顾宪成等

顾宪成（附欧阳东凤、吴炯） 顾允成（附张纳陛、贾岩、诸寿贤、彭遵古） 钱一本（附子钱春） 于孔兼（附陈泰来） 史孟麟 薛敷教 安希范（附吴弘济、谭一召、孙继有） 刘元珍（附庞时雍） 叶茂才

顾宪成，字叔时，无锡人。万历四年，考中乡试第一名。万历八年成为进士，被授予户部主事。大学士张居正生病，朝中官员都为他祈祷，顾宪成认为不可。同僚代他署名，顾宪成亲手删去。张居正去世后，改任吏部主事。请求告假回乡三年，补任验封主事。

万历十五年，考核京城朝官，都御史辛自修掌管考核事务。工部尚书何起鸣在拾遗之列，辛自修因此失去执政者的欢心。给事中陈与郊迎合旨意同时弹劾何起鸣和辛自修，实际是攻击辛自修而庇护何起鸣。于是两人都被罢免，并且责备了弹劾何起鸣的四名御史。顾宪成感到不平，上疏言语触犯执政者，被下旨严厉斥责，贬谪为桂阳州判官。不久升任处州推官。遭遇母亲去世，守丧期满，补任泉州推官。被举荐为公廉第一。升任吏部考功主事，历任员外郎。恰逢有诏书要将三位皇子一起封为王。顾宪成和同僚上疏说：

皇上依据《祖训》中立嫡的规定，想暂时让三位皇子一起封王，等待有嫡子就立嫡子，没有嫡子就立长子。我们跪着思考，“等待”这句话，有很大的不可行之处。太子是天下的根本。预先确定太子，是为了巩固根本。所以有嫡立嫡，无嫡立长，是根据现状来讨论，等待将来就不对了。我朝建立储君的家法，东宫不等待嫡子，长子不与其他皇子一起封王。廷臣说得非常详细，皇上全不省察，难道皇上的创见超过列位先帝吗？拥有天下的人称天子，天子的长子称太子。天子系于天，君主与天一体；太子系于父，父子一体。主持祭祀、继承宗庙，就在这里，不可用爵位来封。现在想要一起封三王，长子的封号系于何处？无所系，就难以为名；有所系，就难以为实。

皇上认为这是权宜之计。所谓权宜，是不得已而实行的。长子做太子，其他儿子做藩王，于理顺，于分称，于情安，有什么不得已要这样做呢？地位相等、权势相当，逼迫由此产生。皇上以《祖训》为法，子孙以皇上为法。皇上不难创立前所未有的做法，后世难道难以沿袭现有的一切？从此以后，幸运的话有嫡子还可以，不然的话，就没有东宫了。又幸运地像皇上这样英明还可以，不然的话，所有皇子都是东宫，岂不是开启万世的大祸患吗？皇后与皇上共同继承宗庙，期望宗庙得到合适的人而已。皇上的长子和其他儿子，就是皇后的长子和其他儿子。恭妃、皇贵妃不能私自拥有他们，因为统属于尊上。难道一定要像辅臣王锡爵所请求的，必须拜皇后为母，然后才称子吗？

况且起初奉旨，只是稍微等待二三年而已，不久改为二十年，又改为二十一年，但还可以用年月来期待。现在说“等待嫡子”，这就不可以用年月来期待了。命令刚刚发布就忽然更改，意旨屡次迁移而越来越缓。自从并封命令下达，到宫门前上奏章的人不可胜数，甚至街巷小民也聚族私下议论，这是谁造成的呢？是人心公正。而皇上还责备辅臣要有担当。王锡爵日夜催促被召见，却排除众议而顺从皇上旨意，这难道是所谓担当吗？一定要积累诚意，感悟皇上，使皇上处于无过之地，才是真正的担当。不然的话，皇上尚且拿天下没有办法，何况王锡爵呢！

皇上神明睿智天纵，不是沉迷宠爱亲近狎昵可比。但不了解的人，见影而疑形，闻响而疑声，就是我们也有不能为皇上解释的。皇上盛德大业，可比三皇五帝。却招来这意外的纷扰，不也可惜吗！恳请让皇长子早日正定储位，皇第三子、皇第五子各自就王爵。父父子子，君君臣臣，兄兄弟弟。宗庙之福，社稷之庆，全在这里了。

顾宪成又写信给王锡爵，反复辩论。此后并封的提议就搁置了。

万历二十一年京察。吏部尚书孙鑨、考功郎中赵南星全部罢黜执政者的私人，顾宪成实际上辅助了他们。等到赵南星被排斥，顾宪成上疏请求一同罢免，没有答复。不久升任文选郎中。他所推举的人大多与执政者抵触。在此之前，吏部缺尚书，王锡爵想用罗万化，顾宪成不同意，于是用了陈有年。后来廷推阁臣，罗万化又不被列入。王锡爵等人都怨恨，罗万化才获得推举，恰逢皇帝批复罢免而停止。到这时，王锡爵将离职，廷推替代者。顾宪成推举原大学士王家屏，违背皇帝心意，被削籍回乡。事见《陈有年传》。

顾宪成被废黜后，名声更高，朝廷内外推荐他的奏疏不下百十道，皇帝全都不批复。到万历三十六年，才起用为南京光禄少卿，他极力推辞不就任。万历四十年，在家中去世。天启初年，追赠太常卿。魏忠贤乱政，他的党羽石三畏重新追究，于是被削夺赠官。崇祯初年，追赠吏部右侍郎，谥号端文。

顾宪成天资过人，幼年就有志于圣贤之学。等到被削籍乡居，更加深入精研，力辟王守仁“无善无恶心之体”的说法。本地原有东林书院，是宋代杨时讲学的地方，顾宪成与弟弟顾允成倡议重修，常州知府欧阳东凤与无锡知县林宰为他们营造。建成后，与同志高攀龙、钱一本、薛敷教、史孟麟、于孔兼等人在其中讲学，学者称他为泾阳先生。当时，士大夫中怀抱道学而违忤时俗的人，大多退居山林，闻风响应，学舍甚至容纳不下。顾宪成曾说：“在京师做官，志向不在君主；在地方做官，志向不在民生；隐居水边林下，志向不在世道，君子不取。”所以他在讲习之余，往往议论朝政，品评人物。朝中士大夫仰慕其风范的，多远远地应和。从此东林名声大著，而忌恨的人也很多。

不久淮抚李三才被弹劾，顾宪成写信给叶向高、孙丕扬为他称誉。御史吴亮将信刊刻在邸报中，攻击李三才的人大哗。而当时于玉立、黄正宾等人附依其间，颇有轻浮好事的名声。徐兆魁之徒于是以东林为借口。徐兆魁上疏攻击顾宪成，肆意诬蔑诋毁。说浒墅有小河，东林独占其税收作为书院费用；关卡使者到来，东林就写信招他，即使不来，也一定致送厚礼；讲学所到之处，仆从如云，县令供给食宿费用，非二百金不行；聚会时必谈时政，郡县行事偶有不合，必令更改；以及接受黄正宾贿赂。这些话完全没有证据。光禄丞吴炯上疏为之一一辩驳，并说：“顾宪成写信救李三才，确实是越位，我曾经责怪他，顾宪成也自己后悔。现在顾宪成被诬陷，天下将把讲学作为戒鉴，绝口不谈孔孟之道，国家正气从此受损，这不是小事。”疏入，不批复。此后攻击者不绝，等到顾宪成去世，攻击仍未停止。凡是营救李三才的、争论辛亥京察的、维护国本的、揭发韩敬科场舞弊的、请求勘查熊廷弼的、抗论张差梃击案的、最后争论移宫案和红丸案的、违忤魏忠贤的，一概被指为东林，抨击无虚日。借魏忠贤的毒焰，一网打尽。杀戮禁锢，善类为之一空。崇祯即位，才逐渐收用。但朋党之势已成，小人最终大炽，祸害国家，直到明朝灭亡才结束。

欧阳东凤，字千仞，潜江人。十四岁丧父，哀痛过度骨瘦如柴。母亲生病呕血，他跪下喂食。乡试中举，县令怜悯他贫穷，送给他二百亩田，他推辞不受。万历十七年成为进士，授官兴化知县。大水冲坏堤坝，他向上官请求赈济不被允许，于是自己上疏朝廷。因越级上奏被罚停俸，但最终如他所请。多次升迁至南京刑部郎中，升任平乐知府。安抚晓谕生瑶，都亲近如子弟。于是禀报督学监司，选择其中俊秀者入学，瑶人渐知礼让。税使横行，欧阳东凤尽力抗争。因才能调任常州。布帷瓦器，胥吏不能牟取一钱，擒获奸人巨盗几乎殆尽。任职四年，辞官回乡。起用为山西副使，升任南京太仆少卿，都推辞不就。在家去世。

吴炯，字晋明，松江华亭人。万历十七年成为进士，授官杭州推官。入朝为兵部主事，请假回乡。恬静端方耿介，不追求荣利。在家居住十二年，才起复原官。很久以后，升任光禄丞。天启年间，多次升迁至南京太仆卿。魏忠贤的私人石三畏追论吴炯党附庇护顾宪成，被削职闲住。崇祯初年，恢复官职。吴炯家世一向富裕，没有儿子，设置义田以赡养族人。郡中贫士及诸生赴考者，多有资助。曾捐万金助边，受诏旌奖。

顾允成，字季时，顾宪成的弟弟。性格耿直，砥砺名节，万历十一年参加会试，十四年才赴殿试。对策中有话说：“陛下因郑妃勤于侍奉，册封为皇贵妃，廷臣不胜私下忧虑过虑。请求立东宫，进封王恭妃，不是遭到驳回就是严厉驱逐。或者不幸贵妃弄威福，她的亲属左右暗中张扬，内外之害不可胜言！不久前张居正欺罔皇上营私，陛下认为不足信，而交给二三个小人。恐怕张居正的专权，还与陛下分而为二。这些人的专权，就与陛下合而为一。分二则容易离间，合一则难以图谋。”执政者惊骇且恼怒，将他列为末等。

恰逢南畿督学御史德清人房寰连续上疏诋毁都御史海瑞，顾允成不胜愤慨。与同年彭遵古、诸寿贤上疏弹劾他。大略说：“房寰嫉妒贤能，丑化正直，不再知道人间羞耻之事。臣等自幼读书，就知道仰慕海瑞，认为他是当代伟人。房寰大肆贪污，听到海瑞的风范，应当羞愧而死，反而敢造谣诬蔑，臣等因此痛心。”于是弹劾他欺罔七罪。当初房寰疏出，朝野多切齿痛恨。但政府庇护他，只是拟旨谴责。等到得到顾允成等人的疏，认为房寰已受严厉谴责，不应越位妄奏，夺三人冠带，回家反省，并且令九卿约束办事进士，不要妄言时政。南京太仆卿沈思孝上言：“二三年来，今日以建言防人，明日以越职加人罪，并且移文各司约禁，而进士观政者，又令堂官钳制他们。禁止作奸犯科可以，反而禁止正直言论直谏；教导砥砺品行节操可以，反而教导缄默取容。此风一开，流弊无穷。谏官避祸希宠不言了，庶官又不当言；大臣持禄养交不言了，小臣又不许言。万一权奸擅朝，倾危宗社，陛下从哪里听到？臣历考前朝故事，练纲、邹智、孙磐、张璁都以书生建言，未听说被治罪，为什么偏偏禁锢顾允成等人呢？”疏入，违旨被责，三人于是被废。房寰又诋毁海瑞和沈思孝，其言极其狂诞，从此得罪清议，出为江西副使。给事中张鼎思弹劾他奸贪，房寰也攻讦张鼎思请托之事。诸给事中不平，连章攻击房寰，房寰与张鼎思都被贬谪，于是不再振作。

很久以后，南京御史陈邦科请求录用顾允成等人，不许。巡按御史又提及，下诏准许以教授职务任用。顾允成历任南康、保定。入朝为国子监博士，升任礼部主事。三王并封诏书下达，与同官张纳陛、工部主事岳元声合疏进谏说：“册立大典，近年来无人敢再烦渎，因有二十一年举行的明诏。现在已到期限，群臣无不引领等待。而首辅王锡爵星夜兼程入朝，一见礼部尚书罗万化、仪制郎于孔兼，就告诫他们不要说话，慨然独自担当，臣等实在欢喜且欣慰。不料陛下拿出宫中密札，竟交付王锡爵私邸，而三王并封之议于是形成，就连次辅赵志皋、张位也不预闻。天下事非一家私议。长子封王，祖宗以来没有此礼，王锡爵怎能专断，而陛下怎能首创！”当时，光禄丞朱维京、给事中王如坚的奏疏先呈入。帝震怒，发配极边。朱维京的同官涂杰、王学曾继之，被斥为民。至此谏者更多，皇帝知道不能全部斥退，只批复“遵旨行”。不久竟然搁置。

不久，吏部尚书孙鑨等人因拾遗之事受到责备。顾允成认为内阁大臣张位是实际主使者，上疏极力诋毁张位，并牵连到王锡爵。陈纳陛也上奏章激烈论辩，并攻击依附执政的人。皇帝发怒，贬谪顾允成为光州判官，陈纳陛为邓州判官。两人都请假回乡，不再出来任职。

陈纳陛，字以登，宜兴人。十六岁时，跟随王畿讲学。考中万历十七年进士。由刑部主事改任礼部主事。平生崇尚风骨气节。乡里有利益或危害之事，总是向官府请求办理才罢休。东林书院的聚会，陈纳陛参与其中。又与同乡史孟麟、吴正志举办丽泽大会，东南地区的士人争相前往。

当时与顾允成等人一起以部曹身份争论三王并封，又争论拾遗之事的，有户部主事滁州人贾岩，也被贬为曹州判官。他投递弹劾自己的文书后回乡，去世。天启年间，追赠顾允成、陈纳陛为光禄少卿，贾岩为尚宝丞。

诸寿贤，字延之，昆山人。中进士后，上疏希望放归田园，努力求学十年，然后再从政。奏章下发到主管部门，被搁置不奏报。后来被斥退回乡。过了很久，起用为南阳府教授。入朝任国子监助教，升任礼部主事。外戚和宦官请托事务，总是拒绝。患病后，请假回乡，教授学生维持生活。过了很久去世。

彭遵古，麻城人，官至光禄少卿。

钱一本，字国瑞，武进人。万历十一年进士。授任庐陵知县，被征召授官御史。进入都察院就揭发原任江西巡按祝大舟贪污的情况，祝大舟最终被发配戍边。随后，上疏请求将曹端、陈真晟、罗伦、罗洪先从祀于文庙。外出巡按广西。

皇帝因为张有德请求准备大礼仪物品，又更改册立太子的日期，而申时行执政，不能匡正补救。钱一本上呈论宰辅、建储两篇奏疏。

他论宰辅说：

昨天圣旨下达给辅臣，让辅臣总揽朝政。朝廷的政事，辅臣怎么能总揽？内阁代为发言草拟圣旨，本是古代顾问制度的遗留，遇到奏章，阁臣应该各自草拟一道旨意。现在全部由申时行专断。皇上决断的十分之一，申时行决断的十分之九。皇上决断的称为圣旨，申时行决断的也称为圣旨。遇到嫌隙怨恨所在，就说是出自皇上决断，他的罪过哪里杀得完。这是应当论列的第一点。

评事雒于仁进献四药箴言，陛下想要发布施行，辅臣竭力劝谏留在宫中不发。既然有涉及辅臣的奏章，也全部留在宫中不下发。引导我们的君主如此掩饰过错，又怎能指望他尽忠补过呢？这是应当论列的第二点。

科场弊病，污人嘴脸，而敢草拟“原本没有私弊”的圣旨，来欺骗我们的君主。臣请求执政大臣的子弟中如果有考中而被指责的，革除功名改为荫补。另外，已经入仕的，暂时回乡居住，等父亲退休，再商议任职。不要让犬马报主之心，敌不过牛马子孙的计谋。这是应当论列的第三点。

大臣以身殉国，哪里还有家。却把远臣当作近臣的府库，又合并远近之臣作为内阁的府库。公开受贿从执政开始，而年年重申禁止馈赠的禁令有什么用处呢？这是应当论列的第四点。

墨敕斜封，是前代所忧虑的；秘密启奏言事，先代大臣不做。如今阁臣或有救援的举动，或有机密的谋划，大多写成揭帖进呈，虽然是格言正论、忠直议论，但已经类似于斜封密启的行为，没有公开听取、共同观察的正道。何况所论是公事，应当与天下公开谈论；所论是私事，忠臣不私。为什么援引中书的旧例，开启留中的弊端，昭示恩怨的来由，显示威福出自自己。这是应当论列的第五点。

我们国家仿效古代治理，部院就是分职的六卿，内阁就是论道的三公。没听说三公可以总揽六卿的权力，归一个人掌握，而六卿又低头屏气，唯唯听命于三公，一定要请教然后才行动。这是应当论列的第六点。

三公的职责在于论道。师，是训导教诲。如今讲席多年不临御，这是什么师？傅，是传授德义。如今国家库藏匮乏，私人积蓄充盈，不能稍微加以救治匡正，这是什么傅？保，是保护身体。如今圣上常年静养，还以多病为托辞，这是什么保？他们的兼衔必定是太子太师、太傅、太保，而册立皇长子的礼仪，至今又再次更改推迟，臣不知道他们所兼的是什么职位了。这是应当论列的第七点。

翰林一途，称为储备宰相。积累资历逐步升迁，遵循列卿的位次，以求必得。于是使国家任命宰相的重任，仅仅成为阁臣援引的私物。平庸者习惯软熟结交的姿态，狡猾者恣意欺凌侵夺的阴谋。外推内引，宦官与内阁表里为奸。开始进身不正，怎能指望其结局？所以从来内阁大臣一旦占据其位，远的二十年，近的十年，不到败亡不止。严嵩的教训不远，而张居正重蹈；张居正的教训不远，而申时行又重蹈。继任者庸碌疲弱，有的比申时行更甚；偏狭固执，又成为张居正。如果不大力打破常规，公正地以天下为标准选举，宰相之道终究不可说。这是应当论列的第八点。

古代先民询问割草打柴人的言论，贤明君王设立诽谤木。如今大臣害怕别人攻击自己，而想钳制天下人的口，不是视之为奸邪、浮薄，就骂之为谗言、诽谤、小人。眼前的耳目可以蒙蔽，身后的是非难以欺骗。这是应当论列的第九点。

君臣的名分，等同于天地。如今皇上称之为总政，自己也居位称为总政。以自身处于恩宠利益的极点，忍受弹劾侮辱，一定老死在位才罢休。古代所谓的元老大臣，竟然如此不知进退存亡吗？大臣既然没有难进易退的气节，天下哪里有贪顽的人变廉洁、懦弱的人有自立的风气！整个社会的人心风俗，糜烂于乞求财货的坑洞中，滔滔不绝而无法停止。因此陛下的治理，前几年过于操切惨刻，势焰逼人；后几年过于姑息委靡，贤愚不分。前朝政事由张居正总揽，如今政事由申时行总揽，而都不从朝廷总揽的缘故。这是应当论列的第十点。

然而为君之道没有比论相更重要的，而选取人才也在于君主自身，希望陛下不要把国家根本当作儿戏。从前孔子用九经告诉君主，而把修身、劝贤放在首位。大体上，谗佞之人、女宠、货利之交往，一旦迷惑沉溺，那么内心一定不清明，外在的身体一定不强健。何况以艳丽的褒姒，而成为善于诬陷的骊姬，狐媚已经蛊惑其心，鹿台又转移其志。陛下的方寸之心，臣知道其不能自持的地方很多了，又凭什么贵德尊士，而修身取人呢！

他论国家根本说：

陛下之所以迟迟不立太子，说是想效仿皇祖世宗的做法。然而皇祖中年曾立庄敬为太子，封皇考为裕王，并非始终不立太子。何况今日的事体又迥然不同。皇贵妃的宠爱超过皇后。她处心积虑，没有一天不萌生夺嫡之心，没有一天不想着为立自己儿子做打算。这是世宗时没有的。凡是儿子必定依靠母亲，皇长子的母亲被压在皇贵妃之下。陛下说“长幼有序”，皇贵妃说“贵贱有等”。倘若有一天实现了夺嫡之心，不知道陛下何以处之？这是世宗时没有的。景王就藩，只有皇考一人在京城。如今章服不加区别，名分不正。弟弟既依仗母亲的宠爱而朝夕亲近皇帝，母亲又觊觎儿子被立而日夜树立功劳。这是世宗时没有的。传闻陛下先前曾对皇贵妃失言，皇贵妃以此作为信约。至今不决断，蛊惑日益加深，刚断日益减弱，事体日益困难。这是世宗时没有的。

先前有圣旨，不许各衙门激烈惊扰，愈发导致迟延，这难道不是陛下预先设置陷阱，以对付天下进言的人吗！假如到了期限没有一个人提及，就假装不知道，以希望其迟延。有一个人提及，就反驳说“这是来激烈惊扰我”，改迟一年。第二年又有一人提及，就又说“这又来激烈惊扰我”，又改二三年。一定使天下没有一个人敢说才罢休，或许可以依违迁就，以保全其枕席亲昵之私，而竟然不顾国家根本从此动摇，天下从此危乱。臣认为陛下驾驭人的手段极其巧妙，但计谋却非常拙劣。这样的机智，不可以欺骗匹夫匹妇，却想用来欺骗天下万世吗！

奏疏呈入，留在宫中。当时朝廷大臣相继争论国家根本，只有钱一本的话最为刚直。皇帝怀恨在心。不久，杖责给事中孟养浩。宫中传出圣旨认为孟养浩所逞的言辞根源于钱一本，造谣诬蔑君主，动摇扰乱大典，于是将钱一本斥退为民。多次被举荐，最终不被起用。钱一本被罢官回乡后，潜心研究《六经》及周敦颐、二程的著作，尤其精研《易》学。与顾宪成等人分别主持东林讲席，学者称他为启新先生。在家居住二十五年，预先推算去世之日，赋诗记载，如期而逝。天启初年，追赠太仆寺少卿。

他的儿子钱春，字若木，万历三十二年进士。历任高阳、献县知县，被征召授官御史。太仆少卿徐兆魁攻击李三才，并因此痛骂顾宪成。钱春三次上疏首先揭发其奸邪。出巡湖广，请求给予礼部侍郎郭正域及光禄少卿顾宪成祭葬之典。楚地宗室之人因为揭发伪王之事，被禁锢在高墙内的很多，钱春为他们申诉冤屈，不久又请求释放回原宗室家属，言语非常恳切。咸宁知县满朝荐长期被囚禁，钱春上奏请求释放他，并请求一起释放王邦才、卞孔时。又再次上疏弹劾守备太监杜茂，并且详细陈述采榷的危害，说：“臣不忍心皇上听从小人的谋划，名声落在汉桓帝、唐德宗之下，成为我大明肇祸的君主。”皇帝将湖广地方作为福王庄田。钱春三次上疏力争，皇帝下旨严厉斥责。叶向高退休离去，方从哲成为首辅。钱春上疏直言说：“如今天下人才，朝廷空虚而民间充实；货财，民间空虚而朝廷充实。方从哲不能匡正补救，而只在福王的事情上无不曲意顺从。臣曾经感叹皇上有尧舜的资质，却辅佐无人。仅得到王家屏、沈鲤，又都不被信任任用。其余大抵是庸恶陋劣、奸邪妒忌之徒，没想到到了方从哲风气更加败坏。臣听说方从哲常对人说，总是说内相的意思，这是甘愿做万安、焦芳，连赵志皋、沈一贯都不如。”方从哲上疏辩解请求离职。皇帝安慰挽留，而责备钱春妄言渎奏，外放为福建右参议。不久遭父丧。天启初年，起用为原官。召入为尚宝少卿，历任光禄卿。天启五年，魏忠贤党羽门克新弹劾钱春倚仗东林，父亲所作儿子述说，被削籍回乡。

崇祯九年，召入授官通政使。升户部右侍郎，历任尚书。总督仓场，分条施行厘革弊政十件事。因劳累获准休假。不久，起用为南京户部尚书。上疏请求皇太子出阁读书，皇帝同意。多次上疏称病辞职，未获批准。崇祯九年，分条上奏战守之策，并论述贼军可攻击的三种情况。皇帝按照建议下令施行。崇祯十一年，黄道周、刘同升等人谏阻杨嗣昌夺情，被贬谪。范景文等人上疏营救，钱春的名字在其中。次年正月，削去范景文官籍，对钱春搁置不问。钱春担任御史时，很有声誉。等到担任大官，遵守职责没有过错。恰逢上疏请求将白粮改折为银两，违背旨意，被罢免回乡。同年去世。

于孔兼，字元时，金坛人。万历八年进士。授任九江推官。入朝任礼部主事，再升仪制郎中。上疏论都御史吴时来晚节不保，不应当谥号忠恪，因此请求赐谥给杨爵、陈瓒、孟秋。于是剥夺吴时来的谥号，而赐杨爵谥号忠介。大学士王家屏因为争论册立太子请求离职。于孔兼上言：“陛下顺从内宠之情，而动摇宗庙之器。不接纳辅臣的话，反而加重对谏官的处罚。并且转移怒气到吏部，削籍三人。万国钦获罪于申时行，饶伸获罪于王锡爵，并非获罪于陛下。辅臣在数千里之外，能如此遥控朝权，难道不是陛下以此示恩，想让他再来共同完成其他图谋吗！自从陛下有近日之举，善良之人寒心，邪臣鼓掌。将来逢迎君主必然更加巧妙，太子教育遥遥无期，申生、杨广将再现于今日，这是宗庙的不利，不仅仅是臣等忧虑。”皇帝得到奏疏，非常愤怒。后来，竟然留在宫中不下发。

第二年正月，有诏书要求同时分封三位藩王。孔兼与员外郎陈泰来联名上疏争论说：“立嫡的训示，自古就有。然而考察历代祖宗以来，没有空缺太子之位来等待嫡子的。从前陛下即位太子时，年龄才六岁，仁圣皇太后正在盛年，先皇帝并未稍有等待，陛下难道不记得吗？地位逼近就会产生嫌疑，礼制不同则名分确定。希望陛下收回新的谕旨，立太子和封藩王同时进行，国家社稷幸甚。”没有答复。孔兼又说：“陛下坚持等待嫡子的说法，既怀疑群臣诽谤，又说朝纲颠倒，于是想要给谏诤的人加上对君王无礼的罪名。认为长子应当立而不容迟缓的，是君子。这是对君王有礼的人，像王如坚等人就是。认为同时封王可行、迎合皇上心意的，是小人。这是对君王无礼的人，许梦熊一人就是。现在想要把无礼的罪名加给那些对君王有礼的人，凭什么服人心、彰明国法？臣又想到巫蛊的诽谤起于尧母；承乾的被杀源于偏爱。自古乱臣，没有不窥探君王的间隙而逢迎以遂行其奸邪的。起初王锡爵同时草拟了两道谕旨，他辜负国家、误导君王太大了。既不能一开始就转变君王的心意做出决定，却以闭门请辞为计策。如果之前没有失策，一辞官可以成名。失误之后才争辩，争辩而不得，即使辞官也不足以弥补责任。人们说王锡爵言无不尽，只是苦于陛下不采纳决断。臣则说陛下悔心已经萌发，只是担忧王锡爵的感化未能达到。如果姑且说慢慢来，坐视君父的过失举动，王锡爵纵然不为宗社考虑，难道不为自身名誉考虑吗？”恰逢朝廷大臣中多有谏诤的，这件事最终搁置。

不久，考功郎中赵南星因京察被削籍为民。孔兼、泰来各自上疏营救。皇帝积攒了之前的怨恨，贬谪孔兼为安吉判官，泰来为饶平典史。孔兼递交文书辞官回家。在家闲居二十年，闭门读书，规矩整肃，乡里人称誉他没有异议。

泰来，字伯符，平湖人。十九岁考中万历五年进士，授官顺天教授，升任国子博士。看到执政与言路互相水火不容，上书规劝，因此五年没有升调。南京礼部郎中马应图，是泰来的同乡，又是同年出生，万历十三年，上疏讥讽切责执政，又极力诋毁给事中齐世臣，御史龚懋贤、蔡系周、孙愈贤、吴定，而盛赞吴中行、赵用贤、沈思孝、李植等人。触犯旨意，贬谪为大同典史。给事中王致祥、御史柴祥等迎合执政心意，又接连上章弹劾应图，并且说泰来为他点定奏章。皇帝因为应图已经贬官不再追问。泰来称病辞官回家。过了很久，起用为礼部主事，升任员外郎。上疏请求立太子，没有答复。过了一年就去世了，享年三十六岁。天启年间，孔兼、泰来都被追赠光禄少卿。

于氏是金坛的望族。孔兼的祖父于湛，曾任户部侍郎。兄长于文熙，曾任大名兵备副使。再从弟于仕廉，曾任南京户部侍郎，有清正名声。史孟麟，字际明，宜兴人。万历十一年进士。授官庶吉士，改任吏科给事中。上疏弹劾少詹事黄洪宪主持考试作弊，左都御史吴时来压制言路。执政庇护他们，扣留奏疏不处理。员外郎赵南星、主事姜士昌相继弹劾这两人，并涉及副都御史詹仰庇。执政更加不高兴。吏科都给事中陈与郊一向依附执政，嘱咐同官李春开三次上疏攻击南星、士昌胡说。皇帝只下发了春开的奏疏，而扣留南星、士昌的奏疏不发布。给事中王继光、万自约感到不平，又上奏章弹劾时来等人，言辞十分严峻急切。孟麟也上疏极力攻击春开，话语同时涉及执政，因而请求罢免自己，不被允许。孟麟最终自行引退回家。春开也称病离职，后来因考察被罢免。孟麟不久被召为兵科右给事中。

万历二十年，大学士赵志皋、张位上言：“凡是会议会推，都让廷臣分类上奏，由皇上裁决，用以杜绝专权。”孟麟上疏争论说：“自从臣进入仕途以来，私下看到阁臣侵犯部院的权力，言路希求阁臣的意旨，官员失去职守，言论失去责任已经很久了。陛下更换辅臣，与天下更新，政事归六部，公论交言官，天下正欣欣向往太平，为何忽然发出这个命令？从前太祖废除中书省，分设六部，是担心专权；而官员各有职守，不相侵犯超越，则又唯恐他们不专权。大概是因为把一件事交给一个官员，那么专权不为害；即使办事失败，罪名也有所归属。这是祖宗设官的本意。现在让各位大臣各自书写意见，分类上奏听候皇上裁决，那么一开始把一部的事务，分散到各个部门；最终把各个部门的权力，集中收归宫廷秘密。事情虽然由皇上裁决，旨意却由内阁草拟。倘若其中有私意奸邪，对内假托皇上旨意，对外推托廷臣言论，谁来承担这个罪责？又倘若出现冯保、张居正那样的人，勾结为奸，授意外廷，小人趋附奉承，协同欺瞒皇上，朝廷不能察觉其不对，当官不能争辩其正确，又谁来承担这个罪责？臣私下认为政权分给六部，不可以说是专权。只有六部不专权，就一定有专权的人。这是收揽威权的开端，一定不能听从。”触犯旨意，没有采纳。

又升迁为吏科都给事中。三王并封的议论兴起，孟麟、于孔兼等人到王锡爵家中争论。又进献《或问》一篇，分辨尤其有力。尚书孙鑨、考功郎中赵南星掌管癸巳年京察，孟麟实际辅佐他们。南星因谗言被斥退，孟麟也称病辞官回家。被召拜为太仆少卿，又因病离职。

孟麟一向砥砺名节，又参与东林讲会，时望更加隆重。在家闲居十五年，被召起用原官，督理四夷馆。恰逢看到梃击事件，上疏请求册立皇太孙，断绝群小觊觎的念头。并且营救御史刘光复。皇帝发怒，贬谪为两浙盐运判官。熹宗即位，逐渐升迁为南京礼部主事。多次擢升到太仆卿，去世。

薛敷教，字以身，武进人。祖父薛应旗，字仲常。嘉靖十四年进士。由慈溪知县多次升迁任南京考功郎中，主持京察。大学士严嵩曾被给事中王晔弹劾，嘱托尚宝丞诸杰送信给应旗，让他罢黜王晔。应旗反而罢黜了诸杰，严嵩大怒。应旗又罢黜常州知府符验，严嵩让御史桂荣弹劾应旗挟私罢黜知府，贬谪为建昌通判。历任浙江提学副使。应旗一向擅长科举文章，与王鏊、唐顺之、瞿景淳齐名。他评阅文章所品题的，百不失一。因大计被罢官回家，顾宪成兄弟当时年少，跟从他学习，敷教于是与他们交好，以风节互相期许。等到考中万历十七年进士，与高攀龙同出于赵南星门下，更加以名教自任。

恰逢南京御史王藩臣上疏弹劾巡抚周继，没有向都察院递交揭帖，被其长官耿定向弹劾。左都御史吴时来因而请求申饬宪规，藩臣被罚停俸。敷教上言：“时来堵塞言路，代替别人狼吞虎咽。而两三个辅臣，曲学偏邪，又故意约束下属，以尊崇九卿，堵塞皇上耳目。应该严加禁止党邪，更换两都台长，以整肃风宪。”奏疏递上，大学士申时行等上疏说：“按照旧例，御史建言，北京当天投递揭帖给台长，南京则以三天为限。藩臣废弃旧例，从轻处罚不算过分。如果一定要像敷教所说，将完全压制大臣而后才可行吗？”副都御史詹仰庇弹劾敷教煽惑人心，淆乱国是。下诏让敷教回家，反省三年，以教职使用。大学士许国因为敷教是其门生，而上疏言语冒犯自己，尤其愤怒，自己请求罢免。于是说：“近来建言成风，可以要名，可以越级升官，又可以掩饰过失，所以人们争相趋附以此为捷径，这种风气已成，无法挽救制止。如今京城讹传东南大旱，臣不以此为忧，而唯独忧虑这区区建言风气，那只是一时的灾难，这则是世道的忧虑。”时来也请求退休，极力诋毁敷教及主事饶伸。皇帝安慰挽留许国、时来。都给事中陈与郊又上疏极力诋毁建言诸臣，皇帝也不问罪。

万历二十年夏天，起用敷教为凤翔教授，不久升迁国子助教。第二年，极力争论三王并封，又上书王锡爵。不久因营救赵南星，贬谪为光州学正。探望母亲回家，于是不再出仕。敷教持身严峻刻苦，破衣粗食，终身未曾接受别人馈赠。在家闲居二十年，力持清议，大官有举动，多因敷教的话而停止。后来与顾宪成兄弟及高攀龙等人讲学。去世，追赠尚宝司丞。

安希范，字小范，无锡人。万历十四年进士。授官行人。升迁礼部主事，请求就近奉养母亲，改任南京吏部。万历二十一年，行人高攀龙因赵用贤离职，上疏争论，与郑材、杨应宿互相攻击。攀龙贬谪为揭阳典史。御史吴弘济又争论，也被罢黜。希范上疏说：“近年以来，正直之臣不安于位。赵南星、孟化鲤任选郎，秉公持正，却先后被贬黜。赵用贤节概震动天下，只因吴镇小子一疏而离职，使应宿、郑材得以窥测意指，交章攻击。至于孙鑨的清修公正，李世达的练达刚明，李祯的孤介廉方，都是朝廷表率。孙鑨、李世达先后离职，李祯也坚怀去志，天下共惜诸臣不被任用，而怀疑阁臣嫉妒，不让他们尽展其才。高攀龙一疏，正直和平，这是陛下忠臣，也是辅臣诤友。至于应宿辩解之疏，涂面丧心，毫无人理。明旨下部科勘议，未尝不是认为攀龙对而应宿错。等到奉处分之诏，则应宿仅从轻贬谪，攀龙却被流放炎荒之地。辅臣误国不忠，没有比这更严重的。却动辄自我文饰，推托是皇上决断。坐视君父过失，匡正补救的职责何在！如果等降斥之后，假装申救，以愚弄天下耳目，而天下早已知道其肺腑了。吴弘济辨别君子小人，黑白分明，却与攀龙相继获罪。臣所惋惜的，不是为二臣，正是担心君子都退，小人皆进，谁来承受其祸。乞请陛下立即斥退应宿、郑材，作为小人谄媚的警戒；恢复攀龙、弘济官职，以奖励忠良；并严谕阁臣王锡爵，不要挟私植党，仇视正人。那么相业光明而圣德也光明了。”当时南京刑部郎中谭一召、主事孙继有正因弹劾锡爵被谴责。希范奏疏递入，皇帝发怒，将他斥为平民。希范恬静简易，参与东林讲学之会。熹宗嗣位，将起用为官，先去世。追赠光禄少卿。

吴弘济，字春阳，秀水人。希范同年进士。由蒲圻知县擢升御史。接连弹劾福建巡抚司汝济、大理卿吴定、戎政侍郎郝杰、蓟辽总督顾养谦，不被采纳。三王并封诏书下发，与同官上疏抗争论争。不久因论应宿、攀龙事，贬二秩调外。王锡爵等上疏营救，给事、御史、执政的奏疏每次上呈，就加重他的罚，最终斥为平民。不久去世。熹宗时，赠官同希范。

谭一召，大庾人。孙继有，余姚人。一召上疏说：“辅臣王锡爵再次辅政以来，斥逐言官无虚月。攀龙、弘济的贬黜，为何如此过分。自赵南星秉公考察，锡爵含怒积愤。所以南星一挂弹章就被斥退，于孔兼、薛敷教、张纳陛等因申救而被斥退，孟化鲤等因推举张栋而被斥退，李世达、孙鑨又相继罢去。怒心横生，触事辄发，又哪里知道是非公论呢！”继有上疏说：“吴弘济救攀龙则被黜，黄纪贤、吴文梓救弘济则被罚，郑材倾陷善类，而黜罚不加，何其错谬。如今所指为攀龙罪名的，是因为攀龙说陛下不亲理一事，批答尽出辅臣。然而疏内原本没有这些话，何以服攀龙之心？但这还是小事。本兵、经略，安危所系，却以小人石星、宋应昌担任，岂不误国家大计！”与一召疏一并呈上。皇帝发怒说：“近来治罪攀龙，出于朕独断。小臣无状，诋诬阁臣，朋党为奸，不可不治罪。其削除一召名籍，贬谪继有至极边杂职。”给事中叶继美上疏营救二人及希范。皇帝更加发怒，一并削除继有名籍，派官逮捕希范、一召，夺继美俸禄一年。王锡爵极力营救，下诏免于逮捕。诸人于是被废弃在家。继有最终官至知府。

刘元珍，字伯先，无锡人。万历二十三年进士。最初被任命为南京礼部主事，升任郎中，因父母年老辞官回家奉养。后被起用为南京职方郎中，裁减老弱营兵，每年节省银两两万多。

万历三十三年进行京官考核，吏部侍郎杨时乔、都御史温纯，全部罢免了辅臣的党羽钱梦皋等人。大学士沈一贯秘密为他们谋划，皇帝下诏说被罢免的给事中、御史都留任，并且不下发考核奏疏。刘元珍当时刚服丧期满等待补缺，上疏直言说：“沈一贯自从执掌大权以来，亲近谄媚小人，聚集奸邪，借皇帝的权力来谋私，窃取朝廷的恩惠来收买人心，欺骗皇上不忠诚，还有比这更大的吗！近来看到钱梦皋的奏疏，总是用‘党’字来加害别人。自古以来小人没有不用‘朋党’的说法先铲除善良之人的。这关系到治乱安危的关键，不是小事。”奏疏呈上后，被留在宫中不批示。沈一贯急忙为自己辩解，请求皇帝明确表示独自决断的意思，以消除群臣的疑虑。钱梦皋也诋毁刘元珍是温纯的鹰犬。这些奏疏都没有得到批复。不久，皇帝下诏告诉朝臣留用言官的原因，将刘元珍降一级，调到边疆地区。沈一贯假装救援，给事中、御史侯庆远、叶永盛等人也为他争辩，皇帝不听。当时员外郎贺灿然、南京御史朱吾弼相继议论考核之事。而主事庞时雍则直接弹劾沈一贯十项欺君之罪、十项误国之罪，并且说：“沈一贯的富贵一天天升高，陛下的江山一天天败坏。前不久南郊打雷，正是沈一贯奏请颁布敕谕的时候。想来是上天厌恶他的奸恶，以此警醒陛下，让您尽早除掉谗佞小人吧！”皇帝看到奏疏大怒，命令将刘元珍、贺灿然一起降三级，调到最偏远的地方。不久，侯庆远和御史李柟等上疏救援。皇帝更加愤怒，剥夺他们的俸禄，将刘元珍等人贬为边远地区的杂职。不久御史周家栋指陈时政，言语过于激切。皇帝迁怒于刘元珍等人，将他们全部削职为民。然而考核的奏疏也下发了，那些被留用的人都自行辞官离去。

光宗即位后，起用刘元珍为光禄少卿。当时辽阳、沈阳已经失陷，原赞画主事刘国缙进入南四卫，以招抚军民为名，递文书给督饷侍郎，命令他调船南渡。议论的人想推举他任东路巡抚，刘元珍上疏说：“刘国缙是李成梁的义子，李成梁抛弃封疆，刘国缙为他活动免罪，于是种下了祸根。杨镐、李如柏丧师辱国，刘国缙刚刚担任赞画，立即上奏为他们担保，想要判杜松违抗军令的罪名。他首创用辽人的建议，冒领官库银两二十万招募土兵三万，却没有一个兵能派上用场。被弹劾解职后，忽然又统领数万人，想从小路登州、莱州，窜入内地。万一敌人间谍混入其中，如何防备？”奏疏下发给兵部和巡抚商议，于是搁置了。

不久，刘元珍在任上去世。当初，刘元珍被罢官回乡，从事讲学。他表彰节义，抚恤鳏寡，道义行为被当时人看重。

庞时雍，汶上人。万历二十年进士。任丹徒知县，历任户部、兵部主事。被除名后，来不及起用就去世了。

叶茂才，字参之，无锡人。万历十七年进士。被任命为刑部主事，因方便奉养父母改任南京工部主事。在芜湖征收商税，税额收足后，就放民船离开。后来税额有盈余，请求用来供给边防士兵，不取一文钱。不久改任吏部主事，升任郎中，多次升迁至南京大理寺丞。又因病辞职。万历四十年，起用为南京太仆寺少卿。当时朝臣正结党争权。祭酒汤宾尹、修撰韩敬倒台后，他们的党羽还在极力庇护。御史汤世济，是韩敬的同乡，上疏陈述时政，暗中诋毁揭发韩敬奸弊的人。叶茂才立即上疏驳斥他。他的党羽给事中官应震等人接连上疏极力争论。叶茂才又写揭帖揭露他们的隐情，于是称病请求退休。汤世济更加愤怒，和同年金汝谐、牟志夔不断攻击他。叶茂才两次上疏驳斥他们，最终自行离职。当时，党人全部占据言官位置，凡有其他部门的人发言，他们一定合力驱逐。叶茂才离职后，党人更加专横，不再有持不同意见的人。天启初年，召任太仆寺少卿，改任太常寺少卿，都不赴任。天启四年，升任南京工部右侍郎。第二年到任。刚到任三个月，因为时政日益败坏，称病辞职回乡。友人高攀龙被逮捕，投水而死，差役要逮捕他的儿子，叶茂才尽力营救得以免祸。不久去世。

叶茂才恬淡寡欲，没什么嗜好。做官四十年，在家赋闲超过一半时间。起初同乡顾宪成、顾允成、安希范、刘元珍以及高攀龙都因建言被贬离京，正直的名声震动一时，叶茂才只以淳厚的德行著称。等到他任太仆寺卿时，清流全被排斥，邪说更加纷乱，于是他挺身而出与之抗争，人们因此佩服他的勇气。当时被称为“东林八君子”的，是顾宪成、顾允成、高攀龙、安希范、刘元珍、武进钱一本、薛敷教和叶茂才。

赞语说：成化、弘治以前，学术纯正而士风端正，那时讲学还不盛行。正德、嘉靖之际，王守仁在军营中招收门徒，徐阶在担任宰相时讲学，流风所及，震动朝野。于是士大夫和隐退的老儒，联合讲会，建立书院，远近到处都是。但名声高了容易招致毁谤，气势盛了容易招来怨恨，议论纷纷，党祸随之发生，以至于众人攻击的目标，都指向东林。东汉的党锢之祸，北宋的洛蜀党争，激烈程度不超过此。顾宪成等人，节操清高，品行端正，是士林的楷模。虽然他们未曾自我标榜，列出“君宗”、“顾”、“俊”等名目，但负有众望的人引以为重，猎取时誉的人借以升官，依附吹捧，香草臭草混杂，这难道是讲学的初心本来如此吗？古语说“行善不要接近名声”，士君子也可以知道该如何自处了。