第七回费仲计废姜皇后

诗说：纣王无道贪图温柔，日夜宣淫兴致未休。月光西斜又进酒；清歌刚停弹箜篌。养成暴虐三纲断绝；酿成酗酒残害万民愁。讽谏难改下流本性，至今遗恨锁西楼。

话说姜皇后听到音乐声，问左右侍从，得知是纣王与妲己在饮酒作乐，不觉点头叹息说：“天子荒淫无度，万民失业，这是招致祸乱的根源。昨天外臣直言劝谏，竟然遭到惨死，这事如何是好！眼看成汤天下要变，我身为皇后，岂能坐视不理！”姜皇后登上车辇，两旁排列着宫人，红灯闪烁，簇拥而来，来到寿仙宫。侍驾官启奏：“姜娘娘已到宫门等候圣旨。”纣王夜深带醉，醉眼斜视：“苏美人，你应当去迎接皇后。”妲己领旨出宫迎接。苏氏见到皇后行礼。皇后赐她平身。妲己引导姜皇后到殿前，行礼完毕。纣王说：“命左右设座，请皇后坐下。”姜皇后谢恩，坐在右首。──看官：那姜后是纣王原配；妲己是美人，不能坐，侍立在一旁。纣王给正宫斟酒。王说：“皇后今天到寿仙宫，是朕的荣幸。”命妲己：“美人让宫娥鲧捐轻敲檀板，美人自己歌舞一番，给皇后赏玩。”当时鲧捐轻敲檀板，妲己歌舞起来。只见：霓裳摆动，绣带飘扬，轻轻裙裾不沾尘，袅袅腰肢风折柳。歌喉嘹亮，犹如月里奏仙音；一点朱唇，却似樱桃逢雨湿。尖纤十指，恍如春笋一般同；杏脸桃腮，好像牡丹初绽蕊。正是：琼瑶玉宇神仙降，不亚嫦娥下世间。

妲己腰肢袅娜，歌韵轻柔，好似轻云岭上摇风，嫩柳池塘拂水。只见鲧捐与两边侍儿喝彩，跪下齐称万岁。姜皇后正眼也不看，只是眼观鼻，鼻观心。

忽然纣王看见姜后如此，带笑问说：“御妻，光阴瞬息，岁月如流，景致不多，正该趁此取乐。像妲己的歌舞，乃是天上奇观，人间少有，可算真实。御妻为何没有喜悦之色，板着脸不看，是为什么？”姜皇后就此离席，跪下来奏说：“像妲己的歌舞，哪里稀奇，也不是真实。”纣王说：“这乐不是奇宝，那什么才是奇宝？”姜后说：“我听说做君主的要有道，轻视财物而看重德行，远离谗佞和美色，这是君主自我反省的宝贝。若说天有宝，是日月星辰；地有宝，是五谷园林；国有宝，是忠臣良将；家有宝，是孝子贤孙。这四样，是天地国家所有的宝贝。像陛下荒淫酒色，征歌逐舞，穷奢极欲，听信谗言，残杀忠良，驱逐正直之士，抛弃年老之人，亲近小人，只听妇人之言，这是‘母鸡打鸣，家业败尽’。把这类当作宝贝，是倾家丧国的宝贝。我愿陛下毫不吝惜地改过，修养德行，亲近师保，远离女侍，树立纲纪，不要从事宴游，不要沉溺于酒，不要荒怠于色；每天处理政事，不自满自假，或许上天之心可回转，百姓可安定，天下可望太平。我是女流，不识忌讳，妄自冒犯天听，愿陛下痛改前非，尽力施行。我不胜荣幸！天下不胜荣幸！”姜皇后奏完，辞谢完毕，上车辇回宫。

再说纣王已经酒醉，听了姜皇后一番话，十分恼怒：“这贱人不识抬举！朕让美人歌舞一番，给他取乐赏玩，反而被他冷言冷语说许多话。若不是正宫，用金瓜打死，才消我恨。好懊恼啊！”此时三更已过，纣王酒已醒了。叫：“美人，方才朕恼了，再舞一回，给朕解闷。”妲己跪下奏说：“我从此不敢歌舞。”王说：“为什么？”妲己说：“姜皇后深深责备我，说这歌舞是倾家丧国之物。况且皇后所见很正，我蒙圣恩宠眷，不敢暂离左右。倘若娘娘传出宫闱，说贱妾蛊惑圣聪，引诱天子，不行仁政，使外廷诸臣拿这事督责，我即使披头散发，也不足以偿还罪过了。”说完泪下如雨。纣王听罢，大怒说：“美人只管侍奉朕，明天便废了贱人，立你为皇后。朕自己做主，美人不必担忧。”妲己谢恩，又传奏乐饮酒，不分昼夜。不表。

一天，是朔望之日。姜皇后在中宫，各宫嫔妃来朝贺皇后。西宫黄贵妃──是黄飞虎之妹，──馨庆宫杨贵妃都在正宫。又见宫人来报：“寿仙宫苏妲己候旨。”皇后传：“宣！”妲己进宫，见姜皇后升宝座，黄贵妃在左，杨贵妃在右，妲己进宫朝拜完毕。姜皇后特赐美人平身。妲己侍立一旁。二贵妃问：“这就是苏美人？”姜后说：“正是。”因而对苏氏责备说：“天子在寿仙宫，不分昼夜，宣淫作乐，不理朝政，法纪混乱；你并没有一句规劝。迷惑天子，朝歌暮舞，沉湎酒色，拒谏杀忠，败坏成汤大典，国家安危，都是你开头的。从今如不悔改，引导君主走正道，仍像以前肆无忌惮，一定用中宫的家法处置你！且退下！”

妲己忍气吞声，拜谢出宫，满面羞愧，闷闷不乐回宫。当时有鲧捐迎接妲己，口称“娘娘”。妲己进宫，坐在绣墩上，长叹一声。鲧捐说：“娘娘今天朝正宫回来，为何长吁短叹？”妲己咬牙切齿说：“我是天子的宠妃，姜后仗着自己是原配，对黄、杨二贵妃羞辱我不堪，这恨如何不报！”鲧捐说：“主公前日亲口许娘娘为正宫，何愁不能报复？”妲己说：“虽许了，但姜后还在，如何做得？必得一条奇计，害了姜后，才得妥当；不然，百官也不服，照样谏诤不得安宁，怎能安然。你有何计可行？你的福气也不浅。”鲧捐回答说：“我们都是女流，况且奴婢不过一侍婢罢了，有甚深谋远虑。依奴婢之意，不如召一个外臣，商议才妥当。”妲己沉吟半晌说：“外官如何召得进来。况且耳目很多，又不是心腹之人，如何使得！”鲧捐说：“明天天子驾临御花园，娘娘暗传懿旨，宣召中谏大夫费仲到宫，待奴婢吩咐他，定一妙计，若害了姜皇后，许他官居显任，爵禄加增，他素有才名，自然用心，万无一失。”妲己说：“此计虽妙，只怕他不肯，怎么办？”鲧捐说：“这人也是主公宠臣，言听计从；况且娘娘进宫，也是他举荐。奴婢知他必然肯尽力。”妲己大喜。

那天纣王驾临御花园，鲧捐暗传懿旨，把费仲宣到寿仙宫。费仲在宫门外，只见鲧捐出宫问：“费大夫，娘娘有密旨一封，你拿出去自己拆看，看机密内容，不可泄漏。若事成之后，苏娘娘决不负大夫。要快，不宜迟。”鲧捐说完，进宫去了。费仲接信，急忙出午门，回到本宅，到密室拆开观看：“是妲己教我设谋，害姜皇后的重大事情。”看罢，沉思忧虑恐惧：“我想起来，姜皇后是主上原配；他的父亲是东伯侯姜桓楚，镇守东鲁，雄兵百万，麾下大将千员；长子姜文焕又勇冠三军，力敌万夫，怎惹得起他！若有差错，危害不小。若迟疑不办，他又是天子宠妃。那天他若怀恨，或枕边密语，或酒后谗言，我死无葬身之地了！”心中踌躇，坐卧不安，如芒刺背。沉思一整天，并没有一计可展，半策可施。从厅前走到厅后，神魂颠倒，如醉如痴。坐在厅上，正纳闷间；只见一人，身高一丈四，膀阔三围，强壮而且勇猛，走了过去。费仲问：“是什么人？”那人忙向前叩头，说：“小的是姜环。”费仲听说，便问：“你在我府中几年了？”姜环说：“小的来时，离开东鲁到老爷台下五年了。蒙老爷一向抬举，恩德如山，无门可报。刚才不知爷爷烦闷独坐，有失回避，望老爷恕罪。”费仲一见此人，计上心来，便叫：“你且起来，我有事用你。不知你肯用心去做否？你的富贵也不小。”姜环说：“若老爷吩咐，怎敢不努力前去？况且小的受老爷知遇之恩，即使赴汤蹈火，万死不辞。”费仲大喜，说：“我整天沉思，无计可施，谁知却在你身上！若事成之后，不失金带垂腰，福气应该不浅。”姜环说：“小的怎敢指望这个。求老爷吩咐，小人领命。”费仲附在姜环耳边说：“……这样这样，如此如此，若此计成，你我有无穷富贵。切莫泄漏，其祸非同小可！”姜环点头，领计去了。这正是：金风未动蝉先觉，暗送无常死不知。有诗为证。诗说：

姜后忠贤报主难，谁知平地起波澜。可怜数载鸳鸯梦，次第凋残不忍看。

话说费仲秘密将计策写明，暗付给鲧捐。鲧捐得信，密奏给妲己。妲己大喜，正宫不久可居了。

一天，纣王在寿仙宫闲居无事，妲己启奏说：“陛下眷恋妾身，十日未登金殿，望陛下明日临朝，不失文武仰望。”王说：“美人所说，真是难得！虽古之贤妃圣后，岂能超过。明日临朝，裁决机务，庶几不辜负贤妃美意。”──看官：这是费仲、妲己之计，岂是好意？表过不提。

次日，天子设朝，只见左右奉御保驾，出寿仙宫，銮舆过龙德殿，至分宫楼，红灯簇簇，香气浓郁。正行之间，分宫楼门角旁一人，身高一丈四，头戴扎巾，手执宝剑，行如虎狼，大喝一声，说：“昏君无道，荒淫酒色，我奉主母之命，刺杀昏君，庶几成汤天下不失与他人，可保我主为君！”一剑劈来。两边有多少保驾官，此人未近前时，已被众官所获，绳缠索绑，拿近前来，跪在地下。纣王又惊又怒，驾至大殿升座，文武朝贺完毕，百官不知其故。王说：“宣武成王黄飞虎、亚相比干。”二臣随即出班拜伏称臣。纣王说：“二卿，今日升殿，异事非常。”比干说：“有何异事？”王说：“分宫楼有一刺客，执剑刺朕，不知何人所使？”黄飞虎听言大惊，忙问说：“昨日是哪一官员宿殿？”内有一人，乃是“封神榜”上有名，官拜总兵，姓鲁名雄，出班拜伏：“是臣宿殿，并无奸细。此人莫非五更随百官混入分宫楼内，故有此异变！”黄飞虎吩咐：“把刺客推来！”众官将刺客拖到滴水檐前。天子传旨：“众卿，谁与朕勘问明白回旨？”班中闪出一人进礼称：“臣费仲不才，勘明回旨。”──看官，费仲原非问官，这是做成圈套，陷害姜皇后的；恐怕别人审出真情，故此费仲讨去勘问。

话说费仲把刺客押出来，在午门外审讯，不用动刑，就已经招认了谋反的事。费仲进入大殿，见到天子，趴在地上回禀旨意。百官不知道这原本是设下的计谋，都静静听着他回奏。纣王问：“审问清楚后怎么说？”费仲奏报说：“臣不敢奏报。”纣王说：“你既然审问明白了，为什么不奏报？”费仲说：“请赦免臣的罪过，才能回旨。”纣王说：“赦你无罪。”费仲奏报：“刺客姓姜名环，是东伯侯姜桓楚的家将，奉中宫姜皇后的懿旨，行刺陛下，意图侵夺帝位，与姜桓楚一起做天子。幸亏宗庙社稷有灵，皇天后土保佑，陛下洪福齐天，逆谋败露，随即被擒。请陛下下令九卿文武官员，商议贵戚和亲族的罪责，定夺处置。”纣王听完奏报，拍案大怒说：“姜后是朕的原配，竟敢如此无礼，谋逆不道，还有什么可议贵议戚的？何况宫中的弊端难以清除，祸患潜藏在内廷，肘腋之间难以提防，速速派西宫黄贵妃审问回旨！”纣王怒发如雷，起驾回寿仙宫。暂且不提。

再说各位大臣纷纷议论，难以辨别真假。其中有上大夫杨任对武成王说：“姜皇后贞静贤淑，慈祥仁爱，治内有方。据下官看来，其中一定有隐情不明的地方，宫内定有私通之人。各位殿下、众位大夫，不可退朝，暂且听西宫黄娘娘的消息，再做定论。”百官都在九间殿没有散去。

话说奉御官带着圣旨到中宫，姜皇后接旨，跪着听宣读。奉御官宣读说：

“敕令说：皇后位居中宫，德行配得上大地之德，尊贵可与天子匹敌，却不想着日夜警惕，恭敬修养德行，无愧于母仪典范，能够辅助内治，竟敢肆意行大逆之事，豢养武士姜环，在分宫楼前行刺，幸亏天地有灵，大奸很快被擒获，押送到午门审问，招供说：皇后与父亲姜桓楚同谋不道，图谋篡位。伦常败坏，三纲尽绝。着令奉御官押送到西宫，好好拷打审问明白，从重拟罪，不得徇情放纵，罪责自有归属。特此敕令。”

姜皇后听完，放声大哭说：“冤枉啊！冤枉啊！是哪个奸贼生事，陷害我担上这不可赦免的罪名！可怜我这么多年在宫中，克勤克俭，早起晚睡，怎敢轻举妄动，有愧于母训。如今皇上不查明原委，把我押送到西宫，生死难保！”姜皇后悲伤哭泣，泪水沾湿了衣襟。奉御官同姜皇后来到西宫。黄贵妃把圣旨放在上首，尊奉国法。姜皇后跪下说：“我姜氏一向秉持忠良，皇天后土可以鉴察我的心。如今不幸遭人陷害，希望贤妃鉴察我平日的所作所为，替我做主，洗雪这冤枉！”黄贵妃说：“圣旨说你是命姜环弑君，献国给东伯侯姜桓楚，篡夺成汤的天下。事情重大，逆礼乱伦，失了夫妻的大义，断绝了原配的恩情。如果属实，应当诛灭九族！”姜皇后说：“贤妃在上，我姜氏是姜桓楚的女儿，父亲镇守东鲁，是二百镇诸侯之首，官居极品，地位高于三公，身为国戚，女儿是皇后，又在四大诸侯之上。况且我生了儿子殷郊，已被立为东宫太子，圣上万岁之后，我儿继承大位；我身为太后，从未听说过父亲做天子，而能让女儿配享太庙的。我虽然是女流，也不至于愚蠢到这种地步。况且天下诸侯，又不只有我父亲一人，如果天下诸侯一起兴师问罪，如何能保长久！希望贤妃详细察核，洗雪这奇冤，并没有这种事。恳请回旨，转达我的愚衷，这恩情不浅！”话没说完，圣旨又来催了。黄贵妃乘辇到寿仙宫候旨。纣王宣黄贵妃进宫，朝贺完毕。纣王说：“那贱人招了没有？”黄贵妃奏报说：“奉旨严审姜后，并没有半点私情，确实有贞静贤能的德行。皇后是原配，侍奉君王多年，蒙陛下恩宠，生了太子已立为东宫，陛下万岁之后，她身为太后，有什么不满足的，还敢起这种欺心，招来灭族之祸？况且姜桓楚官居东伯，位至皇亲，诸侯朝见称千岁，是人臣中的极品，竟敢派人行刺，必无此理。姜皇后痛伤到骨髓里，在覆盆之下含冤。即使姜皇后再愚蠢，也没有父亲做天子而女儿能做太后、外甥能继承宗庙的道理。至于抛弃尊贵而投靠低贱，远离上位而靠近下位，愚笨的人也不会做；何况姜皇后正位多年，一向明白礼教呢！臣妾希望陛下察明冤情，洗雪冤枉，不要让原配受诬陷，有损圣德。再请看在太子的生母份上，怜惜而赦免她。臣妾就幸运了！姜皇后全家也幸运了！”纣王听完，自己寻思说：“黄贵妃的话很明白，果然没有这事，一定有隐情。”正在迟疑未决的时候，只见妲己在旁边微微冷笑。纣王见妲己微笑，问说：“美人微笑不说话，为什么？”妲己回答说：“黄娘娘被姜后迷惑了。从来做事的人，好事自己张扬，坏事推给别人。何况谋逆不道这样重大的事，她怎么会轻易承认。况且姜环是她父亲所用的人，既然供出有主使，如何赖得过去。而且三宫后妃，为什么不攀扯别人，单指姜后，其中难道没有缘由。恐怕不用重刑，如何肯认！望陛下详察。”纣王说：“美人言之有理。”黄贵妃在旁边说：“苏妲己不要这样！皇后是天子的原配，天下的国母，尊贵可与天子匹敌，即使从三皇治世、五帝为君以来，纵有大过，也只有贬谪，并没有诛杀正宫的法令。”妲己说：“法律是为天下而立的，天子代天宣化，也不得自私自便，何况犯法没有尊卑亲贵，罪责都一样。陛下可传旨：如果姜后不招，就剜掉她一只眼睛。眼是心的苗，她害怕剜目的痛苦，自然招认。让文武官员知道，这也是法律常情，不算苛求。”纣王说：“妲己的话对。”

黄贵妃听说要剜姜后的眼睛，心里很着急，只得上辇回西宫；下辇后见到姜后，垂泪顿足说：“我的皇娘，妲己是你百世的冤家！她在君前献妒忌的话，如果你不认，就剜你一只眼睛。依我的意思，就认了吧！历代君王，并没有将正宫加害的道理，大不了贬到不游宫罢了。”姜后哭着说：“贤妹的话虽是为我，但我平生颇知礼教，怎肯认这大逆不道的事，给父母留下羞辱，得罪宗庙社稷。何况妻子刺杀丈夫，有伤风化，败坏纲常，让我父亲做不忠不义的奸臣，我成为辱门败户的贱人，恶名流传千年，让后人说起咬牙切齿，又使太子不能安稳地居于储位，关系重大，怎可草率冒认。别说剜我一只眼睛，就是把我扔进鼎镬，万剐千锤，这是生前作孽今生报应，岂能违背大义。古人说‘粉骨碎身都不怕，只留清白在人间’……”话没说完，圣旨下来：“如果姜后不认，就剜去一目！”黄贵妃说：“快认了吧！”姜后大哭说：“纵使死了，岂有冒认的道理？”奉御官百般逼迫，不容拖延，将姜皇后剜去一只眼睛，血染衣襟，昏倒在地。黄贵妃连忙叫左右宫人扶救，急切间未能苏醒。可怜！有诗为证，诗说：

剜目飞灾祸不禁，只因规谏语相侵。早知国破终无救，空向西宫血染襟。

黄贵妃见姜后遭此惨刑，泪流不止。奉御官将剜下来的血淋淋一只眼睛盛在盘内，同黄贵妃上辇来回纣王。黄贵妃下辇进宫。纣王忙问：“那贱人可曾招认？”黄贵妃奏报说：“姜后并没有这回事，严刑拷问不过，受了剜目的冤刑，怎肯失了大节？奉旨已取下一目。”黄贵妃把姜后的一只眼睛血淋淋地捧上来。纣王看了，见是姜后的眼睛，心中不忍；恩爱多年，自悔不及，低头不语，很是伤感。回头责备妲己说：“刚才轻信你一句话，将姜后剜去一目，又没有招认，罪责归谁？这事都是你轻率妄动。倘若百官不服，怎么办，怎么办！”妲己说：“姜后不招，百官自然有话说，怎肯罢休。况且东伯侯坐镇一国，也要为女儿洗冤。这事必须让姜后招认，才能堵住百官万民的口。”纣王沉吟不语，心中煎熬，像公羊撞篱笆，进退两难，过了很久，问妲己说：“为今之计，用什么办法处置才妥当？”妲己说：“事已至此，一不做，二不休，招认了就安静无话，不招认就议论纷纷，竟没有安宁。为今之计，只有严刑酷拷，不怕她不认。现在传旨：让贵妃用铜斗一只，里面放炭火烧红，如果还不肯招，就炮烙姜后的两只手。十指连心，痛不可当，不愁她不承认！”纣王说：“据黄贵妃所说，姜后全无此事；如今又用这种惨刑，屈审中宫，恐怕百官会有议论。剜目已经错了，岂能再错？”妲己说：“陛下错了！事到如今，势成骑虎，宁可屈审姜后，陛下也不能得罪天下诸侯和满朝文武。”纣王出于无奈，只得传旨：“如果再不认，就用炮烙两手，不得徇情隐瞒！”

黄贵妃听到这话，魂不附体。上辇回宫，来看姜后——可怜她身倒尘埃，血染衣襟，情景惨不忍见。放声大哭说：“我的贤德娘娘！你前生做了什么恶孽，得罪了天地，遭此横刑！”于是扶起姜后安慰说：“贤后娘娘，你认了吧！昏君意呆心毒，听信贱人的话，一定要置你于死地。如果你再不招，就用铜斗炮烙你的两手。这样惨恶，我如何忍心看。”姜后血泪染面，大哭说：“我生前罪深孽重，一死何辞！只是你替我做个证盟，我就死也瞑目了！”话没说完，只见奉御官把铜斗烧红，传旨说：“如果姜后不认，就烙她两手！”姜后心如铁石，意似坚钢，怎肯认这诬陷的冤情。奉御官不由分说，把铜斗放在姜后两手，只烙得筋断皮焦，骨枯烟臭。十指连心，可怜她昏死在地。后人看到这个，不胜伤感，有诗叹说：

铜斗烧红烈焰生，宫人此际下无情。可怜一片忠贞意，化作空流日夜鸣！

黄贵妃看到这种光景，兔死狐悲，心如刀绞，意似油煎，痛哭一场，上辇回宫，进宫见纣王。黄贵妃含泪奏报说：“惨刑酷法，严审几次，并没有行刺的真情。只怕奸臣内外勾结，陷害中宫，事情有变，那祸患不小。”纣王听了，大惊说：“这事都是美人教朕传旨审问，事已至此，怎么办怎么办！”妲己跪下奏报说：“陛下不必忧虑。刺客姜环还在，传旨让威武大将军晁田、晁雷，押解姜环进西宫，两人当面质问，难道姜后还有推托？这次必定招认。”纣王说：“这事很好。”传旨：“宣押刺客对质。”黄贵妃回宫。暂且不提。话说晁田、晁雷押解刺客姜环进西宫对质。不知性命如何，且听下回分解。