兵三

永乐年间迁都北平，三面靠近边塞，正统以后，外敌祸患日益增多。所以整个明朝时期，边防极其重要。东起鸭绿江，西到嘉峪关，绵延万里，分段驻防守卫。最初设立辽东、宣府、大同、延绥四镇，随后增设宁夏、甘肃、蓟州三镇，而太原总兵驻守偏头关，三边制府驻守固原，也称作二镇，合起来就是九边。

起初，洪武六年，命令大将军徐达等人防备山西、北平边境，下令各自呈报边防策略。采纳淮安侯华云龙的建议，从永平、蓟州、密云往西两千多里，共一百二十九处关口要隘，都设置戍守部队。在紫荆关和芦花岭设立千户所守卫。又诏令山西都卫在雁门关、太和岭以及武州、朔州各山谷间，共七十三处隘口，都设置驻军。洪武九年，命令燕山前、后等十一个卫所，分兵驻守古北口、居庸关、喜峰口、松亭关等一百九十六处烽火台，南北军士混合使用。洪武十五年，又在北平都司管辖的二百处关隘，用各卫所的士兵驻守。诏令靠近边塞的各王，每年秋季率兵巡视边境。洪武十七年，命令徐达登记上报北平的将校士卒。又派将领核实辽东、定辽等九卫的官员士兵。此后，常派各公侯检查沿边军马，并登记上报。洪武二十年，在大宁设立北平行都司。这地方在喜峰口外，原是辽西郡，辽代的中京大定府；西边是大同，东边是辽阳，南边是北平。冯胜击败纳哈出后，回师在此筑城，于是设置都司和营州五屯卫，并封皇子朱权为宁王，调各卫兵前往驻守。在此之前，李文忠等人攻取元朝上都，设立开平卫和兴和等千户所，东西各四个驿站，东接大宁，西接独石。洪武二十五年，又在河州东受降城以东修筑东胜城，设置十六个卫，与大同遥遥相望。从辽西往西，数千里声势相连。

建文元年，燕王朱棣起兵，攻袭并占领大宁，带着宁王朱权及各军返回。即位后，封宁王于江西。改北平行都司为大宁都司，迁到保定。调营州五屯卫到顺义、蓟州、平谷、香河、三河，把大宁之地给了兀良哈。从此，辽东与宣府、大同一带声援断绝，又因东胜孤远难守，调左卫到永平，右卫到遵化，那片地区成为空地。在此之前兴和也已废弃，开平迁到独石，宣府于是成为重镇。但皇帝对边防非常谨慎。从宣府往西直到山西，沿边都修筑高墙深壕，烽火台相连。能通行车马的隘口派百户守备，只通打柴放牧的派十名甲士守备。武安侯郑亨担任总兵官，他的敕书写道：“各处烟墩，务必加高加厚，上面存放五个月的粮食以及柴薪、火药、弩箭，墩旁挖井，井的外墙与墩台齐平，从外面看如同一体。”这种重门防御、抵御暴寇的意图，常令人敬畏。

洪熙元年改元，朔州军士白荣请求将东胜、高山等十卫迁回原驻地。兴州军士范济也说：朔州、大同、开平、宣府、大宁都是屏障要地，那里的土地可以耕种，应派将率兵，修筑城堡，广开屯田种植。这些建议都没被采纳。

正统元年，给事中朱纯请求修治边塞城墙。总兵官谭广说：“从龙门到独石及黑峪口五百五十多里，工程很难，不如增建墩台瞭望守备。”于是增建赤城等堡的烟墩二十二座。宁夏总兵官史昭说：“所辖的屯堡都在黄河外，从黄河以东到察罕脑儿，直到绥德州，沙漠空旷遥远，并无守备。请在花马池修筑哨马营。”大同总兵官方政接着请求修筑马营，打算在半岭红寺儿废弃的营垒上修建。宣大巡抚都御史李仪认为大同地势平坦，巡逻哨探必须谨慎，请求让副总兵负责东路，参将负责西路，而北面则归属总兵官都指挥。都按建议实行。三年后，诏令堵塞紫荆关各隘口，增加守备部队。当时瓦剌逐渐强盛，这是听从成国公朱勇的请求。之后也先入塞，英宗在土木堡被俘。景帝即位后，十多年间，边患日益增多，索来、毛里孩、阿罗出等人相继入犯，没有一年安宁。

成化元年，延绥总兵官张杰说：“延庆等境内辽阔千里，所辖二十五座营堡，每处仅一二百人，难以应敌，应挑选精锐九千人分为六哨，分别屯驻府谷、神木两县，龙州、榆林两城，高家、安边两堡，这样缓急都有准备。”又请求在沿边要害处部署鄜州、庆州防秋军两千多人。朝廷批准。成化七年，延绥巡抚都御史余子俊大举修筑边城。此前，东胜在河外设立卫所，榆林治所在绥德。后来东胜内迁，失去险要，放弃了米脂、鱼河地区将近三百里。正统年间，镇守都督王祯开始修筑榆林城，建立沿边营堡二十四座，每年调延安、绥德、庆阳三卫军分头戍守。天顺年间，阿罗出进入河套驻牧，常带领各部向内侵犯。到这时，余子俊便将治所迁到榆林。从黄甫川西到定边营一千二百多里，墩堡相望，横截河套出口，内部又开山填谷，称为夹道，东抵偏头关，西到宁夏、固原，风土强劲，将士勇猛，北方人称它为橐驼城。成化十二年，兵部侍郎滕昭、英国公张懋分条上奏边防事宜，说：“居庸关、黄花镇、喜峰口、古北口、燕河营有团营马步军一万五千人戍守，请求增加五千军队，分驻永平、密云以策应辽东。凉州镇番、庄浪、贺兰山以西，从雪山过河，向南通往靖虏，直到临洮、巩昌，都是敌寇入犯之路，请调陕西官军，加上甘州、凉州、临洮、巩昌、秦州、平凉、河州、洮州兵力，戍守安定、会宁，遇警截击；用凉州精锐五千，扼守要地屯驻，彼此策应。”诏令批准。成化二十一年，敕令各边军队，每年九月到次年三月，都要经常操练，并将操练过的军马以及风雪免操日数奏报。边防颇为整饬。

弘治十四年，设置固原镇。此前，固原属于内地，所防备的只有靖虏。等到火筛占据河套，便成为敌人冲击的要地。于是将平凉的开成县改为固原州，隶属四个卫，设立总制府，总管陕西三边军务。当时陕西边境只有甘肃稍为安定，而哈密屡次被土鲁番侵扰，于是敕令修治嘉峪关。

正德元年春，总制三边都御史杨一清请求重新守备东胜：“凭借黄河巩固边防，东接大同，西连宁夏，使河套千里肥沃之地，归我们耕种放牧，那么陕西右侧还可得到休整。”于是上奏修筑定边营等六件事。皇帝批准了他的奏章。不久因触犯宦官刘瑾被罢免，所筑边墙仅四十多里而已。武宗喜好武功，边将江彬等人得到宠幸，辽东、宣府、大同、延绥四镇军队多被调往内地，又用京军六千与宣府军六千春秋两季轮换。正德十三年，颁布规定了宣府、大同、延绥三镇应援调度规则：敌人不渡河，则延绥听候宣府、大同调遣；敌人渡河，则宣府、大同听候延绥调遣。这是采纳兵部尚书王琼的建议。

当初，放弃大宁时，把它的土地给了朵颜、福馀、泰宁三卫，这三卫原是归附的兀良哈部。不久，便不平静。宣宗曾借田猎之机，亲自率军击败他们，从此他们畏惧服从。所以喜峰口、密云只设都指挥镇守。土木堡之变时，颇传三卫帮助逆贼，后来因此添设太监、参将等官。到这时，朵颜部独强，情况难测。

嘉靖初年，御史丘养浩请求在外地恢复小河等关隘，以扼守要冲。又请求多铸造火器，供给沿边州县，招募商人买粮，充实各边卫所。诏令都实行了。当初，太祖时，因边军屯田不足，招募商人运送边粮而给他们盐引。富商大贾都自己出财力，招募百姓在塞下垦田，所以边粮不匮乏。弘治时，户部尚书叶淇开始改变盐法，令商人向太仓缴纳银两，分给各边。商人都撤业回家，边地荒芜，米粮价格飞涨，边军于是日益困顿。嘉靖十一年，御史徐汝圭分条上奏边防兵食，说“延绥应漕运石州、保德的粮食，从黄河而上；楚地粮食由郧阳，汴梁粮食由陕西、洛阳，沔水粮食由汉中，运到陕西西部。宣府、大同出产二麦，应多方收购。紫荆、倒马、白羊等关，应招募商人雇车运输”。又请求“把宣府游兵驻在右卫怀来，以支援大同；在顺圣西城选补游兵作为临时应援；永宁等处游兵护卫宣府，备调遣。直隶八府招募勇敢团练，奔赴边关远近警急之处。榆林、山西、陕西游兵，在本地区策应”。批复同意，但未能实行。

嘉靖十八年，将三边制府移到花马池镇。这时，俺答各部强横，屡次深入大同、太原境内，晋阳南北，烟火萧条。巡抚都御史陈讲请求“用六千士兵戍守老营堡东界的长峪，用山西兵防守大同。三关形势，宁武为中路，没有比神池更紧要的；偏头为西路，没有比老营堡更紧要的，都应改设参将。雁门为东路，没有比北楼各口更紧要的，应增设把总、指挥。而将神池守备移到利民堡，老营堡游击移到八角所，各增军设备”。皇帝全部同意。规划虽然周密，但兵将大多怯弱，其中健壮的仅能自守而已。

嘉靖二十二年，诏令宣府兵上边塞防守。旧制，总兵夏秋间分驻边堡，称为暗伏。到这时，有关部门建议，入秋后全部令他们赴边，分地拒守，到九月中旬罢归，用国库银两犒赏。过了一段时间，因劳费而罢止。嘉靖二十四年，巡按山西御史陈豪说：“敌人三次侵犯山西，伤残百万，耗费军饷银六十亿，竟无尺寸之功。请制定计策决战，完全收复河套地区。”次年，敌人侵犯延安，总督三边侍郎曾铣力主收复河套，分条上奏十八件事。皇帝嘉奖了他。大学士严嵩窥知皇帝害怕用兵，又想除掉旧阁臣夏言，便弹劾曾铣，并致使夏言被处死，从此无人敢谈边防之事。

嘉靖二十九年，俺答攻打古北口，从间道黄榆沟进入，直逼东直门，诸将不敢出战。敌人退走后，大将军仇鸾力主贡市之议。次年，在大同开设马市，但敌人寇掠如故。又过了一年，马市被罢。

此前翁万达总督宣府、大同时，筹划边防事务非常详尽。他说：“山西保德州河岸，向东到老营堡尽头，共二百五十四里。西路丫角山往北而来，经中北路，到东路之东阳河镇口台，共六百四十七里。宣府西路，西阳河往东，经中北路，到东路之永宁四海冶，共一千零二十三里。这些都紧逼大敌，险要在外，是所谓极边。老营堡转南而东，经宁武、雁门、北楼到平刑关边界，约八百里。又转南而东，是保定界，经龙泉、倒马、紫荆、吴王口、插箭岭、浮图峪到沿河口，约一千零七十余里。又东北是顺天界，经高崖、白羊，到居庸关，约一百八十余里。这些都是峻岭层冈，险要在内，是所谓次边。敌人侵犯山西必然从大同来，进紫荆关必然从宣府来，没有不经外边而能进入内边的。”于是请求修筑宣府、大同边墙一千多里，烽火台三百六十三座。后来因通市缘故，不再防备，于是半数被敌人毁坏。到这时，兵部请求敕令边将修补。科臣又说，城墙上应筑高台，建房屋以存放火器。朝廷批准。当时俺答更强，朵颜三卫做向导，辽东、蓟州、宣府、大同连年被兵。嘉靖三十四年，总督军务兵部尚书杨博，既解除了大同右卫的包围，便修筑牛心等堡，修建烽火台两千八百多座。宣府、大同之间稍为安宁，但蓟镇的祸患不止。

蓟镇设立，是从嘉靖二十七年开始的。当时镇守的军队还没有训练好，于是下诏让各边镇入卫的士兵前去戍守。不久兵部上奏说：“大同的三边、陕西的固原、宣府的长安岭、延绥的夹墙，都占据着险要地势，只有蓟镇没有险要。渤海所南边、山陵东边，有个苏家口，到寨篱村有七十里，地形平坦开阔，应该修筑城墙、建造墩台，设置军队防守，与京军相互牵制。”皇帝批复同意。当时兵力衰弱，一有警报就征召各地军队聚集，但议论的人只把据守险要作为办法，没有人敢提作战。后来蓟镇入卫的士兵，全都听从宣府和大同的总督、巡抚调遣，防御更加松懈。朵颜于是趁虚而入，每年都来侵犯。嘉靖三十七年，各镇建议各自训练本镇的戍守士兵，可以节省征发费用十分之六。然而戍守士兵选拔懦弱不能作战，每年训练也花费一万多，而遇到紧急情况征发如故。隆庆年间，总兵官戚继光总理蓟州、辽东，负责练兵事务，于是请求调来浙江兵三千人，来倡导勇敢精神。等他们到达时，在郊外待命，从早晨到中午，天下着雨，军士半步不动，边镇将领大为惊骇。从此蓟州兵以精锐整齐著称。

俺答已经通贡，受封为顺义王，他的子孙累世承袭封号。到了万历末年，西部于是不再强盛，而土蛮部落的虎炖兔、炒花、宰赛、爰兔这些人，在东西煽动，将士疲于奔命，未曾得到安宁。

当初，太祖沿边设置卫所，只有土著士兵和有罪被贬谪戍守的人。遇到警报，调其他卫所的军队前去戍守，称为客兵。永乐年间，开始命令内地军队轮流戍守，称为边班。后来占役和逃亡的人数增多，于是有召募、有改拨、有修守民兵和土兵，而边防日益败坏。

洪武时，宣府的屯田戍守官军将近十万。正统、景泰年间，已经不足原额。弘治、正德以后，实际拥有的官军只有六万六千九百有余，而召募的士兵和土兵占了一半。其他各镇大多如此。

正统初年，山西、河南的班军防守偏头关、大同、宣府边塞，不能轮换。巡抚于谦说：“每年九月到二月，水冷草枯，敌骑出没，守障的士兵应该多。如果三月到八月，边防守备自然充足。请求将两班军，每年一班，按时放遣。”甘肃总兵官蒋贵又说：“沿边墩台，守瞭的军士轮换有旧例，只有因事被贬谪发配的不允许轮换，困苦非常。请求按旧例轮换。”朝廷都听从了。正统五年，山西总兵官李谦请求偏头关的守备军按大同例，半年轮换一次。兵部议论，每次轮换都是十个月，而戍守士兵仍然大多以一年为期，有长久以后才遣回的。弘治年间，三边总制秦纮说：“备御延绥的官军，从十二月赴边，已经满一年，到次年二月才能得到替换。在军中的日子多，请求每年一换，上下都在三月初。”边军感到便利。

嘉靖四十三年，巡抚延绥胡志夔请求免除戍军三年，每军征银五两四钱，作为募兵费用。到万历初年，大同总督、巡抚方逢时等请求修筑费用。下诏让河南应当戍守的班军，从四年到六年一概免除，全部扣留班价发给，称为折班，班军于是耗减。时间长了，所征收的也得不到。宁山、南阳、颍上三卫累积拖欠延绥镇的折班银达到五万余两。此后各边财力都尽，破败极了。

当初，边政严明，官军都有固定职责。总兵官总领镇军为正兵，副总兵分领三千人为奇兵，游击分领三千人往来防御为游兵，参将分守各路东西策应为援兵。营堡墩台分极冲、次冲，据此设置军队多少。平时走阵、哨探、守瞭、焚荒等事，没有人敢懈怠。稍有违反制度，就按军法处置。但后来都废坏了。

沿海之地，从乐会接安南界，五千里到福建，又二千里到浙江，又二千里到南直隶，又一千八百里到山东，又一千二百里越过宝坻、卢龙到辽东，又一千三百余里到鸭绿江。岛寇倭夷，到处出没，所以海防也很重要。

吴元年，采用浙江行省平章李文忠的建议，嘉兴、海盐、海宁都设兵戍守。洪武四年十二月，命靖海侯吴祯登记方国珍所部温、台、庆元三府军士以及兰秀山没有田粮的百姓，共十一万余人，隶属各卫为军。并且禁止沿海百姓私自出海。当时方国珍及张士诚余部大多逃窜到岛屿间，勾结倭寇为患。五年，命浙江、福建建造海船防备倭寇。第二年，听从德庆侯廖永忠的建议，命广洋、江阴、横海、水军四卫增置多橹快船，无事则巡徼，遇寇则以大船逼近作战，快船追逐。下诏吴祯充任总兵官，统领四卫兵，京卫及沿海诸卫军全部听其节制。每年春天率舟师出海，分路防倭，到秋天乃还。十七年，命信国公汤和巡视海上，修筑山东、江南北、浙东西沿海各城。之后三年，命江夏侯周德兴抽调福建福、兴、漳、泉四府三丁之一，作为沿海戍兵，得到一万五千人。将卫所移置到要害处，修筑十六座城。又在浙江设置定海、盘石、金乡、海门四卫，在松江小官场设置金山卫，以及青村、南汇嘴城二千户所，又在绍兴设置临山卫，以及三山、沥海等千户所，而宁波、温、台沿海之地，先前已设置八千户所，即平阳、三江、龙山、霩戺、大松、钱仓、新河、松门，都屯兵设守。二十一年，又命汤和巡视福建、广东，筑城增兵。设置福建沿海指挥使司五个：福宁、镇东、平海、永宁、镇海。统领千户所十二个：大金、定海、梅花、万安、莆禧、崇武、福全、金门、高浦、六鳌、铜山、玄钟。二十三年，听从卫卒陈仁的建议，建造苏州太仓卫海船。随即命令滨海卫所，每百户及巡检司都设置船二艘，巡视海上盗贼。后来听从山东都司周彦的建议，在宁海卫建立五总寨，与莱州卫八总寨，共管辖小寨四十八个。不久，又命重臣勋戚魏国公徐辉祖等分巡沿海。皇帝一向厌恶日本诡诈，断绝其贡使，所以整个洪武、建文时期不为患。

永乐六年，命丰城侯李彬等沿海捕倭，又招募岛人、蛋户、商贾、渔丁为兵，防备更加严密。十七年，倭寇侵犯辽东，总兵官刘江在望海埚将其歼灭。从此倭寇大为恐惧，百余年间，海上没有大侵犯。朝廷隔几年派一位大臣巡警而已。

到嘉靖年间，倭患逐渐兴起，开始设巡抚浙江兼管福建海道提督军务都御史。不久，改巡抚为巡视。没过多久，倭寇更加猖獗。于是增设金山参将，分守苏州、松江海防，不久改为副总兵，调募江南、江北徐州、邳州官民兵充战守，而杭州、嘉兴、湖州也增参将及兵备道。三十三年，调拨山东民兵及青州水陆枪手千人赶赴淮安、扬州，听总督南直军务都御史张经调用。当时倭寇肆意抢掠杭州、嘉兴、苏州、松江，占据柘林城为巢穴，大江南北都被侵扰。监司任环打败了他们，张经也有王家泾的胜利，于是倭寇逃出海，又侵犯苏州。于是南京御史屠仲律上言五件事。其中关于守海口说：“守平阳港、黄花澳，占据海门之险，使他们不能侵犯温州、台州。守宁海关、湖头湾，遏止三江之口，使他们不能窥伺宁波、绍兴。守鳖子门、乍浦峡，使他们不能靠近杭州、嘉兴。守吴淞、刘家河、七丫港，使他们不能偷袭苏州、松江。并且应该修整海船，大小相配，或者一百或者五十联成一队，招募惯习水工统领，而用原额水军补充，在各海口根据缓急设置防御。”兵部同意他的建议。不久，兵部也说：“浙江、直隶、通州、泰州之间最利于水战，以往多用沙船破贼，请厚赏招徕。防御之法，守海岛为上，应该用太仓、崇明、嘉定、上海沙船及福仓、东莞等船守普陀、大衢。陈钱山是浙江、直隶分路之始，狼山、福山约束首尾，交接江洋，也是要害之地，应该督促水师固守。”批复同意。不久，又命令直隶吴淞江、刘家河、福山港、镇江、圌山五总添设游兵，听金山副总兵调度。

当时胡宗宪为总督，诛杀海贼徐海、汪直。汪直部众三千人，又勾结倭寇入侵，福建、广东更加骚动。三十七年，都御史王询请求“分福建的福宁、兴化为一路，由参将统领，驻守福宁，水防从流江、烽火门、俞山、小埕到南日山；漳州、泉州为一路，由参将统领，驻守诏安，水防从南日山到浯屿、铜山、玄钟、走马溪、安边馆。水陆兵都听节制。福建省城位于南北之间，离海仅五十里，应该再设参将，选募精锐统领哨船，与主客兵互相应援。”兵部覆议同意。广东惠州、潮州也增设参将，驻守揭阳。福建巡抚都御史游震得说：“浙江温州、处州与福宁接壤，是倭寇出没之地，应该提升戚继光为副总兵，驻守那里。而增设福宁守备，隶属戚继光。漳州的月港也增设守备，隶属总兵官俞大猷。延平、建宁、邵武是八闽上游，应该招募士兵以备缓急。”都允许施行。不久胡宗宪被逮捕，撤销总督官，以浙江巡抚赵炳然兼任军事。炳然于是请求让定海总兵隶属浙江，金山总兵隶属南直，都兼理水陆军务，互相策应。

此后，莆田倭寇平定，于是恢复五水寨旧制。五寨是：福宁的烽火门，福州的小埕澳，兴化的南日山，泉州的浯屿，漳州的西门澳，也叫铜山。景泰三年，镇守尚书薛希琏奏请建立，后来废弃。到这时巡抚谭纶上疏说：“五寨扼守外洋，办法很周详完备，应该恢复旧制。以烽火门、南日、浯屿三队为正兵，铜山、小埕二队为游兵。寨设把总，分汛地，明斥堠，严会哨。改三路参将为守备。分新招募的浙兵为两班，各九千人，春秋轮换。各县民壮都补用精悍，每府由一名武职统领，兵备使者按时检阅。”皇帝都同意了。狼山原先设置副总兵，至此改为镇守总兵官，兼辖大江南北。到隆庆初年，倭寇逐渐不再为患，但各种小寇往往还有。

万历三年，设置广东南澳总兵官，因为南澳占据漳州、泉州的要害。很久以后，倭寇侵犯朝鲜，朝廷大举发兵前往救援，先后六年。于是在天津设置巡抚官，防卫畿甸。之后十多年，听从南直巡按御史颜思忠的建议，分淮安大营兵六百人守廖角嘴。听从福建巡抚丁继嗣的建议，设兵自浙江进入福建的三江及刘澳，并将海澄团练营的土著军换为浙兵。

天启年间，在澎湖筑城，设置游击一人，把总二人，统兵三千，筑炮台防守。此前，万历年间，许孚远巡抚福建，奏请修筑福州海坛山，并涉及澎湖各岛屿，而且说浙东沿海的陈钱、金塘、玉环、南麂各山都应该经营治理，于是设置南麂副总兵，而澎湖来不及顾及。澎湖地处远海中，蜿蜒如长蛇，多岔港和小岛，其中空旷可藏大船。起初被红毛（荷兰人）占据，到这时因为巡抚南居益的建议，才夺取而守卫之。

从明世宗时期倭寇之患以来，沿海的重要城市都分别设置了总督、巡抚、兵备副使以及总兵官、参将、游击等官员，而各地的防御部署，在广东分为东、中、西三路，设置三名参将；在福建则有五处水寨；在浙江则有六路总兵，分别是金乡、盘石二卫，松门、海门二卫，昌国卫及钱仓、爵溪等所，定海卫及霩戺、大嵩等所，观海、临山二卫，以及海宁卫，分别由四名参将统领；在南直隶则是乍浦以东，金山卫设置参将，黄浦以北，吴淞江口设置总兵；在淮安、扬州，总兵驻守通州，游击驻守庙湾，又在扬州设置陆兵游击，以备调遣；在山东则是登州、莱州、青州三府设置巡察海道的副使、管理民兵的参将以及总督沿海兵马备倭的都指挥；在蓟州、辽东，大沽海口驻扎重兵，由副总兵统领，并以密云、永平两位游击作为应援。山海关以外，广宁中、前等五个所的兵力守卫各汛地，以宁前参将为应援，而金州、复州、海州、盖州各军都负责防海。三岔河以东，九联城外新建镇江城，设置游击，统领一千七百名士兵，在海上巡逻，北边与宽奠参将的陆营相接，总共计有七镇，而守备、把总、分守、巡徼、会哨等官员不下数百名。以三、四、五月为大汛期，九、十月为小汛期。大概是因为遭受倭寇祸害很严重，所以防御设置也最为周密。

日本地理位置与福建相对，而浙江的招宝关是日本进贡的通道所在，所以浙江、福建是倭寇侵扰最严重的地方。南边侵犯广东，北边侵犯则经由长江进犯留都（南京）、淮安、扬州，所以除了防海外，防江也很重要。洪武初年，在都城南京南新江口驻扎水兵八千人。后来逐渐增加到一万二千人，建造船只四百艘。又在北岸浦子口设置陆军，形成掎角之势。管辖沿江各郡。上自九江、广济、黄梅，下到苏州、松江、通州、泰州，中间包括安庆、池州、和州、太平，凡是盗贼和贩卖私盐的，都命令他们搜捕，同时也要防备倭寇。永乐年间，特地命令勋臣担任统帅视察江上操练，后来也兼用都御史。成化四年，采纳锦衣卫佥事冯瑶的建议，命令江上军队按照地域设防，在瓜洲、仪真、太平设置将领镇守。过了六年，守备定西侯蒋琬上奏调拨建阳、镇江各卫的军队补充江兵缺额。十三年，命令选择武臣一人负责江上操练，不兼管营务。又过了五年，采纳南京都御史白昂的建议，敕令沿江守备官员互相应援，并颁发关防。将此写入法令。弘治年间，命令新江口的两班军队依照京营的惯例，首班休息时，就由次班操练。嘉靖八年，江阴贼寇侯仲金等作乱，给事中夏言请求设置镇守江淮总兵官。不久贼寇被平定，总兵官被撤销不设。十九年，沙贼黄艮等又起来作乱。皇帝质问兵部为什么撤销总兵官，于是又恢复设置，授予旗牌符敕，提督沿江上下游。后来又裁撤。三十二年，倭患严重，又在金山卫设置副总兵，管辖沿海到镇江一带，与狼山副总兵水陆互相策应。当时江北都遭受倭寇侵扰，于是酌情调拨九江、安庆的官军守卫京口、圌山等地。过了很久，给事中范宗吴上言：“旧例，操江都御史负责防江，应天、凤阳二巡抚负责防海。后来因为倭寇警报，于是将镇江以下，通常州、狼山、福山等地隶属于操江都御史管辖，因此两位巡抚得以推卸责任。操江都御史又因为向来不是自己的直属部队，难以遥控，也漠然视之，这不是委任责成的本意。应该以圌山、三江会口作为操江和巡抚的分界。”皇帝批复同意。此后增设上下两江巡视御史，可以举荐弹劾有关的官员和将领，而以南京佥都御史兼管操江事务，不再另设官员。

在此之前，增募水兵六千人。隆庆初年，因为都御史吴时来的请求，保留四分之一，其余全部遣散，并裁减中军、把总等官。之后，又命令分汛地设防，并责成上下南北互相策应。又采纳都御史宋仪望的建议，各军都分驻在江上，不得居住在城市。万历二十年，因为倭寇警报，有言官请求重新设置京口总兵。南京兵部尚书衷贞吉等认为既然已经有了吴淞总兵，不宜再设。于是设置兵备使者，每年春汛期间，调拨备倭都督，统领卫所的水陆军队前往镇江。七年之后，操江耿定力上奏：“长江一千多里，上江列有五座营寨，兵备臣三人；下江列有五座营寨，兵备臣二人。应当委任他们负责检阅训练，就以训练的精良与否作为兵备官员的考核标准。”兵部商议认为可行。旧例，南北总哨官每五日在适中地点会哨一次，将领官也每月两次到江上会哨。后来大多不执行。崇祯年间，又任用勋臣担任操江之职，偷懒怠惰成为习惯，会哨和巡哨都成了虚名，没有实际效果了。

在卫所之外，郡县有民壮，边境郡县有土兵。

太祖平定江东后，沿袭元朝制度，设立管领民兵万户府。后来采纳山西行都司的建议，听任边境百姓自备军械，团结起来防守边境。福建、浙江苦于倭寇，指挥方谦请求登记民丁多的家庭充军。不久认为这会成为乡里的祸患，下诏福建、浙江互相迁徙民户。当时已经使用了民兵，但并非招募而来。正统二年，开始招募所在军中的余丁和自愿效力的民壮，陕西得到四千二百人。每人发给布二匹，每月粮四斗。景泰初年，派使者分别招募直隶、山东、山西、河南的民壮，调拨山西义勇守卫大同，而紫荆关、倒马关也使用民兵防守，战事平定后免职回乡。

成化二年，因为边境警报，又恢复了二关的民兵。敕令御史前往延安、庆阳挑选精壮编入队伍，得到五千多人，号称土兵。因为延绥巡抚卢祥说边境百姓骁勇果敢，可以训练成兵，让他们保护田地妻子，所以有此命令。

弘治七年，订立佥选民壮的法令。州、县七八百里以上的，每里佥选二人，五百里的三人，三百里的四人，百里以上的五人。由官府训练，遇到警情调发，发给行粮，并禁止役使占用、放贷收买等弊端。富民不愿意的，就向官府交纳钱财，由官府自行招募。有的称为机兵，在巡检司的称为弓兵。后来认为越境防冬不是办法，大同巡抚刘宇请求免除他们轮班操练，征收银粮输送到大同，而以威远屯的丁壮、舍人、余丁补充差役。给事中熊伟也请求将应募的民众编入附近卫所。都得到了批准。十四年，因为西北各边镇招募的土兵多不足五千人，派使者携带白银二十万两以及太仆寺马价银四万两前往招募。指挥、千百户按照招募士兵的多少评定等级，可以得到升迁，丢失官职的可以恢复原职，并命令他们统率所招募的士兵。随后兵部商议回复侍郎李孟旸请求充实军队的奏疏，说：“天下卫所官军原额二百七十多万，年久逃亡或死亡，曾经挑选民壮三十多万，又核查卫所舍人、余丁八十八万，西北各边镇招募的土兵不下数万。请按照李孟旸的奏请，察看不操练民壮、私自役使杂差的官吏，按照役使占役军人的罪名处罚。”皇帝批复同意。正德年间，流贼骚扰山东，巡抚张凤挑选民兵，命令他们自己买马团练操演，百姓不堪其扰。兵部侍郎杨潭为此进言。都御史宁杲招募的很多是无赖子弟，被御史张璇弹劾。

嘉靖二十二年增加州县的民壮名额，大县一千人，中等县六七百人，小县五百人。二十九年，京师刚遭受敌寇侵扰，商议招募民兵，以二万为标准。每年四月底，前往近京地区防御。五年后，兵部尚书杨博请求淘汰老弱，保留精锐，在外地的遣散到各道充当民兵，在京城的隶属于巡捕参将，逃跑的不再补充。皇帝认为虚占名额太多，耗费粮食而无用，派官员核查应该裁撤或者应该发还的，上报朝廷。隆庆年间，张居正、陈以勤又请求登记畿甸的民兵，说：“直隶八府人民大多强健彪悍，总计按户籍，除单身和年老体弱者外，父子三人则登记一个儿子，兄弟三人则登记一个弟弟，州和大县可以得到一千六百人，小县可以得到一千人。分为正兵和奇兵，登记在军册上，隶属于巡抚操练，每年不超过三个月，每月不超过三次，训练完毕就让他们回乡务农，免除本人徭役。除了每年操练之外，不得另外差遣。”命令有关部门商议执行。然而从嘉靖以后，山东、河南戍守蓟门的民兵，大多征收银两来招募。到万历初年，山东征收银两达到五万六千两，贫民非常困苦。

治理黄河的工程中，给事中张贞观请求增募士兵，保卫淮安、扬州、徐州、邳州。京城南部盗贼兴起，给事中耿随龙请求恢复民壮的旧制度，专门捕贼。播州之乱，工部侍郎赵可怀请求训练本地士兵，兵部因此说：“天下没有士兵的地方，不止是四川。各省的官军、民壮，都应该淘汰老弱，换成健壮士兵。军队操练由印官、操官负责，民壮操练由正官、捕官负责，郡守、监司不得牵制。建立营伍，以便调发。”这些建议先后都被采纳执行。

明末，招募士兵、筹措粮饷更加急迫。南京职方郎中邹维琏陈述调募的害处。山西参政徐九翰更是极力陈述民兵不可调遣。崇祯年间，中原盗贼紧迫，兵部尚书杨嗣昌建议责令州县训练本地人当兵。工部侍郎张慎言列举了其中不便的几件事，而御史米寿图又说有十大害处，认为不如精选训练民兵，增加民壮快手，以备御地方更为便利。后来杨嗣昌死了，练兵之事也没有实行。

乡兵，是根据当地风土所长应募的，用来在紧急时辅助军队。那些属于军籍的称为浙兵，义乌的最好，处州次之，台州、宁波又次之，擅长使用狼筅，间杂使用叉和槊。戚继光创制鸳鸯阵来破倭寇，以及守卫蓟门时，最有名。称为川兵、辽兵的，崇祯年间经常调去剿灭流贼。那些不属于军籍的，各地都有。河南嵩县有毛葫芦兵，擅长短兵器，善于在山地奔跑。而嵩县以及卢氏、灵宝、永宁一带还有很多矿兵，称为角脑，又叫打手。山东有长竿手。徐州有箭手。井陉有蚂螂手，善于扔石头，远可达一百步。福建漳州、泉州的人熟悉镖牌，水战最有优势。泉州永春人善于技击。正统年间，有个叫郭荣六的，攻破沙尤贼寇有功。商人、灶户、盐丁以贩卖私盐为业，大多强劲果敢。成化初年，河东盐徒成百上千人，自备火炮、强弩、车辆兵器，混杂在官军中驱逐贼寇。而松江曹泾的盐徒，嘉靖年间追击倭寇到岛上，烧毁了他们的船。后来倭寇看到百姓家有盐袋，就摇手互相告诫。广东东部混杂蛮蜑，熟悉长牌、斫刀，而新会、东莞出产的最多。延绥、固原有很多边塞外的土著，善于骑马射箭，英宗命令挑选训练以防备秋季。大藤峡战役，韩雍使用他们，用来摧毁使用牌刀的瑶、僮人。庄浪的鲁家军，原来隶属于随驾中，洪熙初年，命令土指挥统领。万历年间，部臣称赞他们骁勇健壮，被敌人所畏惧，应该鼓励他们以储备边防所用。西宁有马户八百，曾经自备骑兵器械迎敌，后来因为议和进贡而裁撤。万历十九年，经略郑雒请求恢复旧制。又有僧兵，有少林、伏牛、五台。倭寇之乱时，少林僧应募的有四十多人，作战也多次取胜。西南边疆有各土司兵。湖南永顺、保靖二宣慰司的部下，广西东兰、那地、南丹、归顺等地的狼兵，四川酉阳、石砫的秦氏、冉氏各司，出力最多。明末，边境事态紧急，有关部门专以调遣三省土司为长久之计，其利弊也常常各占一半。