申氏第四百零九

在泾河附近，有个读书人的儿子叫申氏，家里非常贫穷，常常整天都揭不开锅。夫妻俩面对面，想不出什么办法。妻子说：“实在没办法了，你就去偷吧！”申氏说：“读书人的儿子不能光宗耀祖，却要辱没门庭、羞辱先人，像盗跖那样活着，还不如像伯夷那样饿死！”妻子生气地说：“你想活命却又厌恶耻辱吗？世上不靠种田吃饭的，只有两条路：你既然不能做贼，那我还不如去做娼妓！”申氏大怒，和妻子互相责骂。妻子含着愤恨睡了。

申氏想：作为男子汉却不能挣到两顿饭，以至于让妻子想去当娼妓，本来就不如死了！他悄悄起来，在院子里的树上上吊。忽然看见父亲来了，吃惊地说：“傻儿子，怎么到了这种地步！”父亲割断了绳子，嘱咐说：“偷是可以做的，但必须躲在庄稼茂密的地方。这次去可以发财，不用再干第二次了。”妻子听到坠地的声音，惊醒过来；呼喊丈夫没有回应，点灯寻找，看见树上的绳子断了，申氏吊死在下面。她非常害怕。用手按揉抚摸，过了一段时间申氏苏醒过来，妻子扶他到床上躺下。妻子的怒气稍微平息了一些。天亮后假托丈夫生病，向邻居讨了稀粥给申氏喝。申氏喝完粥，就出门走了。到中午背着一袋米回来。妻子问从哪里来的，申氏说：“我父亲的朋友都是世家大族，以前因为摇尾乞怜感到羞耻，所以不屑去求他们。古人说：‘不得志的人没有什么不能做的。’现在我就要去做贼了，还顾什么面子！快做饭，我将听你的话去抢劫。”妻子怀疑他还在记恨以前的话，就忍着没说什么。于是淘米煮粥。申氏吃饱后，急忙找了一块坚硬的木头，用斧头做成木棒，拿着就要出门。妻子观察他的样子似乎是真的，拉住他阻止。申氏说：“你教我去做，事情败露连累你，可别后悔！”他扯断衣襟就出去了。

傍晚到达邻村，离村子一里多远的地方埋伏起来。忽然下起暴雨，浑身都淋湿了。远远望见茂密的树林，想去那里避雨。而闪电一照，已经靠近村墙。远处似乎有行人，怕被人看见，看见墙下有茂密的庄稼，急忙跑进去，蹲在里面躲避。过了一会儿，一个男子来了，身材非常魁梧，也钻进庄稼地。申氏害怕得不敢动一下，幸好那个男子斜着走开了。稍微偷看，那人进到了墙里。申氏默默回想墙内是富户亢家的宅子，这人一定是个小偷，等他偷到重物出来，应该能分一份。又想到那人强壮勇猛，如果好好取要不给，一定会动武。自己估量力气打不过他，不如趁他没有防备撂倒他。计策已定，专心潜伏等待。直到快鸡叫时，那人才翻墙出来，脚还没落地，申氏突然跳起，木棒击中他的腰背，那人扑通一声跌倒，原来是一只巨大的乌龟，嘴巴张开像盆一样大。申氏大吃一惊，又连连击打，乌龟就死了。

之前亢老头有个女儿非常聪明美丽，父母很疼爱她。一天夜里有个男子进屋，强行与她亲热。她想喊叫但舌头已被含住，昏昏沉沉人事不知，听任他做完了事离开。她羞于告诉别人，只是多召集丫鬟仆妇，紧紧关锁门窗。夜里睡下后，不知道门怎么自己开了，那人进屋后众人都昏迷了，丫鬟仆妇都被他奸淫了。于是大家互相告知都很害怕，告诉了老头；老头告诫家人拿着兵器围住绣楼，屋里的人点灯坐着。大约快到半夜，里里外外的人一时间都昏过去了，忽然像做梦醒来，看见女儿赤身裸体躺着，样子像痴呆，过了很久才清醒。老头非常痛恨，但又无可奈何。过了几个月女儿瘦弱得很严重，常常对人说：“有能驱除这妖怪的，酬谢三百两银子。”申氏平时也完全听说了这事。这夜得到了乌龟，于是醒悟作祟害老头女儿的，一定是这东西。就去敲门求赏。老头很高兴，请他坐上座，让人把乌龟抬到院子里剁碎。留申氏过夜，那妖怪果然绝迹了，于是如数赠给他银两。

申氏背着银子回家。妻子因为他隔夜没回来，正在担忧盼望；见申氏进门，急忙问他。申氏不说话，把银子放在床上。妻子打开看，几乎吓死，说：“你真的去做贼了！”申氏说：“你逼我这样做，又说出这种话！”妻子哭着说：“先前只是开玩笑罢了。现在犯了杀头的罪，我不能连累你这个贼人。请让我先死！”就奔跑出去。申氏追出，笑着拉她回来，把实情全部告诉了她，妻子才高兴。从此经营生计，成了小康人家。

异史氏说：“人不该怕贫穷，而该怕没有品行。那些品行端正的人，即使饿也饿不死；不被人们怜悯，也会有鬼神保佑。世上那些贫穷的人，利益所在就忘了道义，食物所在就忘了羞耻，人们尚且不敢拿一文钱托付给他，又怎么能得到鬼神的谅解呢！”

县里有个贫民某乙，残冬将尽，身上没有完整的衣服。自己思量怎么过年？不敢和妻子说，暗地里拿着白木棒，出去躲在坟地里，希望有单身路过的人，抢劫他的财物。盼望得很苦，毫无人影；而松风刺骨，再也忍受不了。正觉得快撑不住了，忽然看见一个人弯腰走来。心里暗自高兴，拿着木棒突然跳出。原来是一个老头背着口袋在路边，哀求说：“我身上实在没有值钱的东西。家里断了粮，刚从女婿家讨得五升米。”某乙夺下米，又想剥他的棉袄，老头苦苦哀求，某乙可怜他年老，放了他，背着米回家。妻子问米从哪里来，他谎称是“赌债”。

他暗想这个办法很好，第二天夜里又去。待了不久，看见一个人扛着木棒走来，也钻进坟地，蹲着张望，意思像是同行。某乙就慢慢从坟后出来。那人吃惊地问：“是谁？”回答说：“过路的。”问：“为什么不走？”说：“在等你。”那人失笑。各自心领神会，一起诉说饥寒的苦处。夜深之后，什么也没捞到。某乙想回去，那人说：“你虽然干这一行，但还是个雏儿。前村有嫁女儿的人家，操办到半夜，全家一定都累了。跟我去，得到东西平分。”某乙高兴地跟着他。到了一家门前，隔墙听到烙饼的声音，知道还没睡，埋伏等候。不一会儿，有个人开门挑着担子出来打水，两人趁机溜进去。看见北屋灯光明亮，其他屋子都黑暗。听到一个老太太说：“大姐，可到东屋看看，你的嫁妆都在柜子里，忘了锁没有。”听到少女娇娇懒懒的声音。两人暗自高兴，悄悄摸到东屋，在暗中摸到卧柜；打开再探，深不见底。那人对某乙说：“进去！”某乙果然进去，拿到一包东西传递出来。那人问：“完了吗？”说：“完了。”又骗他说：“再找找。”就关上柜子，加了锁走了。某乙在里面，窘迫着急没办法。不久灯火亮着进来，先照柜子。听到老太太说：“谁已经锁了。”于是母亲和女儿上床吹灭了灯。某乙非常着急，就学老鼠咬东西的声音。女儿说：“柜里有老鼠！”老太太说：“别弄坏了你的衣服。我累极了，你应该自己去看看。”女儿披衣起来，开锁打开柜子。某乙突然跳出，女儿惊倒。某乙拔开门闩狂奔逃去，虽然没得到东西，但暗自庆幸逃脱了。

嫁女儿那家被盗，四处流传。有人议论某乙。某乙害怕，向东逃了一百里，被旅店主人雇去做佣人。一年多后谣言渐渐平息，才接来妻子同住，不再干打劫的勾当了。这是他自己的叙述，因为类似申氏的故事，所以附带记在这里。