王家屏等

王家屏，字忠伯，山西大同山阴人。隆庆二年考中进士。被选为庶吉士，授予编修官职，参与编修《世宗实录》。高拱的兄长高捷先前担任操江都御史，将公款赠送给赵文华，王家屏如实记载此事，当时高拱正执掌朝政，嘱咐他稍微隐晦一些，王家屏坚持不同意。万历初年，晋升为修撰，担任日讲官。他上奏陈说恳切真挚，皇帝曾经收敛神色接受，称他为正直之士。张居正卧病不起，词臣们大都奔走祈祷，唯独王家屏不去。两次升迁后担任侍讲学士。万历十二年，被提升为礼部右侍郎，改任吏部。刚过一个月，任命他以左侍郎兼东阁大学士，入朝参与机要政务。离开史官职位仅两年就担任辅政大臣，这是此前没有过的事。

申时行执掌朝政，许国、王锡爵居其次，王家屏排在末位。每次商议政事，他秉持公正执法，不逞强也不随波逐流。过了两年，遭遇继母丧事。皇帝下诏赐予银币，安排驿车，派行人护送。服丧期满，下诏晋升为礼部尚书，派行人召他回朝。抵达京师后，三个月未能得到皇帝接见。王家屏就此进言，请求趁皇帝生日御殿接受朝贺，完毕后将滞留宫中的奏章发下，举行册立皇太子的礼仪。没有得到答复。他又与同僚上疏请求。皇帝于是在万寿节勉强上朝一次。不久派宦官告诉王家屏，称赞他忠诚仁爱。王家屏上疏谢恩，又请求皇帝勤于上朝听政。过了几天，皇帝为此上朝一次接见他，从此更加深居不出了。

评事雒于仁进献四箴，皇帝打算重重治罪。王家屏说：“君主出入起居的礼节，耳目心志的娱乐，百官不知道、不敢进谏的，辅佐大臣能够预先知道并提前进谏，所以能在细微之处防止欲望。现在雒于仁以普通官员身份进言，而我位居机密要职，反而缄默不言、苟且容身，对上损害圣明的声誉，对下使普通官员遭受不可测度的威怒，我的罪过很大，还能在圣世立足一天吗！”皇帝不高兴，将奏疏留在宫中，而雒于仁得以平安离去。

万历十八年，因长期干旱请求罢免，说：“近年以来，天上鸣响、大地震动，星宿陨落、风沙弥漫，河川枯竭、水流干涸，加上旱涝蝗螟，瘟疫疾病流行，调和阴阳的艰难，没有比今天更厉害的了。何况河套贼寇在陕西跳梁，土蛮在辽西猖獗，进贡互市的属国又在宣府、大同嚣张虎视。空虚内部以应对外患，内部已经枯竭而外患未停；剥削百姓供给军队，百姓已经穷困而军粮未能充足。而且议论纷纭，很少有人顾全大局；文书杂乱，只修饰虚文。法纪松弛，轻慢玩忽的习气形成；名实混淆，侥幸的风气开启。陛下又深居修养，很少临朝听讲。统计我一年之间，仅能两次见到天颜而已。偶尔曾进献浅陋之言，最终与各部门的奏章一起被搁置不行。如今骄阳似火、石头熔化，小民愁苦的声音震天动地，却唯独不能传到皇宫。这就是我半夜彷徨、饮食俱废而不能自已的原因。请求赐我罢官回乡，以便给贤者让路。”没有得到答复。

当时太子之位未定，朝廷大臣纷纷上奏请求册立。这年十月，内阁大臣联名上疏以去留相争。皇帝不高兴，传下数百字的谕旨，严厉斥责朝廷大臣沽名钓誉、激扰生事，指责为悖逆。申时行等人面面相觑、惊愕不已，各自上疏再次力争，闭门请求辞职。唯独王家屏在内阁，再次请求尽快决定大计。皇帝于是派内侍传话，许诺在明年春夏，如果朝廷大臣不再上奏烦扰，就在冬季商议执行，否则等过十五岁再说。王家屏认为口头敕令难以凭借，希望皇帝专门颁布诏谕，立即起草进呈。皇帝不采纳，又谕令在万历二十年春季举行。王家屏高兴，立即向外廷宣布，外廷欢欣。但皇帝心中其实犹豫，听说王家屏宣布此事，不高兴，传谕诘问责备。申时行等人联名谢罪，事情才停止。次年秋天，工部主事张有德奏请册立仪注。皇帝又认为是激扰，下令停止此事。许国坚持力争而去，申时行被人批评，不得已也离去，王锡爵先前因省亲回乡，王家屏于是成为首辅。因为许国谏诤的奏疏上自己列了名，不应独自留下，两次上疏请求罢免。未被允许，于是处理政务。王家屏品行端正严明，推诚布公，各部门的事务一概不加干扰。性格忠诚正直，喜好直言劝谏。册立日期多次更改，朝廷内外议论纷纷。王家屏深为忧虑，竭力请求履行大信，以堵塞议论，消除宫闱内的嫌隙。没有得到答复。

万历二十年春天，给事中李献可等人请求预先教育太子，皇帝贬黜了他们。王家屏封还皇帝批示，极力劝谏。皇帝更加愤怒，接连贬谪官员。王家屏于是称病请求罢免，上奏说：

汉朝汲黯说过：“天子设置公卿辅佐大臣，难道是要他们阿谀逢迎、陷主上于不义吗！”我每次被这话感动，内心警惕惭愧。近年来，宫门深闭，安于逸乐而怀毒害之心，郊庙祭祀不举行，朝廷上下不接触。天灾物怪，不能上达皇帝听闻；国计民生，不关圣上思虑。我充位辅佐，旷废职守、有愧官职，早就应当退避。如今几个月来，请求上朝听讲、请求举行庙祭、请求元旦接受朝贺、请求大计临朝，全部被搁置不答复。我犬马般的微诚，不能感动挽回天意，已经可以看出了。至于预先教育皇储，自应及早筹划，为何厌恶听到直言，一概加以贬谪？我实在不忍明主蒙受拒谏的名声，盛世有滥施的惩罚，所以冒死屡次陈说。如果依违两可、保住禄位，不顾羞耻、苟且容身，那就是汲黯所说的“陷主不义”，我死也不敢这样做，请求赐我骸骨回乡务农。

奏疏递上，皇帝不予批复。次辅赵志皋也为王家屏起草揭帖。皇帝于是责备王家屏沽名钓誉、托病辞官。王家屏再次上奏，说：

名声不是我敢于抛弃的，但希望的是，陛下成为尧舜那样的君主，我成为尧舜那样的臣子，那么名声流传千年，死后也有余荣。如果只是触犯颜面、冒犯忌讳，抗争而败事，被贬谪罢官回乡，哪里有什么名声！如果一定不希求名声，将使臣身处高官，家享厚禄，君主的过失无人纠正，政事混乱无人匡正，可以称为不希求名声的臣子了，国家还依赖什么？如果再使我抛弃名声不顾，逢迎取悦，阿谀取容，那么许敬宗、李林甫那样的奸佞，没有什么不可做，九庙神灵必定暗中诛杀我，岂止是得罪李献可等人呢？

奏疏呈入，皇帝更加不高兴。派内侍到他的府邸，责备他直接驳回御批，故意激怒主上，并且托病要挟君主。王家屏说：“所言涉及至亲，不应有怒。事关联典礼，不应有怒。我与诸臣只知道为宗社大计，尽力进言效忠而已，哪里想到会激起皇上的愤怒呢？”于是请求离去更加坚决。有人劝他稍等时机以成就大事。王家屏说：“君主之所以能随心所欲，是因为大臣保持禄位，小臣畏惧罪罚，因而有轻视群臣之心。我的意思是，大臣不爱惜爵禄，小臣不畏惧刑诛，事情或许有济罢了。”于是又两次上疏恳请。皇帝下诏用驿车送他回乡。王家屏执掌国政仅半年，又多半闭门不出，因憨直离去朝廷，朝野都感到惋惜。过了八年，太子之位才确定。皇帝派官携带敕书慰问，赏赐金币羊酒。又过两年，王家屏去世，享年六十八岁。追赠少保，谥号文端。熹宗即位，又追赠太保，任命一个儿子为尚宝丞。

王家屏在家闲居时，朝鲜发生战事。他写信给经略顾养谦说：“从前卫国被狄人所灭，齐桓公率领诸侯修筑楚丘城，《春秋》推崇他的义举；没有听说与狄人结仇，联合诸侯军队讨伐它的。现在只宜以保全会稽之耻激励朝鲜，以修筑楚丘的功绩奖励将吏，不要为主而为客，那就好了。”顾养谦不能采纳，朝鲜兵事几年没有功效。他的见识深远、富有谋略，都像这样。

陈于陛，字元忠，是大学士陈以勤的儿子。隆庆二年考中进士。被选为庶吉士，授予编修官职。万历初年，参与编修世宗、穆宗两朝实录，担任日讲官。多次升迁至侍讲学士，提升为詹事，掌管翰林院。上疏请求尽早确立东宫太子。万历十九年，被任命为礼部右侍郎，兼领詹事府事务。次年，改任吏部，晋升左侍郎，教习庶吉士。上奏说长子不应封王，请求及时册立、预先教育，又请求早朝勤政，都没有得到答复。又过一年，晋升礼部尚书，仍兼领詹事府事务。

陈于陛年轻时跟随父亲陈以勤学习国家旧事。担任史官，更加钻研经世之学。因为前代都修有国史，上疏说：“我考察史家的方法，纪、表、志、传称为正史。宋代距离我朝较近，体制尤其可考。真宗祥符年间，王旦等人撰写进呈太祖、太宗两朝正史。仁宗天圣年间，吕夷简等人增入真宗朝，名为《三朝国史》。这是本朝君臣自己修撰本朝正史的明证。我朝的史籍，只有列圣实录，正史缺而未修。我考察朝野所撰写的著述，可以备采择的不下数百种。如果不及早网罗，时间久远，卷帙散失脱落，故老逐渐凋零，事迹缺乏依据。想要写成信史，将不可能。希望陛下立即下明诏，设局编纂，使一代制度典章明晰可考，宏大的谋略、伟烈的功业，光辉照耀天地，难道不是万世不朽的盛事吗！”皇帝下诏同意。万历二十二年三月，于是命词臣分门别类编纂，以陈于陛及尚书沈一贯、少詹事冯琦为副总裁，而阁臣为总裁。

这年夏天，首辅王锡爵辞职，于是任命陈于陛兼东阁大学士，入阁参与机要事务。他上疏陈述亲近大臣、录用遗贤、奖励外官、核实边饷、储备将才、选择边吏六件事。末尾说：“以肃皇帝的英明，而末年贪污罢黜成风，边疆多事，是因为倦于政事的缘故。如今至尊垂拱，百官不修职责，不赶紧图谋革新，以后将到何种地步。”皇帝以优诏答复他，但不能采用。皇帝因军政失察，斥退两都言官三十多人。陈于陛与同官再次申救，又独自上疏请求宽宥，都不被采纳。以甘肃破贼之功，加太子少保。乾清、坤宁两宫火灾，请求当面应对，未得答复。请求罢免，也不允许。这年秋天，二品官三年期满，改任文渊阁，进太子太保。当时内阁四人。赵志皋、张位、沈一贯都是陈于陛同年出生，遇事没有矛盾。但皇帝拒谏更加厉害，上下隔阂不通。陈于陛忧形于色，因不能补救，在值房几次叹息看着日影。万历二十四年冬，病逝于任上，修史之事也终于停止。追赠少保，谥号文宪。整个明朝，父子同为宰相的，只有南充陈氏。世人将他们比作汉代的韦氏、平氏。

沈鲤，字仲化，归德人。祖父沈瀚，曾任建宁知府。沈鲤，嘉靖年间考中乡试。师尚诏作乱，攻陷归德，随即向西而去。沈鲤料定贼兵必定再来，急忙禀告守臣，捕杀城中与贼通谋的人，严密做好守备。贼兵返回逼近，见有防备，离去。奸人扬言屠城，将驱赶掠夺居民，沈鲤请求晓谕制止，众人方才安定。嘉靖四十四年，考中进士，改任庶吉士，授予检讨官职。大学士高拱，是他的主考官又是同乡，除了公开会见外，从未因私事谒见。

神宗在东宫时，沈鲤担任讲官。曾让诸讲官在扇子上题字，沈鲤书写魏卞兰的《太子颂》进呈，因而受命详细陈述其大义。神宗赞叹称美，于是受到眷顾。待到即位，因东宫属官恩典，晋升编修。不久晋升左赞善。每次值班讲读，举止端雅，所陈说唯独契合皇帝心意。皇帝屡次称赞他。接连遭遇父母丧事，皇帝多次问沈讲官在哪里，又问服丧期满的日期，命先补讲官等待他。万历九年回朝。适逢该当停止讲读，特命延长一天，以示优遇。

次年秋，提升为侍讲学士，二次升迁任礼部右侍郎。不久改任吏部，晋升左侍郎。杜绝私交，喜好推举贤士，不让他们知道。万历十二年冬，任命为礼部尚书。离开六品官才两年，就升至正卿。一向享有众望，当时舆论不认为升迁太快。过了许久，《会典》编成，加太子少保。沈鲤初任翰林官时，宦官黄锦因同乡关系送礼结交，他拒绝不受。教习内书堂，侍讲经筵，都多次与大宦官接触，从未与之交往。等到官位越高，更加不假借，即使皇帝命令和内阁指示，也不徇私。

万历十四年春，贵妃郑氏生子，进封皇贵妃。沈鲤率领下属请求册立皇长子，进封其母，未被允许。不久，再次进言，并请求宽恕因建储被贬的姜应麟等人。违背圣旨受到责备。皇帝既然拒绝群臣的请求，于是下诏谕令稍等二三年。到十六年，期限已到，沈鲤坚持前旨坚决请求，皇帝又不听从。

沈鲤为人正直，性格刚直。他在礼部任职时，主持典礼事务，多有建议。考虑到当时社会风气奢侈，他考察前朝典章制度，从丧葬祭祀、冠礼婚礼、宫室建筑、器物服饰等方面，都规定为中等的标准，颁布天下。又因为士人风气不正，上奏请求推行学政八项事务。又请求恢复建文年号，重新修定《景帝实录》，不要称景帝为戾王。大同巡抚胡来贡提议把祭祀北岳的地点移到浑源，沈鲤竭力驳斥其没有依据。太庙中配享祭祀，他请求把亲王和各位功臣移到两边的廊庑，不要与皇帝皇后混杂在一起祭祀。将葬在金山的世宗各位妃子，配享永陵。各位皇帝陵墓的祭祀，请求分别派遣官员，不要兼任代理。各位亲王及妃子的坟墓祝版上称谓不合适的，都请求裁定。皇帝担忧旱灾，步行到郊外祭坛祈祷，商议分别派遣大臣到天下名山大川祈祷。沈鲤说使臣往来骚扰驿站，恐怕加重百姓困苦，请求斋戒三天，把告文交给太常属官送去，停止在寺庙道观祈祷，皇帝大多同意了他的奏请。郑贵妃的父亲郑成宪为父亲请求抚恤，援引皇后的父亲永年伯的旧例，沈鲤竭力驳斥。皇帝下诏赐给葬资五千金，沈鲤又说过于泛滥。顺义王的妻子三娘子请求封号，沈鲤不给她妃子的称号，只称夫人。真人张国祥说世宗在位长久，是因为虔诚信奉道教修炼所致，劝皇帝效仿，沈鲤弹劾张国祥诋毁诬陷、阿谀奉承，请求处以刑罚。事情也就作罢了。秦王朱谊璟原本由中尉身份继承王位，却请求封他的弟弟为郡王，宦官为他请求，申时行帮助他，沈鲤不同意。唐王府违反规定请求封妾生的儿子，沈鲤坚持不听从，皇帝都用特旨批准了。京师长期干旱，沈鲤详细陈述体恤百姓的实际政务，以崇尚节俭、戒除奢侈为根本，并且请求减少织造。不久，京师地震，又请求谨慎对待上天的警示，体恤百姓的穷困。京畿地区发生大饥荒，请求上下共同修养，言辞非常恳切。皇帝因为四方灾害，敕令朝廷大臣反省，沈鲤因此请求大幅度减少供给和营建，赈济救助小民。皇帝常常赞许并采纳。

当初，藩王府有奏请，贿赂宦官从中活动，礼部官员不敢违抗，往往按照他们的意愿办理。到沈鲤任职，一切阻止，宦官都非常怨恨，多次借事在皇帝面前挑拨。皇帝渐渐不能没有怀疑，多次加以诘问责备，并且剥夺他的俸禄。沈鲤从此有了离职的想法。而申时行怨恨沈鲤不依附自己，也忌恨他。一天，沈鲤请求休假，申时行立即拟旨让他归乡。皇帝说：“沈尚书是好官，为什么让他离开？”传旨告谕挽留。申时行更加忌恨。他的私人给事中陈与郊替人求考官没得到，怨恨沈鲤，嘱咐同官陈尚象弹劾他。陈与郊又用危言耸听的话动摇沈鲤，沈鲤请求离职更加坚决。皇帝有意重用沈鲤，隐约说：“沈尚书不了解人意。”有个老宫人的侄子做内侍的，跑去告诉沈鲤；司礼监张诚也嘱咐沈鲤同乡内侍廖某秘密告诉他。沈鲤都拒绝了，说：“宫中的话，不是我所敢听的。”都恼怒地离去。沈鲤最终多次上疏称病辞官归乡。多次被推举为内阁及吏部尚书，都没有被任用。万历二十二年，被起用为南京礼部尚书，推辞不就。

万历二十九年，赵志皋去世，沈一人独揽大权。朝廷推举阁臣，皇帝下诏让沈鲤以原官兼任东阁大学士，入阁参与机要事务，与朱赓同时任命。沈鲤多次推辞没被允许。第二年七月才入朝，当时已经七十一岁了。沈一贯因为士人一向归附沈鲤，非常忌恨他，写信给李三才说：“归德公来了，必定夺我的位置，将如何防备他？”归德是沈鲤的县名，想暗示沈鲤辞去召命。李三才回信，说沈鲤忠实没有其他心肠，劝沈一共同心。沈一贯因此也怨恨李三才。沈鲤到任后，立即详细陈述途中所见矿税的危害。后来有一天又与朱赓上疏议论。都没有被采纳。楚王假王被揭发的事情发生，礼部侍郎郭正域请求进行核查，沈鲤认为正确。等到奸人写的《续忧危竑议》被揭发，沈一贯等人大肆渲染这件事，让他的党羽钱梦皋诬告郭正域、沈鲤的门生，协助制造妖言，并罗织沈鲤奸贪受贿等几件事。皇帝察觉是诬告，不追问。而沈一贯等人派巡逻士兵日夜拿着兵器包围看守他的住宅。不久事情平息，又诬陷沈鲤诅咒。沈鲤曾经在阁中放置小屏风，上面写着谨慎对待上天警示、体恤百姓穷困、广开言路、发放奏章、任用大臣、补充庶官、起用废弃人员、举行考选、昭雪冤狱、撤除税使十件事，并且上面写着“天启圣聪，拨乱反治”八个字。每次入阁，就焚香拜祝，进谗言的人就指为诅咒。皇帝取来观看，说：“这难道是诅咒吗？”进谗言的人说：“他诅咒的话，本来就不说出口。”依靠皇帝了解沈鲤很深，不相信他们。

在此之前，阁臣奏疏不轻易进呈，进呈就没有不答复的。这时朝廷内外意见不合，奏疏很多，大多搁置不下。沈鲤因为失职，多次称病请求退休。皇帝褒奖有加，最终不能实行他的请求。万历三十二年，叙录平定皮林的功劳，加太子太保。不久因为任期届满，加少保，改任文渊阁大学士。

沈鲤刚任宰相，就请求废除矿税。在位几年，多次进言。恰逢长陵明楼发生火灾，沈鲤对沈一贯、朱赓说各写奏疏，等待时机上奏。一天下大雨，沈鲤说：“可以了。”两人问原因，沈鲤说：“皇帝厌恶谈论矿税的事，奏疏送进去多不看，现在我们冒雨穿着素服到文华殿上奏，皇上惊讶而取阅，也是一个机会。”两人听从他的话。皇帝得到奏疏，说：“必定有紧急事情。”打开看，果然心动，然而没有罢除。第二年冬至，沈一贯告假，沈鲤、朱赓到仁德门祝贺。皇帝赐食，司礼太监陈矩陪侍，小宦官多次往来窃听，并且拿着笔等候。沈鲤于是极力陈说矿税危害百姓的情况，陈矩也露出忧色。沈鲤又进言：“矿使出京，破坏天下名山大川，灵气尽失，恐怕对圣体不利。”陈矩叹息着回去，详细对皇帝说了。皇帝惊恐，派陈矩询问沈鲤如何补救。沈鲤说：“这没有别的，迅速停止开凿，灵气自然会恢复。”皇帝听了，点头同意。沈一贯担心沈鲤独自获得功劳，急忙草拟奏疏呈上。皇帝不高兴，又停止了。然而过了一个月果然下达停止开矿的命令，这是沈鲤的功劳。

沈鲤遇事秉持公正不屈服。受到沈一贯压制，志向不能完全施展。而这时沈一贯多次被弹劾，称病闭门不出，沈鲤于是得以行使内阁事务。皇孙出生，下诏大赦天下。宦官请求征收茶蜡的旧欠，沈鲤认为违背诏旨，两次坚持上奏，最终被搁置。皇帝乳母翊圣夫人金氏，她的丈夫官至都督同知，死后，请求让侄子继承。沈鲤说都督不是世袭官职，于是作罢。真人张国祥说皇孙诞生，自己有祈福的功劳，请求三代诰命并且世袭詹事主簿。沈鲤竭力斥责其荒谬，于是赏赐金币。皇帝被宦官的话迷惑，将要核查京畿牧地，告诉沈鲤撰写敕书。沈鲤说：“近年以来，百利的来源，全部被朝廷收归，常常担心势头到极点会发生变故。何况这些牧地，难道真有豪强隐占新垦未征税的吗？奸民所传，不足深信。”于是停止。云南武官杀死税使杨荣。皇帝非常愤怒，将要派遣官员逮捕治罪。沈鲤详细陈述杨荣的罪状，请求诛杀为首杀死杨荣的人，而赦免其余的人，于是没有逮捕。陕西税使梁永请求兼管镇守事务，也因沈鲤进言而罢止。辽东税使高淮假借进贡的名义，率领所统率的练甲部队到京城。沈鲤半夜秘密上奏认为不可，下诏责备高淮而停止。当时沈一贯虽然称病闭门，但奏章多在家拟旨，沈鲤竭力说不是旧例。

沈鲤已经多次触犯沈一贯，沈一将要离职，担心沈鲤在，给自己留下后患，想与他一起离去，暗中排挤他。皇帝也嫌沈鲤刚直，趁沈鲤请求退休，立即命令他与沈一一起退休。朱赓上疏请求留下沈鲤，没有答复。到家后，上疏谢恩，仍极力陈述怠政的弊端，以明察振作进言规劝。八十岁时，皇帝派官慰问，赏赐银币。沈鲤上奏谢恩，又陈述时政要务。又过了五年去世，享年八十五岁。追赠太师，谥号文端。

于慎行，字无垢，东阿人。十七岁时，考中乡试举人。御史想在鹿鸣宴上为他加冠，他以未奉父亲之命推辞。隆庆二年考中进士。改任庶吉士，授编修。万历初年，《穆宗实录》修成，晋升修撰，充任日讲官。按旧例，大都是翰林大僚值日讲，没有到史官的。于慎行与张位、王家屏、沈一贯、陈于陛都以史官身份得到这个职位，是破例。他曾讲经完毕，皇帝拿出御府图画，让讲官分题赋诗。于慎行不擅长书法，诗写成后，托人代写，并如实回答。皇帝高兴，曾亲笔大书“责难陈善”四字赐给他，词林传为盛事。

御史刘台因弹劾张居正被逮捕，同僚都躲避，于慎行独自前往探视。等到张居正被夺情，他与同官一起上疏谏阻。吕调阳阻止，未能上达。张居正听说后发怒，后来对于慎行说：“你是我厚待的人，也做这样的事吗？”于慎行从容回答说：“正是因为您厚待我的缘故。”张居正不高兴。于慎行不久因病辞归。张居正去世，被起复原官。晋升左谕德，仍任日讲官。当时张居正已经倒台，侍郎丘橓前往抄家。于慎行写信，说张居正母亲年老，儿子们在覆巢之下，颠沛流离可怜，应该推明主仁慈之恩，保全大臣的旧谊。言辞极其恳切，当时舆论认为他正确。由侍讲学士升任礼部右侍郎。转左侍郎，改任吏部，掌管詹事府。不久升迁礼部尚书。于慎行通晓熟悉典章制度，诸多大礼多由他裁定。在此之前，嘉靖年间孝烈皇后升祔，祧迁了仁宗。万历改元，穆宗升祔，又祧迁了宣宗。于慎行认为不合礼制，作《太庙祧迁考》，说：“古代七庙的制度，三昭三穆，与太祖之庙共七庙。刘歆、王肃都以高祖、曾祖、祖父、父亲及五世、六世为三昭三穆。兄弟相传，就同堂异室，不能算一世。本朝成祖已经是世室，与太祖都是百世不迁，那么仁宗以下，必须实际经历六世，然后三昭三穆才完备。孝宗与睿宗是兄弟，武宗与世宗是兄弟，昭穆相同，不应当各算一世。世宗升祔，距离仁宗只有六世，不应当祧迁仁宗。穆宗升祔，应当祧迁仁宗，不应当祧迁宣宗。”引晋、唐、宋旧例为据，他的言辞明辨而详实。事情虽然没有实行，有见识的人佩服他知礼。又说：“南昌、寿春等十六王，世次已经远，应该另外在陵园祭祀，不应该祔享太庙。”也搁置没有施行。

万历十八年正月，上疏请求早日建立东宫，出阁讲读。到冬天，又请求。皇帝发怒，两次下严旨诘问责备。于慎行不畏惧，第二天又说：“册立是臣下礼部的职责，臣等不说，罪责有所归属。希望迅速决定大计，放我归乡。”皇帝更加不高兴，责备他要挟君主、怀疑皇上、淆乱国本，连同僚属都被夺俸。山东乡试，预先传说了典试官的名字，后来果然应验。言官于是弹劾礼部官员，都被停俸。于慎行引罪请求退休。奏章多次上呈，才被允许。家居十多年，朝廷内外多次推荐，大都没有回音。万历三十三年，才被起用掌管詹事府。上疏推辞，奏疏留下不发。过了两年，朝廷推举阁臣七人，于慎行居首。下诏加太子少保兼东阁大学士，入阁参与机务。两次推辞不被允许，于是上路。当时于慎行已经得病。等到在朝廷谢恩，跪拜起立不合礼仪，上疏请罪。回家卧病，于是草拟遗疏，请皇帝亲近大臣、录用遗逸、补充言官。几天后去世，享年六十三岁。追赠太子太保，谥号文定。

于慎行学问有本源，贯通百家。神宗时，词馆中以于慎行及临朐冯琦的文学为当时之首。李廷机，字尔张，晋江人。以贡生身份进入太学，顺天乡试第一。万历十一年，会试又是第一，以进士第二名授编修。多次升迁至祭酒。按旧例，祭酒每次办公，就有两个学生共同举一块牌子到面前，大书“整齐严肃”四字。是太祖所制，用以警诫师儒的。李廷机看到后警觉，所以他立教，一概以严厉为主。

过了很久，升任南京吏部右侍郎，兼管吏部事务。万历二十七年，主持京官考察，没有偏私。曾经兼管户部、工部事务，处理得精细周密。上奏施行体恤商户的四项措施，商人的困顿大为缓解。外城的陵墓和城墙，大多加以修缮，费用都取自公家的盈余，不因此烦扰百姓。被召任礼部右侍郎，四次推辞不被允许，过了两年才接受任命。当时已经升任左侍郎，于是代替郭正域主持礼部事务。正好楚王朱华奎因为郭正域揭发他行贿的书信，诬告郭正域几件不法之事。李廷机心里偏向楚王，但略微为郭正域辩解。大学士沈一贯想借妖书案陷害郭正域，李廷机与御史沈裕、同僚涂宗浚都签名上奏催促定皦生光的狱案，株连于是断绝。万历三十三年夏天，雷击郊坛。随后率同僚分条上奏修身反省的事宜，又说当今的过失，没有比矿税更严重的，应该罢撤。没有答复。这年冬天，分类上奏各地灾异。秦王朱谊漶由中尉进封，他的庶长子本应授予本爵，却攀附想封为郡王，李廷机三次上疏坚持反对。秦王派人说情，李廷机坚决拒绝，特旨准许。益王府在丧服期内请求封爵，也坚持不同意。

李廷机遇事有主见，尤其廉洁，皇帝知道这一点。但生性苛刻，也颇为偏执刚愎，不识大体。楚王宗人朱华勣因为上奏揭发楚王，抚按官已经拟议剥夺爵位，囚禁在高墙内，李廷机援引《祖训》中谋害亲王的条例，建议处死。言官势力嚣张，内阁和吏部畏惧他们，不敢外放他们，年例于是废止。礼部主事聂云翰议论这件事，李廷机迎合言官之意，在考察中中伤聂云翰。给事中袁懋谦弹劾李廷机。李廷机请求辞职，没有允许。

当时内阁只有朱赓一人。给事中王元翰等人担心李廷机会入阁辅政，多次暗中诋毁他。万历三十五年夏天，廷推内阁大臣，李廷机果然被推举。给事中曹于忭、宋一韩、御史陈宗契认为不行。相持了很久，最终列名上报。皇帝向来器重李廷机，任命他为礼部尚书兼东阁大学士，入阁参与机要事务。李廷机三次推辞后才上任。王元翰及给事中胡忻不停地攻击他，皇帝为此扣发他们的俸禄，以安慰李廷机。不久姜士昌、宋焘又因为议论李廷机被贬黜，群情更加激愤。李廷机极力辩解请求罢免，又上疏陈述十项应当离职的理由，皇帝更多加抚慰挽留。第二年四月，主事郑振先弹劾朱赓十二条罪状，并牵连李廷机。李廷机多次上疏请求退休，闭门数月不出。言官怀疑他作假，几十人交相上奏猛烈攻击。李廷机不停地请求离职，皇帝屡次下诏勉励挽留，并派鸿胪寺官员催促他出来任职，他坚持卧床不起。等了一年多的任命，于是隐居在荒庙中，朝臣仍然有闲言碎语。到万历四十年九月，上疏已有一百二十多次，于是上朝辞行出都待命。同僚叶向高说李廷机已经走了，不可再挽留，于是加封太子太保。赏赐路费，乘驿车，派行人护送回乡。过了四年去世。追赠少保，谥号文节。

李廷机在阁籍六年，执政只有九个月，没有大的过失。言官因为他与申时行、沈一贯等人紧密交接，所以交相上奏驱逐他。辅臣因遭受攻击受辱，被弃置多年然后离去，此前没有过。李廷机辅政时，四川巡抚乔璧星锐意想讨伐镇雄的安尧臣，与贵州守臣意见不一。李廷机极力主张撤兵，后来最终没有战事，议论者称赞他。福建人入阁，从杨荣、陈山之后，因为语言难懂，近二百年无人，李廷机开始与叶向高同时受命。后来周如磐、张瑞图、林钎、蒋德璘、黄景昉又相继入阁。

吴道南，字会甫，崇仁人。万历十七年考中进士。授任编修，升左中允。在东宫担任讲官，太子偶尔旁顾，吴道南就停止讲课拱手等待，太子为之改变神色。历任左谕德少詹事。升任礼部右侍郎，兼管部务。历城、高苑的牛产犊，都长两个头两个鼻子，吴道南请求全部免除山东各种赋税，召回内臣，又因灾异说宦官积聚怨恨，请求下诏罪己，与天下更新。都没有答复。不久请求追谥建文朝忠臣。京城久旱，上疏说：“天下人情郁结而不散，导致旱灾。如东宫是天下的根本，不让他讲明经术，练习政务，长久置于深宫，聪明隔绝，这是郁结之一。法司空缺半年，审理判决无人，监狱充满，有进无出，愁愤之气，上冲日星，这是郁结之二。内库堆积如山，而民间半米不饱，不曾打开国库赈济，坐视他们死亡流离，这是郁结之三。累臣满朝荐、卞孔时，当时称为良吏，因权阉构陷，一关数年，这是郁结之四。被废弃的诸臣，实在堪当世用，一斥不复，山林终老，这是郁结之五。陛下果真涣发德音，除去这些郁结，不到一个早晨而雨露遍天下矣。”皇帝不醒悟。

吴道南遇事有操守，明达政体。朝鲜贡使回国，请求买火药，坚持不给。土鲁番进贡玉，请求不要收纳。辽东商议开科取士，认为边疆应当重武，阻止不实行。父丧回乡。服丧期满，就在家被任命为礼部尚书兼东阁大学士，参预机务，与方从哲同时受命。三次推辞不被允许，很久才入朝。按照旧例，廷臣接受官职，先当面谢恩才上任。皇帝很久不上朝，都先上任。吴道南到京，不能见到皇帝，不敢入直。同官方从哲为他进言，皇帝让他先上任，吴道南上疏谢恩。过了几天，说：“臣就列十天，只下了瑞王婚礼一疏。其他如储宫出讲、诸王豫教、简拔大僚、举荐遗漏、撤除税使、补足言官等事，廷臣说破嘴皮请求的，全都杳无音信，难道这是陛下设置臣等的本意。”皇帝下优诏答复他，最终没有实行。等到皇帝因“梃击”之变，在慈宁宫召见群臣。吴道南才得以当面谢恩，从此不再能见到。

织造中官刘成死，派他的党羽吕贵前往护持，吕贵唆使奸民留自己督造。内旨准许，命令草拟敕书。吴道南与方从哲一起争论，并询问奏疏从何进呈，请求永远杜绝内降，不听从。鄱阳原来没有商税，中官为税使，在湖口设置关卡征税。吴道南极力说明傍湖船只无处停泊，多翻沉，请求罢关不征税，也不采纳。

吴道南辅佐大政不搞诡随，很有当时声望。万历四十四年，与礼部尚书刘楚先主持会试。吴江举人沈同和，是副都御史季文之子，目不识丁，贿赂礼部吏员，与同乡赵鸣阳联号舍。他的首场七篇文章，除坊间刻本外，都是赵鸣阳的手笔。榜发，沈同和第一，赵鸣阳也考中，京城大哗。吴道南等赶紧检举，下诏令复试。沈同和整天写不出一篇文章。交给法司，戍守烟瘴之地，赵鸣阳也被除名。

在此之前，汤宾尹科场事，实是吴道南揭发的，其党羽侧目。御史李嵩、周师旦于是接连上章弹劾吴道南，而给事中刘文炳攻击尤其厉害。吴道南上疏辩解请求退休，颇有冒犯刘文炳。刘文炳于是极力诋毁，御史张至发帮助他。吴道南不能忍受，说：“台谏弹劾阁臣，是其职责，没有肆口谩骂的。臣辱国已甚，请立即罢黜。”皇帝向来器重吴道南，贬谪刘文炳外任，扣发李嵩等人俸禄。御史韩浚、朱堦援救刘文炳，又诋毁吴道南。吴道南更加请求离职。闭门一年多，上疏二十七次，皇帝仍然勉力挽留。恰逢继母讣告到，于是赏赐路费，派行人护送回乡。天启初年，因覃恩就在家进封太子太保。过了两年去世。追赠少保，谥号文恪。

赞说：《传》称“道合则服从，不合则去”，大概说的就是王家屏、沈鲤吧！李廷机虽然颇遭非议，但清廉节操不受玷污。至于于陛的世代美德，慎行的博学多闻，也足以称为朝廷的楷模了。