屈节解第三十七

子路问孔子说：“我听说男子汉生活在世上，如果身处富贵却不能对万物有所补益；身处贫贱之中，却不能屈抑节操来求得伸展，那就不足以跻身于人的行列了。”孔子说：“君子立身行事，期望一定要通达于自己。可以屈的时候就屈，可以伸的时候就伸。所以屈抑节操，是为了有所等待；寻求伸展，是为了把握时机。因此即使受到屈抑也不毁坏自己的节操，志向通达了也不触犯道义。”

孔子在卫国，听说齐国的田常将要作乱，但忌惮鲍牧、晏圉，于是想转移他的军队去攻打鲁国。孔子召集各位弟子告诉他们说：“鲁国是我们的父母之国，不可不救，我不忍心看到它遭受攻击。现在我想向田常屈节来救鲁国，你们几位谁愿意出使？”于是子路说：“请让我去齐国。”孔子不答应。子张请求前往，孔子又不答应。子石请求前往，孔子还是不答应。三人退下来对子贡说：“现在夫子想要屈节来救父母之国，我们三人请求出使却未能成行，这正是你施展辩才的时候了，你何不请求前往呢？”子贡请求出使，夫子答应了。于是子贡到了齐国，游说田常说：“现在你想在鲁国取得功绩实在困难，不如把军队转移到吴国就容易了。”田常不高兴。子贡说：“忧患在内部的就攻打强敌，忧患在外部就攻打弱敌。我听说你三次受封却三次都不成功，这是因为大臣不听从命令。战胜了会使君主骄傲，攻破了敌国会使大臣尊宠，而你的功劳却不在其中，这样你和君主的交情就会日益疏远，而和大臣们争权，如此你的地位就危险了。”田常说：“说得好，但军队已经开往鲁国了，不能更改，怎么办？”子贡说：“先让军队缓行，我请求到吴国去，让吴国救鲁国而攻打齐国，你趁机用军队迎战。”田常答应了。

子贡于是南下游说吴王说：“称王的不灭绝别的国家，称霸的没有强大的敌人。千钧的重量，加上铢两就会移动。如今齐国要私自占有千乘的鲁国，来与我们争强，我深为王上担忧。况且救鲁国能显扬名声，安抚泗水上的诸侯，讨伐残暴的齐国来慑服晋国，利益没有比这更大的了。名义上是保全将亡的鲁国，实际上是使强大的齐国陷入困境，明智的人是不会犹豫的。”吴王说：“好，但是吴国常常被越国困扰，越王现在刻苦修养，养蓄武士，有报复吴国之心。你先等我去攻伐越国，然后才可以。”子贡说：“越国的实力超不过鲁国，吴国的强大超不过齐国，王上放下齐国而去攻伐越国，那么齐国必定会吞并鲁国。王上方才以保存将亡之国、延续将绝之世的名义，却放弃齐国而攻伐小小的越国，这不是勇敢的行为。勇敢的人不回避危难，仁德的人不使人困窘，明智的人不错失时机，道义的人不灭绝世族。现在保存越国向天下显示仁德，救鲁国、攻伐齐国，威力施加到晋国，诸侯必定相继来朝拜，霸业就兴盛了。而且王上如果厌恶越国，我请求去见越王，让他出兵跟从，这实际上是损害越国，名义上是让诸侯跟从去伐齐。”吴王很高兴，于是派子贡到越国去。

越王到郊外迎接，给子贡安排馆舍，并且问道：“这里是偏僻蛮夷的国家，大夫为什么屈尊光临呢？”子贡说：“现在我游说吴王救鲁伐齐，他有这个意愿，但心里害怕越国，说：‘等我伐越之后才可以。’那么越国必定会被攻破。况且没有报复别人的志向，却让人怀疑，这是笨拙；有报复别人的心意，却让人知道，这是危险；事情还没发生就被人先听到，这是灾祸。这三者都是举事的大患。”勾践叩头说：“我曾经不自量力，而与吴国为难，结果反而受困于会稽，痛入骨髓，日夜焦唇干舌，只想与吴王拼个你死我活，这是我的愿望。现在有幸承蒙大夫告知利害。”子贡说：“吴王为人凶猛残暴，群臣不堪忍受，国家疲惫凋敝，百姓怨恨君上，大臣内部生变，伍子胥因劝谏而死，太宰嚭执政，这正是报复吴国的时候。王上如果真能派兵协助他，以迎合他的心意，用贵重的宝物来取悦他，用谦卑的言辞来尊崇他，那么他伐齐就是必然的了，这就是圣人所说的屈节以求伸展。他如果战不胜，那是王上的福气；如果战胜了，必定会带兵进逼晋国。我回去后北上请求见晋国国君，共同攻打他，削弱吴国是必然的。他的精锐部队在齐国耗尽，重甲部队在晋国困住，王上就可以趁他疲惫时制服他。”越王叩头，答应了。

子贡返回五天后，越国派大夫文种叩头对吴王说：“越国调动境内全部士兵三千人来侍奉吴国。”吴王告诉子贡说：“越王想亲自跟从我，可以吗？”子贡说：“调动了别人的全部人马，又让他们的国君跟从，不合道义。”吴王于是接受了越王的军队，辞谢了勾践本人。于是自己出动国内的军队去攻打齐国，打败了齐国。子贡于是北上见晋国国君，让他趁吴国疲惫时出击，吴国和晋国就在黄池相遇了。越王袭击吴国都城，吴王回来与越国作战，被消灭了。孔子说：“扰乱齐国、保全鲁国，是我最初的愿望。至于使晋国强大来削弱吴国，使吴国灭亡而越国称霸，是端木赐游说的结果。美言会伤害信实，说话要谨慎啊。”

孔子的弟子中有个叫宓子贱的，在鲁国做官担任单父的邑宰。他担心鲁国国君听信谗言，使自己不能施行政教，于是辞行时，请求国君派两个亲近的史官跟他一起到任所。宓子贱告诫单父的官吏，让他们两人记录，刚记录就拉扯他们的胳膊肘，记录得不好，就因此发怒。两人很忧虑，请求辞职回鲁国。宓子贱说：“你们的记录很不好，你们努力吧，回去吧。”两人回去报告国君说：“宓子让我们记录却拉扯我们的胳膊，记录得不好又对我们发怒，单父的官吏都笑话我们，这是我们离开的原因。”鲁君以此问孔子。孔子说：“宓不齐是君子，他的才干足以担任霸王的辅佐，他屈节治理单父，是要自己试验一下，想来他是在用这种方式进谏吧？”鲁君明白了，叹息说：“这是寡人不贤，寡人扰乱宓子的政事而责备他治理不善，是不对的。没有这两位史官，寡人无法知道自己的过错；没有先生，寡人无法自己醒悟。”于是立刻派自己宠信的使者去告诉宓子说：“从今以后，单父不归我所有了，听从你的治理，凡是有利于百姓的事，你自行决断去做，五年汇报一次要点。”宓子恭敬地接受诏命，于是得以施行自己的政教，单父因此得到治理。他亲身敦厚，彰明亲爱亲人，崇尚笃厚恭敬，施行至仁，增加恳诚，致力于忠信，百姓都受了感化。齐国人攻打鲁国，路经单父，单父的父老请求说：“麦子已经熟了，如今齐寇将至，来不及让人各自收割自家的麦子，请允许百姓出城，都去收割城郭附近的麦子，可以增加粮食，而且不资助敌人。”多次请求，宓子都不听从。不久齐寇抢收了麦子，季孙氏听说了很生气，派人责备宓子说：“百姓寒冬耕耘、酷暑除草，竟然不能吃到粮食，岂不可悲？不知道也罢了，已经告诉了你，你却不听从，这不是为了百姓的做法。”

宓子恭敬地说：“今年没有麦子，明年还可以种；如果让不耕种的人得到收获，这会使百姓乐于有敌寇。况且得到单父一年的麦子，对鲁国不会增强，失去它也不会削弱。如果让百姓产生自取之心，那创伤必定几代都平息不了。”季孙氏听了，惭愧地说：“如果地有缝可钻，我哪里忍心见到宓子呢？”过了三年，孔子派巫马期去观察那里的政绩。巫马期悄悄换了衣服，穿上破裘衣，进入单父地界，看见夜晚打鱼的人捕到鱼就放掉。巫马期问他：“打鱼都是为了得到鱼，为什么得到鱼又放掉呢？”渔夫说：“鱼大的名叫鲿，我们的大夫喜爱它；小的名叫鯈，我们的大夫想让它长大。因此捕到这两种鱼，就放掉它们。”巫马期回来，告诉孔子说：“宓子的德行，竟然使百姓在暗处行事，也好像有严刑在旁边一样。请问宓子用什么方法达到这样的？”孔子说：“我曾经对他说过：‘内心真诚在此，就能感化于彼。’宓子是在单父施行了这种方法啊。”

孔子有个老朋友叫原壤，他的母亲死了，孔子打算帮助他修治棺材。子路说：“仲由从前听先生说过：‘不要和不如自己的人交朋友，有过错就不要怕改正。’先生有所顾虑了，暂且停止吧，怎么样？”孔子说：“凡是百姓有丧事，尚且要尽力去救助，何况是老朋友呢？不是朋友，难道是我的朋友吗？”等到做棺材时，原壤登上木头说：“我好久没有把自己的心意寄托在歌声中了。”于是唱道：“狸首的花纹那么斑斓，握着你的手那么柔婉。”子路说：“先生屈节竟然到了这种地步，失去了应该交往的人，难道还不可以停止吗？”孔子说：“我听说，亲人总应该不失为亲人，老朋友总应该不失为老朋友。”