锦瑟第四百八十二

沂水有个姓王的书生，从小失去父亲，独自支撑门户。家里很穷，但他风度翩翩，仪表整洁，是个潇洒俊秀的少年。富翁兰氏见到他很喜欢，把女儿嫁给他，答应为他盖房子置产业。娶亲没多久，兰翁就死了。妻子的兄弟们看不起他，不把他当亲戚看待，妻子尤其骄横傲慢，常常像对待奴仆一样使唤丈夫；自己享用美味佳肴，王生来了就给他粗粮淡饭、一瓢清水，折根草茎当筷子放在他面前。王生都默默忍受了。十九岁那年去应童子试被淘汰。从郡城回家，妻子正好不在屋里，锅里煮着熟了的羊肉羹，他就吃了。妻子进来也不说话，把锅端走了。王生非常羞愧，把筷子摔在地上说：“落到这种地步，还不如死了！”妻子发怒，问他什么时候死，马上递给他绳子当作上吊的工具。王生气愤之下把羹碗扔过去，砸破了妻子的额头。

王生含着愤恨出门，心想真不如死了好，便揣着绳子走进深谷。到了丛林下，正挑选树枝系绳子，忽然看见土崖间微微露出裙角，眨眼间一个丫鬟出来，看见王生急忙返回，像影子一样消失，土壁上也没有裂痕。王生知道这是妖怪，但一心求死，所以毫无畏惧，放下绳子坐着观察。过了一会儿，又露出半张脸，一窥视就缩回去了。王生心想这是鬼物，跟着她必定有死的乐趣，于是抓起石头敲着土壁说：“如果地可以进去，请给我指一条路！我不是来求欢的，是来求死的。”过了很久没有声音。王生又说了一遍，里面传来声音：“求死请暂且退开，可以晚上来。”声音清脆细小，像游丝一般。王生说：“好。”于是退开等待夜晚。不久星宿满天，崖间忽然出现一座高大的宅第，静静地敞着两扇门。王生拾级而上。才走了几步，有横流的泉水涌出，气味像温泉。用手试探，热得像沸水，不知有多深。怀疑这就是鬼神指示的死所，便纵身跳了进去。热气湿透了几层衣服，皮肤痛得像要糜烂，幸好浮着不沉。游动沉没了好久，热渐渐可以忍受，拼命爬抓，才登上南岸，全身幸好没有烫伤。往前走，远远看见大厦中有灯火，便赶过去。有只猛犬突然窜出，咬破了他的衣服袜子。王生摸石头投掷，狗稍稍退却。又有群狗拦路狂叫，都像牛犊般大。危急间丫鬟出来呵斥退狗，说：“求死的郎君来了吗？我家娘子可怜你困苦，让我送你去安乐窝，从此没有灾难了。”挑着灯引路。打开后门，暗暗地走了过去。

进入一户人家，明亮的烛光映在窗上，丫鬟说：“你自己进去，我走了。”王生进屋四下观望，原来已经到了自己家。转身奔出，遇到妻子使唤的老婆子说：“找了你一整天，又往哪里去！”硬把他拉进去。妻子用手帕包着伤处，下床笑着迎接，说：“夫妻一年多，开玩笑就不认识了吗？我知道错了。你受了几句空话嘲笑，我却受了实际伤害，怒也可以消解一些了。”于是从床头取出两大锭银子放在王生怀里，说：“以后衣食，全听你的命令行吗？”王生不说话，扔掉银子夺门而逃，仍要进入深谷，去叩那高大门第。

到了野外，丫鬟走得很慢，挑着灯还在远处望着。王生急奔呼喊，灯才停下。到了跟前，丫鬟说：“你又来了，辜负了娘子的苦心。”王生说：“我来求死，不是想和你再去求生。娘子是大户人家，地下也应该需要人。我愿意服役，实在不觉得活着有什么快乐。”丫鬟说：“快乐地死不如痛苦地活，你的想法怎么这样偏激！我们家没有别的事，只有淘河、扫除、喂狗、背尸；干活不合要求，就割耳朵、割鼻子、敲肘骨、砍脚趾。你能行吗？”回答说：“能行。”又进了后门，王生问：“那些活计是干什么？刚才说背尸，哪里来那么多死人？”丫鬟说：“娘子慈悲，设立了‘给孤园’，收养九幽之下横死无归的鬼。鬼以千计，每天都有死的，需要背去埋葬。请去看看。”过了一会儿进了一扇门，门上写着“给孤园”。进去，看到房屋杂乱，秽臭熏人。园中的鬼见灯光集聚过来，都是断头缺脚的，不堪入目。回头想走，看见尸体横在墙下；走近看，血肉模糊。丫鬟说：“半天没背走，已经被狗啃了。”就让王生把它移走。王生面有难色，丫鬟说：“你如果不能，请还是回去享安乐。”王生没办法，背起来放到隐蔽处。于是求丫鬟帮忙说情，幸好免除了背尸的苦差。丫鬟答应了。

走近一所房子，说：“姑且坐在这里，我进去说。喂狗的活计比较轻，我会替你谋取，希望有机会报答你。”去了一会儿，跑出来说：“来，来！娘子出来了。”王生跟着进去。看见堂上灯笼四挂，有个女郎靠近门口坐着，是二十来岁的美人。王生伏在阶下，女郎让人拉他起来，说：“这个书生怎么能喂狗？可以让他住在西堂掌管簿册。”王生高兴地伏地拜谢，女郎说：“你因为朴实诚恳，可以敬慎地做事。如果有差错，罪责不轻！”王生连声答应。丫鬟领他到西堂，看见栋梁墙壁都很清洁，非常喜欢，感谢丫鬟。这才问娘子的家世官阀，丫鬟说：“小字锦瑟，是东海薛侯的女儿。我叫春燕。早晚所需，尽管告诉我。”丫鬟离去，随即带着衣裤被褥来，放在床上。王生很高兴有了安身之处。

黎明早起办事，登记鬼的名册。一门仆役都来拜见，馈赠美酒干肉很多。王生避嫌，全部推辞了。每天两餐都由内院送来。娘子察看他廉洁谨慎，特地赐给儒巾和新衣。凡有赏赐，都派春燕送来。春燕颇有风姿，熟悉后，常常用眉目传情。王生严守本分，不敢有丝毫差错，只是假装呆钝。过了两年多，赏赐比平常俸禄多一倍，但王生仍像以前一样谨慎谦抑。

一天夜里刚睡下，听到内宅喊闹声。急忙提刀起来出去，看到火把照得天亮。进去一看，一群盗贼满院子，仆役们吓得乱窜。一个仆人催促他一起逃走，王生不肯，涂黑脸、束起腰，混杂在盗贼中喊道：“不要惊吓薛娘子！只管分头搜刮财物，不要遗漏。”这时各屋的贼人正搜寻锦瑟找不到，王生知道她还没被抓获，偷偷进入宅后独自寻找。遇到一个伏着的老妇，才知道锦瑟和春燕都跳墙了。王生也翻过墙，看见主仆二人伏在暗角，王生说：“这里怎能藏身？”锦瑟说：“我不能走了！”王生扔掉刀背起她。跑了二三里路，浑身汗流，才进入深谷，放下让她坐下。忽然一只老虎扑来，王生大惊，正要迎上去抵挡，老虎已经叼住了锦瑟。王生急忙抓住老虎耳朵，用力伸臂探进虎口，来代替锦瑟。老虎发怒放下锦瑟，咬住王生的手臂，咔嚓有声。手臂断掉落地，老虎也转身跑了。锦瑟哭着说：“苦了你了！苦了你了！”王生仓促间不知疼痛，只觉得血涌如泉，让春燕撕下衣襟包扎断处。锦瑟制止她，低头寻找断臂，自己给他接上；然后包扎好。东方渐白，才缓步回去，登上堂屋，一片废墟。天亮后，仆妇们才渐渐聚集。锦瑟亲自到西堂，问候王生的痛苦。解开包扎，臂骨已经接上了；又拿出药粉撒在伤口上，然后离去。从此更加看重王生，让他一切享用都和自己相同。

手臂痊愈后，锦瑟在内室设酒慰劳他。让他坐下，王生再三推让后才在角落坐下。锦瑟举杯像对待宾客一样。过了很久，说：“我的身体已经附在你的身上了，想效仿楚王女儿对待臣下建那样。只是没有媒人，羞于自荐。”王生惶恐地说：“我蒙受大恩，杀身也不足以报答。做非分之事，怕遭雷劈，不敢从命。如果可怜我没有家室，赐个丫鬟就已过分了。”一天锦瑟的大姐瑶台来了，是四十来岁的美妇人。到晚上召王生进去，瑶台让他坐下，说：“我千里来为妹妹主婚，今晚可以配给你。”王生又起身推辞。瑶台立即命人摆酒，让两人互换酒杯。王生坚决推辞，瑶台夺过来换了。王生于是伏地谢罪，接受了酒喝下。瑶台出去，锦瑟说：“实话告诉你：我是仙姬，因罪被贬谪。自愿住在地下收养冤魂，来赎天帝的谴责。恰好遭遇天魔之劫，便与你有附体之缘。远远请大姐来，本是主持婚嫁，也让她代为管理家务，以便我跟你回去。”王生起身恭敬地说：“地下最快乐！我家有悍妇；而且房屋狭窄，势不能委屈地和她共同生活。”锦瑟笑着说：“不妨。”喝醉后，回去睡觉，欢爱至极。

过了几天，锦瑟对王生说：“阴间相会不可长久，请你回去。你料理完家事，我会自己来。”把马交给王生，开门自己出去，墙壁又合上了。王生骑马进村，村里人都很惊骇。到家门口，只见高楼大屋焕然一新。原先，王生离开后，妻子叫来两个哥哥，准备用棍棒报复；到晚上没回来，才离去。有人在沟中得到王生的鞋，怀疑他已经死了。过了一年多没有消息。有个陕西商人某，通过媒人向兰家说亲，于是住进王生的房子和妻子成了亲。半年中，修建了连片的房屋。商人外出经商，又买了小妾回来，从此妻子不安于室。商人也常常几个月不回家。王生打听到这些情况，大怒，拴好马进去。见到旧时老婆子，老婆子吓得伏在地上。王生叱骂了很久，让她带路到妻子住处，寻找时已经逃了，后来在屋后找到她，已经上吊死了。于是让人抬回兰家。叫出小妾，十八九岁，风韵也不错，就和她住在一起。商人托村里人请求归还他的小妾，小妾哀号着不肯去。王生便写了状子，要告商人霸占产业、强占妻子的罪，商人不敢再说，收了店铺向西去了。

王生正怀疑锦瑟背约；一天晚上正和小妾喝酒，就有车马叩门，锦瑟到了。锦瑟只留下春燕，其余人都打发回去。进房后，小妾朝拜她，锦瑟说：“这个女子有生男孩的相，可以代替我受苦了。”立即赐给锦裳珠饰。小妾拜谢接受，站着侍候；锦瑟拉她坐下，谈笑很欢。过了很久，说：“我醉了想睡。”王生也脱鞋上床，小妾才出去；进自己房却见王生已睡在床上；奇怪地回看，烛已经灭了。王生没有一夜不在小妾房里睡。一夜小妾起来，偷偷去看锦瑟房里，却见王生和锦瑟正在一起说笑。非常奇怪。急忙回去告诉王生，床上却没有人了。天亮后悄悄告诉王生；王生自己也不知道，只觉得有时留在锦瑟处、有时寄宿在小妾房里。王生嘱咐她隐瞒这怪事。过了很久，春燕也私下与王生相好，锦瑟好像不知道。春燕忽然临产难产，只喊“娘子”。锦瑟进去，胎儿就下来了；抱起一看，是男孩。为他断脐放在春燕怀里，笑着说：“丫头不要再这样了！业多了，割爱就难了。”从此，春燕不再生产。小妾生了五男二女。住了三十年，锦瑟时常回她家，往来都在夜里。一天带着春燕离去，不再回来。王生活到八十岁，忽然带着老仆夜里出去，也不回来了。