第六十八章

王敦，字处仲，是司徒王导的堂兄。父亲王基，曾任治书侍御史。王敦年少时就具有异于常人的眼光，娶了武帝的女儿襄城公主，被任命为驸马都尉，后担任太子舍人。当时王恺和石崇竞相崇尚豪奢，王恺曾设宴，王敦和王导都在座。有一名女伎吹笛时稍微失韵，王恺便将她鞭打致死，满座的人都被惊得变了脸色，只有王敦神色自若。另一天，王敦又去拜访王恺，王恺让美人劝酒，如果客人饮酒不尽，就杀掉美人。酒轮到王敦和王导面前，王敦故意不肯举杯，美人悲伤恐惧，脸色大变，但王敦傲然不视。王导平时不能饮酒，担心劝酒的人获罪，于是勉强喝完了杯中酒。王导回来后，叹息说：“处仲如果生在乱世，心怀刚强残忍，恐怕不会善终。”洗马潘滔见到王敦，看着他说：“处仲的蜂目已经显露，但豺声还未发出，如果不咬人，也一定会被人咬。”等到太子被迁到许昌，皇帝下诏命令东宫的官属不得送行。王敦和洗马江统、潘滔，舍人杜蕤、鲁瑶等人，违犯禁令在路旁遥望跪拜流泪，当时舆论称赞他们。之后王敦升任给事黄门侍郎。

赵王司马伦篡位时，王敦的叔父王彦任兖州刺史，司马伦派王敦去慰劳他。恰逢诸王起兵讨伐司马伦；王彦接到齐王司马冏的檄文，害怕司马伦兵力强大，不敢响应。王敦劝王彦起兵响应诸王，因此王彦才建立了功绩。惠帝复位后，王敦升任散骑常侍、左卫将军、大鸿胪、侍中，出京担任广武将军、青州刺史。永嘉初年，被征召为中书监。当时天下大乱，王敦把公主府中一百多名侍婢全部分配给将士，将金银宝物散发给众人，自己只乘一辆车回到洛阳。东海王司马越从荥阳来朝见，王敦对亲信说：“现在威权全在太傅手中，但选拔官员的奏表，尚书仍用旧制裁决，太傅如今到来，一定会有诛杀惩罚。”不久司马越逮捕了中书令缪播等十多人并杀掉他们。司马越任命王敦为扬州刺史，潘滔劝司马越说：“现在把处仲安置在长江之外，让他放纵豪强之心，这等于纵容盗贼。”司马越没有听从。后来征召王敦为尚书，王敦没有就任。元帝召他担任安东军谘祭酒。恰逢扬州刺史刘陶去世，元帝又任命王敦为扬州刺史，加授广武将军。不久升任左将军、都督征讨诸军事、假节。元帝当初镇守江东时，威名尚未显著，王敦和堂弟王导等人同心辅助拥戴，以振兴中兴大业，当时的人为此编了一句话说：“王与马，共天下。”不久王敦和甘卓等人讨伐江州刺史华轶，将他斩杀。

蜀地贼寇杜弢作乱，荆州刺史周顗退走，王敦派武昌太守陶侃、豫章太守周访等人讨伐杜弢，而王敦进驻豫章，作为各军的后援。等到陶侃打败杜弢，王敦上表推荐陶侃为荆州刺史。随后陶侃被杜弢的部将杜曾击败，王敦因处置失当，自行贬降为广武将军，元帝不同意。陶侃消灭杜弢后，王敦以元帅身份晋升为镇东大将军、开府仪同三司，加授都督江扬荆湘交广六州诸军事、江州刺史，封为汉安侯。王敦开始自行选任官员，兼管州郡事务。不久，杜弢的部将杜弘向南逃到广州，请求讨伐桂林的贼寇以效力，王敦答应了。陶侃抵挡杜弘使他不能前进，杜弘便到零陵太守尹奉那里投降。尹奉将杜弘送给王敦，王敦任命他为将领，杜弘于是受到宠信。南康人何钦居住在险要坚固的地方，聚集了数千党羽，王敦就加授他四品将军，于是王敦专横擅权的迹象逐渐显露了。

建武初年，王敦又升任征南大将军，开府仪同三司的待遇照旧。中兴政权建立后，他被任命为侍中、大将军、江州牧。他派部将朱轨、赵诱讨伐杜曾，结果两人被杜曾杀死，王敦自行贬降，免去侍中之职，并辞去州牧的任命没有接受。不久加授他荆州牧，王敦上疏说：

“从前汉高祖凭借神武之资改朝换代，开创帝业，接着有文帝的贤明，继承宏大的基业，清静无为，风范可比成康。贾谊叹息，认为天下形势倒悬，虽然言辞有夸张之处，但并未偏离事理。如今圣朝刚刚建立，逐渐振兴宏大纲纪，过去段匹磾派使者请求效忠，还没有功劳，就给他一个州。现在靳明等人为国家雪耻，想要铲除大逆，他们的志向，都是想依附天威高飞。虽然功劳大应该给予回报，但也应该有所节制，应当防微杜渐，在开始时就要谨慎。中间一些不得志的人，互相制造事端，都不是出于忠义，大多是贪图一时的荣耀。天下逐渐衰败，实在是由此引起的。春秋时期，天子衰弱，诸侯奢侈，晋文公想要尊崇周室，甚至提出请求隧葬的要求，周襄王以礼相让，晋文公闻义而服从，从此诸侯没有谁敢越轨。我认为从前贼寇尚未消灭，姑且为了成事，朝廷各种加封授官，颇多爵位兼重的情况。现在从我自己以下，都应该削除，以堵塞小人们居功自傲的欲望，以及夷狄无厌的要求。如果再拖延，顾虑世俗，使奸猾之人产生野心，于是互相怨恨诽谤，指摘朝廷，谗言阿谀蜂拥而起，我知道陛下将无法纠正。这是安危的关键，天下的期望。

“我的家族特别蒙受荣宠的任命，全面掌握权要，恩泽偏重，宠爱超过公族。路上的贱民尚且认为不应该这样，我独自有什么心思能够心安呢。我们这一家族如果误了陛下，倾覆也将很快到来；即使我粉身碎骨，陛下追悔又怎么来得及！恳请陛下体谅我的至诚之心，趁着现在的机会，稍微分散权力，并授给贤能俊杰，稍稍安慰有识之士，让他们各得其所，各展抱负，那么人们就会争相劝勉了。州牧的称号，我不敢担当，现在就送还所借的侍中貂蝉冠。又应该合并官职、省去职务，以堵塞小人们的觊觎之心。”

元帝下优诏没有答应。王敦又坚决辞去州牧，于是听从了他，让他担任刺史。当时刘隗当权，很疏远离间王氏家族，王导等人非常不满。王敦上疏说：

“王导从前蒙受特别的宠信，被委以机要事务，虚心求贤，竭诚奉国，于是凭借恩宠，位居辅政的重任。帝王胸怀远大，事理不同，虽然皇位刚刚建立，道教正在阐扬，但维新之美，还有欠缺。我常常对遥远之事慷慨激昂，对自己的宗族感到惭愧愤慨，所以前后奏疏，何尝不寄言及此。陛下未能稍加留意，畅达我的微小情怀，说王导近来被疏远，我所陈述的如同昨日，但其征兆已经显露，这责任难道只是王导一人而已。家族众人所蒙受的恩宠，都超过了他们的才能。王导确实不能自量，陛下也因宠爱而忘记他的短处。常人近于常情，依仗恩宠而冒昧进取，独自触犯龙颜，迷惑而不自知。我私下感到忧虑，不知原因，惶恐惭愧，心神不安，情绪像灰土一样。天下事大，尽理实在困难，王导虽然平凡浅近，但没有污浊的牵累；他过去的功勋，往日的眷顾，情意深厚，足以激励浮薄的风俗，明君臣之道，合乎德义，与古代贤人相同。从前我亲自接受嘉命，说：‘我和卿以及茂弘应当如同管鲍之交。’我愧居外任，渐渐已有十年，教导训导的话，日渐遗忘；至于这个命令，铭刻在心，私下仍然眷恋，认为以前的恩宠不能一朝就结束。

“臣伏思陛下圣哲日新，广泛延揽俊杰，以政事亲临，以礼法整饬。近来让王导在内总理机密，在外录尚书事，在京都持节，并统领六军，既担任刺史，又兼居重号，这绝不是人臣的体统。世俗喜好品评，必然会有讥讽诽谤，应当省去录尚书、持节及都督的职务。况且辅佐王业的器度，应当有宏达远识、高正明断、道德完备的人，以臣的愚见，未见其才。但就所见的人，没有超过王导的；加上他辅佐多年，确实尽心尽力。霸王之主，何尝不任用贤能，共始终！管仲有三归反坫的过失，子犯有临河要君的责难，萧何、周勃曾身陷囹圄，但最终都是良佐。以王导的才能，怎能没有过失！应当让他任职不超过本分，发挥他的长处，以功补过，期望在未来。王导性格谨慎周密，尤其能忍耐，善于斟酌，有文章才义，行为举止咨询顾问，能启发圣怀，在外没有过度的宠信，公私得宜。如今皇祚刚刚建立，八方承风；圣恩如果不能有始有终，那么远近都会失望。天下荒弊，人心容易动摇；舆论一旦转移，将会导致疑惑。臣不敢苟且偏私亲族，只想忠于社稷。”

奏表送到，王导封好后退还给王敦，王敦又派人上奏。

起初，王敦努力自我砥砺，崇尚清谈，口不说财色。既然一向有重名，又在江左立下大功，专任地方军事，手握强兵，家族显贵，威权无人能及，于是想要专制朝廷，有了篡夺之心。元帝畏惧并厌恶他，于是引入刘隗、刁协等人作为心腹。王敦更加不满，于是嫌隙开始形成。每次酒后，他就吟咏魏武帝的乐府歌：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”用如意敲打唾壶作为节拍，壶边都敲缺了。等到湘州刺史甘卓调任梁州，王敦想用从事中郎陈颁代替甘卓，元帝不同意，反而派谯王司马承镇守湘州。王敦又上表陈述古今忠臣被君王怀疑，而谗佞之人从中挑拨，想以此感动天子。元帝更加忌惮他。不久加授王敦羽葆鼓吹，增加从事中郎、掾属、舍人各二人。元帝任命刘隗为镇北将军，戴若思为征西将军，全部征发扬州的家奴为兵，对外声称讨伐胡人，实际上是用来防备王敦。永昌元年，王敦率领军队向京城进发，以诛杀刘隗为名，上疏说：

“刘隗先前在门下省，邪佞谄媚，谗毁忠良，迷惑圣听，于是占据权宠，扰乱朝政，作威作福，有识之士闭口不言。他大兴徭役，劳扰士民，对外假托举义，对内培植私党；奢侈僭越，竟然以黄门散骑为参军，晋魏以来，没有这样的先例。他耗尽国库，以供养自己；赋役不均，百姓嗟怨；释放良民的奴隶，自以为是施恩。本可以让他们从事农耕以充实仓廪，现在却分割配属，都充实到刘隗军中。臣先前请求迎接诸将的妻儿，圣恩允许，但刘隗却阻止了，使三军将士无不怨愤。又徐州流民辛苦多年，家计刚立，刘隗全部驱赶逼迫，以充实自己的府库。当陛下即位之初，投书王官，本因非常之庆使我等预蒙荣分。但却让他们去充征役，又恢复旧名，普遍索取门客，由来已久，经过多年，有的死亡灭绝，有的自赎得免，有的被放遣，有的父兄时事本人不及，有所不得，就罪责本主，百姓哀愤，怨声载道。他自己想北渡，以远离朝廷为名，而暗中知晓机要，潜行险恶，进用或斥退人士，高下任心，奸狡贪婪，没有比得上刘隗的，即使是费无忌、宰嚭、弘恭、石显也不足以比喻。因此远近愤慨，诸王失望。

“臣忝居宰辅之位，与国家共存亡，确实缺乏陈平、周勃济时的谋略，但自忘驽钝，志在社稷，岂忍坐视成败，以损害圣德。事不得已，如今立即进军，共同讨伐奸孽，希望陛下深加省察，速斩刘隗首级，则众望满足，皇祚复隆。刘隗的首级早晨悬挂，各军晚上撤退。从前太甲不能遵守商汤的典制，颠覆法度，幸而采纳伊尹的功勋，殷道复兴。汉武帝雄才大略，也被江充谗佞邪说迷惑，以至于父子相屠，血流满地，最终能觉悟，不失大节。今日之事，超过这些，希望陛下深加三思，咨询善道，则天下安定，社稷永固。”

又说：

“陛下从前镇守扬州时，虚心礼士，优待贤才，任用能人，宽厚得众，所以君子尽心，小人尽力。臣以愚暗，参与奉行美政，于是远近闻风，有识之士自竭其力，王业因而昌隆，革新得以建立，四海翘首，都盼望太平。

“自从信任刘隗以来，刑罚不当，街谈巷议，都说如同吴国将要灭亡。听到后惶恐迷惑，魂魄飞散，不觉心肝摧破，泣血横流。陛下应当保全祖宗基业，维护神器之重，审视臣前后所奏，为何抛弃忠言，却相信奸佞，谁不痛心！希望陛下将臣的奏表拿出，咨询朝臣，坚如磐石的时机，不必等到终日，让各军早日撤回，不要空自惊扰。”

王敦的同党吴兴人沈充起兵响应王敦。王敦到达芜湖，又上表列举刁协的罪状。元帝大怒，下诏说：“王敦依仗恩宠，敢行狂逆，把朕比作太甲，想要囚禁。这能容忍，还有什么不能容忍！如今朕亲率六军，以诛大逆，有杀掉王敦的，封五千户侯。”征召戴若思、刘隗一起到京师。王敦的哥哥王含当时任光禄勋，叛逃投奔王敦。

王敦到达石头城，想要攻打刘隗，他的部将杜弘说：“刘隗手下敢死之士众多，不容易攻克，不如攻打石头城。周札刻薄寡恩，士兵不肯为他效力，攻打他必定失败。周札一败，刘隗就会自行逃走。”王敦听从了他的建议。周札果然打开城门迎接杜弘。众将领与王敦交战，朝廷军队大败。进入石头城后，王敦拥兵不进宫朝见，放纵士兵抢劫掠夺内外。朝廷官员四散奔逃，只有两位侍中侍奉皇帝。皇帝脱下戎装，穿上朝服，回头说道：“想要得到我的位置，何不早说，我自会回琅邪，何至于如此困苦百姓！”王敦逮捕了周顗、戴若思并杀害了他们。朝廷任命王敦为丞相、江州牧，进爵武昌郡公，食邑万户，派太常荀崧前往拜授，又加羽葆鼓吹，王敦假意推辞不接受。返回驻守武昌，杀害了许多忠良，宠爱树立亲信，任命兄长王含为卫将军、都督沔南军事、领南蛮校尉、荆州刺史，任命义阳太守任愔为督河北诸军事、南中郎将，王敦又自己督管宁、益二州。

等到元帝驾崩，太宁元年，王敦暗示朝廷征召自己，明帝于是亲笔诏书征召他，此事记载在《明帝纪》中。又派兼太常应詹前往拜授加黄钺，班剑武士二十人，奏事不称名，入朝不趋行，佩剑穿鞋上殿。王敦移镇姑孰，明帝派侍中阮孚携带牛酒犒劳，王敦称病不见，让主簿接受诏书。任命王导为司徒，王敦自任扬州牧。

王敦得志后，更加残暴傲慢，四方贡献多进入自己府中，将相岳牧都出自他的门下。调任王含为征东将军、都督扬州江西诸军事，堂弟王舒为荆州刺史，王彬为江州刺史，王邃为徐州刺史。王含字处弘，凶恶顽固、刚愎暴戾，为当时人所不齿，因王敦位高权重，所以历任显要职位。王敦以沈充、钱凤为主谋，诸葛瑶、邓岳、周抚、李恒、谢雍为爪牙。沈充等人都是凶恶阴险、骄横放肆之徒，互相煽动，擅自杀戮；又大建营府，侵占他人田宅，发掘古墓，抢劫市井道路，士人百姓离心离德，都知道他们将要祸败。王敦的堂弟豫章太守王棱日夜恳切劝谏，王敦发怒，暗中杀了他。王敦没有儿子，收养王含的儿子王应。等到王敦病重，任命王应为武卫将军作为自己的副手。钱凤对王敦说：“倘若您有不测，便应将后事托付给王应。”王敦说：“非常之事，岂是常人所能承担！况且王应年幼，怎能担当大事。我死之后，不如解散部众放下兵器，归顺朝廷，保全门户，这是上策。退回武昌，收兵自守，进贡不断，这是中策。趁我还活着，率领全部人马东下，万一侥幸成功，这是下策。”钱凤对其党羽说：“王公的下策，实为上策。”于是与沈充定计，等王敦死后发难。

王敦又忌惮周札，杀了他并灭其全族。常从督冉曾、公乘雄等是元帝的心腹，王敦又害死他们。因宫中宿卫尚多，王敦奏请令宿卫三番轮休二番。等到王敦病重，明帝下诏派侍中陈晷、散骑常侍虞斐探问病情。当时明帝将要讨伐王敦，微服私访到芜湖，察看他的营垒，又多次派大臣讯问他的起居。升任王含为骠骑大将军、开府仪同三司，王含的儿子王瑜为散骑常侍。

王敦任命温峤为丹阳尹，想让他窥探朝廷动向。温峤到任后，详细报告了王敦的叛逆阴谋。明帝想要讨伐他，知道王敦被众人敬畏，于是假称王敦已死，下达诏书说：

先帝以圣德顺应天命，在江东创业，司徒王导首先作为心腹之臣，以正道辅佐。已故大将军王敦身为辅政大臣，或内或外，辅佐之功，实有贡献。凭借机缘际会，于是占据宰相之位，持节专征，委以五州重任。刁协、刘隗在朝不公，王敦仗义讨伐，其心向往鬻拳，军队虽违逆，仍嘉许其忠诚，礼遇优崇，人臣无二。事情平息之后，他却劫掠城邑，放纵士兵，侵犯宫省；违背赦令信义，诛杀大臣；纵凶极逆，不朝见而退兵。天下离心，人情共愤。先帝含垢忍耻，宽容而不责罚，委任如故，礼遇有加。朕不幸，不久遭逢大丧，孤苦哀痛，无处寄托哀思。而王敦毫无臣子追念先帝的诚意，又无辅佐幼主共同奖劝的操守，修缮甲胄聚集兵众，盛夏前来，擅自将朝廷官职授予私属，以此威胁朝廷，倾覆宗庙社稷。朕怜悯他的狂悖，希望他觉悟，所以暂且隐忍以观其终。而王敦自恃不义的强横，怀有欺凌朝廷的野心，抛弃亲族任用外人，背离贤人信任恶党。钱凤这小子，专为主谋，逞其凶恶，诬陷忠良。周嵩亮直，因直言进谏招祸；周札、周莚累世忠义，却听信谗言，残灭其宗族。秦朝的酷刑，不过五刑而已。王敦的诛戮，波及无辜，灭人之族，而不知其罪。天下惊骇，道路以目。神怒人怨，重病缠身，昏乱悖逆，日益滋长，擅自立兄长之子以继承自己，多树私党，无一不是同恶相济，从未有宰相继位而不由王命的。顽凶互相鼓励，无所顾忌，擅自征调冶工，截断漕运，志在逞其凶丑，窥伺帝位。社稷之危，在早晚之间。天下纵容奸邪，王敦已经毙命。钱凤继承凶恶，更加煽动叛逆。是可忍，孰不可忍！

如今派遣司徒王导，镇南将军、丹阳尹温峤，建威将军赵胤率军三万，十路并进；平西将军王邃率领兖州刺史刘遐、奋武将军苏峻、奋威将军陶瞻精锐三万，水陆齐进；朕亲自统领六军，左卫将军王亮，右卫将军赵胤，护军将军应詹，领军将军卞壸，中军将军纪瞻，骁骑将军荀崧，骠骑将军、南顿王司马宗，镇军将军、汝南王司马祐，太宰、西阳王司马羕率披甲精兵三千，甲士三万，总领诸军，讨伐钱凤之罪。罪只一人，朕不滥施刑罚。有能杀死钱凤送其首级者，封五千户侯，赏布五千匹。

冠军将军邓岳志气平和厚道，识见能辨邪正；前将军周抚性情详审简约，义节素来显著；他们是功臣后代，情义兼常，往年跟随王敦，未能施展才节，因畏惧逼迫而不得不从，论其本心，无二于王室，朕嘉许其忠诚，正要委以重任。其余文武官员，凡为王敦所任用者，一概不予追究，刺史二千石不得擅自离开职位。书到之日，遵奉执行，自求多福，不要猜疑，以免遭到诛灭。王敦的将士，跟从王敦多年，怨旷日久，有的父母去世，有的妻子丧亡，不能奔丧，含哀从役，朕很怜悯他们，希望他们不要悲伤。凡家中单丁在军而无兼丁者，都遣送回家，终身不再征调；其余都给予假三年，休假期满返回军营，当与宿卫同例三番轮换。明承诏书，朕不负信。

又下诏说：“胆敢有舍弃王敦姓名而称大将军者，按军法从事。”

王敦病势转重，不能统率部众，派钱凤、邓岳、周抚等率众三万向京师进军。王含对王敦说：“这是家事，我应当前去。”于是以王含为元帅。钱凤等问王敦说：“事成之日，天子如何处置？”王敦说：“尚未南郊祭天，怎能称天子！只管尽你们兵力，保护东海王和裴妃而已。”于是上疏列举温峤罪状，以诛杀奸臣为名。

王含到达江宁，司徒王导送信给王含说：

近来听说大将军病势沉重缠绵，有人说已去世，悲痛之情，不能自已。不久得知钱凤大为严整，想要肆意奸逆，朝士愤恨，莫不扼腕。上月二十三日，得到征北将军报告，刘遐、陶瞻、苏峻等深怀忧虑，不谋而合。都邑大小官员及两宫宿卫都害怕有往年的劫掠，不能再保妻子儿女，因此圣主发出赫然震怒之命，全都如檄文所言。近来有嘉诏，尊崇兄长八命之位，希望兄长奖励群贤忠义之心，抑制奸细不逞之计，应当返回武昌，尽力藩镇职责。最终接到来告，却得知与犬羊同下，虽当逼近，仍感茫然。兄长立身朴素，被宗族信任，年过六十，位极人臣，仲玉、安期也不足称为好少年，本来门户，实在可惜！

兄长的这一举动，以为可以像大将军往年之事吗？往年奸臣乱朝，人心不安，像我这样的人，心思向外求援。现在则不然。大将军来屯于湖，逐渐失去人心，君子危惧，百姓疲惫。临终之日，委重任于安期，安期断乳没几天，又缺乏时望，就能继承宰相之位吗？自开天辟地以来，可有宰相是孺子的吗？凡有耳朵的人都认为这是禅代之意，不是人臣之事。先帝中兴，遗爱在民。圣主聪明，德泽朝野，想要与贤哲共济艰难。不北面而执臣节，却私自树立，肆意作威作福，凡是臣子，谁不愤叹！这不过是钱凤不良之心闻于远近，自知无地自容，于是倡行奸逆。至于邓伯山、周道和一向有奸情，来往人士都清楚，正要委任，与他们共力，非但无忧而已。

我王导全家大小受国厚恩，兄弟显贵宠幸，可谓隆盛。我虽不勇武，但志在安宁国家。今日之事，明目张胆为六军之首，宁可作忠臣而死，不愿做无赖而生。只恨大将军桓文之勋未能成就，而兄长一旦成为逆节之臣，辜负先人平素之志，去世之日，有何面目见诸父于黄泉，谒先帝于地下呢？执看来告，为兄长羞耻，且悲且惭。希望速定大计，只取钱凤一人，使天下得安，家国有福，这将是竹帛所载之事，非仅免祸而已。

福如反手，用之即是。我王导所统六军，石头城一万五千人，宫内后苑二万人，护军屯金城六千人，刘遐已到，征北将军昨日已渡江一万五千人。以天子之威，文武尽力，岂能抵挡！事还可追，兄长早思之。大兵一旦展开，我以为如烈火灼烧。

王含不答。明帝派中军司马曹浑等在越城攻击王含，王含军败。王敦听说，发怒说：“我兄是老婢而已，门户衰落了！兄弟中文武兼备者，世将、处季都早死，如今大事去了。”对参军吕宝说：“我当努力起身。”于是作势站起，因乏力又卧倒。

钱凤等到达京师，驻扎在水南。明帝亲自率领六军抵御钱凤，接连交战击败他们。王敦对羊鉴和儿子王应说：“我死后，王应立即即位，先设立朝廷百官，然后办理丧事。”当初，王敦开始生病时，梦见白犬从天而下咬他，又看见刁协乘轺车前呼后拥，瞪眼命令左右捉拿他。不久王敦死，时年五十九。王应秘不发丧，用席子裹尸，外面涂蜡，埋于厅事中，与诸葛瑶等常纵酒淫乐。

沈充从吴地率众万余人到达，与王含等会合。沈充的司马顾扬劝沈充说：“如今举大事，而天子已扼住咽喉，人心离散，士众沮丧，锋芒摧折，气势受挫，迟疑犹豫，必致祸败。现在如果决破栅塘，借湖水灌京城，施展舟船之势，尽水军之用，这就是所谓不战而屈人之兵，是上策。凭借初到的锐气，集合东南众军之力，十路并进，众寡超过一倍，理当摧破，是中策。转祸为福，因败为成，召钱凤议事，乘机斩杀他投降，是下策。”沈充不采纳，顾扬逃回吴地。王含又率众渡淮水，苏峻等迎击，大败他们，沈充也烧营撤退。

不久，周光斩杀了钱凤，吴儒斩杀了沈充，并将他们的首级送往京城。有关部门建议说：“王敦罪大恶极，犯上作乱，有篡位之心，应当依照崔杼、王浚的先例，打开棺木戮尸，以彰显其恶行。”于是挖出尸体，焚烧他的衣冠，让他跪着受刑。王敦和沈充的首级同一天悬挂在南桁，观看的人没有不称快的。王敦的首级悬挂后，没有人敢去收葬。尚书令郗鉴对皇帝说：“以前王莽的头被漆过并用輗车运送，董卓的肚子被点灯照亮街市，王凌被埋上土，徐馥的头被烧掉。前朝诛杀杨骏等人，都是先处以极刑，然后允许私下殡葬。然而《春秋》赞许齐襄公安葬纪侯，魏武帝赞赏王修哭吊袁谭。由此说来，朝廷的刑罚在上执行，私人的情义在下施行。我认为可以允许私下安葬，这样在道义上更为宽宏。”皇帝同意了，于是王敦的家人收葬了他。王含父子乘一条小船逃往荆州刺史王舒那里，王舒派人将他们沉入江中，其余党羽全部被平定。

王敦眉目清秀，性格简慢洒脱，有鉴别能力，学识贯通《左氏春秋》，口不谈财利，尤其喜欢清谈，当时的人不了解他，只有族兄王戎认为他不同寻常。他指挥调度，千里之外都肃然畏惧，而他的部下却纷乱不能整肃。武帝曾经召集当时的贤士一起谈论技艺之事，每个人都发表见解，只有王敦毫不关心，神色非常厌恶。他自己说会击鼓，于是振袖扬槌，音节和谐，神气自得，旁若无人，满座的人都赞叹他的雄壮豪爽。石崇以奢侈豪放自负，厕所里常有十几个婢女侍立，都有姿色，放着甲煎粉、沉香汁，凡是上厕所的人，都换上新衣服出来。客人大多羞于脱衣，而王敦脱去旧衣换上新的，神色毫无愧色。婢女们互相说：“这个客人一定能做贼。”他又曾经放纵于女色，身体因此疲惫，身边的人劝他，王敦说：“这很容易。”于是打开后门，把几十个婢妾全部赶走释放，当时的人感叹惊异。

沈充，字士居。年轻时喜欢兵书，颇以雄豪闻名于乡里。王敦引荐他为参军，沈充于是推荐同郡的钱凤。钱凤字世仪，王敦任命他为铠曹参军，多次得以进见。他知道王敦有不臣之心，于是进献邪说，互相勾结，专擅威权，言语决定祸福。遭遇父亲丧事，对外假托回乡安葬，却秘密为王敦出使，与沈充结交。

起初，王敦的参军熊甫看到王敦信任钱凤，将有异图，趁着酒醉对王敦说：“开国承家，小人不可重用，奸佞在位，很少有不败业的。”王敦变色说：“小人是谁？”熊甫毫无惧色，于是告退回乡。临别时对王敦唱歌道：“徂风飙起盖山陵，氛雾蔽日玉石焚。往事既去可长叹，念别惆怅复会难。”王敦知道他是在讽谏自己，但没有采纳。

明帝将要讨伐王敦，派他的同乡沈祯去劝谕沈充，许诺让他做司空。沈充对沈祯说：“三公是众人瞩目的重任，哪里是我能胜任的！钱财丰厚言辞甜美，是古人所畏惧的。而且大丈夫共事，应当始终如一，怎么能中途改变，谁又能容纳我！”沈祯说：“不对。舍弃忠义和顺从，没有不灭亡的。大将军拥兵不朝，爵赏由己，五尺孩童都知道他有异志。如今这一举动，是要行篡弑之事，岂能和往年相比？因此边疆诸将没有不归附本朝的，朝内朝外之士都愿意效死，正是因为要移国易主，道义上不能北面侍奉他，为何要协同逆谋，承担不义的责罚呢！朝廷的坦诚，我是知道的。贼人的党类，尚且赦免其罪，给予自新，何况是见机行事呢！”沈充没有采纳。率兵临出发时，对他的妻子说：“男儿不竖立豹尾，决不回来。”等到失败后逃回吴兴，迷失道路，误入他旧将吴儒的家里。吴儒引诱沈充进入重壁中，然后笑着对沈充说：“三千户侯啊。”沈充说：“封侯不足以贪图。你如果以大义保全我，我的宗族必定厚报你。如果一定要杀我，你的家族会被灭。”吴儒于是杀了他。沈充的儿子沈劲最终灭了吴氏。沈劲的事迹见于《忠义传》。

史臣说：琅邪王最初镇守建邺时，龙德尚在潜伏，虽然受命于天早有预兆，丰功厚利还未施及百姓。王敦在朝廷为官多年，威名早已显著，担任淮海之地的地方长官，名望实权更加隆盛，于是能够依托鱼水般的深期，缔结金兰般的密契，辅佐成就王业，光耀中兴，卜世延续百二十年之期，论都创立三分之业，这个功劳确实不小。然而后来依仗功高而图谋非分之想，凭借势力逼迫而肆意骄横凌人。嫌隙起于刁刘，祸难成于钱沈。发动晋阳之兵，缠绕宫阙之兵。蜂目已露，豺声又发，擅自窃取国命，杀害忠良，于是想要篡夺帝位，逼迫迁鼎。幸赖继位君主英明谋略，晋朝国运长久，诸侯放弃私位，股肱协力，因此能运用朝廷的谋略，消灭那些凶徒，巩固宏图，重振国运。

桓温，字元子，是宣城太守桓彝的儿子。出生未满周岁时，太原温峤见到他，说：“这孩子有奇骨，可以试着让他哭。”听到他的哭声，说：“真是英雄人物！”因为被温峤赏识，所以取名为温。温峤笑着说：“果然如此，以后会改姓我的姓。”桓彝被韩晃所害，泾县县令江播参与其中。桓温当时十五岁，枕戈泣血，立志报仇。到十八岁时，恰逢江播已死，他的儿子江彪兄弟三人正在服丧，把刀藏在杖中，作为防备桓温的武器。桓温假称吊唁宾客，得以进入，在庐中刺杀了江彪，并追上他的两个弟弟杀了他们，当时的人称赞他。

桓温豪爽有风度，姿貌很伟岸，脸上有七星。年轻时与沛国刘惔交好，刘惔曾称赞他说：“桓温的眼睛如紫石棱，胡须像猬毛张开，是孙仲谋、晋宣王之流的人物。”被选为南康长公主的丈夫，拜驸马都尉，袭爵万宁男，任琅邪太守，多次升迁至徐州刺史。

桓温与庾翼友好，常以平定天下之事互相期许。庾翼曾向明帝推荐桓温说：“桓温少年时就有雄才大略，希望陛下不要以常人看待他，以寻常女婿养着他，应当委任他以方叔、召虎那样的职责，托付他弘济艰难的功勋。”庾翼去世后，以桓温为都督荆梁四州诸军事、安西将军、荆州刺史、领护南蛮校尉、假节。

当时李势势力微弱，桓温志在蜀地立功，永和二年，率众西伐。当时康献太后临朝，桓温将要出发，上疏后便行动。朝廷认为蜀地险远，而桓温兵少，深入敌境，非常担忧。起初，诸葛亮在鱼复平沙上造八阵图，垒石为八行，行间相距二丈。桓温见到，说：“这是常山蛇势。”文武官员没有人能识别。等到军队驻扎彭模，便命令参军周楚、孙盛守卫辎重，自己率领步兵直指成都。李势派他的叔父李福和堂兄李权等攻打彭模，周楚等抵御，李福退走。桓温又攻击李权等，三战三捷，贼众溃散，从小路逃回成都。李势于是倾巢出动与桓温在笮桥交战，参军龚护战死，众人恐惧想要退兵，而鼓吏误敲了进军鼓，于是进攻，李势的军队大溃。桓温乘胜直进，焚烧了外城，李势于是连夜逃遁九十里，到达晋寿葭萌城，他的将领邓嵩、昝坚劝李势投降，于是反绑双手抬着棺材请命。桓温解开绑绳焚烧棺材，将李势送往京城。桓温在蜀地停留三十天，举荐贤才表彰善行，伪尚书仆射王誓、中书监王瑜、镇东将军邓定、散骑常侍常璩等，都是蜀地良才，全部任命为参军，百姓都很高兴。军队尚未返回，王誓、邓定、隗文等人反叛，桓温又讨伐平定了他们。整顿军队回到江陵，进位征西大将军、开府，封临贺郡公。

等到石季龙死后，桓温想要率众北征，先上疏请求朝廷讨论水陆事宜，很久没有答复。当时他知道朝廷倚仗殷浩等人来对抗自己，桓温非常愤怒，但向来了解殷浩，并不怕他。因为国家没有其他祸患，得以相持多年，虽然有君臣之形，也只是互相牵制而已，八州的士众资财调度，几乎不为国家所用。桓温声称北伐，上表后便出发，顺流而下，到达武昌时，有四五万人。殷浩担心被桓温废黜，想要谋划躲避，又想要用驺虞幡阻止桓温的军队，朝廷内外议论纷纷，人心震动惊骇。简文帝当时为抚军，给桓温写信说明社稷大计，解释疑惑的原因。桓温立即回军返镇，上疏说：

我最近亲自率领所部，想要北上扫平赵魏，军队驻扎武昌，收到抚军大将军、会稽王司马昱的信，说风言风语纷纭，妄生疑惑，言辞危急，忧及社稷。我看后惊愕，不解原因，形影相顾，无地自容。我以暗昧愚蔽，愧荷重任，虽然才能不称，职责在于平定祸乱。寇仇不灭，国耻未雪，幸而趁着开泰之期，遇到可乘之机，匹夫有志，尚且愤慨，我又何心，坐视其弊！因此荷戈驱驰，不遑宁处，前后表陈，至今已有一年。丹诚坦然，公私所察，有何细微之事，容得这种嫌忌？难道是丑正之徒心怀恐惧，操弄虚说，以惑乱朝廷听闻？

从前乐毅竭诚，流泪奔逃，霍光尽忠，上官告变。谗说殄行，奸邪乱德，是历代常患，存亡的原因。如今主上正值春秋鼎盛，陛下以圣淑临朝，恭己委任，责成群臣，正寄望于各方人才，布德信于远方。何况我世代蒙受殊恩，服事三朝，身非羁旅之宾，迹无韩彭之衅，而反间起于胸心，交乱过于四国，这正是古贤所以叹息于往事，而我也大惧于今时。如今横议妄生，织成贝锦，使垂灭之贼复得苏息，所以痛心绝气，悲慨弥深。我虽所存者公，所务者国；然而外难未弭，而内弊交兴，则是我本心陈力之志。

进位太尉，坚决推辞不接受。当时殷浩到洛阳修复园陵，经历数年，屡战屡败，器械耗尽。桓温又进督司州，利用朝野的怨愤，便奏请废黜殷浩，从此内外大权一归于桓温。桓温于是统率步骑四万从江陵出发，水军从襄阳进入均口。到达南乡，步行从淅川征讨关中，命令梁州刺史司马勋从子午道出兵。另一支军队攻打上洛，俘获苻健的荆州刺史郭敬，进击青泥，攻破之。苻健又派儿子苻生、弟弟苻雄率数万人屯驻峣柳、愁思塠以抵御桓温，于是大战，苻生亲自陷阵，斩杀桓温的将领应庭、刘泓，死伤千数。桓温的军队力战，苻生的军队才溃散。苻雄又与将军桓冲在白鹿原交战，又被桓冲击败。苻雄于是奔驰袭击司马勋，司马勋退守女娲堡。桓温进至霸上，苻健以五千人深沟自固，当地居民都安居复业，持牛酒在路上迎接桓温的有十之八九，老人感动流泪说：“没想到今天又见到官军！”起初，桓温依赖麦熟，想取作军资。但苻健割苗清野，军粮不继，只收得三千多口人而回。皇帝派侍中黄门在襄阳慰劳桓温。

起初，桓温自认为雄姿气概是宣帝、刘琨一类的人物，有人把他比作王敦，心理很不平衡。等到这次征讨回来，在北方找到一个巧作老婢，查问之下，是刘琨的伎女，一见到桓温，便潸然泪下。桓温问她原因，回答说：“您很像刘司空。”桓温大喜，出去整理衣冠，又叫来婢女问。婢女说：“脸很像，可惜薄了；眼睛很像，可惜小了；胡须很像，可惜红了；身形很像，可惜矮了；声音很像，可惜雌了。”桓温于是脱帽解带，昏昏睡去，好几天不高兴。

母亲孔氏去世，上疏请求解职，想要送葬到宛陵，诏书不允许。追赠临贺太夫人印绶，谥号敬，派侍中吊祭，谒者监护丧事，十天半月之中，使者八次到来，轻车招展相望于道。桓温安葬完毕后理事，想要修复园陵，迁都洛阳，上表十余次，不被允许。进封桓温为征讨大都督、督司冀二州诸军事，委以专征之任。

桓温派遣督护高武占据鲁阳，辅国将军戴施驻扎在黄河边上，率领水军逼近许昌、洛阳，因为谯郡、梁地的水道已经打通，请求徐、豫两州的军队乘船经淮河、泗水进入黄河。桓温从江陵北伐，行军经过金城时，看到年少任琅邪王时所种的柳树都已经长到十围粗，感慨地说：“树木尚且这样，人怎么能承受呢！”攀着树枝，流下眼泪。于是渡过淮河、泗水，踏入北方境内，与各位僚属登上平乘楼，远眺中原，感慨地说：“竟然使神州沉沦，百年间成为废墟，王夷甫等人不能不负责任！”袁宏说：“国运有兴盛有衰败，难道一定是这些人的过错吗！”桓温变了脸色对在座的人说：“曾听说刘景升有一头重千斤的大牛，吃的草料是普通牛的十倍，但负重致远，还不如一头瘦弱的母牛，魏武帝进入荆州时，把它杀了犒劳士兵。”意思是用此来比喻袁宏，在座的人都变了脸色。军队驻扎在伊水，姚襄驻军在伊水北岸，隔水交战。桓温排好阵势前进，亲自披甲督率弟弟桓冲及众将奋力攻击，姚襄大败，自相残杀而死的有几千人，越过北芒山向西逃跑，追不上他，于是逃奔平阳。桓温驻扎在旧太极殿前，移入金墉城，拜谒先帝陵墓，被侵毁的陵墓都加以修缮恢复，并设置了陵令。于是回军，捉住降贼周成返回，把三千多家降人迁到长江、汉水之间。派遣西阳太守滕畯出兵黄城，讨伐蛮贼文卢等人，又派遣江夏相刘岵、义阳太守胡骥讨伐妖贼李弘，都打败了他们，将首级送到京都。桓温回军之后，司、豫、青、兖四州又落入贼手。升平年间，改封南郡公，降其原来的临贺爵位为县公，封给其次子桓济。

隆和初年，敌军逼近黄河以南，太守戴施出逃，冠军将军陈祐告急，桓温派竟陵太守邓遐率三千人帮助陈祐，并想迁都洛阳，上疏说：

巴蜀已经平定，逆胡消灭，时运已经到来，休泰之庆显著。然而人事乖违，屡丧王略，又使二贼并起，海内崩裂，河洛萧条，山陵危逼，所以远近悲惶，痛心于既往。陛下禀承乾坤自然之姿，挺立羲皇玄朗之德，凤栖外藩，龙飞皇极，时务陵替，全都上达天听，人之情伪，尽已知道。所以九州归心，幽远企踵，思盼云罗，混同四方。实在应该远图庙算，大行经略，光复旧京，治理华夏，使惠风和阳遍及八方，霜威寒飙震慑无外，难道不是应合灵休，天人齐契！如今江河悠阔，风马殊远，所以向义之徒逃亡相继，而持节之士仍接踵无悔。况且辰极已回，众星仰视，本源既运，枝干自迁；那么晋朝余黎欣皇德之所凭，群凶妖逆知灭亡之无日，驰骋思顺之心，鼓动雷霆之势，则二竖之命不诛而自绝。所以圆通贵在无滞，明哲崇尚应机，坚如石，所以成事。如果海运已徙，而鹏翼不举，永结根于南垂，废神州于漠北，让五尺之童掩口叹息。

先王经始，玄圣宅心，画分九州，制定九服，重视中区而内诸夏，确实因为晷度自中，霜露均平，冠冕万国，朝宗四海。自从强胡陵暴，中华荡覆，狼狈失据，权且幸临扬越，屈伸以待龙伸之会，潜蟠以候风云之期，这是屯塞所钟，并非理胜而然。而丧乱遥远，五十余年，先旧殁亡，后来幼童，班荆辍音，积习成俗，于是望绝于本邦，安乐于所托。眷言悼念，不觉悲叹！臣虽庸劣，才不周务，然而摄官承乏，身当重任，愿竭筋骨，效力先锋，剪除荆棘，驱赶豺狼。自永嘉之乱，流播江表的人，请一律北迁，以充实河南，资给其旧业，归还其土地，劝农桑之务，尽三时之利，以义引导，以礼整齐，使文武兼施，信顺畅通，井邑已修，纲维粗举。然后陛下建三辰之章，振旗旂之旌，冕旒锡銮，朝服渡江，那么宇宙之内谁不庆幸！

人情安于现状，难以图始；非常之事，众人所疑。愿陛下决玄照之明，断常均之外，责臣以兴复之效，委臣以终济之功。此事既成，此功既就，则陛下盛勋比隆前代，周宣之咏复兴当年。如果不效，是臣之罪，提起衣裳赴鼎镬，其甘如荠。

诏书说：“往昔丧乱，忽然已过五纪，戎狄肆暴，继袭凶迹，眷念西顾，慨叹满怀！知道你想亲自率领三军，荡涤污秽，廓清中畿，光复旧京，若非忘身殉国，谁能如此！各种处置，委任你的高见。只是河洛已成废墟，经营之处甚广，开始经营的辛劳，劳心费神。”于是改授并、司、冀三州，因交广遥远，罢免都督，桓温上表推辞不受。又加侍中、大司马、都督中外诸军事、假黄钺。桓温认为既总督内外，不宜在远地，又上疏陈述七件方便之事：其一，朋党雷同，私议沸腾，应抑制浮竞，不让其扎根。其二，户口凋落稀少，不当汉朝一郡，应并官省职，使其久任。其三，机务不可停废，常行文案应限定日期。其四，应明长幼之礼，奖忠公之吏。其五，褒贬赏罚，应符其实。其六，应遵循前典，敦明学业。其七，应选建史官，以成晋书。有关部门都上奏施行。不久加羽葆鼓吹，设置左右长史、司马、从事中郎四人。接受鼓吹，其余都辞让。又率水军进合肥。加扬州牧、录尚书事，派侍中颜旄宣旨，召桓温入朝参政。桓温上疏说：

正欲扫除群凶，扫平祸乱，当竭尽天下智力，与众共济，而朝议皆疑，圣诏弥坚，事异本图，岂敢执意！至于入朝参政，非所敢闻。臣离宫省二十余年，执掌戎务，役勤思苦，若能解带逍遥，鸣玉庭阙，参赞无为之契，预闻曲成之化，虽实不敏，岂不是愿！但顾念江汉艰难，不同于往日，而益梁新平，宁州始服，悬军汉川，戍御更广，加上强蛮盘牙，势处上流，江湖悠远，应制命侯伯，若非望实重威，无以镇抚远方。臣知放弃这里的艰危，敢违背而无怨，愿奋臂投身从事中原，实耻帝道皇居局促于东南，痛神华桑梓埋没于戎狄。若凭宗庙之灵，则云彻席卷，呼吸荡清。如当假息游魂，则臣据河洛，亲临二寇，广宣皇灵，襟带秦赵，远不过五年，大事必定。

如今臣昱以亲贤辅国，光辅二世，就不烦以臣疏钝，兼理机务。况且没有出行的人，谁捍卫边疆？内外相济，实深实重。愿陛下察臣所陈，兼访内外，请求暂时还镇，安抚四方。

诏书不许，又征召桓温。桓温到赭圻，诏书又派尚书车灌阻止他，桓温于是在赭圻筑城，坚决辞让内录，遥领扬州牧。适逢鲜卑攻打洛阳，陈祐出逃，简文帝当时辅政，在洌洲会见桓温，商议征讨之事，桓温移镇姑孰。适逢哀帝驾崩，事情于是搁置。

桓温生性节俭，每次宴会只摆七个奠盘茶果而已。然而以雄武专断朝政，心怀非分之想，有时躺着对亲信僚属说：“这样寂寂无为，将被文帝、景帝耻笑。”众人不敢回答。不久抚枕起身说：“既然不能流芳后世，难道还不能遗臭万年吗！”曾经经过王敦墓，望着说：“可意人，可意人！”他的心迹如此。当时有远方比丘尼名有道术，在别室沐浴，桓温偷看。尼姑裸身先用刀自破腹部，接着砍断两只脚。洗浴完毕出来，桓温问吉凶，尼姑说：“公若做天子，也会这样。”

太和四年，又上疏全军北伐。平北将军郗愔因病解职，又以桓温兼平北将军、徐兗二州刺史，率弟南中郎桓冲、西中郎袁真步兵骑兵五万北伐。百官都在南州饯行，都城全都出动。军队驻扎湖陆，攻打慕容暐部将慕容忠，俘获他，进兵驻扎金乡。当时大旱，水路不通，于是开凿钜野三百多里以通航，从清水进入黄河。慕容暐部将慕容垂、傅末波等率八万人抵御桓温，战于林渚。桓温击败他们，于是到达枋头。先派袁真攻打谯梁，打开石门以通运输。袁真讨伐谯梁都平定了，但不能打开石门，军粮耗尽。桓温烧船步行撤退，从东燕经仓垣，过陈留，凿井而饮，行军七百多里。慕容垂率八千骑兵追击，战于襄邑，桓温军大败，死了三万人。桓温深以为耻，归罪于袁真，上表废为庶人。袁真怨恨桓温诬陷自己，占据寿阳自守，暗中勾结苻坚、慕容暐。

皇帝派侍中罗含到山阳用牛酒犒劳桓温，派会稽王司马昱在途中会见桓温，诏令以桓温世子给事桓熙为征虏将军、豫州刺史、假节。等到南康公主去世，诏令赐助丧布千匹，钱百万，桓温推辞不受。又陈述儿子桓熙是三年之孤，且年少不宜让他担任偏职，诏令不允。征发州人修筑广陵城，移镇那里。当时桓温行役已久，又兼疫病，死了十分之四五，百姓嗟叹怨恨。

袁真病死，其将朱辅立其子袁瑾继承事务。慕容暐、苻坚都派军援助袁瑾，桓温派督护竺瑶、矫阳之等率水军攻击。当时慕容暐军已到，竺瑶等与战于武丘，击败他们。桓温率二万人从广陵又来，袁瑾婴城固守，桓温筑长围攻打。苻坚于是派其将王鉴、张蚝等率兵救袁瑾，驻扎洛涧，先遣精锐骑兵五千驻扎在肥水北岸。桓温派桓伊及弟之子桓石虔等迎击，大破敌军，袁瑾部众溃散，活捉袁瑾，连同其宗族数十人及朱辅送到京都斩杀，所供养的乞活几百人全部活埋，以妻子为赏。桓温因功，诏令加班剑十人，在路上犒军，文武论功赏赐各有差。

桓温既自负其才力，久怀异志，想先立功河朔，然后受九锡。既逢失败，名实顿减，于是参军郗超进废立之计，桓温于是废帝而立简文帝。诏令桓温依诸葛亮旧例，甲仗百人入殿，赐钱五千万，绢二万匹，布十万匹。桓温多次行废徙，诛杀庾倩、殷涓、曹秀等。这时桓温威势显赫，侍中谢安看见他远远下拜，桓温惊讶地说：“安石，你为何这样！”谢安说：“没有君拜于前，臣揖于后的。”当时桓温有脚病，诏令乘舆入朝，既见，想陈述废立本意，皇帝便流泪数十行，桓温惊惧，一句话也说不出就出来了。

当初，元帝、明帝时，郭璞作谶语说：“君非无嗣，兄弟代禅。”意思是成帝有儿子，而把国位传给弟弟。又说：“有人姓李，儿专征战。譬如车轴，脱在一面。”儿，是子；李去子木存，车去轴为亘，合成“桓”字。又说：“尔来，尔来，河内大县。”尔来是说从那时以来为元始，桓温字元子；所以河内大县，是桓温。成帝、康帝死后，桓氏开始强大，所以连起来说。又说：“赖子之薨，延我国祚。痛子之陨，皇运其暮。”两个子，是元子、道子。桓温志在篡夺，事未成而死，是幸运的。会稽王司马道子虽然首先扰乱晋国，但他的死也是晋衰的原因，所以说痛。

桓温又返回白石，上疏请求回姑孰。诏书说："天地阴阳结合，才能化育万物；两人同心，就不用说明好处。古代的圣明君主都依赖辅佐大臣，姬旦的光辉照耀四方，周朝因此兴盛；伊尹感动上天，殷商教化因此融洽。大司马您德行高尚应合时运，功业光大深远，上合天意，内含美德适时发挥，因此承受大命，在我一人，功劳之美超过博陆侯霍光，治国之道流传万世。现在进封您为丞相，大司马本官全部保留，请您留在京城，以安定国家。"桓温坚决辞让，仍然请求返回镇所。派侍中王坦之征召桓温入朝担任宰相，增加食邑到一万户，又辞让。诏书因西府经历袁真叛乱事件，军费不足，赐给世子桓熙布三万匹、米六万斛，又任命桓熙的弟弟桓济为给事中。

等到皇帝身体不适，诏书给桓温说："我病势沉重，您立即入朝，希望能相见。快来，快来！"于是一天一夜连续四次下诏。桓温上疏说："圣体不适，已经多日，我内心惶恐，无所寄托。盛衰是常理，预防周全没有害处，所以汉高祖卧病时，吕后询问丞相人选；汉武帝病重时，霍光受命立嗣。叹息询问身后事，是因为所考虑的大事。现在皇子年幼，而朝中贤才时望只有谢安、王坦之，他们的才能识见智慧都在圣上鉴察之中。在内辅佐幼主，对外抵御强寇，实在是群臣的大忧患，但道理尽在于此。陛下应当授予重任，使群臣知道有所寄托，而谢安等人奉命效力，公私都适宜。至于我桓温职位兼有将相，加上陛下给予布衣之交的眷顾，只是衰老多病，恐怕不能久支，不能再承担托付后事。"奏疏还没呈上皇帝就驾崩了，遗诏说家国大事一概禀报桓温，如同诸葛亮、王导旧例。桓温起初期望简文帝临终禅位给自己，不然就做周公代行王政。事情不符合他的期望，所以非常愤恨，给弟弟桓冲写信说："遗诏让我效法武侯、王公旧例罢了。"王坦之、谢安处理大事的时候，桓温天天愤愤不平，心怀不满。

等到孝武帝即位，下诏说："先帝遗命说：'事奉大司马如同事奉我。'现在答表就可以尽到敬意。"又下诏："大司马是国家所寄托，先帝把家国托付给他，内外众多事务就通过关白大司马施行。"又派谢安征召桓温入朝辅政，加授前部羽葆鼓吹、武贲六十人，桓温辞让不接受。等到桓温入朝，前往陵墓，下诏说："公功勋德行尊重，师保于我，兼有风疾，不必行礼。"又敕令尚书谢安等人在新亭迎接，百官都在路旁跪拜。当时有地位名望的人都战战兢兢、面无人色，有人说因此要杀王坦之、谢安，朝廷内外心怀恐惧。桓温到后，因为卢悚入宫事件，就拘捕尚书陆始交付廷尉，斥责他轻慢的罪过。于是拜谒高平陵，左右觉得他有异常，上车后，对随从说："先帝刚才现灵了。"没有说明皇帝说的话，所以众人不知道，只看见他将要跪拜时屡次说"臣不敢"而已。又问左右殷涓的形貌，回答的人说肥胖矮小，桓温说："刚才也看见他在先帝旁边。"当初，殷浩被桓温废黜而死，殷涓颇有气节，不肯去见桓温，而与武陵王司马晞交游，所以桓温怀疑并害了他，竟然不认识他。到这时，又看见殷涓作祟，于是染病。总共在京城停留十四天，返回姑孰，就卧病不起。暗示朝廷给自己加九锡，多次催促。谢安、王坦之听说他病重，秘密拖延这件事。锡文还没完成桓温就去世了，时年六十二岁。皇太后与皇帝在朝堂哭吊三天，下诏赐给九命衮冕之服，又朝服一套，衣服一套，东园秘器，钱二百万，布二千匹，腊肉五百斤，以供丧事。到下葬时，完全依照太宰安平献王、汉大将军霍光旧例，赐给九旒鸾辂、黄屋左纛、缊辌车、挽歌二部、羽葆鼓吹、武贲班剑百人，优待册命即前南郡公增封七千五百户，进封地方三百里，赐钱五千万、绢二万匹、布十万匹，追赠丞相。

当初，桓冲问桓温对谢安、王坦之的任用意见，桓温说："这些人不是你能安排的。"桓温知道自己活着他们不敢有异心，杀了他们对桓冲没有好处，反而失去当时声望，所以停止了这个图谋。

桓温有六个儿子：桓熙、桓济、桓歆、桓祎、桓伟、桓玄。桓熙字伯道，当初是世子，后来因才能薄弱，让桓冲统领他的部众。等到桓温生病，桓熙与叔叔桓秘谋杀桓冲，桓冲知道后，将桓熙流放到长沙。桓济字仲道，与桓熙同谋，一起流放长沙。桓歆字叔道，赐爵临贺公。桓祎最愚笨，不分豆麦。桓伟字幼道，平厚笃实，居藩为士庶所怀念。历任使持节、督荆益宁秦梁五州诸军事、安西将军、领南蛮校尉、荆州刺史、西昌侯，赠骠骑将军、开府仪同三司。桓玄继承爵位，另有传记。

孟嘉字万年，江夏鄳县人，是吴国司空孟宗的曾孙。孟嘉年少就有名声，太尉庾亮兼领江州时，征召他为部庐陵从事。孟嘉回到都城，庾亮问他风俗得失，回答说："回去应当问吏员。"庾亮举起麈尾掩口而笑，对弟弟庾翼说："孟嘉果然是德行高尚的人。"转任劝学从事。褚裒当时任豫章太守，正月初一朝见庾亮，褚裒有器度见识，庾亮大会州府人士，孟嘉座位很远。褚裒问庾亮："听说江州有孟嘉，这人在哪里？"庾亮说："在座，您只管自己找。"褚裒遍观众人，指着孟嘉对庾亮说："这位先生稍有不同，莫非是他吗？"庾亮高兴地笑了，为褚裒发现孟嘉而喜，为孟嘉被褚裒发现而奇，于是更加器重他。

后来孟嘉任征西桓温的参军，桓温很看重他。九月九日，桓温在龙山大宴，僚佐都聚集。当时佐吏都穿戎服，有风吹来，吹落孟嘉的帽子，孟嘉没有察觉。桓温让左右不要说话，想看他的举止。孟嘉很久后去厕所，桓温让人取回帽子，命孙盛写文章嘲笑孟嘉，放在孟嘉座位处。孟嘉回来看到，立即应答，文章很美，满座赞叹。

孟嘉喜欢畅饮，喝得越多越不乱。桓温问孟嘉："酒有什么好？而您嗜好它？"孟嘉说："您没得到酒中的趣味罢了。"又问："听歌妓演奏，弦乐不如管乐，管乐不如人声，这是怎么说？"孟嘉回答说："逐渐接近自然的缘故。"满座叹息。转任从事中郎，升迁长史。五十三岁时在家中去世。

史臣说：桓温挺立雄豪的逸气，蕴藏文武的奇才，被通达之人赏识，早年树立美名。当时豺狼横行，边疆多难，受命捍卫城池，施展威略，于是逾越险阻，平定岷蜀，独克之功，有可称道。等到在洛水观兵，修复五陵，率军到秦郊，威震三辅，虽然没能剪除凶逆，也足以宣扬王命。之后总揽兵马大权，占据形胜之地，自认为英才盖世，功勋冠绝当时。挟震主之威，蓄无君之志，企慕汉景帝、周文王而感慨叹息，想效法王敦而与其看齐，睥睨汉廷，觊觎周鼎。又想立奇功于赵魏，以顺应天人之望；然后效法前王，取法虞夏。等到石门路阻，襄邑兵败，怨恨谋略违背，羞耻军队败北，迁怒朝廷，归罪偏将，废主以立威，杀人以逞欲，竟不知天命不可以强求，政权不可以力夺。岂不悖逆！岂不悖逆！这真是斧钺所当加，人神共同弃绝。然而仍然活着时享有极高荣宠，死后享受哀荣，可知朝政的混乱，主威的不立。

赞语说：流离江边，政弱权分。桓温恃力，王敦矜功。行迹已凌上，心志也无君。罪过超过寒浞、后羿，心中觊觎舜禹。在外树立威势，在内举兵叛乱。自身与后嗣，最终都遭诛戮。