酷吏传第六十三

孔子说：“用政令来引导，用刑罚来整治，百姓只会免于犯罪却没有羞耻心；用道德来引导，用礼制来整治，百姓有羞耻心而且归服。”老子说：“最有德的人不表现为有德，所以真正有德；最无德的人不失去德，所以实际上无德。法令越繁多，盗贼就越多。”这些话确实有道理啊！法令是治理的工具，而不是决定政治清浊的根本。从前天下的法网曾经很严密，但奸邪之事却越来越多，到了极点，上下互相欺骗，以至于无法振作。在那时，官吏治理就像救火扬沸一样，如果不是勇武刚健、严厉残酷，怎么能胜任并感到愉快呢？讲求道德的人，就会失职。所以说：“审理诉讼我比别人差不多，一定要使诉讼不发生才好！”“下等人听到道就大笑。”这不是空话。

汉朝建立，打破方角做成圆器，削去雕饰变为质朴，号称法网宽疏到能漏掉吞舟的大鱼。而官吏治理蒸蒸日上，不至于做奸邪之事，百姓安定。由此看来，在于德政而不在于严刑。高后时，酷吏只有侯封，残酷欺凌宗室，侵辱功臣。吕氏败亡后，就灭了侯封全家。孝景帝时，晁错因为刻薄严酷，多用权术辅助他的资质，而七国之乱发怒于晁错，晁错最终被杀。此后有郅都、甯成这类人。

郅都，河东大阳人。以郎官身份侍奉文帝。景帝时任中郎将，敢于直言进谏，在朝廷上当面驳斥大臣。曾跟随皇帝进入上林苑，贾姬在厕所，野猪闯进厕所。皇帝用眼神示意郅都，郅都不去。皇帝想自己拿兵器救贾姬，郅都伏在皇帝面前说：“失去一个姬妾，还会有另一个姬妾进来，天下缺少的难道是姬妾之类吗？陛下纵然看轻自己，对宗庙和太后怎么交代？”皇帝回去了，野猪也没伤害贾姬。太后听说了，赏赐郅都黄金百斤，皇帝也赏赐黄金百斤，从此看重郅都。

济南瞷氏宗族有三百多家，强横奸猾，济南太守没有谁能制服，于是景帝任命郅都为济南太守。到任就诛杀瞷氏首恶，其余的都吓得发抖。过了一年多，郡中夜不闭户，周围十多个郡的太守畏惧郅都像畏惧上级长官一样。

郅都为人，勇敢有气力，公正廉洁，不打开私人书信，不接受问候送礼，不听从请托。常常说：“已经背离父母出来做官，本来就应当奉公尽职死在官任上，终究不会顾及妻子儿女了。”

郅都升任中尉，丞相条侯周亚夫地位尊贵，而郅都只对他作揖。当时，民风淳朴，百姓害怕犯罪而自重，而郅都却率先实行严酷，执法不回避皇亲国戚，列侯宗室见到郅都都侧目而视，称他为“苍鹰”。

临江王刘荣被召到中尉府对质，想得到刀笔写信向皇帝谢罪，郅都禁止官吏给他。魏其侯窦婴派人暗中给了临江王。临江王得到后，写了谢罪信，于是自杀。窦太后听说了，很生气，用严法陷害郅都，郅都被免官回家。景帝于是派使者到郅都家任命他为雁门太守，让他从便道上任，可以相机行事。匈奴一向听说郅都的节操，边境的军队就带兵离去，直到郅都死不敢靠近雁门。匈奴甚至做了郅都的木偶，让骑兵驰马射箭，没有人能射中，他如此被畏惧。匈奴很忧虑。于是用汉朝法律中伤郅都。景帝说：“郅都是忠臣。”想释放他。窦太后说：“临江王难道不是忠臣吗？”于是处死了郅都。

甯成，南阳穰人。以郎官谒者身份侍奉景帝。好意气用事，做小吏时，必定欺凌他的上级；做别人上级时，控制下属像捆绑湿物一样紧急。狡猾凶残，滥用权威。逐渐升迁到济南都尉，而郅都是太守。起初前几任都尉都步行进入太守府，通过官吏拜见太守像县令一样，他们如此畏惧郅都。等到甯成前往，直接凌驾于郅都之上。郅都一向听说他的名声，善待他，与他结交。过了很久，郅都死了，后来长安附近宗室多犯法，皇帝召甯成为中尉。他的治理效法郅都，但廉洁不如，然而宗室豪杰人人都很恐惧。

武帝即位，调任内史。外戚多诋毁甯成的短处，被判罪剃发钳颈。当时，九卿死就死了，很少被刑罚，而甯成受刑很重，自以为不会再被任用，等到解脱后，假传符节出关回家。声称：“做官不到二千石，经商不到千万，怎么比得上别人呢！”于是借贷购买陂田一千多顷，租给贫民，役使几千家。几年后，遇到大赦，家产达到几千万，做任侠的事，掌握官吏的把柄，出行时有几十个骑从。他役使百姓，威严重于郡守。

周阳由，他的父亲赵兼以淮南王舅舅的身份封为周阳侯，因此以周阳为氏。周阳由以宗家的身份被任为郎官，侍奉文帝。景帝时，周阳由任郡守。武帝即位，官吏治理崇尚修身谨慎，然而周阳由在二千石官员中最为暴虐残酷、骄横放纵。他所喜爱的人，枉法活命；他所憎恨的人，曲法灭族。他所到的郡，必定铲除豪强。做太守时，把都尉看作县令；做都尉时，欺凌太守，夺取治理权。汲黯为人刚直，司马安为人阴险，都在二千石之列，与周阳由同车时不敢与他并坐。后来周阳由任河东都尉，与太守胜屠公争权，互相告发，胜屠公应当抵罪，义不受刑，自杀，而周阳由被处死示众。

自从甯成、周阳由之后，事情更多，百姓巧于法令，大抵官吏治理大多像甯成、周阳由之类了。

赵禹，斄人。以佐史身份补任中都官，因廉洁任令史，侍奉太尉周亚夫。周亚夫任丞相，赵禹任丞相史，府中都称赞他廉洁公平。但周亚夫不重用他，说：“非常了解赵禹无害，但他用法深刻，不能在大府任职。”武帝时，赵禹以刀笔吏积累功劳，升任御史。皇帝认为他有才能，升到中大夫。与张汤讨论制定律令，制定见知法，官吏互相监督用法律，都从此开始。

赵禹为人廉洁傲慢，做官以来，家中没有食客。公卿去拜访他，赵禹最终不回访答谢，致力于断绝知交朋友的请托，独自坚持自己的主张罢了。见到法律就执行，也不再追查属官隐藏的罪过。曾中途被废，后又任廷尉。起初条侯周亚夫认为赵禹残酷，到赵禹任少府九卿时，酷急。到晚年，事情更多。官吏致力于严峻，而赵禹治理变得缓和，号称公平。王温舒等人后来兴起，治理比赵禹严峻。赵禹因年老，调任燕相，几年后，悖乱有罪，被免官归家。此后十多年，寿终于家。

义纵，河东人。少年时曾与张次公一起抢劫，做群盗。义纵有姐姐，因医术得宠于王太后。太后问：“有儿子、兄弟做官的吗？”姐姐说：“有个弟弟品行不好，不行。”太后于是告诉皇帝，皇帝任命义姁的弟弟义纵为中郎，补任上党郡中县令。治理敢作敢为，缺乏温厚，县中没有遗漏的事务，考核第一。升任长陵及长安县令，依法行事，不回避贵戚。因抓捕审讯太后外孙脩成君的儿子仲，皇帝认为他能干，升任河内都尉。到任就族灭豪强穰氏之类，河内路不拾遗。而张次公也任郎官，因勇悍从军，敢于深入，有功，封为岸头侯。

甯成在家闲居，皇帝想任命他为郡守，御史大夫公孙弘说：“我在山东做小吏时，甯成任济南都尉，他治理像狼放牧羊群，甯成不能让他治理百姓。”皇帝于是任命甯成为关都尉。一年多后，关吏检查出入郡国的商人，号称为：“宁愿见到幼虎，不要遇到甯成发怒。”他如此暴虐。义纵从河内调任南阳太守，听说甯成家居南阳，到关口，甯成侧着身子迎送，但义纵气盛，不给他礼遇。到郡，就查办甯氏，瓦解了他的家。甯成获罪，以及孔氏、暴氏之类都逃亡，南阳官吏百姓吓得重足而立。而平氏朱强、杜衍杜周成为义纵的爪牙，被任用，升任廷尉史。

军队多次出击定襄，定襄官吏百姓混乱败坏，于是调义纵任定襄太守。义纵到任，突袭定襄狱中重罪二百多人，以及私自探视的宾客兄弟也二百多人。义纵全部逮捕审讯，说“为死罪解脱”。当天都奏报杀死四百多人。郡中不寒而栗，狡猾百姓协助官吏治理。

这时，赵禹、张汤任九卿，但他们治理还比较宽缓，依法行事，而义纵以鹰击毛挚的方式治理。后来正逢改铸五铢钱、发行白金，百姓做奸，京城尤其严重，于是任命义纵为右内史，王温舒为中尉。王温舒极为凶恶，所做的不先告诉义纵，义纵必定以气凌驾于他，败坏他的功绩。他的治理，诛杀很多，但只求小治，奸邪更加不可胜数，直指使者开始出现。官吏治理以斩杀束缚为务，阎奉因凶恶被任用。义纵廉洁，他的治理效法郅都。皇帝驾临鼎湖，病了很久，不久突然驾临甘泉，道路没有修整。皇帝发怒说：“义纵以为我不会走这条路吗？”怀恨在心。到冬天，杨可刚受理告缗，义纵认为这是扰乱百姓，部署官吏抓捕那些杨可派出的使者。天子听说，派杜式审理，认为义纵废弃诏令、阻挠公事，将义纵处死示众。此后一年，张汤也死了。

王温舒，阳陵人。少年时偷盗做奸。后来试任县亭长，多次被废。多次做吏，因审理案件升到廷尉史。供事张汤，升任御史，督察盗贼，杀伤很多人。逐渐升到广平都尉，挑选郡中豪放敢干的吏十多人做爪牙，都掌握他们的重大罪过，而放纵他们督察盗贼，满足他们的意愿。这些人即使有百种罪行，也不依法惩治；如果有回避，就灭族，也灭宗。因此齐赵一带的盗贼不敢靠近广平，广平号称路不拾遗。皇帝听说，升任河内太守。

平时在广平时，就知道河内豪奸之家。到任后，在九月到达，命令郡中准备私马五十匹，设置驿道从河内到长安，部署官吏如同在广平时的策略，逮捕郡中豪猾，相连坐的有千多家。上书请示，大的灭族，小的处死，家产全部没收抵偿赃物。奏章发出不过两天，得到批准，事情回报，流血十余里。河内都奇怪他的奏章，认为神速。到十二月，郡中没有犬吠的盗贼。那些没有抓到的，逃到邻郡，继续追捕，正逢春天，王温舒跺脚叹息说：“哎呀，如果冬天延长一个月，就足够我办事了！”他喜好杀人、行使威严、不爱人民如此。

皇帝听说，认为他能干，升任中尉。他的治理又效法河内，请召猜忌祸害的官吏办事，河内有杨皆、麻戊，关中扬赣、成信等。义纵任内史，畏惧他，不敢恣意治理。到义纵死，张汤败亡后，王温舒调任廷尉。而尹齐任中尉犯法抵罪，王温舒又任中尉。为人少文，在其他官职上昏昏不辨，到中尉则心开。一向熟悉关中习俗，知道豪恶吏，豪恶吏全部又被任用。官吏苛刻督察淫恶少年，投放告密箱收买告发奸情，设置伯落长来收捕奸人。王温舒多谄媚，善于侍奉有权势的人；如果没有权势，看作奴仆。有权势的人家，即使有奸如山，也不冒犯；没有权势，即使是贵戚，也必定侵辱。玩弄文辞，巧取，请托下户中的狡猾者，来动摇大豪。他治理中尉如此。奸猾穷究治罪，大抵都烂死在狱中，审理判决没有出来的。他的爪牙吏是戴着帽子的老虎。于是中尉辖区中中等奸猾以下都服了，有势力的人为他游说声誉，号称治理得好。几年后，他的吏多因权贵而富有。

王温舒攻打东越回来，议论有不合皇帝心意，犯法被免官。这时，皇帝正想建通天台而没有人力，王温舒请求征发中尉的免役士兵，得到几万人修建。皇帝高兴，任命为少府。调任右内史，治理如旧，奸邪略被禁止。犯法失官，又任右辅，代理中尉，照旧操持。

一年多后，正逢宛军出发，下诏征豪吏。王温舒藏匿他的吏华成，以及有人告发王温舒接受骑兵钱，及其他奸利事，罪行至族，自杀。当时，他的两个弟弟及两个亲家也各自因其他罪被灭族。光禄勋徐自为说：“可悲啊！古代有三族之刑，而王温舒的罪同时达到五族！”王温舒死，家财累积千金。

尹齐，东郡茌平人。以刀笔吏逐渐升到御史。供事张汤，张汤多次称赞他廉洁。武帝派他督察盗贼，斩杀不避贵势。升任关都尉，名声超过甯成。皇帝认为他能干，任命为中尉。官吏百姓更加凋敝，轻视尹齐木强少文，豪恶吏躲藏而善吏不能治理，因此事情多废弛，犯法抵罪。后来任淮阳都尉。王温舒败亡后几年，病死，家产不满五十金。他诛灭淮阳很多人，到死，仇家想烧他的尸体，妻子逃亡，回去安葬。

杨仆，宜阳人。凭借千夫的身份做了官吏。河南太守推荐他担任御史，派他到关东督察盗贼，他治理政事仿效尹齐，以敢于打击著称。逐渐升迁到主爵都尉，皇上认为他有才能。南越反叛时，被任命为楼船将军，立有战功，封为将梁侯。东越反叛时，皇上想再次派他领兵，因为他夸耀以前的功劳，用诏书责备他说：“将军的功劳，只有先攻破石门、寻狭，并没有斩将夺旗的实际功绩，有什么值得对人骄傲的呢！以前攻破番禺，把投降的人当作俘虏，挖掘死人当作战利品，这是第一个过错。建德、吕嘉的叛逆罪行天地不容，将军率领精兵却不穷追，反而超然自得，以东越作为后援，这是第二个过错。士兵连年暴露在外，因为朝会不设酒宴，将军不体念他们的劳苦，却巧言谄媚，请求乘坐驿车巡视边塞，趁机回家，怀揣银印黄绶，垂着三条绶带，在乡里夸耀，这是第三个过错。延误期限而顾念私事，以道路难行为借口，失去了尊重尊长的顺序，这是第四个过错。想要请领蜀刀，问您价钱多少，回答说大概几百，武库每天出兵却假装不知道，怀有虚假欺骗君主，这是第五个过错。接受诏命不到兰池宫，第二天又不回答。假使将军的官吏问他他不回答，命令他他不服从，那罪过如何？以这样的心思在外带兵，在江海之间能让人信任吗！现在东越深入，将军能率领部众来弥补过错吗？”杨仆惶恐，回答说：“愿意以死赎罪！”与王温舒一起攻破东越。后来又与左将军荀彘一起攻打朝鲜，被荀彘绑缚，记载在《朝鲜传》。回来后，被免为平民，生病而死。

咸宣，杨县人。以佐史的身份在河东太守府供职。卫将军卫青派他买马到河东，看到咸宣办事没有差错，向皇上进言，征召他为厩丞。官职事务办得好，逐渐升迁到御史及中丞，奉命审理主父偃和淮南王谋反的案子，用细微的文辞深刻指控，杀掉的人很多，号称敢于决断疑难案件。多次被罢免又多次被起用，担任御史及中丞大约二十年。王温舒担任中尉时，咸宣任左内史。他治理琐碎细致，事情无论大小都经他的手，亲自部署各县的名曹财物，官吏县令丞不得擅自改动，严厉地用重法惩治他们。任职几年，一切小事都处理得很好，但只有咸宣能做到以小见大，能够亲自施行，难以作为常规。中途被贬为右扶风，因为对他的属吏成信发怒，成信逃亡藏在上林苑中，咸宣派郿县令率领吏卒，擅自闯入上林苑中蚕室门攻打亭舍杀死成信，箭射中苑门，咸宣被交给法官审理，犯了大逆罪应当灭族，他自杀了。而杜周得到重用。

这时，郡守、都尉、诸侯相、二千石官员想要治理的，大抵都效仿王温舒等人，而官吏百姓更加轻视犯法，盗贼越来越多。南阳有梅免、百政，楚地有段中、杜少，齐地有徐勃，燕、赵之间有坚卢、范主之类。大的团伙达到几千人，擅自设立名号，攻打城邑，夺取武库兵器，释放死罪囚犯，捆绑侮辱郡守、都尉，杀死二千石官员，发布檄文命令各县准备食物；小的团伙几百人，抢劫乡里的数不胜数。于是皇上开始派御史中丞、丞相长史监督他们，还是不能禁止，就派光禄大夫范昆、各部都尉以及前任九卿张德等人穿着绣衣，拿着符节、虎符，发兵进行攻击，斩首大的团伙有时达到一万多人。又依法诛杀供给饮食的人，牵连相邻的郡，严重的达到几千人。几年后，才逐渐抓获他们的首领。散兵游勇逃亡，又聚集党羽凭据山川险阻，往往成群结伙，无可奈何。于是制定了沈命法，说：“盗贼兴起不发觉，发觉了而捕获不够标准的，二千石以下到负责的小吏都处死。”此后小吏害怕被诛杀，即使有盗贼也不敢报告，担心不能捕获，连累郡府，郡府也让他们不报告。所以盗贼渐渐增多，上下互相隐瞒，以逃避法令条文。

田广明字子公，郑县人。以郎官身份担任天水司马。因功升任河南都尉，以杀戮为治理手段。郡国盗贼一起兴起，升任田广明为淮阳太守。一年多后，原城父县令公孙勇与门客胡倩等人谋反，胡倩假称光禄大夫，带着几十名车骑随从，说是奉命督察盗贼，停留在陈留的传舍，太守去谒见，想抓捕他。田广明发觉，发兵全部逮捕斩杀了他们。而公孙勇穿着绣衣，乘着四匹马拉的车到圉县，圉县派小史招待他，也知道了他是假的，守尉魏不害与厩啬夫江德、尉史苏昌一起逮捕了他。皇上封魏不害为当涂侯，江德为轑阳侯，苏昌为蒲侯。当初，四个人一起在皇上面前受封，小史私下说了话。武帝问：“说什么？”回答说：“做侯爵的人能东归吗？”皇上说：“你想吗？你尊贵了。你的乡叫什么名字？”回答说：“叫遗乡。”皇上说：“那就送给你了。”于是赐给小史关内侯的爵位，食邑遗乡六百户。

皇上因为田广明连续擒获大奸，征召他入朝担任大鸿胪，提拔田广明的哥哥田云中接替他为淮阳太守。昭帝时，田广明率兵攻打益州，回来后，赐爵关内侯，调任卫尉。后来出京担任左冯翊，治理有能干的名声。宣帝刚即位，接替蔡义担任御史大夫，因为之前担任左冯翊时参与议定立宣帝的决策，封为昌水侯。一年多后，以祁连将军身份率兵攻打匈奴，出塞到达受降城。受降都尉之前去世，灵柩停在堂中，田广明召他的寡妻与之通奸。出兵后没有到达目的地，就领军空手而回。交给太仆杜延年按簿册责问，田广明在宫门下自杀，封国被取消。其兄田云中担任淮阳太守，也敢于诛杀，官吏百姓到宫门前告发他，最终被处以弃市之刑。

田延年字子宾，祖先为齐国的田氏，迁徙到阳陵。田延年以才能谋略在大将军幕府供职，霍光器重他，升任长史。出京担任河东太守，选拔尹翁归等人作为爪牙，诛除豪强，奸邪之人不敢作乱。因选调入京担任大司农。适逢昭帝去世，昌邑王继位，行为淫乱，霍将军忧虑恐惧，与公卿商议废黜他，没有人敢发言。田延年手按宝剑，在朝廷上呵斥群臣，当天就议定决策，记载在《霍光传》。宣帝即位，田延年因决断疑难、稳定大策封为阳成侯。

在此之前，茂陵的富人焦氏、贾氏用几千万钱暗中积贮炭草等丧葬用品。昭帝去世时，陵墓建造事务突然兴起，费用没有准备好，田延年上奏说：“商贾有的预先收储方上不祥的器物，希望紧急使用时，谋求利益，这不是百姓臣子应当做的。请求全部没收归官府。”奏章被批准。富人失去钱财的都怨恨，出钱寻求田延年的罪过。当初，大司农征用百姓牛车三万两作为租赁，在便桥下运沙，送到陵墓地点，每辆车价值一千钱，田延年上呈账簿时欺诈地增加租赁费每辆车二千钱，总共六千万，盗取了其中一半。焦、贾两家告发了这件事，交给丞相府处理。丞相上奏弹劾田延年“主守盗三千万，大逆不道”。霍将军召见田延年询问，想为他通融，田延年抵赖说：“我本出自将军门下，蒙受这样的爵位，没有这回事。”霍光说：“既然没事，应当彻底追查。”御史大夫田广明对太仆杜延年说：“《春秋》的义理，以功绩掩盖过失。当废黜昌邑王时，不是田子宾的话大事不能成功。现在皇上拿出三千万自己乞求什么呢？希望用我的愚见告诉大将军。”杜延年告诉了大将军，大将军说：“确实如此，他真是勇士啊！当发表重大议论时，震动了朝廷。”霍光于是举手抚摸胸口说：“让我至今心悸！告诉田大夫明白告知大司农，前去投案，得到公正的议论。”田大夫派人告诉田延年，田延年说：“幸亏皇上宽恕我，我有什么脸面进入牢狱，让众人指着我笑话我，士卒奴仆向我吐唾沫呢！”于是关上门独自住在斋舍，袒露胳膊拿着刀来回走动。几天后，使者召田延年到廷尉。听到鼓声，自刎而死，封国被取消。

严延年字次卿，东海下邳人。他的父亲是丞相掾，严延年年轻时在丞相府学习法律，回来后担任郡吏。通过选拔补任御史掾，被推举为侍御史。这时，大将军霍光废黜昌邑王，尊立宣帝。宣帝刚即位，严延年弹劾霍光“擅自废立君主，没有臣子的礼节，大逆不道”。奏章虽然被搁置，但朝廷上下都肃然敬畏他。严延年后来又弹劾大司农田延年手持兵器冲撞皇帝的车驾，大司农田延年申辩没有冲撞。事情交给御史中丞处理，中丞谴责严延年为什么不事先移文宫殿门禁止大司农入宫，而让他能够出入宫禁。于是又弹劾严延年擅自放罪人入宫，按法当判处死刑。严延年逃亡。遇到赦免出来，丞相府和御史府的征召文书同一天到达，严延年因为御史府的文书先到，就去了御史府，又担任了掾史。宣帝认识他，任命他为平陵县令，因杀死无辜，被免官。后来担任丞相掾，又升任好畤县令。神爵年间，西羌反叛，强弩将军许延寿请求让严延年担任长史，随军击败西羌，回来后担任涿郡太守。

当时，涿郡连续得到无能的太守，涿人毕野白等人因此废弃法纪、作乱。大姓西高氏、东高氏，从郡吏以下都害怕躲避他们，没有人敢顶撞，都说：“宁可得罪太守，不可得罪豪强大族。”他们的宾客放纵成为盗贼，事发，就躲进高氏家，官吏不敢追捕。渐渐越来越多，路上要张弓拔刀，然后才敢行走，混乱到这种程度。严延年到任后，派掾史蠡吾人赵绣查办高氏，查实了他们的死罪。赵绣见严延年是新来的太守，内心恐惧，就准备了两份劾状，想先报告轻的那份观察严延年的意思，如果生气，再拿出重的劾状。严延年已经知道他会这样了。赵掾到来，果然先说轻的，严延年从他怀里搜出了重劾状，立即将他逮捕送进监狱。夜晚入狱，早晨就押到街市上处死了他，之前被查办的人也处死，官吏们都吓得腿发抖。又派其他官吏分别审讯两高，彻底查清他们的奸邪，诛杀各几十人。郡中震惊恐惧，路不拾遗。

三年后，调任河南太守，赏赐黄金二十斤。豪强收敛，野外没有盗贼，威震相邻各郡。他的治理务在打击豪强，扶助贫弱。贫弱即使犯法，也要曲解法律条文让他们出罪；豪强侵凌小民的，用法律条文把他们关进去。众人认为应当处死的，一朝放出；众人认为应当活命的，却诡诈地杀了他们。官吏百姓都不能揣测他的用意深浅，战战兢兢不敢触犯禁令。查考他的案件，都文理周密不可推翻。

严延年为人矮小精悍，办事敏捷，即使子贡、冉有精通政事，也不能超过他。对忠于职守、竭尽节操的官吏，优厚地对待他们如同骨肉，他们都亲近归向他，不顾自身，因此他的治下没有隐藏的情况。但他憎恨恶人太过分，被他伤害的人很多，尤其擅长写狱讼文书，善于书写，想要诛杀的人，亲手写成奏章，连主簿和亲近的属吏都不知道。奏章批准处死，迅速如神。冬天时，传送属县的囚犯，在府衙一起会审，流血数里，河南人称他为“屠伯”。有令即行，有禁即止，郡中太平清正。

这时，张敞任京兆尹，一向与严延年友善。张敞治理虽然严厉，但还有不少宽纵，听说严延年用刑刻薄急切，就写信劝告他说：“过去韩卢犬取兔子，上观下获，不多杀生。希望次卿稍微放宽诛罚，考虑施行这种方法。”严延年回答说：“河南是天下的咽喉，二周留下的弊病，恶草茂盛禾苗污秽，怎么能不铲除呢？”他自我夸耀才能，始终不停止。当时，黄霸在颍川以宽仁为治，郡中也太平，多次获得丰收，凤凰降落，皇上认为他贤良，下诏赞扬他的行为，增加黄金和爵位的赏赐。严延年一向轻视黄霸的为人，等到相邻郡做太守，褒奖赏赐反而在自己前面，心中不服。河南地界又发生蝗灾，府丞狐义出去巡视蝗虫，回来见到严延年，严延年说：“这些蝗虫难道是凤凰的食物吗？”狐义又说到司农中丞耿寿昌设立常平仓，对百姓有利，严延年说：“丞相和御史不知道这样做，应当退位离开。耿寿昌怎么能专权呢？”后来左冯翊空缺，皇上想征召严延年，符节已经发出，因为他的名声酷烈又停止了。严延年怀疑少府梁丘贺诋毁他，心中怨恨。适逢琅邪太守因为任职久了生病，满三个月被免职，严延年自知将被废弃，对府丞说：“这个人尚且能离官，我反而不能离开吗？”又严延年考察狱史为廉，有赃物不归入自己，严延年因选举不实被贬秩，他笑着说：“以后还敢再推举人吗？”府丞狐义年老颇为糊涂，一向害怕严延年，担心被中伤。严延年本来曾与狐义一起担任丞相史，实际上很亲厚，无意伤害他，送给他很多礼物。狐义更加恐惧，自己占卜得到死卦，恍惚不乐，请假到长安，上书告发严延年十条罪名。已经上奏，就喝药自杀，以证明不欺骗。事情交给御史丞查证，确有这几件事，以此结案，严延年因怨望、诽谤政治、大逆不道被处以弃市之刑。

起初，严延年的母亲从东海郡来，想要和严延年一起过腊祭。到了洛阳，正好遇到处决囚犯。母亲大惊，便停在都亭，不肯进府。严延年出城到都亭拜见母亲，母亲关上门不见他。严延年摘下帽子在门外叩头，过了很久，母亲才见他，并责备他说：“你有幸得以担任郡守，治理千里之地，没听说你施行仁爱教化、保全安抚百姓，反而倚仗刑罚，大量杀人，想要以此树立威势，这难道是作为百姓父母官的本意吗！”严延年认错，重重叩头谢罪，于是亲自为母亲驾车，回到府中。母亲过完腊祭后，对严延年说：“天道神明，人不能只杀别人而不受报应。我不想到年老时看到壮年的儿子被处死！我走了！离开你回东边去，为你打扫墓地吧。”于是离去，回到郡中，见到兄弟宗族，又对他们说了这番话。过了一年多，严延年果然败亡。东海人没有不认为他母亲贤德的。严延年兄弟五人都具有官吏才能，做到大官，东海人称他们母亲为“万石严妪”。严延年的二弟严彭祖，官至太子太傅，事迹载于《儒林传》。

尹赏字子心，是巨鹿郡杨氏县人。以郡吏身份被察举为廉吏，担任楼烦县长。又被举荐为茂材，任粟邑县令。左冯翊薛宣上奏说尹赏能治理繁难之地，调任频阳县令，因残酷杀戮被免职。后来经御史举荐任郑县县令。

永始、元延年间，皇帝懈怠政务，贵戚骄纵不法，红阳长仲兄弟结交游侠，藏匿亡命之徒。而北地郡的大豪强浩商等人为报私仇，杀害了义渠县长的妻子儿女共六人，往来长安城中。丞相、御史派属吏追捕其党羽，下诏书缉拿，很长时间才抓获。长安城中奸猾之徒越来越多，里巷中的少年成群结伙杀害官吏，接受贿赂替人报仇，他们一起制作弹丸，摸到红丸的砍杀武官，摸到黑丸的砍杀文官，摸到白丸的负责为死者办理丧事；城中一到傍晚尘土飞扬，抢劫行人，死伤横在路边，报警的鼓声不绝。尹赏凭借三辅地区的高第选任为长安县令，被允许根据情况自行处理事务。尹赏到任后，修缮长安监狱，挖地深宽各数丈，用砖砌成地窖，用大石头盖住洞口，名为“虎穴”。于是部署户曹掾史，与乡吏、亭长、里正、父老、伍人，共同检举长安城中轻薄少年和不良子弟，以及没有市籍的商贩和工匠，那些穿着华丽凶服、身披铠甲手持兵刃的人，全部登记造册，得到数百人。尹赏一天早上召集长安官吏，出动数百辆车，分头收捕，都弹劾他们为群盗提供饮食。尹赏亲自审查，每十人放走一人，其余的全部依次投入虎穴中，每百人一批，用大石盖住洞口。几天后打开查看，都互相枕藉而死，便用车拉出，埋到寺门桓表东侧。标记上他们的姓名，百天之后，才让死者家属各自认领尸体。亲属号哭，路上行人无不叹息。长安城中有人歌唱道：“到哪里去找儿子尸首？桓东少年场。活着时确实不谨慎，枯骨后来如何安葬？”尹赏所释放的都是那些头目，或者是旧吏、良家子弟一时失足跟随轻浮狡猾之徒而愿意悔改的，只有几十上百人，都宽免了他们的罪责，责令他们立功赎罪。尽力有效果的，就亲自任用为爪牙，追捕十分精干，对奸恶之徒的痛恨超过一般官吏。尹赏任职数月，盗贼绝迹，各郡国的亡命之徒四散逃窜，各自回到本乡，不敢窥视长安。

江湖中盗贼很多，尹赏因此担任江夏太守，捕杀江贼以及所诛杀的官吏百姓很多，因残酷杀戮被免职。南山群盗兴起，朝廷任用尹赏为右辅都尉，升任执金吾，督察大奸大猾。三辅地区的官吏百姓都很畏惧他。

几年后，尹赏在任上去世。病重将死时，告诫他的儿子们说：“大丈夫做官，正因为残酷被免职，后来追思他的功效，就会再次被任用。一旦因软弱不胜任被免职，就终身被废弃没有赦免的时候，这种羞辱比贪污受贿更甚。千万不要那样！”尹赏的四个儿子都官至郡守，长子尹立任京兆尹，都崇尚威严，有办事干练的名声。

赞曰：“从郅都以下都以酷烈闻名，但郅都刚直不阿，敢于争辩是非，维护大体。张汤因善于迎合皇帝，与皇帝上下一致，时常论辩是非，国家赖其便利。赵禹依据法律，坚守公正。杜周阿谀奉承，以少言为要。张汤死后，法网严密，事务繁杂，逐渐耗费废弛，九卿奉守职责，补救过失尚且来不及，哪里还有时间议论法网之外的事呢！自此直到哀帝、平帝之时，酷吏很多，但都不足以计数，这些是其中知名而被记载的。其中廉洁的是以作为表率，其中污浊的设法教导，一切为了禁绝奸邪，也质有其文武之才。虽然残酷，但称其职位。张汤、杜周的子孙富贵显赫，所以另外立传。”