第四十回入仙山撒手弃凡尘走瀚海牵肠归故土

话说二人游玩多时，唐敖说："我们先前在东口游玩，我以为天下的山没有比那更好的了。谁知这座山处处都是仙境。就像这些仙鹤麋鹿之类的，任凭人抚摸它们，也不惊恐逃走。要不是有些仙气，怎么能这样？到处是松果柏子，吃起来满口清香，都是仙人吃的东西。这样美好的地方，难道没有真仙？原来这场风暴，是为我而设的。"多九公说："这座山景致虽然好，但我们只顾往前走，一会儿天晚了，山路崎岖，怎么行走？现在暂且回去。明天如果风大不能开船，仍然可以再上来。林兄现在有病，我们更该早点回去才是。"唐敖正游得高兴，虽然转身，仍是恋恋不舍，四处观望。多九公说："唐兄：要像这样，走到什么时候才能上船？倘若黄昏，怎么下得去山？"唐敖说："不瞒九公说：我自从登上这座山，不但名利之心都消失了，只觉万事皆空。现在之所以迟迟不走，竟然有懒于再入红尘的意思了。"多九公笑道："老夫平常常听人说：读书人往往读到后来入了魔境，要变成'书呆子'。您读书虽然没变成书呆子，如今游来游去，竟要变成'游呆子'了。唐兄快些走吧，不要逗趣了。"唐敖听了，仍是各处观望。忽然见迎面走过一只白猿，手里拿着一枝灵芝，身长不满二尺，两只红眼，一身朱砂斑，极其好看。多九公说："唐兄：你看白猿手里那枝灵芝，必定是仙草。我们何不把它捉住，把灵芝分吃了，岂不是好？"唐敖点头。两人都向白猿追去，一会儿追到跟前，刚要用手去捉，那白猿连蹦带跳，却又跑远。一连几次，总没捉住。好在白猿所去的路，就是下山的老路。正在追赶，路旁有个石洞，白猿跑了进去。唐敖追到跟前，恰好此洞很浅，毫不费力，用手捉住，把灵芝夺过来，给多九公吃了。多九公十分欢喜，把白猿接过，抱在怀中，急急下山。

到了船上，林之洋因为身上不舒服，已经睡了。婉如听说捉住白猿，向多九公讨来，用绳子缚住，与兰音、若花一起玩耍。唐敖吃了晚饭，把衣囊收拾安置好。次日转过顺风，众人收拾开船，唐敖却早早上山去了。等到晚上，吕氏不见唐敖回来，很不放心。林之洋病在床上，听见这事，也很着急。次日，托多九公同众水手分路去找。多九公因为吃了灵芝，只觉得腹泻，不能前去。众水手寻访了一整天，毫无消息。林之洋病体略好，也支撑着上去。一连找了几日，哪有踪影。这天多九公肚子已好，便向林之洋说："我看唐兄此次来到海外，名义上是游玩，其实并不为此，大约早有修行悟道的意思了。先前林兄有病，老夫同他上山游了多时，他竟懒于下山。后来因我再三催促，明知不能脱身，就借赶捉白猿同老夫回来。到了第二天，并不约我，却一人独自前往。岂不是看破红尘，顿时摆脱了名利束缚？况且他早已服了肉芝，又吃了朱草，并非毫无根基的人。我们三人一路同游，这些肉芝、朱草，独他一人得到，哪里是寻常之事？而且先前在东口、轩辕等处，口中已露心意；再加上林兄前在女儿国又有异梦；那歧舌通使又听说异人有唐氏大仙之称。以此看来，此人必是成仙而去。现在已经几天，哪有回来的道理？我劝林兄不必找了。你就是再找两个月，也是枉然。"林之洋听了，虽觉得有理，但至亲相关，怎能放心？仍是日日寻找。众水手也不知催过几十遍，想要回去，无奈林之洋夫妻定要等唐敖回来，才肯开船。

这天众水手因为等得心焦，大家约齐，来到船中，向林之洋说："这座大岭既无人烟，又多猛兽，我们每夜提着器械，轮流巡更，还不放心，何况唐相公一人独自前往？如今已去了多日，即使不遭猛兽之害，就是饿也饿死了，哪能等到今天？我们再不开船，白白地耽搁。趁着顺风不走，一旦遇了逆风，缺少水米，只顾等他一人，大家性命只怕都要送在此处了。"众人再三劝说，林之洋只管搔头，毫无主意。吕氏在里面说："你们众人说的也是。但俺们同唐相公是骨肉至亲，如今没有下落，怎好就走？倘唐相公回来不见船只，岂不送他性命？你们既要回去，俺们也不多耽搁时日，就以今天为始，再等半月，如无消息，任凭开船就是了。"众人无可奈何，只得静静等候，每日怨声不绝。林之洋只作不知，仍是日日上山。不知不觉，到了半月之期，众水手收拾开船。林之洋心犹不死，定要约了多九公再到山上看看，才肯开船。多九公只得同他上山，各处跑了多时，出了几身大汗，走得腿脚无力，这才回归旧路。走了数里，路过小蓬莱石碑跟前，只见上面有一首诗，写的龙飞凤舞，墨迹淋漓，原来是首七言绝句：

"逐浪随波几度秋，此身幸未付东流。今朝才到源头处，岂肯操舟复出游！"

诗后写着："某年月日，因返小蓬莱旧馆，谢绝世人，特题二十八字。唐敖偶识。"

多九公说："林兄可看见了？老夫早已说过，唐兄必是成仙而去，林兄总不相信。他的诗句且不必讲，你只看他'谢绝世人'四字，其余可想而知。我们走吧，还去痴心寻找什么！"回到船上，将诗句写出，给吕氏等人看了。林之洋无可奈何，只得含着一把眼泪，听凭众人开船。兰音望着小蓬莱只有痛哭；婉如、若花也泪落不止。当即扬帆往岭南而来。一路无话。

走了有半年之久，于次年六月到了岭南。多九公各自交代回去。林之洋同妻女带着兰音、若花回家，见了江氏，彼此见礼。众水手将行李搬来。再仔细查点唐敖的包裹，所有衣履被褥都在行囊之内，惟独笔砚不知去向。林之洋夫妇睹物伤情，好不悲感。江氏问知详细，也甚叹息，于是说："姑娘那边这两年不时派人来问信，并嘱咐如有回来之期，千万送个信去，以免挂念。"林之洋不觉顿足道："这事教我怎对妹子！他埋怨还是小事，倘悲恸成病，又送一条性命，这便怎处？"吕氏说："此时莫若暂且隐瞒。俺们见了姑娘，就说姑爷已上长安，等赴试后，方能回来。如此支吾，且保眼下清静。等过些时，再作商量。"林之洋说："你身上有孕，不便前去。明天俺去见见妹子，只好暂且扯谎。但妹夫包裹须要藏好，惟恐妹子回来看见，不大稳便。"吕氏说："刚才兰音甥女要去见他寄母，明天就顺便把他带去。"林之洋说："论理自应把他送去；倘他口角不稳，露出话来，那便怎好？也罢，俺同九公商量，且把兰音、若花暂寄九公家内，同他甥女且去作伴，俺们慢慢再议长久之计。"

当时同多九公议定，把兰音、若花送了过去。二人摸不着头脑，又不敢违拗，只得暂且住下。喜得多九公把两个甥女也接来作伴，一名田凤翾，一名秦小春，幼年都跟多九公读书，生得品貌俊秀，诗书满腹，而且都是一手好针线，兰音、若花就便跟着学习。好在四人年纪相仿，每逢闲暇，谈谈文墨，倒也消遣。林之洋恳托多九公一切照应。回到家中，嘱咐岳母女儿千万不可露风。

次日，雇了小船，带了水手，把女儿国所送银子发到船上，向唐家而来。

那唐敖妻子林氏自从得了唐敖降为秀才的信，日日盼望。后来得了家书，才知丈夫虽回岭南，因郁闷多病，羞归故乡，已同哥嫂上了海船，飘洋去了。林氏听了此信，恐丈夫受不惯海面辛苦，不时焦心，常与女儿小山埋怨哥嫂不已；就是唐敏夫妇，也是时常埋怨。不知不觉，过了一年。这天，唐小山因想念父亲，闷坐无聊，偶然题了一首思亲诗，是七言律诗一首：

"梦醒黄梁击唾壶，不归故里觅仙都。九皋有路招云鹤，三匝无枝泣夜乌。松菊荒凉秋月淡，蓬莱缥缈客星孤。此身虽恨非男子，缩地能寻计可图。"

小山写完，只见唐敏笑嘻嘻走来，把诗看了，不觉点头道："满腔思亲之意，句句流露纸上，不意侄女诗学近来竟如此大进！末句意思虽佳，但茫茫大海，从何寻访？大约不久也就同你母舅回来了。"小山侍立一旁道："今日叔父为何满面笑容？莫非得了父亲回来之信么？"唐敏说："刚才我在学中见了一道恩诏，乃是盛世旷典，自古罕有。欣逢其时，所以不觉欢喜。"小山说："是何恩诏？莫非太后把天下秀才赏了官职，叔父从此可以作官么？"唐敏笑道："若把天下秀才都去作官，那教书营生倒没人作了。你道此诏为何而发？原来太后因女后为帝，自古少有；今登极以来，十有余年，屡逢大有，天下太平；明年恰值七旬万寿；因此特降恩旨十二条。至于百官纪录，士子广额，另有恩旨十余条，不在此诏之内。这十二条专指妇女而言，真是自古未有旷典。"小山说："叔父可曾把诏抄来？"唐敏说："我因这诏有十二条之多，兼之学中众友都要争看，未曾抄来。喜得逐条我都记得。你且坐了，听我慢慢细讲：

第一条：太后因孝为人之根本，凡妇女素有孝行，或在家孝敬父母，或出嫁孝敬公婆，如贤声著于闺阁，令地方官查奏，赐与旌表牌匾。

第二条：太后因'求悌'二字皆属人之根本，但世人只知妇女以孝为主，而不言悌；并且自古以来，亦无旌奖。殊不知'悌'之一字，妇人最关紧要，其家离合，往往关系于此，乃万不可缺的。苟能妯娌相睦，兄弟妇同心，互相敬爱，彼此规劝，即是克尽悌道，查明亦赐旌奖。

第三条：太后因'贞节'二字自古所重，凡妇女素秉冰霜，或苦志守节，或被污不屈，节烈可嘉者，俱赐旌表。