第四十三回因游戏仙猿露意念劬劳孝女伤怀

这天，小山正和江氏闲聊，只见海外带来的那只白猿，忽然从江氏床下取出一个枕头在那里玩耍。小山见了，笑着对江氏说：“婆婆，原来这只白猿这么淘气，刚才拿着婉如妹妹的字帖翻看，这会儿又把舅舅的客枕拿出来乱扔。怪不得古人说‘意马心猿’，果然一刻也不安宁。不过这么好的枕头，为什么放在床下呢？”于是从白猿手中拿过枕头看了看，却像是自己家的东西，随即掀起床帏往下一看，只见地板上放着一个包裹。正要动手去拉，江氏急忙拦住说：“那是我的旧被子，上面脏兮兮的，姑娘别拿！”小山见江氏神色惊慌，更加疑惑，硬是把包裹拉出来，仔细一看，竟是父亲的东西。正要追问江氏，恰好林氏走来，听见这事，见了丈夫的包裹，又见江氏惊慌的样子，吓得魂不附体，知道凶多吉少，不由得放声痛哭。小峰糊里糊涂，见这情景，也跟着哭起来。

小山忍着眼泪，走到吕氏房中把林之洋请来，指着包裹一边哭一边追问父亲的下落。林之洋暗暗跺脚说：“他的包裹原先放在橱里，他们怕妹子回家看见，特地藏在丈母娘床下。现在被看破了，这该怎么办？”思忖了许久，明知难以隐瞒，只得说道：“妹夫又不生病，又不害病，如今住在山里修行养性，你们为什么这样痛哭！先把哭声停一停，也好听我讲这缘由。”林氏听了，勉强忍住悲痛。林之洋就把“遇到风暴，船被吹到小蓬莱，妹夫上岸游玩，竟一去不回。我们天天寻找，足足等了一个月，米也吃完了，水也干了，全船的人性命难保，只好回来”前前后后说了一遍。小山和林氏听了，哭得更厉害了。江氏再三劝解，也止不住悲伤。小山哭着说：“舅舅和我父亲是骨肉至亲，当时寻找不见，一回家就该把这情况告诉我们，也好前去寻访，为什么一味隐瞒？要不是今天看见包裹，我们还蒙在鼓里。难道舅舅就任凭父亲永远流落海外吗？外甥女现在心如刀割！舅舅若不把我父亲好好找回来，我这条命只好交给舅舅了！”说完哭个不停。林之洋无言以对。江氏只得把她们母女劝到吕氏房中。吕氏因身体虚弱，还没下床，挣扎着起来同林之洋再三劝说；无奈小山口口声声只叫舅舅还她父亲。林之洋说：“外甥女要你父亲，也等你舅母病好了，我再替你到海外去找；如今坐在家里，教我怎么还你？”吕氏说：“外甥女向来最明事理，别哭了，将来我们少不得要去贩货，自然替你寻找。”林之洋把唐敖题的诗句向婉如要了来，递给小山说：“这是你父亲在小蓬莱留的诗句，你看舅舅可曾骗你？”小山接过看了，便送到林氏面前细细读了一遍。林之洋说：“他后两句是：‘今朝才到源头处，岂肯操舟复出游！’看这话头，他明明看破红尘，贪图仙景，任我怎么找，他总不出来。”

小山说：“母亲暂且不要伤心。根据这诗句，可喜父亲现在小蓬莱。如今只好暂且忍耐，等舅母满了月，女儿跟随舅舅一同到海外去找父亲。”林氏说：“你从小没坐过海船，也从没出过远门，怎么能去！看来只好你和你弟弟在家跟着叔叔读书，我同他们前去，就是在外面三年五载，也不耽误你们读书。将来倘若能中个才女，不但你自己荣耀，就是做父母的也觉得增光。你若跟着舅舅去海外，这水路程最难以预计时间，倘若误了考试，岂不可惜！”小山说：“如今父亲远隔数万里之外，生死不明，女儿心里只知寻亲一事，哪里还顾得上考试！如果让母亲一个人前去，女儿怎能放心？还是母亲和弟弟在家，女儿去才对。若不这样，就算母亲寻见父亲，也恐怕父亲不肯回来。”林氏说：“这话怎么讲？”小山说：“母亲倘若寻见父亲，父亲因为看破红尘，执意不肯回来，母亲又怎么办？如果女儿寻见父亲，他若不肯回来，女儿可以哭诉，可以跪求，还可以谎说母亲忧愁生病。女儿一来因为母亲生病，二来因为父亲远隔海外，所以不辞数万里特地来寻亲。父亲听了这番话，又见女儿悲痛跪求，或许可怜我一点孝心，一时肯回来，也说不定。况且母亲和女儿不同，女儿这次去虽说抛头露面不大稳妥，但究竟年纪还轻，这边找找，那边访访，行动也还容易；至于母亲，不是我们年轻女孩能比的，怎能抛头露面各处寻访？”林氏听了，半天没有说话。林之洋说：“外甥女虽然年纪小，也觉不好出头露面。照我的主意，你们都不用去，还是我去替你寻访，倒还省事。”小山说：“话虽如此，但舅舅倘若寻不回来，外甥女怎能甘心？少不得还是要劳动舅舅同我前去。与其将来费事，不如这次一同去。只要到了小蓬莱找到父亲，无论他回不回来，外甥女也就没有怨言了。”林之洋见拗不过，只得说：“外甥女这样惦记，执意要去，我们也难阻拦。只好等你舅母满月，我置办些货物同去便了。”于是大家议定八月初一日起身。林氏要替女儿置办行装，随即带着女儿告别哥嫂，把丈夫的包裹也带了回来。唐敏问明详情，手足关心，好不伤感。小山回来，每天让乳母把一些桌椅高高低低地排列在庭院中，不时跳上去在上面盘旋行走。这天林氏看见，问道：“我儿，你这两天莫非入了魔？为什么只管跳上跳下，四处乱跑，这是什么意思？”小山说：“女儿听说外面山路难行，如今在家里，若不预先操练操练，将来到了小蓬莱怎么上山呢？”林氏说：“原来如此，倒也考虑得周到。”不知不觉到了七月三十日。小山带着乳母拜别母亲、叔父、婶娘。林氏千叮咛万嘱咐，无非是“找到父亲，早早回来”的话，洒泪而别。唐敏把小山送到林家，并把路费一千两交代明白。别了林之洋，仍去教书。后来本郡太守因为太后开了女科，仰慕唐敏的才名，聘请他教女儿读书去了。

林之洋置办了货物，因为多九公老实可靠，仍想恳请他同去照应。无奈多九公因为在歧舌国得了一千两银子，足够度日；加上之前在小蓬莱吃了灵芝，大泻之后，精神很疲惫；如今在家，专以传方舍药济世消遣，哪里肯再到海外。经不住林之洋再三恳求，情不可却，只得勉强答应了。当时商量兰音、若花怎么安置。多九公说：“如今唐小姐要到海外，林兄何不就把兰音小姐送给你妹妹作伴？况且这人是唐兄的义女，自然应该送去。至于若花小姐，是你的义女，仍带在船上与侄女同住，日后回来，替她择一婚配，完成终身大事，也算以德报德了。”林之洋连连点头。当时把兰音、若花接到家中，田凤翾、秦小春也都过来，与小山等人见礼。林之洋一一告知详细，小山这才明白。大家一聚谈，倒像都有夙缘，无不亲热。彼此序了年齿，都以姐妹相称。小山问起若花为何远出的缘故，若花把立储被害等事说了，眼泪不由自主地落下来。小山说：“姐姐以龙凤之质，储君之尊，忽然遭遇此祸，固然是时势所迫，也是命中小有波折，何足为害？妹子细看姐姐的举止，真是大度汪洋，器宇不凡，将来必有非常奇遇，千万不可因为眼前小小不如意，就生烦恼，有伤贵体。日后姐姐才知道妹子眼力不错。”若花说：“承蒙阿妹过奖，无非是宽慰愚姐之意，我敢不自己排解，不辜负你的好意！”林之洋又把要送兰音给妹妹作伴的意思说了。小山非常高兴地说：“外甥女正愁母亲在家寂寞，如今得兰音妹妹过去，不但诸事可替代外甥女操劳，并可免了母亲许多牵挂。”于是恳切托付兰音在家照应：“日后寻亲回来，再拜谢。”兰音说：“姐姐说哪里话！妹子当日若不是寄父带来医治，早就性命不保。这样的大恩，岂敢忘记！如今姐姐海外寻亲，妹子理应在家里侍奉寄母，何必嘱托。此去千万保重！妹子在家静候好消息。”小山说：“妹子一向听说凤翾、小春二位姐姐都是博学，可惜才相逢就要分别，不能畅听教诲，真是恨事！”二人连说：“不敢……”田凤翾说：“姐姐此去，明年六月能回来吗？”小山说：“道路很远，即使来往风顺，明年秋天也难赶回，将来只好叨扰二位姐姐的高中喜酒了。”秦小春说：“我们虽有赴考的想法，但路途遥远，无人伴送。先前已同母舅商议，原想到那时如果姐姐高兴赴试，我们姐妹可以附随着一同去。不料姐姐忽然有海外之行，我家母舅又被林叔叔邀到船上照应，看来我们这个妄想也只好中止了。”林之洋说：“去年我和妹夫正月起身，今年六月才回来，足足走了五百四十天。如今同外甥女前去，就算沿途顺风，各国不去耽搁，单绕那座门户山，也须绕几个月，明年六月怎能赶回？前日我得知考才女的消息，也想让婉如跟着外甥女一同去考考，倘若碰上个才女，也替我家祖上增光。哪知外甥女一定要我同去海外，看来我这封君也做不成，纱帽也戴不成了。照我想来：如今有这考试盛典，也是千载难逢的，外甥女何不略停一年，把才女考过再去寻亲？倘若中了才女，替你父母挣顶纱帽，挣副冠带，岂不是好？”小山说：“外甥女如果去赴试，这个才女也未必轮得到我身上。即使有望，一旦考中后，挣得纱帽回来，却让谁戴呢？若把父亲丢在脑后，只顾考试，就算中了才女，也免不了‘不孝’二字。既然不孝，就是所谓的衣冠禽兽，要那才女又有何用？”说着，不觉流下泪来。若花暗暗点头。兰音说：“姐姐这话，实在是正理，自然应该以寻亲为重。但人家明天就要起身，乳母在这里又人生地不熟，却教谁把我送过去呢？”林之洋说：“这时我又有事，只好托我丈母娘送外甥女回去。好在一来一回不过四五十里，她夜里赶回来，也不误事。”当时雇了一只熟船，托江氏带了乳母把兰音送到林氏那里，就在半夜赶了回来。到了第二天，田凤翾、秦小春拜辞回去了。林之洋仍托丈母娘在家照应，同妻子、女儿、小山、若花由小船来到海边，上了大船。

立刻扬帆起航。走了三个月之久，才绕出门户山。林之洋担心唐小山思念亲人成病，沿途凡是遇到名山，一定让唐小山朝外面看看，谁知唐小山看了，反而增添了愁烦，常常流泪。林之洋非常不理解。

这一天，林之洋和多九公闲谈说：“当初我妹夫来到海外，凡是遇到名山大川，一经他眼，处处都是美景，总是赞不绝口。如今我外甥女来到海外，我想借着这山景让她开心，哪知她见了这些景致，反而增添烦闷。这是什么意思？难道海外的景致和当初不同了吗？”多九公说：“海外的景致虽然和以前一样，但各人所处的境界不同：当初唐兄一心想游玩，毫无牵挂，只觉得逍遥自在，凡是耳朵听到的，眼睛看到的，都属于快乐的境地，甚至游玩的时候，还担心不能尽兴，往往恋恋不舍；如今唐小姐一心想寻找父亲，心中无限牵挂，只觉得愁绪填满胸膛，忧思满腹，所以耳朵听到、眼睛看到的，不是触动在外离别的恩情，就是感动父亲流落天涯的苦楚，纵然有许多景致，到了她眼中，也变成了无限的苦境。古人说：‘没有云的月亮，有眼睛的人都喜欢看，但盗贼却忌讳；花鸟的赏玩，是用来娱乐人的，但感时伤别的人却因此流泪心惊。’所以有的是见到境遇而产生情感，有的因为情感而兴起境遇，无不由于内心所造，丝毫不能勉强。”林之洋点头说：“原来有这般讲究，等我慢慢再去劝她。”

这一天，唐小山在船上闷坐，林之洋说：“之前在岭南，我见外甥女带着书来。如今如果烦闷，为什么不去看书？婉如、若花都闲着在那里，就是讲讲学问，也是好的。我们这一去，倘若能常常遇到顺风，将来回家，赶上考试，也是说不定的。我们行路，必须不把路程放在心里。如果像外甥女今天也问，明天也问，天天盼望，只怕一年的路程比十年还长呢！”唐小山说：“舅舅的议论虽然对，但书到了面前，就感觉困倦。好在连日静坐，反而觉得清爽。舅舅只管放心：外甥女虽然不时盼望，知道路途遥远，却不敢着急，只要寻到父亲回来，哪怕多走三年两载，又有什么妨碍。至于考试得中才女，固然替父母增光；但还没有见到父亲的面，怎么能考虑这个？况且明年六月就要报名考试，就算往返顺风，也赶不上了。”林之洋无计可施，只能时常劝解罢了。

不知道接下来如何，下回分解。