楚元王传第六

楚元王刘交，字游，是汉高祖刘邦同父异母的弟弟。他喜欢读书，多才多艺。年轻时曾与鲁地的穆生、白生、申公一起跟随浮丘伯学习《诗经》。浮丘伯是荀子的学生。等到秦朝焚书时，他们各自离去。

高祖兄弟四人，长兄刘伯，次兄刘仲，刘伯早年去世。高祖成为沛公后，景驹自立为楚王。高祖派刘仲与审食其留下侍奉太上皇，刘交与萧何、曹参等人跟随高祖去见景驹，遇到项梁，共同拥立楚怀王。于是向西攻打南阳，进入武关，在蓝田与秦军作战。到达霸上后，封刘交为文信君，跟随进入蜀汉，回军平定三秦，诛杀项籍。高祖即帝位后，刘交与卢绾常常侍奉在皇帝身边，出入卧室，传递言语，参与各种内部事务和隐秘谋划。而高祖的堂兄刘贾多次单独领兵。

汉六年，已经废黜楚王韩信后，将他的封地分为两个王国，立刘贾为荆王，刘交为楚王，管辖薛郡、东海、彭城三十六县，因他们先前有功劳。后来封次兄刘仲为代王，长子刘肥为齐王。

当初，高祖微贱时，常常躲避事务，时常带着宾客经过他大嫂家吃饭。大嫂讨厌小叔子带着客人来，假装羹汤已经吃完，用勺子刮锅，客人因此离去。随后高祖看到锅中还有羹汤，从此怨恨大嫂。等到封齐王、代王时，唯独大嫂的儿子没有得到封侯。太上皇为此说话，高祖说：“我并非敢忘记封他，而是因为他母亲不够厚道。”七年十月，封大嫂的儿子刘信为羹颉侯。

楚元王到达楚国后，任命穆生、白生、申公为中大夫。高后时期，浮丘伯在长安，元王派儿子刘郢客与申公一起完成学业。文帝时期，听说申公对《诗经》研究最精深，任命他为博士。元王喜好《诗经》，他的儿子们都读《诗经》，申公开始为《诗经》作传，号称《鲁诗》。元王也编纂《诗经》传，号称《元王诗》，世间或许有流传。

高后时期，任命元王的儿子刘郢客为宗正，封为上邳侯。元王在位二十三年去世，太子刘辟非先去世，文帝于是让宗正上邳侯刘郢客继承王位，这就是夷王。申公担任博士，后来失官，跟随刘郢客回到楚国，又被任命为中大夫。夷王在位四年去世，儿子刘戊继承王位。文帝尊宠元王，元王的儿子出生，爵位比照皇子。景帝即位后，因亲近亲属封元王宠爱的五个儿子：刘礼为平陆侯，刘富为休侯，刘岁为沈犹侯，刘执为宛朐侯，刘调为棘乐侯。

当初，元王敬重礼遇申公等人，穆生不喜欢喝酒，元王每次设酒宴，常常为穆生准备甜酒。等到王戊即位后，也常常准备，后来忘记了准备。穆生退下说：“可以离开了！甜酒不再准备，大王的心意已经懈怠，不离开的话，楚国人将会在街市上给我戴枷锁。”于是称病卧床。申公、白生强行让他起来说：“难道不念及先王的恩德吗？如今大王一时失去小礼，何至于此！”穆生说：“《易经》说‘知道几微是神妙的吧！几是事物变动的微妙之处，吉凶的先兆。君子看到几微就行动，不等一整天。’先王之所以礼遇我们三人，是因为道存在的缘故；如今忽视这一点，这是忘记道了。忘记道的人，怎么可以长久相处！哪里仅仅是为了区区礼节呢？”于是称病辞去。申公、白生独自留下。

王戊逐渐淫乱暴虐，二十年，为薄太后服丧期间犯奸淫罪，被削去东海郡、薛郡，于是与吴王刘濞通谋。申公、白生二人劝谏，王戊不听，将他们处以胥靡之刑，让他们穿上囚衣，在街市上杵臼舂米。休侯派人劝谏楚王，楚王说：“叔父不赞同我，我起兵后，先取叔父的人头。”休侯害怕，于是与母亲太夫人逃往京师。二十一年春，是景帝三年，削地的诏书到达，于是响应吴王谋反。他的国相张尚、太傅赵夷吾劝谏，不听。于是杀了张尚、赵夷吾，起兵会合吴军向西攻打梁国，攻破棘壁，到达昌邑以南，与汉将周亚夫交战。汉军断绝了吴、楚的粮道，士兵饥饿，吴王逃跑，刘戊自杀，军队于是投降汉朝。

汉朝平定吴、楚后，景帝于是立宗正平陆侯刘礼为楚王，延续元王的后代，这就是文王。在位三年去世，儿子安王刘道继承王位。在位二十二年去世，儿子襄王刘注继承王位。在位十二年去世，儿子节王刘纯继承王位。在位十六年去世，儿子刘延寿继承王位。宣帝即位后，刘延寿认为广陵王刘胥是武帝的儿子，天下若有变故，必定会被立为皇帝，暗中心里想依附辅助他，所以为他后母的弟弟赵何齐娶了广陵王的女儿为妻。与赵何齐谋划说：“我与广陵王结交，天下不安定时，发兵帮助他，让广陵王即位，何齐娶公主，列侯也可得到。”于是让赵何齐带着书信送给广陵王说：“希望您多留意，不要落在别人之后拥有天下。”赵何齐的父亲赵长年上书告发此事。事情交给有关部门审理，审讯后服罪，刘延寿自杀。在位三十二年，封国被废除。

当初，休侯刘富逃奔京师后，楚王刘戊反叛，刘富等人都因此被免去侯爵，削除宗室属籍。后来听说他多次劝谏刘戊，于是改封为红侯。太夫人与窦太后有亲缘关系，因担心山东的战乱，请求留在京师，诏书准许。刘富的儿子刘辟强等四人供养母亲，在朝廷做官。太夫人去世后，赐给墓地，安葬在灵户。刘富的封国传到曾孙，没有儿子，断绝了。

刘辟强字少卿，也喜欢读《诗经》，能写文章。武帝时期，以宗室子弟身份参与二千石官员的议论，在宗室中最为突出。他清静少欲，常常以读书自娱，不肯做官。昭帝即位后，有人劝说大将军霍光：“将军不见吕氏家族的事情吗？处在伊尹、周公的位置，摄政专权，却背离宗室，不与他们共同任职，因此天下人不信任，最终导致灭亡。如今将军处在盛大权位，皇帝年纪还小，应当接纳宗室，并且多与大臣共事，反其道而行之，这样可以避免祸患。”霍光认为对，于是挑选可用的宗室子弟。刘辟强的儿子刘德在丞相府待诏，三十多岁，想任用他。有人说他父亲还在世，也是先帝宠爱的人。于是任命刘辟强为光禄大夫，代理长乐卫尉，当时他已经八十岁了。后调任宗正，几个月后去世。

刘德字路叔，修习黄老之术，有智谋策略。年轻时多次谈论政事，被召见在甘泉宫，武帝称他为“千里驹”。昭帝初年，任宗正丞，参与审理刘泽的诏狱案件。父亲任宗正，他调任大鸿胪丞，升任太中大夫，后来又任宗正，参与审理上官氏、盖主之事。刘德常常持守《老子》“知足”的策略。妻子死后，大将军霍光想把女儿嫁给他，刘德不敢娶，害怕过于盛满。盖长公主的孙子谭拦阻刘德告状，刘德多次斥责公主起居没有规矩。侍御史认为霍光怨恨他不接受女儿，迎合霍光的意思弹劾刘德诽谤，关进诏狱，免官为平民，隐居在山田。霍光听说后很遗憾，又禀告召刘德代理青州刺史。一年多后，又任宗正，参与立宣帝，因定策之功赐爵关内侯。地节年间，因亲近亲属行为谨慎厚道封为阳城侯。儿子刘安民任郎中右曹，宗族因刘德得到官职在宫中值宿警卫的有二十多人。

刘德宽厚，喜好施舍养育，每次代理京兆尹事务时，平反了很多罪人。家产超过百万，就用来救济兄弟宾客的饮食，说：“富裕是百姓的怨恨。”在位十一年，儿子刘向因伪造黄金犯罪，应当伏法，刘德上书为儿子申诉罪过。恰逢刘德去世，大鸿胪上奏刘德为儿子申诉罪过，失大臣体统，不应当赐谥号、立继承人。皇帝下诏说：“赐谥号缪侯，为他立继承人。”封国传到孙子刘庆忌，又任宗正、太常。去世后，儿子刘岑继承爵位，任诸曹中郎将、列校尉，官至太常。去世后，传给儿子，到王莽败亡时，才断绝。

刘向字子政，本名更生。十二岁时，因父亲刘德保任为辇郎。成年后，因品行端正被提拔为谏大夫。这时，宣帝遵循武帝旧例，招选名儒俊才安置在身边。刘更生因通晓事理、擅长文辞，与王褒、张子侨等人一同进见应对，献上赋颂共几十篇。皇上又兴起神仙方术之事，而淮南有《枕中鸿宝苑秘书》。书中说神仙使鬼物炼金之术，以及邹衍重道延命方，世人没有见过，而刘更生的父亲刘德在武帝时审理淮南王案件时得到了这本书。刘更生小时候读诵，认为神奇，献了上去，说黄金可以炼成。皇上命令他主管尚方铸造之事，花费很多，方术不灵验。皇上于是将刘更生交给狱吏，狱吏弹劾刘更生伪造黄金，关押当死。刘更生的哥哥阳城侯刘安民上书，献出国中一半的封户，赎买刘更生的罪。皇上也认为他的才能奇特，得以过了冬天减死定罪。恰逢初次设立《穀梁春秋》，征召刘更生学习《穀梁》，在石渠阁讲论《五经》。又任命为郎中给事黄门，升任散骑、谏大夫、给事中。

元帝刚即位，太傅萧望之任前将军，少傅周堪任诸吏光禄大夫，都领尚书事，非常受尊重信任。刘更生比萧望之、周堪年轻，但二人看重他，推荐刘更生宗室忠直，明晓经书有品行，提拔为散骑、宗正给事中，与侍中金敞在皇帝左右拾遗补缺。四人同心辅政，担忧外戚许氏、史氏在位放纵，以及中书宦官弘恭、石显弄权。萧望之、周堪、刘更生商议，想禀告罢免他们。尚未禀告而言语泄露，于是被许氏、史氏以及弘恭、石显进谗言陷害，周堪、刘更生下狱，萧望之也被免官。事见《萧望之传》。那年春天地震，夏天，客星出现在昴宿和卷舌星之间。皇上有所感悟，下诏赐萧望之关内侯爵位，奉朝请。秋天，征召周堪、刘向，想任命为谏大夫，弘恭、石显禀告都任命为中郎。冬天，又地震。当时弘恭、石显、许氏、史氏的子弟任侍中诸曹的，都对萧望之等人侧目而视，刘更生害怕，于是让他的外亲上书告发非常事件，说：

“我私下听说原前将军萧望之等人，都是忠正无私的人，想要达到大治，触犯了贵戚尚书。如今路上的人听说萧望之等人再次进用，认为他们将会再次被诽谤陷害，一定会说曾经有过错的臣子不应该再任用，这很不对。我听说春秋时期地震，是因为在位执政的人势力太盛，并不是为三个独夫而动，已经很明白了。况且过去高皇帝时，季布有罪，至于灭族，后来赦免他任将军，高后、孝文帝之间最终成为名臣。孝武帝时，兒宽有重罪被关押，按道侯韩说劝谏说：‘先前吾丘寿王被杀，陛下至今遗憾；如今杀兒宽，以后将会更遗憾了！’皇上被他的话感动，于是宽恕兒宽，重新任用他，官至御史大夫，御史大夫没有比得上兒宽的。又董仲舒因私自写灾异书犯罪，主父偃取来上奏，交给狱吏，罪至不道，幸蒙不杀，又任太中大夫、胶西相，因年老有病免官回家。汉朝想要有所兴办，常常下诏询问。董仲舒是当世儒学宗师，定议有益于天下。孝宣皇帝时，夏侯胜因诽谤罪关押狱中三年，免官为平民。宣帝又重新任用夏侯胜，官至长信少府、太子太傅，以敢于直言闻名，天下赞美他。至于群臣，大多类似这样，难以一一记录。有过错的臣子，没有辜负国家，有益于天下，这四位臣子足以看到了。

“先前弘恭上奏萧望之等人的案件判决，三月，大地震。弘恭称病离职，后来重新任职，天阴雨雪。由此说来，地震大概是针对弘恭等人。

“我愚昧地认为应当罢退弘恭、石显以彰显遮蔽善类的惩罚，进用萧望之等人以疏通贤者的道路。这样，太平之门打开，灾异的根源堵塞了。”

奏书呈上后，弘恭、石显怀疑是刘更生所为，禀请考察奸诈。审问后果然服罪，于是逮捕刘更生关进监狱，交给太傅韦玄成、谏大夫贡禹，与廷尉共同审讯。弹劾刘更生先前身为九卿，因与萧望之、周堪谋划排挤车骑将军许嘉、许氏史氏子弟任侍中的人，诋毁离间亲戚，想要罢退他们，而独自专权。作为臣子不忠，幸免伏法，又蒙恩征用，不悔改前过，反而指使人告发非常事件，诬罔不道。刘更生被定罪免官为平民。而萧望之也因指使儿子上书为自己先前的事申冤，弘恭、石显禀请让他到狱中对质。萧望之自杀。天子非常哀痛遗憾，于是提拔周堪为光禄勋，周堪的弟子张猛为光禄大夫、给事中，大受信任。弘恭、石显害怕他们，多次进谗言诋毁。刘更生看到周堪、张猛在位，希望自己得以重新进用，又怕他们被倾覆危害，于是上密封奏事劝谏说：

“我先前有幸以骨肉之亲备位九卿，奉法不谨慎，于是又蒙恩。我私下看到灾异并起，天地失常，征兆表明国家。想要始终不说，但想到忠臣即使身在田间，仍不忘君主，是眷眷不忘的义理。何况又加上骨肉之亲，又加上旧恩未报呢！想要竭尽愚诚，又怕越职，然而想到两种恩情未报，忠臣的义理，一旦抒发愚意，退归农田，死无遗憾。”

我听说舜任命了九位官员，他们相互谦让，和睦到了极点。众贤臣在朝廷中和谐，那么万物在民间也会和谐。所以箫《韶》乐曲演奏到九章，凤凰就会飞来朝仪；敲击石磬，百兽一起起舞。四海之内，没有不和谐安定的。到了周文王时期，他在西郊开设基业，聚集众多贤才，无不肃穆和谐，推崇谦让的风气，以消除纷争诉讼。文王去世后，周公思念仰慕，歌颂文王的德行，那《诗经》说：“啊，肃穆的清庙，庄严和谐的光辉显相；众多的人才，秉持着文王的德行。”在这个时候，武王、周公相继执政，朝廷臣子内部和谐，万国在外欢悦，所以完全赢得了他们的欢心，来侍奉他们的先祖。那《诗经》说：“来者雍容和顺，到达时肃穆恭敬，诸侯们作为助手，天子仪态庄重。”这是说四方都带着和谐而来。诸侯在下和谐，上天在上回应，所以《周颂》说“降下福气众多”，又说“赐给我们大麦”，大麦，是从天降下的。这都是因为和谐带来和谐，获得了上天的帮助。

向下到了周幽王、周厉王时期，朝廷不和谐，相互指责怨恨，诗人痛心忧虑地说：“民众不善，互相怨恨一方。”众多小人在位而追随邪说，聚集相互赞同而背离君子，所以那《诗经》说：“聚集喧哗，实在可悲！谋划好的，就都违背；谋划不好的，就都依从！”君子独处坚守正道，不屈服于众人的错误，勉强从事王事却反而被憎恨毒害和谗言陷害，所以那《诗经》说：“勤勉从事，不敢诉说辛劳，没有罪过，却遭到谗言蜂拥！”在这个时候，日月发生日食月食而失去光芒，那《诗经》说：“初一辛卯日，发生了日食，非常丑恶！”又说：“那月亮昏暗，这太阳昏暗，如今这些民众，实在可悲！”又说：“日月显示凶灾，不按常道运行；四方国家没有善政，不任用贤良！”天象在上面变化，地震在下面发生，水泉沸腾，山谷变位。那《诗经》说：“百川沸腾，山冢崩塌，高岸变成深谷，深谷变成山陵。可怜现在的人，为何还不警惕！”霜降不合时节，不按正常时间，那《诗经》说：“正月繁霜，我心忧伤；民众的谣言，实在盛大！”这是说民众把对的说成错的，非常多非常大。这些都是因为不和谐，贤能和不贤能位置颠倒所导致的。

从此以后，天下大乱，篡位弑君等祸殃一起发生，厉王逃到彘地，幽王被杀。到了平王末年，鲁隐公刚即位时，周大夫祭伯背离不和，出逃到鲁国，而《春秋》为他避讳，不说他逃亡而来，痛心祸殃从此开始。此后尹氏世代为卿而专权放肆，诸侯背叛而不朝见，周王室衰微。二百四十二年间，日食三十六次，地震五次，山陵崩塌两次，彗星出现三次，夜晚常星看不见，夜半星陨如雨一次，火灾十四次。长狄侵入三个国家，五块陨石坠落，六只鹢鸟后退飞行，麋鹿很多，有蜮、蜚等害虫，鸲鹆来筑巢，各出现一次。白天昏暗。树木结冰。李树梅树冬天结果。七月下霜，草木不枯死。八月冻死豆类。大冰雹。下雪打雷失去次序交替发生。水灾、旱灾、饥荒、蝗虫、螟虫等蜂拥而起。在这个时候，祸乱立刻应验，弑君三十六次，灭亡五十二个国家，诸侯奔逃，不能保住自己国家的，数不胜数。周王室多祸：晋国在贸戎打败周军；进攻周都郊外；郑国射伤周桓王；戎人抓住周使者；卫侯朔召见不来，齐国违命而帮助朔；五大夫争权，三位君主更替，没有能纠正治理的。于是逐渐衰败不能复兴。

由此看来，和谐的气象带来吉祥，乖戾的气象带来灾异；吉祥多的国家安定，灾异多的国家危险，这是天地间的常理，古今的通义。现在陛下开启三代的事业，招揽文学之士，优游宽容，使他们一起进取。现在贤能和不贤能混杂，黑白不分，邪正相杂，忠臣和谗佞并进。奏章交到公车，人员充满北军。朝臣彼此违背，相互乖戾抵触，互相谗言攻击，相互是非。传送增加，文书纷乱，前后错谬，毁誉混乱。用来迷惑耳目、动摇心意的，不可胜数。分派结党，往往成群结派，将同心陷害正直之臣。正直之臣进用，是治世的标志；正直之臣被陷害，是乱世的征兆。趁着治乱的关键，不知道任用谁，而灾异屡次出现，这是我感到寒心的原因。那些掌握权势的人，子弟像鱼鳞一样聚集在朝廷，羽翼暗中依附的人很多，像辐条聚集在车轴前，毁谤必将被使用，最终导致乖离的祸患。因此日月无光，雪霜夏天降落，海水沸腾涌出，山谷变位，星辰失行，都是怨气所导致的。遵循衰周的老路，沿袭诗人所讽刺的，而想成就太平盛世、达到雅颂的境界，就像倒退着走路却想追上前面的人一样。初元年间以来六年了，考察《春秋》六年之中，灾异没有像现在这样稠密的。有《春秋》的灾异，没有孔子的拯救，尚且不能解除纷乱，何况比《春秋》更严重呢？

推究其所以如此的原因，是谗佞邪佞一起进用。谗佞邪佞一起进用的原因，在于皇上多疑心，已经用了贤人而施行善政，如果有人进谗言，那么贤人就退去而善政也收回。怀着狐疑之心的人，会招来谗贼之口；抱着犹豫不决之意的人，会开启众邪之门。义邪进用则众贤退去，群邪旺盛则正士消亡。所以《易经》有“否”卦和“泰”卦。小人之道增长，君子之道消退；君子之道消退，则政事日益混乱，所以称为“否”。否，就是闭塞而混乱。君子之道增长，小人之道消退；小人之道消退，则政事日益安定，所以称为“泰”。泰，就是通达而安定。《诗经》又说“雨雪纷纷，见到太阳就融化”，与《易经》同义。从前鲧、共工、驩兜与舜、禹一同在尧的朝廷中，周公与管叔、蔡叔一同在周朝任职，那个时候，轮流进谏相互诋毁，流言相互诽谤，哪里说得完呢！帝尧、成王能赏识舜、禹、周公而斥退共工、管叔、蔡叔，所以达到大治，荣华流传至今。孔子与季孙、孟孙一同在鲁国做官，李斯与叔孙通一同在秦国任职，鲁定公、秦始皇赏识季孙、孟孙、李斯而斥退孔子、叔孙通，所以造成大乱，污辱流传至今。所以治乱荣辱的关键，在于所信任的人；信任已经贤能，就要坚定而不改变。《诗经》说“我的心不是石头，不可以转动”，是说坚守善道要坚定。《易经》说“涣汗其大号”，是说号令像汗一样，汗出了就不能收回。现在发出善令，没能过三个月就收回，这是收回汗；任用贤人没能满三十天就斥退，这是转动石头。《论语》说：“看见不善就像把手伸进沸水。”现在二府上奏佞谄之人不应在位，多年而不除去。发出命令却像收回汗，任用贤人却像转动石头，除去佞人却像拔山，这样希望阴阳调和，不是很难吗！

因此众多小人窥见空隙，修饰文字，花言巧语丑恶诋毁，流言飞文，在民间喧哗。所以《诗经》说：“忧心悄悄，愠于群小。”小人成群，实在值得愤怒。从前孔子与颜渊、子贡互相称赞，不是结党；禹、稷与皋陶互相引荐，不是勾结。为什么呢？因为忠于为国，没有邪心。所以贤人在上位，就引荐其同类而聚集在朝廷，《易经》说“飞龙在天，大人聚集”；在下位，就想着与其同类一起进用，《易经》说“拔茅茹以其汇，征吉”。在上则引荐其同类，在下则推举其同类，所以汤用伊尹，不仁的人远离，而众贤来了，这是同类相互招致。现在佞邪与贤臣同在交戟之内，合党共谋，违背善道依附邪恶，聚集喧哗，多次设置危险之言，想要动摇主上。如果突然任用他们，这就是天地之所以事先警戒、灾异之所以屡次到来的原因。

自古以来明圣的君主，没有不诛杀而能治理的，所以舜有四放之罚，而孔子有两观之诛，然后圣人之化才能施行。现在以陛下的明智，确实深思天地之心，考察两观之诛，观察“否”、“泰”之卦，观看雨雪之诗，经历周朝、唐尧所进用的人作为法则，推究秦朝、鲁国所废黜的人作为警戒，考察祥瑞应验的福，省察灾异祸患，来揣度当世的变化，放逐远离佞邪之党，破坏解散阴险邪僻的聚集，堵塞关闭众邪之门，广开众正之路，决断狐疑，分别犹豫，使是非明了可知，那么各种灾异就会消灭，而众多吉祥一起到来，这是太平的基础，万世的利益。

我有幸能托身于皇亲，确实看到阴阳不调，不敢不陈述我所听到的。私下推究《春秋》的灾异，来补救当今之事一二，逐条陈述其所以如此，不宜公开泄露。我谨慎重密封冒死呈上。

恭、显看到这封奏书，更加与许、史勾结而怨恨更生等人。堪性格公正方正，自己感到孤立，于是坚持直道而不曲从。这年夏天寒冷，太阳青暗无光，恭、显及许、史都说这是堪、猛执政的过错。皇上内心看重堪，又担心众人众口一词逐渐浸润，没有可信的依据。当时长安令杨兴因才能被宠幸，常常称赞堪。皇上想以他为助手，于是召见杨兴问道：“朝臣争论不休，认为光禄勋不可用，为什么？”杨兴是个倾险巧诈之人，认为皇上怀疑堪，于是迎合旨意说：“堪不仅不可用于朝廷，即使在乡里也不可用。我听说众人听说堪从前与刘更生等人策划毁谤骨肉，认为应当诛杀，所以我以前说堪不可诛杀伤害，是为国家培养恩德。”皇上说：“既然如此，他有什么罪而诛杀？现在该怎么办？”杨兴说：“我愚笨地认为可赐他关内侯爵位，食邑三百户，不让他管事。明主不失师傅之恩，这是最好的策略。”皇上于是产生怀疑。恰逢城门校尉诸葛丰也进言堪、猛的短处，皇上于是发怒免去诸葛丰的官职。这些话记载在他的传记中。又说：“丰说堪、猛贞信不立，我怜悯而不治罪，又可惜他们的才能没有发挥效用，将堪降职为河东太守，猛降职为槐里令。”

显等人专权一天比一天严重。之后三年多，孝宣庙阙发生火灾，那个月底，发生日食。于是皇上召见先前说日变在堪、猛的人，责问他们，都叩头认罪。于是下诏说：“河东太守堪，先帝认为他贤能，命他辅导我。他资质优秀，道术通明，议论正直，秉心有常，发愤诚恳，确实有忧国之心。因为不能阿谀尊贵侍奉权贵，孤立寡助，被压制而退，最终不能显明。从前众臣看到灾异，不致力于自我修养，深思其原因，反而昏暗地解说天象，把罪过推给此人。我不得已，让他出朝试用，以彰显他的才能。堪出朝之后，大变仍然到来，众人也沉默不语。堪治理河东不到一年，而三老、官属、有识之士歌颂他的美德，使者经过郡中，没有不称赞的。这足以彰显先帝知人之明，而我也能以此自明。俗人却制造事端，非议诋毁欺骗，甚至引用隐晦之事，不应该分明，意图怀疑同类，想要陷害他，我也不采纳。我迫于世俗，不能专心，近来上天显现大灾异，我很害怕。现在堪年事已高，恐怕不能自信，被异人排挤，将如何善终呢？征召堪到我的行在所。”任命为光禄大夫，俸禄中二千石，主管尚书事务。猛再次担任太中大夫给事中。显干预尚书事务，尚书五人，都是他的党羽。堪很少能见到皇上，常常通过显上奏事情，事情由显决定。恰逢堪患病失音，不能说话而去世。显诬陷中伤猛，让他自杀于公车官署。更生痛心此事，于是写作《疾谗》、《擿要》、《救危》及《世颂》，共八篇，依据古代事迹，悼念自己和同类。于是被废弃十多年。

成帝即位后，显等人伏罪，更生才重新被任用，改名为向。向以原九卿的身份被召见任命为中郎，让他统领三辅都水。多次上奏密封奏章，升任光禄大夫。当时，成帝的舅父阳平侯王凤担任大将军，执掌朝政，倚靠太后，专擅国家大权，兄弟七人都被封为列侯。当时多次出现大的灾异，向认为是外戚贵盛、王凤兄弟执政的过错。而皇上正精研《诗》、《书》，阅览古文，下诏让向负责校勘宫中《五经》秘书。向看到《尚书·洪范》，箕子为武王陈述五行阴阳休咎的应验。向于是汇集上古以来历经春秋、六国直到秦、汉的符瑞灾异记载，推究行事，连传祸福，著录其占验，按类编排，各有条目，共十一篇，名为《洪范五行传论》，上奏给皇上。天子心里知道向忠心精诚，是为了王凤兄弟才作此论，但最终不能削夺王氏的权力。

过了一段时间，营建昌陵，几年没有建成，又返回延陵，制度过于奢侈。向呈上奏疏劝谏说：

我听说《易经》上说：“安定时不忘危险，生存时不忘灭亡，因此自身安全而国家可以保全。”所以贤明的君主，广泛观察事物的始终，穷尽事情的原委，从而是非分明。君王必须通晓三统，明白天命所授予的人很多，并非只有一姓。孔子评论《诗经》，到“殷商之士俊美敏捷，在周京行灌祭之礼”时，感叹地说：“天命真是伟大啊！”善行不能不传给子孙，因此富贵不会长久；如果不是这样，那么王公贵族凭什么警戒谨慎，百姓又凭什么勉励自己呢？这是因为孔子悲伤微子服务于周朝，而痛惜殷商的灭亡。即使有尧、舜那样的圣明，也不能感化丹朱那样的儿子；即使有禹、汤那样的德行，也不能教导他们的末代子孙桀、纣。从古到今，没有不灭亡的国家。从前高皇帝灭掉秦朝后，打算建都雒阳，被刘敬的话所感悟，自认为德行不如周朝，但比秦朝贤明，于是迁都关中，依靠周朝的德行，凭借秦朝的险阻。国运的长短，以德行为效验，所以常常战战兢兢，不敢避讳灭亡。孔子所说的“富贵无常”，大概就是指这个。

孝文皇帝在霸陵，向北靠近陡崖，心情凄怆悲伤，回头对群臣说：“唉！用北山的石头做外棺，把纻麻丝絮剁碎填充在缝隙中再用漆粘合，难道还能动得了吗！”张释之上前说：“如果棺椁中有让人想要的东西，即使把整个南山都封住仍然会有缝隙；如果里面没有让人想要的东西，即使没有石椁，又有什么可忧虑的呢？”死者的归宿是没有终极的，而国家有兴废，所以张释之的话，是为长远之计。孝文帝醒悟了，于是薄葬，不起山坟。

《易经》上说：“古代安葬，用厚厚的柴草包裹尸体，埋藏在荒野之中，不堆土堆，不种树。后来的圣人改用棺椁。”棺椁的制作，从黄帝开始。黄帝葬在桥山，尧葬在济阴，坟丘都很小，随葬品很少。舜葬在苍梧，两位妃子没有随葬。禹葬在会稽，没有改变那里的行列。殷汤没有葬处。文王、武王、周公葬在毕，秦穆公葬在雍地橐泉宫祈年馆下，樗里子葬在武库，都没有坟丘。这些是圣帝明王贤君智士深谋远虑、独自思考、无穷无尽的计策。他们的贤臣孝子也秉承命令顺其心意而薄葬，这实在是奉安君父，忠孝到了极点。

周公是武王的弟弟，安葬兄长非常俭朴。孔子安葬母亲于防，称古制只筑墓而不起坟，说：“我孔丘是东西南北漂泊的人，不可以不做个标志。”于是筑了四尺高的坟，遇雨而崩塌。弟子们修补了它，告诉孔子，孔子流着泪说：“我听说，古代是不修墓的。”大概是不赞成的意思。延陵季子出使齐国返回时，他的儿子死了，葬在赢、博之间，挖坑没有挖到泉水，用当时的衣服收敛，堆坟掩土，高度可隐，并且哭号说：“骨肉回归到土里，这是命啊，魂气则无所不到。”赢、博离吴国有一千多里，季子没有归葬故乡。孔子前往观看说：“延陵季子对于礼是合适的。”所以孔子是孝子，延陵是慈父，舜、禹是忠臣，周公是爱护弟弟的兄长，他们安葬君主、父母、兄弟，都很微薄；不是苟且地节俭，实在是方便形势。宋国的桓司马制作石椁，孔子说“不如快点腐烂。”秦相吕不韦召集智谋之士编撰《吕氏春秋》，也讲薄葬的意义，这些都是明晓事理的人。

到了吴王阖闾，违反礼仪厚葬，十多年后，越国人发掘了他的墓。到了秦惠文王、武王、昭襄王、孝文王、庄襄王五位君王，都大修坟丘，多埋随葬品，全部被发掘暴露，很是可悲。秦始皇葬在骊山脚下，下面堵塞了三重泉水，上面堆起高高的山坟，高五十多丈，周长五里多；用石椁作为游宫，人脂做灯烛，水银做江海，黄金做凫雁。珍宝的收藏，机械的机关，棺椁的华丽，宫馆的盛况，不可尽述。又杀死很多宫人，活埋工匠，数以万计。天下人苦于徭役而反叛，骊山的工程还没完成，周章的百万大军就到了山下。项羽焚烧了他的宫室营宇，前去的人都见到发掘。后来牧童丢了羊，羊进入墓穴，牧童拿着火把照明找羊，失火烧了里面的棺椁。从古至今，葬事没有比秦始皇更盛大的了，几年之间，外面遭受项羽的灾难，内部遭受牧童的祸害，难道不悲哀吗！

所以德行越厚的人葬事越薄，智慧越深的人葬事越小。没有德行、缺少智慧的人，葬事越厚，坟丘越高，宫庙越华丽，被发掘得越快。由此看来，明君与昏君的效果，葬事的吉凶，昭然可见。周朝德行已经衰落而奢侈，宣王贤明而中兴，更节俭宫室，缩小寝庙。诗人赞美他，《斯干》这首诗就是，上面章节说宫室符合制度，下面章节说子孙众多。到了鲁庄公雕饰宗庙，多筑台榭苑囿，后代断绝两次，《春秋》讥刺他。周宣王像那样而昌盛，鲁国、秦国像这样而断绝，这就是奢侈和节俭的得失。

陛下即位，亲自节俭，开始修建初陵，规模较小，天下没有不称赞贤明的。等到迁建昌陵，加高培土成为高大，积土成山，发掘百姓的坟墓，数以万计，营建城邑，期限紧迫，工费达百万余。死者在地下含恨，生者在地上忧愁，怨气感动了阴阳，因而发生饥荒，死亡流离以十万计，臣很是困惑不解。如果死者有知，挖掘别人的坟墓，危害很多；如果无知，又何必用那么大？问贤能的人他们不高兴，向百姓展示则使他们痛苦；如果只为了取悦愚夫和淫侈之人，又何必呢！陛下仁慈笃实美善深厚，聪明通达盖世，应该弘扬汉家的德行，推崇刘氏的美善，光照五帝、三王，却反而与暴秦乱君竞争奢侈，比较坟丘，取悦愚夫的眼睛，隆盛一时的观瞻，违背贤能之心，抛弃万世之安，臣私下为陛下感到羞耻。希望陛下上览明圣黄帝、尧、舜、禹、汤、文、武、周公、仲尼的制度，下观贤知穆公、延陵、樗里、张释之的意见。孝文皇帝不筑坟薄葬，以节俭安定神灵，可以作为法则；秦昭王、秦始皇加高山坟厚葬，因奢侈产生祸害，足以为警戒。初陵的规划，应该听从公卿大臣的建议，以安定百姓。

奏书呈上，皇上很感动刘向的话，但不能采用他的计策。刘向看到世俗更加奢侈荒淫，而赵、卫之流出身微贱，逾越礼制。刘向认为王道教化由内及外，从亲近的人开始。所以采取《诗经》、《尚书》所记载的贤妃贞妇，兴国显家可以效法的，以及孽嬖乱亡的，编次为《列女传》，共八篇，用来警戒天子。又采集传记行事，著《新序》、《说苑》共五十篇呈上。多次上疏谈论得失，陈述法则警戒。上书数十次，以帮助观览，弥补遗漏缺失。皇上虽然不能全部采用，但内心赞赏他的话，常常赞叹不已。

当时皇上没有继承人，政事由王氏把持，灾异逐渐严重。刘向一向认为陈汤智谋奇特，与他亲近友好，私下对陈汤说：“灾异如此，而外戚日益强盛，发展下去必定危害刘氏。我侥幸得到同姓末属，累世蒙受汉朝厚恩，身为宗室遗老，历经事奉三位君主。皇上因为我是先帝旧臣，每次进见常加以优礼，我如果不说话，谁应当说话呢？”刘向于是上密封奏章极力进谏说：

我听说君主没有不想安定的，然而常常危险；没有不想存在的，然而常常灭亡：这是失去了驾驭臣下的方法。大臣掌握权柄，把持国政，没有不造成祸害的。从前晋国有六卿，齐国有田氏、崔氏，卫国有孙氏、甯氏，鲁国有季氏、孟氏，经常掌管国事，世代执掌朝政。最后田氏夺取齐国；六卿瓜分晋国；崔杼弑其君齐庄公光；孙林父、甯殖驱逐其君卫献公衎，杀死其君卫殇公剽；季氏用八佾舞于庭院，三家用《雍》诗撤祭，一起专断国政，最终驱逐了鲁昭公。周大夫尹氏管理朝政，扰乱王室，子朝、子猛更替立为君，连年才安定。所以经文说“王室乱”，又说“尹氏杀王子克”，是严重了。《春秋》列举成败，记录祸福，像这类很多，都是阴盛阳衰，臣子失去为臣之道所导致的。所以《尚书》说：“臣子有作威作福的，害于你家，凶于你国。”孔子说“爵禄离开公室，政权落到大夫手里”，是危亡的征兆。秦昭王的舅舅穰侯以及泾阳君、叶阳君专权擅势，上借太后之威，三人权力重于昭王，家富于秦国，国家很危险，依靠范睢的话而醒悟，秦国才得以保存。秦二世委任赵高，专权自恣，阻塞大臣，最终有阎乐在望夷宫之祸，秦朝于是灭亡。近事不远，就是汉朝所取代的。

汉朝兴起，诸吕不道，擅自互相尊王。吕产、吕禄凭借太后的宠爱，占据将相之位，兼有南北军的军队，拥有梁王、赵王的尊贵，骄横自满无厌，想要危害刘氏。依赖忠正大臣绛侯、朱虚侯等竭诚尽节诛灭了他们，然后刘氏才安定。如今王氏一姓乘坐朱轮华毂的有二十三人，身配青紫绶带、貂蝉冠的充满朝廷，如鱼鳞般排列左右。大将军秉持国事用权，五位侯爵骄奢僭越隆盛，一起作威作福，专断自恣，行为污秽而寄托于治理，自身有私心而假托公家，依托东宫的尊贵，假借甥舅之亲，以此作为威势。尚书、九卿、州牧、郡守都出自他们的门下，掌管枢机，结党营私。称赞他们的人得以升进，违逆怨恨的人被诛杀伤害；游说者帮助他们游说，执政者为他们说话。排挤宗室，孤立削弱公族，其中有智慧才能的，尤其诋毁而不举荐。远离隔绝宗室的任用，不让他们在朝廷部门任职，恐怕他们与自己分权；多次称说燕王、盖主的事来迷惑皇上之心，避讳吕氏、霍氏而不肯提。内有管叔、蔡叔那样的萌芽，外借周公的论调，兄弟占据要位，宗族盘根错节。从上古到秦、汉，外戚僭越尊贵没有像王氏这样的。即使周朝的皇甫、秦朝的穰侯、汉朝的武安侯、吕氏、霍氏、上官氏之类，都比不上。

事物兴盛必定有非常之变事先显现，作为那个人的微小征兆。孝昭帝时，冠石立于泰山，倒下的柳树在上林苑重新立起。而孝宣帝即位，如今王氏先祖坟墓在济南的，其梓木柱子生出枝叶，繁茂上出屋顶，根垂于地中，即使立石起柳，也不能超过这个的明显。事势不能两大，王氏与刘氏也将不并立，如果下面有泰山之安，那么上面就有累卵之危。陛下作为人子孙，守护宗庙，而让国祚转移到外亲之手，降为奴仆，纵然不为自身，对宗庙怎么办！妇人以内夫家为亲，以外父母家为疏，这也不是皇太后的福气。孝宣皇帝不给舅舅平昌侯、乐昌侯权力，这是为了保全他们。

时机是在无形中兴起福祉，消除祸患于未发生之前。应该发布明诏，宣布德音，亲近宗室，亲近而信任，贬斥远逐外戚，不授予政事，全都罢免让他们回到府第，以效法先帝的所作所为，厚待安定外戚，保全其宗族，这确实是太后的心意，外家的福气。王氏长久存在，保全其爵位俸禄，刘氏长久安定，不失去社稷，这是褒扬和睦内外之姓，子子孙孙无穷的计划。如果不实行这个策略，田氏会再现于今天，六卿必再起于汉朝，成为后代的忧患，明显得很，不可不深思，不可不早考虑。《易经》说：“君王不保密，则失去臣子；臣子不保密，则失去自身；机密之事不保密，则害成。”希望陛下深留圣思，审慎牢固机密，阅览往事的警戒，以折中取信，居于万安之实，用以保全宗庙，长久承奉皇太后，天下幸运之极。

奏书呈上，天子召见刘向，叹息悲伤他的心意，对他说：“您暂且休息吧，我将考虑这件事。”任命刘向为中垒校尉。

刘向为人简易没有威仪，廉洁清静喜好大道，不结交世俗，专心思考经术，白天诵读书传，夜晚观察星宿，有时彻夜不眠到天亮。元延年间，彗星出现在井宿，蜀郡岷山崩塌堵塞江水。刘向厌恶这些变异，其事记载在《五行志》。心中不能平静，又上奏，其文辞说：

我听说帝舜告诫伯禹，不要像丹朱那样傲慢；周公告诫成王，不要像殷王纣那样。《诗经》说：“殷商的鉴戒不远，就在夏后之世”，也是说商汤以夏桀为戒。圣帝明王常常以败乱自戒，不避讳废兴，所以臣敢于竭尽陈述自己的愚见，希望陛下留神明察。

谨查《春秋》二百四十二年间，日食发生三十六次，其中鲁襄公时期尤其频繁，大约每三年五个月多就有一次。汉朝建立直到竟宁年间，汉景帝时期日食最为密集，大约每三年一个月就发生一次。臣刘向之前多次预言日食应当发生，如今连续三年接连出现日食。自建始年以来，二十年里发生八次日食，大约每两年六个月发生一次，古今罕见。灾异有大小、稀疏或密集之分，占验也有舒缓急促之别，这正是圣人用以决断疑惑的依据。《易经》说：“观察天文，以察知时世变化。”从前孔子回答鲁哀公时，同时提到夏桀、商纣暴虐天下，所以历法失序导致摄提星偏离方位，孟春正月失去纪年，这些都是改朝换代的征兆。秦始皇末年至二世时，日月交食，山陵崩塌，辰星出现在四季孟月，太白星经天而行，无云而雷鸣，枉矢星夜间发光，荧惑星侵犯月亮，妖火烧宫，野禽在宫廷嬉戏，都门自行崩塌，巨人出现在临洮，陨石坠落在东郡，彗星侵入大角星，大角星因此消失。观察孔子的言论，考察暴秦的异象，天命确实可畏。

等到项羽失败时，也有彗星侵入大角星。汉朝进入秦地时，五大行星聚集于东井宿，这是得天下的征兆。汉惠帝时，有降血雨、日食发生在对冲位置、星光隐现等异象。汉昭帝时，有泰山卧石自行站立、上林苑枯柳重新生长、大星如月西行、群星跟随等特异现象。这是汉宣帝兴起之兆，而天狗星夹银河西行、久阴不雨二十多天，则是昌邑王不能善终的异兆。这些都已记载在《汉纪》中。观察秦、汉的改朝换代，看惠帝、昭帝的无后，考察昌邑王的不得善终，看宣帝的继位复兴，上天抛弃或亲近谁，难道不是很明显吗！商高宗、周成王也曾有野鸡鸣叫、暴风拔木的灾变，能思考其中缘由，所以高宗有百年之福，成王有风止复生的报应。神明的回应，如同回声和影子般迅速，这是世人共同听闻的。

臣有幸得以身为宗室远亲，确实看到陛下宽厚明察的德行，希望消除大灾，兴复高宗、成王的美名，以尊崇刘氏，所以恳切地多次冒犯死罪进言。如今日食尤其频繁，彗星侵入东井，摄提星光芒触及紫微宫，有见识的老年长者无不震动，这是大变故。其中事情难以一一记述，所以《易经》说“文字不能完全表达言语，言语不能完全表达意思”，因此设立卦象指示爻位，再解说其义。《尚书》说“用图来传达”，天文难以让人明白，臣虽然呈上图，仍须口头解说，然后才能了解，希望陛下赐予清静宴饮的闲暇，指图陈述情况。

皇上每次都采纳他的意见，但终究不能施行。刘向每次被召见，多次说：“公族是国家的枝叶，枝叶凋落则根本无处庇护；如今同姓疏远，母党专权，俸禄权力离开公室，权柄在外戚手中，这不是用来强固汉朝宗室、贬抑私家、保全社稷、安定后嗣的办法。”刘向自认为被皇上信任，所以常常公开赞扬宗室，讥刺王氏及在位大臣，他的话语多痛切，出于至诚。皇上多次想任用刘向为九卿，总是被王氏在位者及丞相御史阻挠，所以始终未能升迁。担任列大夫官职前后三十多年，七十二岁去世。去世后十三年，王氏取代汉朝。

刘向三个儿子都好学：长子刘伋，教授《易经》，官至郡守；次子刘赐，任九卿丞，早逝；幼子刘歆，最为知名。

刘歆字子骏，年少时因通晓《诗经》《尚书》能写文章被成帝召见，在宦者署待诏，任黄门郎。河平年间，受诏与父亲刘向共同领校秘书，讲解六艺传记，诸子、诗赋、数术、方技，无所不探究。刘向死后，刘歆又任中垒校尉。

哀帝刚即位，大司马王莽推举刘歆是宗室中有才能品行的人，任侍中太中大夫，升任骑都尉、奉车光禄大夫，尊贵得宠。又主管《五经》，完成父亲未竟事业。刘歆于是汇集六艺群书，分类为《七略》。记载在《艺文志》中。

刘歆与刘向最初都研究《易经》，宣帝时，诏令刘向学习《穀梁春秋》，十多年后，通晓精通。等到刘歆校勘秘书，见到古文《春秋左氏传》，刘歆非常喜爱。当时丞相史尹咸因擅长研究《左氏传》，与刘歆共同校勘经传。刘歆大致跟随尹咸及丞相翟方进学习，询问大义。起初《左氏传》多古字古语，学者只传承训诂而已，到刘歆研究《左氏传》，引用传文来解释经义，相互阐发，从此章句义理完备。刘歆也沉静有谋略，父子都好古，博闻强记，远超常人。刘歆认为左丘明好恶与圣人相同，亲眼见过孔子，而公羊、穀梁在七十弟子之后，传闻与亲见，其详略不同。刘歆多次以此诘难刘向，刘向不能反驳，但仍坚持自己的《穀梁》学说。等到刘歆受亲近，想要设立《左氏春秋》及《毛诗》《逸礼》《古文尚书》都列入学官。哀帝令刘歆与《五经》博士讲论其义，各位博士有人不肯应答，刘歆于是写信给太常博士，责备他们说：

从前唐尧虞舜衰微后，夏商周三代相继兴起，圣帝明王接连承袭，其道很显明。周王室衰微后礼乐不正，道术如此难以保全。因此孔子忧虑道术不能推行，周游列国应聘。从卫国返回鲁国后，然后音乐得以整理，《雅》《颂》才各得其所；修订《易经》，编次《尚书》，创作《春秋》，用以记录帝王之道。等到孔子去世后精微言论断绝，七十弟子死后大义错乱。又遭逢战国，抛弃笾豆礼器之礼，治理军旅战阵，孔氏之道被压抑，而孙武、吴起之术兴起。逐渐衰败到暴秦，焚烧经书，杀害儒士，设立挟书禁令，施行以古非今之罪，道术从此灭绝。

汉朝兴起，距离圣帝明王时代久远，仲尼之道又断绝，法度无所因袭。当时只有一位叔孙通大致制定礼仪，天下只有《易经》卜筮，没有其他书籍。到汉惠帝时，才废除挟书律令，但公卿大臣如绛侯周勃、灌婴之类都是披甲武夫，没有人留意此事。到汉文帝时，才派掌故晁错跟从伏生学习《尚书》。《尚书》最初从屋壁中出土，朽坏折断散失，如今其书尚在，不过由明师传授诵读而已。《诗经》开始萌芽。天下各种书籍往往稍微出现，都是诸子传说，仍广泛立于学官，设置博士。在汉朝儒生中，只有贾谊而已。到汉武帝时，然后邹、鲁、梁、赵等地颇有《诗》《礼》《春秋》的先师，都兴起于建元年间。当此之时，一人不能完全精通一经，有人研究《雅》有人研究《颂》，相互配合而成。《泰誓》后来才得到，博士们汇集诵读。所以诏书称：“礼坏乐崩，书缺简脱，朕很忧虑。”当时汉朝兴起已七八十年，离完整的经书，本来已经远了。

到鲁恭王毁坏孔子住宅，想要扩建宫殿，从坏壁中得到古文经书，《逸礼》有三十九篇，《尚书》十六篇。天汉以后，孔安国进献，遭遇巫蛊仓促之难，未及施行。至于《春秋》左丘明所修，都是古文旧书，多的有二十多部，藏在秘府，隐藏未发。孝成皇帝怜悯学术残缺文字缺失，逐渐背离真实，于是陈列发掘秘藏，校勘整理旧文，得到这三件事，用来考核学官所传，经有脱简，传有编次错乱。到民间访问，则有鲁国桓公、赵国贯公、胶东庸生遗留的学说与此相同，却被压抑而未施行。这是有识者所惋惜，士君子所嗟叹痛心的。从前从事学术的人不思考废弃断绝的缺漏，苟且因循简陋，分文析字，烦碎言辞，学者到老累死也不能穷究一艺。相信口说而违背传记，以末师为是而以古代为非，至于国家将有大事，如建立辟雍、封禅、巡狩的礼仪，则昏暗不知其源头。还想要抱残守缺，怀着怕被揭穿的私心，而没有从善服义的公心，有人心怀嫉妒，不考察实情，雷同附和，随声是非，压抑这三家学说，认为《尚书》已完备，说左氏不传《春秋》，岂不可悲！

如今圣上德行通于神明，继承大统发扬基业，也怜悯文献错乱，学者如此，虽然明白其情，仍依违谦让，乐于与士君子共同研讨。所以下达明诏，试验《左氏》是否可以设立，派遣近臣奉命传达旨意，将用以辅助弱小扶持衰微，与诸位君子同心协力，期望使废遗之学复兴。如今却不是这样，深闭固拒，不肯试验，随意以不诵读为由拒绝，想要堵塞其余道术，灭绝微小之学。可以与之共享成功，难以与他们谋划开始，这是普通百姓的行为，不是对士君子的期望。而且这几家学说，都是先帝所亲自论定，当今皇上所考察审视，其古文旧书，都有验证，内外相应，岂是苟且而已！

礼失而求诸野，古文不比野人更胜吗？从前博士《书》有欧阳，《春秋》有公羊，《易》则有施氏、孟氏，然而孝宣皇帝仍广泛设立《穀梁春秋》《梁丘易》《大小夏侯尚书》，义理虽然相反，仍并立设置。为什么？与其因错误而废弃，宁可因错误而设立。传说：“文王武王之道并未坠落在地，在于人；贤者记其大者，不贤者记其小者。”如今这几家之言兼包大小之义，岂可偏废！若定要专守己见抱残守缺，结党同门，嫉妒真道，违背明诏，失去圣意，以致陷入文吏的议论，很为诸位君子不取。

其言辞十分恳切，各位儒生都很怨恨。当时名儒光禄大夫龚胜因刘歆的上书，上疏深自罪责，请求退休。儒者师丹任大司空，也大怒，上奏刘歆改乱旧章，非议诋毁先帝所立。皇上说：“刘歆想要推广道术，何以为非议诋毁呢！”刘歆因此触犯执政大臣，被众儒生诋毁，害怕被杀，请求外放补官，任河内太守。因宗室不宜主管三河地区，改任五原太守，后又转任涿郡太守，历任三郡太守。数年，因病免官，重新起用为安定属国都尉。适逢哀帝驾崩，王莽执政，王莽年少时与刘歆同为黄门郎，器重他，禀告太后。太后留刘歆任右曹太中大夫，升任中垒校尉、羲和、京兆尹，让他治理明堂辟雍，封红休侯。主管儒林史卜之官，考定音律历法，著《三统历谱》。

当初，刘歆在建平元年改名刘秀，字颖叔。等到王莽篡位，刘歆任国师，后来之事都在《王莽传》中。

赞曰：孔子称“人才难得，不正是这样吗！”自孔子之后，从事文章之士众多，只有孟轲、孙况、董仲舒、司马迁、刘向、杨雄，这几位先生，都博物洽闻，通达古今，其言论有益于世。传说“圣人不出，其间必有命世之人”，岂不近似吗？刘氏《洪范论》阐发《大传》，揭示天人感应；《七略》剖析艺文，总括百家端绪；《三统历谱》考步日月五星度数，有意推求其本源。呜呼！刘向所说山陵之祸，如今考察，可哀啊！指明梓木柱石以推究废兴，多么明显！难道不是正直诚信、博学多闻，古代所说的益友吗！