贵直论第三

贤主所看重的莫过于士人。之所以看重士人，是因为他们能直言不讳。言语直率，那么曲枉就会显现出来。君主的祸患在于想听到曲枉之事却厌恶直言。这就像堵塞水源却想要水，水从哪里来呢？这就像轻视自己想要的东西而看重自己所厌恶的东西，想要的东西又怎么会来呢？

能意见齐宣王。宣王说：“我听说你喜好直率，有这回事吗？”能意回答说：“我怎么能算直率呢？我听说喜好直率的士人，家不居住在混乱的国家，自身不见行为污浊的君主。如今我自身得以见到大王，而家却安在齐国，我怎么能直率呢？”宣王生气地说：“真是个粗野的士人！”打算治他的罪。能意说：“我年轻时喜好直言，长大后一直践行，大王为什么不能容忍一个粗野的士人呢？难道要以此来彰显我的喜好正直吗？”宣王于是放过了他。像能意这样的人，如果让他谨慎地在君主身边议论，也一定不会阿谀君主。不阿谀，君主得到的益处难道会少吗？这正是贤明君主所追求，而昏庸君主所厌恶的。

狐援劝说齐湣王：“殷朝的鼎陈列在周朝的朝廷，他们的社稷覆盖在周朝的屏风下，他们的干戚之乐在人们的游乐中演奏。亡国的音乐不能进入宗庙，亡国的社稷不能见到天日，亡国的器物陈列在朝廷，用来作为警戒。大王一定要努力啊！不要让齐国的大吕钟陈列在别人的朝廷，不要让太公的社稷被覆盖在屏风下，不要让齐国的音乐充斥在人们的游乐中。”齐王不接受。狐援出来后在国都哭了三天，他说：“先逃出去的，穿着好衣服；后逃出去的，挤满了监狱。我现在看到百姓慌乱地向东逃窜而不知何处安身。”齐王问官吏说：“哭国的人按法律该如何处置？”官吏说：“处斩。”齐王说：“执行法律！”官吏把斧头和砧板陈列在东门，不想杀他，而想赶走他。狐援听到后急忙前去经过那里。官吏说：“哭国的人按法律处斩，先生是老糊涂了吗？还是昏聩了呢？”狐援说：“哪里是昏聩呢？”于是说道：“有人从南方来，像鲋鱼一样进来却像鲸鱼一样居留，使别人的朝廷变成草丛，国家变成废墟。殷朝有比干，吴国有伍子胥，齐国有狐援。已经不用我的劝谏，又要在东门处斩我，每次处斩时让我与那两位并列吗！”狐援并非喜欢被处斩，只是国家已经混乱，君主已经悖逆，哀痛社稷和百姓，所以才说出这样的话。说出这样的话并非寻常议论，而是用来挽救败亡，本来就接近于危险。这就是触子之所以离开，达子之所以战死的原因。

赵简子攻打卫国，逼近外城。他亲自率兵，到了交战时，却远远站着，又躲在屏障和犀牛皮盾牌后面。击鼓进军但士兵不肯前进。赵简子扔下鼓槌叹息说：“唉！士兵败坏得这么快吗！”行人烛过脱下头盔横拿着戈进言说：“只是君主您有所不能罢了，士兵有什么败坏的呢？”赵简子勃然大怒，变了脸色说：“我没有派遣别人，而亲自率领这些士兵，你当面说我没有能力，有理由可以说，没有理由就处死！”烛过回答说：“从前我们的先君献公即位五年，兼并了十九个国家，用的就是这些士兵。惠公即位二年，沉溺女色，残暴傲慢，喜好美女，秦人袭击我们，我军退到离绛城七十里的地方，用的也是这些士兵。文公即位二年，用勇武来磨砺士兵，所以三年后士兵都变得果敢；城濮之战，五次打败楚军，包围卫国，夺取曹国，攻占石社，安定天子的地位，成就尊名于天下，用的也是这些士兵。只是君主您有所不能罢了，士兵有什么败坏的呢？”赵简子于是撤去屏障和盾牌，站到箭矢和石头能够到达的地方，一次击鼓士兵就全部登城。赵简子说：“与其给我千辆战车，不如听行人烛过的一番话。”行人烛过可说是能劝谏他的君主了。在战斗之时，鼓槌刚用，赏赐没有加厚，刑罚没有加重，一句话就让士兵都乐于为君主效死。