张瀚等

张瀚，字子文，仁和人。嘉靖十四年进士。被授予南京工部主事。历任庐州知府，改任大名知府。俺答包围京城，下诏派遣兵部郎中征调京畿民兵入京护卫。张瀚立即查阅户籍，每三十丁中选一人，而用其余二十九人供应军饷，得到八百人。飞驰到真定，请使者检阅军队，使者称赞他的才能。多次升迁至陕西左布政使，提拔为右副都御史，巡抚陕西。刚半年，入朝任大理卿。升任刑部右侍郎，不久改任兵部，总督漕运。

隆庆元年，改任总督两广军务。当时两广各自设有巡抚官，事务不关总督府。张瀚请求照三边惯例，于是全部听任总督节制。大盗曾一本劫掠广州，下诏严厉责备张瀚，停发总兵官俞大猷、郭成的俸禄。不久，曾一本渡海进犯福建，官军迎击，大破敌军，赏赐银币。不久，又进犯广东，攻陷碣石卫，叛将周云翔等人杀死雷琼参将耿宗元，与贼人合流。朝廷议论贬降张瀚一级调用。不久郭成大破贼军，俘获周云翔。下诏恢复张瀚的品级，在家等候召用。再次巡抚陕西。升任南京右都御史，就地改任工部尚书。

万历元年，吏部尚书杨博被罢免，召张瀚接替他。任期期满，加太子少保。当时朝廷推举吏部尚书，首先推左都御史葛守礼，其次工部尚书朱衡，再次张瀚。张居正厌恶葛守礼的憨直，讨厌朱衡的骄横，所以特别提拔张瀚。张瀚资历声望浅，突然被提拔，整个朝廷更加趋附张居正，而张瀚进退大臣大都奉行张居正的指意。即使出于己意，舆论也多不协和。因此被御史郑准、王希元弹劾。张居正厚待他，不采纳弹劾。御史刘台弹劾张居正，于是论及张瀚巡抚陕西时的贪污行为，又唯唯诺诺顺从张居正的情状。

等到张居正遭遇丧事，谋划夺情，张瀚心里非议他。宫中传旨令张瀚谕示挽留张居正，张居正又自己写了文书，暗示张瀚的下属，以回复圣旨来请求。张瀚假装不明白，说：“内阁大臣奔丧，应该给予特殊礼遇，是礼部的事，与吏部何干。”张居正又派人劝说，不为所动，于是传旨责备张瀚长久不奉诏，无人臣之礼。朝廷大臣恐惧，交相上章挽留张居正，唯独张瀚不参与，拍着胸脯叹息说：“三纲沦丧了！”张居正发怒，唆使给事中王道成、御史谢思启搜集其他事弹劾他，勒令退休回乡。张居正死后，皇帝很怀念张瀚。下诏有关部门给每月俸禄，年及八十，特别赐给慰问。去世后，赠太子少保，谥号恭懿。

王国光，字汝观，阳城人。嘉靖二十三年进士。被授予吴江知县。邻县有疑狱来查问，审讯就能得知实情。调任仪封，提拔为兵部主事。改任吏部，历任文选郎中。多次升迁至户部右侍郎，总督仓场。因病离职。隆庆四年，起用为刑部左侍郎，授南京刑部尚书。未上任，改任户部，再次总督仓场。神宗即位，回京管理部务。当时文书簿册繁冗，从州县到部，有编纂、输送、交纳等费用，公私苦不堪言。王国光上疏请求裁并，去掉繁文十之三四，当时称简便。户部十三司，从弘治以来，因公署狭窄，只有郎中一人治事，员外郎、主事只在除官日一赴而已。郎中力不能支，就委托给吏胥，弊端更加滋生。王国光全部令入署办公，职务得以修举。边境军饷告匮，而各边年支出及屯田、监课无可稽核。王国光请敕边臣核实，并画经久之策上报。甘肃巡抚廖逢节等各条列上报其数，损耗得减。

万历元年，上奏说：“国初，天下州县存留夏税秋粮可一千二百万石。当时议主宽大，岁用外，计赢银百万有余。使有司岁征无缺，则州县积贮自丰，水旱盗贼不能为灾患。今一遇兵荒，辄留京储，发内帑。因有司视存留甚缓，若事催科，则谓扰民，弊遂至此。请行天下抚按官，督所司具报出入、存留、逋负之数，臣部得通融会计，以其余济边。有司催征不力者，悉以新令从事。”皇帝准奏。驻扎于通州支粮的京军，等候非常艰难。王国光请遣部郎一人司之，名坐粮厅，投牒验发，不过三日，诸军便利。天下钱粮分散隶属诸司，王国光请归并责成：京畿府州县归福建司，南畿归四川司，盐课归山东司，关税归贵州司，淮、徐、临、德诸仓归云南司，御马、象房及二十四马房饲料归广西司。于是成为定制。

三年，京察拾遗。王国光被南京给事中、御史弹劾。两次上疏请求罢免，皇帝特意留用他。第二年又坚持请求，于是下诏乘驿车回乡。临行，以所辑条例名为《万历会计录》进上。皇帝嘉奖他留心国计，命令户部订正。等书成，下诏褒奖。五年冬，吏部尚书张瀚罢免，起用王国光代替。陈述采实政、别繁简、责守令、恤卑官、罢加纳等事，皆准行。不久因考绩，加太子太保。八年，当考察外吏，请毋限日期。下诏允许，并命有失误者听从公辩雪。明年大计京朝官，顺从张居正意，置吴中行等五人于考察籍。

王国光有才智。初掌邦计，多有建白。等到此时受制执政，声名损于初。给事中商尚忠论王国光铨选私所亲，而给事中张世则出为河南佥事，恨王国光，弹劾他卖官贪财。王国光再次上奏辩白，皇帝再次慰留，责备张世则挟私，贬为仪真丞。等张居正死，御史杨寅秋弹劾王国光六罪。皇帝于是大怒，夺职闲住。不久，念其劳，命复官退休。

梁梦龙，字乾吉，真定人。嘉靖三十二年进士，改庶吉士。被授予兵科给事中，首先弹劾吏部尚书李默。皇帝正厚待李默，不追查。外出核查陕西军储。弹劾原延绥巡抚王轮、督粮郎中陈灿等，被罢免贬斥有等差。历任吏科都给事中。皇帝怒礼部尚书吴山，梁梦龙厌恶独自弹劾吴山会得罪清议，于是连同吏部尚书吴鹏弹劾罢免。曾上疏，说：“宰相贤否，关系到治道污隆。请毋拘资格，敕令在廷公举名德宿望之臣，以光圣治。”皇帝怀疑诸臣私有所推引，责令陈状。梁梦龙惶恐谢罪，于是夺俸。提拔为顺天府丞。因京察拾遗获罪，出为河南副使。黄河决于沛县，尚书朱衡议开徐、邳新河，梁梦龙督其役。三次升迁至河南右布政使。

隆庆四年，提拔为右佥都御史，巡抚山东。这年秋，黄河决于宿迁，覆没漕粮八百艘。朝议通海运，以委托梁梦龙。梁梦龙说：“海道南自淮安至胶州，北自天津至海仓，各有商艇往来其间。自胶州至海仓，岛人及商贾亦时出入。臣等因遣人自淮安转粟二千石，自胶州转麦千五百石，入海达天津，以试海道，无不利者。由淮安至天津，大要两旬可达。岁五月以前，风势柔顺，扬帆尤便。况舟由近洋，洋中岛屿联络，遇风可依。苟船非朽敝，按占候以行，自可无虞。较元人殷明略故道，安便尤甚。丘浚所称‘傍海通运’，即此是也。请以河为正运，海为备运。万一河未易通，则海运可济，而河亦得悉心疏浚，以图经久。又海防綦重，沿海卫所玩凄岁久，不加缮饬，识者有未然之忧。今行海运兼治河防，非徒足裨国计，兼于军事有补。”章下户部，部议海运久废，猝难尽复，请令漕司量拨粮十二万石，自淮入海以达天津。工部给银，为海船经费。批复可行。不久海运终不行，事具《王宗沐传》。明年冬，升右副都御史，移抚河南。

神宗初，张居正当国。梁梦龙其门下士，特别喜爱，召为户部右侍郎。不久改兵部，外出赏赐辽东有功将士。五年，以兵部左侍郎进右都御史，总督蓟、辽、保定军务。李成梁大破土蛮于长定堡，皇帝为告庙宣捷，大行赏赐，授梁梦龙一子官。不久，给事中光懋说：“此乃保塞内属之部，游击陶承喾假犒赏袭击他们，请坐以杀降罪。”兵部尚书方逢时曲为解释，梁梦龙等亦辞免恩荫。及土蛮三万骑入东昌堡，成梁击败之。宁前复警，梁梦龙亲率劲卒三千出山海关为成梁声援，分遣两参将遮击，复调戚继光驻一片石邀击，敌引去。前后奏永奠堡、丁字泊、马兰峪、养善木、红土城、宽奠、广宁右屯、锦、义、大宁堡诸捷，累赐敕奖励，就地加兵部尚书。以修筑黄花镇、古北口边墙，加太子少保，再荫子至锦衣世千户。召入掌部务，疏陈军政四事。不久录防边功，加太子太保。

十年六月，张居正死，吏部尚书王国光被弹劾罢免，梁梦龙代其位。逾月，御史江东之弹劾梁梦龙请托徐爵贿赂冯保得吏部，以孙女聘冯保弟为子妇，御史邓练、赵楷复弹劾，于是令退休。家居十九年卒。天启中，赵南星讼其边功，赠少保。崇祯末，追谥贞敏。

杨巍，字伯谦，海丰人。嘉靖二十六年进士。除武进知县。提拔为兵科给事中。操江佥都御史史褒善已迁大理卿，杨巍说：“东南倭患正剧，参赞、巡抚俱论罪，褒善独幸免，又攀附美迁，请连吏部罚治。”皇帝怒，停选司俸，还褒善故官。杨巍既忤吏部，遂出为山西佥事。不久，迁参议，分守宣府。寇入犯，偕副将马芳击斩其部长，赏银币。不久为阳和兵备副使。提拔为右佥都御史，巡抚宣府。录捣巢功，进秩二级。逾年，以养母归。归二年，召回起用巡抚陕西。增补屯戍军伍，清还夺于藩府的屯地。隆庆初，进右副都御史，移抚山西。所部驿递银岁征五十四万，杨巍请减四分之一。修筑沿边城堡，发檄解散大盗李九经党。又请养母去。

神宗立，起用为兵部右侍郎。万历二年，改吏部，进左，又以终养归。母年逾百岁卒。十年，起用为南京户部尚书，不久召为工部尚书。有诏营建行宫，近功德寺。杨巍争论，乃止。明年，改户部，迁吏部尚书。明制，六部分管天下事，内阁不得侵。至严嵩，始阴挠部权。及张居正时，部权尽归内阁，逡巡请事如属吏，祖制由此变。至此，申时行当国。杨巍素厉清操，有时望，然年耄软弱，多听其指挥。御史丁此吕论科场事，时行及余有丁、许国辈皆厌恶。杨巍论定贬谪丁此吕，为御史江东之、李植等所攻，与时行俱请罢。皇帝从诸大臣请，慰留杨巍等而戒谕言者，杨巍乃起复视事。

当张居正初败，言路嚣张，皇帝亦心疑诸大臣朋比，欲言官揭发以杜绝壅蔽。诸大臣惧见攻，政府与铨部暗中相倚以制言路。先是，九年京察，张居正令吏部尽除异己者。十五年，复当大计，都御史辛自修欲大有所澄汰，杨巍顺从政府指意阻止。出身进士者，贬黜仅三十三人，而翰林、吏部、给事、御史无一焉。贤否混淆，群情失望。十七年夏，皇帝久不视朝，中外疑帝以张鲸不用故托疾。杨巍率同列请以秋日御殿。至十月，杨巍等复请。皇帝不悦，责备沽名钓誉。

孙丕扬起初扬历朝廷内外，很有声望。等到他掌管选拔官员，平素的声望大为减损。但他有清正的操守，生性宽厚，不做苛刻偏激的事。第二年，他因年近八十，多次上疏请求辞官回乡。皇帝下诏让他乘坐驿车、按照旧例供给粮食和仆役。回乡十五年后，九十二岁去世。追赠少保。

李戴，字仁夫，延津人。隆庆二年考中进士。被任命为兴化知县，有仁政。提升为户科给事中。广东因军事行动的缘故，增加民间赋税。到万历初年动乱平定，李戴上奏纠正了此事。多次升迁至礼科都给事中。外放为陕西右参政，升任按察使。张居正崇尚名法，各地大吏迎合风气苛刻严酷，只有李戴实行宽容政策。由山西左布政使提升为右副都御史，巡抚山东。年成不好，多次请求免除赋税、进行赈济。入朝任刑部侍郎。多次升迁至南京户部尚书，被召入朝授官工部尚书，因继母去世离职守丧。

万历二十六年，吏部尚书蔡国珍被罢免。朝廷推举替代者有七人，李戴排在最后，皇帝却特别提升任用了他。当时，赵志皋、沈一贯辅政，虽然不敢干扰吏部权力，但大僚缺员时，九卿及科道掌印官都可以自行推荐听凭皇帝裁定，而吏部各曹郎也由九卿推举，尚书不能自己选择下属，在外地的府佐及州县正官、佐官则全部采用抽签法，吏部权力日益减轻。李戴任职，谨守新令，只求没有过错罢了。第二年，京官考察。编修刘纲、中书舍人丁元荐、南京评事龙起雷曾因言事触犯当权者，都被列入考察之中，当时舆论很不赞同李戴。而此时皇太子尚未确定，皇长子加冠、婚期长期拖延，李戴常常倡导廷臣直言劝谏。等到矿税为害严重，李戴率领九卿进言：“陈增在山东开矿，知县吴宗尧被逮捕。李道在湖口征收商税，知府吴宝秀等人又被逮捕。天下像陈增、李道这样的人有多少？地方官员如何处置？而且如今水旱灾害频繁，田野萧条，再加上东征增兵加饷，而西部又有战事报告。民不聊生，奸邪之人正在暗中活动，为什么反而要触发他们的机兆，加速变乱呢？”皇帝不答复。

山西税使张忠上奏调任夏县知县韩薰到偏僻地方。李戴认为宦官不应当擅自举荐弹劾，上疏争论。湖广陈奉多次上奏逮捕官员，李戴等人又极力论说，并且说：“陈奉以及辽东高淮擅自招募强悍士兵横行民间，尤其不可不问。”皇帝也不听。不久，又与人联合进言：“从去年六月不下雨至今，路上饿死的人随处可见，巡抚汪应蛟所奏报的饥民有十八万人。加上屡次遭遇敌寇警报，多次征发军队，按丁增调，按亩加租，赋税额比二十年前不止增加一倍。百姓创伤未愈，而采榷的危害又产生。不论有无矿税，一概向民间勒取，这是什么道理？天下富户没有几家，奸人肆虐没有限度。指着他们的房屋恐吓说‘他那里有矿’，家就立即败破了；‘他漏税’，钱袋就立即空了。拿着无法追究查问的说法，使用无所顾忌的人，愚昧的小民，如何能不贫穷而作乱呢？湖广发生激变已多次报告，而近日武昌尤其严重。这些人难道不爱惜性命吗？造反也是死，不造反也是死，与其忍气吞声独自死去，不如与仇人一起毁灭。所以一旦爆发就不可遏制。陛下可以视为小事吗？”皇帝也不答复。

万历三十年二月，皇帝患病，下诏停止矿税、释放关押的囚犯、录用因建言被贬谪的各位大臣。过了一天，皇帝病情稍有好转，命令矿税征收如旧。李戴率领同官极力劝谏。当时释放罪臣、起用废官两件事，还命令阁臣商议施行，李戴就准备列名上请，而刑部尚书萧大亨说释放罪臣必须奏报。刚刚写好奏疏上呈，太仆卿南企仲因这两件事长期拖延，弹劾李戴等人不能顺从帝意。皇帝发怒，一并停止了之前的诏令。李戴引罪请求罢免，皇帝不答应。从此两次请求起用废官，四次率九卿请求停止矿税，都不被理会。稽勋郎中赵邦清一向刚直，被给事中张凤翔弹劾，怀疑是文选郎中邓光祚、验封郎中侯执躬的意思，上疏辩驳时攻击了他们。御史沈正隆、给事中田大益相继弹劾赵邦清。赵邦清愤怒，全部揭发了邓光祚、侯执躬的私事。邓光祚也上疏极力攻击，部内大乱，李戴无法裁断抑制。御史左宗郢、李培于是弹劾李戴表率无方，李戴引病请求离职。皇帝下谕挽留，将赵邦清贬官三级，允许邓光祚、侯执躬离职，众人才平息下来。

第二年冬天，妖书案发生。锦衣官王之桢等人与同官周嘉庆有嫌隙，说妖书是周嘉庆所作，将其关入诏狱严加审讯。周嘉庆是李戴的外甥，等到会审时，李戴回避。皇帝听说后厌恶他。恰逢王士骐通信事发，交由吏部议处。王士骐上奏辩解。皇帝说王士骐不应辩解，责备李戴不能约束下属官员。李戴引罪，而奏疏纸张误用了印章，又被谴责，处罚其下属。李戴上疏谢罪，用印仍如旧例。皇帝发怒，命令他退休，剥夺郎中以下官员的俸禄。

李戴掌管选拔官员六年，温和厚道，是长者风范，但声望在陆光祖等人之下。赵志皋、沈一贯执政，李戴不敢表示异议，因此长期居于其位，而铨选政务更加颓废了。死后追赠少保。

赵焕，字文光，掖县人。嘉靖四十四年考中进士。被任命为乌程知县。入朝任工部主事，改任御史。万历三年，宦官张宏请求派遣他的党羽征收真定木材，赵焕和给事中侯于赵坚持上奏反对，皇帝不听。张居正遭遇父丧，言官交相上疏请求留任，只有赵焕不肯署名。提升为顺天府丞，多次升迁至左佥都御史。

万历十四年三月，因风沙天气皇帝征求直言。赵焕请求恢弘圣上度量，采纳忠言，谨慎言行，诚信政令，时常召见大臣商讨治理，依次推行实政，内府中的弊端一概奏请停止，并告诫督抚、有司务必探求民间疾苦。皇帝嘉许采纳。不久升任工部右侍郎。改任吏部，进为左侍郎。请假离任。起用为南京右都御史，因父母年老推辞。当时赵焕的兄长辽东巡抚佥都御史赵耀也请求辞官养亲。吏部说二人情形相同，赵耀是长子，且担任边疆职务已久，可以允许他回乡。于是催促赵焕就职。不久召入朝任刑部尚书。讨论日本朝贡之事，极力主张不是良策。有个男子诸龙光上奏告发李如松勾结倭寇，被交付司法审讯，并牵连其党羽陈仲登被枷在烈日下，期满后流放瘴疠之地。赵焕认为盛夏必然毙命，且二人罪不当死，两次上疏极力争执。触犯皇帝旨意，受到诘问责备。又因议论浙江巡按彭应参案件不合皇帝意旨，于是称病回乡。再次起用为南京右都御史，就地改任吏部尚书，都未赴任。在家闲居十六年。被召入朝授官刑部尚书，不久兼管兵部。

万历四十年二月，孙丕扬离职，赵焕改任吏部尚书。当时神宗怠于政事，官署多空缺。内阁只有叶向高一人，已闭门三个月。六卿只有赵焕一人在任，又兼管吏部，吏部没有堂上官。兵部尚书李化龙去世，召王象乾未到任，也不补任侍郎。户部、礼部、工部各只有一名侍郎而已。都察院自温纯罢官后，八年没有正官。按旧例，给事中五十人，御史一百十人，到此时都不满十人。赵焕多次上疏请求补任。皇帝都不答复。这年八月，于是任用赵焕为吏部尚书，各部也补任了四名侍郎。不久考选之命下达，补给事中十七人，御史五十人，言路称盛。

然而此时朋党已成，朝中议论对立。赵焕一向有清正声望，骤然从民间起用，对朝臣本无偏袒，但素来不喜东林党。那些攻击东林党的人乘机依附他。他所采取措施往往不合清议，先后被御史李若星、给事中孙振基弹劾。皇帝都下诏优抚慰留。不久，兵部主事卜履吉被署理部事的都御史孙玮论劾。赵焕认为卜履吉罪轻，拟扣俸禄三月。给事中赵兴邦弹劾赵焕徇私。赵焕上疏辩解，再次请求罢免。叶向高说：“如今国事艰难，人才日益稀少。在野之人既无诏命起用之期，在朝之人又寥若晨星，然而大小官员，日日争斗如水火，实在不是国家之福。臣愿从今以后共同捐弃成见，忧虑国事，议论听凭言官，主张听凭当权者。使大臣能够施展而不苦于言官掣肘，使言官能够畅达而不担忧当权者摧残，天下事尚可为。”于是请求皇帝下谕让赵焕出来理事，赵焕才出来。

第二年春天，按年例将孙振基及御史王时熙、魏云中调任外官。三人曾极力攻击汤宾尹、熊廷弼，又不移送文书到都察院，于是御史汤兆京依据旧例争论，并诋毁赵焕。赵焕多次上疏辩驳，闭门不出，皇帝下诏安慰起用。汤兆京因争论无效，投劾辞官直接回乡。他的同官李邦华、周起元、孙居相，及户部郎中贺烺相继上疏弹劾赵焕擅权，请求将孙振基等人调回言路。皇帝为此剥夺诸臣俸禄，贬贺烺官以安慰赵焕。赵焕请求离职更加坚决。九月，于是在宫门前叩头，出城待罪。皇帝仍派宦官宣谕挽留。给事中李成名又弹劾赵焕伐异党同，赵焕于是称病重，坚决不起任。过了一个月，才准许他乘驿车回乡。

万历四十六年，吏部尚书郑继之离任。当时党人势力已成，清流已被排斥殆尽。齐党亓诗教等人尤其嚣张。因赵焕是同乡老人易于控制，极力推举赵焕代替郑继之，赵焕已七十七岁。等到任后，一切听从亓诗教指挥，不敢有异议，因此平素声望更加受损。皇帝终究因赵焕有清操，信任他。到第二年七月，辽东告警，赵焕率领廷臣到文华门坚决请求皇帝临朝议政。到傍晚，皇帝才派宦官让他们退下，而各项军机要务仍旧搁置。赵焕等人又上疏催促，并且说危言：“将来蓟门被蹂躏，敌人叩打宫门，陛下能高枕深宫，称病推却吗？”皇帝因此怀恨。考满应当增秩，搁置不批。赵焕不久去世，恤典未及。光宗即位，才按制度赐予。熹宗初年，追赠太子太保。

郑继之，字伯孝，襄阳人。嘉靖四十四年考中进士。被任命为余干知县。升任户部主事，历任郎中。调任宁国知府，升任四川副使，因赡养父母回乡。守丧期满，长期不出仕。万历十九年，因给事中陈尚象推荐，起用为江西官员，升任右参政。召入朝任太仆少卿，多次升迁至大理卿。东征军队撤回，吏部尚书李戴建议留下戍兵一万五千人，令朝鲜供应。郑继之说：“既然留兵，自当转运粮饷，为何使属国疲敝。”议事者认为他对。任大理卿九年，提升为南京户部尚书，就地改任吏部尚书。

万历四十一年，吏部尚书赵焕被罢免。当时皇帝虽然倦勤，但对铨部选官特别谨慎，长期不任命替代者。因郑继之有清正声望，万历四十二年二月，才召他代替赵焕。郑继之长期居于闲散之地，没有党羽援助。然而此时言路掌权，齐、楚、浙三党尤其横行，大僚的进退，唯其喜怒。郑继之本是楚人，熟悉楚人议论，且年过八十，老迈昏聩，于是一切听从党人意指。文选郎中王大智，是郑继之所倚重信任的人。当年秋天按年例将御史宋匋、潘之祥，给事中张键，南京给事中张笃敬调任外官，都是曾攻击汤宾尹、熊廷弼的人。当时制度，科道外迁必须会合都察院吏科，郑继之不让其参与。等到考选科道，中书舍人张光房，知县赵运昌、张廷拱、旷鸣鸾、濮中玉应当预选，而他们持论颇偏袒于玉立、李三才，于是被压制，改授部曹。王大智的同官赵国琦为此进言。王大智发怒，在郑继之面前构陷，将赵国琦驱逐。于是御史孙居相、张五典、周起元等援引年例旧例争论，并为张光房等五人伸冤，吏科都给事中李瑾也以失职之由上疏弹劾王大智。御史唐世济则偏袒吏部，诋毁孙居相等。孙居相、李瑾发怒，相继弹劾唐世济。给事中、御史又助唐世济攻击孙居相。孙居相再次上疏大力攻击王大智，王大智于是称病离职。郑继之也察觉到自己的不对，但不为辩解。

到了第二年二月，胡来朝担任文选司郎中，将兵科都给事中张国儒、御史马孟祯、徐良彦调任外官，又不咨商都察院和吏科。张国儒已经通过陪推成为京卿人选，按例不应外调；马孟祯和徐良彦则一向忤逆党人，所以胡来朝压制他们。郑继之不能禁止。当时孙居相等人已经离职，只有孙瑾再三争辩，极力抨击郑继之和胡来朝。胡来朝等人无法辩驳，其党羽想凭借人多势众取胜，于是众御史群起攻击孙瑾。孙瑾坚持抗争，连上三疏。胡来朝等人也连上三疏攻击诋毁，渐渐理屈词穷。胡来朝于是说：“年例外转时协赞的旨意，实际是当权者调停两方，不能作为制度，请求更改前令办理。”皇帝没有任何处理。孙瑾正奉命出使，自行离职而去。这年秋天，给事中梅之焕、御史李若星、张五典按年例外调，有关部门又不预先告知。吏科给事中韩光裕、御史徐养量稍微说了几句，但势单力薄，最终无法争辩。当时缙云人李鋕以刑部尚书身份兼管都察院，也是浙党所推举的。万历四十五年，考核京官，郑继之与李鋕主持此事，考功郎中赵士谔、给事中徐绍吉、御史韩浚协助。所罢黜和留任的人全都出于徐绍吉等人的意图，郑继之只是接受现成结果而已。一时间与党人意见不合的人，几乎全被贬斥罢黜，高官则通过拾遗方式加以中伤，善良正直之人被扫荡一空。

郑继之因年迈力衰屡次上疏请求退休，皇帝总是安抚挽留而不批准。次年春天，他在宫阙下叩首，然后出京到郊外等待命令。皇帝听说后，命他乘驿车回乡。又过了几年去世，享年九十二岁。追赠少保。

赞语说：张瀚、王国光、梁梦龙都因才干办事著称，杨巍、赵焕、郑继之也享有清廉声望，等到执掌铨选大权，却遭受非议指责。当时内阁参与决策，言路从中胁迫，固然是积重难返，但就大公无私、摒弃私情的节操而言，这些人恐怕不能无愧于心。