卷六十七酷吏

太史公说过：“法家严苛而缺少恩德。”这话说得真对啊。金朝法律严厉周密，律文虽然根据前代有所增减，但大多以重法为标准。熙宗多次兴起大案，海陵王剪除宗室，罗织罪名，诬告谋反的人得到破格赏赐。于是朝廷内外风气一变，都崇尚凶残暴虐来建立功业，谗言和奸邪随之兴起。流毒远近，惨烈啊。《金史》多有缺失遗漏，根据旧记录得到两人，写了《酷吏传》。

高闾山，是澄州析木人。被选拔充当护卫，调任顺义军节度副使，转任唐括、移剌都飐详稳，改任震武军节度副使、曹王府尉、大名治中。升任汝州刺史，改任单州刺史。朝廷下令禁止不依法用杖刑处决人，高闾山看到后笑着说：“这也难以施行。”当天，他特意用大杖打死了部民杨仙，因此被削去一官，解除职务。过了很久，降任凤翔治中，历任原州、济州、泗州刺史，改任郑州防御使，升任蒲与路节度使，又调任临海军、盘安军、宁昌军节度使。贞祐二年，城破战死。

蒲察合住，以吏员身份起家，长期被宣宗信任，声势显赫，生性又残酷刻薄，人们知道他危害国家却不敢说。他的儿子充任护卫，先被逐出。随后合住任恒州刺史，在近县等候补缺。后来大兵进入陕西，关中震动。有人说合住前往恒州是向北逃跑的打算，朝廷命令开封府拘留他的亲属，合住口出怨言说：“杀了我天下就太平了。”不久被御史弹劾，最初商议用笞刑赎罪，宰相认为违背情理，在开封府门下将他斩首。所以当时有“宣朝三贼”的说法，指王阿里、蒲察咬住，合住是其中之一。

兴定年间，驸马仆散阿海的案件，京城审理七十多处，王阿里等人趁机兴起事端来发泄其毒害，朝廷官员惶恐不安不能自保，只有独吉文之在开封府幕府，申明他没有谋反，最终不肯签字，阿海被处死后，文之也没有受到追究。

咬住，正大初年退休，住在睢阳，溃散的军队发生兵变，他与家人一起被杀。

当初，宣宗喜欢刑罚，朝廷官员常常被鞭打，甚至用刀杖处死进谏的人。高琪掌权时，刑罚威势任意施行。南渡之后，习以为常形成风气，即使是士大夫也被这种风气改变，比如徒单右丞思忠喜欢用麻椎打人，号称“麻椎相公”。李运使特立号称“半截剑”，说他短小锋利。冯内翰璧号称“冯刽”。雷渊任御史时，到蔡州抓获奸邪豪强，杖杀五百人，号称“雷半千”。还有完颜麻斤出，都因残酷闻名，而合住、王阿里、李涣这类人，是吏员中尤其狡诈刻薄的。

◎佞幸

萧肄 张仲轲 李通 马钦 高怀贞 萧裕 胥持国

世上有所嗜好欲望的人，何尝不被其害呢。龙，是天下最神异的，一旦有嗜好欲望，就会被他人控制，所以君主也是如此。嗜好欲望不只是美色使人倾心，征伐、狩猎、土木工程、神仙方术，那些谄媚的人都有办法投其所好。金朝君主内受声色蛊惑，外好大喜功，没有比熙宗、海陵王更严重的，其次则是章宗。《金史》从萧肄到胥持国，得到佞臣中尤其突出的七人，都在三位君主的朝代受到宠遇，因而丧命，因而祸国，其灾祸都始于此处，能不警戒吗？写了《佞幸传》。

萧肄，本是奚人，受到熙宗宠信，又谄媚侍奉悼后，累官至参知政事。皇统九年四月壬申夜，大风雨，雷电震坏了寝殿的鸱尾，有火从外面进入，烧了内寝的帏幔。皇帝换到别的宫殿躲避，想下诏罪己。翰林学士张钧起草诏书。张钧的意思是要敬答上天的警戒，应当深刻自我贬损，诏文中有“惟德弗类，上干天威”以及“顾兹寡昧眇予小子”等话。萧肄翻译上奏说：“弗类是非常无道，寡是孤独无亲，昧是对人事不明白，眇是眼睛看不见，小子是婴儿的称呼，这是汉人借文字来骂皇上。”皇帝大怒，命令卫士把张钧拽下殿，打了几百下，没死。又亲手用剑割开他的嘴并剁成肉酱。赐给萧肄通天犀带。萧肄倚仗恩宠，傲慢地看待同僚，于是和海陵王结怨。等到海陵王篡位，给大臣加官进爵，按例加授银青光禄大夫。几天后，召来萧肄责问他说：“学士张钧有什么罪被杀，你有什么功劳受赏？”萧肄不能回答。海陵王说：“我杀你不难，但别人可能会认为我报私怨。”于是下诏除名，放归乡里，禁止出外百里。

张仲轲，幼名牛儿，是市井无赖，以说传奇小说，夹杂俳优诙谐语为生。海陵王把他带在身边，用来供戏笑。海陵王封岐国王时，让他做书表，到即位后，任秘书郎。海陵王曾经当着仲轲的面与妃嫔淫亵，仲轲只说死罪，不敢抬头看。又曾让仲轲脱光衣服来观看，侍臣也常常被命令脱衣，即使徒单贞也不能免。兵部侍郎完颜普连、大兴少尹李惇都因贪赃败露，海陵王却把他们放在重要亲近的位置。伶人于庆儿官至五品，大氏家奴王之彰任秘书郎。之彰睾丸偏斜，海陵王亲自查看，不以为亵渎。唐括辩的家奴和尚、乌带的家奴葛温、葛鲁，都安置在宫禁宿卫中，有侥幸升到一品的。左右有的人没有官职，海陵王直呼其名，就授予显官，海陵王对那人说：“你还能再叫我的名字吗？”常常把黄金放在褥垫之间，喜欢谁就让他自己拿取，赏赐滥到如此地步。宋人余唐弼来祝贺登宝位，将要返回时，海陵王把玉带附带赐给宋帝，派人告诉宋帝说：“这条带子是你父亲常戴的，现在赐给你，让你如同见到你父亲，应当不忘我的心意。”使者退下后，仲轲说：“这是稀世珍宝，可惜轻易赐予。”皇上说：“江南之地，将来应当归我所有，这不过是放在外府罢了。”由此知道海陵王有南伐之意。

不久升任秘书丞，转任少监。当时，营建燕京宫室，有关部门取用真定府潭园的木材，仲轲乘机说其中木材不能用，海陵王认为仲轲受人请托，免去仲轲官职。不久，又任用为少监。海陵王在途你山打猎，驻在铎瓦，祭天而拜，对群臣说：“我幼年时学射箭，到一个门下，暗中祈祷说：‘如果我将来大贵，应当让一支箭横加在门脊上。’等到射箭，果然横加在门脊上。后来任中京留守，曾在此地大猎，包围未合时，祈祷说：‘我若有大位，百步之内应当猎获三只鹿。若只做公相，猎获一只而已。’于是不到百步接连猎获三只鹿。又祈祷说：‘若统一海内，应当再猎获一只大鹿。’于是果然猎获一只大鹿。这事曾对萧裕说过，我现在又到这里，所以拜祭。”海陵王想攻取江南，所以先制造吉祥征兆来暗示群臣，因此仲轲每每先迎合他的心意，引导他南伐。

贞元二年正月，宋贺正旦使施巨朝辞，海陵王让左宣徽使敬嗣晖问施巨说：“宋国几次科举取士？”回答说：“诗赋、经义、策论并行。”又问：“秦桧做什么官，年纪多大了？”回答说：“秦桧任尚书左仆射中书门下平章事，年纪六十五了。”又对他说：“我听说秦桧贤能，所以问他。”

正隆二年，仲轲任左谏议大夫，修起居注，只领谏议俸禄，不能议论政事。三年正月，宋贺正使孙道夫上殿辞行，海陵王让左宣徽使敬嗣晖告诉他说：“回去告诉你的皇帝，事奉我上国多有不够诚心的地方，现在略举两件事：你们的百姓有逃入我境的，边吏都立即发还，我百姓有叛逃进入你境的，有关部门索要时往往托辞不给，这是第一。你们在沿边盗买鞍马，备战阵，这是第二。况且马要等人才能使用，如果没有合适的人，得到百万匹马又有什么用？我难道能没有防备吗。而且我不取你国则已，如果想取，本来不难。我听说接纳叛亡、盗买鞍马，都是你们国中杨太尉所为，常常通过俘获问知那人，是个没什么作为的人。”又说：“听说秦桧已死，果真吗？”道夫回答说：“秦桧确实死了，陪臣也是秦桧所推荐任用的。”又说：“你们近来行事，很不像秦桧时那样，为什么？”道夫说：“容陪臣回国，一一向宋帝禀报。”海陵王大概想南伐，所以先设接纳叛亡、盗买马二事，而混杂其他话来说。

海陵王召仲轲、右补阙马钦、校书郎田与信、直长习失进入便殿陪坐。海陵王与仲轲论《汉书》，对仲轲说：“汉朝的封疆不过七八千里，如今我国幅员万里，可算大了。”仲轲说：“本朝疆土虽大，而天下有四位君主，南有宋，东有高丽，西有夏，如果能统一，才算大。”海陵王说：“他们有什么罪而讨伐？”仲轲说：“臣听说宋人买马修理器械，招纳山东叛亡，怎能说无罪？”海陵王高兴地说：“先前梁珫曾对我说，宋有刘贵妃姿质艳美，蜀地的花蕊夫人、吴地的西施都比不上。现在一举两得，俗话所谓‘因行掉手’。江南听说我起兵，必定远逃。”马钦与与信都回答说：“海岛、蛮越之地，臣等都知道道路，他们能往哪里去？”马钦又说：“臣在宋时，曾率军征蛮，所以知道。”海陵王对习失说：“你敢作战吗？”回答说：“受恩日久，死又有什么可避的。”海陵王说：“你料他们敢出兵吗，他们若出兵，你果真能拼死对敌吗？”习失过了很久说：“臣虽懦弱，也将与他们为敌了。”海陵王说：“他们将出兵何处？”说：“不过到淮上罢了。”海陵王说：“这样看来是上天给我了。”接着又说：“我发兵灭宋，远不过二三年，然后讨平高丽、夏国。统一之后，论功升官，分赏将士，他们必定忘记劳苦了。”

四年三月，仲轲死。冬至前一夜，海陵王梦见仲轲要酒，醒来后，嗟叹悼念了很久，派使者到他的墓前祭奠。

李通，以巧言谄媚得到海陵王宠幸。累官至右司郎中，升吏部尚书。请托贿赂聚集于其门。正隆二年正月乙酉，下诏左右司御史中丞以下在便殿奏事，海陵王说：“知子莫若父，知臣莫若君，我曾试验过了。我询问人才，你们若不举荐同类，必定举荐与自己相善的人。我听说女直、契丹的做官者，必定依靠刑部尚书乌带、签书枢密遥设做先导，左司员外郎阿里骨列负责其事。渤海、汉人的做官者，必定依靠吏部尚书李通、户部尚书许霖做先导，左司郎中王蔚负责其事。凡在职官员，我认识的人少，不认识的人多，莫非都是臣子，哪里有远近亲疏的差异呢。如果奉职无过失，尚书侍郎节度使就可以得到，万一获罪，必定惩罚不赦。”不久，拜参知政事。

海陵王倚仗累世强盛，想大肆征伐，以统一天下，曾说：“天下一家，然后才可以称正统。”李通揣知他的心意，于是与张仲轲、马钦、宦官梁珫等亲近小人，大谈江南富庶，子女玉帛之多，迎合其心意而预先引导。海陵王相信他们的话，以李通为谋主，于是商议兴兵伐江南。四年二月，海陵王告谕宰相说：“宋国虽然臣服，有誓约而无诚意，近来听说沿边买马及招纳叛亡，不可不防备。”派使者登记各路猛安部族及州县渤海丁壮充军，并搜刮各路民马。于是，派使者分赴上京、速频路、胡里改路、曷懒路、蒲与路、泰州、咸平府、东京、婆速路、曷苏馆、临潢府、西南招讨司、西北招讨司、北京、河间府、真定府、益都府、东平府、大名府、西京路，凡年二十以上、五十以下都登记，即使父母年老儿子多，请求留一子侍奉也不允许。五年十一月，派益都尹京等三十一人押运各路兵器到行军要道处安置，待军队到达后分给。分给后剩余的与修缮不完的，都聚集烧掉。

六年正月，海陵让李通通知宋使徐度等人说：“朕昔日跟随梁王曾经居住在南京，喜欢那里的风土人情。帝王巡狩，自古就有。淮右地区有很多空地，想要在那里进行围猎，随从士兵不超过一万人。你们回去告诉你们君主，让有关部门宣示朕的意思，使淮南的百姓不要怀疑恐惧。”二月，李通晋升为右丞，下诏说：“你主管修缮兵器，现在已经完工，朕赞赏你的忠诚谨慎，所以有这项任命，等江南的事情办完，另当表彰赏赐。”

四月，签书枢密院事高景山担任赐宋帝生日使，右司员外郎王全担任副使，海陵对王全说：“你见到宋主，就当面数落他焚烧南京宫室、沿边买马、招纳叛亡的罪行，应当让他派大臣某某等人来这里，朕将亲自审问他们，并且索取汉、淮地区，如果不听从，就厉声斥责他，他一定不敢害你。”海陵原来是让王全激怒宋主，要以此为南伐的借口。对景山说：“回来时，把王全说的话奏报。”王全到宋朝，完全按照海陵的话斥责宋主，宋主对王全说：“听说你是北方名家，怎么这样？”王全又说：“赵桓现在已经死了。”宋主突然起身发丧而停止。海陵到南京，宋派使者祝贺迁都，海陵让韩汝嘉在边境上阻止他们说：“朕刚到这时，近来听说北方有小警报，想再回中都，不必来祝贺。”宋使于是返回。

这时，大规模搜刮天下的骡马，官员到七品允许留一匹，按等级向上递增。连同原先登记在册的民马，在东边的补给西军，在西边的补给东军，东西互相往来，昼夜络绎不绝，死的马匹在道路上随处可见。那些丢失多的，官吏害怕获罪有的自杀。所过之处踩踏百姓的田地，征调牵马夫役。下诏河南州县储存的粮米要准备大军使用，不得他用，而骡马所到之处应当供给草料，没有可供应的，有关部门请示，海陵说：“这一带近年来民间储存的还很多，现在禾稼满野，骡马可以在田中放牧，即使两年不收成，又有什么伤害呢。”等到征发各道工匠到京师，因瘟疫而死的不计其数，天下开始动荡不安了。调各路马匹按户口比例，富裕人家有达到六十匹的。共调马五十六万余匹，仍然让本家饲养，等待军队出发的日期。

海陵于是外出打猎，就到了通州观看建造战船，登记各路水手得到三万余人。等到东海县人张旺、徐元造反，派都水监徐文等人率军渡海讨伐，海陵说：“朕的意思不在一个县邑，而是要试验水军。”于是百姓不堪忍受，盗贼蜂起，大的连城邑，小的占据山泽，派护卫普连等二十四人，各授给甲士五十人，分往山东、河北、河东、中都等路的节镇州郡驻扎，捕捉盗贼。派护卫顽犀为定武军节度副使，尚贤为安武军节度副使，蒲甲为昭义军节度副使，都发给银牌，让他们督促责罚。这时，山东盗贼侵犯沂州，临沂令胡撒力战而死。大名府盗贼王九等人占据城池叛乱，部众达数万人。契丹边六斤、王三辈都以十几骑兵张挂旗帜，白天公开横行，官军不敢过问，所过州县，打开抢劫府库物品放在集市上，让人抢夺，小人都喜欢盗贼到来，而良民不堪其害。太府监高彦福、大理正耶律道、翰林待制大颖出使回来，都说盗贼的事。海陵厌恶听到，发怒杖打他们，大颖还被除名，从此人人不敢再说。

海陵亲自统率，分各道兵为神策、神威、神捷、神锐、神毅、神翼、神勇、神果、神略、神锋、武胜、武定、武威、武安、武捷、武平、武成、武毅、武锐、武扬、武翼、武震、威定、威信、威胜、威捷、威烈、威毅、威震、威略、威果、威勇三十二军，设置都总管、副总管各一员，分别隶属左右领军大都督及三道都统制府。设置诸军巡察使、副各一员。以太保奔睹为左领军大提督，李通为副大都督。海陵因为奔睹是旧将，让他率领诸军来顺应人心，实际是让李通专管此事。

海陵召集诸将授予方略，在尚书省赐宴。海陵说：“太师梁王连年南伐，拖延岁月。现在起兵一定不像那样，远则百日，近则十天一月。希望你们将士不要认为征伐劳累，齐心协力，以成大功，将厚加表彰赏赐，如果有松懈怠慢，刑律决不赦免。”海陵担心粮运不继，命令诸军渡江不许带僮仆随行，听说的人没有不怨恨嗟叹的。徒单后与太子光英留守，尚书令张浩、左丞相萧玉、参知政事敬嗣晖留下处理尚书省事务。

九月甲午，海陵身穿戎服乘马，装备齐全出发。第二天，妃嫔都出发，宫中哀哭了很长时间。十月乙巳，天气阴沉晦暗迷路，这天夜里二更才到蒙城。丁未，大军渡过淮河，到中流，海陵跪拜洒酒祭奠。到宿营地，看见修筑围墙的，杀了四方馆使张永钤。快到庐州，看见白兔，驰马射箭没射中。随后后军捕获进献，海陵大喜，用金帛赏赐，回头对李通说：“从前武王伐纣，白鱼跃入舟中。现在朕获得此兔，也是吉兆。”癸亥，海陵到和州，百官上表请安，海陵对使者说：“你们要窥伺我的动静吗？从今以后不要再来，等到平定江南才进贺表。”

这时，梁山泺水干涸，先前造的战船不能前进，于是命令李通再造战船，督责苛刻紧急，将士七八天不得休息，拆毁城中民居作为木材，煮死人膏作为油使用。于是在江上筑台，海陵披金甲登台，杀黑马祭天，把一只羊一头猪投入江中。召都督昂、副都督蒲卢浑对他们说：“船具已备，可以渡江了。”蒲卢浑说：“臣看宋船很大，我船小而行慢，恐怕不能渡江。”海陵发怒说：“你从前跟随梁王追击赵构入海岛，难道都是大船吗？明天你和昂先渡江。”昂听到命令让他渡江，悲伤恐惧想逃走。到傍晚，海陵派人告诉昂说：“先前的话是一时的怒气，不需要先渡江。”第二天，派武平军都总管阿邻、武捷军副总管阿撒率水军先渡江。宿直将军温都奥剌、国子司业马钦、武库直长习失都参加战斗。海陵把黄旗红旗放在岸上，用来号令进止，红旗竖起就前进，黄旗倒下就后退。已经渡江，两船先逼近南岸，水浅不能前进，与宋兵相对射了很久，两船中箭用尽，于是被俘获，损失一猛安、军士一百余人。海陵于是返回和州。

这时，尚书省派右司郎中吾补可、员外郎王全奏报：世宗在东京即位，改元大定。海陵此前已派护卫谋良虎、特离补前往东京，想要杀害世宗。行进到辽水，遇到世宗诏使撒八，抓起来杀了，于是返回军中。海陵拍着大腿叹息说：“朕本来要平定江南改元大定，这难道不是天意吗！”于是拿出平时所写的取一戎衣天下大定改元的文字，给群臣看。于是召集诸将帅谋划北归，并且分兵渡江。

商议已定，李通又入奏说：“陛下亲率大军深入异境，无功而还，如果众军在前散乱，敌兵在后追击，不是万全之计。如果留兵渡江，车驾北还，诸将也会解体。现在燕北诸军靠近辽阳的恐怕有异心，应当先发兵渡江，收拾船只焚烧，断绝他们回去的指望。然后陛下北还，南北都指日可定了。”海陵认为对，第二天就前往扬州。经过乌江县，观看项羽祠，叹息说：“如此英雄得不到天下，实在可惜。”

海陵到扬州，让符宝耶律没答护卫神果军扼守淮渡，凡是从军中回到淮上，没有都督府文字的全都杀掉。于是拿出内箭装饰以金龙，题写御箭，在上面系帛书，让人乘船射向南岸，书信中说“宋国派人焚烧南京宫室、以及沿边买马、招诱军民，现在兴师问罪，义在吊民伐罪，大军所到之处，必无秋毫之犯。”以此招谕宋人。于是，宋将王权也释放所抓获的三名金军士，携带书信列举海陵罪行，李通奏报那封信，立即下令烧掉。

海陵发怒，急于要渡江。骁骑高僧想引诱同伙逃亡，事情被发觉，命令众人用刀剉死他。于是下令，军士逃亡的杀其蒲里衍，蒲里衍逃亡的杀其谋克，谋克逃亡的杀其猛安，猛安逃亡的杀其总管，因此军士更加危惧。甲午，命令军中运鸦鹘船及粮船到瓜州渡，约定第二天渡江，敢落后的处死。

乙未，完颜元宜等人率兵侵犯御营，海陵遇弑。都督府因为南伐的计策都是李通等人赞成促成的，徒单永年是他的姻亲，郭安国是众人共同憎恶的，都杀了他们。大定二年，下诏削去李通的官职爵位，人心才感到快意。

马钦，幼名韩哥，曾在江南任职，所以能知晓江南道路。正隆三年，海陵将要南伐，于是召用马钦，从贵德县令升为右补阙。马钦为人轻佻不识大体，海陵每次召见与他谈话，马钦出宫总对人说：“皇上与我论某事，将要实行了。”他把海陵当作同僚朋友一样。屡次升迁为国子司业。海陵到和州，想派蒲卢浑渡江，蒲卢浑说船小不能渡，海陵派人召马钦，先告诫身边人说：“马钦如果说船小不可渡江，就杀了他。”马钦到，问他说：“这船可以渡江吗？”马钦说：“臣用筏子也可以渡。”大定二年，除名。这天，起用前翰林待制大颖为秘书丞。大颖在正隆年间曾谈山东盗贼之事，海陵厌恶他的话，杖打并除名。世宗赞赏大颖忠诚正直，厌恶马钦巧言谄媚，所以重新任用大颖而放逐马钦。

高怀贞，任尚书省令史，一向与海陵亲近。海陵长久怀有不臣之心，曾与怀贞各自谈志向，海陵说：“我的志向有三：国家大事都由我决定，第一。率军征伐别国，抓住其君主问罪于前，第二。得到天下绝色女子娶为妻，第三。”因此小人佞臣都知道他的志向，争相进献阿谀之辞。大定县丞张忠辅对海陵说：“梦见您与皇帝击球，您骑马冲过去，皇帝坠马下。”海陵听了大喜。正好熙宗在位已久，把政事委托给大臣，海陵以近属身份担任宰相，专权擅威福，于是形成弑逆的计谋，都是高怀贞这类小人怂恿诱导的。海陵篡位，以怀贞为修起居注，怀贞的父亲原是滨州刺史赠中奉大夫。怀贞屡次升迁为礼部侍郎。大定二年，降为奉政大夫，放归田里。五年，与许霖一起被赐予起复，怀贞为定国军节度使。皇上告诫他说：“你们在正隆年间，奸佞贪私，舆论鄙视。朕念及终身不齿则无法自新。如果依仗旧恶不悔改，一定不宽恕你们。”

萧裕，本名遥折，奚人。最初以猛安居中京，海陵任中京留守，与萧裕结交，常与他谈论天下事。萧裕揣测海陵有觊觎之心，私下对海陵说：“留守的先太师，是太祖长子。德行声望如此，人心天意应当有所归属，确实有志举行大事，愿竭力跟从。”海陵高兴地接受，于是与他谋划商议。海陵最终完成弑逆的阴谋，是萧裕开启的。

海陵任左丞，任命萧裕为兵部侍郎，改同知南京留守事，改北京。海陵领行台尚书省事，路过北京，对萧裕说：“我想依靠河南兵建立位号，先平定两河，起兵北上。你为我结交各位猛安来响应我。”约定完毕而去。海陵虽从良乡被召回，不能按约定执行，于是弑杀熙宗篡位，以萧裕为秘书监。

海陵心中忌惮太宗诸子，想要除掉他们，与萧裕密谋。萧裕阴险奸诈，于是捏造了太傅完颜宗本、秉德等人谋反的罪状，海陵杀死宗本，唐括辩派使者杀死秉德、宗懿以及太宗子孙七十余人、秦王宗翰子孙三十余人。宗本已死，萧裕又找来宗本的门客萧玉，教他详细写下谋反的罪状，让他以首告者的名义向朝廷告发。海陵随即昭告天下，天下人都认为这是冤案。海陵赏赐诛杀宗本的功劳，任命萧裕为尚书左丞，加授仪同三司，授猛安，赐钱二千万，马四百匹、牛四百头、羊四千只。过了两个月，又升为平章政事、监修国史。按照旧制，由首相监修国史，海陵却任命萧裕，对萧裕说：“太祖以神武受命，丰功伟业光照四海，恐怕史官有所遗漏，所以把这件事交给你。”过了很久，萧裕担任右丞相、兼中书令。萧裕在相位上，任职行事颇为专横，作威作福，权势倾动朝廷。海陵倚重信任他，其他宰相只是坐享其成而已。

萧裕与高药师交好，曾把海陵的密语告诉高药师，高药师将这话奏报海陵，并说：“萧裕有怨恨之心。”海陵召来萧裕告诫他，但没有治他的罪。有人进言说萧裕专权，海陵认为是嫉妒萧裕的人太多，不相信这话。又认为别人看到萧裕的弟弟萧祚担任左副点检，妹夫耶律辟离剌担任左卫将军，权势地位互相依仗，于是产生嫉妒，便外放萧祚为益都尹，耶律辟离剌为宁昌军节度使，以消除众人的猜疑。萧裕不知道海陵的用意，突然看到自己的亲表被外放补官，又不让自己知道，从此深深担心海陵怀疑自己。海陵的弟弟太师完颜衮领三省事，与萧裕同在相位，因萧裕多自以为是，对他颇为防范，萧裕便认为是海陵让完颜衮防备自己。而海陵猜忌残忍、嗜好杀人，萧裕怕招来祸患，于是与前真定尹萧冯家奴、前御史中丞萧招折、博州同知遥设、萧裕的女婿遏剌补密谋拥立已灭亡的辽国豫王耶律延禧的孙子。萧裕派亲信萧屯纳前往联络西北路招讨使萧好胡（萧好胡就是萧怀忠）。怀忠犹豫未决，对屯纳说：“这是大事，你回去派一个重要人物来。”萧裕于是派萧招折前往。招折此前曾任中丞，因罪免职，因此得以去见怀忠。怀忠问招折参与谋划的还有谁，招折说：“五院节度使耶律朗也是。”怀忠过去与耶律朗有矛盾，而招折曾告发过挞懒的事，怀忠怀疑招折反复无常，便逮捕了招折，收押耶律朗入狱，并派使者向朝廷告变。遥设也写信给笔砚令史白答，让白答帮助萧裕以求取富贵，白答将信奏报。海陵信任萧裕而不怀疑，认为白答诬告，下令将白答在街市上处死。士兵押着白答出宣华门时，点检徒单贞得到萧怀忠告变的消息入宫上奏，路上遇见白答，问明原因后，便制止了行刑。徒单贞奏报变乱之事后，为白答求情，海陵急忙下令释放了他。

海陵派宰相审问萧裕，萧裕立即认罪。海陵非常惊愕，仍不能完全相信，召见萧裕，亲自审问他。萧裕说：“大丈夫所作所为，事情到了这个地步又怎能隐瞒。”海陵又问：“你对我有什么怨恨而做这种事？”萧裕说：“陛下每件事都和我商议，但外放萧祚等人却不让我知道。领省国王每件事都说我专权，颇有提防，恐怕是得到了陛下的旨意。陛下与唐括辩及我约定同生共死，唐括辩因强硬果敢而被置于死地，我都知道，我担心不得好死，因此谋反，只求侥幸逃命罢了。太宗子孙无罪，都死在我手上，我的死也已经晚了。”海陵又对萧裕说：“朕身为天子，如果对你有怀疑，即使你弟弟等人在朝中，难道不能处置吗？你因此怀疑我，确实错了。太宗诸子难道只在你一人？朕是为了国家考虑。”又对他说：“向来与你要好，虽有此罪，饶你性命，只是不能做宰相，让你终身守护你的祖先坟茔。”萧裕说：“臣子既犯下如此罪逆，有何面目见天下人，只愿被绞死，以警戒其余不忠之人。”海陵于是用刀刺左臂，取血涂在萧裕脸上，对他说：“你死之后，应当知道朕本无怀疑你的心。”萧裕说：“长久蒙受陛下特别的恩遇，仰慕依恋之情真切，自知错误，虽悔何及。”海陵哭着送萧裕出门，杀了他，并诛杀遥设和冯家奴。冯家奴的妻子是豫王的女儿，与她的儿子谷都参与了谋反，一并被杀。派护卫庞葛前往西北路招讨司诛杀耶律朗和萧招折，而萧屯纳、遏剌补都逃走了，抓回萧屯纳处死示众，遏剌补自缢而死。

萧屯纳逃走时，经过河间少尹萧之详处，萧之详起初不知道萧裕的事，留他住了三天。萧屯纳前往萧之详的家人茶紥家，茶紥派人告诉萧之详情况，萧之详得到消息后，将屯纳送走并让他去别处。茶紥的家奴告发了此事，吏部侍郎窊产审理此案，萧之详说：“屯纳住了两天就走了。”法官认为萧之详隐瞒了屯纳的住处，欺骗尚书省，罪应赎刑。海陵大怒，下令杀了萧之详，杖打窊产和议论法律的人，茶紥被杖打四百下而死。

庞葛杀了萧招折等人，还杀了无罪的四个人，海陵没有追究，只杖打他五十下。将萧裕等人的罪行昭告天下。赏赐告变之功，萧怀忠升任枢密副使，任命白答为牌印。高药师升任起居注，进阶显武将军。高药师曾奏报萧裕有怨恨之心，至此赏赐了他。

胥持国，字秉钧，代州繁畤人。以经童出身，多次调任后任博野县丞。有人上书说民间冒占官地，比如“太子务”、“大王庄”，不是私人应该拥有的。部里委派胥持国去核查。胥持国回来说：“这些土地从上一代起就是百姓所有，不可收回。”事情就此搁置。不久授任太子司仓，转任掌饮令，兼司仓。皇太子认识他，提拔他为祗应司令。章宗即位后，任命他为宫籍副监，赐给宫籍库钱五十万、宅第一处。不久改任同签宣徽院事、工部侍郎，并兼领宫籍监。过了三个月，升任工部尚书，出使宋朝。明昌四年，授参知政事，赐予孙用康榜下的进士出身。适逢阳武黄河决口，胥持国请求督办工程，于是行尚书省事。第二年，进升为尚书右丞。

胥持国为人柔顺奸佞，有智谋权术。当初，李妃出身低微，得到皇上宠幸。胥持国长期在太子宫中，素知皇上好色，暗中用秘术迎合皇上，又多次贿赂李妃身边的人。李妃也自嫌门第低微，想借外廷势力为重，于是多次称赞胥持国有才能，因此胥持国深得皇上信任，与李妃内外勾结，把持朝政。诛杀郑王完颜永蹈、镐王完颜永中，罢黜完颜守贞等事，都起源于李妃和胥持国。士人中好利急于进取的人都奔走于他们门下。天下人为此流传话说：“经童作相，监婢为妃。”厌恶他们出身低贱庸俗浅薄。

承安三年，御史台上奏弹劾：“右司谏张复亨、右拾遗张嘉贞、同知安丰军节度使事赵枢、同知定海军节度使事张光庭、户部主事高元甫、刑部员外郎张岩叟、尚书省令史傅汝梅、张翰、裴元、郭郛，都奔走于权贵门下，人们戏称‘胥门十哲’。张复亨、张嘉贞尤其卑鄙谄媚、苟且求进，不称职于谏官之位。都应当罢黜。”奏章得到批准。于是胥持国以通奉大夫衔退休，张嘉贞等人都补任外官。

不久，又被起用为大名府知府事，尚未赴任，改任枢密副使，辅佐枢密使完颜襄在北京治军。一天，皇上召见翰林修撰路铎问及其他事，顺便谈及董师中、张万公的优劣，路铎说：“董师中依附胥持国进用。胥持国是奸邪小人，不宜掌管军马，以臣揣度，不仅不孚众望，也必定不能服军心，如果回朝再任宰相，必会祸乱天下。”皇上说：“人臣进退人难，人君进退人易，朕岂能以此人再为宰相。只升他二阶官，让他退休罢了。”不久胥持国在军中去世，谥号“通敏”。后来皇上问平章政事张万公：“胥持国现已死，他为人究竟如何？”张万公回答说：“胥持国向来品行不纯正严谨，比如在平乐楼卖酒一事，即可知了。”皇上说：“这也不算好利。像马琪位居参政，私自出售省中官酒，才是好利。”其子胥鼎，另有传记。