第六回纣王无道造炮烙

诗说：纣王无道杀害忠良贤臣，残酷惨烈的冤屈触怒上天。侠义刚烈的人尽数化为灰烬；妖邪之气偏偏向宫廷中蔓延。朝歌城中艳曲飘扬，檀板声声；夜晚宫中龙涎香吐露碧烟。转眼间摧残年老德高之人离散，孤魂无处返回家园。

话说纣王见妲己受惊，慌忙无措，立即传旨命令侍御官，将这把宝剑立刻焚毁。不知道这把剑莫非是松树削成的，经不住火，立刻烧尽了。侍御官回禀旨意。妲己见烧了这把剑，妖气光芒重新增长，依旧精神焕发。正是，有诗为证，诗说：火焚宝剑计谋何其愚蠢，妖气依然穿透九重天。可惜商朝都城成了画饼，五更残月晓霜浓重。妲己依旧侍奉君王，在宫中摆宴欢乐饮酒。

且说此时云中子还没有回终南山，还在朝歌，忽然看见妖气再次升起，冲照宫廷。云中子点头叹息说：“我只想用这把剑镇压削减妖气，稍微延续成汤的国脉，谁知天运已去，将我这把剑焚毁。一方面是成汤应当灭亡；另一方面是周国应当兴起；第三是神仙遭遇大劫；第四是姜子牙应当享受人间富贵；第五是众神想要讨取封号。罢，罢，罢，也是贫道下山一场，留下二十四字，以验证后人。”云中子取来文房四宝，留下笔迹在司天台杜太师的照墙上。诗说：“妖气污秽扰乱宫廷，圣德传扬西土。要知道血染朝歌，在戊午年中的甲子日。”云中子题完诗，径直回终南山去了。

且说朝歌百姓看见一个道人在照墙上吟诗，都来看念，不理解其中意思。人烟拥挤，聚集不散。正看之间，只见太师杜元铣回朝。只见许多人围绕府前，两边侍从人喝开。太师问：“什么事？”管府门的差役禀报：“老爷，有一个道人在照墙上吟诗，因此众人来看。”杜太师在马上看见，是二十四个字，其意很深，一时难以理解；命令门役用水洗了。太师进府，将二十四个字细细推敲钻研，穷究其中的深微含义，终究不能理解。暗想：“这必定是前些天进朝献剑的道人，说妖气环绕宫廷，这件事倒有些根据。连日来我夜间观察天象，见妖气日益旺盛，环绕宫禁，一定有不祥，所以留下这个印记。如今天子荒淫，不理朝政；权奸像蛀虫一样迷惑，天愁民怨，眼看兴衰。我们受先帝重恩，怎能忍心坐视？见朝中文武，个个忧虑，人人恐惧，不如趁此写一份奏章，极力劝谏天子，尽臣子的节操，不是买直沽名，实在是为了国家的治乱。”杜元铣当夜修成奏疏，第二天到文书房，不知道是什么人看本。今日却是首相商容。元铣大喜，上前见礼，叫道：“老丞相，昨夜元铣观察司天台，妖气多次贯穿深宫，灾殃立刻显现，天下的事可以知道了。主上国政不修，朝纲不理，朝欢暮乐，荒淫酒色，关系到宗庙社稷，治乱所系，非同小可，岂能坐视。现在特地呈上谏章，献给天子。敢劳丞相将此本转达天子。丞相意下如何？”商容听言，说：“太师既然有奏章，老夫岂有坐视之理。只是连日天子不上朝，难以当面奏报。今天老夫与太师进内庭见驾当面奏报，如何？”商容进九间大殿，过龙德殿、显庆殿、嘉善殿，再过分宫楼。商容见奉御官。奉御官口称：“老丞相，寿仙宫是禁宫所在，圣上寝室，外臣不得进入这里！”商容说：“我岂不知？你替我启奏：商容等候旨意。”奉御官进宫启奏：“首相商容等候旨意。”王说：“商容有什么事进宫见朕？但他虽是外官，乃是三朝老臣，可以进见。”命令：“宣！”商容进宫，口称“陛下”，俯伏在台阶前。王说：“丞相有什么紧急奏章，特地进宫中见朕？”商容启奏：“执掌司天台的首官杜元铣，昨夜观察乾象，见妖气笼罩金殿，灾殃立刻显现。元铣是三朝老臣，陛下的得力大臣，不忍坐视。而且陛下有什么事，天天不上朝，不理国事，端坐深宫，使百官日夜忧思。如今臣等不避斧钺之诛，冒犯天威，不是为了买直，乞求陛下垂听。”将奏本献上，两边侍御官接本放在案上。纣王展开观看：

“具疏臣执掌司天台官杜元铣奏，为保国安民，靖魅除妖，以兴隆宗庙社稷事：臣听说国家将要兴盛，吉祥预兆必定出现；国家将要灭亡，妖孽必定产生。臣元铣夜间观察乾象，见怪雾不祥，妖光环绕内殿，惨气笼罩深宫。陛下前日亲临大殿，有终南山云中子见妖气贯穿宫廷，特地进献木剑，镇压妖魅。听说陛下火焚木剑，不听大贤之言，致使妖气重新形成，一天比一天盛，冲霄贯斗，祸患不小。臣深思：自从苏护进献贵人之后，陛下朝纲没有纪律，御案生尘。丹墀下百草生芽，御阶前苔痕长绿。朝政紊乱，百官失望。臣等难以接近天颜。陛下贪恋美色，日夜欢娱。君臣不聚会，如云蔽日。何时能看到歌颂喜乐兴隆的盛况，再见太平天日？臣不避斧钺，冒死上言，稍尽臣节。如果臣言不错，望陛下早日降下御音，迅速赐予施行。臣等不胜惶恐等待命令之至！谨具疏以闻。”

纣王看完，自思：“说得很好。只因本中提到了云中子除妖之事，前日几乎把苏美人差点丧命，托上天庇佑，焚剑才安宁；”今日又说妖气在宫闱之地！”纣王回头问妲己说：“杜元铣上书，又提妖魅相侵，这话究竟是何缘故？”妲己上前跪着奏道：“前日云中子乃是方外术士，假捏妖言，蒙蔽迷惑圣听，摇动扰乱万民，这是妖言乱国；如今杜元铣又假借这个为题，都是结党迷惑众人，驾言生事。百姓最愚昧，一传说这妖言，不慌的也慌，不乱的也乱，致使百姓惶惶，不能自安，自然生乱。追究其根源，都从这些无稽之言迷惑所致。所以凡是妖言惑众的，杀无赦！”纣王说：“美人说得极对！”传朕旨意：把杜元铣斩首示众，以警戒妖言！”首相商容说：“陛下，此事不可！元铣是三朝老臣，一向秉持忠良，真心为国，沥血披肝，无非是早上怀报主之恩，晚上思酬君之德，一片苦心，不得已而进言。况且他职任司天，验证吉凶，如果按而不奏，恐怕有关部门参奏论罪。如今因直谏，陛下反而赐他死罪，元铣虽死不辞，以命报君，就归冥下，自认为死得其所。只怕四百文武之中，各有不平元铣无辜受戮。望陛下原谅他的忠心，怜惜而赦免他。”王说：“丞相不知，若不斩元铣，诬言终究没有停止的时候，致使百姓惶惶，没有安宁之日了。”商容想要再谏，怎奈纣王不听从，命令奉御官送商容出宫。奉御官逼迫而行，商容不得已，只得出来。等到了文书房，见杜太师等候命令下达，不知有杀身之祸。旨意已下：“杜元铣妖言惑众，拿下斩首，以正国法。”奉御官宣读驾帖完毕，不由分说，将杜元铣摘去衣服，绳缠索绑，拿出午门。

刚到九龙桥，只见一位大夫，身穿大红袍，乃是梅伯。见杜太师绑缚而来，上前问道：“太师得什么罪这样？”元铣说：“天子失政，我们上本内庭，说妖气多次贯穿宫中，灾星立刻变化于天下。首相转达，冒犯天颜。君赐臣死，不敢违旨。梅先生，‘功名’二字，化作灰尘；数年丹心，竟成冰冷！”梅伯听言：“两边的，且住了。”竟到九龙桥边，恰好遇到首相商容。梅伯说：“请问丞相，杜太师有什么罪冒犯君王，特赐他死？”商容说：“元铣的奏章实为朝廷，因妖气环绕宫禁，怪气照于宫廷。当今听苏美人之言，定为‘妖言惑众，惊慌万民’之罪。老夫苦谏，天子不从。如之奈何！”梅伯听完，只气得“五灵神暴躁，三昧火烧胸”：“老丞相调和阴阳，治理国家，奸者即斩，佞者即诛，贤者即荐，能者即褒，君王正而首相无言，君王不正以直言谏主。如今天子无辜而杀大臣，像丞相这样闭嘴不言，推委无奈，是重视一己之功名，轻视朝内之股肱，怕死贪生，爱血肉之微躯，惧君王之刑典，都不是丞相所应当做的！”叫道：“两边，且住了！待我与丞相面君！”梅伯携商容过大殿，径直进内庭。

梅伯是外官，及至寿仙宫门首，便自俯伏。奉御官启奏：“商容、梅伯候旨。”王说：“商容是三朝老臣，进内可赦；梅伯擅自进内廷，不遵国法。”传旨：“宣！”商容在前，梅伯随后，进宫俯伏。王问道：“二卿有什么奏章？”梅伯口称：“陛下！臣梅伯具疏，杜元铣什么事干犯国法，至于赐死？”王说：“杜元铣与方士通谋，架捏妖言，摇惑军民，播乱朝政，污蔑朝廷。身为大臣，不思报本酬恩，而反诈言妖魅，蒙蔽欺君，律法当诛，除奸剿佞，不为过耳。”梅伯听纣王之言，不觉厉声奏道：“臣听说尧王治理天下，应天而顺人；言听于文官，计从于武将，一日一朝，共谈安民治国之道；去谗远色，共乐太平。如今陛下半年不上朝，乐于深宫，朝朝饮宴，夜夜欢娱，不理朝政，不容谏章。臣听说‘君如腹心，臣如手足’，心正则手足正，心不正则手足歪邪。古语有云：‘臣正君邪，国患难治。’杜元铣是治世之忠良。陛下若斩元铣而废弃先王的大臣，听艳妃之言，有伤国家之栋梁，臣愿主公赦杜元铣毫末之生，使文武仰圣君之大德。”

纣王听了说：“梅伯和元铣是一伙的，违法进宫，不分内外，本来应该和元铣一样处死，但念在他从前侍奉我有功劳，姑且免去死罪，削去上大夫官职，永不录用！”梅伯厉声大喊道：“昏君听信妲己的话，失去君臣之间的道义，如今斩杀元铣，哪里是斩杀元铣，简直是斩杀朝歌的万民！如今罢免我的官职，轻如灰尘。这有什么可惜！只是不忍心看到成汤几百年的基业葬送在昏君手里！如今闻太师北伐，朝纲无人统领，百事混乱。昏君天天听信谗佞之臣，左右蒙蔽蛊惑，和妲己在深宫里，日夜荒淫，眼看天下就要变乱，我无脸面见先帝于黄泉之下啊！”纣王大怒，命令奉御官：“把梅伯拿下去，用金瓜击顶！”两边刚要动手，妲己说：“我有奏章。”纣王说：“美人有什么话要奏报给我？”——“我启奏主公：人臣站在殿上，张眉竖目，辱骂君主，大逆不道，乱伦反常，不是一死就能赎罪的。暂且把梅伯暂时关进监狱，我设计一种刑罚，杜绝奸猾之臣的渎职奏报，清除邪言乱政。”纣王问道：“这种刑罚什么样子？”妲己说：“这种刑罚大约两丈高，八尺粗，上中下有三道火门，用铜铸成，像铜柱一样；里面用炭火烧红。然后把那些妖言惑众、花言巧语侮辱君主、不遵法度、无事生非乱上奏章、以及各种违法的人，剥去官服，用铁索缠身，捆绑在铜柱上，只炮烙四肢筋骨，不一会儿，烟尽骨消，都变成灰烬。这种刑罚名叫‘炮烙’。如果没有这种酷刑，那些奸猾之臣、沽名钓誉之辈，都会无视法纪，都不知警戒畏惧。”纣王说：“美人的办法，真是尽善尽美！”立即命令传旨：“将杜元铣斩首示众，以警戒妖言；将梅伯关进监狱。”又传旨意：“照样子制造炮烙刑具，限尽快完成。”首相商容看到纣王将要施行无道，听信妲己，竟然制造炮烙，在寿仙宫前叹息说：“如今看来天下大势完了！只是成汤敬畏德行，一片小心，承受天命；谁知道传到当今的天子，一下子变得无道。眼看七庙不保，社稷变成废墟。我怎么能忍心看见！”又听说妲己制造炮烙之刑，商容俯身跪下奏报说：“我启奏陛下：天下大事已经安定，国家万事安宁。老臣衰老腐朽，不能胜任重任，恐怕把事情搞颠倒，得罪于陛下，恳请陛下念在我侍奉君王三代，多年在宰相之位，实在惭愧白吃饭，陛下虽然不立即罢免斥退，但我这庸老之人又能怎样。希望陛下赦免我这残破的身躯，放我回归故里，能够在光天化日之下吃饭鼓腹，都是陛下所赐的余年啊。”纣王见商容辞官，不居相位，王慰劳说：“你虽然年老，但还精神矍铄，无奈你苦苦坚持辞官，但你在朝中劳苦多年，殷勤办事，朕很是不忍。”立即命令随侍官：“传我的旨意，派文官二员，四份表礼，送你荣耀地回归故乡。仍令当地官员不时慰问。”商容谢恩出朝。

不一会儿，百官都知道首相商容退休荣归，各自来远送。其中有黄飞虎、比干、微子、箕子、微子启、微子衍各官，都在十里长亭饯别。商容见百官在长亭等候，只得下马。只见七位亲王，把手一举：“老丞相今天固然是荣耀归乡，你作为一国的元老，怎么下得这般狠心，就把成汤的社稷抛弃一旁，扬鞭而去，心里能安吗！”商容流泪说道：“各位殿下，众位先生，我商容即使粉身碎骨，也难以报答国恩，这一死有什么可惜，而偷安苟且逃避。如今天子信任妲己，无端作恶，制造炮烙酷刑，拒绝劝谏杀害忠良，我竭力劝谏不听，又不能挽回圣意。不久天怒民怨，祸乱自生，我进不足以辅佐君王，死正好足以彰显他的过错，不得已让位待罪，等待贤才俊杰，大展经纶，以拯救祸乱，这是我商容的本心，不敢远离君王而先为自己打算。各位殿下所赐，我商容立即喝一杯。这一别料想还有会面之期。”于是拿杯作诗一首，以记后会之期。诗曰：

“承蒙您十里送归程，把酒长亭泪已倾。回首天颜成隔世，归来田亩祝神京。丹心难化龙逄血；赤日空消夏桀名。几度话来多抑郁，何年重诉别离情？”

商容作诗完毕，百官无不流泪而别。商容上马前去，各官都回朝歌。不表。

话说纣王在宫中欢乐，朝政荒乱。没过一天，监造炮烙的官员启奏完工。纣王大悦，问妲己说：“铜柱造完，怎么处置？”妲己命取来观看。监造官将炮烙铜柱推来：黄澄澄的两丈高，八尺粗，三层火门，下面有两个滚盘，推动起来好走。纣王看了，指着妲己笑着说：“美人神传，秘授奇法，真是治世之宝！等我明天临朝，先把梅伯在殿前炮烙，使百官知道害怕，自然不敢阻挠新法，奏章烦扰。”一宿不题。

第二天，纣王设朝，钟鼓齐鸣，聚集两班文武朝贺完毕。武成王黄飞虎见殿东有二十根大铜柱，不知这新东西有什么用处。纣王说：“传旨把梅伯拿出来！”执殿官去拿梅伯。纣王命把炮烙铜柱推来，将三层火门用炭架起，又用巨扇扇那炭火，把一根铜柱烧得通红。众官不知其故。午门官启奏：“梅伯已到午门。”纣王说：“拿来！”两班文武看梅伯垢面蓬头，身穿白色衣服，上殿跪下，口称：“臣梅伯参见陛下。”纣王说：“匹夫！你看看这是什么东西？”梅大夫观看，不知此物，回答说：“臣不知此物。”纣王笑道：“你只知道在内殿侮辱君王，仗着你的利口，诬言毁骂。我亲自制造这种新刑，名叫：‘炮烙。’匹夫！今天在九间殿前炮烙你，让你筋骨成灰！让那些狂妄之徒，如有侮辱诽谤人君的，以梅伯为例。”梅伯听言，大叫，骂道：“昏君！我梅伯死轻如鸿毛，有什么可惜！我梅伯官居上大夫，三朝老臣，如今犯了什么罪，遭此惨刑？只是可怜成汤天下，葬送在昏君手里！以后将有什么脸面去见你的先王啊！”纣王大怒，将梅伯剥去衣服，赤身用铁索绑住他的手和脚，抱住铜柱。可怜梅伯，大叫一声，气已断绝。只见九间殿上烙得皮肤筋骨，臭不可闻，不一会儿化为灰烬。可怜一片忠心，半生赤胆，直言劝谏君王，遭此惨祸！正是：一点丹心归大海，芳名留得万年扬。后人看到此，有诗叹曰：

血肉残躯尽化灰，丹心耿耿照亮三台。生平正直无偏私，死后英魂亦壮哉。烈焰俱随亡国尽，芳名多靠史官裁。可怜太白悬旗日，怎似先生叹俊才？

话说纣王将梅伯炮烙在九间大殿之前，阻塞忠良劝谏之口，以为新刑稀奇；但不知两班文武看到此刑，梅伯惨死，无不恐惧，人人有退缩之心，个个有不想做官之意。纣王驾回寿仙宫。不表。

且说众大臣都到午门外，其中有微子、箕子、比干对武成王黄飞虎说：“天下荒荒，北海动荡，闻太师为国远征，想不到天子听信妲己，制造这炮烙之刑，残害忠良，如果传播四方，天下诸侯听到，怎么办！”黄飞虎闻言，把五柳长须捻在手里，大怒说：“三位殿下，以我末将看来，这炮烙不是炮烙大臣，而是烙的纣王江山，炮的成汤社稷。古话说得好：‘君主把臣子看作手足，那么臣子就把君主看作腹心；君主把臣子看作泥土草芥，那么臣子就把君主看作仇敌。’如今主上不行仁政，用酷刑加于上大夫，不出数年，必有祸乱。我们岂能忍心坐视败亡的道理？”众官都各自叹息而散，各回府宅。

且说纣王回宫，妲己迎接圣驾。纣王下辇，拉着妲己的手说：“美人妙计，我今日在殿前炮烙了梅伯，使众臣都不敢出头强谏，闭口结舌，唯唯而退。如此看来这炮烙是治国的奇宝啊。”传旨：“设宴为美人贺功。”当时笙簧杂奏，箫管齐鸣。纣王和妲己在寿仙宫，百般作乐，无限欢娱，不觉间更鼓已报二更，乐声不停。有一阵风将此乐声送到中宫，姜皇后尚未睡，只听乐声刺耳，问左右宫人：“这时候哪里在作乐？”两边宫人答：“娘娘，这是寿仙宫苏美人和天子饮宴还未散。”姜皇后叹息说：“昨天听说天子听信妲己，制造炮烙，残害梅伯，惨不忍言。我想这贱人，蛊惑圣聪，引诱人君，肆意不道。”立即命令乘辇：“待我往寿仙宫走一趟。”──看官，这一去，未免有娥眉相妒之意，只怕是非从此起，灾祸眼前生。不知后事如何，且听下回分解。