第六章

卫瓘的儿子卫恒、孙子卫璪、卫玠，张华的儿子张祎、张韪，刘卞

卫瓘，字伯玉，河东安邑人。他的高祖父卫暠，在汉明帝时，因为儒学造诣从代郡被征召，到河东安邑时去世，于是皇帝赐给他去世的地方安葬，子孙就在那里安家。父亲卫觊，是魏国的尚书。卫瓘十岁时父亲去世，他非常孝顺，超过常人。性格坚贞沉静，精通名理之学，以明察清晰、公正允当著称。承袭父亲的爵位阌乡侯。二十岁时担任魏国的尚书郎。当时魏国的法律严苛，母亲陈氏为此忧虑，卫瓘自己请求调任通事郎，又转任中书郎。当时权臣专政，卫瓘在他们之间从容周旋，不亲近也不疏远任何人，很受傅嘏的器重，傅嘏称他为甯武子。在位十年，因为称职而被称赞，多次升迁至散骑常侍。陈留王即位后，被任命为侍中，持节慰劳河北地区。因为参与定策的功劳，增加封邑户数。几年后转任廷尉卿。卫瓘通晓法律条理，每次审理案件，无论大小都根据实情处理。

邓艾、钟会征伐蜀国时，卫瓘以原任官职持节监督邓艾、钟会的军事行动，代理镇西军司，配备一千名士兵。蜀国平定后，邓艾就擅自代表朝廷封拜官员。钟会暗中怀有异心，因为邓艾专权跋扈，就秘密和卫瓘一起上奏邓艾的罪状。皇帝下诏用囚车押解邓艾回京，钟会派卫瓘先去逮捕邓艾。钟会认为卫瓘兵少，想借邓艾之手杀掉卫瓘，从而给邓艾加上罪名。卫瓘知道钟会想害自己，但又不能拒绝，于是连夜赶到成都，向邓艾所统领的将领们发出檄文，声称奉诏逮捕邓艾，其余的人一概不追究。如果前来归顺官军，爵位赏赐和以前一样；敢有不出来的，诛灭三族。等到鸡鸣时分，所有人都来归顺卫瓘，只有邓艾的帐内人员还在。天亮开门后，卫瓘乘坐使者的车子，径直进入成都殿前。邓艾还没起床，父子都被抓住。邓艾的部将们想劫走邓艾，整顿兵器奔向卫瓘的营地。卫瓘轻装出来迎接他们，假装写了一份奏章草稿，声称要申明邓艾的事情，诸将相信了他，就停止了行动。不久钟会到来，就把胡烈等将领全部请来，趁机抓住了他们，囚禁在益州的官署中，然后发兵反叛。于是士兵们都想回家，内外骚动，人心忧惧。钟会留下卫瓘商议事情，在一块木板上写着"想杀胡烈等人"，举起来给卫瓘看，卫瓘不同意，于是两人互相猜疑。卫瓘上厕所时，见到胡烈过去的勤务兵，让他向三军传话，说钟会谋反。钟会逼迫卫瓘作出决定，一整夜不睡觉，两人都把刀横在膝盖上。外面的各军已经暗中想攻打钟会。卫瓘不出来，他们也不敢先动手。钟会派卫瓘去慰劳各军。卫瓘心里想离开，而且为了坚定钟会的想法，说："你是三军的主帅，应该亲自去。"钟会说："你是监军，先走一步，我随后就出来。"卫瓘就下了殿。钟会后悔派他去，派人叫卫瓘回来。卫瓘推说头晕病发作，假装摔倒在地。等到出了门，几十个使者追上来。卫瓘到了外面的官署，喝了盐汤，大量呕吐。卫瓘一向瘦弱，就像病得很重的样子。钟会派亲信和医生来看他，都说他不行了，钟会因此不再忌惮他。到了傍晚，城门关闭，卫瓘写好檄文向各军宣告。各军都已经起义，天明时一起攻打钟会。钟会率领身边的人抵抗，被诸将打败，只有帐下几百人跟着钟会绕殿逃窜，全部被杀。卫瓘于是部署诸将，军中上下秩序井然。邓艾本营的将士又追上去打破囚车救出邓艾，返回成都。卫瓘认为自己曾和钟会一起陷害邓艾，害怕邓艾变乱，又想独占诛杀钟会的功劳，于是派护军田续到绵竹，在三造亭夜袭邓艾，杀了邓艾和他的儿子邓忠。当初，邓艾进入江由时，因为田续不前进，要杀他，不久又赦免了他。等到卫瓘派田续去，对他说："可以报江由之辱了。"

事情平定后，朝廷商议封赏卫瓘。卫瓘认为攻克蜀国的功劳，是各位将领的力量，邓艾、钟会二人骄横跋扈，自取灭亡，自己虽然运用智谋，但没有斩将夺旗的战功，坚决推辞不接受。被任命为使持节、都督关中诸军事、镇西将军，不久升任都督徐州诸军事、镇东将军，增封为菑阳侯，把其余的爵位封给弟弟卫实，为开阳亭侯。泰始初年，转任征东将军，进爵为公，都督青州诸军事、青州刺史，加授征东大将军、青州牧。在所任的地方都有政绩。被任命为征北大将军、都督幽州诸军事、幽州刺史、护乌桓校尉。到镇所后，上表设立平州，后来兼管平州。当时幽州、并州东部有务桓，西部有力微，都是边境的祸害。卫瓘离间这两股势力，使他们产生矛盾，于是务桓投降，力微因此忧虑而死。朝廷嘉奖他的功劳，赐给他一个儿子亭侯的爵位。卫瓘请求把爵位封给弟弟，还没受命弟弟就去世了，儿子卫密受封为亭侯。卫瓘的六个儿子没有爵位，全部让给了两个弟弟，远近的人都称赞他。他多次请求入朝，到京后，武帝待他很好，不久又让他返回镇所。咸宁初年，被征召任命为尚书令，加授侍中。他性格严整，用法度统御下属，看待尚书像参佐，看待尚书郎像掾属。卫瓘学问渊博，熟悉文章礼乐，和敦煌人尚书郎索靖都擅长草书，当时的人称他们为"一台二妙"。汉末张芝也擅长草书，评论的人说卫瓘得到了张芝的筋，索靖得到了张芝的肉。太康初年，升任司空，侍中、尚书令的职务不变。他处理政务清简，很受朝廷内外的赞誉。武帝下令让卫瓘的第四个儿子卫宣娶繁昌公主为妻。卫瓘认为自己是儒生的后代，婚姻门第微贱，上表坚决推辞，皇帝不同意。又兼任太子少傅，加设一千名士兵、一百名骑兵和鼓吹的仪仗。因为日食，卫瓘和太尉汝南王司马亮、司徒魏舒一起请求辞职，皇帝没有同意。

卫瓘认为魏朝设立九品中正制，是权宜之制，不是经久不变的常道，应该恢复古代的乡举里选制度。他和太尉司马亮等人上疏说："从前圣王崇尚贤能，选拔善人并加以教化，因此朝廷有道德谦让之风，民间没有邪恶的行为。确实是因为乡里邻伍的制度，足以互相检束，询问事情、考察言论，一定能得到善人，人们知道名声不能虚求，所以回去修养自身。因此崇尚贤能而风俗更加淳和，贬斥恶行而行为更加敦厚。这就是乡举里选，是先王的良法典范。从此以后，这种制度逐渐衰败。魏朝承接颠覆的时运，兴起于丧乱之后，士人流离迁移，没有地方进行考评选拔，所以设立九品制度，大致作为一时的选用根本罢了。刚开始建立时，乡邑的清议不受爵位拘束，褒贬所加，足以起到劝勉激励的作用，还有乡论遗风。中间逐渐沾染弊端，就按照门第资历评定品级，使天下人观望，只以居官为贵，人们抛弃德行而忽视道业，争夺微末的利益，损伤风俗，它的弊病不小。现在天下统一，教化刚刚开始，我们认为应该全部扫除这种末流之法，一律效仿古代制度，以土断法为依据，规定从公卿以下，都以其现居地为籍贯，不再有寄居他乡、远属异地的人。这样，同乡邻伍，都是同邑同里，郡县的行政长官，就由当地年长有德者担任，完全废除中正九品的制度，使举荐善人、选拔人才，都由乡论决定。那么下属敬重上级，人们安于教化，风俗和政治一起清明，教化和法律共同施行。人们知道善恶的评判不在于交游，那么虚华攀比自然止息，各自在自身下功夫了。现在废除九品，就应该依照古制，让朝臣共同互相举荐任用，这样人才出路的途径既宽广，又可以激励进贤的公心，考察在位者的贤愚，确实是良好的法典。"武帝认为他说得对，但最终没能改变。

惠帝做太子时，朝臣都说他淳朴质实，不能亲理政事。卫瓘每次想陈奏废掉他，但不敢说出来。后来在陵云台宴会，卫瓘借酒装醉，跪在武帝床前说："臣想有所陈奏。"武帝说："你想说什么？"卫瓘想说又停下来，反复了三次，于是用手抚着床说："这个座位可惜了！"武帝明白过来，就故意说："你真的大醉了吧？"卫瓘从此不再说话。贾后因此怨恨卫瓘。

卫宣娶了公主，多次有酒色方面的过错。杨骏一向和卫瓘不和，杨骏又想独揽大权，如果卫宣和公主离婚，卫瓘一定会退位，于是就和黄门等人诋毁卫瓘，劝武帝夺去卫宣的公主。卫瓘惭愧恐惧，请求告老退位。于是下诏说："司空卫瓘年纪还没到退休，却谦让多年，想趁神志还没有衰退，实现本来的心愿，真诚的风范，实在感动我心。现在同意他的请求，进位太保，以公爵的身份回家。配给亲兵一百人，设置长史、司马、从事中郎掾属；以及大车、骑从、旌旗伞盖、鼓吹等各种仪仗，全都按照旧典。给厨田十顷、园五十亩、钱百万、绢五百匹；床帐席褥，主管官员务必优厚完备，以符合我尊崇贤者的心意。"有关部门又上奏请求把卫宣交给廷尉治罪，免去卫瓘的官职，皇帝下诏不同意。武帝后来知道黄门虚构事实，想归还公主，但卫宣病死了。

惠帝即位后，恢复卫瓘的一千名士兵。等到杨骏被诛杀，任命卫瓘录尚书事，加授绿綟绶带，允许佩剑穿鞋上殿，入朝不必小步快走，配置骑司马，和汝南王司马亮共同辅佐朝政。司马亮上奏请求遣送诸王回到封地，和朝臣在朝廷上议论，没人敢响应，只有卫瓘赞成这件事，楚王司马玮因此怨恨他。贾后一向怨恨卫瓘，又忌惮他方正刚直，使自己不能放纵淫虐；又听说卫瓘和司马玮有矛盾，于是诬陷卫瓘和司马亮想要做伊尹、霍光那样的事情，请惠帝亲手写诏书，派司马玮免除卫瓘等人的官职。黄门拿着诏书交给司马玮，司马玮性格轻率阴险，想发泄私怨，夜里派清河王司马遐去逮捕卫瓘。卫瓘身边的人怀疑司马遐是假传诏书，都劝谏说："按照礼法刑律，对于台辅大臣，没有这样的先例，请先抗拒他。等我们上表得到回复，再死也不晚。"卫瓘不听，于是和儿子卫恒、卫岳、卫裔以及孙子等九人同时被害，当时七十二岁。卫恒的两个儿子卫璪、卫玠，当时在医生家得以幸免。

当初，杜预听说卫瓘杀了邓艾，对众人说："伯玉恐怕难免灾祸吧！身为名士，位居统帅，既没有好的声誉，又不能以正道统御下属，这是小人乘坐君子的车子，应当如何承担他的责任呢？"卫瓘听说后，不等备好车就去道歉。结局果然像杜预说的那样。当初，卫瓘家里的人做饭，饭掉在地上全部变成了螺，一年多后就遭了祸。太保主簿刘繇等人冒着危险收殓卫瓘并安葬了他。

当初，卫瓘做司空时，帐下督荣晦有罪，卫瓘把他斥退遣走。等到祸难发生时，荣晦跟随士兵讨伐卫瓘，所以卫瓘的子孙都遭了祸。

楚王司马玮被诛杀后，卫瓘的女儿给朝廷大臣写信说："先公的名声谥号没有显扬，和普通人没有区别，我常常奇怪整个国家沉默无言。《春秋》记载的过失，它的责任在哪里？悲愤感慨，所以写信表明心意。"于是刘繇等人拿着黄幡，敲响登闻鼓，上奏说："当初，假传诏书的人到来，卫公接受诏书应当免官，就立即奉上印绶，虽然有兵器，但没有动一刀，多次下令出府第，单车听从命令。假诏书上的文字只是免去卫公的官职，右军以下的人就承接诈伪，违背诏书原文，擅自诛杀宰辅，不再上表请示，随意抓捕卫公的子孙全部施刑，杀害大臣父子九人。我们见到诏书说'被楚王所欺骗迷惑，不是原来同谋的都释放遣送'。按诏书的旨意，是说街巷百姓中被驱赶胁迫、拿着白木棍的人罢了。按照法律，接受命令杀人，不能免除死罪。何况亲手杀害功臣，残害忠良，虽然说不是预谋，按道理也不能赦免。现在首恶虽然被诛杀，但杀人的贼党还存在。我们担心有关部门没有详查事实，或许有纵容漏网，不加以彻底追究，使卫公父子的仇敌不能消灭，冤魂永远遗恨，向上天控诉，悲痛之臣，在圣明之世感到悲哀。我们身上带着创伤，殡殓刚刚完毕。谨此陈述卫瓘从前在司空任上时，帐下给使荣晦因为无情无义被罢黜，他知道卫瓘家人的人数、小孙子的名字。荣晦后来转给右军当差，那天夜里荣晦在门外大声呼喊，宣读诏书免除卫公官职让他回府第。等到门打开，荣晦先到中门，又宣读他带来的假诏书，亲手取下卫公的官印绶带和貂蝉冠饰，催促卫公出府第。荣晦按顺序登记卫瓘家属及其子孙，都派兵押送，安置在东亭道北围守，一时之间，全部斩杀。杀害卫公子孙，实际上是荣晦干的。以及后来率人抢劫府库，都是荣晦所为。追究荣晦一人，众多奸恶都暴露出来。请求查验实情真伪，处以族诛之刑。"皇帝下诏同意。

朝廷因为卫瓘全家无辜受祸，于是追念卫瓘伐蜀的功勋，追封为兰陵郡公，增加食邑三千户，谥号成，追赠假黄钺。

卫恒，字巨山，年轻时被征召为司空齐王府属官，转任太子舍人、尚书郎、秘书丞、太子庶子、黄门郎。

卫恒擅长草书和隶书，撰写《四体书势》说：

从前在黄帝时期，创造万物。有沮诵、仓颉，开始创造文字，用来代替结绳记事，大概是看到鸟的足迹而引发思考。于是文字逐渐繁衍，称作字，有六种含义。第一种叫指事，上、下就是这样。第二种叫象形，日、月就是这样。第三种叫形声，江、河就是这样。第四种叫会意，武、信就是这样。第五种叫转注，老、考就是这样。第六种叫假借，令、长就是这样。指事，在上为上，在下为下。象形，太阳圆满月亮亏缺，模仿它们的形状。形声，以类别为形旁，配上声旁。会意，止戈为武，人言为信。转注，以老表寿考。假借，多个字意义相同，声音虽然不同，文意却一致。从黄帝到夏商周三代，文字没有改变。等到秦朝使用篆书，焚烧先代典籍，古文就断绝了。汉武帝时，鲁恭王拆毁孔子旧宅，得到《尚书》、《春秋》、《论语》、《孝经》。当时的人已经不知道有古文，称它们为蝌蚪文。汉代秘密收藏，很少能见到。魏初传授古文的人，出自邯郸淳。卫恆的祖父卫觊抄写邯郸淳的《尚书》，后来给邯郸淳看，邯郸淳分辨不出区别。到正始年间，设立三字石经，逐渐失去邯郸淳的法则，借着蝌蚪的名称，于是模仿它的形状。太康元年，汲县人盗挖魏襄王的坟墓，得到简策文字十余万字。对照卫觊所写的，还有相似之处。古书也有几种，其中一卷讨论楚国事情的最为精妙。卫恆私下喜爱它，所以竭尽愚钝的思考，来赞美它的美妙，惭愧不能列入前代贤人的作品，希望借此保存古人的形象。古代没有别的名称，称之为字势。

“黄帝的史官，沮诵、仓颉，眺望那鸟的足迹，开始创造文字。用来纲纪万种事务，垂示法则建立制度，帝王的典章得以宣扬，质朴和文采显现在世间。到了暴虐的秦朝，滔天作恶，大道既已泯灭，古文也随之灭亡。魏文帝喜好古文，世间流传丘坟，历代没有发掘，真伪无法分辨。大晋开创基业，弘扬大道布陈训诫，上天垂示它的表象，大地闪耀它的纹采。它的纹采于是闪耀，明亮灿烂的篇章，依据声音领会意义，模拟万物有方法：太阳处于君位而充满它的限度，月亮处于臣位而亏缺它的旁边；云彩曲折向上分布，星辰疏朗地散发光芒；禾苗花卉繁茂下垂穗头，山岳巍峨连绵山冈；虫类爬行好像在动，鸟类似乎飞翔而未扬起。观察它的运笔和着墨，用心精纯专一。笔势和谐体态均匀，起止没有间隙。有的坚守正道遵循规矩，曲折有度旋转有方。有的方圆没有定则，因事制宜。它弯曲像弓，笔直像弦。矫健特出，像龙在河中腾跃。密集下坠，像雨从天降下。有的引笔用力，像鸿雁高飞，遥远飘摇。有的纵放舒展，像流苏悬挂羽毛，绵密连续。所以从远处看它，像清风掠过水面，清澈的波浪涟漪。靠近观察它，有若自然形成。确实是黄帝唐尧的遗迹，是六艺的典范先驱。籀书篆书大概是它的子孙，隶书草书是它的曾孙玄孙。观察物象来引发思考，不是言辞所能表达的。”

从前周宣王时，史籀开始著写《大篆》十五篇，有的与古文相同，有的与古文不同，世人称之为籀书。等到周平王东迁，诸侯各自为政，百家殊异各国不同，文字也形态各异。秦始皇刚刚吞并天下。丞相李斯于是奏请统一文字，废除不与秦文相合的，李斯作《仓颉篇》，中车府令赵高作《爰历篇》，太史令胡毋敬作《博学篇》，都采用史籀的大篆，有的略微删改，这就是所谓的小篆。有人说，下层人士程邈担任衙县的狱吏，得罪了秦始皇，被囚禁在云阳十年，在狱中作大篆，少的部分增加，多的部分减少，方的使它变圆，圆的使它变方，上奏给秦始皇。秦始皇认为很好，释放他并任命为御史，让他审定文字。有人说，程邈所定的是隶书。自从秦朝破坏古文，有八种字体，第一种叫大篆，第二种叫小篆，第三种叫刻符，第四种叫虫书，第五种叫摹印，第六种叫署书，第七种叫殳书，第八种叫隶书。王莽时，派司空甄丰校订文字部类，改定古文，又有六种书。第一种叫古文，是孔氏屋壁中的书。第二种叫奇字，就是古文而异形的字。第三种叫篆书，是秦朝的篆书。第四种叫佐书，就是隶书。第五种叫缪篆，用来摹写印章。第六种叫鸟书，用来书写幡信。等到许慎撰写《说文解字》，以篆书为正体，作为体例，最可以论述。秦朝时李斯号称二篆，各山及铜人上的铭文都是李斯所书。汉建初年间，扶风人曹喜略微不同于李斯，但也称善。邯郸淳师从曹喜，稍微探究其妙处，韦诞师从邯郸淳但赶不上他。太和年间，韦诞担任武都太守，因擅长书法，被留下补任侍中，魏国的宝器铭文题字都是韦诞所书。汉末又有蔡邕，采用李斯、曹喜的方法，创制古今杂糅的形体，但精密度和条理不如邯郸淳。

蔡邕作《篆势》说：“鸟的遗迹，皇颉遵循。圣人制作法则，创制这种文字。字体有六种，篆书是正宗。形体要妙，巧妙入神，有的像龟文锐利排列，像梳齿般并列如龙鳞；舒展身体放末尾，长短复盖身体；颓落像黍稷下垂穗头，蕴积像虫蛇的纷乱；扬起波浪振动撇笔，像鹰站立鸟惊飞；伸长脖子夹紧翅膀，气势像凌云。有的轻笔向内投送，根部细微末端浓重，似断似连；像水珠露珠绿丝，凝结下垂末端；纵的像悬挂，横的像编排；深远曲折斜趋，不方不圆；像行走像飞翔，跂跂胗胗。从远处看它，像鸿鹄成群游动，连绵不断；靠近看它，端际不可得见。指画总括不可胜原。研桑不能数其曲折，离娄不能见其间隙，般倕拱手推让辞谢技巧，籀诵拱手收起笔。处于篇章篇首，灿烂多彩可观。展开华艳在绢素之上，作为学艺的典范先驱。喜爱文德的弘大美好，怨恨作者的不可刊削。思考字体的俯仰，举其大概来论述。”

秦朝已经使用篆书，奏事繁多，篆字难以完成，于是让隶人辅助书写，称为隶字。汉朝沿袭使用，只有符、印玺、幡信、题署用篆书。隶书，是篆书的快捷写法。上谷人王次仲开始创制楷法。到灵帝喜好书法，当时有很多擅长的人，而师宜官最突出，大字一丈见方，小字方寸千言，非常自负其才能。有时不带钱到酒家饮酒，于是在墙壁上写字，让观看的人付酒钱，钱足就涂掉。每次书写总是削掉并焚烧木片……梁鹄于是增加木板并请他喝酒，等他醉后偷走他的木片。梁鹄最终因书法官至选部尚书。师宜官后来成为袁术的将领，现今钜鹿宋子有《耿球碑》，是袁术所立，那字非常工整，据说是师宜官所书。梁鹄投奔刘表，魏武帝攻破荆州，悬赏求取梁鹄。梁鹄担任选部时，魏武帝想当洛阳令，却被任命为北部尉，所以梁鹄恐惧自缚到军门，被任命为军假司马；在秘书省以勤于书写自效，因此现在有很多梁鹄的手迹。魏武帝挂它在帐中，及用钉钉在墙壁上赏玩，认为它胜过师宜官。现在宫殿的题署大多是梁鹄的篆书。梁鹄适合写大字，邯郸淳适合写小字。梁鹄认为邯郸淳得到王次仲的法则，但梁鹄的用笔尽其气势。梁鹄的弟子毛弘在秘书省教授，现在的八分都是毛弘的法则。汉末有左子邑，略微与邯郸淳、梁鹄不同，但也有名声。

魏初有钟繇、胡昭两家创制行书，都学于刘德升，而钟氏略微不同，但也各有巧妙，现在大行于世。作《隶势》说：“鸟迹的变化，乃有佐隶。除去那些繁文，推崇这种简易。它的用途既广，体象有法度。灿烂如星罗棋布，浓郁如云彩分布。它的大径寻，细不容发。随事适宜，没有固定体制。有的穹隆宽大，有的如梳齿针列，有的如砥平绳直，有的蜿蜒曲折，有的长斜角趋，有的规旋矩折。长短相副，异体同势。奋笔轻举，离而不绝。纤波浓点，错落其间，如钟磬架设张挂，庭燎燃尽，高峻嵯峨，高低相连。似高台重宇，增云冠山。从远处看它，像飞龙在天；近看它，心乱目眩。奇姿诡谲，不可胜原。研桑所不能计，宰赐所不能言。何草篆之足算，而斯文之未宣。岂体大之难睹，将秘奥之不传？聊俯仰而详观，举大较而论它。”

汉朝兴起而有草书，不知道作者姓名。到章帝时，齐相杜度号称善作篇。后来有崔瑗、崔寔，也都称工，杜度写字很稳妥，但书体略微瘦。崔氏很得笔势，但结字稍微疏漏。弘农人张伯英，因而转精甚巧。凡是家中的衣帛，一定先书写然后煮练它。临池学书，池水全部变黑。下笔一定成为楷则，号称匆匆不暇草书，寸纸不被遗留，至今世间特别珍视他的书法，韦仲将称他为草圣。张伯英弟弟张文舒，次于张伯英。又有姜孟颖、梁孔达、田彦和及韦仲将等人，都是张伯英的弟子，有名于世，但远远不如文舒。罗叔景、赵元嗣，与张伯英同时，在西州被称誉，而自负巧妙自夸，众人颇感迷惑。所以张伯英自称“上比崔杜不足，下比罗赵有余。”河间张超也有名，但虽然与崔氏同州，不如张伯英得法。

崔瑗作《草书势》说：“书契的兴起，始于颉皇。描绘那鸟迹，以定文章，到了末世，典籍越发繁多。时代多邪僻，政事多权变。官事荒废，涂其笔墨。于是作佐隶，删去旧字。草书的方法，大概又简略。顺应时政指示意旨，用于仓促。兼功并用，爱惜时日省力。纯朴俭约的变化，岂必古式。观察它的法象，俯仰有仪。方不合矩，圆不合规；抑左扬右，望之如崎。悚立如鸟站，志大飞移。狡兽暴骇，将奔未驰。或点，状似连珠，绝而不离；蓄怒郁结，放逸生奇。或深邃惴恐，如据枯临危；旁点斜附，似蜩螗攀枝。绝笔收势，余线纠结，如杜伯施毒缘木，螣蛇赴穴，头没尾垂。所以从远处看它，崔巍如沮岑崩崖；近看它，一画不可移。机微要妙，临时从宜。略举大较，仿佛如此。”

等到卫瓘被楚王司马玮陷害，卫恆听说变故，因为何劭是他嫂嫂的父亲，从墙洞中去何劭那里，询问消息。何劭知道却不告诉他。卫恆返回经过厨房，正遇到收捕的人，于是遇害。后来追赠长水校尉，谥号兰陵贞世子。有两个儿子：卫璪、卫玠。

卫璪字仲宝，继承卫瓘的爵位。后来东海王司马越把兰陵增加到他的封国，改封为江夏郡公，食邑八千五百户。怀帝即位，担任散骑侍郎。永嘉五年，落入刘聪手中。元帝让卫瓘的玄孙卫崇继承爵位。

卫玠字叔宝，五岁时，风神秀异。祖父卫瓘说：“这孩子有异于众人，只是我年老了，看不到他长大成人！”他童年时乘坐羊车进入市场，看到的人都说他是玉人，观看的人倾城而出。骠骑将军王济，是卫玠的舅舅，俊爽有风姿，每次见到卫玠，总是叹息说：“珠宝玉器在旁边，觉得我形貌丑陋。”又曾对人说：“与卫玠同游，如同明珠在旁边，明朗照人。”长大后，喜好谈论玄理。后来多病体弱，母亲常常禁止他说话。遇到好日子，亲友有时请他讲一句，没有不赞叹的，认为深微。琅邪王王澄有高名，很少推重佩服人，每次听到卫玠的话，总是叹息绝倒。所以当时的人为他们编话说：“卫玠谈道，平子绝倒。”王澄和王玄、王济都有盛名，都在卫玠之下，世上说“王家三子，不如卫家一儿。”卫玠的岳父乐广，有海内重名，议论的人认为“岳父冰清，女婿玉润。”

征召命令屡次到来，都不就任。过了很久，担任太傅西阁祭酒，拜官太子洗马。卫璪担任散骑侍郎，在内侍奉怀帝。卫玠因为天下大乱，想搬家向南行。母亲说：“我不能舍弃仲宝离开。”卫玠开导解释非常深彻，为了家族大计，母亲流泪听从。临别时，卫玠对哥哥说：“三义，人所重。现在可以说是献身的时刻，兄长勉力吧。”于是扶车母亲转至江夏。

卫玠的妻子先去世了。征南将军山简见到他，非常钦佩敬重。山简说：“过去戴叔鸾嫁女儿，只选贤能之人，不问贵贱，何况卫氏是权贵门户、有名望的人呢！”于是把女儿嫁给了他。卫玠于是前往豫章，当时大将军王敦镇守豫章，长史谢鲲一向敬重卫玠，两人相见很高兴，整天交谈。王敦对谢鲲说：“过去王辅嗣在中朝发出金声，这个人在江南又振起玉音，精微的言论，断绝后又得以延续。没想到永嘉末年，还能听到正始之音，如果何平叔还在，应当会再次倾倒。”卫玠曾认为人若有不足，可以凭情理宽恕；若非故意冒犯，可以用道理排解，所以终身没有喜怒之色。

因为王敦豪爽不羁，喜欢凌驾于人之上，恐怕不是国家的忠臣，卫玠请求前往建邺。京城人士听说他的姿容，围观者如堵墙。卫玠积劳成疾，永嘉六年去世，时年二十七岁，当时人说卫玠被看死了。葬在南昌。谢鲲痛哭哀悼，有人问：“你有什么可忧虑的，竟如此悲伤？”回答说：“栋梁折断了，不觉悲哀啊。”咸和年间，改葬于江宁。丞相王导下令说：“卫洗马明日改葬。这位君主流风余韵、名士风流，为天下所景仰，可准备薄祭，以敦厚旧谊。”后来刘惔、谢尚一起议论中朝人士，有人问：“杜乂可以和卫洗马相比吗？”谢尚说：“怎能相比，其中可容下几人。”刘惔又说：“杜乂是皮肤清秀，叔宝是精神清朗。”他被有识之士看重到这种程度。当时中兴名士，只有王承和卫玠为天下第一。

王恒的族弟王展，字道舒，历任尚书郎、南阳太守。永嘉年间，任江州刺史，多次升迁至晋王大理。诏令有追究儿子来证明父亲罪行，或者鞭打父母询问儿子所在，王展认为恐怕伤害正统教化，一并上奏废除。中兴建立后，任廷尉，上疏建议恢复肉刑，记载在《刑法志》。去世后，追赠光禄大夫。

张华，字茂先，范阳方城人。父亲张平，是魏渔阳郡守。张华年少时孤苦贫寒，自己放羊，同郡人卢钦见到后器重他。同乡人刘放也认为他才华奇特，把女儿嫁给他。张华学业优厚广博，文辞温和华丽，开朗富赡、通达广博，图谶、天文、占卜、方术之类的书无不详细阅览。年少时修养谨慎，即使匆忙也必定遵循礼度。勇于赴义，厚于周济急难。器量见识弘大旷远，当时很少有人能测度他。起初没有名气，著《鹪鹩赋》以寄托心意。其词说：

为何造化如此多端，播散各种形态于万类。只有鹪鹩这种小鸟，也能摄取生命、承受元气，养育着轻盈的陋体，没有玄黄之色来自我贵重；羽毛无用于器物，肉不能登上俎味。鹰鹯飞过尚且收敛翅膀，又何必害怕罗网！在草木茂密之处，在那里游栖。飞不高扬，翔不集聚。它的居处容易容纳，它的需求容易供给；巢在林中不过一枝，每食不过数粒。栖息没有滞碍，游荡没有盘桓；不以荆棘为陋，不以茝兰为荣。动翼便安逸，投足便安稳。委身顺理，与物无患。这禽鸟无知，而处世好像有智慧。不怀宝以招祸，不饰表以招累。静守本性而不矜夸，动因循而简易。任自然为资本，无诱慕于世伪。雕鹖用它的嘴距，鹄鹭飞到云际，鹍鸡窜于幽险，孔雀翠鸟生于远方，那些晨凫与归雁，又振翼高飞，都因美羽丰肌，所以无罪而都被杀；只是衔芦以避箭，终被戮于此世。苍鹰凶猛而被系缚，鹦鹉智慧而入笼，屈猛志以服养，困幽禁于九重；变音声以顺旨，思摧翅而成为庸人。留恋钟岱的林野，羡慕陇坻的高松。虽蒙幸于今日，不如昔日的从容。海鸟爰居，避风而至；条支巨爵，越岭自来；提携万里，飘摇畏逼。只有体大妨碍事物，而形瑰足以称奇。阴阳陶冶，万品同区。大小交错，种类繁多。鹪螟巢于蚊睫，大鹏弥漫天边，将以上方不足而下比有余。放眼天地遥远，我又怎知大小之所如。

陈留阮籍见到他，感叹说：“王佐之才啊！”从此声名开始显著。郡守鲜于嗣推荐张华为太常博士。卢钦向文帝进言，转任河南尹丞，未就任，授佐著作郎。不久，升长史，兼中书郎。朝议表奏，多被采用施行，于是正式任职。晋朝受禅，授黄门侍郎，封关内侯。

张华记忆力强、默记在心，四海之内，如同指掌。武帝曾问汉朝宫室制度以及建章宫千门万户，张华应对如流，听者忘记疲倦，画地成图，左右注目。武帝非常惊异，当时人把他比作子产。几年后，授中书令，后加散骑常侍。遭母丧，哀伤过度，超过礼制，下诏勉励，逼迫他理事。

当初，武帝私下与羊祜谋划伐吴，而群臣大多认为不可，只有张华赞同其计。后来，羊祜病重，武帝派张华到羊祜那里，询问伐吴之计，记载在《羊祜传》。等到即将大举进攻，以张华为度支尚书，于是计算漕运，决定朝廷方略。各路军队已进发，但未有攻克，贾充等上奏请求诛杀张华以谢天下。武帝说：“这是我的意思，张华只是与我相同罢了。”当时大臣们都认为不可轻进，张华独自坚持，认为必定攻克。等到吴国灭亡，下诏说：“尚书、关内侯张华，先前与故太傅羊祜共同创立大计，于是掌管军事，部署各方，计算权谋策略，运筹决胜，有谋略功勋。现进封为广武县侯，增邑万户，封其子一人为亭侯，一千五百户，赐绢万匹。”

张华名重一时，众人推服，晋史及仪礼宪章都委托给张华，多有增删。当时诏诰都由他起草审定，声誉更盛，有台辅之望。而荀勖自认为是大族，依仗皇帝深恩，憎恨他，常伺机想调张华出外镇守。恰逢武帝问张华：“谁可以托付后事？”回答说：“明德至亲，没有比齐王攸更合适的。”这话并非武帝心意，稍微违背旨意，谗言于是流行。于是调张华为持节、都督幽州诸军事、领护乌桓校尉、安北将军。安抚接纳新旧之人，戎夏都怀念他。东夷马韩、新弥等国依山带海，离州四千余里，历代未归附的二十余国，都派使者朝贡。于是远夷归服，四境无忧，连年丰收，士马强盛。

朝廷议论想征召张华入朝为相，又想进号仪同。当初，张华在武帝面前诋毁征士冯恢，冯紞是冯恢的弟弟，深得武帝宠信。冯紞曾侍奉武帝，从容议论魏晋之事，于是说：“我私下认为钟会之乱，多少由于太祖。”武帝变色说：“你这是什么话！”冯紞脱帽谢罪说：“我愚钝瞎说，罪该万死。但我的一点心意，还有可申辩之处。”武帝说：“凭什么这么说？”冯紞说：“我认为善于驾车的人必识别六辔松紧之势，善于为政的人必审察官员控制适宜，所以仲由因兼人之能被压制，冉求因退弱被提拔，汉高八王因宠过而遭灭，光武诸将因抑制而善终。并非君上有仁暴之别，臣下有愚智之异，大概是因为抑扬与夺造成的。钟会才能有限，而太祖夸奖太过，嘉奖他的谋略，盛赞他的名器，给他重要权势，委以重兵，所以使钟会自认为算无遗策，功高不赏，狂妄跋扈，于是酿成凶逆。如果当初太祖记录他的小能，以大礼节制，以权势抑制，纳入轨则，那么乱心无从产生，乱事无从形成。”武帝说：“是的。”冯紞叩头说：“陛下既然认为我的话正确，应当考虑坚冰的渐变，不要使像钟会这样的人再度导致覆灭。”武帝说：“现在哪里有像钟会的人？”冯紞说：“东方朔有言‘谈何容易’，《易》说：‘臣不密则失身。’”武帝于是屏退左右说：“你尽管说。”冯紞说：“陛下出谋划策之臣，立大功于天下，海内无人不知，据守方镇、总领戎马的人，都在陛下圣虑之中了。”武帝沉默。不久，征召张华为太常。因太庙屋栋折断，免官。于是终武帝之世，以列侯身份朝见。

惠帝即位，以张华为太子少傅，与王戎、裴楷、和峤都以德望被杨骏忌惮，都不参与朝政。等到杨骏被杀后，将要废黜皇太后，在朝堂会集群臣，议论者都迎合风旨，认为《春秋》断绝文姜，现在太后自绝于宗庙，也应废黜。只有张华议为“夫妇之道，父不能从子得到，子不能从父得到，皇太后并非得罪于先帝。现在与所亲结党，在圣世不守母道，应依汉朝废赵太后为孝成后的旧例，贬太后之号，仍称武皇后，居别宫，以保全贵终之恩”。不被采纳，于是废太后为庶人。

楚王司马玮受密诏杀太宰汝南王司马亮、太保卫瓘等，内外兵乱，朝廷大恐，计无所出。张华向惠帝说：“司马玮假托诏令擅自杀害二公，将士仓猝，认为是国家之意，所以服从。现在可派驺虞幡让外军解严，按理必如风吹草伏。”惠帝听从，司马玮的军队果然败退。等到司马玮被杀，张华因首谋之功，授右光禄大夫、开府仪同三司、侍中、中书监，金章紫绶。坚决辞让开府。

贾谧与贾后共同谋划，认为张华出身庶族，儒雅有谋略，进无逼迫君主之嫌，退为众望所归，想依靠他主持朝纲，咨询政事。犹豫未决，问裴頠，裴頠一向敬重张华，深表赞同。张华于是尽忠匡辅，弥补缺漏，虽在暗主暴后之朝，而海内安定，是张华的功劳。张华担心后族势大，作《女史箴》以为讽谏。贾后虽凶妒，却知道敬重张华。过了很久，论前后忠勋，进封壮武郡公。张华十余次辞让，下诏敦促开导，才接受。数年，代下邳王司马晃为司空，领著作。

等到贾后谋划废太子，左卫率刘卞深得太子信任，每次宴会，刘卞必参与。多次见贾谧骄傲，太子恨他，形于言色，贾谧也不满。刘卞以贾后谋划问张华，张华说：“没听说。”刘卞说：“我以寒微，从须昌小吏受公提拔至今。士为知己，所以尽言，而公竟怀疑我吗！”张华说：“假如有此事，你想如何？”刘卞说：“东宫俊杰如林，四率精兵万人。公居阿衡之任，若得公命令，皇太子借朝会入录尚书事，废贾后于金墉城，不过两黄门之力。”张华说：“现在天子正位，太子是人之子，我又不受阿衡之命，突然做此事，这是无君无父，以不孝示天下。即使能成功，仍不免罪责，何况权戚满朝，威柄不一，又怎能安定！”等到惠帝在式乾殿会集群臣，拿出太子手书，遍示群臣，没有人敢说话。只有张华谏说：“这是国家大祸。自汉武帝以来，每次废黜正嫡，总导致丧乱。况且国家统治天下日短，愿陛下详察。”尚书左仆射裴頠认为应先查核传书之人，又请求比对太子手书，否则恐有诈妄。贾后于是从宫内拿出太子平时启事十余张，众人比对，也没人敢说不对，议论到日西未决，贾后知道张华等意志坚定，于是上表请求将太子免为庶人，惠帝才批准其奏。

当初，赵王司马伦为镇西将军，搅乱关中，氐羌反叛，于是以梁王司马肜代替。有人对张华说：“赵王贪昧，信用孙秀，到处作乱，而孙秀狡诈，是奸人之雄。现在可派梁王斩杀孙秀，削去赵王一半势力，以谢关右，不也行吗！”张华听从，司马肜答应。孙秀友人辛冉从西边来，对司马肜说：“氐羌自反，并非孙秀所为。”所以得免死。司马伦回京后，谄事贾后，于是求录尚书事，后来又求尚书令。张华与裴頠都坚持不同意，因此结怨，司马伦、孙秀恨张华如仇敌。武库起火，张华怕因此生变，列兵固守，然后救火，所以累代宝物及汉高斩蛇剑、王莽头、孔子屐等全部烧毁。当时张华见剑穿屋而飞，不知去向。

当初，张华受封的壮武郡有桑树变成了柏树，有见识的人认为这是不祥之兆。此外，张华的宅邸和监省多次出现妖怪。他的小儿子张韪因为中台星分裂，劝张华退位。张华不听，说：“天道深奥遥远，只能修养德行来应对罢了。不如静待其变，等候天命。”等到司马伦、孙秀将要废黜贾皇后时，孙秀派司马雅在夜里告诉张华说：“如今国家将要危亡，赵王想与您共同匡扶朝廷，成就霸业。”张华知道孙秀等人必定会篡夺皇位，于是拒绝了。司马雅愤怒地说：“刀都要架到脖子上了，你还说这样的话！”头也不回地走了。张华正白天躺着，忽然梦见房屋倒塌，醒来后感到厌恶。当天夜里祸乱发生，他们假称有诏令召见张华，于是他和裴頠一起被逮捕。张华临死时，对张林说：“你想杀害忠臣吗？”张林假托诏令责问他说：“你身为宰相，担负天下大事，太子被废时，你不能以死尽节，这是为什么？”张华说：“式乾殿的议论，我进谏的事迹都还在，并非没有劝谏。”张林说：“劝谏如果不被听从，为什么不辞去官职？”张华无法回答。过了一会儿，使者到来，说：“诏令斩杀张公。”张华说：“我是先帝的老臣，忠心耿耿如赤色。我并不怕死，只是担心王室的灾难，祸患不可预料。”于是他在前殿马道南边被杀害，诛灭三族，朝廷内外没有不悲痛的人。当时他六十九岁。

张华生性喜爱人才，诱导举荐从不厌倦，即使是贫贱守门的士人，只要有一点善行，他便赞叹称颂，为他们传播声誉。他平素酷爱书籍，死的时候，家里没有多余财物，只有文史书籍堆满了箱筐。他曾搬家，载了三十车书。秘书监挚虞编定官书，都借助张华的藏书来校正。天下罕见奇秘的书籍，都收藏在张华那里。因此他见识广博，当世无人能比。

惠帝年间，有人得到三丈长的鸟毛，拿给张华看。张华见了，悲伤地说：“这叫海凫毛，它出现天下就要大乱了。”陆机曾送张华腌鱼，当时宾客满座，张华打开食器，就说：“这是龙肉。”众人不相信，张华说：“试着用苦酒浸泡，必定会有异常。”不久果然泛出五色光芒。陆机回去问腌鱼的主人，主人果然说：“在园中茅草堆下得到一条白鱼，形状质地非常特别，用它做腌鱼，味道极美，所以拿来进献。”兵器库封闭得很严密，其中忽然有野鸡鸣叫。张华说：“这必定是蛇变成了野鸡。”打开一看，野鸡旁边果然有蛇蜕。吴郡临平河岸崩塌，露出一面石鼓，敲它没有声音。皇帝问张华，张华说：“可以取蜀中的桐木，刻成鱼形，敲击它就会响了。”于是照他说的做，果然声音传播数里。

当初，吴国还未灭亡时，斗牛之间常有紫气，懂道术的人都认为吴国正强盛，不可图谋，只有张华认为不是这样。等到吴国平定后，紫气更加明亮。张华听说豫章人雷焕精妙通晓星象，于是邀请雷焕留宿，屏退众人说：“我们可以一起探寻天文，预知未来吉凶。”于是登上高楼仰观天象，雷焕说：“我观察很久了，只有斗牛之间有些异常的气。”张华说：“这是什么征兆？”雷焕说：“是宝剑的精气，上达于天。”张华说：“你说得对。我年轻时有个相士说，我过了六十岁，官位升到三公，将会得到宝剑佩戴。这话难道应验了吗？”于是问道：“在哪一郡？”雷焕说：“在豫章丰城。”张华说：“想委屈你做县令，秘密共同寻找它，可以吗？”雷焕答应了。张华大喜，立即补任雷焕为丰城令。雷焕到县里，挖掘监狱房屋的地基，深入地下四丈多，得到一个石函，光芒气色非常奇特，里面有双剑，都刻有题字，一把叫龙泉，一把叫太阿。当天夜里，斗牛之间的紫气就不再出现了。雷焕用南昌西山北岩下的土擦拭剑，光芒艳丽闪耀。用大盆盛水，把剑放在上面，看的人感到精光耀眼。他派人送一把剑和土给张华，自己留一把佩戴。有人对雷焕说：“得到两把却只送一把，张公难道可以欺骗吗？”雷焕说：“本朝将要大乱，张公将会遭受祸患。这把剑应当系在徐君墓前的树上。灵异之物，终究会变化消失，不会长久被人佩戴。”张华得到剑，极其珍爱，常常放在座位旁边。张华认为南昌的土不如华阴的赤土，回信给雷焕说：“仔细看剑上的纹路，这是干将，莫邪为什么没有来？虽然如此，天生神物，终究会合在一起。”于是送一斤华阴土给雷焕。雷焕用这土再擦拭剑，剑更加精亮锋利。张华被杀害后，剑就不知去向了。雷焕去世后，他的儿子雷华担任州从事，带着剑经过延平津，剑忽然从腰间跳入水中，派人潜入水中寻找，不见剑，只见两条龙各有几丈长，盘绕纠缠有花纹，入水的人害怕而返回。片刻间光彩照耀水面，波浪汹涌沸腾，于是失去了剑。张华感叹说：“先父化去的言论，张公终会合一的说法，这就是验证啊！”张华博识多闻的事例大多如此，不能详细记载。

后来司马伦、孙秀被诛杀，齐王司马冏辅政，挚虞写信给司马冏说：“此前在张华死后进入中书省，得到张华在先帝时答复诏令的草稿。先帝问张华谁可以辅政持重托付后事，张华回答说：‘明德至亲，没有人能比得上先王，应当留下他来作为国家的镇石。’他忠诚善良的谋划，恳切真诚的话语，在幽冥中都可信任，死后才彰显出来，与苟且迎合时势的人不可同日而语。议论的人有责备张华在愍怀太子的事情上没有在朝廷上挺身抗争。在那个时候，劝谏的人必定会落得违抗命令而死的下场。先圣的教导是，如果死了也没有益处，就不应以此责备人。所以晏婴，是齐国的正卿，不在崔杼之难中赴死；季札，是吴国的宗臣，不争论逆顺的道理。道理已经说尽而无法施行，本来就是圣教所不责备的。”司马冏于是上奏说：“我听说使衰微者兴起、断绝者延续，是圣王的高明政治；贬斥恶人褒扬善人，是《春秋》的美善义理。因此周武王加封比干的坟墓，表彰商容的里门，这实在是阴阳之间有相通之处。孙秀叛逆作乱，灭亡了辅佐建立国家的功臣，诛杀了正直的大臣，以此损害王室；肆意施行暴虐，功臣的后代，大多被消灭。张华、裴頠各自因为被畏惧而在当时遭诛杀，解系、解结一同因为正直而被害，欧阳建等人无罪而死，百姓怜悯他们。如今陛下重新放射日月般的光辉，施行革新的命令，然而这些人的家族还未蒙受恩典平反。过去栾氏、郤氏降为贱役，而《春秋》记载他们的过错；幽王断绝功臣的后代，抛弃贤者的子孙，而诗人以此作为讽刺。我愧居职位，想献上愚诚。如果符合圣意，可让群官通盘议论。”议论的人各执己见，但多数称说他们冤枉。壮武国的臣子竺道又到长沙王处，请求恢复张华的爵位，此事拖延了很久。

太安二年，诏令说：“爱憎互相攻击，奸邪丑化正直，自古就有。已故司空、壮武公张华竭尽他的忠贞，思虑辅佐朝政，谋划的功勋，每件事都依赖他。先前因为张华辅佐济世的功绩，应当分封土地，而张华坚决辞让了八九次，深切陈述大制不可改变，最终有倾覆败坏危亡耻辱的忧虑，言辞义理恳切真诚，足以劝勉远近之人。张华的至诚之心，可向神明发誓。张华因为伐吴的功勋，在先帝时接受爵位。后来的封赏既不合国家体制，又不应该以小功逾越先前的大赏。张华被杀害，都是因为奸逆图谋作乱，滥遭冤枉杀害。应当恢复张华的侍中、中书监、司空、公、广武侯以及被没收的财物与印绶符策，派遣使者吊唁祭奠他。”

当初，陆机兄弟志气高爽，自认为是吴地名家，刚进入洛阳时，不推重中原人士，见到张华一面就如同旧交，钦佩张华的道德风范，以师礼相待。张华被杀害后，陆机作诔文，又作《咏德赋》来悼念他。

张华著有《博物志》十篇，以及文章并行于世。他有两个儿子：张祎、张韪。

张祎字彦仲，好学，谦虚恭敬有父亲的风范，历任散骑常侍。张韪儒雅博学，通晓天文，任散骑侍郎。两人同时遇害。张祎的儿子张舆，字公安，承袭张华的爵位。为避难过江，被征召为丞相掾、太子舍人。

刘卞，字叔龙，是东平须昌人。本来是兵家子弟，质朴正直，少言寡语。年轻时做县里的小吏，功曹夜里醉酒上厕所，让刘卞拿着灯烛，刘卞不听从，功曹怀恨在心，借其他事让他补任亭子。有个祖秀才，在亭中给刺史写信，很久写不成，刘卞教了他几句话，文辞卓越有大致。秀才对县令说：“刘卞，是公府掾属中的精英，你怎么让他做亭子？”县令立即召任他为门下史，诸多事务疏阔简易，不能周密。县令问刘卞：“能学习吗？”回答说：“愿意。”于是让他去学习。不久，刘卞的哥哥是太子长兵，死了，按兵役惯例需要替代，功曹请求让刘卞代替哥哥服役。县令说：“祖秀才有话。”于是不听从。刘卞后来跟随县令到洛阳，得以进入太学，考试《经》成为台四品吏。访察官让他抄写黄纸一车，刘卞说：“刘卞不是为人抄写黄纸的人。”访察官知道后很愤怒，向中正报告，降职为尚书令吏。有人对刘卞说：“你才能精要简约，能担大任不能做小事，不如做守舍人。”刘卞听从了他的话。

后来担任吏部令史，升任齐王司马攸司空主簿，转任太常丞、司徒左西曹掾、尚书郎，所任职务都称职。多次升迁至散骑侍郎，授任并州刺史，入朝担任左卫率，知晓贾后废黜太子的阴谋，非常忧虑。他用计策求见张华而不被任用，更加感到愤慨不平。贾后的亲信穿着便服偷听外面的议论，听到了不少刘卞的话，于是调任刘卞为轻车将军、雍州刺史。刘卞知道话已泄露，担心被贾后杀害，于是服毒而死。当初，刘卞到并州时，从前一同做须昌小吏的十多人设宴为他饯行，其中一人轻视刘卞，刘卞派人把他扶出去，人们因此轻视刘卞。

史臣说：忠诚是美好的品德，学问是国家的精华，如同众星中有礼义，人伦中有冠冕。卫瓘抚摩武帝的床，张华拒绝赵王的命令，进谏则卫瓘居多，临危则张华为美。走到险路上，道理有可说的：昏乱正在凝结，那么事情就违背了趋向；松竹没有改变，那么死就胜于生，本来以奔赴为目标，而不畏惧倾覆啊。他们都陷入淫乱之网，同叹受剑之祸，国家凋敝，不也令人悲伤吗！

赞语说：贤人献身，道义照耀寒凉。空享俸禄眼看败亡，我生不能安宁。卫瓘因贾后而灭，张华因赵王而残。在乱世中尽忠，自古以来就困难。