宦娘第二百八十五

温如春是陕西的世家子弟。他从小酷爱弹琴，即使在外旅行也从不离身。有一次去山西做客，路过一座古寺，把马拴在门外，进去暂时休息。里面有个穿着布衣的道人，盘腿坐在廊下，竹杖靠在墙边，手里拿着一个花布琴囊。温如春看到自己心爱的东西，就问：“您也擅长弹琴吗？”道人说：“只是弹得不好，想找个高手学一学罢了。”于是解开琴囊把琴交给温如春。温如春一看，琴的纹理非常精妙，轻轻一拨，声音清越异常。他高兴地弹了一支短曲，道人微微一笑，似乎并不认可。温如春便使出浑身解数弹了一曲，道人笑着说：“也不错，也不错！但还不够当我的老师。”温如春觉得他口气太大，便反过来请他弹奏。道人把琴接过来放在膝上，才拨动琴弦，就觉得和风徐徐吹来；过了一会儿，成群的鸟飞来，停满了庭院的树枝。温如春大吃一惊，跪下请求拜师学艺。道人反复弹了三遍，温如春侧耳倾听，渐渐领会了其中的节奏。道人让他试着弹，并指点纠正了一些疏漏的地方，说：“这曲子在人世间已经找不到对手了。”温如春从此精心钻研，终于练成了绝技。

后来在回家的路上，离家还有几十里，天色已晚，又下起了暴雨，无处可投奔。路边有个小村庄，他赶紧跑过去，来不及仔细挑选，看到一扇门就匆匆进去了。走进堂屋，空无一人；过了一会儿，一个女郎走出来，年约十七八岁，容貌像神仙一样。她抬头看到有客人，吃了一惊，转身进去了。温如春当时还没有娶妻，对她一见钟情，深深爱慕。过了一会儿，一个老妇人出来询问客人，温如春报上姓名，并请求借宿。老妇人说：“住一晚倒没关系，只是没有床铺；您要是不嫌弃，就在草堆上凑合一下吧。”不久她拿着灯烛过来，铺好干草，态度很殷勤。温如春问她的姓氏，回答说：“姓赵。”又问：“那位女郎是谁？”回答：“她叫宦娘，是我的侄女。”温如春说：“我不自量力，想高攀结亲，可以吗？”老妇人皱着眉头说：“这件事我可不敢答应。”温如春追问原因，她只说难言，温如春只好怅然作罢。老妇人离开后，温如春看到铺的草又烂又湿，根本无法躺卧，于是端坐着弹琴，来消磨漫长的夜晚。雨停后，他连夜赶回了家。

县里有一位告老还乡的部郎葛公，喜欢结交文士。温如春偶然去拜访他，葛公让他弹琴。帘子后面隐约有女眷在偷听，忽然风把帘子吹开，看到一个十五六岁的少女，美丽绝伦。原来葛公有个女儿，小名叫良工，擅长诗词歌赋，有艳名。温如春动了心，回家后告诉母亲，派媒人去提亲，但葛公嫌温家势力衰落，没有答应。然而良工自从听了琴声后，心里暗暗倾慕，常常希望能再听到他的演奏；而温如春因为婚事不成，心灰意冷，再也不登葛家的门了。有一天，良工在园中捡到一折旧信笺，上面写着一首《惜余春词》：“因恨成痴，转思作想，日日为情颠倒。海棠带醉，杨柳伤春，同是一般怀抱。甚得新愁旧愁，铲尽还生，便如青草。自别离，只在奈何天里，度将昏晓。今日个蹙损春山，望穿秋水，道弃已拚弃了！芳衾妒梦，玉漏惊魂，要睡何能睡好？漫说长宵似年，侬视一年，比更犹少：过三更已是三年，更有何人不老！”良工吟诵了好几遍，心里很喜欢。她把信笺揣在怀里带回房中，拿出锦笺，工工整整抄写了一遍放在桌上，过了一会儿想找却找不到了，私下里以为是风吹走了。恰好葛公从女儿闺房经过，捡到了这封信；他以为是良工写的，厌恶词句放荡，就烧掉了，但又不忍心责备，只想赶紧把她嫁出去。邻县刘方伯的公子正好来提亲，葛公很中意，但还想见见本人。刘公子穿着盛装前来，仪表秀美。葛公非常高兴，热情款待。不久刘公子告辞，座位下却遗落了一只女鞋。葛公顿时厌恶他轻薄，于是叫来媒人说明了原因。刘公子极力辩解是冤枉的，葛公不听，最终断绝了婚事。

在此之前，葛公家有一种绿菊珍品，舍不得传给别人，良工种在自己的闺房里。温如春庭院里的菊花忽然有一两株变成了绿色，朋友们听说了，都到他家里来观赏，温如春也很珍爱。一天清晨他去看花，在田埂旁捡到一封信笺，上面写着《惜余春词》，反复阅读，不知道是从哪里来的。因为“春”字正是自己的名字，更加疑惑，就顺手在案头用朱笔加以圈点评论，评语很轻佻。恰好葛公听说温如春的菊花变成了绿色，很惊讶，亲自来到他的书斋，看到信笺便拿起来阅读。温如春因为评语太轻佻，一把夺过来揉皱了。葛公只读了一两句，发现正是自己在女儿闺房门口捡到的那首。他起了很大的疑心，连绿菊的品种，也猜疑是良工送给温如春的。回家告诉夫人，让她逼问良工。良工哭得想要寻死，但事情没有证据，无法查实。夫人担心事情越闹越大，索性商量不如把女儿嫁给温如春。葛公同意了，派人远远地通知温如春，温如春喜出望外。当天就设宴举办绿菊赏会，焚香弹琴，直到深夜才散。回到卧室后，书童听到琴自己响了起来，起初以为是别的仆人在闹着玩，后来知道不是人，才报告温如春。温如春亲自去看，果然不假。琴声生涩，好像是在模仿他但又没学成。他点灯突然冲进去，却什么也没看到。温如春把琴拿走了，那一夜就安静了。他于是猜想是狐仙，知道它想拜自己为师，便每天晚上弹奏一曲，把琴放在那里任凭它弹奏，就像老师一样，而自己夜里偷偷潜伏着听。到了第六七天，居然能弹成曲子，还挺动听。

温如春娶亲之后，夫妻各自说起从前那首词，才知道缔结良缘的原因，但始终不知道那词是怎么来的。良工听说琴会自己响的怪事，去听了之后说：“这不是狐仙，声调凄楚，带有鬼气。”温如春不太相信。良工于是说家里有一面古镜，可以照出鬼怪。第二天派人取来，等琴声响起，她握着镜子突然闯进去；点灯一看，果然有一个女子，仓皇地躲在角落里，再也藏不住了，仔细一看，正是赵家的宦娘。两人大吃一惊，追根问底。宦娘流着泪说：“我替你们做媒，不能说没有功德，为什么逼得这么狠？”温如春请她把镜子拿走，约定不躲避，她答应了。于是把镜子收进袋子里。宦娘远远坐下说：“我是太守的女儿，已经死了一百年了。从小喜欢弹琴筝，筝已经弹得很熟练了，唯独琴技没有学到嫡传，在九泉之下还引为遗憾。那次您光临时，有幸听到您的演奏，倾心向往；又恨自己是个鬼魂，不能侍奉您，暗地里替您撮合佳偶，来报答您的眷顾之情。刘公子的女鞋，《惜余春》那首粗俗的词，都是我干的。报答老师，不能说不辛苦了吧。”夫妻俩都跪下拜谢。宦娘说：“您的琴艺，我已经领悟了大半，但还没有完全领会其中的神韵，请再为我弹一遍。”温如春按她的请求弹了，又详细讲解了其中的技法。宦娘非常高兴地说：“我已经全部学到了！”于是起身告辞要走。良工本来擅长弹筝，听说她擅长此道，希望也能听一听。宦娘没有推辞，她的曲调和乐谱，都不是人间能比得上的。良工击节赞叹，反过来请求拜师学艺。宦娘拿起笔给她画了十八章乐谱，又起身告别。夫妻俩苦苦挽留，宦娘凄然地说：“你们琴瑟和谐，自然知音；我这薄命人哪有这样的福分。如果有缘，来世再相聚吧。”于是拿出一卷画轴交给温如春说：“这是我的小像。如果不忘记媒人，就挂在卧室里，高兴时烧一炷香，对着画像弹一曲，那我就如同亲身领受了。”说完出门便消失了。