阿绣第二百八十六

海州刘子固，十五岁时，到盖县探望舅舅。在杂货铺里看见一个女子，容貌美丽无人能比，心里非常喜欢她。他悄悄走进店铺，假托要买扇子。女子便喊她父亲，父亲出来，刘子固很沮丧，故意挑剔扇子价钱不成交就离开了。远远看见她父亲去了别处，他又去店铺，女子要去找父亲，刘子固阻止她说：“不用，你只管说价钱，我不会吝惜钱的。”女子照他说的故意把价抬得很高，刘子固不忍心还价，付了钱就走了。第二天再去，还是这样。走了几步，女子追上来喊：“回来！刚才我是假话，价钱要得太高了。”于是把多收的一半钱还给他。刘子固更被她的诚实感动，有空就跑去，渐渐熟络起来。女子问：“公子住在哪里？”刘子固如实回答。反过来问她，她自己说：“姓姚。”临走时，买的东西，女子用纸代替包裹好，然后用舌头舔湿封口。刘子固揣在怀里不敢再动，怕弄乱了她的舌痕。过了半个月被仆人察觉，仆人暗地里和舅舅一起强逼他回家。刘子固心里闷闷不乐。把买的香帕、脂粉等物，秘密放在一个小箱子里，没人的时候，就关上门自己翻看一遍，触物生情，凝神思念。

第二年又到盖县，刚解下行装就直奔女子店铺，到了却发现店门关着，失望地返回。还以为她偶然外出没回来，第二天一早又去，店铺仍然关着。问邻居，才知道姚家原本是广宁人，因为做生意利润不大，所以暂时回去了，又不知道什么时候能再来。刘子固心神沮丧。住了几天闷闷不乐地回家了。母亲为他提亲，他多次阻拦，母亲觉得奇怪又生气。仆人私下把以前的事告诉了母亲，母亲更加防范他，去盖县的路从此断绝了。刘子固恍恍惚惚，饭也吃不下觉也睡不着。母亲忧虑没办法，想不如顺从他的心意。于是定好日子准备行装让他去盖县，又托话给舅舅，让他去说媒。舅舅奉命去姚家。过了一段时间回来，对刘子固说：“事情不成了！阿绣已经许配给广宁人了。”刘子固低头丧气，心灰意冷。回到家，抱着小箱子流泪，徘徊思念，希望天下有长得像她的人。

正好媒人来，极力夸奖复州黄家的女儿。刘子固怕不准确，命人驾车到复州。进西门，看见朝北的一户人家，两扇门半开着，里面一个女郎很像阿绣。再仔细看，她边走边看进了门，确实没错。刘子固非常激动，就租了她东边的邻居家，仔细打听知道那家姓李。反复思疑，天下难道真有这么相像的人吗？住了几天找不到机会接近，只能眼巴巴地守着那家门，希望女郎或许再出来。一天太阳西斜时，女郎果然出来，忽然看见刘子固，立即转身回去，用手指了指后面；又用手掌合拢放在额头上，然后进去了。刘子固高兴极了，但不能理解。凝神想了一会儿，信步走到屋后，看见一个荒废的园子很开阔，西边有矮墙，大约齐肩高。忽然明白了，就蹲在露水草丛中。过了很久，有人从墙上露出头，小声说：“来了吗？”刘子固答应着站起来，仔细一看真是阿绣。于是大哭，泪如雨下。女郎隔着墙探出身，用手帕擦他的泪，深深安慰他。刘子固说：“千方百计都不成功，自以为今生完了，哪想到还有今晚？可你怎么会在这里？”女郎说：“李家是我表叔。”刘子固请她翻墙过来。女郎说：“你先回去，让随从到别处睡，我自己会来。”刘子固照做，坐着等她。过了一会儿女郎悄悄进来，打扮不很华丽，衣裤还和从前一样。刘子固拉她坐下，详细诉说辛苦，于是问：“你已经许配人了，怎么还没出嫁？”女郎说：“说我受聘是假话。我父亲因为路远，不愿答应公子的婚事，这是托舅舅说假话让你死心罢了。”两人就上床，百般温柔，欢爱之情无法形容。四更时女郎急忙起来，翻墙走了。刘子固从此不再考虑黄家的事了。住在那里忘了回家，一个月都没回去。

一夜仆人起来喂马，看见屋里灯还亮着，偷偷一看，看见阿绣，大吃一惊。但不敢对主人说，早晨到街市上打听，回来才问刘子固：“夜里和你来往的，是什么人？”刘子固起初隐瞒，仆人说：“这地方偏僻冷清，是狐鬼聚集之处，公子应该爱惜自己。那姚家的女郎，怎么会到这里来？”刘子固这才不好意思地说：“西邻是她表叔，有什么可疑的？”仆人说：“我已经打听清楚了：东邻只有一个孤老婆子，西家一个儿子还小，没有别的亲戚。你遇到的应该是鬼怪；不然，哪有几年前的衣裳还没换的？而且她脸色过白，两颊略瘦，笑的时候没有小酒窝，不如阿绣美。”刘子固反复思索，才很害怕地说：“那怎么办？”仆人谋划等她来，拿兵器冲进去一起打她。到晚上女郎来了，对刘子固说：“知道你怀疑我，但我也没有别的，不过了结前世的缘分罢了。”话没说完，仆人推门进来。女郎呵斥他说：“放下兵器！快拿酒来，我要和你主人告别。”仆人便自己扔掉兵器，好像被人夺走了似的。刘子固更加害怕，勉强摆上酒菜。女郎谈笑如常，举手对刘子固说：“你的心事，我正想尽力帮你，怎么竟埋伏兵器？我虽然不是阿绣，自认为也不差，你看我还像从前吗？”刘子固吓得汗毛都竖起来，闭口不语。女郎听到打三更，端起酒杯喝了一口，站起来说：“我先走了，等你们成亲后，再和新娘比高低。”转身就消失了。

刘子固相信了狐仙的话，竟然去了盖县。怨恨舅舅骗自己，不住他家；住在姚家附近，托媒人自己提亲，用重利引诱。姚家妻子就说：“小叔子在广宁给女儿找了女婿，她父亲因此去了，成不成还不知道。要等他回来才能商量。”刘子固听了，彷徨无计，只能死守等候姚父回来。过了十几天，忽然传来兵乱的消息，还以为是谣言；过了许久消息更紧急，才急忙收拾行装上路。途中遇到乱兵，主仆失散，刘子固被侦察兵俘虏。因为刘子固文弱，看守松懈，他偷了马逃走了。到海州地界看见一个女子，蓬头垢面，鞋子破旧步履蹒跚，十分狼狈。刘子固骑马经过，女子急忙喊：“马上的人不是刘郎吗？”刘子固勒马细看，正是阿绣。心里仍然怀疑她是狐仙，问：“你真是阿绣吗？”女子问：“为什么这么说？”刘子固讲了之前遇到的事。女子说：“我真是阿绣。父亲带我回广宁，遇到兵乱被俘，给我马骑，几次掉下来。忽然一个女子握住我手腕催我快逃，在乱军中奔跑，也没有人盘问。那女子健步如飞，我苦于跟不上，走百步鞋就掉了。过了很久，听到号叫声渐渐远了，她才放开手说：‘别了！前面都是坦途，可以慢走，爱你的人就要来了，你应该和他一起回去。’”刘子固知道那是狐仙，很感激。于是讲了自己留在盖县的原因。女子说她叔父为她择婿给了方家，还没下聘礼就发生了战乱。刘子固才知道舅舅的话并非虚言。让女子骑在马上，两人一马回家。进门母亲平安无事，非常高兴。拴好马进去，各自说明情况。母亲也高兴，为女子梳洗打扮，妆成之后容光焕发。母亲拍手说：“难怪傻儿子魂牵梦绕！”于是铺好被褥，让她和自己同住。又派人去盖县，带信给姚家。没过几天姚家夫妇都来了，选吉日成亲后离去。

刘子固拿出藏的小箱子，封条标记依然完好。有一盒粉，打开一看，变成了红土。刘子固觉得奇怪。女子捂着嘴说：“几年的盗贼，今天才被发现。那天见你任凭我包裹，也不细看真假，所以拿这个开玩笑罢了。”正嬉笑时，一个人掀帘进来，说：“这么得意，不该谢媒人吗？”刘子固一看，又是一个阿绣，急忙喊母亲。母亲和家人都来了，没有人能分辨。刘子固回头也迷糊了，注视了一会儿，才作揖道谢。那女子拿镜子自己一照，脸红着跑出去，再找已经不见了。夫妻感激她的情义，在屋里设了牌位祭祀她。一天晚上刘子固喝醉回来，屋里黑暗无人，刚点上灯，阿绣就到了。刘子固拉她问：“去哪了？”她笑着说：“酒臭熏人，让人受不了！这样盘问，谁去做偷情的事？”刘子固笑着捧着她的脸，女子说：“你看我和狐姐谁美？”刘子固说：“你胜过她。但只看外表的人是分不出来的。”随后关上门亲热。一会儿有人敲门，女子起身笑着说：“你也是只看外表的人。”刘子固不明白，赶紧去开门，阿绣进来，非常惊愕。这才明白刚才说话的是狐仙。黑暗中又听到笑声。夫妻望着空中祷告，请求现形。狐仙说：“我不愿见阿绣。”问：“为什么不变成别的样子？”说：“我不能。”问：“为什么不能？”说：“阿绣是我妹妹，前世不幸早死。活着的时候，和我跟母亲到天宫看见西王母，心里暗自羡慕，回家就刻意模仿她。妹妹比我聪明，一个月就学得神似；我学了三个月才成，但终究不如妹妹。如今已隔了一世。自认为超过了她，没想到还是和从前一样。我感激你们两人的真诚，所以时常来一次，现在走了。”于是不再说话。从此三五天就来一次，一切疑难都帮她解决。遇上阿绣回娘家，狐仙常来住几天，家人都害怕躲避。每有丢失东西，狐仙就盛装端坐，插上几寸长的玳瑁簪，对家人严肃地说：“偷去的东西，夜里要送到某处；不然，头痛大发，后悔莫及！”天亮后，果然在某处找到。三年后，再也不来了。偶然丢失财物，阿绣学她的样子吓唬家人，也常常有效。