念秧第一百六十一

异史氏说：人心险恶如同鬼蜮，到处都一样；南北交通要道，其祸害尤其厉害。像那些持强弓骑怒马，在城门外拦截行人的人，这是人人都知道的。有人割破口袋，在市场上抢夺货物，行人一回头，财物已经空了，这难道不是鬼蜮中最厉害的吗？还有萍水相逢的人，甜言蜜语如美酒，他们慢慢接近，深入交往。误以为是一见如故的朋友，于是遭受损失钱财的灾祸。他们随机设置陷阱，情况各不相同；世俗因为他们的言语渐渐浸润，称之为“念秧”。如今北方道路上有很多，遭受其害的人尤其多。

我的同乡王子巽，是县里的生员。他有一位同族的先生在京城做旗籍太史，他准备去探望。整理行装北上，出了济南，走了几里路，有一个人骑着黑驴赶上来与他同行，不时用闲话引他说话，王子巽也与他问答。那人自称姓张，是栖霞县的差役，奉命去京城公干。他说话谦卑，侍奉殷勤，跟从了几十里，约定一同住宿。王子巽走在前面他就催驴赶上，走在后面他就恭敬地在路边等候。仆人怀疑他，于是严厉地拒绝他，不让他跟随。张某很惭愧，挥鞭离去。傍晚在旅店休息，偶然在门口散步，看见张某在外屋喝酒。正在惊疑时，张某看见王子巽，垂手拱手站着，谦卑得像仆人，稍微问候了几句。王子巽也以为只是偶然相遇，没有怀疑，但王子巽的仆人整夜戒备。鸡叫时，张某来叫他们同行，仆人呵斥拒绝了他，他就走了。太阳升起后，王子巽才上路。走了半天左右，前面有一个人骑着白驴，大约四十来岁，衣帽整洁，低着头垂着脚打瞌睡，快要掉下来。有时在前面有时在后面，这样拖了十多里。王子巽奇怪地问：“夜里做什么了，导致这么困顿？”那人听了，猛然伸了个懒腰，说：“我是清苑人，姓许，临淄县令高檠是我的表亲。我哥哥在官署教书，我去探望，得到一些馈赠。昨夜在旅店，误同念秧的人一起住，警惕得不敢合眼，所以白天困闷。”王子巽故意问：“念秧是什么意思？”许某说：“您出门少，不知道其中的险诈。如今有一帮坏人，用甜言蜜语引诱旅客，攀附同住，趁机骗钱。昨天我有个远亲，因此丢了路费。我们都应该警惕。”王子巽点头。此前，临淄县令与王子巽有旧交，他曾在县令幕府中，认识他的门客，确实有个姓许的，于是不再怀疑。因而互道寒暄，并询问他哥哥的情况。许某约定傍晚同住一家旅店，王子巽答应了。仆人始终怀疑是假的，私下与主人商量，故意拖延不走，结果走散了，那人就没了踪影。

第二天中午，又遇到一个少年，大约十六七岁，骑着健壮的骡子，衣帽整齐，相貌很俊美。同行了很久，没有交谈。傍晚时，少年忽然说：“前面离曲律店不远了。”王子巽微微答应。少年于是叹息抽泣，好像不能自已。王子巽略微问了一下，少年叹道：“我是江南人，姓金。苦读三年，希望能考中，没想到竟然落第！我哥哥是部里的主政，于是带着家眷来此，希望排遣郁闷。我生平没有出过门，扑面而来的尘土，让人烦恼。”于是拿红巾擦脸，叹息不已。听他的口音是南方口音，娇媚婉转像女子。王子巽心里喜欢他，稍微安慰了几句。少年说：“刚才我先跑出来，家眷久等不来，仆人们也没有到的？天快黑了，怎么办！”他迟疑地张望，走得很慢。王子巽于是先走，渐渐离远了。晚上投宿旅店，进入房间，看见墙边一张床上，已有客人解了行李在上面。王子巽问店主，就有一个人进来，拿着行李出去，说：“请安顿，我马上搬到别处。”王子巽一看，是许某。王子巽让他同住一室，许某就留下了，于是坐下交谈。过了一会儿，又有人拿着行李进来，看见王、许在屋里，转身就出去，说：“已经有客人了。”王子巽仔细一看，是路上的少年。王子巽没说话，许某急忙起身拉住他，少年于是坐下。许某于是询问他的籍贯家族，少年又把路上说的话告诉了许某。过了一会儿，少年解开钱包拿出钱，堆得很重，称了两多银子交给店主，嘱咐准备酒菜，供夜谈。两人争着劝阻他，他最终不听。

不一会儿酒菜都端了上来。宴席间，少年谈论文章很风雅。王子巽问江南的考试题目，少年全部告诉了他，并且自己背诵了开头的承题破题，以及文章中得意的句子。说完，表情很不平，两人都替他惋惜。少年又说与家眷失散，晚上没有仆役，担心不会照料牲口，王子巽于是命仆人代为照看草料，少年深表感谢。没过多久，少年忽然踢了一下地说：“我生平坎坷，出门也没有好境况。昨夜旅店与坏人同住，他们掷骰子叫喊，聒噪扰心，让人睡不着。”南方口音把骰子叫做“兜”，许某不懂，坚持问他，少年用手比划形状。许某于是笑了，从口袋里拿出一枚骰子，说：“是这个东西吗？”少年说是。许某于是用骰子行酒令，互相畅饮。酒喝得差不多时，许某提议一起掷骰子，赢一个东道主，王子巽推辞说不懂。许某于是与少年相对吆喝猜拳，又暗中嘱咐王子巽说：“你不要泄露。这个蛮公子很富足，年纪又小，未必深通赌术。我赢一些，明天请你客。”两人于是进入隔壁房间。不一会儿听到轰然赌博很热闹，王子巽偷偷观看，看见栖霞县的差役也在其中。非常怀疑，铺开被子自己睡了。又过了一会儿，众人一起拉王子巽赌钱，王子巽坚决推辞说不懂。许某愿意代他辨别输赢，王子巽又不肯；于是强行代王子巽掷骰子。过了一会儿，到床边报告王子巽说：“你赢了几注了。”王子巽睡梦中答应。

忽然几个人推门而入，说着满语叽叽喳喳。为首的说姓佟，是旗下巡逻捉赌的。当时赌禁很严，众人都很惶恐。佟某大声吓唬王子巽，王子巽也用太史的旗号相抗衡。佟某怒气稍解，与王子巽叙同乡，笑着邀请再赌为戏。众人果然又赌起来，佟某也赌。王子巽对许某说：“胜负我不参与。只希望睡觉，不要混在一起。”许某不听，仍然来回报告他。散局后，各自计算筹码，王子巽欠了很多，佟某于是搜王子巽的行李包裹取偿。王子巽愤怒地起来争辩。金姓少年抓住王子巽的胳膊，私下告诉他说：“他们都是坏人，情况难测。我们是文字之交，不会不照顾你。刚才局中我赢了一些数目，可以相抵。这些本应由许某赔偿，现在请换一下。让许某赔偿佟某，你赔偿我。不过暂时掩人耳目，过后仍然还给你。总不能因为道义之交，就真的拿你的赔偿吧？”王子巽本来忠厚，就相信了。少年出去，把互换的计谋告诉佟某。于是当着众人打开王子巽的行李，估算后装入自己的口袋，佟某转而向许某、张某勒索后离去。

少年于是卷着被子过来，与王子巽枕头相连，被褥都很精美。王子巽也叫仆人睡在床上，各自默默安枕。过了很久，少年故意翻身，用下身亲近仆人。仆人移身避开，少年又靠近他。少年的皮肤贴着仆人大腿，光滑细腻如脂。仆人心动，试着与他亲昵，少年很殷勤，被子里有动静。王子巽听到了，虽然感到惊怪，但终究没有怀疑他有别的意图。黎明，少年就起身，催促早点上路。并且说：“您的驴疲乏了，夜里寄放的东西，前面路上请还给您。”王子巽还没说话，少年已经加好行李骑上骡子，王子巽不得已跟着他。骡子走得快，渐渐远去，王子巽以为他会在前面等待，起初不在意。于是把夜间听到的问仆人，仆人如实相告。王子巽才吃惊地说：“现在被念秧的人骗了！哪有官宦名士，而自荐于马夫的？”又转念他的谈吐风雅，不是念秧的人能做到的，急忙追了几十里，踪迹全无。才明白张、许、佟都是他一党，一局不成，又换一局，务必让他入彀。赔偿债务更换行李，已经伏下了图赖的机关，如果携带行李的计谋不行，也一定会抓住先前的话强行夺取。为了几十两银子，跟随几百里，害怕仆人揭发其事，而亲身与他交欢，他们的手段也太苦了。

几年后，又有吴生的事：

县里有吴生，字安仁，三十岁丧偶，独自住在空房中。有一个秀才来与他交谈，于是互相知心喜悦。秀才带着一个小奴仆，名叫鬼头，也与吴生的童仆报儿友好。时间久了才知道他是狐仙。吴生远游，必定与他同行，同在一室，别人看不见。吴生客居京城，将要回乡，听说王生遭受念秧之祸，于是告诫童仆警备。狐仙笑着说：“不必，这次出行没有不利。”

到了涿州，一个人拴着马坐在烟馆里，裘皮衣服整齐。看见吴生经过，也站起来，上马跟从。渐渐与吴生说话，自称：“山东人姓黄，在户部提堂。将要东归，很高兴同路不寂寞。”于是吴生停他也停，每次一起吃饭必定替吴生付钱。吴生表面感激而内心怀疑。私下问狐仙，狐仙说：“不妨。”吴生放下心来。

到晚上，一起找住所，先有一个美少年坐在里面。黄某进去，与他拱手行礼，高兴地问少年：“什么时候离开京城？”回答说：“昨天。”黄某于是拉他与自己同住，对吴生说：“这是史郎，我的表弟，也是文士，可以陪您谈诗论文，夜话不会寂寞。”于是拿出金钱，准备酒菜一起喝。少年风流蕴藉，于是与吴生非常相爱悦，饮酒间，常常用眼神示意吴生行酒令作弊，罚黄某，强行让他干杯，鼓掌大笑。吴生更加喜欢他。之后又与黄某谋划赌博，一起拉吴生，于是各自拿出囊中金钱作赌注。狐仙嘱咐报儿暗中锁上板门，嘱咐说：“如果听到人声喧闹，只管睡觉不要出声。”吴生答应。吴生每次掷骰子，小注就输，大注就赢。一更过后，算算赢了二百两银子。史、黄的钱袋快空了，商议抵押他们的马。

忽然听见敲门声很猛烈，吴生急忙起来，把骰子扔进火里，蒙上被子假装睡觉。很久，听见店主找不到钥匙，砸开门锁，有几个人气势汹汹地进来，搜查捉拿赌博的人。史、黄都说没有。一个人竟掀起吴生的被子，指认他是赌徒，吴生呵斥他。几个人强行检查吴生的行李。吴生正与他们争执，忽然听见门外有车马和喝道的声音。吴生急忙出去呼喊，众人才害怕了，拉住他进来，只求不要出声。吴生于是从容地把财物交给店主。仪仗队走远后，众人才出门离去。

黄某与史某一起装作惊喜的样子，依次就寝，黄某让史某与吴生同榻。吴生把腰包放在枕头下，刚铺开被子要睡。不久，史某掀开吴生的被子，裸体钻入怀中，小声说：“爱慕兄长磊落，愿意与您交好。”吴生心里知道他是欺诈，但觉得这样也不错，于是互相偎抱。史某极力奉承，不料吴生是伟岸的男子，非常不协调，史某皱眉呻吟几乎不能忍受，悄悄哀求停止。吴生坚持做完。用手摸他，血流成河。于是放他回去。到早晨，史某疲惫不能起床，托言突然生病，请吴生、黄某先走。吴生临别，赠送金钱作为药费。途中对狐仙说起，才知道夜间的仪仗队，都是狐仙所为。黄某在途中，更加谄媚侍奉吴生。晚上又同住一室，斗室很狭窄，仅能容纳一张床，却很温暖洁净，吴生觉得狭小。黄某说：“这里睡两人就窄，您自己睡就宽，有什么妨碍？”吃完饭后径直离去。吴生也高兴独宿可以接待狐友，坐了很久，狐仙不来。忽然听见墙壁上有个小门，有手指弹击的声音。吴生拔开门闩探看，一个少女浓妆艳抹突然进来，自己关上门户，向吴生展笑，美丽如仙。吴生高兴地询问，原来是主人的儿媳妇。于是与她亲昵，非常相爱悦。少女忽然潸然泪下。吴生吃惊地问她，少女说：“不敢隐瞒，我其实是主人派来引诱您的。以前进房，就会被捉住，不知今晚为什么这么久还不来？”又呜咽着说：“我是良家女子，心里不甘。如今已经倾心于您，求您搭救！”吴生听了惊骇恐惧，想不出办法，只让她快走，女子只是低头哭泣。

忽然听见黄某和店主人大声争吵，只听见黄某说：“我一路上恭敬侍奉你，把你当人看，你怎么能勾引我的弟媳！”吴生害怕了，逼着女子赶快离开。又听见门外的板壁也有踢打的声音。吴生急得汗如雨下，女子也伏在地上哭泣。又听见有人劝解店主，店主不听，推门更急了。劝解的人说：“请问店主，你想干什么？如果想杀人，我们这几个客人都不会坐视你行凶。如果两人中有一个逃走了，抵罪的罪名怎么能推卸？如果想告到官府，你们自己行为不检点，正好自取其辱。况且你们住宿的行旅，分明是设局陷害，怎么保证女子没有异言？”店主瞪着眼睛说不出话。吴生听了心里暗暗感激佩服，但不知道劝解的人是谁。

当初，旅店大门快要关闭时，有一个秀才带着一个仆人来投宿，住在外面房间。他们带着香酒，请同住的人都喝，尤其殷勤地劝黄某和店主。两人推辞想走，秀才拉着他们的衣襟，苦苦不让他们离开。后来他们找到机会溜走，拿着棍棒跑到吴生住处。秀才听到喧闹声，这才进来劝解。吴生趴在窗上偷看，发现那秀才竟是狐友，心里暗暗高兴。又看见店主的气势稍减，于是大声恐吓他。又对女子说：“你为什么默不作声？”女子哭着说：“只恨自己不像个人，被人驱使干下贱的活！”店主听了这话，面如死灰。秀才骂道：“你们这帮禽兽的心肠，已经完全暴露了。这是客人们都感到愤怒的事！”黄某和店主都放下刀棍，跪在地上请求原谅。吴生也开门出来，顿时大怒责骂，秀才又劝吴生住口，双方这才和解。

女子又哭，宁死也不回去。里面跑出老婆子和丫鬟，拽着女子让她进去。女子躺在地上，哭得更凄惨了。秀才劝店主把女子高价卖给吴生，店主低着头说：“我做了三十年媒婆，今天竟然把婴儿倒着裹，还有什么好说的。”于是依照秀才的话办。吴生原本不肯花大钱，秀才在主人和客人之间调停，最后议定五十两银子。人财交付之后，晨钟已经响了，于是大家急忙整理行装，用车载着女子出发。女子没骑过马，一路颠簸很是疲惫。中午稍作休息，正要出发时，叫报儿，却不知他去了哪里。天色已晚，还没有报儿的踪影，吴生感到奇怪，就去问狐友。狐友说：“不用担心，他自己会回来的。”等到星月升起，报儿才回来。吴生责问他，报儿笑着说：“公子您用五十两银子喂肥了那个奸商，我心里不平。刚才和鬼头商量，转身去把银子要回来了。”说着把银子放在桌上。吴生吃惊地问原因，原来鬼头知道女子只有一个哥哥，外出十多年没回来，就变化成她哥哥的样子，让报儿冒充弟弟，一起进门找姐妹。店主很害怕，假托女子已经病死。两个仆人要去告官，店主更加害怕，用钱贿赂他们，渐渐加到四十两，两个仆人才离开。报儿详细叙述了经过，吴生就赏了他。

吴生回家后，夫妻感情很好。家里越来越富。仔细盘问女子，原来从前那个美少年就是她丈夫，也就是史某即金某。女子穿着一件槲绸披肩，说是从山东一个姓王的人那里得来的。原来他们的同伙很多，旅店主人都是他们一类人。没想到吴生所遇到的，就是王子巽连天叫苦的那个人，不是很痛快吗！古话说得好：“骑马的人容易摔下来。”真是妙啊！