异虚篇第十八

殷高宗时期，桑树和谷树一同在朝廷上生长，七天就长成了一抱粗。高宗召见他的宰相询问此事，宰相说："我虽然知道这件事，但没法说清楚。"高宗又问祖己，祖己说："桑树和谷树，是野生的草木，却生长在朝廷上，恐怕是朝廷要灭亡的征兆吧？"高宗感到恐惧惊骇，便侧身而行道，思索先王的政事，彰明养老的道义，复兴灭亡的国家，接续断绝的世系，提拔隐逸的民众。桑树和谷树就消失了。三年之后，诸侯通过翻译来朝拜的有六国，于是高宗享有了百年的福分。高宗是贤明的君主，因桑树和谷树的生长而有所感触。他询问祖己，实行祖己的建议，修明政事，改变行为。桑树和谷树的怪异现象消失了，诸侯来朝拜而享年长久。修善的道义深厚，所以祥瑞应和的福分丰厚。这是虚妄的说法。

祖己说"朝廷应当灭亡"吗！朝廷应当灭亡，就像人应当死亡。人将要死，怪异就会出现。国家将要灭亡，气数就会穷尽。人死命终，死后不能再活，国家灭亡不能再存。祖己关于政事的言论，对不灭亡有什么益处？高宗的修身行事，对消除灾祸有什么益处？一般人家见到凶兆而修善，不能得到吉祥；高宗见到怪异而改变政事，怎么能消除灾祸？连消除灾祸尚且不能，何况能招致六国来朝，延长寿命到百年呢！所以人的生死，在于寿命的长短，不在于行为的善恶；国家的存亡，在于气数的长短，不在于政事的得失。考察祖己的占卜，桑树和谷树是灭亡的妖异，灭亡的征兆已经显现，即使修习孝行，又有什么益处呢！用什么来验证呢？

鲁昭公的时候，八哥鸟来筑巢。师己采集文公、成公时代的童谣，其中有八哥鸟的话，现在看到有来筑巢的应验，于是占卜说这是凶兆。那之后，鲁昭公被季氏驱逐，出逃到齐国，国家果然空虚，都城有了空虚的应验。所以野鸟来筑巢，师己判断它，灾祸最终如同占卜所说。假使鲁昭公听到师己的话，修身行事、改变政事做好事，有高宗那样的操守，终究不能消除灾祸。为什么呢？八哥鸟的谣谚已经预兆，出奔的灾祸已经形成。八哥鸟的预兆，已经在文公、成公的时代出现了。根生长了，叶子怎能不茂盛？源头发出了，水流怎能不广阔？这还算近的，不足以说明道理。夏朝将要衰亡时，两条龙在朝廷上争斗，吐出口水后离开，夏王用木匣收藏了那些口水。夏朝灭亡后，传给殷朝；殷朝灭亡后，传给周朝，都没有打开它。到周幽王的时候，打开来看，口水流到朝廷上，化为黑色蜥蜴，跑进后宫，与妇人交合，于是生了褒姒。褒姒嫁给周王，周厉王被迷惑扰乱，国家于是灭亡。周幽王、厉王距离夏朝的时代，认为有上千年，两条龙争斗时，幽王、厉王、褒姒等人还没有成为人。周朝灭亡的妖异，已经出现很久了。妖异出现，灾祸怎能不形成？祥瑞出现，福分怎能不到来？像两条龙争斗时说的话："我们是褒国的两位君主。"这就是褒姒应当出生的征兆。龙自称"褒"，褒姒不得不出生，出生后厉王不得不作恶，作恶后国家不得不灭亡。征兆已经显现，即使五个圣人十个贤人一起阻止它，终究不能消除。善与恶本质相同：善祥出现，国家必定兴盛；恶祥出现，朝廷必定灭亡。说恶异的征兆可以用善行消除，这是说善瑞可以用恶政消灭。

黄河的源头出自昆仑山，它的水流分为九条河。假使尧、禹用善政去阻挡，终究不能让它回流，这是水势自然如此，人事不能禁止。黄河源头不能禁止，两条龙不能消除，那么桑树和谷树也不能退去。王命应当兴起时，就像春气应当变为夏季。它应当灭亡时，就像秋气应当变为冬季。看见春天的嫩叶，就知道夏天会有茎叶。看到秋天的零落果实，就知道冬天会枯萎凋谢。桑树和谷树的生长，就像春天的叶子秋天的果实一样，是必然的如同验证。现在详细地修明政事、改变行为，怎么能消除它呢？以周朝灭亡的祥瑞，在夏朝时就出现了，又凭什么知道桑树和谷树的生长，不是为了纣王灭亡而出现的呢？或许当时祖己说了，相信野草的占卜，却弄错了远近的实情。高宗询问祖己之后，侧身行道，六国诸侯偶然来朝拜，高宗的寿命自然长久没有终结，于是说从询问桑树和谷树开始，改变行为、修身行事，享有了百年的福分。桑树和谷树的生长，大概是为纣王出现的，也或许当时是吉兆而不是凶兆，所以殷朝没有灭亡，高宗长寿。祖己相信野草的占卜，说它是应当灭亡的征兆。

汉孝武皇帝的时候，捕获白麒麟，长着两只角却互相抵触，派谒者终军来议论它。终军说："野兽而只有一只角，象征天下合为一体。"麒麟是野兽，桑树和谷树是野草，都是野生之物，兽和草有什么区别？终军认为兽是吉祥，祖己认为野草是凶兆。高宗祭祀成汤的宗庙，有飞雉升到鼎上鸣叫。祖己认为远方的人将有人来朝，解释《尚书》的学者认为雉是凶兆，议论驳斥不同。姑且顺从祖己的话，雉来是吉兆，雉伏在野草之中，草覆盖了野鸟的形状，就像百姓住在草屋之中，可以说那人吉祥而草屋凶兆吗？百姓进入都城，不说是凶兆，野草生在朝廷，为什么不吉祥？雉就像百姓这类。如果说含血的是吉祥，长狄来到，这是吉祥，为什么说他是凶兆？如果以为从夷狄来的不吉祥，介葛卢来朝拜，这就是凶兆。如果以为草木是凶兆，朱草、蓂荚出现，这就是不吉祥。朱草、蓂荚，都是草，应当生在野外，却生在朝廷，这是不吉祥。为什么说它们是祥瑞呢？同样是野生的东西，来了或者出现，吉凶却有不同的说法。朱草、蓂荚是善草，所以是吉祥，这是以善恶为吉凶，不以都城或野外为好坏。周朝时天下太平，越尝献雉给周公。高宗得到它而吉祥。雉也是草野之物，为什么吉祥？如果以雉的分类有类似士人，那么麏也还是有似君子；公孙术得到白鹿，占卜为什么是凶兆？这样看来雉的吉凶不可知，那么桑树和谷树的善恶不可验证。桑树和谷树或许是善物，象征远方之士都将站在高宗的朝廷上，所以高宗获得吉祥福分，享年长久。

解说灾异的人，认为天有灾异，是用来谴责告诫君王的，这是确实的。君王有过错，怪异出现在国内；不改正，灾害出现在草木；不改正，灾害出现在五谷；不改正，灾害来到身上。《左传》说："国家将要灭亡，很少不超过五年。"灾害出现在五谷，五谷怎能成熟？不成熟，是将要灭亡的征兆。灾害也有将要灭亡五谷不成熟的应验。天不成熟，有时是灾害，有时是福分。祸福的实情不可知，桑树和谷树的话怎能审定？论说之家在书籍中记载的都说是"天降谷雨是凶兆"。传书上说："苍颉创造文字，天降谷雨，鬼在夜里哭。"这是凶恶的应验。和顺时，天用生成谷物的道理，从天而降而和顺，尚且认为它是善，何况所生成的谷物从雨降下呢！极力论定它，为什么认为是凶兆？阴阳调和则谷物庄稼成熟，不调和则遭受灾害。阴阳调和，是谷物的道理，为什么说它是凶兆？丝织成帛，线织成布。赐给人丝线，尚且算厚重，何况送给人成帛与织布呢？丝线如同阴阳，帛布如同成熟的谷物。赐给人帛，不说是恶，天给人谷物，为什么说是凶兆？天降谷雨的吉凶不可确定，桑树和谷树的话不可知。

假使畅草生长在周朝的时候，天下太平，人来进献畅草。畅草也是草野之物，与那桑树和谷树有什么区别？如果以为夷狄进献的就是吉祥，假使畅草生长在周朝，肯说它是善吗？畅草可以酿酒，芬香畅达，用于祭祀时灌酒降神。假设它自然生长在周朝，与嘉禾、朱草、蓂荚之类没有不同。那么桑树也可以养蚕，蚕吐丝，丝织成帛，帛做成衣。衣服用来进入宗庙作为朝服，与畅草没有区别。为什么说它是凶兆？卫献公太子到灵台，蛇缠绕左轮。驾车的人说："太子下车参拜，我听说国君的儿子，蛇缠绕车轮左边的能很快得到国家。"太子于是不下车，返回住所。驾车人见到太子，太子说："我听说做儿子的，要对君王尽和顺，不施行私欲，恭敬承奉命令，不违背君王的安宁。现在我得到国家，这是君王失去安宁。看到国家的利益而忘记君王的安宁，不是为子之道。得到国家而参拜，那不是君王想要的。废弃为子之道是不孝，违背君王之意是不忠。你想让我这样做，大概是想让我的国家危险，很明显了。"投殿将要自杀，他的驾车人阻止他，不能禁止，于是伏剑而死。蛇绕左轮，确实认为是太子很快得到国家，太子应当不死，献公应当很快去世。现在献公没死，太子伏剑自杀，驾车人的占卜，是世俗的虚言。或许当时蛇是太子将死的妖异，驾车人相信世俗的占卜，所以失去了吉凶的实情。桑树和谷树的生长，与蛇绕左轮相似。蛇到来实际是凶兆，驾车人认为是吉祥。桑树和谷树实际是吉祥，祖己认为是凶兆。

禹向南渡江，有黄龙背负船。船中的人面无人色。禹于是笑着说："我受命于天，竭力来劳苦万民。活着，是寄居；死了，是归去。哪里值得扰乱我的平和，把龙看作蜥蜴一样。"龙离开而消失。考察古今龙到来都是吉祥，唯独禹认为黄龙是凶兆，是看到它背负船，船中的人恐惧。用桑树和谷树比作龙，吉凶虽然相反，大概相似。野草生在朝廷，尚且认为不吉祥，大概有像黄龙负船那样的怪异。所以是吉祥而殷朝不灭亡。

晋文公将要与楚成王在城濮交战，彗星出现在楚国。楚握持彗柄，晋文公以此询问咎犯，咎犯回答说："用彗星来斗，倒过来的人胜利。"晋文公梦见与楚成王搏斗，成王在上面，吸他的脑髓。问咎犯，咎犯说："君王得天道而成王服罪，交战必大胜。"文公听从了，大破楚军。假使文公问庸臣，必定说不能胜。为什么呢？彗星没有吉祥，在上面搏斗没有凶兆。桑树和谷树的占卜，占为凶兆，就像晋国处在彗尾，在下面搏斗是不吉祥。然而实际上吉祥，大概有像面对彗星而见天道的变异。所以高宗长久，殷朝不亡。假使文公不问咎犯，咎犯不明说它的吉祥，交战大胜，世人将会说："文公凭至贤的品德，打败楚国的无道。天虽然显现妖异，睡有凶梦，仍然能消灭妖异、消除凶梦而获得福分。"殷朝没有咎犯那样的特异智慧，而有祖己相信常规的占卜，所以桑树和谷树的记载，流传不绝，转祸为福的话，到现在不真实。