第十七章

姚兴，字子略，是姚苌的长子。苻坚在位时担任太子舍人。姚苌在马牧时，姚兴从长安冒着危险投奔姚苌，姚苌立他为皇太子。姚苌出征讨伐时，常留他统管后方事务。镇守长安时，很有威望和恩惠。他与中舍人梁喜、洗马范勖等人讲论经籍，不因为战事而荒废学业，当时人们都受到感化。

姚苌去世后，姚兴秘不发丧，让叔父姚绪镇守安定，姚硕德镇守阴密，弟弟姚崇守卫长安。姚硕德的部将佐官对姚硕德说：“您威名素著，部曲最强，如今正值丧事交替之际，朝廷必然猜忌，这不是长久安定的办法。应该投奔秦州，观望形势。”姚硕德说：“太子志向宽宏明达，必定不会猜疑阻拦。如今苻登尚未消灭而自相残杀，这正是重蹈袁绍兄弟的覆辙，把脑袋送给别人。我宁死也不这样做。”等见到姚兴后，姚兴以优厚礼节相待并送他回去。

姚兴自称大将军，任命尹纬为长史，狄伯支为司马，率军讨伐苻登。咸阳太守刘忌奴占据避世堡反叛，姚兴袭击刘忌奴，将他擒获。苻登从六陌向废桥进发，始平太守姚详据守马嵬堡抵御苻登。苻登兵力很盛，姚兴担心姚详不能阻挡，于是亲自率领精锐骑兵逼近苻登，派尹纬率领步兵赶赴姚详处。尹纬采用姚详的计策，占据废桥抵抗苻登。苻登因此猛攻尹纬，尹纬准备出战，姚兴急忙派狄伯支对尹纬说：“兵法上说不战而制服敌人，正是这个道理。苻登是穷途末路的贼寇，应该稳重行事，不可轻易出战。”尹纬说：“先帝去世，人心惶恐不安，如今不乘着思奋之力，歼灭逆贼，大事就完了。我尹纬敢以死相争。”于是与苻登交战，大败苻登，苻登的军队渴死的有十分之二三，当夜全面溃败，苻登逃往雍城。姚兴这才发布丧事，服丧。太元十九年，姚兴在槐里僭越即皇帝位，大赦境内，改年号为皇初，于是前往安定。

在此之前，苻登派弟弟苻广守雍城，儿子苻崇驻守胡空堡，听说苻登失败，各自弃守逃走。苻登无处投靠，于是逃往平凉，率领余部进入马毛山。姚兴从安定到泾阳，与苻登在山南交战，斩杀苻登。遣散他的部众，让他们回乡务农。迁徒阴密三万户到长安，将大营户分为四部分，设置四军统领他们。

安南将军强熙、镇远将军杨多反叛，推举窦冲为盟主，到处扰乱。姚兴率领诸将讨伐，军队驻扎在武功，杨多的侄子杨良国杀死杨多投降。窦冲的弟弟窦彰武与窦冲离心，窦冲投奔强熙。强熙听说姚兴将要到来，率领二千户投奔秦州。窦冲逃往汧川，汧川氐人仇高将他抓住并送来。窦冲的堂弟窦统率领部众投降姚兴。

封征虏将军姚绪为晋王，征西将军姚硕德为陇西王，征南将军姚靖及功臣尹纬、齐难、杨佛嵩等人皆为公侯，其余封爵各有等级。

鲜卑薛勃在贰城被魏军攻打，派使者请求救援，姚兴派姚崇赶去救援。魏军退走后，薛勃又反叛，姚崇讨伐并抓获他，缴获大量兵马后返回。

姚兴追尊他的庶母孙氏为皇太后，配享太庙。

杨盛据守仇池，派使者请求任命，姚兴拜他为使持节、镇南将军、仇池公。鲜卑越质诘归率二万户背叛乞伏乾归，投降姚兴，姚兴将他们安置在成纪，拜他为使持节、镇西将军、平襄公。

姚硕德讨伐平凉胡人金豹于洛城，攻克了。当初，上邽人姜乳占据本县反叛，自称秦州刺史。姚硕德进兵讨伐，姜乳率众投降。姚兴任命姚硕德为秦州牧，兼护东羌校尉，镇守上邽。征召姜乳为尚书。强熙及略阳豪族权干城率三万人包围上邽，姚硕德击败他们。强熙南逃仇池，于是借道归附晋朝。姚硕德向西讨伐权干城，权干城投降。

姚兴命令各郡国每年进贡一名品行清高的孝廉。

慕容永被慕容垂消灭后，河东太守柳恭等人各自拥兵自守，姚兴派姚绪讨伐他们。柳恭等人凭借黄河据守，姚绪无法渡河。镇东将军薛强先前占据杨氏壁，引导姚绪从龙门渡河，于是进入蒲坂。柳恭势力不支，请求投降。姚兴迁徒新平、安定的新户六千到蒲坂。

姚兴的母亲虵氏去世，姚兴哀伤过度，不亲理政务。群臣商议请求依照汉、魏旧例，下葬后就脱去丧服。姚兴的尚书郎李嵩上疏说：“三王制度不同，五帝礼仪有别。以孝道治理天下，是先王的高尚事业，应当遵循圣上的本性，以光大道德训导。下葬之后，应穿素服上朝，为天下作表率，这是仁孝之举。”尹纬反驳说：“帝王的丧制，以汉、魏为标准。李嵩违反常规超越礼制，有违法度，请交付有关部门，以专擅之罪论处。下葬后即脱去丧服，请依照之前的建议。”姚兴说：“李嵩是忠臣孝子，有什么过错呢？尹仆射抛弃先王的典制，而想遵循汉、魏的权宜之制，难道是朝廷贤臣所期望的吗？全部按照李嵩的建议执行。”

鲜卑薛勃叛逃到岭北，上郡、贰川的杂胡都响应他，于是包围了金城的安远将军姚详。姚兴派姚崇、尹纬讨伐。薛勃从三交直奔金城，姚崇列阵牵制他，但粮草运输跟不上，三军大饥。尹纬对姚崇说：“辅国将军弥姐高地、建节将军杜成等都是各部豪强，官位三品，却拖延督运，导致三军缺粮，应公开制定刑罚，以惩治不肃。”于是斩了他们。各部大为震动，运入粮食五十余万。姚兴率步骑二万亲自讨伐，薛勃恐惧，抛弃部众逃奔高平公没奕于，没奕于抓住他并送来。

泫氏男姚买得想趁姚兴埋葬母亲虵氏时杀害姚兴，恰好有人告发，姚兴不相信，派李嵩假装前往。姚买得把计划全部告诉了李嵩，李嵩返回后报告，姚兴于是赐姚买得死，诛杀他的同党。

姚兴下令禁止百姓制造锦绣以及进行不合礼制的祭祀。

姚兴率军进犯湖城，晋朝弘农太守陶仲山、华山太守董迈都投降了姚兴。于是前往陕城，进而进犯上洛，攻陷了。派姚崇进犯洛阳，晋朝河南太守夏侯宗之固守金墉，姚崇攻打不下，于是攻陷柏谷，迁徒流亡的河西人严彦、河东人裴岐、韩袭等二万余户返回。

姚兴下令，阵亡的士卒由当地守宰负责埋葬，寻找他们的近亲为他们立后。

武都氐人屠飞、啖铁等人杀死陇东太守姚回，劫掠三千余家，占据方山反叛。姚兴派姚绍等人讨伐，斩杀屠飞、啖铁。派狄伯支到汉中迎接流亡的曹会、牛寿等万余户。

姚兴留心政事，宽容广纳，有一言之善，都受到特殊的礼遇。京兆杜瑾、冯翊吉默、始平周宝等人上书陈述时政，都被提拔担任美官。天水姜龛、东平淳于岐、冯翊郭高等都是年高德劭的儒者，经学明通，品行端正，各有门徒数百人，在长安教授，从远方来求学的学生有万数千人。姚兴常在听政之余，召见姜龛等人在东堂，讲论道艺，辨析名理。凉州人胡辩，在苻坚末年，东迁洛阳，教授弟子千余人，关中的后进多去向他求教。姚兴命令关尉说：“诸生咨询道艺，修身养性，往来出入，不要拘泥于常规限制。”于是学者都很勤勉，儒风盛行。给事黄门侍郎古成诜、中书侍郎王尚、尚书郎马岱等人，因文章雅正，参与管理机密。古成诜风度秀美，卓尔不群，常以天下是非为己任。当时京兆人韦高仰慕阮籍的为人，在母亲丧期中弹琴饮酒。古成诜听说后哭着说：“我应当亲自用刀杀了他，以崇尚风教。”于是持剑寻找韦高。韦高恐惧，逃匿，终身不敢见古成诜。

姚兴派镇东将军杨佛嵩攻陷洛阳。

姚兴下令郡国，百姓因荒年自卖为奴婢的，全部免除为良民。姚兴因日食月食，灾异屡现，降号称为王，下令公卿士大夫、将、牧、守、宰各降一等。于是太尉赵公姚旻等五十三人上疏劝谏说：“陛下功盖皇天，功济四海，威灵震动远方，声教到达边陲，即使是成汤兴隆殷商基业，武王光大周朝功业，也不足以相比。正当廓清江、吴，告成中岳之时，怎能过分谦虚贬损，违背皇天的眷命呢！”姚兴说：“殷汤、夏禹德行冠绝百王，尚且谦逊自守，不居最高之位，何况朕寡德昧理，怎能处此高位呢！”于是派姚旻告祭社稷宗庙，大赦，改元弘始。赐孤寡鳏独粮食布帛各有等差，七十岁以上加赐衣服手杖。始平太守周班、槐里令李靑彡都因贪污被处死，于是郡国秩序肃然。洛阳陷落后，从淮河、汉水以北的各城，大多请求投降并送来人质。

姚兴下令允许祖父母、兄弟之间相互容隐。姚绪、姚硕德因姚兴降号，坚决辞让王爵，姚兴不许。

京兆韦华、谯郡夏侯轨、始平庞眺等人率领襄阳流民一万人背叛晋朝，投奔姚兴。姚兴在东堂接见他们，对韦华说：“晋朝自从南迁，承平已久，如今政治教化风俗如何？”韦华说：“晋主虽有南面之尊，但无统御之实，宰辅执政，政出多门，权力不在公家，已成习俗，刑法严酷，风俗奢侈。自从桓温、谢安以后，未见宽猛适中。”姚兴大喜，拜韦华为中书令。

姚兴前往河东。当时姚绪镇守河东，姚兴用家人之礼对待他。下令封先朝旧臣姚驴硙、赵恶地、王平、马万载、黄世等人的儿子为五等子男。命令百官举荐才能出众、品行特异的人士，刑政有不便于时势的，全部废除。兵部郎金城人边熙上奏说军令烦苛，应当遵从简约。姚兴看后认为很好，于是依照孙武、吴起誓师之法加以增减。姚兴在长安设立律学，召集郡县的散吏教授他们。其中通晓明白的派回郡县，判决刑狱。如果州郡县不能判决的，上报廷尉。姚兴常亲临谘议堂听取判决疑难案件，当时号称没有冤案滞留。

姚绪、姚硕德坚决辞让王爵，姚兴答应了。姚绪、姚硕德威权日益盛大，姚兴担心奸佞小人迷惑他们，于是挑选清正君子做他们的辅佐。

姚兴因司隶校尉郭抚、扶风太守强超、长安令鱼佩、槐里令彭明、仓部郎王年等人清廉勤勉贞洁，下令褒奖赞美，增加郭抚食邑一百户，赐强超爵位关内侯，鱼佩等人晋升一级。

派姚硕德率领陇右诸军讨伐乞伏乾归，姚兴秘密率军赶去，乞伏乾归败走，降服其部众三万六千，收缴铠甲战马六万匹。军队没有私自掠夺，百姓感激。姚兴进至枹罕，颁赐王公以下，遍及士卒。

姚兴西征时，没奕于暗中想乘虚袭击安定，长史皇甫序恳切劝谏才作罢。没奕于自己后悔失言，暗中想杀皇甫序。

乞伏乾归因穷困来投降，拜为镇远将军、河州刺史、归义侯，又将他的部众交还给他。

姚兴下令，将帅遭遇大丧，若非在疆场险要之地，都允许奔赴丧事，期满后，再服王役。临战遭遇丧事，允许休假百日。如果身为边将，家中有大变故，接替者未到，胆敢擅自离开的，以擅离职守罪论处。遣送晋朝将军刘嵩等二百三十七人回到建邺。

魏人袭击没奕于，没奕于丢弃部众，率数千骑与赫连勃勃投奔秦州。魏军进至瓦亭，长安大为震动，各城闭门固守。魏平阳太守贰尘入侵河东。姚兴于是练兵讲武，在城西大阅，将勇壮特异者召入殿中。在东堂接见群臣，大议伐魏。群臣都劝谏认为不可，姚兴不听。司隶姚显进言说：“陛下是天下的镇石，不宜亲自出征，可派诸将分头讨伐，授予庙胜之策。”姚兴说：“王者正是以开拓疆土、平定祸乱为务，我怎能推辞呢！”

姚兴立其子姚泓为皇太子，大赦境内，赐给男子为父后者爵位一级。

遣姚平、狄伯支等人率领步兵骑兵四万人攻打魏国，姚硕德、姚穆率领步兵骑兵六万人攻打吕隆。姚平等人的军队驻扎在河东，姚兴派遣他的光远将军党娥、立节将军雷星、建忠将军王多等人率领杏城和岭北的突击骑兵从和宁前往支援，越骑校尉唐小方、积弩将军姚良国率领关中的精锐士兵作为姚平的后继部队，姚绪统领河东现有的军队作为前军的节度，姚绍率领洛东的军队，姚详率领朔方现有的骑兵，全部集结在平望，与姚兴会合。让没奕于暂时镇守上邽，中军、广陵公敛权镇守洛阳，姚显和尚书令姚晃辅佐太子姚泓，进入西宫值班。

姚硕德到达姑臧，大败吕隆的军队，俘虏斩杀一万人。吕隆的将领吕他等人率领两万五千人，带着东苑前来投降。在此之前，秃发利鹿孤占据西平，沮渠蒙逊占据张掖，李玄盛占据敦煌，与吕隆相对峙。到这时，都派遣使者投降。

姚兴率领士兵四万七千人，从长安赶往姚平那里。姚平攻打魏国的乾城，攻陷了它，于是占据柴壁。魏国大军到来，攻打姚平，截断汾水来防守。姚兴到达蒲坂，畏惧而不敢前进。

当时姚硕德攻打吕隆，安抚接纳少数民族和汉族，分别设置守令，节省粮食积蓄谷物，作持久的打算。吕隆恐惧，于是投降。姚硕德军令严整，秋毫无犯，祭祀先贤，礼敬儒家学者，西部地区的老百姓喜悦。

姚平粮食耗尽箭矢用尽，率领部下三十名骑兵投汾水而死，狄伯支等十名将领以及四万多人，都被魏国俘虏。姚兴下达文书，对战死的军士，都给予丰厚的褒奖和追赠。魏军乘胜进攻蒲坂，姚绪坚守不战，魏军于是撤退。

姚兴迁徙河西的豪强大族万余户到长安。

晋国的辅国将军袁虔之、宁朔将军刘寿、冠军将军高长庆、龙骧将军郭恭等人对桓玄有二心，害怕而投奔姚兴。姚兴来到东堂接见他们，对袁虔之说：“桓玄虽然名义上是晋臣，实际上是晋贼，他的才能度量比起他父亲怎么样？能办成大事吗？”袁虔之说：“桓玄凭借世袭的资财，雄踞荆、楚之地，趁着晋朝朝政失当，于是窃取了宰相之位。他残忍无亲，多猜忌好杀人，职位不按才能授予，爵位凭喜爱加封，没有公平的气度，比起他父亲差远了。如今他已经掌握朝权，必定会实行篡夺，他既然不是治世之才，正好为他人清除障碍罢了。这是上天把机会授予陛下，希望赶快加以经营谋划，扫清吴、楚地区。”姚兴非常高兴，任命袁虔之为大司农，其余人都有授官。袁虔之坚决推让，请求在边境效力，改授假节、宁南将军、广州刺史。

姚兴立他的昭仪张氏为皇后，封儿子姚懿、姚弼、姚洸、姚宣、姚谌、姚愔、姚璞、姚质、姚逵、姚裕、姚国儿都为公。派遣他的兼大鸿胪梁斐，以新平人张构为副手，任命秃发傉檀为车骑将军、广武公，沮渠蒙逊为镇西将军、沙州刺史、西海侯，李玄盛为安西将军、高昌侯。

姚兴派遣镇远将军赵曜率领两万人向西驻扎金城，建节将军王松忿率领骑兵帮助吕隆等人守卫姑臧。王松忿到达魏安，被秃发傉檀的弟弟秃发文真包围，军队溃散，王松忿被俘虏，送到秃发傉檀那里。秃发傉檀大怒，送王松忿回长安，归罪于秃发文真，深深自责道歉。

姚兴下达文书，记录马嵬战役中的将领官吏，全部提拔任用，那些堡寨的民户免除赋役二十年。

姚兴生性俭朴节约，车马没有金玉的装饰，下面的人受他感化，没有不崇尚清朴的。然而他喜欢游猎，很损害农业。京兆人杜挻因为仆射齐难没有匡正辅佐的益处，写了《丰草诗》来规劝他，冯翊人相云作了《德猎赋》来讽谏他。姚兴都看了并且认为很好，赏赐他们金帛，但最终没能改正。

晋国的顺阳太守彭泉率领全郡投降姚兴，姚兴派遣杨佛嵩率领骑兵五千人，与他的荆州刺史赵曜一起迎接他，于是攻陷南乡，俘虏建威将军刘嵩，攻占地盘直到梁国然后返回。又派遣他的兼散骑常侍席确前往凉州，征召吕隆的弟弟吕超入朝侍奉，吕隆派遣了他。吕隆害怕秃发傉檀的逼迫，上表请求内迁。姚兴派遣齐难以及镇西将军姚诘、镇远将军乞伏乾归、镇远将军赵曜等步兵骑兵四万人，到河西迎接吕隆。齐难到达姑臧，让他的司马王尚代理凉州刺史，配备士兵三千人镇守姑臧，任命将军阎松为仓松太守，郭将为番禾太守，分别戍守两城，迁徙吕隆及其宗族僚属到长安。沮渠蒙逊派遣弟弟沮渠如子进贡地方物产。王尚安抚遗民，用信义引导他们，百姓怀念他的恩惠教化，一致归附他。北部的鲜卑都派遣使者进贡表示归顺。

桓玄派遣使者来聘问，请求要回辛恭靖、何澹之。姚兴留下辛恭靖而放何澹之回去，对他说：“桓玄不推算历数命运，将要图谋篡逆，上天没有忘记晋朝，必定会有义举，依我看，他最终会倾覆。你现在赶快去，一定会遇到他的失败，相见的日子，不会太远。”当初，辛恭靖到长安，被引见姚兴而不跪拜，姚兴说：“我将要委任你东南方面的事务。”辛恭靖说：“我宁愿做国家的鬼，不做羌贼的臣子。”姚兴发怒，把他关在别的房间。到这时，辛恭靖也跳墙逃回去了。

姚兴派遣他的将领姚硕德、姚敛成、姚寿都等人率领三万人，攻打仇池的杨盛。姚寿都等人从宕昌进入，姚敛成从下辩前进。杨盛派遣他的弟弟杨寿抵御姚敛成，侄子杨斌抵御姚寿都。姚寿都迎击并俘虏了他们，全部俘获了他们的部众。杨寿等人恐惧，率领部众请求投降。姚硕德回师。

晋国的汝南太守赵策放弃职守投奔姚兴。

姚兴前往赵逍园，带领众多僧人在澄玄堂听鸠摩罗什演说佛经。鸠摩罗什通晓汉语，翻阅旧经，发现有很多谬误，与梵文原本不相符合。姚兴与鸠摩罗什以及僧人僧略、僧迁、道树、僧睿、道坦、僧肇、昙顺等八百多人，重新译出《大品般若经》，鸠摩罗什拿着梵文原本，姚兴拿着旧经，用来相互校对，那些新文与旧文不同的地方都符合义理。接着又译出各种经典以及各种论著三百多卷。如今的新经都是鸠摩罗什翻译的。姚兴既然把心意寄托在佛教上，公卿以下没有不钦慕归附的，僧人从远方来的有五千多人。在永贵里修建佛塔，在中宫设立般若台，僧人坐禅的经常有上千人。州郡受此影响，信佛的人十家中有九家。

派姚硕德以及冠军将军徐洛生等人攻打仇池，又派遣建武将军赵琨从宕昌进军，派遣他的将领敛俱侵犯汉中。

当时刘裕诛杀桓玄，迎接恢复安帝，桓玄的卫将军、新安王桓谦，临原王桓怡，雍州刺史桓蔚，左卫将军桓谧，中书令桓胤，将军何澹之等人投奔姚兴。刘裕派遣大参军衡凯之到姚显那里，请求通好，姚显派吉默回报他，从此往来的使节不断。晋国请求南乡等郡，姚兴答应了。群臣都进谏认为不可以，姚兴说：“天下的善事是一样的，刘裕从卑微中脱颖而出，匡扶辅佐晋室，我何必吝惜几个郡而不成全他的美事呢！”于是割让南乡、顺阳、新野、舞阴等十二郡给晋国。

姚硕德等人多次打败杨盛，杨盛恐惧，请求投降，派儿子杨难当以及僚属子弟几十人作为人质，姚硕德等人引兵返回。任命杨盛为使持节、散骑常侍、都督益州宁州诸军事、征南大将军、开府、益州牧、武都侯。敛俱攻陷城固，迁徙汉中的流民郭陶等三千多家到关中。

姚兴在境内及朝中颁布公告，取名不得触犯叔父姚绪和姚硕德的名讳，以显示特殊的礼遇。姚兴谦恭孝友，每次见到姚绪和姚硕德，行家人之礼，整理衣服恭敬畏惧，说话就称他们的字，车马服饰玩物，一定先让两位叔父享用，然后自己才用其次的，朝廷大政，一定咨询他们之后才实行。

太史令郭黁对姚兴说：“在戌亥之年，会有孤立的贼寇从西北兴起，应当谨慎对付他们的锋芒。起兵如同流沙，死亡如同乱麻，戎马悠悠在陇头会合，鲜卑、乌丸居不安宁，国家朝廷将疲于奔命。”当时到处有泉水涌出，传说喝了就能治病，后来大多没有应验。屡次有妖人自称神女，杀掉他们才停止。

姚兴大规模检阅军队，从杜邮到羊牧。姚兴因为姚硕德来朝见，在境内大赦。等到姚硕德回归秦州，姚兴送他，到雍地才返回。

秃发傉檀献给姚兴三千匹马，三万头羊。姚兴认为他忠于自己，于是任命秃发傉檀为凉州刺史，征召凉州刺史王尚回长安。凉州人申屠英等二百多人，派主簿胡威到姚兴那里，请求留下王尚，姚兴不同意。召见胡威，胡威流着泪对姚兴说：“我们州侍奉国家五年，王威没有来接，含胆栖冰、孤城独守，是因为上凭陛下的威灵，下仗良牧的惠化。忽然违背天人之心，以华夏土地资助夷狄。如果秃发傉檀的才能声望应当替代，我怎敢说话。私下听说竟以我们换马三千匹、羊三万口，如果所传属实，这是弃人贵畜。如果以马供应军国，只需烦尚书下一道符令，三千多家每户输一匹，朝下夕办，为何要以一方委任这个奸胡！从前汉武帝倾尽天下资财，开拓河西，隔绝诸戎，截断匈奴右臂，所以最终能屠灭大宛王毋寡。如今陛下正在玉门布政，教化西域，为何要以五郡之地资助猃狁，忠诚的华族弃给暴虐的俘虏！不只我们州里涂炭，恐怕将成为圣朝宵衣旰食之忧。”姚兴于是派西平人车普快马去阻止王尚，又派使者晓谕秃发傉檀。恰巧秃发傉檀已经到达姑臧，车普把情况先告诉他。秃发傉檀恐惧，胁迫送走王尚，于是进入姑臧。

王尚到达长安后，因窝藏吕氏的宫人，擅自杀死逃人薄禾等人被定罪，囚禁在南台。凉州别驾宗敞、治中张穆、主簿边宪、胡威等人上疏为王尚辩冤说：

我们州是荒远之地，邻近寇仇，居太平无垂拱之安，时运不济遭倾覆之难。自从张氏基业颓败，德风断绝无人扇扬；吕氏命运将终，枭鹗由此翻翔。众生遭受无尽的痛苦，西夏有焚毁之祸。幸蒙皇鉴垂顾，纯风远播。刺史王尚受命于将灭之州，策划于难全之际，轻身率下，躬俭节用，劳逸丰约与众同之，劝课农桑，时无废业。然后振王威以扫不庭，回天波以荡氛秽。则群逆冰消，不等太阳照耀；如秋霜落叶，岂待劲风之威。何必定远、营平独美！经营刚刚开始，适逢朝廷计划改授，使稀世之功不能终成，易失之机践踏而无从施展。当时明白此事者，谁不感慨！

既远役远方，勤劳于外，虽效未酬恩，但在公无缺。自到京师，至今二十天，出征之命未及，谗言指责深刻。因取吕氏宫人裴氏及杀逃人薄禾等被南台囚禁，天鉴如镜，暂免牢狱，讥刺纠察之文，未离简牍。裴氏年近五十，头发斑白，守寡在本家，不在王尚之室，年老貌丑，何必送她！边藩要捍卫，众力是寄，薄禾等私逃，罪应法办，以杀止杀，安边之义。假若以不送裴氏为罪，只是缺少一个奚官的女子罢了。论勋则功重，言过则过微。而执法者吹毛求疵，忘劳记过，此先哲所以泣血当年，微臣所以仰天洒泪。

且王尚奉国，历事二朝，才能与否已见于既往，优劣简在圣心，就有微过，功足相补，宜弘无量之施，以彰覆载之恩。

臣等生自西州，无高飞之翼，久沉伪政，绝进取之途。及皇化既沾，投竿之心冥发，遂策名委质，位充吏端。主辱臣忧，故重茧披诚，惟陛下明察。

姚兴看了非常高兴，对黄门侍郎姚文祖说：“你认识宗敞吗？”姚文祖回答：“他和我是同乡，是西部的杰出人才。”姚兴说：“他上表为王尚申辩，文辞义理都很好，应该是王尚精心构思的吧。”姚文祖说：“王尚在南台被囚禁，禁止与宾客交往，宗敞寄居在杨桓那里，不可能是王尚写的。”姚兴说：“如果是这样，那是杨桓替他构思的吗？”姚文祖说：“西部人对宗敞评价很高，超过杨桓。宗敞从前与吕超交往密切，陛下可以试着问吕超。”姚兴于是对吕超说：“宗敞的文才如何？可以和谁相比？”吕超说：“宗敞在西部，当时舆论对他评价很好，把他比作魏国的陈琳、徐干，晋代的潘岳、陆机。”姚兴就把奏表拿给吕超看，说：“凉州这么个小地方，难道能有这样的人才吗？”吕超说：“我用宗敞的其他文章来比较，还不算太多。美玉出自昆仑山，明珠产自大海边，如果一定要按地域寻求人才，那么夏禹就成了大夏的弃儿，周文王就成了东夷的逐臣。只应看他的文采如何，不能以地域来限定人才。”姚兴很高兴，赦免了王尚的罪过，任命他为尚书。