卷十萧颖达夏侯详蔡道恭杨公则邓元起

萧颖达，兰陵兰陵人，是齐朝光禄大夫萧赤斧的第五个儿子。年轻时喜好勇武、意气用事，以冠军将军起家。他的兄长萧颖胄，在齐朝建武末年代理荆州事务，萧颖达也担任西中郎外兵参军，兄弟都在西府。齐朝末年多灾多难，他们很不安稳。恰逢东昏侯派遣辅国将军刘山阳担任巴西太守，途经荆州，秘密命令萧颖胄袭击雍州。当时高祖已经有所防备。于是派遣萧颖胄的亲人王天虎带书信去迷惑刘山阳。刘山阳到达后，果然不敢进城。萧颖胄无计可施，夜里派钱塘人朱景思叫来西中郎城局参军席阐文、谘议参军柳忱，关起门来制定计策。席阐文说：“萧雍州蓄养兵马，不是一天两天了，江陵一向畏惧襄阳人，人数上又比不过，攻打他必定不能制服；即使制服了，到了岁末寒天又不会被朝廷容纳。如今如果杀掉刘山阳，与雍州一同起事，立天子来号令诸侯，那么霸业就能成功了。刘山阳持怀疑态度不肯前进，是不信任我们。现在斩下王天虎的人头送去，他的疑虑就可以解除。等他来了再图谋他，没有不成功的。”柳忱也劝他。萧颖达说：“好。”等到天亮，萧颖胄对王天虎说：“你和刘辅国相识，如今不得不借你的头用。”于是杀了王天虎，把人头给刘山阳看。刘山阳大喜，轻装带领几百步兵骑兵来到州城。席阐文带兵在门口等待，刘山阳的车子刚过门槛，城门就关上了，于是抓住并杀了他，将首级送给高祖。并且把拥奉南康王的计划告知高祖，高祖答应了。

和帝即位，任命萧颖胄为假节、侍中、尚书令、兼领吏部尚书、都督行留诸军事、镇军将军、荆州刺史，留下保卫西朝。任命萧颖达为冠军将军。等到杨公则等人率领军队跟随高祖，高祖围困郢城，萧颖达在汉口与军队会合，与王茂、曹景宗等人攻打郢城，攻陷了它。跟随高祖平定江州。高祖进军江州，派萧颖达与曹景宗先率领马步军急速进军江宁，击败东昏侯的将领李居士，又攻下东城。

起初，义军起事时，巴东太守萧惠训的儿子萧璝、巴西太守鲁休烈不服从，发兵侵犯荆州，在硖口击败辅国将军任漾之，在上明击败大将军刘孝庆，萧颖胄派军抵抗他们；而高祖已经平定江州、郢州，图谋建康。萧颖胄认为自己位居上将，不能抵御控制萧璝等人，忧愁惭愧不高兴，发病几天就去世了。州中秘不发丧，让笔迹像他的人假造命令。等到萧璝等人听说建康将要平定，众人恐惧而溃散，这才发丧，和帝追赠萧颖胄为丞相。

义军初起时，萧颖达的弟弟萧颖孚从京城逃亡，庐陵人循景智暗中引导他南归，到达庐陵，循景智和同宗人灵祐为他起兵，得到几百人，驻扎在西昌药山湖。萧颖达听说后，授予萧颖孚假节、督庐陵豫章临川南康安成五郡军事、冠军将军、庐陵内史。萧颖孚率领灵祐等人进兵占据西昌，东昏侯派安西太守刘希祖从南江进入湖中抵抗。萧颖孚不能立足，率领军队从建安再逃往长沙，刘希祖追击他，萧颖孚翻山越岭，仅仅得以逃脱。路上断粮，后来因吃得太饱而去世。

建康城平定后，高祖任命萧颖达为前将军、丹阳尹。皇上受禅即位，下诏说：“表彰功劳、推崇德行，是历代相同的道理；追思远人、怀念故旧，更与事理相符。齐朝已故侍中、丞相、尚书令萧颖胄，风格高远，器量深邃，清明的谋略、盛大的功业，声望所归。从开始缔造义举，到奠定王业根基，历经艰难险阻，忧劳体现在心中。朕顺应天命改变旧物，光有天下，遥望泰山、观看黄河，长久地悲恸号哭。可以封为巴东郡开国公，食邑三千户，原任官职不变。”追赠萧颖孚为右卫将军。加授萧颖达散骑常侍，因公事被免职。等到大论功行赏，封萧颖达为吴昌县侯，食邑一千五百户。不久担任侍中，改封为作唐侯，县邑如旧。升任征虏将军、太子左卫率。御史中丞任昉上奏说：

臣听说贫穷时看他的取求，窘迫时看他的不为。即使是平民穷居，有耿介的品行，尚且可以激励贪鄙、淳厚风俗，使刻薄之人敦厚；何况是伐冰之家（贵族之家）却争夺鸡猪之利；身穿锦衣的官员却接受商人的衣服。风闻征虏将军臣萧颖达申请求取鱼税，立即逮捕萧颖达家督彭难当到御史台辩问。他陈述说：‘查鱼税之典，原本是邓僧琰申请求取，期限至今年五月十四日。主人萧颖达当时认为并非新立，于是申请接替邓僧琰，当即蒙恩准征收，与史法论一年收取五十万。’按他陈述的情况，与传闻相符，萧颖达是主谋。

臣谨案：征虏将军、太子左卫率、作唐县开国侯臣萧颖达，居于大臣之位，参与执掌法令，却多次私行请托，以致公义寂寥。屠夫之志不同于鲍鱼之肆的求取；鱼食之资，不等暗中已有的数量。于是又提出此等请求，追求那十分之一的利益，风气如此，法纪何在！陛下宽弘爱惜功臣，常为曲法；臣当官执法，怎敢不正直绳治。臣等参议，请按现事免除萧颖达所任官职，以侯爵身份回府第。

有诏令宽恕他。转任散骑常侍、左卫将军。不久又任侍中、卫尉卿。出任信威将军、豫章内史，加俸禄为十二千石。治理时威严凶猛，郡中人都畏惧他。升任使持节、都督江州诸军事、江州刺史，将军如故。不久，征召为通直散骑常侍、右骁骑将军。处于悠闲之位后，更加纵情声色，饮酒过度，因此颇伤身体。

九年，升任信威将军、右卫将军。这一年去世，时年三十四岁。皇上前去哭祭，赐给东园秘器，朝服一套，衣服一套，钱二十万，布二百匹。追赠侍中、中卫将军，鼓吹一部。谥号叫康。儿子萧敏继承爵位。

萧颖胄的儿子萧靡，继承巴东公爵位，官至中书郎，早年去世。

夏侯详，字叔业，是谯郡人。十六岁时，父亲去世，守丧哀伤过度。在墓旁筑庐守丧三年，曾有三足雀飞来停在草庐门上，众人都感到奇异。服丧期满后，刺史殷琰召他补任主簿。宋泰始初年，殷琰在豫州反叛，宋明帝派辅国将军刘勔讨伐他，攻守连月，人心危惧，将要向魏国求救。夏侯详劝殷琰说：“今日的举动，本是效忠节义；如果社稷有主，便归身朝廷，怎可屈身面北投降异域。况且如今魏国的军队近在淮河边，一支军队不知去就，恐怕有异图。现在如果派使者归顺，必然会受到优厚抚慰接纳，岂止免罪而已。如果认为不对，请让我充当一名使者。”殷琰答应了。夏侯详见到刘勔说：“将军严密围困高垒，箭刃如霜，城内愚昧之徒，实在如同困兽，士人百姓怕被杀，都想投奔魏国。我所以越城来归顺，敢陈心腹。希望将军弘大旷荡之恩，施沛然之惠，解围退兵，那么他们都会相率而来。”刘勔答应了。夏侯详说：“果真如此，就按您说的办，我请求回去复命。”刘勔派人送他到城下，夏侯详叫城中人，告诉他们刘勔的话，当天殷琰和众人一起出城，一州得以保全。刘勔任刺史，又补任夏侯详为主簿。不久，任新汲县令，治理有突出政绩，刺史段佛荣在境内颁布表彰，作为属县的榜样。转任治中从事史，又升任别驾。先后事奉八位将领，州中人都称赞他。

齐明帝任刺史时，很器重他。等到明帝辅政，召他出京，将要重用他。常常召夏侯详和同乡裴叔业日夜交谈，夏侯详总是忽略不答。明帝问裴叔业，裴叔业告诉夏侯详。夏侯详说：“不为福始，不为祸先。”因此略有不和。出任征虏长史、义阳太守。不久，建安戍被魏国包围，于是任命夏侯详为建安戍主，兼边城、新蔡二郡太守，并督率光城、弋阳、汝阴三郡军队前往。夏侯详到达建安，魏军退走。先前，魏国又在淮河上设置荆亭戍，常来劫掠，多次攻打不能抵御，夏侯详率领精锐士兵进攻，贼众大败，都弃城逃跑。

建武末年，征召为游击将军，出任南中郎司马、南新蔡太守。齐南康王任荆州刺史，升任西中郎司马、新兴太守，从便道先到江阳。当时始安王萧遥光在京邑起兵，南康王长史萧颖胄还没到，中兵参军刘山阳先在州中，刘山阳的副手潘绍图谋作乱，夏侯详假称召潘绍议事，就在城门口杀了他，州府才安定。升任司州刺史，推辞不就职。

高祖义兵起事，夏侯详与萧颖胄共同创建大业。西台建立后，任命夏侯详为中领军，加散骑常侍、南郡太守。凡是军国大事，萧颖胄多由夏侯详决断。等到高祖围困郢城未下，萧颖胄派卫尉席阐文到高祖军中。夏侯详建议说：“穷壁易守，攻取势难；屯兵坚城，兵家所忌。确实应该大展经营谋略，咨询采纳众人意见。军主以下至于平民，都让他们献其所见，尽其所怀，择善而从，选能而用，不因人废言，不以多欺寡。又须衡量我方兵力，估计敌军柴粮，窥察彼方人心，权衡形势。如果贼军人多而粮食少，则宜计日而守之；粮食多而兵力少，则宜全军而攻之。如果粮力俱足，非攻守所能屈，就应该散金宝，用反间计，使彼方智者不用，愚者怀猜，这是魏武帝所以定大业的方法。如果这三件事不可行，应考虑变通，观察人心，计算我方粮谷。如果德之所感，万里同心，仁之所怀，远近归义，金帛素积，粮运充足，就可以列围宽守，拖延岁月，这是王翦所以克楚的方法。如果围之不能很快降服，攻之不能下，间道不能行，金粟无人积，天下非一家，人心难预料，那么就应该更思变计了。变计之道，实赖英断，此事深要，难以纸上说明，已向席卫尉陈述，特愿垂采。”高祖称赞并采纳了。不久，萧颖胄去世。当时高祖的弟弟始兴王萧憺留守襄阳，夏侯详就派使者迎接萧憺，共同参与军国大事。和帝加给夏侯详禁兵，出入殿省，他坚决推辞不接受。升任侍中、尚书右仆射。不久授使持节、抚军将军、荆州刺史。夏侯详又坚决推让给萧憺。

天监元年，征召为侍中、车骑将军，论功封宁都县侯，食邑二千户。夏侯详多次辞让，极其恳切，于是改授右光禄大夫，侍中如故。给亲信二十人，改封丰城县公，食邑如故。二年，上表请求退休，诏令解除侍中，进为特进。三年，升任使持节、散骑常侍、车骑将军、湘州刺史。夏侯详善于吏治，在州四年，被百姓称颂。州城南面临水有座高峻的山峰，当地老人相传，说“刺史登上此山就会被替代”。因此历任官员都不敢上山。夏侯详在那地方建起台榭，延请僚属，以表明谦退之志。

六年，征召为侍中、右光禄大夫，给亲信二十人，未到任，授尚书左仆射、金紫光禄大夫，侍中如故。路上生病去世，时年七十四岁，皇上穿素服举哀，追赠右光禄。

先前，荆州府城局参军吉士瞻役使万人疏浚仗库防火池，挖到金革带钩，上面隐起雕镂十分精巧，篆文写着“锡尔金钩，既公且侯”。吉士瞻是夏侯详兄长的女婿。他女儿偷偷拿来给夏侯详，夏侯详高兴地佩戴，一年后果然显贵。

蔡道恭，字怀俭，是南阳冠军人。父亲蔡郡，曾任宋益州刺史。道恭年轻时宽厚有度量。齐文帝任雍州刺史时，征召他补任主簿，随后授官员外散骑常侍。后来多次立有战功，升任越骑校尉、后军将军。建武末年，外任为辅国司马、汝南令。齐南康王任荆州刺史时，推荐他为西中郎中兵参军，加授辅国将军。义兵起事时，萧颖胄因道恭是旧将，向来以威望谋略著称，便专门委以重任，升任冠军将军、西中郎谘议参军，随即转任司马。中兴元年，和帝即位，升任右卫将军。巴西太守鲁休烈等人从巴、蜀联合兵力进犯上明，朝廷派道恭持节、督西讨诸军事。军队驻扎在土台，与敌军交战，道恭暗中派奇兵绕到敌军背后，一战大破敌军，鲁休烈等人在军门前投降。因功升任中领军，他坚决推辞不接受，外任为使持节、右将军、司州刺史。

天监初年，论功封为汉寿县伯，食邑七百户，进号平北将军。三年，北魏围攻司州，当时城中兵士不满五千人，粮食只能支撑半年，魏军昼夜不停地进攻，道恭根据情况抵御，都能随手击退敌军。魏军于是制造大车装载泥土，从四面同时推进，想要填塞护城河，道恭就在护城河内布置艨艟斗舰来等待，魏军无法前进。又暗中挖地道来放走护城河水，道恭装载土堵塞缺口。双方相持一百多天，前后斩获不可胜数。魏军大量制造云梯和冲车，围攻日益紧急，道恭在城内建造土山，厚达二十多丈；制造许多大槊，长二丈五尺，装上长刃，让壮士刺击登城的魏军。魏军十分惧怕，准备撤退。恰逢道恭病重，于是叫来兄长的儿子僧勰、堂弟录恩以及众将帅说：“我受国家厚恩，不能消灭贼寇，如今病势加重，支撑不了多久，你们应当以死坚守节操，不要让我死后有遗憾。”又让人取来所持的符节对僧勰说：“奉命出使疆场，凭靠的就是这个；既然不能奉节回朝，正想带着它一同去世，可以随棺柩一同下葬。”众人都流泪。那年五月去世。魏军知道道恭死了，进攻更加急迫。

在此之前，朝廷派郢州刺史曹景宗率军赴援，景宗到达凿岘，停兵不前。到八月，城内粮尽，城被攻陷。皇帝下诏说：“持节、都督司州诸军事、平北将军、司州刺史、汉寿县开国伯道恭器量才干周详谨慎，才能心志通达刚烈。王业初创时，尽力于陕西。受任边陲，功效显扬于所任之地。贼寇凭陵，他竭诚守御，奇谋迭出，捷报日日传来。不幸染病，突然去世，留下的谋划稳固，得以延续时日。若非殉国忘己，忠诚果敢兼具，怎能身死而节守，穷尽而后屈服。念及伤悼，尤为深切，追赠荣宠加等。也有常制。可追赠镇西将军，使持节、都督、刺史、伯爵依前不变，并尽快寻购灵柩，酌情资助。”八年，北魏允许归还道恭的灵柩，其家人用女乐换回，安葬在襄阳。

儿子蔡澹继承爵位，死于河东太守任上。孙子蔡固早死，封国被撤销。

杨公则，字君翼，是天水西县人。父亲杨仲怀，宋泰始初年任豫州刺史殷琰的部将。殷琰反叛，辅国将军刘勔讨伐殷琰，仲怀力战，死于横塘。公则随父在军中，年龄不到二十岁，冲入战阵抱着父亲尸体号哭，气绝了很久，刘勔命人将仲怀的首级送还。公则收殓完毕，徒步背负灵柩回乡，由此出名。历任员外散骑侍郎。梁州刺史范柏年任命他为宋熙太守、兼领白马戍主。

氐贼李乌奴作乱，进攻白马，公则坚守多时，箭尽粮绝，被敌军攻陷，他高声骂贼。乌奴认为他很英勇，反而厚待他，邀请他一同共事。公则假装答应而图谋对付他，计谋泄露，独自骑马逃回。梁州刺史王玄邈将此事上表奏闻，齐高帝下诏褒奖赞美。授任晋寿太守，在任上清廉自守。

永明年间，任镇北长流参军。升任扶风太守，因母亲去世离职。雍州刺史陈显达起用他为宁朔将军。又兼领太守。不久，荆州刺史巴东王萧子响作乱，公则率军进讨。事情平定后，升任武宁太守。在郡七年，家中没有一担存粮，百姓感到便利。入朝任前军将军。南康王任荆州刺史时，又任西中郎中兵参军。领军将军萧颖胄协同义举，以公则为辅国将军、兼领西中郎谘议参军，中兵之职如故，率军东下。当时湘州行事张宝积发兵自守，不知依附哪方，公则军队到达巴陵，便回师南讨。军队驻扎白沙，宝积畏惧，脱去甲胄等待。公则到后，安抚接纳，湘州境内于是平定。

和帝即位，授任持节、都督湘州诸军事、湘州刺史。高祖统领众军驻扎沔口，鲁山城主孙乐祖、郢州刺史张冲各自据城未降，公则率领湘州府兵在夏口会合。当时荆州诸军受公则调度，即使是萧颖达这样的宗室显贵也隶属于他。多次升任征虏将军、左卫将军，持节、刺史如故。

郢城平定，高祖命令众军即日一同东下，公则受命为先锋，直取柴桑。江州平定后，连旌东下，直逼京邑。公则号令严明，秋毫无犯，所到之处无不依赖。大军到达新林，公则从越城移驻领军府垒北楼，与南掖门相对，曾经登楼观察战况。城中远远望见他的仪仗旗帜，用神锋弩射击，箭矢贯穿胡床，左右都大惊失色。公则说：“差点射中我的脚。”谈笑如常。东昏侯夜里挑选勇士进攻公则的营栅，军中惊扰，公则安卧不动，从容命令出击，东昏侯军队才退走。公则所率领的多是湘溪人，生性怯懦，城内轻视他们，认为容易对付，每次出阵，总是先攻击公则的营垒。公则奖励勉励军士，俘获更多。等到平定后，城中出来的人有的被抢劫，公则亲自率领部下，在东掖门列阵，护送公卿士庶，所以出来的人多经过公则的军营。进号左将军，持节、刺史如故，回镇南方藩镇。

当初，公则东下时，湘州下属各郡大多没有归附，等到公则回州，然后各处屯聚的势力都解散了。天监元年，进号平南将军，封宁都县侯，食邑一千五百户。湘州寇乱多年，百姓大多流散，公则减轻刑罚、薄收赋税，不久，户口恢复充实。治理政事虽无威严，但能保持自身廉洁谨慎，受到官吏百姓的喜爱。湘州习俗，寒门用贿赂求取州中官职，公则到任后，全部断绝，所征召引荐的都是州郡大姓，高祖颁下各州作为法式。

四年，征召为中护军。接任者到来，他乘两艘船就出发，馈赠的礼物一无所取。随即升任卫尉卿，加散骑常侍。当时朝廷开始商议北伐，因公则威名向来显著，到京师后，下诏假节先驻扎洛口。公则受命后患病，对亲近的人说：“从前廉颇、马援因年老被弃置，尚且自己努力请求任用。如今国家不因我年老懦弱，任命我为前驱，比起古人，算是被了解看重了。虽然途中患病，岂能勉强推辞。马革裹尸还葬，这是我的志向。”于是强撑起身登船。到达洛口，寿春士女归降的有数千户。北魏豫州刺史薛恭度派长史石荣为前锋接战，公则当即斩了石荣，追击败军到寿春，离城数十里才返回。因病在军中去世，时年六十一岁。高祖深感痛惜，当天举哀，追赠车骑将军，赐给鼓吹一部。谥号为烈。

公则为人敦厚慈爱，居家和睦，对待兄长的儿子胜过自己的儿子，家中财产全部委托给他。生性喜好学习，虽然身在军旅，手不释卷，士大夫因此称赞他。

儿子杨膘继承爵位，因犯罪封国被撤销。高祖因公则是功臣，特地下诏允许由庶长子杨朓继承。杨朓坚持辞让，多年后才接受。

邓元起，字仲居，是南郡当阳人。年轻时就有胆略才干，体力过人。性情任侠，喜好赈济施舍，乡里青年多依附他。出仕被州里征召为议曹从事史，转任奉朝请。雍州刺史萧缅任命他为槐里令。升任弘农太守、平西军事。当时西阳马荣率众沿江劫掠，商旅断绝，刺史萧遥欣派元起率众讨伐平定。升任武宁太守。

永元末年，北魏军队逼近义阳，元起从本郡前去救援。蛮帅田孔明依附北魏，自号郢州刺史，劫掠三关，图谋袭击夏口，元起率领精锐士兵进攻，一个月之内，连克六城，斩获数以万计，其余党羽全部逃散。于是驻守三关。郢州刺史张冲督率河北军事，元起多次写信给张冲，请求回军。张冲回信说：“足下在那里，我在这里，内外呼应之势，所谓金城汤池；一旦舍弃离去，就会荆棘丛生。”于是上表任命元起为平南中兵参军事。从此每战必胜，勇冠当时，敢死之士乐意为他效命的有万余人。

义师兴起，萧颖胄写信招揽他。张冲一向厚待元起，众人都畏惧张冲；等到信到，元起的部下多劝他返回郢城。元起对众人大声说：“朝廷暴虐，杀害宰臣，群小用事，士人道尽。荆、雍二州共同起事，何愁不能成功。而且我老母在西边，岂能背弃根本。如果事情不成，也不过是受戮于昏君之朝，幸免不孝之罪。”当天整装上路。到达江陵，任西中郎中兵参军，加冠军将军，率众与高祖在夏口会合。高祖命王茂、曹景宗及元起等人围城，连营九里，张冲屡次出战，总是大败，于是婴城固守。

和帝即位，授假节、冠军将军、平越中郎将、广州刺史，升任给事黄门侍郎，移镇南堂西渚。中兴元年七月，郢城投降，以本号任益州刺史，仍为前军，先平定寻阳。等到大军进至京邑，元起在建阳门筑垒，与王茂、曹景宗等合成长围，身当锋镝。建康城平定，进号征虏将军。天监初年，封当阳县侯，食邑一千二百户。又进号左将军，刺史如故，开始赴任履职。

当初，义师起事时，益州刺史刘季连持观望态度；等到听说元起将要到来，便发兵拒守。此事记载在《刘季连传》。元起到达巴西，巴西太守朱士略开门等待。此前蜀人多逃亡，到此时出来投奔元起，都声称起义响应朝廷，军队新旧合计三万余人。元起在路日久，军粮缺乏。有人劝他说：“蜀地政令宽缓，百姓多装病，如果审核巴西一郡的户籍，趁机处罚，所获必然丰厚。”元起认为有理。涪县令李膺劝谏说：“使君前有强敌，后无援军，山民刚刚归附，正在观察我们的德行，如果用刻薄手段纠察，百姓必然不堪，众人心一离散，虽然后悔也来不及，何必制造麻烦，可以接济军队。我请求出去想办法，不愁物资粮食不足。”元起说：“好，全部委托给你。”李膺退下，率领富裕人家献上军资粮食，不久得到三万斛。

元起先派将领王元宗等人，在新巴击败刘季连的将领李奉伯，在赤水击败齐晚盛，军队进屯西平。季连开始婴城自守。晚盛又在斛石击败元起的将领鲁方达，士兵死了一千余人，全军恐惧，元起于是亲自率兵慢慢前进到蒋桥，离成都二十里，将辎重留在郫县。季连又派奉伯、晚盛率二千人，从小路袭击郫县，攻陷了，军备全部丧失。元起派鲁方达的部队救援，战败而回，于是不能攻克。元起放弃郫县，径直包围州城，在城的三面立栅挖壕。元起出去巡视围栅，季连派精兵偷袭，快要逼近元起麾下，元起下车持盾呵斥，众人退避不敢前进。

当时益州兵乱日久，百姓废弃农耕，内外苦于饥荒，人相食，道路断绝，季连计穷。恰逢第二年，高祖派使者赦免季连之罪，允许他投降。季连当日开城接纳元起，元起将季连送往京师。城门打开，郫县于是投降。斩了奉伯、晚盛。高祖评定平定蜀地的功劳，恢复元起平西将军的称号，增封八百户，加上先前共二千户。

邓元起任用同乡庾黔娄为录事参军，又得到荆州刺史萧遥欣过去的门客蒋光济，对他们都很优待，委托他们处理州中事务。庾黔娄非常廉洁，蒋光济多有计谋，都劝邓元起施行善政。邓元起攻克刘季连时，城内的财宝没有私自占有，勤勉体恤百姓事务，口中从不谈论财利女色。他本性善于饮酒，能喝一斗而不乱性，到这时戒绝了饮酒。蜀地百姓一致称赞他。邓元起舅舅的儿子梁矜孙性格轻浮，与庾黔娄志向行为不同，就对邓元起说：“城中称颂有三个刺史，您怎么能忍受呢！”邓元起从此疏远了庾黔娄、蒋光济，治理的政绩逐渐下降。

在益州任职两年，因母亲年老请求回家奉养，皇帝下诏允许。征召他为右卫将军，任命西昌侯萧渊藻接替他。这时，梁州长史夏侯道迁在南郑叛乱，引来魏军，白马戍主尹天宝派使者飞马报告蜀地，魏将王景胤、孔陵侵犯东西晋寿，都派人来告急，众人劝邓元起赶快救援。邓元起说：“朝廷远在万里之外，军队不能突然到达，如果贼寇逐渐蔓延，正需要扑灭征讨，总督讨伐的职责，不是我还能是谁？何必匆匆忙忙就去救援。”庾黔娄等人苦苦劝谏，他都不听从。梁武帝也授予邓元起符节，都督征讨诸军事，救援汉中。等到达时，魏军已经攻陷了东西晋寿。萧渊藻即将到来。邓元起大量准备返回的行装，粮食储备和器械，几乎一点没有留下。萧渊藻进入成都，对他非常怨恨，于是上表弹劾他逗留不前、不忧心军事。将邓元起逮捕交付州中监狱，他在狱中上吊自杀，时年四十八岁。有关部门追劾要求削夺爵位封地，皇帝下诏减少封邑的一半，于是改封为松滋县侯，食邑一千户。

当初，邓元起在荆州时，荆州刺史随王任命邓元起为从事，别驾庾荜坚决不同意，邓元起怨恨他。大军到达京城后，庾荜在城内，非常恐惧。等到城池被平定，邓元起先派人迎接庾荜，对人说：“庾别驾如果被乱兵杀死，我无法表明自己清白。”于是厚赠他财物。不久又曾到他在西沮的田舍，有僧人前来乞讨，邓元起问田人说：“有多少稻谷？”回答说：“二十斛。”邓元起全部施舍给了僧人。当时的人称赞他很有气度。

邓元起初任益州刺史时，经过江陵迎接他的母亲，母亲信奉道教，正住在道馆，不肯出来。邓元起叩拜请求一起走。母亲说：“贫贱人家的孩子忽然得到富贵，怎能够长久保住，我宁愿死也不能和你一起进入祸败之地。”邓元起到了巴东，听说蜀地发生变乱，让蒋光济占卜，得到《蹇》卦，感叹说：“我难道是邓艾而落到这种地步吗？”后来果然如占卜所示。他的儿子邓铿继承爵位。

陈吏部尚书姚察说：永元末年，荆州正没有发生祸乱，萧颖胄率领全楚的军队，率先响应义举。这难道是上天开启，有人为他出谋划策吗？不然，为什么响应归附如此坚决呢？萧颖达叔侄福泽流传后代，夏侯、杨、邓都享有盛名，多么盛大啊！详的谨慎厚道，杨、蔡的廉洁节操，君子有所取法。