第四十四回小孝女岭上访红蕖老道姑舟中献瑞草

话说林之洋怕小山忧愁成病，不时劝解，每逢空闲就聊些海外风景，或者讲各国人物以及当地土产之类，想借此帮她消遣。谈来谈去，恰好小山从前在家时，海外各种书籍都看过，因为事情虚幻渺茫，将信将疑，没想到现在听舅舅所说，竟然大半都是古人书中记载的，于是疑惑顿时消散。沿途就借着这些闲话，倒也解闷。无奈林之洋虽然在海外走过几次，诸事并不留心，究竟见闻不广，被小山追根问底，今天也谈，明天也谈，肚子里所有的典故，早已讲完。幸亏多九公本是吕家的至亲，加上年纪已八十岁，向来吕氏和小山也都常见面，到了没事的时候，林之洋无话可谈，就把多老翁叫过来闲聊。多九公本是久走江湖，见多识广，每逢谈到海外风景，竟是滔滔不绝。

一路上不但小山解去许多愁烦，就是婉如、若花也长了许多见识。虽然不寂寞，无奈小山受不了海面风浪，加上水土不服，竟然大病，卧床不起。足足病了一个月，这才好些。

饮食睡眠虽然照常，但身体很弱。不知不觉，已经到了新春。

这天到了东口山，把船靠岸。林之洋说起当年骆红蕖打虎的事：“你父亲因为他极其孝顺，非常喜欢，曾托业师尹大人做媒替外甥求婚。后来到了轩辕，收到尹大人的信，才知道这段婚姻已经定了。”小山说：“先前甥女看见父亲行李里有封信，里面提到兄弟的婚事，甥女正要请问舅舅，后来匆匆忙忙，也就忘了，刚才听舅舅说起，才知道有这缘故。如今既然到了这里，甥女自然应该上去探望，问他什么时候才回家乡，以后住在哪里，彼此也好通个音信。况且他既然能打虎，如果肯陪伴甥女一同去寻亲，那就更好了。”林之洋说：“甥女这话很对。但你身子很弱，上面山路又不好走，这该怎么办？”小山说：“将来到了小蓬莱，甥女还要寻访父亲，如果怕难走，哪有不去之理？好在甥女从前在家里，已经把腿脚练得灵便，如今正好借这山路操练操练，省得到了小蓬莱又要费事。现在身子虽然弱，借此走走，倒可消遣消遣。”林之洋点头。随即带了器械。婉如、若花也要同去。林之洋托多九公在船上照应，带了几个水手，一同上岸。小山姊妹三人一同携手慢慢上了山坡，稍微歇息，又朝前进。走了多时，歇息数次，才到了莲花庵。

走进里面，并没有人。正在诧异，只见庵旁走过两个农人，林之洋上前打听骆太公的下落。那两个农人说：“我们是骆太公的佃户，自从前年太公去世，骆小姐搬到水仙村居住，就把这些田地赏给我们种了。此山的老虎，幸亏骆小姐杀得一千二净，我们才能在这里安居乐业。今年正月，骆小姐忽然把太公的灵柩搬去，听说要回天朝，不知什么时候才来。这位小姐在此除了大害，至今人人感激敬仰。但愿他配个好女婿，也不枉众人感激一场。”小山听了，闷闷不乐，只得同众人仍回原路。

慢慢来到岸边，离船不远，只见多九公站在岸上同一位年老的道姑在那里说话。一起上前，看那道姑身穿一件破衣，手中拿着一枝灵芝，满面青气，好不怕人。林之洋说：“这个叫花子既然来化缘，九公就该叫水手随便拿些钱米给他，同他谈什么！”

多九公说：“这个道姑疯疯癫癫，并非化缘。手中拿着灵芝，嘴里唱着歌儿，要我们渡她到前面，她把灵芝就算船钱。等到我问她渡到什么地方，她说要到‘回头岸’去。老夫在海外多年，从未听说有个什么‘回头岸’。这样颠颠倒倒，难道不是个疯子吗？”只听那道姑口中又唱起歌儿。她唱的是：

我是蓬莱百草仙，与卿相聚不知年；

因怜谪贬来沧海，愿献灵芝续旧缘。

小山听了，忽然心中动了一下，连忙上前合掌说：“仙姑既然要渡过彼岸，我就渡你过去。不知那枝灵芝可肯赐给我？”道姑说：“女菩萨如果发慈悲心，渡我过去，这枝灵芝，岂敢不献？况且女菩萨面带病容，非此不能平复。”小山说：“既然如此，就请上船，我们也好赶路。”道姑听了，就同三人上船。多、林二人望着，不好拦阻，只得收拾扬帆。

多九公说：“这灵芝并非仙品，唐小姐须要留神，不可被妖人欺骗。老夫以前在小蓬莱吃了一枝，腹泻多日，几乎丧命，近来身体疲惫，还是这个病根。”道姑说：“这是老翁与这灵芝无缘，其实灵芝何曾害人。比如桑椹，人能长久服用，可以延年益寿；斑鸠吃了，就昏迷不醒。又如人服用薄荷能清热；猫吃了就醉。灵芝原是仙品，如果遇到有缘人，自然能立刻登上仙界；如果误给猫狗吃了，怎知不生别的病？这是物类互相感应，各有不同，岂能一概而论！”多九公听了，知道道姑话带讥刺，只气得火星乱冒。

小山把道姑让进舱内，同婉如、若花一起坐下。刚要问话，那道姑把灵芝递给小山说：“请女菩萨先把这仙芝服下，洗涤一下凡心，倘若悟出些前因来，我们更好谈了。”小山接过，一面道谢，一面把灵芝吃了，顿时只觉得神清气爽。再把道姑一看，只见满眼仙风道骨，极其和蔼，脸上没有一毫青气。于是向婉如耳边悄悄问道：“这位仙姑脸上本来有一股青气，此时忽然不见，另变成慈善模样，你看见了吗？”婉如悄悄答道：“她脸上的那股青气，妹子看着正在害怕，姐姐怎说不见？这也奇怪了！”

二人正在附耳议论，只见道姑问：“请问女菩萨：《毛诗》说：‘谁知乌之雌雄？’这话是说人不是同类，所以不能分辨它们的雌雄。不知这些鸟儿，它们自己能分辨吗？”小山说：“它们是一类，如何不辨？自然一看就知道。”道姑说：“既然这样，为什么人和仙就不各是一类呢？《易经》说：‘仁者见之谓之仁，智者见之谓之智。’女菩萨如果明白这个道理，其余就可想而知了。”小山心里思忖：“怎么我同婉如妹妹暗中的话，她竟有些知觉？好生奇怪！”于是问道：“请教仙姑法号？”道姑说：“我是百花友人。”小山暗暗诧异：“她这‘百花’二字，我一听入耳，就好像把我当头一棒，只觉心中生出无限牵挂。莫非‘百花’二字与我有宿缘？她说她是‘百花友人’，以‘友人’二字而论，她不是‘百花’，可想而知。俗话说：‘真人不露相。’我且用话探她一探。”于是问道：“仙姑此时从何处来到这里？”道姑说：“我从不忍山烦恼洞轮回道上而来。”小山暗暗点头：“因为不能容忍，所以要生烦恼；既然生了烦恼，自然要堕轮回了。这话不知说的是‘百花’，还是‘友人’？含含糊糊，令人不解。她这言谈，句句含着禅机，倒有些意味。”于是又问道：“仙姑现在到哪里去？”道姑说：“我要到苦海边回头岸去。”小山思忖：“据这禅语，分明是‘苦海无边’‘回头是岸’了。”连忙问道：“那‘回头岸’上，可有名山？可有仙洞？”道姑说：“那里有座仙岛，名叫返本岛；岛内有个仙洞，名叫还原洞。”小山不等她说完，又问道：“仙姑去拜访什么人？”道姑说：“我所拜访的，并非别人，是那总司群芳的化身。”小山听了，心中若悟若迷，如醉如醒，不知怎样才好。呆了好半天，不觉下拜说：“弟子愚昧，如今在苦海之中，求仙姑大发慈悲，倘若能超度，脱离红尘，情愿做弟子。”

这里小山只顾求那道姑。哪知多九公因为被道姑讥刺，着实气恼，就和林之洋在前舱偷听。现在见小山这样光景，就对林之洋说：“令甥女不知利害，受了道姑蛊惑，忽然要求她超度，若不赶快把她赶走，只怕唐小姐还有性命之忧！……”林之洋不等他说完，一脚跨进舱去，指着道姑说：“你这怪物，敢在俺的船上妖言惑众？还不快走！且吃俺一拳！”小山忙拦住说：“舅舅：她是真仙，不可动手！”道姑冷笑道：“‘缠足大仙’何必动怒！我今天到这里，因为当年红孩大仙有话，本想略效微劳，解脱灾患，也算不负同山之谊；谁知无缘，竟不能同在。幸好前途有人，谅无大碍。”于是对小山说：“现在暂且失陪，我们后会有期，大约回头岸上就可以相见。”说完，下船去了。小山埋怨舅舅，不该把这道姑得罪。林之洋说：“俺不看甥女情面，早已给她一顿好打，如今还算待她好的。”小山说：“刚才仙姑忽然把舅舅称作‘缠足大仙’，那时我见舅舅听她称呼，脸上忽然通红，不知为什么？”林之洋说：“你看她疯疯癫癫，随口乱说，俺哪有工夫同她争辩，只好随她说去。”小山见林之洋支吾，不便细问。走了几时，不但百病消除，只觉精神大增。

这天船停在水仙村。小山因为东口山农人所说骆红蕖的事不清楚，就托舅舅上去访问，原来廉锦枫已于正月同骆红蕖回家乡去了。林之洋得了这个消息，随即回来。离船不远，忽然看见海中跳出许多水怪，跳到船上，一个个青面獠牙，跑进船去。恰巧众水手都在岸上。林之洋喊叫：“快些上船放枪！”众人手忙脚乱，才上小船，还没渡到大船，那些水怪忽然从舱内把小山扛出，一起跳入海中。

不知如何，下回分解。