蔡时鼎等

蔡时鼎，字台甫，漳浦人。万历二年进士。先后任桐乡、元城知县，治理清正严明。被征召授予御史。太和山提督中官田玉兼任分守事务，时鼎说不可以，并陈述田玉违法的情况。御史丁此吕因弹劾高启愚被贬谪，时鼎上疏营救，言辞涉及杨巍、申时行。奏疏被批复知晓。后来，巡视两淮盐政。全部捐出盐政盈余作为开河费用，设置所属州县的学田。

回到朝廷，恰逢外戚子弟有求科举不中的人，诬告顺天考官张一桂偏袒其门客冯诗、童维宁以及编修史钶的儿子史记纯，又滥取冒籍的五人。皇帝发怒，命令冯诗、童维宁戴枷，解除张一桂、史钶的官职。申时行等人为他们辩解。皇帝更加愤怒，剥夺史钶的职务，将冯诗、童维宁交给法司处置。法司在朝廷审问没有证据，违背皇帝意旨被责备。最终枷锁二人一个月，而调张一桂到南京。时鼎因为事情起初揭发不是从外廷，而是直接从宫中发出，极力进言“小人流言直接传到御前，这种风气不可助长；而且完全怀疑大臣言官有私心，那么股肱耳目都不可信，所相信的是谁呢？”皇帝发怒，亲手写谕旨给内阁大臣治罪。恰逢申时行和王锡爵休假，许国、王家屏只拟定停发俸禄，并请求稍微减少冯诗、童维宁戴枷的日期，以保全他们的性命。皇帝不听从，责备时鼎怀疑君王、诽谤皇上，降职到极远边疆的杂职。又派人察知揭发冒籍的人大多宽纵，责令府尹沈思孝回答情况。许国、王家屏又上言：“人君贵在明察而不是苛察。如果凭自己一己见闻，猜疑防范苛刻细密，纵然听断精审，对治理有什么补益；而且使奸人乘机得以中伤善类，祸害怎能说得完！希望停止察访以崇尚大体，宽恕言官以彰显圣度。”皇帝不高兴，亲手写诏书责问。这天，皇帝思念申时行，派中使到宅第慰问。而许国等人被责备后，上疏谢罪，仍然像当初一样坚持争辩。恰逢皇帝怒气稍微缓解，于是批复知晓。时鼎最终被贬为马邑典史，告老回乡。过了两年，吏部拟议按级升迁，皇帝不允许。御史王世扬请求按照石星、海瑞、邹元标的例子，从废籍中起用，没有批复。后来，起用为太平推官，晋升南京刑部主事，就地改任吏部。

十八年冬，又上疏弹劾申时行，大致说：“近年来天灾民困，法纪紊乱败坏，吏治混乱。陛下深居宫禁，臣民呼吁听不到。然而群臣进言，还蒙受宽大。但辅臣申时行则树立党羽巩固自己，忌恨进言更加厉害。不必明确指出他的过失，即使意向稍微不同，也立即中伤。或者当时明显斥退，或者日后慢慢贬退。致使天下阿谀奉承成风，正气消沉。他内里托言雅量，外表托言清明，这就是圣贤所以重视似是而非的防范，严戒乱德的道理。营私的念头重，则奉公的心意必衰；巧诈的机谋熟练，则忠诚的节操必退。自从张居正去世，张四维守丧离职，时行为首辅。惩戒以前的专擅，矫饰以谦退；借鉴以往的严苛，矫饰以宽平。不是不想显示宽容的度量，培养和平之福，无奈患得患失之心强盛，而不可就止的意义微弱。外表谦让而内心贪婪竞争，外表包容而内心嫉妒刻薄。私伪萌生，想掩盖更加明显。张居正的祸害在于徇私废公，然而他执法任事，还足以对国家有益。现在改革他的优点，而继承他的私心；完全去掉他维系天下的心思，而更加巧妙其欺瞒天下的手段。只想求福一身，不顾国家祸患，像这样的人，还可以让他辅佐天下吗！”因而一一列举其十大过失，劝他反省改正。奏疏被留在宫中。不久晋升南京礼部郎中。死于任上。贫穷没有殡殓之物，士大夫凑钱为他治丧。

万国钦，字二愚，新建人。万历十一年进士。授任婺源知县。征召授官御史。谈论事情慷慨，不避权贵。十八年，弹劾吏部尚书杨巍，被责备。闲居在家的尚书董份，是大学士申时行、王锡爵的主考官，嘱咐浙江巡按御史奏请慰问。国钦说董份谄媚严嵩，又娶了尚书吴鹏已经许配人家的女儿，乡居行为不端，不应当加以隆重的礼仪，事情于是停止。

当初，吏部员外郎赵南星、户部主事姜士昌上疏排斥政府私人。给事中李春开以越位纠弹赵南星、姜士昌，而他的同党陈与郊帮助他。刑部主事吴正志上疏，说李春开、陈与郊谄媚政府，干扰清议，并且论述御史林祖述保留大臣的不对。于是御史赫瀛在朝堂召集各位御史，商议合疏弹劾吴正志，以台体为借口。国钦与周孔教唯独不署名。赫瀛非常愤怒，盛气凌人地责备国钦。国钦说：“头戴豸冠，身穿豸服，竟然每天以保留大臣倾轧善类为事，我不能苟同。”赫瀛气势被夺，奏疏最终没有上，而吴正志终究被贬为宜君典史。宦官袁进等打死平民，国钦两次上疏弹劾他们。

十八年夏，火落赤各部频繁侵犯临洮、巩昌。七月，皇帝在皇极门召见申时行等人，咨询方略，说边备废弛，督抚缺乏调度，想要大力整顿。申时行以款贡足恃为言。皇帝说：“款贡也不足恃。如果专门致力于讨好敌人，使他们心骄气傲，哪里会有满足的时候？”申时行等人奉谕退下。不久，警报接连而至，于是推举郑洛为经略尚书巡行边地，实际是用他来主持和议。国钦上疏直言弹劾申时行，说：“陛下因西事紧急，特召辅臣商议战守，而辅臣在召对时却饰词欺罔。陛下愤怒贼寇侵犯，他却说是攻掠熟番。临、巩果然是番地吗？陛下责备督抚失机，他却说责任在武臣。封疆失败，督抚果然没有关系吗？陛下说款贡难恃，他却说通贡二十年，救活生灵百万。西宁之败，肃州之掠，难道不是生灵吗？这就是陛下意在战，时行必不想战；陛下意在绝和，时行必想与和。大概由于九边将帅，每年送金钱，漫无定策。寇贼已经残破城堡，杀官吏人民，他还认为计策得当。三边总督梅友松一心讨好敌人。先前奏报顺义王谢恩西去，为什么又包围我临、巩？后来奏疏盛夸战绩，为什么景古城全军覆没？甘肃巡抚李廷仪引贼入关，不闻奏报，反而代请赎罪。计算马牛布帛不到三十金，而杀掠何止万计！想仍然通市，我不知道对国法如何。这三人都时行的私党，所以敢于朋比为奸误国到如此地步。”因而列上时行受贿数事。皇帝说他淆乱国事，诬蔑大臣，贬为剑州判官。当初，国钦上疏，座主许国责备他说：“这一举动，是为名节，还是为国家？”国钦说：“怎敢为名节，只为国家事罢了。即使言语不当，死生利害听之。”许国无法诘难。

二十年，吏部尚书陆光祖拟议量移国钦为建宁推官，饶伸为刑部主事。皇帝因二人都是特贬，不应升迁，严厉责备光祖，而全部罢免文选郎中王教、员外郎叶隆光、主事唐世尧、陈遴玮等。大学士赵志皋上疏救援，也被责备。国钦后来历任南京刑部郎中，去世。

王教，淄川人。辅佐陆光祖澄清吏治。给事中胡汝宁秉承权要旨意弹劾他，事情不久辨白。最终因推举国钦、伸，被斥责为民。

饶伸，字抑之，进贤人。万历十一年进士。授任工部主事。十六年，庶子黄洪宪主持顺天乡试，大学士王锡爵的儿子王衡为第一名，申时行的女婿李鸿也参选。礼部主事于孔兼怀疑举人屠大壮及李鸿有私情。尚书朱赓、礼科都给事中苗朝阳想要压下这件事。礼部郎中高桂于是发愤弹劾可疑的八人，并涉及王衡，请求复试。锡爵上疏辩解，与时行一起请求罢官。皇帝都安慰挽留他们，而听从高桂的请求，命令复试。礼部侍郎于慎行因屠大壮的文笔独劣，拟定为乙等放下。都御史吴时来及苗朝阳不同意。高桂上前力争，于是按于慎行的意见，列甲乙等上报。时行、锡爵调旨全部留下，并罚高桂俸禄两个月。王衡确实有才名，锡爵非常愤怒，又上疏极力诋毁高桂。伸于是上疏直言说：“张居正三子连续占据高科，而辅臣子弟于是成为惯例。洪宪更说一举不足重，居然把他们放在选首。儿子不参加考试，就录取女婿，其他私弊不乏听闻。复试之日，多有不能写文章的人。时来罔顾分优劣，蒙面与桂力争，于是糊涂拟请。至于锡爵攻击高桂一疏，剑戟森严，违背对君之体。锡爵掌权三年，放逐贤士，援引小人。现在又巧护私己，欺罔主上，势必成为张居正的续篇。时来附权蔑纪，不称宪长。请求都赐予罢免。”

奏疏已进，锡爵、时行都闭门求去。而许国因主持会试入场，内阁于是无人。中官送奏章到时行私宅，时行仍封还。皇帝惊讶说：“内阁中竟无人吗？”于是安慰挽留时行等人，而下伸入诏狱。给事中胡汝宁、御史林祖述等又弹劾伸及高桂，以谄媚执政。御史毛在又攻击孔兼，说高桂的奏疏是他指使。孔兼奏辩求罢。于是下诏各司严格约束所属，不要越位沽名，而削去伸的官籍，贬高桂三级，调边方，孔兼得免。伸被斥后，朝士多责备锡爵。锡爵不自安，屡次请求任用。起用伸为南京工部主事，改南京吏部。称病归乡，于是不再出仕。熹宗即位，起用为南京光禄寺少卿。天启四年累官至刑部左侍郎。魏忠贤乱政，请求告老归乡。所辑《学海》六百余卷，当时称其浩博。

兄饶位。累官至工部右侍郎。母亲年百岁，与伸先后以侍养归乡。

在此之前，任丘刘元震、元霖兄弟都官至九卿，因母亲年近百岁，先后请求养亲归乡，与伸兄弟相类似。一时都以此为荣。元震，字元东，隆庆五年进士。由庶吉士万历中历官吏部侍郎。天启中，赠礼部尚书，谥文庄。元霖，万历八年进士。历官工部尚书。福王开府洛阳，有所营建。元霖执奏，停止。去世，赠太子太保。

汤显祖，字若士，临川人。年少善作文，有名声。张居正想让他儿子及第，网罗海内名士以张大声势。听说显祖及沈懋学名声，命令诸子邀请。显祖谢绝不去，懋学于是与居正子嗣修一起及第。显祖至万历十一年才成进士。授南京太常博士，就地升礼部主事。十八年，皇帝因星变严厉责备言官欺蔽，并停俸禄一年。显祖上言说：“言官岂都不肖，因为陛下威福之权暗中被辅臣窃取，所以言官向背之情，也被暗中转移。御史丁此吕首先揭发科场欺蔽，申时行嘱咐杨巍弹劾他去职。御史万国钦极力论述封疆欺蔽，时行暗示同官许国远贬他。一言冒犯，无不放出外地。于是无耻之徒，只知道结交执政。所得爵禄，只以为执政给的。纵然他日不能保全身名，而今日已经富贵了。给事中杨文举奉诏治理荒政，收受贿赂巨万。到达杭州，每日宴饮西湖，卖狱市荐以渔利厚利。辅臣在回报命时，提拔为首谏垣。给事中胡汝宁攻击饶伸，不过是权门鹰犬，因为私人，猥见任用。陛下正责备言官欺蔽，而辅臣欺蔽自如。失今不治，臣认为陛下可惜者有四：朝廷以爵禄培植善类，如今直为私门蔓延桃李，是爵禄可惜。群臣风靡，不知廉耻，是人才可惜。辅臣不越例给人富贵，不见为恩，是成宪可惜。陛下治理天下二十年，前十年之政，张居正刚而多欲，以众多私人，嚣嚷坏之；后十年之政，时行柔而多欲，以众多私人，颓靡坏之。这是圣政可惜。请求立刻斥退文举、汝宁，诫谕辅臣，反省改过。”皇帝发怒，贬为徐闻典史。稍后升迁遂昌知县。二十六年，上计京师，投劾归乡。又明年大计，主管者议定贬黜他。李维祯为监司，力争不得，最终夺官。居家二十年去世。

显祖意气风发，与李化龙、李三才、梅国桢交好。这些人后来都仕途显赫有所建树，而显祖却潦倒穷困到老。李三才在淮上督管漕运时，派人送信邀请他，他推辞不去。

显祖上奏进言的第二年，福建佥事李琯带着奏表进京，列举申时行十条罪状，言语涉及王锡爵。说只有王锡爵敢于恣意妄为，所以申时行更加贪婪暴戾，请求一并贬斥以向天下谢罪。皇帝大怒，削去他的官籍。刚过两个月，申时行也被罢免。李琯是丰城人，万历五年进士。曾任御史。被贬斥回乡后，在家居住三十年去世。

显祖的儿子开远，自有传记。

逯中立，字与权，聊城人。万历十七年进士。由行人擢升为吏科给事中。遇事敢于直言。行人高攀龙、御史吴弘济、南部郎谭一召、孙继有、安希范都因争论赵用贤被罢免一事而被贬斥，逯中立上疏直言道："这些大臣都是品行端正之士，让他们蜷伏在乡野，实在可惜。陛下对进言者发怒，就说'出于朕独断'，辅臣王锡爵也说'至尊亲裁'。臣认为如果所贬斥的不是正人君子，那么由陛下亲自决断，固然是陛下除去奸邪的英明；即使是由辅臣拟旨，也是大臣为国为民的正道。如果所贬斥的果真是正人君子，出于辅臣的调旨，而存心驱逐的人是妒贤；即使出于陛下亲自裁决，而不能匡正补救的人是窃位。大臣以人事君的道理，应当如此吗？陛下想安抚辅臣，就罢免进言者；不知进言者被罢免，辅臣更加不安。"奏疏呈入，触犯圣意，停发俸禄一年。

不久进升兵科右给事中。有诏令修撰国史，王锡爵举荐原詹事刘虞夔为总裁。刘虞夔是王锡爵的门生，因拾遗被弹劾罢免。各位御史说不应当征召。而逯中立抨击刘虞夔更力，并涉及王锡爵，于是征召之命被搁置。不久，文选郎顾宪成等人因会推阁臣之事被贬斥，给事中卢明诹援救他们，也被降职。逯中立上言："两年来，铨选大臣相继被斥逐。尚书孙鑨离任了，陈有年闭门请求罢职，文选一署空缺，被驱逐的人接二连三，而顾宪成又继之。臣恐怕从今以后，除非是王国光、杨巍那样的人，否则不能一日担任冢宰；除非是徐一槚、谢廷寀、刘希孟那样的人，否则不能一日担任选郎。好坏混淆，举措颠倒，使升降大权寄于权门，任用斥罚取决于一时喜怒，公议阻塞，烦言四起。这是人才消长的关键，治道兴废的征兆，不可不深虑。况且会推阁臣，并非从十九年开始。皇祖二十八年廷推六员，而张治、李本二臣被任用；就是当今元辅王锡爵入阁，也是会推的结果。特简与廷推，祖宗并行已久。廷推必须合于公议，特简有时出于私援。如今辅臣赵志皋等人不考究旧典，妄自激怒圣上，即使写几句揭帖援救，好比强作笑容，而神不附体，想以此打动圣听就难了。如今边境战事纷起，公私耗敝，群情思乱，有识之士心怀忧虑。而朝廷议论如此纷纭，怎能不长久叹息！"皇帝发怒，下严旨责备，贬斥卢明诹为民，而贬逯中立为陕西按察司知事。逯中立称病回乡，在家居住二十年去世。熹宗时，追赠光禄少卿。

卢明诹，黄岩人。万历十四年进士。

杨恂，字伯纯，代人。万历十一年进士。授行人，擢升刑科给事中。锦衣卫冗官多达二千人，他请求大力裁汰，未被采纳。累迁户科都给事中。朝鲜用兵，耗费国库钱财无数。杨恂请求严厉告诫边臣，并弹劾武库郎刘黄裳侵吞浪费之罪。刘黄裳最终被罢免。不久上奏节省财用四项建议，被搁置未行。

王锡爵辞官，赵志皋代为首辅。御史柳佐、章守诚弹劾他。赵志皋请求罢职，皇帝不许。御史冀体极力论述赵志皋不可不离去。皇帝发怒，责令他回答情况。冀体抗辞不屈，被降三级，调出京城，因论救的人多，最终被贬斥为民。杨恂又论劾赵志皋，并涉及张位。其奏疏大略说："如今议论执政的人，都说拟旨失当，贪鄙无为。这固然可忧，但可忧者还有更大的。许茂橓是罢闲锦衣卫，携带大量金玉行贿作奸，被人缉获。如果大臣清节素来为人信服，他怎敢如此冒昧！然而缉获者被责罚，而行贿者不被追究。想使天下澄清，怎么可能？这是可忧者一。杨应龙负固不服，执政贪图他的重贿，与他勾结。比如近日綦江捕获奸人，得到他投给本兵及提督巡捕的私信。其余四封信及黄金五百两、白银一千两、虎豹皮数十张，没有写明投给谁。臣仔细询问播州人，才吞吞吐吐说'求票拟罢了'。票拟是辅臣的事，却让小丑得以用利益打动？这是可忧者二。推升是吏部职责。近来创出专擅的说法以蛊惑圣聪，陛下听信而怀疑。于是对内托言上意，对外推诿廷推，或正或陪，只凭自己心意。如果两者都不合意，就驳回令其更推；稍不如意，就加以谴责贬谪。如果说简在帝心，非政府预闻，那么所用之人哪个不是同乡姻亲，就是门生密友？这样还说是吏部专擅？这是可忧者三。言官是天子耳目，纠察检举、进献建议，是他们的职责。近来进朋党之说以激圣怒，陛下听信谗言而厌恶他们。于是假借天威，肆意行事。不是在进言时公开贬斥，就是在迁升之日暗中中伤。如果说决断出于陛下，无可挽救，那么所贬斥的哪个不是旧日积怨，就是近日深仇？这样还说是言官结党？这是可忧者四。首辅赵志皋日薄西山，固然不足责备。张位素来有声望，却如此作为；况且他心机特别深，结党日众，将来的祸患更难说。请求罢免赵志皋而防备张位，严加告诫陈于陛、沈一贯，不要效仿二人所为。"奏疏入，触犯圣意。命降一级，调出京城。赵志皋、张位上疏辩解，并请求宽恕杨恂，陈于陛、沈一贯也论救。于是以原品调任陕西按察经历。杨恂称病回乡。过了很久，吏部尚书蔡国珍奉诏起用废官，杨恂在被起用之列，但未及应召去世。

冀体，武安人。被废黜后，多次被推荐不起任，在家中去世。

当时因论劾赵志皋获罪者还有朱爵，开州人。由茌平知县召为吏科给事中。曾论奏时政缺失，于是上疏揭露赵志皋、张位搁置奏疏、壅蔽圣听的罪状，未得答复。不久极力谏阻三王并封，并论救朱维京、王如坚等人，又弹劾赵志皋、张位私用同年罗万化为吏部。因此被贬为山西按察知事，在家中去世。天启年间，追赠太仆少卿。

姜士昌，字仲文，丹阳人。父亲姜宝，字廷善。嘉靖三十二年进士。官至编修。不依附严嵩，出为四川提学佥事。再转福建提学副使，累迁南京国子监祭酒。请求罢除纳粟入监之例，恢复积分法，又请求令公侯伯子弟及举人全部入监肄业，诏令都听从。累官南京礼部尚书。曾割田千亩以赡养宗族。

姜士昌五岁读书，读到"惟善为宝"，因与父亲名字相同而停止诵读拱手而立。老师对此非常惊异。考中万历八年进士，授户部主事，进升员外郎。请求皇帝杜绝留中不发之弊，录用遗直之臣，举行召对，崇尚节俭。不久进升郎中。因省亲离京。回朝后，上言吏部侍郎徐显卿构陷张位，少詹事黄洪宪极力排挤赵用贤，应贬黜他们以儆官邪；主事邹元标、参政吕坤、副使李三才素来以正直敢言著称，应提拔以激励士节。又请求恢复连坐之法，谨慎巡抚之选，表彰苦节之士，加重赃吏之罚。奏疏入，给事中李春开弹劾他越职。于是下诏禁止各司越职刺举。不久，因风霾之灾，请求及早确定国本。贵妃父亲郑承宪请求改建父亲坟墓，诏给五千金。姜士昌说："太后兄陈昌言仅得五百金，而妃家得十倍，何以示天下？"未被采纳。稍迁陕西提学副使，江西参政。

万历三十四年，大学士沈一贯、沈鲤相继离任。次年秋，姜士昌携表入都，上疏说：

皇上听任沈一贯、沈鲤一同离去，舆论无不为沈鲤可惜而快于沈一贯之去。沈一贯揽权图利，大坏士风吏道，恐怕天下隐居的贞正之士与自己不合，一切阻遏，以杜将来。即使得罪张居正诸臣，皇上素知其忠义、注意提拔者，皆摈斥不再任用，甚至借他事处置。那些因直道被贬之人、久经迁转在告者，沈一贯也摈斥不用。在廷守正不阿、魁伟老成之彦，小有异同，也巧计罢之。而且使部院空缺以便于选择所用之人，使言路空缺以便于恣意为所欲为，使天下诸曹与部院、言路一样空虚，使人不疑。至于自己想用想为者，又无不可尽力而得志；所不欲者，就流涕对人说"吾力不能得之皇上"。善则归己，过则归君，人人知其不忠。

至于沈鲤，不肥身家，不择利便，只将众贤进献于君，与沈一贯的忠邪相去甚远。沈一贯既归，货财如山，金玉堆积；沈鲤家徒四壁，贫无余资，与沈一贯的贪廉相去甚远。沈一贯担心沈鲤邪正相形，借妖书事倾害他，若非皇上圣明，几乎造成大误。臣以为辅臣如沈一贯这般奸邪异常，直可合古今奸臣卢杞、章惇而为三。然而竟无一人以沈鲤、沈一贯的贤奸为皇上正言辨别，臣暗自痛心。

况且沈一贯的任用，由王锡爵推举。如今沈一贯去，以王锡爵代首辅，是沈一贯未曾去。王锡爵素有重名，非沈一贯可比。但器量褊狭，嫉善如仇。高桂、赵南星、薛敷教、张纳陛、于孔兼、高攀龙、孙继有、安希范、谭一召、顾宪成、章嘉祯等一被贬黜不再复用。近来听说王锡爵有疏请求录用遗佚之臣。应如其所请，召还诸臣，然后敦促他就任，否则恐怕王锡爵再无出仕之理。至于论劾沈一贯诸臣，如刘元珍、庞时雍、陈嘉训、朱吾弼，也亟应召回复职，以为尽忠发奸者之劝。至于其他臣子，因触犯被中伤、因异同被罢去者，请皆依次拂拭任用。

论者说皇上对诸臣，虽三次下明诏，意似向用，实未欲用，臣独以为不然。皇上当初曾罢傅应祯、余懋学、邹元标、艾穆、沈思孝、吴中行、赵用贤、朱鸿谟、孟一脉、赵世卿、郭惟贤、王用汲等，后又曾贬魏允贞、李三才、黄道瞻、谭希恩、周弘禴、江东之、李植、曾乾亨、冯景隆、马应图、王德新、顾宪成、李懋桧、董基、张鸣冈、饶伸、郭实、诸寿贤、顾允成、彭遵古、薛敷教、吴正志、王之栋等，不久皆提拔任用。近年改调铨曹邹观光、刘学曾、李复阳、罗朝国、赵邦柱、洪文衡等于南京，也俱渐还清要之职。而邹元标起自戍所，累蒙迁擢，其后未有一言忤主，而说皇上忽然复怒，调之南京，而锢不复用，岂不厚诬皇上？盖皇上本无不用诸臣之心，而辅臣实决不用诸臣之策。论者说俗流世坏，宜用洁清之臣表率。然古今廉相，独推杨绾、杜黄裳，以其能推贤荐士耳。王安石亦有清名，乃用其学术驱斥诸贤，竟以祸宋。为辅臣者可不鉴于此哉？

其意在于暗中讽喻李廷机。李廷机大怒，上疏辩解说："人才起用，臣等不仅不敢干预至尊之权，亦何敢侵犯吏部之职。"姜士昌见疏，又写信规劝他，李廷机更加不悦，然而皇帝尚未有意治姜士昌罪。适逢朱赓也上疏辩解如李廷机之意，皇帝于是下发姜士昌疏，命治其罪。吏部侍郎杨时乔、副都御史詹沂请求从轻处罚，不许。诏降三级为广西佥事。御史宋焘论救，又诋毁沈一贯，讽刺李廷机。皇帝更加愤怒，贬宋焘为平定判官，再贬姜士昌为兴安典史。

士昌喜好学问，注重名节。平时常愤世嫉俗，想要以身作则来挽救世风。所以虽然他位居闲散官职，但多次提出建议和主张，最终因与人意见不合而不得志。士昌被贬谪的第二年，礼部主事郑振先弹劾朱赓等十二大罪状，也被降三级，调往边境地区任职。

宋焘，泰安人。万历二十九年进士。从庶吉士授官御史，意气用事，喜欢攻讦。出京巡按应天等府，上疏指责首辅朱赓。朝中大臣相继提出请求，都责备辅臣，这个风气是从宋焘开始的。等到被定罪贬谪，不久请假回乡。在家中去世。天启初年，追赠姜士昌为太常少卿，宋焘为光禄少卿。

马孟祯，字泰符，桐城人。万历二十六年进士。授官分宜知县。将要被召入朝廷时，因征收赋税不到四成，被户部尚书赵世卿弹劾，下诏降两级。刚过三天，百姓拖欠的赋税全部缴清。邹元标、万国钦等人极力称赞他。接着被授官御史。文选郎王永光、仪制郎张嗣诚、都给事中姚文蔚、陈治则，因依附内阁被提拔为京卿，南京右都御史沈子木年近八十还未辞官，孟祯一并上疏弹劾他们。大学士李廷机被弹劾后上奏辩解，说自己入仕以来，起初没有大错。孟祯反驳说：“李廷机在礼部时亲昵邪恶狂妄的属官彭遵古，而聂云翰因建言触犯时忌，就被打压至死。执政不久，姜士昌、宋焘、郑振先都获罪。姚文蔚等人滥授京堂官职，陈用宾等人多次拟定宽大旨意。这还说不荒谬吗？”王锡爵拒绝召命，秘密上疏痛切诋毁谏官。孟祯和南京给事中段然一同上疏极力论辩。不久陈说商人受害的情况，揭发工部郎陈民志、范钫贪污受贿之罪。又陈奏疏通壅蔽、录用直臣、决断用舍、体恤民穷、急办边饷五件事。请求召用邹元标、赵南星、王德完，放李廷机回乡。都没有答复。

万历三十九年夏天，怡神殿发生火灾。孟祯说：“二十年来，郊庙祭祀、朝会讲学、召对、面议都废除了，通达下情的只有奏章。但奏疏呈入、旨意传出都由内侍经手，是否经过皇上御览、是否果然出自圣意，不得而知，这是朝政可虑之处。臣子们分门别派，入主出奴，爱憎出于私心，信口雌黄，流言蜚语涌入宫廷，这是士风可虑之处。京畿、山东、山西、河南，连年干旱饥荒。民间卖儿卖女，甚至吃妻子和孩子，铤而走险，急迫时怎能选择？一人呼喊，四方响应，小盗集合成群，将成为豪杰借用的力量，这是民情可虑之处。”皇帝也不醒悟。

吏部侍郎萧云举协助京察，有所庇护，孟祯首先上疏攻击他。议论的人越来越多，萧云举引退。山海参将李获阳违逆税监，被关进监狱致死，孟祯为他申冤，并请求宽恕卞孔时、王邦才、满朝荐、李嗣善等仍在狱中的人，并且说：“楚宗一案，死者已经很多，如今被囚禁在高墙内的，谁不是高皇帝子孙，竟让他们落到这般地步。”都不听。万历四十二年冬，考选科道官，中书舍人张光房、知县赵运昌、张廷拱、旷鸣鸾、濮中玉，因言论触犯时忌，被压制不得入选。孟祯心中不平，详细上疏议论。当时三党势力嚣张，忌惮孟祯正直敢言，将他调出京城任广东副使。他称病不去赴任。天启初年，起用为南京光禄少卿，召入改任太仆。因守丧回乡。魏忠贤得志后，被御史王业浩弹劾，于是被削籍。崇祯初年，复官。

孟祯年少时贫寒。后来显贵，家中没有多余资财。只是怀恨赵世卿曾压制自己，一入御史台就上疏弹劾赵世卿，世人认为他心胸狭隘。

汪若霖，字时甫，光州人。父亲汪治，任保定知府。若霖考中万历二十年进士，授官行人。万历三十三年，升任户科给事中。上言：“官吏贪婪残暴，大都从轻论处，不合律法；边防官员耗尽民脂民膏，对外讨好敌人，对内谄媚要员，而京城十万军队半数虚报冒领，不是良策。”兵部尚书萧大亨被弹劾请求离职，吏部商议挽留，若霖极力抨击吏部意见。云南发生民变，杀死税使杨荣，下诏采纳巡抚陈用宾建议，命四川丘乘云兼管。若霖说：“陈用宾养成杨荣的恶行，如今不直接请求罢除税收，反而倡议由四川兼管，辜负国家甚多。请求立即斥退陈用宾，追回并取消前命。”都没有答复。

升任礼科右给事中。从正月到四月不下雨，若霖上疏说：“臣查考《洪范传》，‘言之不从’，这叫做‘不晙’，它的惩罚是持续干旱。如今郊庙祭祀应当亲自举行，朝会应当举办，东宫讲习应当开设，这是臣子们屡次进言而皇上不听从的。又有皇上说了而中途变卦的：税务归有关部门，有权势的宦官仍然侵夺；起用废臣有明确诏令，而奏请起用的文书仍被搁置便是如此。有皇上屡次进言而久不决断、臣子多次进言而皇上不决断的：朝内朝外大臣的推补，被弹劾诸臣的进退便是如此。凡此种种都属于‘言不从’一类。积郁成灾，是天人恒常之理。陛下怎能漠然处之呢！”当时南京户部、工部缺尚书，礼部缺侍郎，廷推原尚书徐元泰、贵州巡抚郭子章、原詹事范醇敬。若霖说：“这三个人不足以任职，而且举荐者不能没有私心。请求从今以后廷推不要由一人主持，众人全都画诺。应登记举主姓名，恢复祖宗连坐之法。”下诏按若霖所说申饬，所推举的人全部批复搁置。兵部主事张汝霖，是大学士朱赓的女婿。在山东主持考试，所录取的士人有篇章不完整的。若霖上疏弹劾他，停发他的俸禄。宦官杨致中枉法拷打致死指挥郑光擢，若霖率领同官列举他十条罪状，没有答复。朱赓独任宰相，朝政更加松弛。若霖说：“陛下只任用一个朱赓为相，而又召见应对全无消息，上奏文书无人回应，这是最大的忧患。如今纲纪败坏，政事壅塞，人才耗损，官职空缺，民力穷困，边防废弛，宦官横行，盗贼繁多，士大夫几乎忘了廉耻礼义，而小民愁苦冤痛之声充满天下。辅臣应当慨然以天下为己任，收拾人心，以报效朝廷。如果只是谦让不已，或者因别人议论，轻易地考虑去留，那么陛下依靠什么呢？”朱赓于是顺着若霖的意思，极力请求皇帝迅速推行新政。皇帝也不醒悟。五月初一，降下大冰雹。若霖认为这是用人不广、大臣专权的征兆，详细上疏恳切论述。不久京城久雨，毁坏田地房屋。若霖又说大臣结党营私相互依仗，小臣趋炎附势，流弊更加严重；意思仍是诋毁朱赓和新辅臣李廷机等人。万历三十六年，巡视库藏，见老库只有银八万两，而外库空空如也，各边镇军饷拖欠至百余万两。上疏请求召集会议商议长远之策，也被扣留宫中。

在此之前，吏部列出考选应授科道官的人选，有知县新建人汪元功、进贤人黄汝亨、南昌人黄一腾在其中。朱赓的同党给事中陈治则推荐汪元功、黄汝亨。若霖弹劾二人浮躁争竞，吏部于是改拟为部属官员。陈治则发怒，弹劾黄一腾挑拨离间。皇帝因言官纷争，扣留了吏部的奏疏。朝臣多次请求才下发，而责备若霖首先挑起纷争，连同汪元功、黄汝亨、黄一腾各贬一级，调出京城。朝臣论理营救，都不省悟。若霖于是出京任颍州判官，后去世。

赞曰：明朝到了中期以后，建言的人分派结党，大都以阁臣的进退为转移。阿谀依附取宠的就与他们勾结，相反的就争斗。勾结者不被清议所容，而争斗者则名声更高。所以当时宰相之位，竟成为抨击的焦点，而国事也因此混乱了。虽然如此，所说的是非、阁臣的贤否，黑白分明，本来不是私怨恶所能强加的，也不可完全归咎于沽名钓誉、多事生非，认为人们的言论不值得顾虑。