第九回服肉芝延年益寿食朱草入圣超凡

唐敖听了多九公的话，不禁感叹道：“小弟我向来认为精卫衔石填海这种事，过于痴傻，一定是后人附会。今天亲眼目睹，才知道自己当初的议论太胡说了，真是‘少见多怪’了。依我看，这鸟的秉性虽然痴，但这样难以办到的事，它并不畏惧困难，它的志向值得赞扬。我常见世上的人明明有容易做的事，却畏难偷懒，一味拖延，等到年纪大了，一事无成，后悔也来不及。如果都像精卫这样立志，还怕什么事做不成！——请问九公，我听说这种鸟生在发鸠山，为什么这里也有呢？”多九公笑道：“这鸟虽然有衔石填海的奇异之处，但无非是一只禽鸟，靠近海的地方，哪里不能生存，何必一定要在发鸠山一山呢。况且我只听说鸲鹆不过济水，至于精卫不过发鸠山，倒没听说过。”

林之洋说：“九公，你看前面一带树林，那些树木又高又大，不知是什么树？我们前去看看。如果有鲜果，摘几个来，岂不是好？”于是大家立刻来到一片大树林。迎面有一棵大树，高五丈，粗五围；上面没有枝节，只有无数稻须，像禾穗一样，每穗一个，大约一丈多长。唐敖说：“古时有‘木禾’的说法，今天看这树的形状，莫非就是木禾吗？”多九公点头道：“可惜这时稻子还没熟。如果能带几粒大米回去，倒真是罕见的东西。”唐敖说：“往年结的稻子，大概都被野兽吃了，竟然一颗也不剩在地上。”林之洋说：“这些野兽就算嘴馋贪吃，也不能吃得一颗不剩。我们且在草里搜寻，务必找到，长长见识。”说完，各处寻找。不多时，拿了一颗大米说：“我找到了。”二人上前观看，只见那米有三寸宽，五寸长。唐敖说：“这米如果煮成饭，岂不是有一尺长吗？”多九公说：“这米有什么稀奇！老夫我以前在海外的时侯，曾经吃过一种大米，足足饱了一年。”林之洋说：“这么说，那米一定有两丈长了？当时怎么煮它？这话我不信。”多九公说：“那米五寸宽，一尺长。煮出饭来，虽然没有两丈，但吃过后满口清香，精神陡长，一整年都不想吃饭。这话不但林兄不信，就是当时我自己也觉得疑惑。后来因为听说当年汉宣帝时期，背阴国来进贡方物，其中有‘清肠稻’，每吃一粒，整年不饿，才知道当年吃的大概就是清肠稻了。”林之洋说：“怪不得现在人射箭靶，常常发出的箭离靶子还有一二尺远，他却非常可惜，只说‘差了一米’，我听了实在疑惑，以为世上哪有那样的大米。今天听九公这话，才知道他说‘差了一米’的米，却是煮熟的清肠稻！”唐敖笑道：“‘煮熟’二字，未免太刻薄了。舅兄这话被喜欢射歪箭的人听见，只怕会把嘴打歪呢！”

忽然看见远处有一个小人，骑着一匹小马，大约七八寸长，在那里奔跑跳跃。多九公一眼瞥见，早已如飞地跑过去。林之洋只顾找米，没理会。唐敖一见，不敢怠慢，慌忙追赶，那个小人也朝前奔跑。多九公虽然腿脚灵活，但到底体力跟不上，加上山路崎岖，刚离小人不远，不妨路上有块石头，一脚绊倒，等到起来，腿上抽筋，一步也挪不动。唐敖趁空，飞快地超过多九公，追了大约半里路，这才赶上，随即捉住，吃进肚子里。多九公由林之洋搀扶着，气喘吁吁地走来，看着唐敖叹道：“‘一饮一啄，莫非前定。’何况这样的大事！这是唐兄仙缘凑巧，所以毫不费力，竟然被你得到了。”林之洋说：“我听到九公说有个小人小马被妹夫赶上了，我们远远看见你放在嘴边，难道连人带马都吃了？我很不明白，倒要请问，有什么仙缘？”唐敖说：“这个小人大马，名叫‘肉芝’。当日小弟原本不知道。今年从京城回来。无心功名，时常看看古人养气服食等方法，里面有一条说：‘在山上行走如果看见小人坐着车马，长五七寸的，名叫“肉芝”，有人吃了，延年益寿，并且可以得道成仙。’这话虽然不知真假，想来不至于有害，因此把他捉住，偏了二位兄长，我一个人吃了。”林之洋笑道：“果真这样，妹夫竟是活神仙了。你今天吃了肉芝，自然不饿，只顾游玩，我倒饿了。刚才那个小人小马，妹夫吃的时候，可还剩条腿儿，给我解解馋么？”

多九公说：“林兄如果饿了，恰好这里有一种充饥的东西，”随即从碧草丛中摘了几枝青草说：“林兄把它吃了，不但不饿，而且头目还觉得清爽。”林之洋接过来，只见这草像韭菜一样，里面有嫩茎，开着几朵青花。就放进嘴里，不觉点头道：“这草有一股清香，倒也好吃。请问九公，它叫什么名字？以后我如果游山饿了，好拿它来充饥。”唐敖说：“我听说海外鹊山有一种草，青花像韭菜，名叫‘祝余’，可以疗饥，大概就是这东西吧？”多九公连连点头，于是又朝前走。林之洋说：“好奇怪！果然饱了！这草有这等好处，我要多找两担，放在船上，如果遇到缺粮，拿它充饥，比当年妹夫传授的辟谷方子，岂不省事？”多九公说：“这种草海外很少，哪里能找到许多。况且一旦离土，它的叶子就枯了，如果要充饥，必须用嫩茎，枯了就没用了。”

只见唐敖忽然在路旁折了一枝青草，叶子像松叶，青翠异常。叶上生着一颗子，像芥子般大小。他把子取下来，手里拿着青草说：“舅兄刚吃了祝余，小弟只好以此奉陪了。”说完吃进肚子里。又把那个芥子放在掌中，吹一口气，立刻从那子中生出一枝青草，也像松叶，大约一尺长；再吹一口气，又长一尺；一连吹了三口气，共有三尺长。放在嘴边，随即又吃了。林之洋笑道：“妹夫要是这样嚼，只怕这里的青草都被你吃尽了。这颗芥子忽然变成青草，是什么缘故？”多九公说：“这是‘蹑空草’，又名掌中芥。取子放在掌中，一吹长一尺，再吹又长一尺，到三尺为止。人如果吃了，能站在空中，所以叫作‘蹑空草’。”林之洋说：“有这样好处，我也吃它几枝，以后回家，倘若房上有贼，我跳空去抓他，岂不省事？”于是各处寻找多时，并没有踪影。多九公说：“林兄不必找了。这种草不吹就不会生，这空山之中有谁吹气来栽它？刚才唐兄所吃的，大概因为这子被鸟雀啄食，受了呼吸之气，所以落地而生，并非常见之物，你到哪里去找？老夫我海外多年，今天也是初次才见，要不是唐兄吹它，我还不知道这就是蹑空草呢。”林之洋说：“吃了这草，就能站在空中，我想这话到底古怪。要求妹夫试试，果真能凭空站住，我才相信。”唐敖说：“这草才吃不久，如何就有效验。——也罢，小弟暂且试试。”随即纵身一跃，像飞舞一样，跳将上去，离地大约五六丈。果然两脚腾空，好像脚踏实地一样，将身子站住，动也不动。林之洋拍手笑道：“妹夫如今竟是‘平步青云’了。果真吃了这草就能跳空，倒也好玩。妹夫何不再走几步？如果能走得灵便，将来走路，你就在空中行走，两脚并不沾土，岂不省些鞋袜？”唐敖听了，果真就要在空中行走，谁知刚一举足，立即坠了下来。林之洋说：“恰好那边有棵枣树，上面有几个大枣，妹夫既然会跳高，为什么不去摘它几个？解解口渴，也是好的。”大家走到树下一看，并非枣树。多九公说：“这种果子名叫‘刀味核’，它的味道全无定准，随着刀而改变，所以叫作‘刀味核’。有人吃了，可以成地仙。我们今日如能得到这核，即使不能成仙，也可延年益寿。只是这核生在树梢，树高十几丈，唐兄纵然会跳高，相差甚远，如何能够到手？”林之洋说：“妹夫只管跳去，或许够得着，也不一定。”唐敖说：“小弟跳空离地不过五六丈，这树高不可攀，怎么能摘到？这是‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’了。”林之洋听了，哪肯甘心，低头想了想，不禁喜道：“我刚想出一个主意，妹夫跳在空中，稍停片刻，随即再向上跳，就像登梯一样，慢慢跳上去，不怕这核不到手。”唐敖听了，仍然不肯。无奈林之洋再三催促，唐敖只得纵身一跳，跳在空中。停了片刻，静气宁神，将身立定，又用力向上跳，只觉身体像蝉翼一样，悠悠扬扬，飘飘荡荡，一时之间不知不觉，像断线风筝一般，落了下来。林之洋跺脚道：“妹夫怎么不向上跳却往下坠？这是什么意思？”唐敖说：“小弟刚才明明向上跳去，谁知并不由我作主，哪里是我有意落下。”多九公笑道：“你在空中要向上跳，两脚势必用力，又不是脚踏实地，哪有不坠的？如果依林兄所说，慢慢一层一层跳上去，倘若跳千百遍，岂不跳到天上去了？哪有这种道理！”

唐敖说：“这时忽然觉得一阵清香，莫非这核还有香味吗？”多九公说：“这股香气，细细闻去，倒像是从别处随风刮来的。我们何不顺着香味，各处看看？”大家于是分路寻找。唐敖穿过树林，走过峭壁，各处探望。只见路旁石缝里生出一枝红草，大约长二尺，红得像涂了朱砂，十分可爱。端详多时，猛然想起：“服食方内说：‘朱草’形状像小桑树，茎像珊瑚，汁流像血；把金玉投进去，立刻变成泥。——投金叫作‘金浆’，投玉叫作‘玉浆’。人如果服了，都能超凡入圣。而且高兴的是多、林二人没有同来，今天我遇到仙草，可说是有缘。只是身边没有金器，这怎么办？……”想了一想：“头巾上有个小小的玉牌，何不试试？”想罢，取下玉牌，把朱草从根折断，一起放在掌中，又揉又搓，果然玉变成了泥，颜色很红。随即放入口内，只觉得芳香透脑。

方才吃完，突然精神百倍。不觉高兴地说：“朱草才吃不久，就觉得神清气爽，可见仙家的东西，果然非同小可。以后如果能断绝五谷，其余别的功夫就更好做了。今天吃了许多仙品，不知道力气能不能增加？”只见路边有一块残破的石碑，倒在地上，大约有五六百斤重。随即走过去，弯下腰，毫不费力，轻轻用手捧起来，借着蹑空草的本领，顺势将身子一纵，跳到空中，稍微停了一会儿，慢慢落下来。走了两步，把石碑放下说：“现在服了朱草，只觉耳聪目明，谁知回想幼年所读的经书，不但丝毫不忘，就是平时作的诗文，也都像在眼前一样。没想到朱草竟有如此妙处！”只见多九公带着林之洋走来，说：“唐兄忽然满嘴通红，是什么缘故？”唐敖说：“不瞒九公说，小弟刚才得到一枝朱草，却又偏了二位先吃了。”林之洋说：“妹夫吃了它有什么好处？”多九公说：“这草是天地精华凝结而生，人如果服了，有根基的，就可以得道成仙。我在海外虽然留心，无奈从未见过一次。今天又被唐兄遇着，真是天缘凑巧。将来悠游世外，名列仙班，已经可以想见了。哪知这阵香气，却成就了唐兄一段仙缘！”林之洋说：“妹夫不久就要成仙，为什么忽然愁眉苦脸？难道舍不得家乡，怕做神仙么？”唐敖说：“小弟吃了朱草，现在只觉腹痛，不知是什么缘故。”话音未落，只听腹中响了一阵，顿时浊气下降，微微有声。林之洋用手掩住鼻子说：“好了！这草把妹夫的浊气赶出来，身上想必畅快？不知腹中可觉得空疏？旧日作的诗文还在肚子里么？”唐敖低头想了一想，口中只说“奇怪”。便向多九公说：“小弟起初吃了朱草，细想幼年作的诗文，明明全都记得。不料此刻腹痛之后，再想旧作，十分中不过记得一分，其余九分再也想不出。不知是什么意思？”多九公说：“倒也奇怪。”林之洋说：“这事有什么奇怪！据我看，妹夫想不出的那九分，就是刚才那股浊气，朱草嫌它有些气味，把它赶出来。它已经露出本相，钻进我的鼻子里，你却到哪里寻它？其余一分，并无气味，朱草容它在内，如今好好在你腹中，自然一想就有了。——我只惦记妹夫中探花那本卷子，不知朱草可肯留点情儿？——妹夫平日所作窗稿，将来如果要刻印，据我的主意，不用托人去选，就把今日想不出的那九分全都删去，只刻想得出的那一分，包你必定是好的。如果不分好歹，一概刻印，在你刻的是诗，哪知朱草却大不以为然。可惜这草很少，若带些回去给人吃了，岂不省些刻工？朱草有这好处，九公为什么不吃两枝？难道你没有窗稿要刻么？”多九公笑道：“老夫虽然有窗稿要刻，但恐怕赶出浊气，只怕连一分还想不出哩。林兄为什么不吃两枝，赶赶浊气？”林之洋说：“我又不刻《酒经》，又不刻《食谱》，吃它作甚？”唐敖说：“这话怎么讲？”林之洋说：“我这肚腹不过是酒囊饭袋，若要刻书，无非是酒经食谱，怎能比得上二位。怪不得妹夫最喜欢游山玩水，今日我见这些奇禽怪兽、异草仙花，果然解闷。”多九公说：“林兄刚说果然，巧巧竟有‘果然’来了。”只见山坡上有一个异兽——形状像猿，浑身白毛，上面有许多黑色花纹，身体不过四尺，后面一条长尾，由身子盘到顶上，还长二尺有余。毛长而细，下巴有许多黑胡须。——守着一个死兽在那里痛哭。林之洋说：“看这模样，竟像一个络腮胡子。不知为什么这样啼哭？难道它就叫做‘果然’么？”多九公说：“这兽就是‘果然’，又名‘然兽’。它的性情最讲义气，最爱同类。猎户取它的皮做褥子，卖钱获利。往往捉住一个打死放在山坡上，如果有路过的然兽，一旦看见，就守着啼哭，任人捉拿，并不逃窜。此时它在那里守着死然痛哭，想来又是猎户下的陷阱。过一会儿猎户看见，毫不费力，就捉住了。”忽然见山上起了一阵大风，刮得树木刷刷乱响。三人见风来得古怪，慌忙躲入树林。风头过去，有一只斑毛大虫，从空中跳了下来。不知后事如何，且听下回分解。