第二十九章

自古以来，帝王统治天下，都想要广泛树立藩属屏障，巩固王城根基。唐尧、虞舜以前，典章制度缺失；夏朝、商朝之后，遗迹还能知晓。然而玉帛汇聚涂山，虽有万国之称，至于分封疆土赏赐领地，还是不够详尽。到了周朝，制度灿然可观，分封亲族贤能，都成为诸侯国。周室兴盛时，周公、召公辅佐太平；周室衰落时，齐桓公、晋文公辅助危乱。所以能传承卜世福祚昌盛，卜年基业长久。直到周赧王去世，上天赐予的福禄已尽，空位无主三十多年。到了暴虐的秦朝，吞并天下，鉴于周朝衰微削弱，忽视帝业长远谋划，认为王室衰败是由于诸侯强大。于是废除诸侯设置郡守，独自尊崇自己，至于子弟，都成为平民，只想肆意暴虐施威，不顾及为子孙谋划。枝叶微弱，宗庙孤立危险，朝内没有社稷之臣，朝外缺少藩卫辅助。陈胜、项羽一呼，天下沸腾，秦王子婴在望夷宫被杀，在轵道被俘。行事不效法古代，两代而亡。汉高祖勃然兴起，改革这些弊端。于是分封子弟为王，相继封赏功臣，赐予山川土地，以“黄河如带，泰山如砺”盟誓。然而矫枉过正，因噎废食，分封土地疆界超过古代。起初韩信、彭越被剁成肉酱，接着吴王刘濞、楚王刘戊作乱。虽然最终消灭了权臣叛逆，但还能维卫王畿。到了汉成帝、汉哀帝之后，外戚藩属衰落，君臣乘此间隙，窃位偷安。光武帝雄才大略纬天，慷慨治理天下，于是能扫除凶残平定祸乱，恢复禹迹配享上天，福祥盛于两京，国祚兴隆达四百年，宗室维系不绝之力，可以说说。魏武帝忘记治国的宏大规划，施行猜忌刻薄的小手段，功臣没有立锥之地，子弟不任用为官，只是分封茅土，实际传予虚爵，根本无所庇护，于是三代而亡。

晋朝思考覆车之鉴，再度隆盛盘石之固，有的出镇持旄节，居岳牧之荣；入朝登台阶，居宰辅之重。然而托付失当，授任乖方，政令无常，赏罚泛滥。有的有才能而不任用，有的无罪而被杀，早晨还是伊尹、周公，傍晚就成了王莽、董卓。权谋在上失控，祸乱在下发生。楚王司马玮、赵王司马伦诸王，相继结仇，白白兴起晋阳之兵，最终竟不是勤王之师。起初是为自身择利，利未得而害已至；最初无心忧国，国非忧何以拯救！于是使得昭阳宫兴废，甚于下棋；皇帝被囚禁，更同羑里之囚。胡人羯人欺凌侮辱，宗庙化为丘墟，实在可悲。

治理国家有藩屏，如同渡河有舟楫，安危成败，意义实相依赖。舟楫完好，波涛不足以称其险；藩屏坚固，祸乱何以成其阶梯！假如八王之中，有一藩可以依赖，如同梁王抵御大难，像朱虚侯除去大恶，那么外寇怎敢欺凌，内难何由暗发！纵然天子昏暗愚劣，重臣奢侈放纵，虽或有颠沛，不至于土崩瓦解。为何这样说？琅邪王与诸王相比，权轻众寡，度量长短大小，不可同年而语。却能匹马渡江，占有吴会，保存宗庙社稷一百多年。虽说是天时，也还是人事。岂像赵王司马伦、齐王司马冏之辈，河间王司马颙、东海王司马越之徒，家国俱亡，身名俱灭。善恶之数，这难道不是明效吗！西晋政治混乱朝廷危殆，虽由当时君主，然而煽动其风，加速其祸的，罪在八王，所以序而论之，总为其传罢了。

汝南文成王司马亮，字子翼，是宣帝司马懿的第四子。年少时清朗机警有才能，仕魏为散骑侍郎、万岁亭侯，拜东中郎将，进封广阳乡侯。在寿春讨伐诸葛诞，失利，免官。不久，拜左将军，加散骑常侍、假节，出监豫州诸军事。五等爵制建立，改封祁阳伯，转镇西将军。武帝即位，封扶风郡王，食邑万户，置骑司马，增参军掾属，持节、都督关中雍州、凉州诸军事。适逢秦州刺史胡烈被羌虏杀害，司马亮派将军刘旂、骑督敬琰赴救，不进兵，因此被贬为平西将军。刘旂当斩，司马亮与军司曹冏上言，节度之过由司马亮而出，乞求赦免刘旂死罪。诏书说：“高平危急，估计城中及刘旂足以相救，不能径直奔赴，还应当深入前进。如今奔突有投靠，却坐视覆败，所以加刘旂大戮。如今若罪不在刘旂，当有所在。”有司又奏请免司马亮官，削爵土。诏书只免官。不久，拜抚军将军。这一年，吴将步阐来降，假司马亮节都督诸军事以接纳之。不久加侍中之服。

咸宁初年，以扶风池阳四千一百户为太妃伏氏汤沐邑，置家令丞仆，后改食南郡枝江。太妃曾有小病，在洛水祓除灾祸，司马亮兄弟三人侍从，并持节鼓吹，震耀洛水之滨。武帝登凌云台望见，说：“伏妃可谓富贵矣。”这一年进号卫将军，加侍中。当时宗室强盛，无人统摄，于是以司马亮为宗师，本官如故，使训导观察，有不遵礼法者，小者以义方正之，大者随事奏闻。

三年，迁封汝南王，出为镇南大将军、都督豫州军事，开府、假节，之国，给追锋车、皂轮犊车，钱五十万。不久，征召司马亮为侍中、抚军大将军，领后军将军，统冠军、步兵、射声、长水等营，给兵五百人，骑百匹。迁太尉、录尚书事、领太子太傅，侍中如故。

等到武帝卧病，被杨骏排挤，于是以司马亮为侍中、大司马、假黄钺、大都督、都督豫州诸军事，出镇许昌，加轩悬之乐，六佾之舞。封其子司马羕为西阳公。未出发，帝病危，诏留司马亮委以身后之事。杨骏闻知，从中书监华暠那里索要诏书看，于是不还。帝崩，司马亮怕杨骏怀疑自己，称病不入朝，只在大司马门外致哀而已，上表请求过葬。杨骏要讨伐司马亮，司马亮知道后，向廷尉何勖问计。何勖说：“如今朝廷都归心于公，公为何不讨伐别人却怕被人讨伐！”有人劝说司马亮率所领入宫废杨骏，司马亮不能用，连夜驰奔许昌，故得免祸。等到杨骏被诛，诏书说：“大司马、汝南王司马亮体道冲粹，通识政理，宣导辅翼之功，显于本朝，《二南》之风，流于华夏，将凭长远谋略，以安定王化。其以司马亮为太宰、录尚书事，入朝不趋，剑履上殿，增掾属十人，给千兵百骑，与太保卫瓘对掌朝政。”司马亮论赏诛杨骏之功过度，想以此苟且取悦众心，因此令人失望。

楚王司马玮有功而好立威，司马亮怕他，想夺其兵权。司马玮很怨恨，于是秉承贾后旨意，诬陷司马亮与卫瓘有废立之谋，矫诏派其长史公孙宏与积弩将军李肇夜间以兵包围司马亮。帐下督李龙禀告外有变故，请求抵御，司马亮不听。不久楚兵登墙而呼，司马亮惊曰：“我无二心，何至于此！若有诏书，可以一见吗？”公孙宏等不许，催促兵士进攻。长史刘准对司马亮说：“看此必是奸谋，府中俊杰如林，还可尽力拒战。”又不听，于是被李肇所执，而叹曰：“我之忠心，可剖示天下，如何无道，枉杀无辜！”当时大热，兵士让司马亮坐在车下，时人怜之，为之交相扇风。将到日中，无人敢害。司马玮出令曰：“能斩司马亮者，赏布千匹。”于是被乱兵所害，投于北门之壁，鬓发耳鼻皆被毁损。等到司马玮被诛，追复司马亮爵位，给东园温明秘器，朝服一袭，钱三百万，布绢三百匹，丧葬之礼如安平献王司马孚旧例，庙设轩悬之乐。有五子：司马粹、司马矩、司马羕、司马宗、司马熙。

司马粹字茂弘。早卒。

司马矩字延明。拜世子，为屯骑校尉，与父司马亮同被害。追赠典军将军，谥怀王。子司马祐继立，是为威王。

司马祐字永猷。永安年间，从惠帝北征。帝迁长安，司马祐返回封国。等到帝还洛阳，以征南兵八百人给之，特置四部牙门。永兴初年，率众依从东海王司马越，讨刘乔有功，拜扬武将军，以江夏云杜益封，并前二万五千户。司马越征讨汲桑，上表留司马祐领兵三千守许昌，加鼓吹、麾旗。司马越回，司马祐归国。永嘉末年，因寇贼充斥，于是南渡江，元帝命为军谘祭酒。建武初年，为镇军将军。太兴末年，领左军将军。太宁年间，进号卫将军，加散骑常侍。咸和元年，薨，赠侍中、特进。

子恭王司马统继立，因南顿王司马宗谋反，被废。其后成帝哀怜司马亮一门灭绝，下诏司马统复封，累迁秘书监、侍中。薨，追赠光禄勋。子司马义继立，官至散骑常侍。薨，子司马遵之继立。义熙初年，梁州刺史刘稚谋反，推司马遵之为主，事泄，伏诛。弟司马楷之子司马莲扶立。宋受禅，国除。

司马羕字延年。太康末年，封西阳县公，拜散骑常侍。司马亮被害时，司马羕当时八岁，镇南将军裴楷与之亲姻，偷偷带他逃走，一夜八次迁移，故得免祸。等到司马玮被诛，进爵为王，历任步兵校尉、左军骁骑将军。元康初年，进封郡王。永兴初年，拜侍中。因是长沙王司马乂同党，废为庶人。惠帝还洛阳，复司马羕封爵，为抚军将军，又以汝南期思、西陵益其国。永嘉初年，拜镇军将军，加散骑常侍，领后军将军，复以邾、蕲春益之，并前三万五千户。随东海王司马越东出鄄城，于是南渡江。

元帝承制，更拜抚军大将军、开府，给千兵百骑，下诏与南顿王司马宗统领流人以实中州，江西荒梗，复还。等到元帝即位，进位侍中、太保。因司马羕属尊，元会特为设床。太兴初年，录尚书事，不久领大宗师，加羽葆、斧钺，班剑六十人，进位太宰。等到王敦平定，领太尉。明帝即位，因司马羕为宗室元老，特为之拜。司马羕放纵兵士劫掠，所司奏请免司马羕官，下诏不问。等到帝卧病，司马羕与王导同受顾命辅佐成帝。当时帝年幼，下诏司马羕依安平献王司马孚旧例，设床帐于殿上，帝亲迎拜。咸和初年，因弟南顿王司马宗事免官，降为弋阳县王。等到苏峻作乱，司马羕到苏峻处称述其功勋，苏峻大悦，矫诏复司马羕爵位。苏峻平定后，赐死。世子司马播、播弟司马充及子司马崧并伏诛，国除。咸康初年，复其属籍，以司马羕孙司马珉为奉车都尉、奉朝请。

司马宗字延祚。元康年间，封南顿县侯，不久进爵为公。讨刘乔有功，进封王，增邑五千，并前万户，为征虏将军。与兄司马羕俱过江。元帝承制，拜散骑常侍。愍帝在西都时，以司马宗为平东将军。元帝即位，拜抚军将军，领左将军。明帝即位，加长水校尉，转左卫将军。与虞胤俱为帝所亲昵，委以禁军。

司马宗与王导、庾亮志趣不同，结交轻侠，以为腹心，王导、庾亮都以此进言。帝因司马宗为亲戚，常常宽容他。等到帝病重，司马宗、虞胤密谋作乱，庾亮推门而入，登上御床，流泪言之，帝才醒悟。转司马宗为骠骑将军。虞胤为大宗正。司马宗于是怨恨形于辞色。咸和初年，御史中丞钟雅弹劾司马宗谋反，庾亮使右卫将军赵胤收捕之。司马宗率兵拒战，被赵胤所杀，贬其族为马氏，迁妻子于晋安，不久赦免之。三子：司马绰、司马超、司马演，废为庶人。咸康年间，复其属籍。司马绰为奉车都尉、奉朝请。

司马熙初封汝阳公，讨刘乔有功，进爵为王。永嘉末年，没于石勒。

楚隐王司马玮，字彦度，是武帝的第五个儿子。最初被封为始平王，历任屯骑校尉。太康末年，改封到楚国，前往封国，担任都督荆州诸军事、平南将军，后转任镇南将军。武帝去世后，入朝担任卫将军，兼领北军中候，加授侍中、代理太子少傅。

杨骏被诛杀时，司马玮驻守司马门。司马玮年轻果敢锐气，大量施行威严刑罚，朝廷对他有所忌惮。汝南王司马亮、太保卫瓘认为司马玮性格凶狠暴戾，不能担当重任，建议让他与诸王前往封国，司马玮对此非常愤怒。长史公孙宏、舍人岐盛都行为不端，被司马玮亲近。卫瓘等人厌恶他们的为人，担心引发祸乱，打算逮捕岐盛。岐盛得知后，便与公孙宏谋划，通过积弩将军李肇假传司马玮的命令，向贾后诬告司马亮和卫瓘。贾后没有察觉，让惠帝下诏说：“太宰、太保想要做伊尹、霍光那样的事，王应当宣布诏令，命令淮南王、长沙王、成都王屯兵宫廷各门，废黜这二人。”夜间派黄门带着诏书交给司马玮。司马玮想再次上奏，黄门说：“事情恐怕会泄漏，这不符合密诏的本意。”司马玮便作罢。于是率领自己的军队，又假传诏令召集三十六军，亲笔命令各军说：“上天降祸晋室，凶祸变乱接连不断。先前杨骏之难，实在依靠诸君能够平定祸乱。而这两位公暗中图谋不轨，想要废黜陛下以断绝武帝的祭祀。现在我奉诏，免去二公的官职。我如今受诏统率中外诸军。所有在值勤守卫的人都要严加警戒，那些在外营的，便相互率领，直接前往行府。帮助顺从者讨伐叛逆，上天会赐福。悬赏开封，以待忠诚效命之人。皇天后土，实闻此言。”又假传诏书让司马亮、卫瓘上交太宰、太保的印绶和侍中的貂蝉冠，前往封国，官属全部罢免遣散。又假传诏书赦免司马亮、卫瓘的官属说：“二公暗中图谋，想要危害社稷，现在免职回家。官属以下，一概不追究。如果不奉诏，便以军法处置。能够率领部下先出来投降的，封侯受赏。朕不会食言。”于是逮捕司马亮和卫瓘，杀了他们。

岐盛劝说司马玮，可以趁兵势诛杀贾模、郭彰，匡正王室，以安定天下。司马玮犹豫不决。恰逢天亮，皇帝采用张华的计策，派殿中将军王宫带着驺虞幡指挥众人说：“楚王假传诏令。”众人都放下兵器逃跑。司马玮身边没有一个人，窘迫不知所措，只有一个十四岁的奴仆，驾着牛车准备前往秦王司马柬处。皇帝派谒者下诏让司马玮回营，在武贲署将他逮捕，于是交给廷尉。下诏说司马玮假传诏令杀害二公父子，又想诛杀朝臣，图谋不轨，于是将他斩首，时年二十一岁。当天大风，雷雨霹雳。下诏说：“周公决断诛杀二叔，汉武判决昭平之狱，都是不得已。廷尉奏报司马玮已伏法，心中悲痛，朕当为他发丧。”司马玮临死时，拿出怀中的青纸诏书，流着泪给监刑尚书刘颂看说：“受诏而行，本以为是为社稷，如今反而成为罪过，我托体先帝，受如此冤枉，希望您能申述上奏。”刘颂也抽泣不能仰视。公孙宏、岐盛都被夷灭三族。

司马玮性情开明济世、喜好施舍，能得人心，到此时没有不落泪的，百姓为他建立祠庙。贾后先前厌恶卫瓘、司马亮，又忌惮司马玮，所以用计谋将他们相继诛杀。永宁元年，追赠骠骑将军，封他的儿子司马范为襄阳王，授散骑常侍，后来被石勒杀害。

赵王司马伦，字子彝，是宣帝的第九个儿子，母亲是柏夫人。魏嘉平初年，封为安乐亭侯。五等爵位建立后，改封为东安子，授谏议大夫。武帝受禅即位后，封为琅邪郡王。因派散骑将刘缉购买工匠所偷盗的御用皮裘而获罪，廷尉杜友判处刘缉弃市，司马伦应当与刘缉同罪。有关部门上奏说司马伦爵位高、属亲贵，不可判罪。谏议大夫刘毅反驳说：“王法赏罚，不偏袒贵贱，然后才能齐整礼制而明确典刑。司马伦知道皮裘不是寻常之物，隐瞒不报告官吏，与刘缉同罪。应当因亲贵身份议减，但不能缺而不论。应当在当时法律中，按照杜友所判定的来执行。”皇帝赞同刘毅的驳议，但因司马伦是亲亲的缘故，下诏赦免了他。到前往封国时，任行东中郎将、宣威将军。咸宁年间，改封到赵国，迁任平北将军、督鄴城守事，进号安北将军。元康初年，迁任征西将军、开府仪同三司，镇守关中。司马伦刑罚赏赐失当，氐、羌反叛，被征召回京城。不久拜为车骑将军、太子太傅。深交贾、郭，谄媚侍奉中宫，大为贾后所亲信。请求录尚书事，张华、裴頠坚决不同意。又请求任尚书令，张华、裴頠又不答应。

愍怀太子被废时，让司马伦兼任右军将军。当时左卫司马督司马雅及常从督许超，都曾在东宫供职，二人为太子无罪被废而感伤，与殿中中郎士猗等人谋划废黜贾后，恢复太子之位，因张华、裴頠不可动摇，难以与他们谋权，而司马伦掌握兵权要职，性格贪图财利，可以借助他成事，于是劝说司马伦的宠臣孙秀说：“中宫凶恶嫉妒无道，与贾谧等人一起废黜太子。如今国家没有嫡嗣，社稷将要危险，大臣将要兴起大事。而公名义上奉事中宫，与贾、郭亲近交好，太子被废，都说您预先知道，一旦事发，祸患必然牵连到您。何不先谋划呢？”孙秀答应，对司马伦说了，司马伦采纳了。于是告诉通事令史张林及省事张衡、殿中侍御史殷浑、右卫司马督路始，让他们做内应。事情将要发动，而孙秀知道太子聪明，如果回到东宫，将会与贤人图谋政事，估计自己必定不能得志，于是又劝说司马伦说：“太子为人刚猛，不能私下请求。明公一向奉事贾后，当时议论都认为公是贾氏的党羽。如今虽然想对太子立大功，太子含着旧怒，一定不会对明公加以赏赐。反而会认为这是逼迫百姓的期望，翻覆以求免罪而已。这反而是加速祸患。现在暂且延缓此事，贾后一定会害太子，然后废黜皇后，为太子报仇，也足以立功，岂止免祸而已。”司马伦听从了。孙秀便稍微泄露他们的谋划，让贾谧的党羽有所耳闻。司马伦、孙秀乘机劝说贾谧等人早日害死太子，以断绝众人期望。

太子遇害后，司马伦、孙秀的谋划更加迫切，而许超、司马雅害怕以后有难，想要反悔他们的谋划，便称病推辞。孙秀又告诉右卫佽飞督闾和，闾和听从了，约定四月三日丙夜初更，以鼓声为号。到了日期，便假传诏令敕令三部司马说：“中宫与贾谧等人杀了我的太子，如今派车骑进入宫中废黜中宫。你们都应当听从命令，赐爵关中侯。不听从的，诛杀三族。”于是众人都听从了。司马伦又假传诏令打开宫门夜间进入，在道南陈列军队，派翊军校尉、齐王司马冏率领三部司马一百人，推门而入。华林令骆休做内应，迎接皇帝到东堂。于是废黜贾后为庶人，幽禁在建始殿。逮捕吴太妃、赵粲及韩寿的妻子贾午等人，交付暴室拷问处死。下诏尚书处理废后之事，又收捕贾谧等人，召中书监、侍中、黄门侍郎、八坐，都夜间入殿，逮捕张华、裴頠、解结、杜斌等人，在殿前杀了他们。尚书开始怀疑诏书有诈，郎师景公开上奏请求手诏。司马伦等人认为他阻挠众人，斩首示众。第二天，司马伦坐在端门，屯兵向北，派尚书和郁持节送贾庶人到金墉城。诛杀赵粲的叔父中护军赵浚及散骑侍郎韩豫等人，内外群官有很多被罢免。司马伦不久假传诏令自为使持节、大都督、督中外诸军事、相国，侍中、王如故，一切依照宣帝、文帝辅佐魏国的旧例，设置左右长史、司马、从事中郎四人、参军十人，掾属二十人、兵士一万人。让他的世子散骑常侍司马荂兼任冗从仆射；儿子司马馥为前将军，封济阳王；司马虔为黄门郎，封汝阴王；司马羽为散骑侍郎，封霸城侯。孙秀等人都封大郡，并掌握兵权，文武官员封侯的有数千人，百官总己听命于司马伦。

司马伦一向平庸低下，没有智谋策略，又受制于孙秀，孙秀的威权振动朝廷，天下人都事奉孙秀而无所求于司马伦。孙秀出身琅邪小吏，在赵国累积官职，以谄媚自达。掌握权柄后，便放纵其奸谋，多杀忠良，以逞私欲。司隶从事游颢与殷浑有嫌隙，殷浑引诱游颢的奴仆晋兴，假告游颢有异心。孙秀不详细审查，立即逮捕游颢及襄阳中正李迈，杀了他们，厚待晋兴，让他做自己的部曲督。前卫尉石崇、黄门郎潘岳都与孙秀有嫌隙，一并被诛杀。于是京城君子不乐其生了。

淮南王司马允、齐王司马冏因司马伦、孙秀骄横僭越，内心怀有不满。孙秀等人也深为忌惮他们，于是让司马冏出镇许昌，夺取司马允的护军之职。司马允发愤，起兵讨伐司马伦。司马允败灭后，司马伦加九锡，增封五万户。司马伦假意推辞谦让，下诏派遣百官到相府敦促劝进，侍中宣诏，然后接受。加授司马荂为抚军将军、领军将军，司马馥为镇军将军、领护军将军，司马虔为中军将军、领右卫将军，司马羽为侍中。又任命孙秀为侍中、辅国将军、相国司马，右率如故。张林等人都居显要职位。增加相府兵士为两万人，与宿卫相同，又隐瞒兵士，总数超过三万人。修建东宫三门四角的高楼，截断宫东西道作为外壕。有人对孙秀说：“散骑常侍杨准、黄门侍郎刘逵想要奉梁王司马肜来诛杀司马伦。”恰逢有星变，于是改任司马肜为丞相，居司徒府，调杨准、刘逵为外官。

司马伦没有学问，不识字；孙秀也只是靠狡黠小才，贪图财利。共同共事的人，都是邪佞之徒，只争荣利，没有深谋远略。司马荂浅薄鄙陋，司马馥、司马虔昏聩强横暴戾，司马羽愚蠢顽固轻佻，而各自乖异，互相憎恨诋毁。孙秀的儿子孙会，二十岁，任射声校尉，娶皇帝的女儿河东公主。公主母亲丧期未满一年，便行纳聘之礼。孙会形貌短小丑陋，是奴仆中下等的，起初与富家子弟在城西贩马，百姓忽然听说他娶公主，无不惊骇愕然。

司马伦、孙秀都迷惑于巫鬼，听信妖邪之说。孙秀派牙门赵奉假称宣帝神语，让司马伦早日进入西宫。又扬言宣帝在北芒山为赵王辅佐，于是另外在芒山建立宣帝庙。认为叛逆之谋可以成功。任命太子詹事裴劭、左军将军卞粹等二十人为从事中郎，掾属又二十人。孙秀等人分别部署诸军，分布心腹，让散骑常侍、义阳王司马威兼任侍中，出纳诏命，假作禅让之诏，派使持节、尚书令满奋，仆射崔随为副手，奉皇帝玺绶以禅位给司马伦。司马伦假意推让不接受。于是宗室诸王、群公卿士都假称符瑞天文来劝进，司马伦才答应。左卫王舆与前军司马雅等人率领甲士进入殿内，晓谕三部司马，示以威赏，都没有敢违抗的。当夜，派张林等人屯守各门。义阳王司马威及骆休等人逼迫夺取天子玺绶。夜漏未尽，内外百官以乘舆法驾迎接司马伦。惠帝乘坐云母车，卤簿数百人，从华林西门出，居住金墉城。尚书和郁，兼侍中、散骑常侍、琅邪王司马睿，中书侍郎陆机随从，到城下后返回。派张衡护卫皇帝，实际上是幽禁他。

赵王司马伦率领五千士兵，从端门进入，登上太极殿。满奋、崔随、乐广向司马伦进献玺印绶带，司马伦于是僭越即皇帝位，大赦天下，改年号为建始。这一年，贤良方正、直言、秀才、孝廉、良将等科目都不进行考试；计吏和四方来京城的使者、十六岁以上的太学生以及在学二十年的人，都被任命为官吏；郡守县令在赦免之日仍在职的，都封为侯爵；郡的纲纪都成为孝廉，县的纲纪成为廉史。立世子司马荂为太子，司马馥为侍中、大司农、领护军、京兆王，司马虔为侍中、大将军领军、广平王，司马诩为侍中、抚军将军、霸城王，孙秀为侍中、中书监、骠骑将军、仪同三司，张林等众党羽都登上公卿将军之位，并得到大封赏。其余同谋的人都越级提拔，不可胜数，甚至奴仆杂役也被加封爵位。每次朝会，貂蝉冠饰坐满席位，当时的人为此编了谚语说："貂不足，狗尾续。"而用苟且的小恩惠取悦人心，府库的储备不够赏赐，金银铸造的印玺不够分封，所以有白版侯，君子耻于佩戴其官服，百姓也知道他们的统治不会长久。

司马伦亲自祭拜太庙，回来时，遇到大风，吹断了旗帜伞盖。孙秀既已建立了非常之事，司马伦很敬重他。孙秀住在文帝为相国时所住的内府，事无大小，一定先咨询然后才施行。司马伦的诏令，孙秀总是加以更改，有所予夺，自己用青纸写诏书，有时早上施行晚上又更改，反复多次，百官变动如同流水。当时有野鸡进入殿中，从太极殿东阶上殿，驱赶它，又飞到西钟下，过了一会儿，飞走了。又司马伦在殿上得到一只奇异的鸟，问人都不知道名字，接连几天到傍晚，宫西有个穿白衣的小孩说是服刘鸟。司马伦让人抓住小孩和鸟关在牢房里，第二天早晨打开看，门像原来一样，人和鸟都不见了。司马伦眼睛上有个瘤，当时人认为这是妖异。

当时齐王司马冏、河间王司马颙、成都王司马颖都拥有强兵，各自占据一方。孙秀知道司马冏等人必定有异图，于是挑选亲信党羽及司马伦的旧部作为三王的参佐和郡守。

孙秀本来与张林有嫌隙，虽然表面上互相推崇，内心其实忌恨他。等到张林担任卫将军，深怨不能开府，暗中给司马荂写信，详细说明孙秀专权，举动违背众人心意，而功臣都是小人，扰乱朝廷，要一起诛杀他们。司马荂把信告诉司马伦，司马伦把信给孙秀看。孙秀劝司马伦诛杀张林，司马伦听从了。于是司马伦邀请宗室在华林园聚会，召张林、孙秀和王舆进入，趁机逮捕张林，杀了他，诛灭三族。

等到三王起兵讨伐司马伦的檄文到达，司马伦和孙秀才开始大为恐惧。派遣中坚将军孙辅为上军将军，积弩将军李严为折冲将军，率兵七千从延寿关出发；征虏将军张泓、左军将军蔡璜、前军将军闾和等率九千人从堮坂关出发；镇军将军司马雅、扬威将军莫原等率八千人从成皋关出发。召东平王司马楙为使持节、卫将军，都督诸军以抵抗义军。派杨珍昼夜到宣帝别庙祈祷，总是说宣帝感谢陛下，某日当破贼。任命道士胡沃为太平将军，以招来福佑。孙秀家每天进行淫祀，制作厌胜的文书，让巫祝选择作战日期。又让近亲在嵩山穿上羽衣，假称是仙人王乔，制作神仙书，叙述司马伦国祚长久以迷惑众人。孙秀想派司马馥、司马虔领兵协助诸军作战，司马馥、司马虔不肯。司马虔一向亲近刘舆，孙秀就让刘舆劝说司马虔，司马虔然后率众八千作为三军的后续援军。而张泓、司马雅等连续作战虽然获胜，但义军被打散后又聚合，司马雅等不能前进。许超等与成都王司马颖的军队在黄桥交战，杀伤万余人。张泓直接攻向阳翟，又在城南击败齐王司马冏的辎重队，杀数千人，于是占据城池保卫库房。而司马冏的军队已在颍阴，距离阳翟四十里。司马冏分兵渡过颍水，进攻张泓等不利。张泓乘胜到达颍上，夜间靠近颍水列阵。司马冏派轻兵攻击他们，诸军不动，而孙辅、徐建的军队夜间大乱，直接逃回洛阳自首。孙辅、徐建逃走时，不知道其他军队的统帅还在，就说："齐王兵势强盛，不可抵挡，张泓等已战没。"司马伦大为震惊，保密此事，而召司马虔和许超回来。恰逢张泓击败司马冏的捷报到达，司马伦大喜，于是又派许超回去，而司马虔回来已到庾仓。许超回来渡过黄河，将士疑虑，锐气受挫。张泓等率领全部军队渡过颍水，进攻司马冏的营寨，司马冏出兵攻击其别帅孙髦、司马谭、孙辅，都击败了他们，士卒散归洛阳，张泓等收兵回营。孙秀等知道三方日益紧急，假传已攻破齐王营寨，抓住了齐王，以欺骗迷惑众人，让百官都来庆贺，而士猗、伏胤、孙会都持节各自不相服从。司马伦又授予太子詹事刘琨符节，督率河北将军，率领步骑兵一千人催促诸军作战。孙会等与义军在激水交战，大败，退保河上，刘琨烧断河桥。

自从义军起兵以来，百官将士都想诛杀司马伦和孙秀以谢天下。孙秀知道众怒难犯，不敢出尚书省。等到听说河北军队全部失败，忧愤烦闷不知如何是好。义阳王司马威劝孙秀到尚书省与八座官员商议征战之备，孙秀听从了。让京城四品以下官员的子弟十五岁以上，都到司隶校尉处，跟随司马伦出战。内外各军都想劫杀孙秀，司马威害怕，从崇礼闼跑回下舍。许超、士猗、孙会等军队都已撤回，于是与孙秀谋划，有的想收拢余卒出战，有的想焚烧宫室，诛杀不依附自己的人，挟持司马伦南投孙旂、孟观等，有的想乘船东逃入海，犹豫未决。王舆反叛，率领营兵七百多人从南掖门进入，命令宫中兵各守卫诸门，三部司马在宫内接应。王舆亲自去进攻孙秀，孙秀关闭中书省南门。王舆放兵登墙烧屋，孙秀和许超、士猗急忙逃出，左卫将军赵泉斩杀了孙秀等人示众。在右卫营逮捕了孙奇，交给廷尉诛杀。逮捕前将军谢惔、黄门令骆休、司马督王潜，都在殿中斩首。三部司马的士兵在宣化闼中斩杀了孙弼示众，当时司马馥在孙秀的座位处，王舆让将士把司马馥囚禁在散骑省，用大戟把守省阁。八座官员都进入殿中，坐在东阶树下。王舆屯兵云龙门，让司马伦下诏说："我被孙秀等人所误，以致激怒三王。如今已诛杀孙秀，应迎接太上皇复位，我回乡务农养老。"传诏人用驺虞幡命令将士解兵。文武官员都奔走，没有人敢停留。黄门将司马伦从华林园东门带出，和司马荂都回到汶阳里的宅第。于是用甲士数千人到金墉城迎接天子，百姓都高呼万岁。皇帝从端门进入，登上宫殿，来到广室，把司马伦和司马荂等送到金墉城。

当初，孙秀害怕西军到来，又召回司马虔。这一天在九曲住宿，皇帝下诏派使者免去司马虔的官职，司马虔害怕，抛弃军队，带着几十人回到汶阳里。

梁王司马肜上表说司马伦父子凶恶叛逆，应当伏法诛杀。百官在朝堂上会议，都赞同司马肜的表奏。派遣尚书袁敞持节赐司马伦死，让他喝金屑苦酒。司马伦惭愧，用头巾盖住脸说："孙秀误我！孙秀误我！"于是逮捕司马荂、司马馥、司马虔、司马诩交给廷尉狱，拷问致死。司马馥临死时对司马虔说："是因为你而破家啊！"百官中凡是司马伦任用的，都罢免驱逐，台省府卫仅有少数留存。自兵变以来六十多天，战事所杀害的将近十万人。

凡是与司马伦一起叛逆参预谋划大事的人：张林被孙秀所杀；许超、士猗、孙弼、谢惔、殷浑与孙秀一起被王舆诛杀；张衡、闾和、孙髦、高越从阳翟回来，伏胤战败回到洛阳，都在东市被斩首；蔡璜从阳翟投降齐王司马冏，回到洛阳自杀；王舆因功免死，后来与东莱王司马蕤谋杀司马冏，又伏法。

齐武闵王司马冏，字景治，是献王司马攸的儿子。年少时以仁爱慈善著称，喜欢赈济施舍，有父亲的风范。当初，司马攸有病，武帝不信，派太医诊视，都说没有病。等到司马攸去世，武帝前往吊丧，司马冏号哭顿足，诉说父亲生病被太医诬陷，武帝下诏立即诛杀太医。因此受到称赞，得以继承王位。元康年间，被任命为散骑常侍，兼领左军将军、翊军校尉。赵王司马伦暗中与他结交，废黜贾后时，因功转任游击将军。司马冏对职位不满意，面有怨恨之色。孙秀隐约觉察到，而且害怕他在朝内，就外放他为平东将军、假节，镇守许昌。司马伦篡位后，升迁为镇东大将军、开府仪同三司，想用恩宠来安抚他。

司马冏利用众人怨恨不满的情绪，暗中与离狐人王盛、颍川人王处穆谋划起兵诛杀司马伦。司马伦派心腹张乌去侦察，张乌反而说："齐王没有异心。"司马冏已经定下计谋但尚未发动，恐怕泄露，于是与军司管袭一起杀了王处穆，将首级送给司马伦，以安定他的心意。谋划确定后，就逮捕管袭杀了他。于是与豫州刺史何勖、龙骧将军董艾等起兵，派使者告知成都、河间、常山、新野四王，传檄天下征镇、州郡县国，使所有人都知道。扬州刺史郗隆接到檄文，犹豫不决，参军王邃杀了他，将首级送给司马冏。司马冏屯兵阳翟，司马伦派其将领闾和、张泓、孙辅从堮坂出击，与司马冏交战。司马冏军队失利，坚守营垒自保。恰逢成都王军队在黄桥击败司马伦的部众，司马冏于是出兵进攻闾和等，大败他们。等到王舆废黜司马伦，惠帝复位，司马冏诛讨贼党完毕，率领部众进入洛阳，驻扎在通章署。甲士数十万，旌旗器械之盛，震动京城。天子于是任命他为大司马，加九锡之命，备物典策，如同宣帝、景帝、文帝、武帝辅佐魏国的旧例。

司马冏于是辅政，住在司马攸原来的府邸，设置掾属四十人。大修宅第馆舍，北边夺取五谷市，南边开辟各官署，毁坏房屋数以百计，让大匠营建，规模与西宫相等。凿开千秋门墙以通西阁，后房设置钟磬，前庭表演八佾之舞，沉溺于酒色，不入朝觐见。坐着任命百官，以符节敕令三台，选举不公，只宠信亲昵之人。任命车骑将军何勖兼领中领军。封葛旟为牟平公，路秀为小黄公，卫毅为阴平公，刘真为安乡公，韩泰为封丘公，号称"五公"，委以心腹重任。殿中御史桓豹奏事，不先经过司马冏府，就拷问他致死。于是朝廷侧目而视，天下失望。南阳处士郑方以露版极力进谏，主簿王豹多次规劝，司马冏都不能采用，反而上奏杀了王豹。有一个白头老翁进入大司马府大喊，说将有兵变，不出甲子旬。立即逮捕杀了他。

司马冏骄横恣肆日益严重，始终没有悔改之意。前贼曹属孙惠又上书进谏说：

我孙惠听说天下有五难、四不可，而明公都已经具备了。抛弃宗庙之主的身分，轻视千乘之国的重任，亲自披甲胄，冒犯锋刃，这是第一难。振奋三百士卒，决断全胜之策，集结四方之众，招致英豪之士，这是第二难。舍弃殿堂的尊贵，居住在简陋的帷幕之中，安于嚣尘的劳苦，与将士同甘共苦，这是第三难。驱使乌合之众，抵挡凶强的敌人，运用神武的谋略，没有疑虑的恐惧，这是第四难。传檄天下，订立盟誓，迎立幽宫中的皇帝，恢复皇位大业，这是第五难。大的名声不可长久承受，大的功劳不可长久担任，大的权力不可长久执掌，大的威势不可长久居有。没有施行五难而不以为难，抛弃四不可而认为可做的。我孙惠私下感到不安。

自永熙以来，十一年间，人们看不到德行，只听到杀戮。宗室构成篡夺之祸，骨肉遭受诛灭之刑，诸王被囚禁的困厄，妃主有离别的悲哀。遍观前代，国家的祸乱，至亲的变乱，没有像今天这样严重的。良史记载过错，后代如何观看！天下之所以不离开晋朝，符命长存于世，是因为君主没有严酷暴虐，朝廷没有酷烈之政，武帝留下的恩德，献王遗留的仁爱，圣慈惠和，还存于人心。天下所系，实在于此。

如今明公建立了非凡的义举，却没有做出非凡的退让，天下人对此感到困惑，想寻求理解。长沙王、成都王，就像鲁国和卫国那样亲密，是国家的至亲，他们与明公计议功劳接受赏赐，尚且不把自己放在前面。现在明公应该效法齐桓公、晋文公的功勋，超越季札、臧孙纥的风范，把万物当作草狗，不施仁爱于教化，推崇亲近的人，功成身退，把朝政大权交给两位亲王，把地方军政交给各位诸侯，高举道义和谦让的旗帜，鸣响思归的銮铃，定居在大齐的故地，弘扬浩荡的风范，在青州、徐州一带垂衣拱手而治，在营丘的封地上高枕无忧。金石不足以铭刻您的高尚，八音不足以赞美您的德行，周文王不能独享之前的圣明，太伯不能独享后来的贤德。如今明公忘记了身处极位会后悔，忽视了高到极点会有凶险，放弃了五岳般的安稳，处于累卵之危的境地，对外因权势受到猜疑，对内因政务繁多耗损精神。虽然身处高台之上，在重重高墙中逍遥自在，但等到危亡的忧虑到来时，比颍川、翟地的忧虑还要严重。下属们惊恐战栗，没有人敢说话。

我惠（指作者自己）在衰亡之余，遭遇了阳九之厄运，甘愿冒着箭石之祸，奔赴大王的义举，脱下布衣戴上头盔，在许昌从军。辗转于战阵之中，功劳没有可记载的，应当随着风尘，等待罪责回到当初的服饰。屈原被放逐，心思仍留在南郢；乐毅前往赵国，内心眷恋北燕。何况我惠受到恩遇，偏偏蒙受赏识培养，虽然暂时离开，情义比这两位臣子更深重，因此披露赤诚之心，冒昧触犯。话说出口可能被杀，但道义和谦让之举得以施行，我就退而接受斧钺之刑，这样我惠的死比活着更有价值。

齐王冏没有采纳，也没有加罪。

翊军校尉李含逃到长安，假称接受密诏，让河间王司马颙诛杀司马冏，并以此利诱他。司马颙听从了，上表说：

王室多有变故，祸难不止。大司马司马冏虽然倡议义举有兴复皇位的功劳，但安定都城，使社稷安宁，实际上是成都王的功勋。而司马冏不能固守臣子的节操，确实怀有非分之想。在许昌军营设有东西掖门，官府设置治书侍御史，长史、司马直立左右，如同侍臣的礼仪。京城彻底平定，篡逆者被铲除，他却率领百万之众来环绕洛阳城。拥兵多年，不朝见一次，百官跪拜，他安然南面称尊。拆毁乐官和市署，用来自己扩建。擅自取用武库中的秘藏兵器，严加陈列不解除。所以东莱王司马蕤知道他的叛逆行径，上表陈述情况，却反被诬陷，加罪贬黜流放。他树立私党，越级设立官属。宠幸的妻妾，名号比同皇后。沉湎于酒色，不体恤百姓。董艾放纵，无所畏惧忌惮，中丞弹劾上奏，他反而被罢免。张伟糊涂，阻止诏书批准，葛旟是小人，却把持国家命运。操纵王爵，贿赂公行。群奸聚党，擅自决定生死。秘密安排心腹，实际上是为了谋取财货。排斥定罪忠良，窥伺帝位。

臣受重任，保卫地方，看到司马冏的所作所为，实在心怀激愤。即日翊军校尉李含乘驿马秘密到来，宣布传达诏旨。臣伏读后深感痛切，五内如焚。《春秋》的大义，对君主和亲人不能有叛逆之心。司马冏拥有强兵，树立私党，权官要职，没有不是他的心腹。即使再严厉地责罚诛杀，恐怕也不能使他从义理上服从。如今立即统率精兵十万，与各州征讨部队协同忠义，共同会师洛阳。骠骑将军长沙王司马乂，同样奋起忠诚，废黜司马冏让他回府。有不从命的，按军法从事。成都王司马颖明德厚亲，功高勋重，往年的进退，符合众望，应当做宰辅，代替司马冏担任宰相之任。

司马颙的表章到达后，司马冏非常恐惧，召集百官说：“从前孙秀作乱，篡逼帝王，社稷倾覆，没有人能抵御灾难。我联合义众，扫除元凶，臣子的节操，信义显著于神明。如今两位亲王听信谗言，制造大难，应当依靠忠谋来调和分歧。”司徒王戎、司空东海王司马越劝说司马冏交出权力崇尚谦让。司马冏的从事中郎葛旟愤怒地说：“赵王司马伦听任孙秀，移天换日，当时议论纷纷，没有人敢率先发难。明公冒着箭石，亲自身穿铠甲头盔，攻围陷阵，才得到今天。计功行赏，事情繁多尚未遍及。三台纳言，不体恤王事，赏赐报答迟缓，责任不在王府。谗言阴谋叛逆，应当共同诛讨，凭空接受伪书，让明公回到府第。汉、魏以来，王侯回到府第，有能保全妻子儿女的吗？提议的人可以斩首。”于是百官震惊恐惧，没有不变脸色的。

长沙王司马乂直接进入宫中，发兵攻打司马冏的府邸。司马冏派董艾在宫西布阵。司马乂又派宋洪等放火烧各座观阁以及千秋门、神武门。司马冏命令黄门令王湖全部盗取驺虞幡，喊叫说：“长沙王假传诏书。”司马乂又称：“大司马谋反，帮助的人诛灭五族。”当晚，城内大战，飞箭如雨，火光冲天。皇帝亲临上东门，箭射到御前。群臣救火，死者互相枕藉。第二天，司马冏战败，司马乂擒获司马冏到殿前，皇帝悲伤，想让他活命。司马乂喝令左右赶快拉出去，司马冏还回头看，于是被斩于阊阖门外，在六军巡行示众。他的所有党羽都被夷灭三族。将他的儿子淮陵王司马超、乐安王司马冰、济阳王司马英囚禁在金墉城。暴尸司马冏于西明亭，三天没有人敢收殓。司马冏的旧属荀闿等上表请求殡葬，得到允许。

当初，司马冏兴盛时，有一个妇人到大司马府请求寄居生产。官吏盘问她，妇人说：“我截断齐（指齐王）就会离开了。”有见识的人听说后厌恶这件事。当时又有歌谣说：“穿着布袙腹，为齐王服丧。”不久司马冏被诛杀。

永兴初年，诏令认为司马冏是因轻陷重刑，前功不应埋没，于是赦免他的三个儿子司马超、司马冰、司马英回到府第，封司马超为县王，以继承司马冏的祭祀，历任员外散骑常侍。光熙初年，追册司马冏说：“咨尔故大司马、齐王司马冏：王昔日以宗室旁支继承世代，在东国建立基业，作为许京的屏障，确实安定我王室。率领义徒，在触泽结盟，终成大功，大济颍水以东。朕因此嘉奖你的美好功绩，认为你勤勉辛劳，使遵循前代典制，以表彰这些显赫的美德。广开疆土分封，跨越吴楚之地，尊崇礼仪完备，宠荣等同萧何、霍光，期望依靠辅佐之重，永远兴隆国家的期望。然而恭德未能建立，自取侮辱于二方，有关部门举奏过失，导致王被杀戮。古人有言：‘使用他的法度，还会思念他的人。’何况王的功绩帮助了朕身，功勋保存在社稷，追思往昔，我心里岂不哀悼！如今恢复王的原封，命嗣子回去继承事业，礼仪秩典，完全按照旧制。派使持节、大鸿胪到墓前赐策，用太牢祭祀。魂灵如有知，敬服朕命，以此安定你的心，嘉许这宠荣。”儿子司马超继承爵位。

永嘉年间，怀帝下诏，重新叙述司马冏首倡义举的元勋，追赠为大司马，加侍中、假节，追赠谥号。等到洛阳倾覆，司马超兄弟都陷没于刘聪，司马冏于是没有后代。太元年间，诏令以原南顿王司马宗之子司马柔之袭封齐王，继承司马攸、司马冏的祭祀，历任散骑常侍。元兴初年，会稽王司马道子将要讨伐桓玄，诏令司马柔之兼任侍中，以驺虞幡宣告江、荆二州，到姑孰，被桓玄的前锋杀害。追赠光禄勋。儿子司马建之继立。宋朝受禅，封国废除。

郑方，字子回，性情慷慨有志节，博览史传，卓越不凡，乡里有见识的人赞叹他的奇特，但未能推荐显达。等到司马冏辅政专横放纵，郑方发愤步行到洛阳，自称荆楚逸民，献书给司马冏说：“我听说圣明的人辅佐当世，日夜敬畏，安泰而不骄纵，所以能长久保持尊贵。如今大王安而不虑危，沉溺于酒色，宴乐过度，这是过失之一。大王发号施令，应当使天下如清风般和睦，宗室骨肉永远没有矛盾，如今却不是这样，这是过失之二。四方夷狄交相侵犯，边境不安宁，大王自以为功业兴隆，不以为意，这是过失之三。大王兴起义兵，百姓争相奔赴，天下虽然安宁，但人民劳苦穷困，没有听到大王赈济的命令，这是过失之四。又与义兵歃血盟誓，事情平定之后，赏赐不拖延，自从清泰以来，论功行赏尚未分明，这是食言，这是过失之五。大王建立非常的功业，担任宰相之任，诽谤之声满路，人们心怀怨恨愤怒，我以狂妄愚昧，冒死陈述诚心。”司马冏容忍回答说：“我不能有这五种缺失，如果没有你，我就听不到自己的过错了。”不久就失败了。

长沙厉王司马乂，字士度，是武帝第六子。太康十年受封，授员外散骑常侍。到武帝驾崩时，司马乂年仅十五岁，思慕之情超过常礼。恰逢楚王司马玮奔丧，诸王都到近路迎接他，只有司马乂独自到陵所，痛哭流涕等候司马玮。授步兵校尉。到司马玮诛杀二公时，司马乂守卫东掖门。恰逢驺虞幡出现，司马乂扔掉弓箭流泪说：“楚王接到诏书，所以听从，哪里知道是假的！”司马玮被杀后，司马乂因是同母所生，被贬为常山王，前往封国。

司马乂身高七尺五寸，性格开朗果断，才能力气超过常人，虚心礼贤下士，很有名誉。三王举义时，司马乂率领封国军队响应，经过赵国，房子令据守抵抗，司马乂杀了他，进军作为成都王的后继。常山内史程恢将要背叛司马乂，司马乂到邺城，斩了程恢和他的五个儿子。到洛阳，授抚军大将军，领左军将军。不久，升任骠骑将军、开府，恢复原封国。

司马乂见齐王司马冏逐渐专权，曾与成都王司马颖一起拜陵，于是对司马颖说：“天下是先帝的基业，大王应当维系它。”当时听到的人都畏惧他。等到河间王司马颙将要诛杀司马冏，传檄以司马乂为内应。司马冏派部将董艾袭击司马乂，司马乂带领左右百余人，亲手砍断车幔，露天乘车急驰奔赴宫中，关闭各门，尊奉天子和司马冏互相攻战，放火烧司马冏的府邸，连续作战三天，司马冏战败，被斩杀，并诛杀所有党羽二千余人。

司马颙本来认为司马乂弱小而司马冏强大，希望司马乂被司马冏擒获，然后以司马乂为借口，宣告四方共同讨伐司马冏，接着废黜皇帝立成都王，自己为宰相，专制天下。不久司马乂杀了司马冏，他的计划未能实现，于是秘密派侍中冯荪、河南尹李含、中书令卞粹等袭击司马乂。司马乂将他们全部诛杀。司马颙于是与司马颖共同讨伐京都。司马颖派刺客图谋司马乂，当时长沙国左常侍王矩在值侍，见刺客脸色有变，于是杀了他。诏令以司马乂为大都督抵御司马颙。连续作战从八月到十月，朝议认为司马乂、司马颖是兄弟，可以用言辞劝说化解，于是派中书令王衍代理太尉，光禄勋石陋代理司徒，去劝说司马颖，让他与司马乂分割陕地而居，司马颖不听从。司马乂于是写信给司马颖说：“先帝顺应天命抚运，统摄四海，勤劳自身，克成帝业，天下清平，福泽流及子孙。孙秀作乱，违反天常，你兴起义众，恢复帝位。齐王倚仗功劳，肆行非法，上无宰相之心，下无忠臣之行，于是听信谗恶，离间骨肉，主上怨恨悲伤，不久已经荡平清除。我与你，兄弟十人，同出皇室，受封在外都，各自不能阐扬王教，经营远大谋略。如今你又与太尉共同起兵，拥兵百万，重重围困宫城。群臣同感愤怒，暂且命令将领，显示国威，并未准备摧毁灭绝。自投沟涧，荡平山谷，每天死者上万，痛心于无辜之人。难道是国恩不慈，而是用刑有常法。你所派遣的陆机不乐于接受你的符节斧钺，率领他的部众，私下勾结国家。想来叛逆者，前进一尺，后退一丈，你应当回镇，以安定天下，使宗族没有羞辱，这是子孙的福分。如果不这样，顾念骨肉分裂的痛苦，所以再次致信。”

司马颖回信说：“文王、景王承受天命，武皇帝顺应时运，差不多可比尧舜，共同安定天下政道，恩德隆盛，大业兴隆，本宗百代延续。哪里料到骨肉之间遭遇祸乱，后族专权，杨骏、贾后肆意毒害，齐王、赵王在内篡位。幸而得以诛灭，但并未平静止息。我时常忧虑王室，心痛肝烂。羊玄之、皇甫商等人依仗宠幸制造祸端，怎能不令人感慨！于是征西的檄文一发出，天下四方如云响应。本以为仁兄与我有相同的心怀，应当立即在朝内擒拿商等人，斩首远送。为何如此迷惑，自己成为祸首！对上假托君主诏令，对下离间亲爱之弟，动摇朝廷，妄动兵威，反而任用豺狼，抛弃杀害亲善之人。作恶求福，如何自我安慰！之前派遣陆机统领节钺，虽然黄桥之败退，但在温南取得胜利，一胜一负，不足以庆贺。如今有武士百万，良将精锐勇猛，关键在于要与兄长整顿天下。如果能听从太尉的命令，斩下商等人的首级，放下武器退让，自求多福，我也自当归还鄴都，与兄长一同共事。奉读来函，深为感慨。谨慎啊大兄，深思进退之计！”

司马乂前后多次击败司马颖的军队，斩获六七万人。作战长久，粮食匮乏，城中发生大饥荒，虽然士兵疲惫，但将士同心，都愿意效死。而司马乂对皇上的礼节没有亏损失当，张方认为难以攻克，想要返回长安。但东海王司马越担心事情不能成功，暗中与殿中的将领谋划拘捕司马乂送到金墉城。司马乂上表说：“陛下敦厚和睦，委托我管理朝政。我小心忠孝，神明可鉴。诸王听信谬误，率众责备我，朝臣没有正直之人，各自考虑私利困扰，将我拘捕到别省，送我到幽宫。我不惜身躯性命，只忧虑大晋衰微，宗族党羽将尽，陛下孤立危殆。如果我死能使国家安宁，也是家国之利。只怕仅让凶人快意：对陛下并无益处罢了。”

殿中左右的人痛恨司马乂功业垂成却失败，谋划劫持他出来，再以此抗拒司马颖。司马越害怕祸乱发生，想要就此杀死司马乂。黄门郎潘滔劝司马越秘密告知张方，张方派部将郅辅率兵三千，到金墉城拘捕司马乂，到军营后，用火烤杀了他。司马乂冤痛的声音传到左右，三军没有不为之流泪的。当时年仅二十八岁。

司马乂将要安葬在城东，官属没人敢去，以前的属官刘佑独自送葬，步行扶着丧车，悲伤号哭到声断气绝，哀痛感动路人。张方因为他是义士，没有追究。当初，司马乂执掌大权之初，洛下民谣说：“草木萌芽杀长沙。”司马乂在正月二十五日被废黜，二十七日死去，正如谣言所说。永嘉年间，怀帝让司马乂的儿子司马硕继承爵位，授任散骑常侍，后来陷没于刘聪。

成都王司马颖，字章度，是武帝的第十六个儿子。太康末年被封王，食邑十万户。后来授任越骑校尉，加授散骑常侍、车骑将军。贾谧曾与皇太子下棋，争抢棋路。司马颖在座，厉声呵斥贾谧说：“皇太子是国家的储君，贾谧怎敢无礼！”贾谧恐惧，因此将司马颖外放为平北将军，镇守鄴城。转任镇北大将军。

赵王司马伦篡位时，晋升为征北大将军，加授开府仪同三司。等到齐王司马冏举义，司马颖发兵响应司马冏，任命鄴令卢志为左长史，顿丘太守郑琰为右长史，黄门郎程牧为左司马，阳平太守和演为右司马。派兖州刺史王彦，冀州刺史李毅，督护赵骧、石超等为前锋。羽檄所到之处，无不响应。到达朝歌，部众二十多万。赵骧到黄桥，被司马伦的将士猗、许超击败，死了八千多人，士众震惊恐惧。司马颖想要退保朝歌，采用卢志、王彦的计策，又派赵骧率众八万，与王彦一同前进。司马伦又派孙会、刘琨等率三万人，与士猗、许超合兵抵御赵骧等人，精甲耀眼，铁骑冲锋。士猗战胜后，有轻视赵骧之心。还未到温县十余里，再次大战，士猗等奔逃溃败。司马颖于是渡过黄河，乘胜长驱直入。左将军王舆杀死孙秀，幽禁赵王司马伦，迎接天子复位。等到司马颖进入京都，诛杀司马伦。派赵骧、石超等帮助齐王司马冏在阳翟攻打张泓，张泓等于是投降。司马冏开始率众进入洛阳，自认为首先发起大谋，于是擅揽威权。司马颖驻扎在太学，等到入朝，天子亲自慰劳他。司马颖拜谢说：“这是大司马臣司马冏的功劳，我没有参与。” 见过天子后，立即告辞退出，不再回营，便谒见太庙，出东阳城门，于是返回鄴城。派人送信与司马冏告别，司马冏大惊，驰马出城送司马颖，到七里涧追上他。司马颖停车话别，流泪，不谈论时事，只以太妃的病苦形于颜色，百姓观看的没有不尽心归附的。

到鄴城后，诏令派遣兼太尉王粹加授九锡殊礼，进位大将军、都督中外诸军事、假节、加黄钺、录尚书事，入朝不趋，剑履上殿。司马颖拜受徽号，辞让殊礼九锡，上表论述兴义功臣卢志、和演、董洪、王彦、赵骧等五人，都封为开国公侯。又上表说：“大司马先前在阳翟，与强贼相持已久，百姓创伤，饥饿寒冻，应紧急赈救。请求调发郡县车辆，一次运输河北邸阁米十五万斛，以赈济阳翟饥民。” 卢志对司马颖说：“黄桥战亡的有八千多人，已经过夏季暑热，白骨暴露原野，令人悲伤恻隐。昔日周王埋葬枯骨，所以《诗经》说‘行有死人，尚或墐之’。何况这些人死于王事呢！” 司马颖于是制作棺材八千多枚，用自己的成都国秩禄做衣服，收殓祭奠，埋葬在黄桥北边，种植枳篱作为茔域。又设立都祭堂，刻石立碑，记载他们赴义的功劳，让死者之家四季祭祀有所依托。又表请表彰其门闾，加常战亡二等。又命令河内温县埋葬赵伦战死士卒一万四千多人。司马颖形貌美丽但精神昏聩，不读书，然而器性敦厚，将政事委托给卢志，所以能够成就其美名。

等到齐王司马冏骄奢无礼，于是众望归附司马颖。诏令派遣侍中冯荪、中书令卞粹宣喻司马颖入朝辅政，并让他接受九锡。司马颖仍辞让不受。不久加任太子太保。司马颖的宠臣孟玖不想返回洛阳，又程太妃爱恋鄴都，因此商议长久不决。留下义募将士已经很久，都怨恨旷日持久，思归，有人擅自离开，于是在鄴城门上题字说：“大事解散蚕欲遽。请且归，赴时务。昔以义来，今以义去。若复有急更相语。” 司马颖知道不可留，于是遣散他们，百姓才安定。等到司马冏失败，司马颖悬执朝政，事无巨细，都到鄴城咨询。后来张昌扰乱荆州地区，司马颖上表南征，所到之处响应奔赴。既而依仗功劳骄奢淫逸，各种法度荒废，比司马冏时更甚。

司马颖正放纵其欲望，而担心长沙王司马乂在内，于是与河间王司马颙上表请求诛杀皇后之父羊玄之、左将军皇甫商等人，檄令司马乂回到府第。于是与司马颙的部将张方征讨京都，任命平原内史陆机为前锋都督、前将军、假节。司马颖驻军朝歌，每夜矛戟有光亮如火，其营垒井中都有龙象。进军驻扎河南，以清水为阻隔建立营垒，建造浮桥以通河北，用大木箱装石头，沉下去系住桥，名叫石鳖。陆机战败，死的人很多，陆机又被孟玖诬陷，司马颖逮捕陆机斩杀，夷灭其三族，事记载在《陆机传》。于是进攻京城。当时常山人王舆聚合部众一万余人，想要袭击司马颖，恰逢司马乂被拘捕，其党羽斩杀王舆投降。司马颖进入京师后，又回师镇守鄴城，增封二十郡，授任丞相。河间王司马颙上表说司马颖应该为储君，于是废黜太子司马覃，立司马颖为皇太弟，丞相如故，制度完全依照魏武帝旧例，车驾服饰都迁到鄴城。上表请求罢免宿卫兵归属相府，改用王府官员宿卫。僭越奢侈日益严重，有无君之心，委任孟玖等人，大失众望。

永兴初年，左卫将军陈眕，殿中中郎褾苞、成辅及长沙旧将上官巳等，奉大驾征讨司马颖，飞檄传向四方，响应者云集。军队驻扎安阳，部众十余万，鄴城震惊恐惧。司马颖想要逃走，其属官步熊有道术，说：“不要动！南军必定失败。” 司马颖召集部众问计，东安王司马繇说：“天子亲征，应该停止武装，穿着丧服出迎请罪。” 司马王混、参军崔旷劝司马颖抵抗，司马颖听从，于是派奋武将军石超率众五万，驻扎荡阴。陈眕的两个弟弟陈匡、陈规从鄴城奔赴王师，说：“鄴城中都已离散。” 因此不加戒备。石超的军队突然来到，王师战败，箭射到天子乘车，侍中嵇绍死在皇帝身边，左右都奔散，于是将天子丢弃在草中。石超于是奉献皇帝到鄴城。司马颖改元建武，杀害东安王司马繇，设置百官，生杀大权由自己掌握，在鄴城南郊建立祭坛。

安北将军王浚、宁北将军东嬴公司马腾杀死司马颖设置的幽州刺史和演，司马颖征讨王浚，王浚屯兵冀州不前进，与司马腾及乌丸、羯朱袭击司马颖。侦察骑兵到鄴城，司马颖派幽州刺史王斌及石超、李毅等抵御王浚，被羯朱等击败。鄴城大为震动，百官奔逃，士卒离散。司马颖恐惧，带领帐下数十骑兵，拥戴天子，与中书监卢志单车逃跑，五天后到达洛阳。羯朱追到朝歌，没追上而返回。河间王司马颙派张方率甲兵二万救援司马颖，到洛阳，张方于是挟持皇帝，拥戴司马颖及豫章王并高光、卢志等回到长安。司马颙废黜司马颖让他回到藩国，立豫章王为皇太弟。

司马颖被废后，河北人思念他。鄴中旧将公师籓、汲桑等起兵以迎接司马颖，众人情绪一致。司马颙又授任司马颖镇军大将军、都督河北诸军事，给兵千人，镇守鄴城。司马颖到洛阳，而东海王司马越率众迎接大驾，所到之处纷纷起兵。司马颖因为北方势力强大，害怕不能前进，自洛阳逃奔关中。恰逢大驾返回洛阳，司马颖从华阴赶赴武关，出新野。皇帝诏令镇南将军刘弘、南中郎将刘陶收捕司马颖，于是抛弃母亲妻子，单车与两个儿子庐江王司马普、中都王司马廓渡过黄河奔赴朝歌，聚集旧部将士数百人，想要投靠公师籓。顿丘太守冯嵩抓获司马颖及司马普、司马廓送到鄴城，范阳王司马虓幽禁他们，而没有其他意图。恰逢司马虓突然去世，司马虓的长史刘舆见司马颖被鄴都人所信服，担心成为后患，秘不发丧，假让人扮作台使，声称诏令在夜间赐司马颖死。司马颖对看守的田徽说：“范阳王死了吗？” 田徽说：“不知道。” 司马颖说：“你多大年纪？” 田徽说：“五十岁。” 司马颖说：“知道天命吗？” 田徽说：“不知道。” 司马颖说：“我死后，天下安定还是不安定？我自被放逐，至今三年，身体手足不曾洗沐，取几斗热水来！” 他的两个儿子号泣，司马颖让人把他们带走。于是散发向东卧，让田徽勒死他，时年二十八岁。两个儿子也死了。鄴中人哀悼他。

司马颖失败时，官属都奔逃离散，只有卢志随从不懈怠，评论者称赞他。后来汲桑杀害东嬴公司马腾，声称是为司马颖报仇，于是挖出司马颖的棺材，载在军中，每事启禀灵牌，以施行军令。汲桑失败后，将棺材埋入旧井中。司马颖的旧臣收殓，改葬在洛阳，怀帝加以县王礼仪。

司马颖死后数年，开封间有传言说司马颖的儿子十多岁，流落在百姓家，东海王司马越派人杀了他。永嘉年间，立东莱王司马蕤的儿子司马遵为司马颖的后嗣，封华容县王。后来陷没于贼寇，封国撤销。

河间王司马颙，字文载，是安平献王司马孚的孙子，太原烈王司马瑰的儿子。起初继承父亲爵位，咸宁二年前往封国。三年，改封河间。年少时有清正之名，轻财爱士。与诸王一同来朝见，武帝赞叹司马颙可以为诸国的表率。元康初年，任北中郎将，监鄴城。九年，代梁王司马肜为平西将军，镇守关中。石函的规定，不是至亲不得都督关中，司马颙在诸王中关系疏远，特因贤能而被举用。

等到赵王司马伦篡位，齐王司马冏谋划讨伐他。前任安西参军夏侯奭自称侍御史，在始平聚集兵众，得到数千人，以响应司马冏，派使者邀请司马颙。司马颙派主簿房阳、河间国人张方讨伐并擒获夏侯奭，连同他的党羽十多人，在长安街市上腰斩了他们。等到司马冏的檄文到达，司马颙逮捕了司马冏的使者，把他送给司马伦。司马伦向司马颙征兵，司马颙派张方率领关右的强将前往。张方到达华阴，司马颙听说齐王和成都王的兵力强大，于是加封长史李含为龙骧将军，率领督护席薳等人追赶张方的军队返回，以响应二王。义军到达潼关，而司马伦和孙秀已被诛杀，天子复位，李含和张方各自率领部众返回。等到司马冏论功行赏，虽然恼怒司马颙最初不合作，但最终能帮助义举，晋升司马颙为侍中、太尉，加赐三赐之礼。

后来李含担任翊军校尉，与司马冏的参军皇甫商、司马赵骧等人有嫌隙，于是投奔司马颙，谎称接受密诏讨伐司马冏，并陈说利害。司马颙采纳了他的建议，便发兵，派使者邀请成都王司马颖。任命李含为都督，率领各军驻扎在阴盘，前锋驻扎在新安，距离洛阳一百二十里。传檄文给长沙王司马乂讨伐司马冏。等到司马冏失败，司马颙任命李含为河南尹，派他与冯荪、卞粹等人暗中谋划杀害司马乂。皇甫商知道李含先前假传诏令以及和司马颙的阴谋，全部告诉了司马乂。司马乂于是诛杀了李含等人。司马颙听说李含死了，立即起兵以讨伐皇甫商为名，派张方为都督，率领精兵七万向洛阳进发。张方攻打皇甫商，皇甫商抵抗并战败溃散，张方于是进攻西明门。司马乂率领中军和左右卫迎击，张方军队大败，死了五千多人。张方最初在駃水桥西扎营，于是修筑了数重壁垒，从外面引廪谷，以充实军需。司马乂又跟随天子出城攻打张方，每次战斗都不利。等到司马乂死后，张方返回长安。诏令任命司马颙为太宰、大都督、雍州牧。司马颙废黜皇太子司马覃，立成都王司马颖为皇太弟，改年号，大赦天下。

左卫将军陈眕奉天子之命讨伐司马颖，司马颙又派张方率兵两万救援邺城。天子已经到达邺城。张方在洛阳屯兵。等到王浚等人讨伐司马颖，司马颖挟持天子回到洛阳。张方率兵进入殿中，逼迫皇帝到他的营垒，掠夺府库，准备焚烧宫庙以断绝众人之心。卢志劝谏，才停止。张方又逼迫天子前往长安。司马颙于是选拔设置百官，改秦州为定州。等到东海王司马越在徐州起兵，向西迎接皇帝，关中人非常恐惧，张方对司马颙说：“我率领的还有十余万人，护送皇帝回洛阳宫，让成都王返回邺城，您自己留下镇守关中，我向北讨伐博陵。这样，天下可以稍微安定，再也没有人敢动手了。”司马颙考虑事情太大难以成功，没有答应。于是授予刘乔符节，晋升为镇东大将军，派成都王司马颖总领楼褒、王阐等各军，占据河桥以抵抗司马越。王浚派督护刘根，率领三百骑兵到达河上。王阐出战，被刘根杀死。司马颖在张方旧垒驻军，范阳王司马虓派鲜卑骑兵与平昌、博陵的部队袭击河桥，楼褒向西逃跑，追兵到达新安，路上死的人不计其数。

起初，司马越因为张方劫持并迁移皇帝车驾，天下人怨恨愤怒，倡议与山东诸侯约定日期奉迎皇帝，先派人游说司马颙，让他送皇帝回都城，与司马颙分陕地而居。司马颙想听从，但张方不同意。等到东军大胜，成都王等人失败，司马颙于是命令张方的亲信将领郅辅在夜间斩杀张方，把首级送给东军表示求和。不久改变主意，又派刁默守卫潼关，反而责备郅辅杀了张方，又杀了郅辅。司马颙先前派将领吕朗等人占据荥阳，范阳王司马虓的司马刘琨把张方的首级给吕朗看，于是吕朗投降。当时东军已经强盛，击败刁默进入关中，司马颙恐惧，又派马瞻、郭传在霸水抵御，马瞻等人战败逃散。司马颙骑着单马，逃到太白山。东军进入长安，皇帝车驾返回，任命太弟太保梁柳为镇西将军，守卫关中。马瞻等人出城去见梁柳，趁机一起在城内杀死了梁柳。马瞻等人与始平太守梁迈联合，到南山迎接司马颙。司马颙起初不肯入府，长安令苏众、记室督硃永劝司马颙上表说梁柳病逝，并暂且处理张方之事。弘农太守裴暠、秦国内史贾龛、安定太守贾疋等人起义讨伐司马颙，斩杀马瞻、梁迈等人。东海王司马越派督护麋晃率领国兵讨伐司马颙。到达郑县，司马颙的将领牵秀抵御麋晃，麋晃斩杀牵秀，连同他的两个儿子。义军占据关中，司马颙只守城而已。

永嘉初年，诏书任命司马颙为司徒，于是应征前往。南阳王司马模派将领梁臣在新安雍谷的车上把他扼死，连同他的三个儿子。诏令以彭城元王司马植的儿子司马融为司马颙的后嗣，改封为乐成县王。司马融去世，没有儿子。建兴年间，元帝又以彭城康王司马释的儿子司马钦为司马融的后嗣。

东海孝献王司马越，字元超，是高密王司马泰的次子。年轻时就有好名声，谦虚并保持平民的操守，被朝廷内外所尊崇。最初以世子的身份担任骑都尉，与驸马都尉杨邈及琅邪王司马伷的儿子司马繇一起在东宫侍讲，被任命为散骑侍郎，历任左卫将军，加封侍中。讨伐杨骏有功，封为五千户侯。升任散骑常侍、辅国将军、尚书右仆射，兼领游击将军。又任侍中，加封奉车都尉，赐给温信五十人，另封为东海王，食邑六县。永康初年，任中书令，调任侍中，升任司空，兼领中书监。

成都王司马颖攻打长沙王司马乂，司马乂坚守洛阳，殿中诸将及三部司马疲于战守，秘密与左卫将军硃默在夜间到别省逮捕司马乂，逼迫司马越为主，启奏惠帝免去司马乂的官职。事情平定后，司马越称病辞职。皇帝不答应，加封他守尚书令。太安初年，皇帝北征邺城，任命司马越为大都督。六军失败，司马越逃往下邳，徐州都督、东平王司马楙不接纳他，司马越直接返回东海。成都王司马颖认为司马越兄弟是宗室中的优秀人才，下达宽令招纳他们，司马越不接受命令。皇帝西巡，任命司马越为太傅，与太宰司马颙共同辅佐朝政，司马越推让不接受。东海中尉刘洽劝司马越发兵以防备司马颖，司马越任命刘洽为左司马，尚书曹馥为军司。起兵之后，司马楙恐惧，于是把徐州交给司马越。司马越以司空身份兼领徐州都督，任命司马楙兼领兗州刺史。司马越的三个弟弟都占据方镇征伐，总是选拔刺史守相，朝中人士大多投靠司马越。而河间王司马颙挟持天子，发诏罢免司马越等人，命令他们都回到封国。司马越倡议奉迎皇帝大驾，返回旧都，率领甲士三万人，向西驻扎在萧县。豫州刺史刘乔不接受司马越的命令，派儿子刘祐抵抗，司马越的军队失败。范阳王司马虓派督护田徽率领八百突骑迎接司马越，在谯县遇上刘祐，刘祐的部众溃散，司马越进军驻扎阳武。山东兵力强盛，关中人非常恐惧，司马颙斩杀并送张方首级求和，不久改变主意抵抗司马越。司马越率领诸侯及鲜卑人许扶历、驹次宿归等步骑迎接惠帝返回洛阳。诏令任命司马越为太傅录尚书事，以下邳、济阳二郡增封他的食邑。

等到怀帝即位，把政事委托给司马越。吏部郎周穆，是清河王司马覃的舅舅，司马越的姑姑之子，与他的妹夫诸葛玫一起游说司马越说：“主上成为太弟，是张方的意思。清河王本是太子，被群凶废黜。先帝突然驾崩，很多人怀疑东宫。您何不考虑伊尹、霍光那样的举措，以安定社稷呢？”话未说完，司马越说：“这岂是应该说的话！”于是喝令左右斩杀他们。因为诸葛玫和周穆出身世家，罪只及他们自身，因此上表废除三族之刑。皇帝开始亲自处理国家事务，留心各种事情，司马越不高兴，请求出京到藩地，皇帝不允许。司马越于是出京镇守许昌。

永嘉初年，司马越从许昌率领苟晞及冀州刺史丁劭讨伐汲桑，击败了他。司马越回到许昌，长史潘滔对他说：“兗州是天下的关键之地，您应该亲自治理。”等到调任苟晞为青州刺史，从此与苟晞有了嫌隙。

不久诏令任命司马越为丞相，兼领兗州牧，督察兗、豫、司、冀、幽、并六州。司马越辞谢丞相不接受，从许昌迁到鄄城。司马越担心清河王司马覃终究会成为太子，假传诏令将他逮捕送进金墉城，不久杀害了他。

王弥进入许昌，司马越派左司马王斌率领甲士五千人入京保卫都城。鄄城自行崩塌，司马越厌恶此事，移军驻扎濮阳，又迁到荥阳。征召田甄等六军，田甄不接受命令，司马越派监军刘望讨伐田甄。起初，东嬴公司马腾镇守邺城时，带领并州将领田甄、田甄的弟弟田兰、任祉、祁济、李恽、薄盛等部众一万多人到达邺城，派他们到冀州求粮，号称“乞活”。等到司马腾失败，田甄等在赤桥截击并击败汲桑，司马越任命田甄为汲郡太守，田兰为钜鹿太守。田甄请求魏郡，司马越不允许，田甄愤怒，所以征召不来。刘望已经渡河，田甄退兵。李恽、薄盛斩杀田兰，率领部众投降，田甄、任祉、祁济弃军逃往上党。

司马越从荥阳返回洛阳，以太学为府邸。怀疑朝臣有二心，于是诬陷皇帝舅父王延等人作乱，派王景率领甲士三千人入宫逮捕王延等人，交给廷尉杀死。司马越解除兗州牧，兼领司徒。司马越已经与苟晞结怨，又因为近来兴事多由殿省发起，于是上奏宿卫中有侯爵的一律罢免。当时殿中武官都封了侯，因此被罢免的人几乎全部，都哭泣着离去。于是任命东海国上军将军何伦为右卫将军，王景为左卫将军，率领国兵数百人宿卫。

司马越自从诛杀王延等人，大失众望，而且多有猜疑嫌忌。散骑侍郎高韬有忧国之言，司马越诬陷他诽谤时政并杀害了他，自己感到不安。于是身穿戎服入见皇帝，请求讨伐石勒，并且镇守聚集兗州、豫州以支援京师。皇帝说：“如今逆虏侵逼京郊，王室动荡，没有稳固之心。朝廷社稷，依赖您，岂可远出以孤立根本！”回答说：“我现在率领部众拦截贼寇，势必消灭他们。贼灭则叛乱消除，已东诸州的职责贡赋得以流通。这是宣扬国威、藩屏朝廷的适宜之举。如果端坐京城而失去机会，则祸端日益滋生，忧虑更重。”于是出发。留下妃子裴氏，世子、镇军将军司马毗，以及龙骧将军李恽和何伦等人守卫京城。上表以行台随军，率领甲士四万向东驻扎在项县，王公卿士随从的人很多。诏令加赐九锡。司马越于是向四方发布羽檄说：“皇纲失驭，社稷多难，我以微弱的才能，担当大任。近来胡寇内逼，偏裨失利，帝乡变为戎州，华夏成为殊域，朝廷上下，以为忧惧。都是因为诸侯耽搁，才导致此难。振衣忘履，讨伐已晚。人情奉本，莫不义愤。应当联合众人，等待战守之备。宗庙主上，依赖匡救。檄文到达之日，便望风奋发，忠臣战士效诚之时。”所征召的人都不来。而苟晞又上表讨伐司马越，语在《苟晞传》。司马越任命豫州刺史冯嵩为左司马，自己兼领豫州牧。

司马越专擅威权，图谋霸业，朝中贤明有素望的人，被他选为佐吏，名将劲卒，充满他的府邸，不臣的迹象，天下人都知道。而公私匮乏，到处寇乱，州郡离心，上下崩离，祸结衅深，于是忧惧成疾。永嘉五年，在项县去世。秘不发丧。任命襄阳王司马范为大将军，统领部众。返回东海安葬。石勒追赶到苦县宁平城，将军钱端出兵抵御石勒，战死，军队溃散。石勒命令焚烧司马越的灵柩说：“此人扰乱天下，我为天下人报复他，所以烧他的骨头以告天地。”于是数十万部众，石勒用骑兵围住他们射箭，尸体堆积如山。王公士庶死者十余万。王弥的弟弟王璋焚烧其余部众，并吃了他们。天下归罪于司马越。皇帝发诏贬司马越为县王。

何伦、李恽听说司马越的死讯后，秘不发丧，护送裴妃和司马毗离开京城，跟随的人倾城而出，沿途大肆劫掠。到达洧仓时，又被石勒击败，司马毗以及宗室三十六王都落入贼人之手。李恽杀死妻子儿女后逃往广宗，何伦逃往下邳。裴妃被人劫掠，卖给了吴氏，太兴年间，得以渡江，想要招魂安葬司马越。元帝下诏让有关部门详细商议，博士傅纯说：“圣人制定礼法，根据事情缘于人情，设置墓穴棺椁来安葬形体，以凶礼来侍奉；建立庙堂来安顿神灵，以吉礼来供奉。送别形体而去，迎接精魂而回。这是墓与庙的大体区分，形与神的不同规制。至于室庙、寝庙、祊祭等并非一处，这是为了广泛寻求神灵的所在，而唯独不在墓前祭祀，表明墓不是神灵所在之处。如今混乱形神的区别，错乱庙墓的适宜做法，违背礼制与义理，没有比这更大的了。”于是下诏不允许。裴妃不听从诏令，就将司马越安葬在广陵。太兴末年，墓地毁坏，改葬于丹徒。

当初，元帝镇守建邺，是出于裴妃的意愿，元帝非常感激她，多次驾临她的府第，将第三个儿子司马冲过继给司马越为后嗣。司马冲去世后，没有儿子，成帝将小儿子司马奕过继给他。哀帝改封司马奕为琅邪王，而东海王没有后嗣。隆安初年，安帝又将会稽忠王的次子司马彦璋封为东海王，作为司马冲的曾孙继承人。后来被桓玄杀害，封国被废除。

史官评论说：从前高辛氏治理天下时，祸端起于参商二星；周朝继承国运时，祸患缠绕着管叔、蔡叔。详细审阅古代册籍，远听前代历史，乱臣贼子，昭明鉴戒都在其中。晋朝繁盛兴起，重视藩王屏卫，分封诸侯赐予瑞玉，光大永恒的典章；仪台饰以礼服，礼仪完备于常法。汝南王以纯厚温和的资质，失于优柔寡断；楚隐王习染果敢刚锐的性情，终于变得凶狠。有的位居朝中要职，有的参与近侍禁卫，都被女子所欺骗，相继被诛杀，虽然说是自取其祸，也确实令人哀怜！司马伦实在平庸琐屑，被孙秀欺骗，暗中图谋不轨，煽动奸邪之事。于是使太子遭受残酷迫害，宰相陷于诛杀，日月因此暂时昏暗，皇纲由此中断。于是毁弃礼制，侥幸遇到百六之灾；掌握印玺扬起旗帜，觊觎皇帝尊位。帝王之位岂能苟且偷安，大名岂能妄自假借！而想依托这种非礼的祭祀，享受天年，凶恶愚暗到了极点，从未有过。司马冏是名门之子，率先倡义勤王，在伪业已成时摧毁它，在皇舆已坠时拯救它，记功考绩，确实值得称赞。然而面临祸患忘记忧虑，纵情任性，竟然不知快乐不可过度，盈满难以持久，嘲笑古人不够精细，却忘记自己事情已有失误。假若当初采纳王豹的奇策，接受孙惠的良谋，高辞礼服官位，永远显扬于东海，即使是古代的伊尹、霍光，又怎能超过呢！长沙王司马乂才力超人，忠义气概超越世俗，在掖门丢下弓矢，磊落彰显壮夫之气；驱车奔赴宫阙，凛凛怀有烈士之风。虽然多次遭遇困厄，但三纲之情没有改变。审视他的遗风节操，始终可观。司马颖既已入朝总揽大权，出朝居守重镇，中央台省依赖他完成政务，东方诸国靠他归心，于是与河间王司马颙联合，共同图谋进取。而司马颙任用李含的奸诈，倚仗张方的暴虐，于是使武闵王司马冏丧命，长沙王司马乂被杀，逞其无君之心，夸耀其不义之强。銮驾北巡，不同于有征无战；乘舆西行，并非为巡视四方。如同火燎原野，尚可扑灭，何况这种残忍，怎能不遭报应呢！东海王司马越纠合同盟，首创义举，但匡复的功业未立，欺凌暴虐的祸端已显，耗尽兵力，坚决请求出镇。不久京城寡弱，狡猾的寇贼侵犯，于是使神器被劫持迁徙，宗庙社稷颠覆，数十万民众都成为豺狼的诱饵，三十六王都死于刀锋之下。祸患灾难到了极点，自古未闻。即使最终被烧死，也算是幸运了。自从惠帝失政，祸难起于内部，骨肉相残，百姓涂炭，胡人尘埃惊起而天地闭塞，戎兵相接而宫庙毁坏，宗室支属开启祸端，戎羯乘机作乱，可悲啊！《诗经》所说“谁生祸端，至今为害”，大概就是指八王吧。

赞语说：司马亮总揽朝政，司马玮心怀竞争。谗言巧语乘虚而入，艳妻偏听偏信。结怨连祸，相继遭遇非命。司马伦实在是愚昧，竟敢窃取帝王图册，扰乱常道奸占高位，很快遭到严惩。伟大啊武闵王司马冏！首创宏图大略。道德未能建立，实在可悲！长沙王司马乂奉事国家，始终没有过失；功败垂成，突然遭遇残害。章度王司马颖勤王，建功扬名；联合关右，违逆争强，事穷势蹙，都成为乱亡。元超王司马越作为辅臣，出征入抚，败国丧师，无君震主。焚身之变，大概是自取。