正世第四十七

古代想要匡正世道、治理天下的人，一定要先观察国家的政治，审度事务，考察民俗，探求治乱产生的根源，知道得失在哪里，然后才着手进行。所以法令能够确立，治理能够推行。

万民不和睦，国家不安定，过失不是在上位者，就是在下位者。如果君主行事背逆而不修德政，诛杀不讲道理，加重赋敛，耗尽百姓财物，急迫地役使，疲惫民力，财物耗尽就不能不发生侵夺，民力疲惫就不能不产生怠惰轻慢。百姓已经发生侵夺、怠惰，然后用法令随之诛杀他们，这样一来刑罚更重而祸乱更起。百姓劳苦困乏不够用，就会轻慢禁令而把犯罪看得很轻，这样过失就在上位者。过失在上位者而上面不改变，那么万民就无处寄托他们的生命。如果君主减轻刑罚政令，宽待百姓，薄收赋敛，放松役使，然而百姓放纵急躁、营私而不服从制度，卖弄智巧、任用欺诈、依仗强力而争夺，那么过失就在下位者。过失在下位者，君主不加以考察纠正，那么凶暴的人就不能被制服，邪乱就不能停止。凶暴的人不被制服，邪乱不停止，那么统治百姓的人权势就会受损而威望日益衰落。

所以作为君主，没有比“胜”更重要的了。所谓的“胜”，就是法令确立、政令施行。法令确立、政令施行，所以群臣遵奉法令、恪守职责，百官有常规。法令不繁复隐秘。万民敦厚诚实，回归根本而勤俭用力。所以赏赐一定要足以使人效力，威罚一定要足以制服人，然后臣民才会服从。

所以古代所说的明君，不止一个。他们设置赏赐有薄有厚，确立禁令有轻有重，行为事迹不必相同，并非故意相反，都是随着时代而变化，顺应习俗而行动。如果百姓急躁而行为邪僻，那么赏赐就不能不厚，禁令就不能不重。所以圣人设置厚赏，并不是奢侈；确立重禁，并不是暴戾。赏赐薄，百姓就得不到利益；禁令轻，坏人就不畏惧。设置人们不觉得有利的东西，想用它来驱使，那么百姓就不会尽力；确立人们不畏惧的东西，想用它来禁止，那么坏人就不会停止。因此颁布法令、发出政令而百姓不服从。所以赏赐不足以劝勉，士民就不会被使用；刑罚不足以畏惧，凶暴的人就会轻易犯禁。百姓，是服从于威严杀戮然后才顺从，看到利益然后才被使用，经过治理然后才端正，得到安定然后才平静的。盗贼不能制服，邪乱不能停止，强者劫掠弱者，多数欺压少数，这是天下所忧虑、万民所祸患的。忧患不消除，百姓就不能安居；百姓不能安居，那么他们对君主的期望就断绝了。

利益没有比安定更大的，祸害没有比动乱更大的。五帝三王之所以成功成名，显耀于后世，是因为他们为天下兴利除害。他们的行事不必相同，但追求的目标是一致的。如果百姓贪财而行为急躁，而诛罚很轻，罪过不被揭发，那就是助长淫乱而方便邪僻的人，有爱人之心，而实际上等于伤害民众，这两点不可不考察。

盗贼不能制服，良民就危险；法令禁令不确立，奸邪就繁多。所以事情没有比当前要务更紧急的，治理没有比适当均衡更可贵的。管制百姓太急，百姓就紧迫，紧迫就困窘，困窘就失去他们所保守的；太宽松百姓就放纵，放纵就淫逸，淫逸就营私，营私就背离公义，背离公义就难以使用。所以治理之所以不能确立，是因为不能适当均衡。不能适当均衡，治理就难以施行。所以治理百姓的均衡，不可不考察。圣人，是明白治乱之道、熟悉人事始终的人。他们治理人民，以有利于人民为目标。所以他们在确立均衡时，不仰慕古代，不滞留于当今，随着时代变化，顺应习俗而演化。

统治人民的原则，没有比“胜”更重要的。“胜”了，君道就确立；君道确立，然后臣下服从；臣下服从，所以教化可以建立而感化可以成功。如果百姓不心服体从，就不能用礼义之文来教化他们，统治百姓的人不可不考察这一点。