龙飞相公第四百零六

安庆有个姓戴的书生，年轻时行为放荡，不守规矩。一天喝醉酒回家，路上遇见已故的表兄季生。醉后神志不清，竟忘了季生死去的事，问道：“你最近在什么地方？”季生说：“我已经是鬼了，你忘了吗？”戴生这才恍然大悟，但醉意中也不害怕，问：“你在阴间做什么？”季生回答：“最近在转轮王殿下当司录。”戴生说：“人间的祸福你应该都知道吧？”季生说：“这是我的职责，怎能不知道？只是事情太多，不太重要的记不全。三天前偶然翻阅册子，还看到你的名字。”戴生急忙问上面写的是什么，季生说：“不敢骗你，你的名字在黑暗狱中。”戴生非常害怕，酒也醒了，苦苦哀求救他。季生说：“这不是我能帮忙的，只有行善才能消除。但你的恶行已经记满，非大善不能挽回。一个穷书生能有多大力量？就算每天做一件善事，也要一年多才能抵消，现在已经来不及了。但从今以后修身养性，或许地狱还有出来的日子。”戴生听后流泪，伏地哀求；等抬头时季生已经不见了。他闷闷不乐地回家。从此洗心革面，不敢有丝毫差错。

之前，戴生曾与邻居的妻子私通，邻居知道后不肯声张，想当场捉奸。但戴生改过自新后，与那妇人断绝了关系；邻居找不到机会，怀恨在心。一天在田间相遇，邻居假装与他说话，骗他到枯井边，把他推了下去。井深几丈，邻居以为他必死无疑。戴生半夜醒来，坐在井中大叫，但无人听见。邻居怕他爬上来，过了一夜去听动静；听到他的声音，急忙投石。戴生躲进洞里，不敢再出声。邻居知道他没死，就挖土填井，几乎填满。

洞中漆黑一片，真与地狱无异。况且空空洞洞没有食物，估计活不成了。他匍匐前进，但三步之外就是水，无处可去，只好回到原处坐下。起初感到饥饿，时间久了竟然忘了。于是想，在这九泉之下没法行善，只有长念佛号而已。后来看到磷火浮动，满洞闪烁，就祷告说：“听说这些青色磷火都是冤鬼；我虽然暂时活着，但也难以返回，如果能一起说话，也能排解寂寞。”只见磷火渐渐浮水而来；磷火中有一个只有常人一半高的人形，问他从哪里来，回答说：“这是古煤井。主人挖煤时震动了古墓，被龙飞相公打开地海的水，淹死了四十三人。我们都是鬼。”戴生问：“龙飞相公是什么人？”答道：“不知道。只知相公是文人，现在做城隍的幕僚，他也可怜我们无辜，隔三五天就施舍一次水粥。想到我们冷水浸骨，不知何时才能超度。你如果还能回到人间，请捞起残骨葬在义冢，那对阴间的恩惠就大了。”戴生说：“如果有万分之一的机会，这有什么难的。只是身在地底深处，哪能指望重见天日呢！”于是他教鬼们念佛，捻土块当念珠，记下念诵的次数。不知白天黑夜：困了就睡，醒了就坐着。

忽然看见深处有灯笼，众鬼喜道：“龙飞相公施食来了！”邀戴生同去。戴生怕被水阻挡，众鬼强拉着扶着他走，飘飘然如踏虚空。曲曲折折走了半里左右，到了一个地方，众鬼放开让他自己走；越走越高，像上几丈高的台阶。台阶走完，看见房屋，堂上点着一支蜡烛，粗如手臂。戴生很久没见火光，高兴极了快步上前。堂上坐着一位老翁，穿着儒服戴着儒巾。戴生停下不敢上前，老翁已经看见他，惊讶地问：“活人从哪里来的？”戴生上前匍匐在地，自我陈述。老翁说：“你是我的子孙。”于是让他起来，赐座。自称：“我名叫戴潜，字龙飞。以前因为不肖子孙戴堂，勾结匪类，在墓旁挖井，使老夫在地下不得安宁，所以用海水淹了他们。现在他们的后代怎么样了？”原来戴家近亲有五支，戴堂是长房。当初，县里的大族贿赂戴堂，在祖坟旁边挖煤。其他弟弟害怕他的势力不敢争。不久地水突然涌出，采煤人全部死在井中。死者家属纷纷打官司，戴堂和大族因此都败落了；戴堂的子孙甚至无立锥之地。戴生是戴堂弟弟的后裔。曾听先辈说过这事，就告诉了老翁。老翁说：“这种不肖子孙，后代怎能兴旺！你既然来了，应当不要荒废学业。”于是用酒食款待他，又把书卷放在桌上，都是成化、弘治年间的八股文，逼他研读。又出题让他写文章，像老师教学生一样。堂上蜡烛常明，不用剪也灭不了。困了就睡，分不清白天黑夜。老翁有时外出，就派一个小僮服侍。戴生觉得过了好几年，但幸好没有受苦。只是没有别的书可读，只有一百篇八股文，每篇读了四千多遍。一天老翁对他说：“你的罪报已经满了，应当回到人间。我的坟墓靠近煤洞，阴风刺骨，你得意后应当把我迁到东原。”戴生恭敬地答应。老翁于是召集众鬼，仍送他回到原处。众鬼围着礼拜，再三嘱托。戴生也不知道有什么办法能出去。

当初，戴生失踪后，家里到处寻找没有结果，母亲告了官，官府逮捕了很多人，却毫无踪迹。过了三四年，官员离任，搜查也松懈了。戴生的妻子不安于室，被改嫁了。恰好同乡的人重新整理旧井，进洞看见戴生，摸他还没死。大惊，报告了他家。用轿子抬回家过了一天，才能说出事情原委。自从戴生掉进井里，邻居打死了妻子，被岳父告发，办案审了一年多，只剩皮包骨回来。听说戴生复活，非常害怕逃走了。族人商议要追究治罪。戴生不许；并说以前其实是自己取的，这是阴间的惩罚，与他何干。邻居察觉他没有恶意，才战战兢兢地回来。井水干涸后，戴生雇人进洞拾取骨骸，让他们各自整理，买棺材设墓地，葬成义冢。又查宗谱，找到名叫戴潜字龙飞的，先准备祭品到各墓祭奠。学使听说他的异事，又赏识他的文章，这科以优等成绩进入乡试，于是考中举人。回家后，在东原营建墓穴，迁葬龙飞，厚葬；春秋上坟，年年不断。

异史氏说：“我家乡有挖煤的人，矿井被水淹没，十多人沉溺其中。抽水寻找尸体，两个多月才抽干，但十多人竟然没有死的。原来大水来时，他们都游到高处，没有被淹。用绳子拉上来，见风后才昏过去，一昼夜才渐渐苏醒。才知道人在地下，像蛇鸟冬眠，一时半会不会死。但从来没有到几年的。如果不是大善，在地狱三年，哪里还会有活人呢！”