第八回弃嚣尘结伴游寰海觅胜迹穷踪越远山

话说唐敖对林之洋说：“舅兄，你知道为什么女子读书非常好吗？只因太后有个宫女，名叫上官婉儿，那年百花齐放时，她曾和群臣作诗，满朝官员都比不过她，因此文名大振。太后十分宠爱她，封她为昭仪；为了鼓励人才，还把昭仪的父母也封了官职。后来又命令各地大臣细心查访，如果有能文的才女，准许他们秘密上奏，以备召见，根据才能给予恩赏。外面因为这个风声，所以几年来无论大家小户，只要有幼女，没有不读书的。现在虽然还没举行召见的盛典，但如果认真用功，有了文名，何愁没有奇遇？侄女这样清秀的资质，听任她荒废，岂不可惜！”吕氏说：“将来全仗姑夫指教。如果能认得几个字，那就太好了。但她虽然没读书，却喜欢写字，每天拿着字帖临摹，时刻不离。让她送给小山姐姐批改，她又不肯。到底不知道写得怎么样。”唐敖说：“侄女临的是什么字帖？何不拿来一看？”林婉如说：“侄女本意是想读书，无奈父亲最怕教书费心，只买了一本字帖，让我学字。侄女既不认得，又不知从何下笔，只好依样画葫芦，细细临写。平时遇见小山姐姐，怕她耻笑，从未提起。如今写了三年，字体虽然和帖上相似，不知写得对不对。求姑夫看看批改。”说完取来。唐敖接过来一看，原来是本汉隶。再看婉如所临的字，细细观看，只见笔笔藏锋，字字秀挺，不但和帖上没有差别，里面有几个字，竟然超过原帖之上。看罢，不觉感叹道：“这样的天资，如果不是宿慧，怎么能这样？这种人如果让她读书，何愁不是奇才！”林之洋说：“俺因为她要读书，原想送给甥女作伴，求妹夫教她。偏偏这几年妹夫在家日子少，只好等你做了官，再把她送去。谁知去年妹夫刚中了探花，忽然又闹出结盟的事来。俺听说前朝并没有探花这个名号，是太后新近取的。据俺看来，太后特意让妹夫中个探花，必定是因为当年百花齐放一事，派你去探什么花消息哩。”唐敖说：“小弟记得那年百花齐放，太后曾把牡丹贬到洛阳，其余各花至今仍在御苑。所有名目，现有上官昭仪的诗可凭，何须查探？舅兄此言，未免过于附会。但我们相别许久，今天见面，正要谈谈，不料府上如此匆忙，看这光景，莫非舅兄就要远行吗？”林之洋说：“俺因为连年多病，不曾出门。近来喜得身体强壮，贩些零星货物到外洋碰碰财运，强如在家坐吃山空。这是俺的老本行，少不得又要吃些辛苦。”唐敖听罢，正中下怀，顺势说：“小弟因为内地山水连年游玩几乎遍及，近来毫无消遣。而且自从都中回来，郁闷多病，正想到大洋看看海岛山水的胜景，解解愁烦。舅兄恰好有此行程，真是天缘凑巧。万望带小弟同去！小弟带有路费几百两银子，途中绝不拖累。至于饭食船资，全听吩咐，无不遵命。”林之洋说：“妹夫和俺是骨肉至亲，怎么说船钱饭食来了！”于是向妻子说：“大娘，你听听妹夫这是哪里话！”吕氏说：“俺们海船很大，难道还在乎姑爷一人？就是饭食，又值几个钱。但海外不像内河可比，俺们常走，不觉得什么，如果胆小的，初次上海船，受了风浪，就有许多惊恐。你们读书人，茶水是不离口的，洗脸漱口洗澡也日日不可缺少，上了海船，不单洗澡一切要先从简，就是每天的茶水也只能略润喉咙，若想尽情喝，却是难的。姑爷平素自在惯了，怎能受这种辛苦！”林之洋说：“到了海面，总以风势为主，往返三年两年，更难预定。妹夫还要考虑。如果一时高兴，误了功名正事，岂不是俺们耽搁你吗？”唐敖说：“小弟平日常听令妹说：‘海水极咸，不能入口，所用甜水，都是预先装在船内，因此都要节省。’恰好小弟平素最不喜茶，洗澡一切更是可有可无。至于洋面风浪很险，小弟从前在长江大湖也常行走，这又何足为奇？如果说往返难以预期，怕误正事，小弟只有赶考是正事，如今功名已经绝望，但愿能迟迟回来，才合心意，怎么说你们耽搁呢！”林之洋说：“你既然这样决定，俺也不敢阻拦。妹夫出门时，可把这番话告诉俺家妹子吗？”唐敖说：“这话我已经说过。舅兄如不放心，小弟再寄一封家信，把我们启程的日子也让令妹知道，岂不更好？”林之洋见妹夫执意要去，情不可却，只得答应。唐敖一面写信托人寄去，一面付清船钱，把行李发来。取了一封银子作为船资饭食之费，林之洋执意不收，只好给了婉如作为纸笔之用。林之洋说：“姑夫给他这么多银子，若买纸笔，写一辈子也写不完哩！俺想妹夫既然到海外，为什么不买些货物碰碰机会？”唐敖说：“小弟才拿了银子，正要去置办货物，恰好被舅兄说到，可谓意见相同。”于是带了水手，走到市上，买了许多花盆和几担生铁回来。林之洋说：“妹丈带这花盆，已经是冷门货，难以出手；这生铁，俺见海外到处都有，带这么多，有什么用处？”唐敖说：“花盆虽冷门，怎知海外没有爱惜花的人？倘若没有买主，那海岛中的奇花异草，想来也不少，就用这盆栽种几种，沿途玩赏，也可陶冶性情。至于生铁，如果遇上买主固然好，假如难以出手，船中有这个，也能压住许多风浪，纵然放上几年，也不会朽坏。小弟仔细想了好久，只有这个最好，因而买了来。好在花费不多，舅兄不必在意。”林之洋听了，明知这东西难以退回，只得点头说：“妹夫这话也是。”

不多时，收拾完毕，大家另外坐小船，到了海口。众水手把货发完，都上三板渡上海船，趁着顺风，扬帆而去。此时正是正月中旬，天气很好，行了几日，到了大洋。唐敖四面眺望，眼界为之一宽，真是“观于海者难为水”，心中非常欢喜。走了多日，绕出户口山，不知不觉顺风飘来，也不知走了多少路程。唐敖一心记挂梦神所说的名花，每逢崇山峻岭，必定要停船，上去望望。林之洋因为唐敖是读书君子，一向敬重，又知道他生性好游，只要可以停泊，一定让妹夫上去。就是茶饭一切，吕氏也很照顾。唐敖得到他们夫妻这样相待，十分畅快。途中虽然因为游玩不免耽搁，喜得常遇顺风；加上漂洋之人，以船为家，多走些时日也不在意。倒是林之洋唯恐过于耽搁，有误妹夫考试；谁知唐敖立誓不谈功名，因此只好由他尽兴游玩。游玩之余，因为婉如生得聪慧，教她念念诗赋。恰巧她和诗赋有缘，一读就会，毫不费事。沿途借着课读，倒解了许多烦闷。

这日正行之际，迎面又有一座大岭。唐敖说：“请教舅兄，此山比别处显得格外雄壮，不知叫什么名字？”林之洋说：“这岭叫东口山，是东荒第一大岭。听说上面景致很好。俺路过几次，从未上去。今日妹夫如果高兴，等会儿停船，俺也陪着走走。”唐敖听见“东口”二字，觉得耳熟，偶然想起说：“此山既然叫东口，那君子国、大人国，自然都在附近了？”林之洋说：“这山往东连着君子国，往北连着大人国，果然很近。妹夫怎么知道的？”唐敖说：“小弟听说海外东口山有君子国，那里的人衣冠带剑，好让不争。又听说大人国在其北，只能乘云而不能走路。不知此话是否确实？”林之洋说：“当日俺到大人国，曾见他们国人都有云雾把脚托住，走路并不费力。那君子国无论什么人都是一派文气。这两国过去，就是黑齿国，浑身上下，无处不黑。其余如劳民、聂耳、无肠、犬封、无股、毛民、毗骞、无[上户＋文，下月]、深目等国，无不奇形怪状，都在前面。将来到了那里，妹夫去看看就知道了。”

说话间，船已停在山脚下。郎舅两个下船上了山坡。林之洋提着鸟枪火绳，唐敖身佩宝剑。曲曲弯弯，路过前面山头，四处一看，果然是无穷美景，一望无际。唐敖心想：“如此高山，难道没有名花在内？不知机缘如何。”只见远远山峰上走出一个怪兽，形状像猪，身长六尺，高四尺，浑身青色，两只大耳，口中伸出四个长牙，像象牙一般，拖在外面。唐敖说：“这兽如此长牙，也真罕见。舅兄可知它的名字吗？”林之洋说：“这个俺不知道。俺们船上有个舵工，刚才没邀他同来。他久惯漂洋，海外山水全都能透彻了解，那些异草奇花、野鸟怪兽，没有不知道的。将来如果再去游玩，俺把他邀来。”唐敖说：“船上既然有这样能人，将来游玩，倒是不可缺的。这人姓什么？也还识字吗？”林之洋说：“这人姓多，排行第九，因他年老，俺们都称多九公，他就以此为名。那些水手，因他无一不知，都同他取笑，替他起个反面绰号，叫作‘多不识’。幼年也曾入学，因没能中举，弃了书本，做些海船生意。后来亏了本钱，替人管船掌舵为生，儒巾早已不戴，为人老成，满腹才学。今年八十开外，精神最好，走路如飞。平素与俺性情相投，又是内亲，特地邀来帮忙照应。”恰好多九公从山下走来，林之洋连忙招手。唐敖迎上去拱手说：“前次与九公会面，尚未深谈。刚才舅兄说起，才知道都是至亲，又是学中前辈。小弟往日疏忽失敬，还求恕罪。”多九公连说：“岂敢！……”林之洋说：“九公想必因为船上拘束，也来舒畅舒畅？俺们正在盼望，来得正好。”于是指着说：“请问九公，那个怪兽，满嘴长牙，叫什么名字？”多九公说：“此兽名叫‘当康’。”它自己叫自己的名字。每逢太平盛世，才会出现。如今忽然出现，必定预示天下太平。”话没说完，这兽果然口呼“当康”，叫了几声，跳舞而去。

唐敖正在眺望，只觉得从空中落下一小块石头，把头打了一下，不由吃惊说：“这石头从哪里来？”林之洋说：“妹夫你看，那边一群黑鸟，都在山坡啄取石块。刚才落石打你的，就是这鸟。”唐敖上前细看，只见形状像乌鸦，身黑如墨，嘴白如玉，两只红脚，头上斑斑点点，有许多花纹，都在那里啄石，来往飞腾。林之洋说：“九公可知这鸟搬取石块有什么用处？”

多九公说：“当初炎帝有个小女儿，偶然到东海游玩，落进水里淹死了，她的魂魄不散，变成了这种鸟。因为怀着生前落水的仇恨，每天衔着石头丢进海里，想要把海填平，来消除这怨恨。哪知道这种鸟年深日久，竟然有了配偶，逐渐繁殖，如今居然成了一类了。”唐敖听了，禁不住叹息不止。

不知后事如何，且看下回分解。