书痴第四百一十四

彭城有个叫郎玉柱的人，他的祖先曾官至太守，为官清廉，所得俸禄不置办产业，只积攒了满屋子的书。到了郎玉柱这一代，他更加痴迷。家里穷得厉害，什么东西都卖掉，唯独父亲留下的藏书，一卷也舍不得丢弃。父亲在世时，曾抄写《劝学篇》贴在他的座位旁，郎玉柱每天诵读；还用白纱遮住，生怕磨损。他这样做不是为了求取功名，而是真的相信书中自有黄金和粮食。他日夜研读，不论寒暑。二十多岁时，也不求婚配，只盼望书中有美人自动到来。见到亲戚朋友不知道问候冷暖，说上三五句话后，就大声诵读起来，客人只好尴尬地自行离开。每次学政来考试，他总是被列为优等，却始终考不中举人。

一天他正在读书，忽然一阵大风把书卷刮走了。他急忙去追，一脚踏空陷进地里；用手探摸，发现洞里有些烂草；挖开一看，原来是古人窖藏的粮食，已经腐烂成粪土了。虽然不能吃，但他更加相信“书中自有千钟粟”的说法不假，读书更加用力。一天他爬上梯子到高架上，在乱书堆里找到一只直径一尺的金辇，非常高兴，以为这是“书中自有黄金屋”的应验。拿出来给别人看，原来是镀金而不是真金。他心里暗暗埋怨古人欺骗自己。不久，有个父亲同年考中的人，担任当地观察使，生性喜好佛教。有人劝郎玉柱把金辇献给他作佛龛。观察使非常高兴，赏给他三百两银子和两匹马。郎玉柱很高兴，以为黄金屋、车马都应验了，于是更加刻苦读书。但这时他已经三十岁了。有人劝他娶妻，他说：“‘书中自有颜如玉’，我何必担心没有美妻呢？”又读了二三年，始终没有效果，人们都嘲笑他。当时民间谣传天上织女私逃。有人开玩笑说：“天孙私奔，大概是为了你吧。”郎玉柱知道是玩笑，也不去辩驳。

一天晚上他读《汉书》读到第八卷，卷子将近一半时，看见一个纱剪的美人夹藏在书中。他惊讶地说：“书中颜如玉，难道就用这个来应验吗？”心里怅然若失。但仔细看那美人，眉目像活的一样；背后隐隐有细小的字写着：“织女。”他大为惊异。每天把它放在书卷上，反复观赏，甚至忘了吃饭睡觉。一天他正注目观看时，美人忽然弯腰坐起来，坐在书卷上微笑。郎玉柱惊骇极了，伏在桌案下跪拜。等他起身，美人已经长到一尺多高了。他更加害怕，又叩拜。美人从桌上下来，亭亭玉立，俨然是绝代佳人。郎玉柱拜问：“是什么神仙？”美人笑着说：“我姓颜，字如玉，你本来早就认识我了。承蒙你天天垂青，我如果不来，恐怕千年之后再也没有人笃信古人的话了。”郎玉柱大喜，于是和她一起起居。但枕席之间虽然亲爱备至，却不懂得男女之事。

他每次读书都要让女子坐在旁边。女子劝他不要读，他不听；女子说：“你之所以不能飞黄腾达，就是因为只会死读书。看看春榜秋榜上，有几个像你这样读书的人？如果不听，我就要走了。”郎玉柱暂时顺从了她。过了一会儿忘了她的告诫，又吟诵起来。过了一刻去找女子，已经不知去向了。他神志恍惚，恳切祷告，却毫无踪影。忽然想起女子隐藏的地方，取来《汉书》仔细查找，翻到原来的地方，果然找到了。呼唤她不动，就跪着哀告祈祷。女子这才下来说：“你要是再不听，我就永远离开你了！”于是让他准备棋盘、赌具等东西，每天和他游玩嬉戏。但郎玉柱的心思完全不在这上面。趁女子不在时，就偷偷拿书浏览。他怕女子发觉，暗中把《汉书》第八卷抽出来，混杂在其他地方以迷惑她。一天他读得正起劲，女子来了他竟然没有察觉；忽然看见她，急忙合上书，但女子已经消失了。他非常害怕，遍搜各卷，渺无踪迹；后来，还是在《汉书》第八卷中找到了她，页码一点不差。于是他又拜了又拜，发誓不再读书。

女子这才下来，和他下棋，说：“三天之内下不好，我就还要离开。”到了第三天，忽然一局棋赢了女子两个子。女子很高兴，就教他弹琴，限定五天学会一曲。郎玉柱手忙脚乱，眼睛只顾盯着琴谱，没有空暇顾及其他；时间长了，能随手合拍，不觉手舞足蹈。女子于是每天和他饮酒赌博，郎玉柱便快乐得忘记了读书。女子又纵容他出门，让他结交朋友，从此他风流倜傥的名声大噪。女子说：“你可以出去应试了。”

一天夜里，郎玉柱对女子说：“凡是男女同居就会生孩子；我和你同居这么久了，为什么不生呢？”女子笑着说：“你整天读书，我本来就说没有用。现在就是夫妇这一章，你还没有明白，‘枕席’二字是有功夫的。”郎玉柱惊问：“什么功夫？”女子笑着不说。过了一会儿，她暗中靠近他。郎玉柱快乐极了，说：“我没想到夫妇之间的快乐，竟有不可言传的妙处。”于是逢人就讲，没有人不掩口而笑的。女子知道后责备他，郎玉柱说：“那些钻墙挖洞的苟且之事才不能告诉别人，天伦之乐人人都有，有什么好忌讳的？”过了八九个月，女子果然生下一个男孩，郎玉柱雇了乳母抚养。

一天，女子对郎玉柱说：“我跟你两年，已经生了儿子，可以分别了。时间久了恐怕给你带来灾祸，到那时后悔就晚了。”郎玉柱听了流泪，跪在地上不起来，说：“你难道不念及呱呱啼哭的孩子吗？”女子也凄然，过了很久说：“如果你一定要我留下，应当把书架上的书全部散掉。”郎玉柱说：“这些书是你的故乡，也是我的性命，你怎么说出这种话！”女子不再勉强，说：“我也知道这是定数，只是不得不预先告诉你。”在此之前，亲戚中有人偷看到了女子，没有不惊骇的，但又没听说他和谁家结亲，一起追问。郎玉柱不会说谎，只是沉默不答。人们更加怀疑，传言几乎传遍了，传到了县令史公的耳朵里。史公是福建人，少年进士。听到风声后心向往之，想一睹女子的美貌，于是拘拿了郎玉柱和女子。女子听说后逃走藏匿了。县令大怒，逮捕了郎玉柱，革除了他的秀才功名，严刑拷打，一定要问出女子从哪里来。郎玉柱被打得半死也不说一句话。拷打他的婢女，才大致说出了一些情况。县令认为这是妖怪，亲自驾车到他家。只见书卷堆满了屋子，多到搜不完，于是在院子里放火焚烧，烟雾凝结不散，昏暗得像阴霾。

郎玉柱被释放后，远道求父亲的门生写信疏通，才得以恢复功名。这年秋天考中举人，第二年考中进士。但他对县令的仇恨深入骨髓。他设立了颜如玉的牌位，早晚祈祷说：“你如果有灵，应当保佑我到福建做官。”后来果然以巡按御史的身份巡视福建。到任三个月，查访到史公的恶行，抄没了他的家产。当时有个表亲担任司理，逼迫他收纳一位爱妾，他假托买婢女寄居在官署中。案件了结后，郎玉柱即日弹劾自己，带着妾回家了。

异史氏说：“天下的事物，积聚就会招致嫉妒，喜爱就会生出魔障，女子就是书的魔障。事情近乎怪诞，惩治一下也未尝不可；但秦始皇焚书的暴虐不是太惨烈了吗！史公出于私心，更应当受到怨恨的报应。唉！有什么奇怪的呢！”