荷花三娘子第一百九十八

湖州有个叫宗相若的人，是个书生。秋天他到田埂上巡视，看见禾苗茂密的地方，禾秆摇动得很厉害。他起了疑心，穿过田埂去看，原来是一对男女在野外交合。他笑了一声，准备返回。这时只见那个男子羞愧地系好腰带，匆匆忙忙地走了。那女子也站起身来。宗相若仔细打量她，发现她非常美丽。他心里喜欢她，想和她亲热，但又怕自己太粗鄙。于是他稍微靠近，替她拂去身上的尘土说：“在桑林里幽会，快乐吗？”女子笑而不答。宗相若靠近她，解开她的衣服，肌肤滑腻如脂，于是他上下抚摸了一遍。女子笑着说：“迂腐的秀才！想怎么样就怎么样吧，何必这么狂乱地摸索？”宗相若问她的姓名。女子说：“春风一度，之后就各奔东西，何必费心查问？难道还要留下名字立贞节牌坊吗？”宗相若说：“在野外草露之中，那是山村放猪的人做的事，我不习惯。以你这样的美貌，就算是私下约会也该自重，何必这样轻贱呢？”女子听了，非常赞赏他的话。宗相若说：“我的荒僻书斋不远，请过去坐坐。”女子说：“我出来很久了，怕别人怀疑，夜里再来吧。”她详细询问了宗相若的门户标志，然后从小路快步离去。初更时分，她果然来到宗相若的书斋。两人极其亲爱，欢爱缠绵。这样过了一个多月，外人毫不知情。

这时正好有个西域僧人在村里的寺庙挂单，见到宗相若吃惊地说：“你身上有邪气，遇到过什么？”宗相若回答说：“没有。”过了几天，宗相若不知不觉地病了，女子每晚都带着好果子来喂他，殷勤问候，就像夫妻一样。但宗相若躺下后，女子一定强迫他行房。宗相若带着病，很不耐烦。心里怀疑她不是人，但又没办法暂时让她离开。于是他说：“先前和尚说我被妖魅迷惑，现在我果然病了，他的话应验了。明天请他过来，求道符咒。”女子脸色惨变，宗相若更加怀疑。第二天，宗相若派人把情况告诉了和尚。和尚说：“这是狐妖。她的道行还浅，容易制服。”于是写了两道符，嘱咐说：“回去找个干净坛子放在床前，把一道符贴在坛口。等狐妖钻进坛子，赶紧用盆扣住，再把另一道符贴在盆上。放进锅里用烈火烹煮，一会儿就死了。”家人回来，照和尚的吩咐做了。夜深时，女子才到，从袖中掏出金橘，正要到床边问候。忽然坛口飕飕一声，女子已被吸进坛里。家人猛地站起来，扣上坛口贴上符，正要煮。宗相若看见金橘散落一地，追念往日情好，心中悲伤感动，急忙叫人放了。揭开符，拿掉盆，女子从坛中出来，十分狼狈，磕头说：“我大道将成，差点化为灰土！你是仁义之人，我一定报答。”于是离去了。

几天后，宗相若的病越来越重，眼看要不行了。家人到集市去买棺材。路上遇见一个女子，问道：“你是宗湘若的仆人吗？”回答说：“是。”女子说：“宗郎是我表兄，听说病重，本想去探望，恰巧有事不能去。这里有一包灵药，麻烦你带给他。”家人接过来带回家。宗相若想到表亲中根本没有这样的姐妹，知道是狐女来报恩。他吃了药，果然大好，十天就康复了。心里感激她，对天祈祷，希望再见一面。一天夜里，他关上门独自饮酒，忽然听见弹指敲窗声。开门出去一看，正是狐女。宗相若大喜，拉着她的手道谢，请她进来一起喝酒。狐女说：“分别后我一直挂念，想来想去没什么报答你的大恩。现在我给你找了一个好配偶，勉强算是补偿吧？”宗相若问：“是谁？”狐女说：“你不知道。明天辰时，你早点去南湖，如果看见有采菱女穿着冰绡披肩的，赶紧追上去。如果跟丢了，就去看堤边有短杆莲花藏在叶底的，就采回来，用蜡火点燃花蒂，就能得到一位美妻，而且还能长寿。”宗相若恭敬地接受了。一会儿狐女告别，宗相若执意挽留。狐女说：“自从遭了那场劫难，我顿悟了大道。怎么能因为男女之爱，招人怨恨呢？”厉声告辞而去。

宗相若按照她说的，来到南湖，看见荷花荡中美女很多，其中有一个少女穿着冰绡衣裳，美艳绝伦。他催船靠近，忽然女子不见了。他拨开荷花丛，果然有一枝红莲，杆子不到一尺，就折了回来。进门放在桌上，在旁削蜡，准备点火。一回头，莲花变成了一个美女。宗相若又惊又喜，伏身下拜。女子说：“傻书生！我是妖狐，要祸害你了！”宗相若不理会。女子说：“谁教你的？”宗相若回答：“我自己能认出你，何须人教？”抓住她的胳膊拉她，她随手倒在地上，变成了一块怪石，一尺来高，四面玲珑。宗相若就把它放在供桌上，烧香再拜祈祷。到了夜里，他关上门窗，塞好缝隙，唯恐它跑了。天亮一看，又不是石头了，而是一件纱披肩，远远闻到香气，展开看领口，还留有脂粉余香。宗相若把它裹在被子里抱着睡。傍晚起来点灯，回来时，那个少女已经在枕上了。他大喜，怕她又变化，哀求祝祷后才亲近她。女子笑着说：“真是孽障！不知谁多嘴，让这个疯小子啰嗦死！”于是不再拒绝。但亲热时她好像很虚弱，多次请求停止。宗相若不听，女子说：“这样我就变回去！”宗相若害怕，只好停下。

从此两人感情非常和谐。而且金银绸缎常常装满箱柜，也不知道从哪来的。女子见人只是小声答应，好像口不能言，宗相若也隐瞒她的异事。怀孕十几个月，算日子该生产了。她进入房间，嘱咐宗相若关好门禁止别人进来，自己用刀割开脐下，取出孩子，让宗相若撕布包扎，过了一夜就好了。又过了六七年，她对宗相若说：“前世的孽债已经还清，请让我告别吧。”宗相若听了流下眼泪，说：“你嫁给我的时候，我贫苦不能自立，靠你才稍微富裕，怎么忍心突然远离？而且你又没有家族，将来孩子不知道母亲，也是一件憾事。”女子也惆怅地说：“聚必有散，本来就是常理。孩子有福相，你也能长寿，还求什么呢？我本来姓何。如果蒙你思念，就抱着我的旧物呼唤：‘荷花三娘子！’就能看见我。”说完脱身，说：“我走了。”宗相若惊愕间，她已飞到头顶上方。宗相若跳起，急忙去拉，只抓到一只鞋。鞋脱落掉地，变成石燕，颜色比朱砂还红，内外晶莹透亮，像水晶一样。他捡起来收藏好。查看箱中，她初来时穿的冰绡披肩还在。每次想念时，抱着披肩呼唤“三娘子”，就仿佛见到一位女郎，欢容笑貌，和生前一样，只是不说话而已。