王六郎第十三

姓许的人，家住淄川城北郊，以打鱼为生。他每晚都带着酒到河边，一边喝酒一边捕鱼。喝酒时总要先洒一些在地上，祈祷说：“河中的溺死鬼请喝酒。”这已成了习惯。别人捕鱼总打不到多少，唯独许某每次都能打满一筐。

一天晚上，他正在独饮，有个少年来回徘徊在他身边。许某请他喝酒，少年爽快地与他同饮。喝到半夜，许某一条鱼也没捕到，很是失望。少年起身说：“让我到下游去替你赶鱼过来。”说完飘然而去。过了一会儿，少年回来报告说：“大批鱼要来了。”果然听到鱼群吞咬食物的声音。许某撒网捕到好几条，都有一尺多长。他非常高兴，连连道谢。临走时许某要送鱼给少年，少年不接受，说：“多次喝你的好酒，这点小事哪里值得报答。如果你不嫌弃，我希望能常来陪你喝酒。”许某说：“我们才相处一晚，怎么能说多次呢？如果你肯常来，那是我求之不得的，只是惭愧没什么好报答你。”问少年姓名，少年说：“我姓王，没有表字，见面时叫我王六郎就行。”于是告别。

第二天，许某卖掉鱼多买了些酒。晚上到河边时，少年已经先到了，两人便高兴地对饮。喝了几杯，少年就替许某赶鱼。这样过了半年。有一天，少年忽然对许某说：“能有幸结识你，感情比亲兄弟还深，但分别的日子就要到了。”话说得很是凄楚。许某吃惊地问他，少年欲言又止，最后才说：“像我们这样情投意合，说了你或许不会害怕吧？如今就要分别，不妨坦白告诉你：我其实是个鬼。平时喜欢喝酒，几年前喝醉酒淹死在这里。以前你捕鱼总比别人多，都是我在暗中帮你驱赶鱼群来报答你的祭奠。明天我的罪孽期满了，会有人来替代我，我将去投胎转世。我们相聚只有今晚了，所以不能不难过。”许某起初听了很害怕，但两人亲近已久，也就不再恐惧。他也为此叹息流泪，端起酒杯说：“六郎，喝了这杯酒，不要伤心。你我相逢就要别离，确实令人悲痛。但你罪孽期满、劫难摆脱，正该庆贺，悲伤反而没道理。”于是两人畅饮。许某问：“替代你的人是谁？”六郎说：“你明天在河边看着，正午有个女子过河淹死的就是她。”

听到村里公鸡打鸣，两人洒泪告别。第二天，许某特意到河边观察动静。果然有个抱着婴儿的妇女走来，到了河边掉进水里。婴儿被抛在岸上，挥着手脚啼哭。妇女在水里沉浮了好几次，忽然湿淋淋地攀着河岸爬了上来：她坐在地上喘息了一会儿，抱起婴儿径直走了。当妇女落水时，许某心里很不忍心，想跑去救人；但转念一想这是来替代六郎的，所以忍住没救。等到妇女自己爬上岸，他开始怀疑六郎的话不灵验。到了晚上，许某仍旧到老地方打鱼，少年又来了，说：“今天我们又能相聚，而且不说分别了。”许某问原因。六郎说：“那个女子本来要替代我，但我可怜她怀里的婴儿，为了替代我一个人却要害死两条性命，所以我放过了她。下次再有人替代不知要等到什么时候了。也许我们俩的缘分还没尽吧？”许某感叹说：“你这份仁爱之心，可以感动天帝了。”从此两人又像当初一样相聚。

过了几天，六郎又来告别，许某以为又有替代者了。六郎说：“不是的。上次我那一念恻隐之心，果然感动了上天。现在我被任命为招远县邬镇的土地神，明天就去赴任。如果你不忘老朋友，应该去探望我，不要怕路途遥远。”许某一听就祝贺他：“你做了正直的神，很让人欣慰。但是人和神道路相隔，即使我不怕遥远，又能怎么样呢？”六郎说：“你只管去，不用担心。”再三叮嘱后离开了。许某回到家，马上准备行装要东行，妻子笑着说：“这一去几百里路，就算真有那个地方，恐怕跟泥塑的神像也没法说话。”许某不听，竟然真的到了招远县。向当地人打听，果然有个邬镇。他找到镇里，在旅馆住下，问土地庙在哪里。店主人惊讶地问：“您莫非姓许？”许某说：“是的。您怎么知道？”又问：“您莫非是淄川人？”许某说：“是的。您怎么知道？”店主人不回答，立刻出去了。不一会儿，男人们抱着孩子，女人们在门后张望，纷纷涌来，围得像一堵墙。许某更加惊讶。众人告诉他：“前几天夜里梦见土地神说：淄川的许朋友马上要来，可资助他一些旅费。我们已经恭候您多时了。”许某也觉得奇怪，就到土地庙去祭拜，祷告说：“和你分别后，日夜记挂，远道来践前约。又承蒙你托梦给当地百姓，我心中十分感激。惭愧没有厚礼，只有一杯酒，如果不嫌弃，就像当年在河边那样喝一杯吧。”祷告完烧了纸钱。一会儿，只见神座后面刮起一阵风，旋转了好一阵才散去。当夜，许某梦见六郎来了，衣帽整齐，和平时大不相同，感谢说：“劳你远道来看我，我欢喜和感动的泪水一起流下来。只是我身为小神，不便和你见面，虽然近在咫尺却像隔着河山，心里很是伤感。当地百姓会送些薄礼，聊表昔日情谊。你回去时，我还会来送行。”住了几天，许某要回家，百姓们殷勤挽留，这家早上请那家晚上邀，一天换好几家主人。许某坚决要走。众人于是拿着礼单、抱着包袱，争着来送礼物，不到半天，赠送的礼品就装满行李。老人小孩都来为他饯行送别。走出村子，忽然有一阵旋风刮起，跟随他走了十多里路。许某再三拜谢说：“六郎保重！不要远送了。你心性仁爱，自然能造福一方百姓，不用老朋友多嘱咐了。”旋风盘旋了很久才离去。村里人也都感叹着回去了。

许某回家后，家境稍稍宽裕，就不再打鱼了。后来碰到招远的人问起，都说土地神非常灵验。有人说这个邬镇其实就是章丘的石坑庄。不知道是不是这样？

异史氏说：“身居高位却不忘记贫贱之交，这就是他能成为神的原因。今天那些坐在车中的权贵，谁还会记得当年戴斗笠的朋友呢？我家乡有个退隐的人，家里很穷。他有个童年好友，做了高官，他满以为去投奔一定能得到照顾。于是竭尽全力置办行装，奔波千里前去，结果大失所望。花光了盘缠，卖了马匹才得以回家。他族弟很幽默，编了个月令来取笑他：‘这个月，哥哥到，貂皮帽子解下来，伞盖不撑开，马变成了驴，靴子才停止出声。’想想这事，倒也可笑。”