齐世篇第五十六

据说上古时代的人，高大健壮，坚强长寿，活到一百岁左右；后世的人矮小丑陋，短命早死。为什么呢？因为上古时代和气纯厚，婚姻按时，人民禀受善气而生，出生后又不受伤，骨节坚强，所以高大长寿，相貌美好。后世相反，所以矮小短命，形貌丑陋。这种说法是荒谬的。

上古时代的统治者，是圣人；后世的统治者，也是圣人。圣人的德行，前后没有差别，那么他们治理的时代，古今没有不同。上古的天，还是后世的天。天没有改变，气也没有更改。上古的人民，后世的人民，都禀受元气。元气纯厚中和，古今没有差异，那么禀受它而形成形体，为什么不同呢？禀受的气相同，那么所具有的本性就相同；本性相同，那么形体就相同；形体相同，那么美丑就一致；美丑一致，那么夭折长寿就相当。同一个天，同一个地，共同产生万物。万物的产生，都得到一种气。气的厚薄，万世如一。帝王治理天下，百代同一种规律。人民嫁娶，同时代有共同的礼制。虽然说男子三十岁娶妻，女子二十岁出嫁，法制虽然设立了，但不一定实行。用什么来证明？因为现在不实行。礼乐制度，现在还存在，现在的人民，肯实行吗？现在的人不肯实行，古人也不肯提倡。根据现在的人民，就可以知道古代的人民。

〔人，是物；〕物，也是物。人活一世，寿命到一百岁。当人十岁时，所见地上的事物，生死变化多。到一百岁，临死时，所见各种事物，与十岁时所见，没有不同。假使上古和后世，人民没有差异，那么一百年之间，足以用来占卜。六畜的长短，五谷的大小，昆虫草木，金石珠玉，飞行爬行、用嘴呼吸的动物，没有不同，这就是形体没有差异。古时的水火，现在的水火。现在的水火是由气形成的，假使气有差异，那么古时的水清澈火热，而现在的浑浊寒冷吗？

人长到六七尺，粗三四围，脸有五色，寿命到一百岁，万世不变。如果认为上古人民高大健壮美好，坚强长寿，后世相反；那么天地刚形成时，刚有人类时，个子可以像防风氏之君，容貌像宋朝，寿命像彭祖吗？从当今到千世之后，人可以像荚英那样高，像嫫母那样丑，像朝生那样短命吗？王莽的时候，有个巨人高一丈，名叫霸出。建武年间，颍川张仲师高一丈二寸，张汤八尺多，他的父亲不满五尺，都在当今时代，有高有矮。儒者的话，终究是大大错误的。据说上古时代役使人民根据他们的特点，驼背的人守门，侏儒做倡优。如果都高大健壮美好，怎么会有驼背和侏儒的人呢？

据说上古时代的人，质朴容易教化；后世的人，浮华浅薄难以治理。所以《易经》说：“上古时代，用结绳来治理，后世改用文字契约。”先有结绳，是因为容易教化的缘故；后有文字契约，是难以治理的证明。所以在伏羲之前，人民非常质朴，睡觉时安然，坐着时自在，群居在一起，只知道母亲不知道父亲。到伏羲时，人民有些文饰，聪明的想欺诈愚笨的，勇猛的想恐吓胆怯的，强大的想欺凌弱小的，人多的想侵暴人少的，所以伏羲创作八卦来治理他们。到周代时，人民浮华浅薄，八卦难以再沿用，所以文王推衍出六十四卦，穷尽变化，使人民不厌倦。到周代时，人民浮华浅薄，所以孔子作《春秋》，表扬极小的善行，贬斥极小的恶行，说：“周代参考了夏商两代，多么文采灿烂啊！我遵循周代。”孔子知道时代逐渐败坏，浮华浅薄难以治理，所以设置严密的法网，设立细微的禁令，约束把持，完备周到。这种说法是荒谬的。

上古的人，怀有仁、义、礼、智、信五常；后世的人，也怀有五常。都怀有五常之道，共同禀受一气而生，上古为什么质朴？后世为什么浮华浅薄？他们看到上古的民众饮血茹毛，没有五谷的食物，后世挖地为井，耕土种谷，喝井水吃粮食，有水火的调剂；又看到上古在岩洞中居住，穿禽兽的皮，后世换成宫室，有布帛的装饰，就说上古质朴，后世浮华浅薄。

器物和事业改变，但本性和行为没有不同。然而有质朴和浮华浅薄的说法，是因为世道有盛衰，衰败久了就有弊病。好比衣食对人来说，刚做成时新鲜完好，刚煮熟时香洁，稍久就穿破，几天就腐臭了。文和质的法则，古今相同。一质一文，一衰一盛，古代就有，不只现在。用什么证明？传文说：“夏后氏为王用忠来教化。上面用忠教化，君子忠，它的过失是，小人粗野。补救粗野不如用敬，殷王用敬来教化。上面用敬教化，君子敬，它的过失是，小人迷信鬼神。补救迷信鬼神不如用文，所以周王用文来教化。上面用文教化，君子文，它的过失是，小人浅薄。补救浅薄不如用忠，继承周朝而王的人，应当用忠来教化。”夏朝继承的是唐虞的教化，本已浅薄，所以用忠来教化。唐虞用文来教化，那么他们所继承的有迷信鬼神的过失。世人看到当今的浮华浅薄，就轻慢非难它，于是说上古质朴，后世浮华浅薄。好比自家子弟不谨慎，就说别家子弟谨慎善良。

据说上古的人重义轻生，遇到忠义的事，知道应当赴死时，就必定赴汤蹈刃，死而不顾。所以有弘演的节操，陈不占的义行，类似的事例，书籍记载的，舍命捐躯的，很多不只一个。现在的人趋利苟活，弃义妄求，不用义互相勉励，不用行互相激励，义废弛了不以为累，行败坏了不以为畏。这种说法是荒谬的。

上古的士人，现在的士人，都含有仁义的品性，那么他们遇到事都会有奋不顾身的节操。古代有行义的人，现在也有树立节操的人。善恶混杂，哪个时代没有。记述事情的人喜欢推崇古代而贬低现代，看重听到的而轻视看到的。辩论的人就谈久远的事，文人就写遥远的事。近处有奇事却不称赞，现在有异行却不记载。比如琅邪的兒子明，在荒年的时候，哥哥被饥饿的人要吃，他把自己绑起来叩头，请求代替哥哥被吃，饥饿的人赞赏他的义气，两人都放弃了不吃。哥哥死后，他收养了哥哥的孤儿，爱护如同自己的孩子，荒年谷尽，不能养活两人，他饿死了自己的亲生孩子，保住了哥哥的孩子。临淮的许君叔也收养了哥哥的孤儿，在荒年急迫的时候，饿死自己的亲子，养活哥哥的孩子，与兒子明同样的义行。会稽的孟章，父亲孟英任郡决曹掾，郡将无辜打死人，事情被追查，孟英把罪责揽到自己身上，最终代替郡将去死。孟章后来也任郡功曹，随军攻打贼人，士兵败退，他被贼人射中，用身体掩护郡将，最终死去不肯离开。这与弘演的节操、陈不占的义行有什么不同？现在写文章的人，肯引用这些作为比喻吗？比喻的例证，上就求虞舜、夏禹，下就找殷商、周朝。秦汉之际，功劳奇特行为卓异，还认为他们落后。何况现在在百代之后，论事的人亲眼见到了呢？

画工喜欢画古代的人，秦汉的士人，功绩行径奇特，不肯画当今的士人，这是因为尊重古代轻视当代。看重天鹅而轻视鸡，因为天鹅远而鸡近。假如当代有人论说深于孔子、墨子，名声却不能与他们相同；立行高于曾参、颜回，声誉却不能与他们相等。为什么呢？世俗的本性，轻视所见，看重所闻。有人在这里，树立义节，实际考察他的操守，古代没有能超过的。写文章的人，肯记载在典籍中，表彰为事迹吗？创作奇论，撰写新文，不亚于前人，好事者肯舍弃久远的书，而留意观看吗？扬子云作《太玄》，造《法言》，张伯松不肯看一眼。因为与他同时，所以轻视他的话。假使子云在伯松之前，伯松就会把它当作《金匮》了！

据说上古时代，圣人德行优厚，功绩治理有奇效。所以孔子说：“伟大啊，尧作为君主！只有天最大，只有尧效法天。浩荡啊，人民无法用言语来形容！崇高啊，他成就的功业！光辉啊，他制定的礼乐制度！”舜继承尧不毁坏大业，禹继承舜不亏损大功。其后到汤，举兵讨伐桀，武王拿着大斧讨伐纣，没有巍巍荡荡的文治，而有动兵讨伐的言论。大概他们的德行较差而用兵，武力使用而教化浅薄。教化浅薄，是不能比得上的明显证明。到了秦汉，兵革如云扰乱，较量战力角逐形势，秦因而得天下。得天下之后，没有嘉瑞之美，像“协和万国”、“凤凰来仪”之类，不是德行差及不上、功绩覆盖少的表现吗？这种说法是荒谬的。

天地之气和谐，就产生圣人。圣人治理，就建立大功。和气不只古代才有，那么圣人为什么偏偏优越！世俗的本性，喜欢褒扬古代而诋毁现代，少见而多闻。又见到经传增饰贤圣的美德，孔子尤其夸大尧舜的功绩。又听说尧舜禅让而互相推让，汤武征伐而互相夺取。于是说古代圣人优于现代，功业教化厚施于后世了。经书有褒扬增饰的文辞，世上有凭空加上的言论，读经看书的人都共同见到。孔子说：“纣的不好，不像这样厉害。所以君子厌恶居于下流，天下的恶名都归到他身上。”世人常把桀纣与尧舜相反，称美就说尧舜，说恶就举纣桀。孔子说“纣的不好，不像这样厉害”，就知道尧舜的德行，也不像那样盛美。

尧舜的禅让，汤武的诛伐，都有天命，不是优劣所能决定、人事所能成就的。假使汤武在唐虞时代，也会禅让而不征伐；尧舜在殷周时代，也会诛伐而不让位。原来有天命的事实，而世人凭空产生优劣的说法。经书说“协和万国”，当时也有丹朱；说“凤凰来仪”，当时也有有苗；军队都动用并同时使用，就知道德行又有什么优劣大小呢？

世人评论桀纣的罪恶，比灭亡的秦朝更严重。了解事实的人说灭亡的秦朝罪恶比桀纣更严重。秦与汉善恶相反，就像尧舜与桀纣相违背。灭亡的秦朝与汉朝都在后世，灭亡的秦朝罪恶比桀纣更严重，那么也就知道大汉的德行不比唐虞差。唐尧的“万国”，本来是增饰而非事实。虞舜的“凤凰”，宣帝时已经五次招致了。孝明帝时符瑞一同到来。德行优厚所以有祥瑞，祥瑞相当则功业不相上下。宣帝、孝明如果低劣，不及尧舜，为什么能招致尧舜的祥瑞？光武皇帝如龙兴起如凤高飞，取天下像拾取遗物，为什么不及殷汤、周武？世人称赞周代的成王、康王不亏减文王的兴隆，舜巍巍功业岂能亏减尧的盛大功绩。当今圣朝，继承光武，沿袭孝明，有浸透丰盈溢美的教化，没有细小毫发的亏损，上为什么不及舜禹？下为什么不如成康？世人见到五帝三王的事迹在经传之上，而汉代的记载尚且是文书，就说古代圣人优秀功业大，后世低劣教化浅薄了。