸很感激他的情意。一天，专诸问姬光说：“我是村野小人，蒙公子豢养之恩，无以为报。倘有差遣，唯命是从。”姬光于是屏退左右，述说他想刺杀王僚的意思。

专诸说：“前王夷昧去世，他的儿子分自然应当立为君主。公子有什么名义要杀害他？”姬光详细说出祖父遗命按次序传位的缘故：“季札既然推辞，应该归嫡长支。嫡长支之后，就是我的身分。王僚怎么能做国君呢？我力量弱小，不足以图谋大事，所以想借助有力的人。”专诸说：“为什么不派近臣从容对王僚进言，陈述前王的遗命，让他退位？何必私下准备剑士，损伤先王的德行？”姬光说：“王僚贪婪而倚仗强力，只知进取之利，不能退让。如果和他讲道理，反而会生出忌害。我与王僚势不两立。”专诸奋然说：“公子的话对。但我有老母在堂，不敢以死相许。”姬光说：“我也知道你母亲老、儿子小，但除了你没有可以图谋此事的人。如果事成，你的儿子母亲，就是我的儿子母亲，自当尽心养育，岂敢有负于你？”

专诸沉思很久，回答说：“凡事轻举妄动不会成功，必须图谋万全。鱼在千仞的深渊中，落入渔人之手，是因为香饵在。想刺杀王僚，必须先投王僚之所好，才能亲近他。不知王僚喜好什么？”姬光说：“喜好美味。”专诸说：“美味中什么最甘甜？”姬光说：“尤其喜欢烤鱼。”专诸说：“我请求暂时告辞。”公子光说：“壮士去哪里？”专诸说：“我去学习烹饪，也许可以接近吴王。”

专诸于是前往太湖学做烤鱼。共三个月，品尝他烤鱼的人，都认为美味。然后回来见姬光。姬光于是把专诸藏在家中。髯翁有诗说：

“刚直的人推伍子胥，也因献媚而引进专诸。要知道弑杀的机关从何而起？三月湖边学烤鱼。”

姬光召见伍子胥，说：“专诸已经精通烤鱼的味道了，怎样才能接近吴王？”伍员回答说：“鸿鹄之所以不可制服，是因为有羽翼。要制服鸿鹄，必须先除去它的羽翼。我听说公子庆忌，筋骨如铁，万夫莫当，手能接飞鸟，步能斗猛兽。王僚有庆忌，早晚相随，尚且难以动手。何况他的同母弟掩余、烛庸都握有兵权，即使有擒龙搏虎之勇、鬼神不测之谋，怎么能成功？公子想除掉王僚，必须先除去这三个人，然后大位可图。不然的话，即使侥幸成功，公子能安然在位吗？”

姬光低头思考了半天，恍然大悟说：“你说得对。你暂且回到田里，等有机会，再商议。”伍员于是告辞离去。

这一年，周景王去世。有嫡长子名叫猛，次子名叫匄，长庶子名叫朝。景王宠爱朝，嘱咐大夫宾孟想改立世子，没有实行就去世了。刘献公挚也去世了，儿子刘卷字伯蚡继位，一向与宾孟有矛盾，于是同单穆公劫杀宾孟，立世子猛，这就是悼王。

尹文公固、甘平公鱼酋、召庄公奂，向来依附王子朝，三家联合出兵，派上将南宫极率领攻打刘卷，刘卷出逃到扬地。单旗护送王子猛驻扎在皇地。王子朝派他的党羽厖肹攻打皇地，厖肹战败而死。晋顷公听说周王室大乱，派大夫籍谈、荀跞率领军队迎接周王进入王城，尹固也在京地拥立王子朝。

不久，王子猛病逝，单旗、刘卷又立他的弟弟匄，这就是敬王，居住在翟泉，周人称呼匄为东王，称呼朝为西王，两位君王互相攻杀，六年没有决出胜负。召庄公奂去世，南宫极被天雷震死，人心恐惧，晋大夫荀跞再次率领诸侯的军队，护送敬王进入成周，擒获尹固，王子朝的军队溃散，召奂的儿子召嚚反过来攻打王子朝，王子朝出逃到楚国，诸侯于是修筑成周的城墙后返回。

敬王认为召嚚反复无常，与尹固一同在街市上斩首，周人对此感到快意，这是后话。

再说周敬王即位的元年，是吴王僚的八年。当时楚国已故太子建的母亲在郧地，费无极担心她成为伍员的内应，劝楚平王杀掉她，建母听说后，暗中派人向吴国求救，吴王僚派公子光前往郧地接建母，行军到锺离，楚将薳越率领军队抵御，快马报告郢都。

楚平王任命令尹阳匄为大将，并征调陈、蔡、胡、沈、许五国的军队，胡子名髡，沈子名逞，两位国君亲自带兵，陈国派大夫夏啮，顿国、胡国也派大夫助战，胡、沈、陈的军队驻扎在右边，顿、许、蔡的军队驻扎在左边，薳越的大军驻扎在中间。公子光也快马报告吴王，吴王僚同公子掩余率领大军一万，罪犯三千，来到鸡父安营下寨。

双方尚未约战，恰好楚令尹阳匄突发暴病去世，薳越接替他统领军队。

公子光对吴王僚说：“楚国大将去世，他们的军队已经士气低落，跟随的诸侯虽然众多，但都是小国，畏惧楚国而来，是不得已的。胡、沈的国君年幼不熟悉战事，陈国夏啮勇猛而无谋略，顿、许、蔡三国长久受楚国命令的困迫，他们内心不服，不肯尽力。七国一同服役却不同心，楚军主帅地位卑微没有威严，如果分兵先攻击胡、沈与陈，他们必定先逃奔，各国混乱，楚国必定震惊恐惧，可以彻底打败他们。请求示弱来引诱他们，而用精锐士兵在后面接应。”

吴王僚采纳了他的计策，于是摆开三个阵势，自己率领中军，公子光在左，公子掩余在右，各自饱餐严阵以待。先派罪犯三千人，胡乱冲击楚军的右营。

当时是秋季七月的最后一天，兵家忌讳晦日，所以胡子髡、沈子逞及陈夏啮，都没有做整备，等到听说吴军到来，打开营门攻击他们，罪犯原本没有纪律，有的奔跑有的停下，三国以为吴军散乱，彼此争功追逐，完全没有队伍。公子光率领左军趁乱进击，正遇上夏啮，一戟将他刺落马下。胡、沈两位国君心慌，夺路想逃，公子掩余的右军也到了，两位国君如同飞鸟入网，无处逃脱，都被吴军抓获。士兵死的不计其数，活捉甲士八百多人。公子光下令将胡、沈两位国君斩首，却放走甲士，让他们飞奔报告楚军的左军，说：“胡、沈两位国君及陈大夫都被杀了！”许、蔡、顿三国的将士，吓得心胆俱裂，不敢出战，各自寻找逃路。吴王僚合拢左右两军，像泰山一般倒压下来，中军的薳越来不及列阵，士兵逃散了一大半，吴兵随后掩杀，杀得尸横遍野，血流成渠，薳越大败，逃奔五十里才得以脱身。公子光直入郧阳，迎接楚夫人回国。

蔡人不敢抵抗，薳越收拾败兵，只剩下了一半，听说公子光单独率军到郧阳接楚夫人，于是连夜赶去，等到楚军到达蔡地，吴兵已经离开郧阳两天了。薳越知道追不上了，仰天叹息说：“我受命守关，不能抓获逃亡的臣子，这是无功；既损失了七国的军队，又失去了国君夫人，这是有罪。没有一项功劳却背负两项罪责，有什么脸面再见楚王呢？”于是自缢而死。

楚平王听说吴军势力强大，心中非常恐惧，任用囊瓦为令尹，代替阳匄的职位。囊瓦献计说郢城低矮狭小，在它的东面开辟土地，修筑一座大城，比旧城高七尺，宽二十多里，命名旧城为纪南城，因为它在纪山的南面；新城仍叫郢，迁都居住；又在西面修筑一座城，作为右臂，号称麦城。三城呈品字形，联络有势，楚国人都认为这是囊瓦的功劳，沈尹戍笑着说：“子常不致力于修明德政，却只从事兴建，吴兵如果到来，即使有十座郢城又有什么益处呢？”

囊瓦想要洗雪鸡父之耻，大力整治船只，操练水军，三个月后，水手熟练，囊瓦率领水军，从长江直逼吴国边境，炫耀武力后返回。吴公子光听说楚军侵犯边境，连夜赶来救援，等到到达边境，囊瓦已经回师了。公子光说：“楚国刚刚炫耀武力返回，边境的人必定不会防备。”于是秘密率军袭击巢地并消灭了它，同时灭掉锺离，奏凯而归。

楚平王听说两邑被灭，大惊，于是得了心病，久治不愈，到敬王四年，病重，召见囊瓦及公子申，到病床前，将太子珍托付给他们后去世。囊瓦与郤宛商议说：“太子珍年幼，而且他的母亲是太子建所聘娶的，不是正室，子西年长而喜好善行，立年长的名分顺，立善行的国家安定，如果立子西，楚国必定有依靠。”郤宛将囊瓦的话告诉了公子申，公子申发怒说：“如果废掉太子，这是彰显君王的丑行。太子是秦国外孙，他的母亲已经被立为君夫人，能说不是嫡嗣吗？抛弃嫡子而失去强大的外援，内外都会厌恶，令尹想用利益祸害我，他疯了吗？再提到这事，我必定杀他！”囊瓦害怕，于是尊奉珍主持丧事即位，改名为轸，这就是昭王。囊瓦仍为令尹，伯郤宛为左尹，鄢将师为右尹，费无极凭借师傅的旧恩，共同执掌国政。

却说郑定公听说吴人接楚夫人回国，于是派人带着珠玉簪珥追送给她，以解除杀太子建的仇恨。

楚夫人到吴国，吴王赐给她西门外的宅第，让芈胜侍奉她。伍员听说平王去世，捶胸大哭，终日不止，公子光感到奇怪，问他说：“楚王是你的仇人，听说他死应当称快，为什么反而哭他？”伍员说：“我不是哭楚王，而是恨我不能砍下他的头，以雪我的仇恨，让他得以死在床上罢了！”公子光也为之嗟叹。胡曾先生有诗说：

父兄冤恨未曾酬，已报淫狐获首邱。手刃不能偿夙愿，悲来霜鬓又添秋。

伍员自恨不能赶上平王在世时报仇怨，一连三夜无眠，心中想出一个计策来，对公子光说：“公子想要做大事，还没有可乘之机吗？”公子光说：“日夜思考这件事，没有找到便利。”伍员说：“如今楚王新去世，朝中没有良臣，公子何不奏报吴王，趁楚国丧乱，发兵南伐，可以图谋霸业。”公子光说：“倘若派我为将，怎么办？”伍员说：“公子假装坠车而伤了脚，吴王必定不派你，然后推荐掩余、烛庸为将，再让公子庆忌联络郑、卫，共同攻打楚国，这一网打掉三个翅膀，吴王的死就在眼前了。”公子光又问：“三个翅膀虽然去了，延陵季子在朝中，见我行篡位之事，能容我吗？”伍员说：“吴、晋正和睦，再让季子出使晋国，以窥探中原的争端，吴王好大喜功而疏于计谋，必定听从，等他出使远国归来，大位已经确定，难道还能再议论废立吗？”公子光不觉下拜说：“我得到伍子胥，真是天赐啊！”

第二天，以趁丧伐楚的好处，入宫对吴王僚说，吴王僚欣然听从。公子光说：“这件事我应当效劳，无奈因坠车伤了脚胫，正在治疗，不能胜任劳苦。”吴王僚说：“那么谁可以带兵？”公子光说：“这是大事，非最亲信的人，不可托付，请大王自己选择。”吴王僚说：“掩余、烛庸可以吗？”公子光说：“找到合适的人了。”公子光又说：“向来晋、楚争霸，吴国是属国，如今晋国已经衰微，而楚国又屡次失败，诸侯离心，没有归属，南北的政事，将归于东面，如果派公子庆忌前往收服郑、卫的军队，合力攻打楚国；再让延陵季子出使晋国，以观察中原的争端。大王简选水军，以接应他们后面，霸业可成啊！”

吴王僚大喜，派掩余、烛庸率军伐楚，季札出使晋国，只有庆忌没有派遣。

单说掩余、烛庸率领军队两万，水陆并进，包围楚国的潜邑，潜邑大夫坚守不出，派人向楚国告急。

当时楚昭王新即位，国君年幼臣子进谗，听说吴兵包围潜邑，满朝慌乱无措。公子申进言说：“吴人趁丧来伐，如果不出兵迎敌，向他们示弱，会引发他们深入之心，依我愚见，迅速命令左司马沈尹戍率领陆军一万救援潜邑，再派左尹郤宛率领水军一万，从淮汭顺流而下，截住吴兵的退路，使他首尾受敌，吴将可以轻松擒获。”昭王大喜，于是采用子西的计策，调遣两位将领，水陆分道而行。

却说掩余、烛庸正在包围潜邑，侦察兵报告：“救兵来到。”两位将领大惊，分兵一半围城，一半迎敌。沈尹戍坚守营垒不出战，派人四下将打柴取水的道路，都用石子垒断，两位将领大惊，探马又报告：“楚将郤宛率领水军从淮汭堵塞了江口。”吴兵进退两难，于是分作两寨，成犄角之势，与楚将相持，一面派人向吴国求救。公子光说：“我先前想征调郑、卫的军队，正是为了这个，如今派遣他们还不太晚。”吴王僚于是派庆忌去纠合郑、卫，四位公子都调离出去了，只留下姬光在国中。

伍员于是对公子光说：“公子曾寻觅过锋利的匕首吗？想要用专诸，现在正是时候了！”公子光说：“对。从前越王允常派欧冶子铸造五把剑，献了三把给吴国，一把叫‘湛卢'，二把叫‘磐郢'，三把叫‘鱼肠'。‘鱼肠'是匕首，形状虽然短小狭窄，但砍铁如泥，先君把它赐给了我，至今当做宝贝，藏在床头，以防备非常变故。这剑连夜发光，想来是神物想要自己试用，将要饱饮吴王僚的血吗？”于是拿出剑给伍员看，伍员夸奖不已，立即召来专诸把剑交给他。专诸不等开口，已经知道公子光的意思，慷慨地说：“吴王，确实可杀。两个弟弟远离，公子出使在外，他孤立无援，不能奈何我。但生死之际，不敢自作主张，等禀告过老母，才敢从命。”

专诸回家看望母亲，不说话只是哭泣。母亲说：“诸儿为什么如此悲伤？难道是公子想要用你吗？我们全家受公子恩养，大德应当报答，忠孝岂能两全？你一定要赶快去，不要挂念我。你能成就别人的大事，垂名后世，我死也光荣了！”专诸还是依依不舍，母亲说：“我想喝清泉水，你到河边去取。”专诸奉命到河边取水，等到回家，不见老母在堂，问他妻子，妻子回答说：“婆婆刚才说困倦，关门想睡觉，嘱咐不要惊动她。”专诸心中怀疑，开窗进去，老母已经自缢在床上了。髯仙有诗说：

愿子成名不惜身，肯将孝子换忠臣。世间尽为贪生误，不及区区老妇人。

专诸痛哭一场，收拾殡殓，埋葬在西门之外，对妻子说：“我受公子大恩，所以不敢尽力去死，是因为有老母。如今老母已经去世，我将赶赴公子的急难。我死后，你们母子必定蒙受公子恩眷，不要为我牵挂。”说完，来见公子光，述说母亲去世的事。公子光十分过意不去，安慰了一番，过了很久，然后再次谈论到王僚的事。专诸说：“公子何不设宴请吴王？吴王如果肯来，事情八九就成了！”公子光于是入宫见吴王僚说：“有个厨师从太湖来，新学了炙鱼，味道非常鲜美，不同于其他的炙鱼，请大王屈尊到臣下家中品尝！”

王僚喜欢吃烤鱼，于是欣然答应：“明天我一定去王兄府上，不必太过破费。”姬光当晚在地下室中预先埋伏了武士，又命令伍员暗中约集一百名死士，在外接应，于是大摆宴席。

第二天早上，姬光再次去请王僚。王僚进宫，告诉母亲说：“公子光设宴邀请我，该不会有别的阴谋吧？”母亲说：“姬光近来神情郁郁寡欢，常常面带愧恨之色，这次请你，料想没有好意，为什么不推辞呢？”王僚说：“推辞就会产生嫌隙，如果严加防备，又有什么可怕的？”于是穿上三层唐猊铠甲，布置了兵士护卫，从王宫直到姬光家门口，街道上都站满了人，接连不断。

王僚的车驾到达门口，姬光迎入拜见。入席坐定后，姬光在旁边陪坐。王僚的亲戚和亲信布满了厅堂台阶，侍奉宴席的力士有一百人，都手持长戟，佩带利刀，不离王僚左右。厨师进献菜肴，都要在庭下搜身换衣，然后跪着用膝盖前行上前。十几个力士手握剑夹着厨师进来，厨师放下菜肴，不敢抬头看，又跪着用膝盖退出去。姬光举杯敬酒致敬，忽然装作脚步踉跄，假装疼痛的样子，上前禀奏说：“我的脚病发作了，痛彻心髓，必须用大帛缠紧，疼痛才能止住。请大王宽坐片刻，允许我包扎好脚就出来。”

王僚说：“王兄请便吧！”姬光一步一瘸地走进内室，悄悄进了地下室。过了一会儿，专诸呈上烤鱼，像之前一样被搜身检查。谁知这把鱼肠短剑，已经暗藏在鱼腹之中。力士挟着专诸跪行到王僚面前，专诸用手掰开鱼献上，突然抽出匕首，径直刺向王僚的胸膛，出手力道极重，直穿三层坚甲，透出后背。王僚大叫一声，顿时气绝身亡。侍卫力士一拥而上，刀戟齐举，将专诸剁成了肉泥。厅堂中大乱。

姬光在地下室中知道事情已经成功，于是率领武士杀出。双方混战，这边知道专诸得手，威势增加了十倍；那边见王僚已死，气焰减了三分。王僚的部众一半被杀，一半逃奔。他所设置的军卫，都被伍员带领众人杀散。姬光乘车入朝，召集群臣，将王僚背弃盟约自立为王的罪过向国人宣布明白：“今日不是我姬光贪图王位，实在是王僚不义。我暂且代理大位，等季子回国，仍然应当奉他为君！”于是收拾王僚尸首，按照礼仪殡殓。

又厚葬了专诸，封他的儿子专毅为上卿。封伍员为行人之职，用客礼对待他而不视为臣子。市吏被离因举荐伍员有功，也升为大夫。散发钱财粮食，用来赈济穷苦百姓，国人安定了。

姬光心中挂念庆忌在外，派善于奔跑的人探察他的归期。姬光亲自率领大军，屯驻在江上等待。庆忌在中途听说变故，立即飞驰而去。姬光乘驷马追赶，庆忌弃车逃跑，行走如飞，马追不上。姬光命令集中放箭射他，庆忌伸手接箭，没有一支射中。姬光知道庆忌一定抓不到了，于是告诫西部边境严加防备，便返回吴国。

又过了几天，季札从晋国回来，知道王僚已死，直接前往他的墓前，哀悼服丧。姬光亲自到墓地，要把王位让给季札，说：“这是祖父和各位叔父的意思。”季札说：“你追求而得到了王位，又何必辞让呢？如果国家宗庙祭祀不废，百姓没有失去君主，能够立为君主的就是我的君主了。”姬光不能勉强，于是即吴王之位，自称阖闾。季札退守臣子的位置，这是周敬王五年的事。季札以争夺国家的事为耻，在延陵养老，终身不再进入吴国都城，不参与吴国政事。当时的人很敬重他。到季札去世时，葬在延陵，孔子亲自题写他的碑文说：“有吴延陵季子之墓。”史臣有赞语说：

贪夫殉利，箪豆见色。《春秋》争弑，不顾骨肉。孰如季子，始终让国。堪愧僚光，无惭泰伯。

宋儒又议论季札辞让国家导致祸乱，是贤名上的污点，有诗说：

只因一让启群争，辜负前人次及情。若使延陵成父志，苏台麋鹿岂纵横？

再说掩余、烛庸被困在潜城，时间长了救兵不来，正在考虑脱身之计。忽然听说姬光弑君夺位，二人放声大哭，商议道：“姬光既然干了弑君夺位的事，一定容不下我们。想要投奔楚国，又怕楚国人不敢相信。正是‘有家难奔，有国难投’，如何是好？”烛庸说：“如今困守在这里，终究没有尽头。不如趁夜晚从偏僻小路逃到小国，再图日后举事。”掩余说：“楚兵前后包围，像飞鸟进了笼子，怎么能自己脱身？”烛庸说：“我有一计，传令两寨将士，诈称明天要与楚兵交战。到半夜，我和你微服秘密逃走，楚兵不会怀疑。”

掩余认为他说得对。两寨将士喂饱战马，让士兵早早吃饭，专等军令布阵。掩余和烛庸带着几名心腹，扮作哨探的小军，逃出本营。掩余投奔徐国，烛庸投奔锺吾。等到天亮，两寨都不见主将，士卒混乱，各自抢夺船只逃回吴国，丢弃的铠甲兵器无数，都被郤宛的水军缴获。众将想要趁吴国内乱，于是进攻吴国。郤宛说：“他们趁我们有丧事进攻是不义，我们怎么能效仿？”于是和沈尹戍一同班师回国。献上吴国俘虏，楚昭王认为郤宛有功，把缴获的甲兵一半赐给他，每件事都咨询他，对他十分敬重礼遇。费无极更加忌恨他，于是想出一条计策，要害郤宛。到底费无极用的是什么计策？且看下回分解。