郑鄤本末

天下的事情，往往从微小之处发生，而涉及妇女的，其祸害发作起来最为猛烈，就像郑峚阳的败坏名声、身遭寸割一样。峚阳是进士郑振先的儿子，进士郑某的侄子，大宗伯孙淇澳的女婿，大学士吴区闻的外甥。十八岁在乡试中举，二十八岁中进士，选为庶吉士，揭发大宦官，一时声誉高峻而远大。但峚阳年幼时，心里就不赞同母亲的妒忌；长大后，见母亲虐待婢女，尤其虐待年幼的婢女，更加不赞同，甚至不想看见和听到。于是离开家离开母亲，遁入深山三年。当时有个巫婆，能降神为人预测来生祸福、消灾解厄，妇女们都深信不疑，像敬观音、怕阎王一样。峚阳想改变母亲的残暴虐待，使之宽厚仁慈，认为不能靠口舌争辩、利害陈述。只有借助神道设教、因果报应之说，或许可以改变她。于是恭敬地请来巫婆，让她和母亲相见。巫婆设坛升座，两支蜡烛明亮，起初俯身，接着呻吟叹息，忽然张眉瞪眼，双手拍案，用汉语喊道：郑门吴氏还不赶快跪下。峚阳想尊崇她的说法来惊动母亲，就抢在母亲前面跪下。母亲因为峚阳读书明理，向来对鬼神之说倔强，如今也慑服跪下，于是悔过之心大起，也跟着峚阳跪下。巫婆于是历数虐待婢女的冤屈，阴间控告很多，母亲不想让她详细列举，巫婆却提高声音用汉语证实，又严禁快报来恐吓她。峚阳急忙转换话题说：本来知道罪过了，现在只求解除罪过，巫婆却不同意。母亲额头触地，泪湿衣襟。峚阳就直截了当地问：阴司现在怎么报应？巫婆说：罚她十几世做苦婢，大限只在百日内。那些死去的婢女十几位，转生做夫人来监督她。于是母亲额头触地如捣蒜，声泪俱下，只求解除。峚阳又转话说：果报和现报哪个重？巫婆说：现报重十倍。峚阳说：现在求现报来消减实际的罪过，可以吗？巫婆说：折算。母亲恳求。巫婆说：恶疾。母亲恳求。巫婆说：减食失目。母亲又恳求，峚阳从中调解说：现在当众赐杖责罚，以后不再犯以前的过错可以吗？巫婆说：您是贵人，说准了。你母亲过世仍为一品夫人，众婢女也超生去。母亲喜从天降，俯伏请杖，即使一百杖也不推辞。巫婆说：应打八十杖，心服改过，折半；子贵亲荣，饶半。痛打二十，来赎前罪。而执杖的是峚阳，又出自巫婆的话。于是杖母之说，就成了铁案。这时是十八岁四月初旬的事。

至于他的儿媳，是辛未进士韩钟勋的女儿，钟勋任长沙府湘阴县知县，三年中清廉自守，即将升迁。忽然有一天上府考察，小轿从曲巷出来，前面的伞夫冲入刺史的仪仗队，刺史抓住伞夫打了二十板，韩也不很介意，回到寓所，换了随从，再去巡方的辕门，凡是州县等候参见的官员，都聚集等候，大家惊骇他为何来迟。他回答刚才的事，当时辛未榜有八人在此，而苏常四府又占了六个，各自愤怒地说：以老迈的知府而欺负我们将要升迁的知州推官，不是世道。他一定在此等候，赶紧抓他的吏书人役，各打四十板，来惩罚他的冒犯。当时受责打的有五人，而板子共二百。知府不能容忍，击鼓哀诉，哭着辞官，后来各人随队进见，只有湘阴县退还他的禀帖，不能当面陈述。到府里三天，正在调停，而知府因气厥而死。其子竟出来递执命状，巡方不得不弹劾。韩也回家闭门，闷躁至极，夫人忽然旧病复发，数日去世。原有一个儿子，年已几岁，聪慧异常，也在此时因痘疹夭折。韩困守内衙，悲郁数日也死了。有人说：一个月前砍了一株极大的老树，树根流血，身体就不舒服，这事又有根据。他的女儿原先已经许配给峚阳的儿子，现在从湘阴回来，虽无父母兄弟可依靠，还有祖父可依靠，自然应听祖父养育。但峚阳却把湘阴的归财，作为儿子娶妻的资金，她还未成年，托言童养媳，打扫房间让她居住。从来随嫁的婢女，自然应比主人年幼，但也要选择勤谨谨慎，如娴于礼、讷于口的，才能适宜侍奉。现在则全家涌入，好坏不分。远归从嫁，贞淫难辨。船载捆携，多少都收。李下之嫌，本当凛然如秋肃，童养之言，也不宜亲口说出，使得新台有因，那么韩女的自缢，是跟随父母兄弟的劫运，峚阳的被谗，是因为婢妾奶妇杂处。如果一定要寻求事实来落实，那就太穿凿了。

至于奸妹一事，峚阳不幸有这个妹妹，又不幸这个妹妹嫁给钱氏之子。妇人无行，什么干不出来？人喜欢谈论无幸的妇人，什么话不说？这就是欧阳永叔，因一首词而被诋毁失行。若为峚阳辩白此议，唯有质问神明才行。

峚阳讳鄤，常州横林人，壬戌科文震孟榜进士。文震孟刚就职，上圣学疏；恰逢奏疏被留中，郑又上疏论此事，说留中不发，必有伏戎援奥之奸。当时魏氏祸端初起，于是降级调外，各闲居在家。后来先帝登极，都恢复原职。文震孟已入阁，郑仍居乡里，计算后登枢要，在朝在野，时间相同。棱角不无太露，而两院重视他的说情以千百计，必定归于地方有司，升降凭他一句话，复命计典时，必先请求他修正，然后送阅底稿。又诸生科考岁考、儒童入学，督学所重视的关节，片纸比敕令还灵。名高厚实，两占其巅。天也忌恨他了。又因他舅舅孙淇老屡征不起，需等他同行；七年七月，淇老以大宗伯召拟出山，由水路进京，峚阳则从陆路奔赴朝廷，忌恨孙的人因而忌恨郑，以孤立孙党，竟被捕入狱。当时大金吾吴孟明带二子庚臣、世臣，在禁狱中教书，先考一课，击节赞赏，断定他们中第。孟明极其奉承，供应膳食服饰，精美超过皇帝。在峚阳一人，入口之费，每天必花六金，参劾他的人揭发他杖母，竟无审讯之期。拖延到三年，京师夏旱，谕令各衙门陈弊政、宣冤抑，吴孟明上奏说：臣衙门冤抑，自有法司平允，非所敢与闻。但有幽禁三年，无人为之雪理如郑鄤者，或当释放，以召天和。奏疏进去，却蒙极严的旨意，说杖母逆伦，干宪非轻，如果无辜，何无人为之申理，著常州府人在京者从公回话。当时御史台三人，刘光斗、刘呈瑞、王章正在忧虑，而光斗丁忧的信到，恰有武进落魄生员许曦，与管绍宁同入泮，无聊到京，逢考武英殿中书，管因取许，每月支俸米一石，一无事事，尚未题授实职，非官而似官之流。主计者代为草疏，实其杖母，再指奸媳、奸妹来佐证。其疏先一日奏进，对刘则说：臣本是世家子，父母课读，寸晷为惜，从六岁师从，到二十岁联捷，从未敢一刻擅出书馆，郑鄤之事，窗外无闻。王则说：臣本是农家子，离城百里，郑鄤之事，系宦室闺门，草野耳目，实未闻见。两疏后一日封上，预先嘱咐政府，对许疏法司严讯，刘、王则说已有了旨意。初审覆疏，以事属影响，言出谤忌，革职太轻、遣戍太重，惟候圣裁。旨以刑杖未加，不得实情指驳。继则严苛索详，因破情面，衡律例逆伦罪款，法无轻贳。旨意尚以亲属未经面质，议拟犹然疏纵，狱案未定，湔夺降罚，且次第于西曹。至十一年八月初六日，凡案中之男妇老幼听勘于公庭。韩媳之祖，以望八之年，匍匐严刑之侧，询问奸媳，只说一凭法堂明断，其余皆不敢出诬枉二字，大辟竟成。韩翁刚出，殒绝舆尸。至二十六日黎明，脔割之旨乃下，外拟原不至是。许曦这早来，促同往西市，俗所云甘石桥下四牌楼。当时尚无一人，只有地方夫据地搭厂，与竖一有丫之木在东牌坊下，旧规杀在西而剐在东，厂则坐总宪司寇秋卿之类。少停，行刑之役俱提一小筐，筐内俱藏贮铁钩与利刃，时出其刀与钩颖，以砂石磨砺。辰巳二刻，人集如山，屋皆人覆，声亦嘈杂殊甚。峚阳停于南牌楼下，坐筐篮中，科头跣足，对一童子，嘱付家事，絮絮不已。傍人说：西城察院未到，尚缓片刻。少顷，从人丛中抬之而入，遥望木丫，还听他说这是何说者的连词，在极鼎沸中，忽闻宣读圣旨，结句声高，照律应剐三千六百刀。刽子手百人，群而和之，如雷震然，人尽股栗。炮声响后，人都踮脚伸颈，顿高尺许，拥挤之极，也原无所见。下刀之始，不知如何，但见有丫之木，指大之绳勒其中，一人高踞其后，伸手垂下，取肝腑二事，置之丫巅，众不胜骇惧。忽又将绳引下，而峚阳之头，突然而兴，时已斩矣，则转其面而亲于木背尚全体，聚而割者如猬。须臾小红旗向东驰报，风飞电走，云以刀数报入大内。午余事完，天亦暗惨之极。归途所见，买生肉以为疮疖药科者，遍长安市。二十年前之文章气节、功名显宦，竟与参术甘皮同奏肤功，亦大奇矣。

郑鄤在狱中，用万金乞求周奎，打通皇后关说。一天皇上入宫，皇后说：听说常州郑鄤，话未说完，皇上就看着她说：你在宫中，哪里知道郑鄤。皇后害怕而停止。郑鄤听说将受磔刑，拿笔画一大圈在纸上，像干字形，然后涂黑，没有一点白。其意谓有天无日，大概是怨恨皇上。郑鄤幼时遇到一个盲人，善于揣骨，开始说翰林，及到小腿，惊讶地说：翰林而骨碎何也？后来必有刑。郑鄤身体最肥，颇像猪形，所以喜欢财色。郑鄤因母亲的缘故，怂恿父亲剃发出家，避居浙江某寺。郑鄤以青年跟随，饮食起居，无不同。里中小年，疑心僧人的徒弟是尼姑，想抓他，县令听说了到寺中，见振先，就下拜，众人大骇，因为县令是振先的门生。