叶向高等

叶向高，字进卿，福清人。父亲叶朝荣，任养利知州。叶向高刚被怀上时，母亲躲避倭寇之难，在路旁破旧的厕所中生下他。几次濒临死亡，总有神灵相助。考中万历十一年进士，授予庶吉士，升任编修。调任南京国子司业，改任左中允，仍兼管司业事务。二十六年，召为左庶子，充任皇长子侍班官。矿税横行，叶向高上疏，引用东汉西邸聚钱的事情作为鉴戒，没有答复。不久提升为南京礼部右侍郎。过了一段时间，改任吏部。再次陈述矿税的危害，又请求罢免辽东税监高淮，言辞都很恳切。妖书案发生，他写信给沈一贯极力劝谏。沈一贯不高兴，因此滞留在南京九年。后来沈一贯罢官，沈鲤也离去，朱赓独自执政。皇帝命令增补内阁大臣。三十五年五月，提升叶向高为礼部尚书兼东阁大学士，与王锡爵、于慎行、李廷机一同任命。十一月，叶向高入朝，于慎行已经先去世，王锡爵坚决推辞不出任。第二年，首辅朱赓也去世，次辅李廷机因受人批评长久闭门不出，叶向高于是独自担任宰相。

在这时，皇帝在位已久，倦于政事，朝廷事务多废弛，高级官员有的空缺，士大夫推选升迁调任的命令常常不发下，上下隔阂很严重。朝廷大臣部派势力逐渐形成，而宦官征收商税、开矿，大大成为百姓的祸害。皇帝又宠爱郑贵妃，福王不肯前往封地。叶向高凭借厚望居于宰相之位，忧国奉公，每件事都尽力争执效忠。皇帝内心看重叶向高，对他礼遇优厚，但他的意见大多被搁置不用，所匡正补救的只有十分之二三而已。东宫停止讲学五年，廷臣多次请求没有结果。三十七年二月，叶向高选择吉日请求，也没有答复。从此每年春秋一定恳切请求，皇帝都不采纳。贵妃王氏，是太子的生母，去世四天没有发丧。叶向高以此进言，才发丧。而礼官上报丧礼仪注，搁置五天没有执行。叶向高再次力争，奏疏才发下。福王府第建成，工部请求让他前往封地，叶向高拟旨呈上。皇帝不发下，改为明年春天。等到期限临近，叶向高请求先整顿仪卫舟车，皇帝不采纳。四十一年春，廷臣纷纷上奏请求，又下谕改为明年春天。不久，忽然传旨，庄田不到四万顷不行，廷臣非常惊骇。叶向高于是进言说：“田四万顷，一定不能满足，前往封地将遥遥无期，明旨又失信于天下了。而且福王上疏引用祖制，但祖制没有这种事。从前只有世宗时景王有过。景王长久不前往封地，皇考在裕王府，危疑不安，这怎么可以效仿呢？”皇帝答复说：“庄田自有成例，况且现在名分已定，有什么猜疑？”叶向高于是上疏谢罪，说：“皇考时，名位虽然未正式确定，但讲读不停，情意相通。现在东宫停止讲学八年，而且很久没有见到皇上，而福王一天见两次，所以不能没有猜疑。只有坚守明年春天的期限，而不以庄田为借口，天下的猜疑自然消除。”皇帝答复说没有福王一天见两次的事。

叶向高有决断，善于处理大事。锦衣百户王曰乾，是京城的奸人，与孔学、赵宗舜、赵思圣等人互相告发。刑官审问未结束，王曰乾就进入皇城放炮上疏。刑官大惊，准备判王曰乾死罪。王曰乾于是上奏揭发郑妃内侍姜严山与孔学等人以及妖人王三诏用厌胜术诅咒皇太后、皇太子死，拥立福王。皇帝震怒，绕殿走了半天，说：“这是大变故，宰相为什么没有话说？”内侍立即跪呈上叶向高的奏疏。奏疏说：“这件事很像往年的妖书，但妖书匿名难以追问，现在原告被告都在，一审讯就能得到实情。陛下应当安静处理，稍加张扬，就会中外大乱。至于其言辞牵连贵妃、福王，尤其可痛恨。臣与九卿所见都相同，冒昧上报。”皇帝读完叹息说：“我父子兄弟保全了。”第二天，叶向高又说：“王曰乾的奏疏不宜发下。发下就会上惊圣母，下惊东宫，贵妃、福王都不安。应当留在宫中，而另外告谕法司惩治各奸人的罪，并且迅速确定明年春天前往封地的日期，以平息众人的议论，那么天下就安然无事。”皇帝全部采纳了他的话，太子、福王得以相安。贵妃始终不想让福王前往封地，说明年冬天太后七十寿辰，福王应留下庆贺。皇帝命令内阁宣谕。叶向高留下上谕不宣布，请求今年冬天预先举行庆寿礼，按期前往封地。皇帝派中使到叶向高私邸，一定要下发之前的谕旨。叶向高说：“外廷纷纷传说陛下想借庆贺寿辰的名义留下福王，约有千人伏在宫阙请求。现在果然有这个谕旨，人心更加惊疑，将会相信王曰乾的妖言，朝廷必定不平静。圣母听说，也一定不高兴。况且潞王是圣母的爱子，也住在外地藩府，为什么对福王这样念念不忘？”于是封还手谕。皇帝不得已听从，福王于是前往封地。

叶向高曾上疏说：“现在天下必然动乱必然危险的情况，大概有几点，而灾伤寇盗物怪人妖不算在内。朝廷空虚，是第一。上下隔阂，是第二。士大夫好胜喜争，是第三。多藏厚积，必有悖出之衅，是第四。风气习气日益低下，不可挽回，是第五。不是陛下奋然振作，选拔任用老成之人，布置在朝署，将多年废弛的政事一举刷新，恐怕宗庙社稷的忧虑，不在敌国外患，而就在朝廷之上。”他的话极为痛切。皇帝知道他的忠爱，不能施行。

当初，叶向高入阁。不久，陈述用人和理财的策略，极力请求补充空缺官员，罢除矿税。看到皇帝不能听从，于是陈述上下背离的弊病。两次上疏请求罢职，皇帝不答应。叶向高自从独自担任宰相，就请求增补阁臣，皇帝不听。等到吏部尚书孙丕扬因推荐贤才不被任用请求离职，叶向高特地上疏请求挽留，也没有答复，于是称病。多次下谕，才出来理事。不久，又说：“臣多次请求离职，总是承蒙恩旨挽留。但臣不在于一身去留，而在于国家治乱。现在天下到处灾伤死亡，京畿、中州、齐鲁流民载道，加上中外空虚，人才都尽。罪过不在他人，臣怎么可以不去。而且陛下用臣，就应当实行臣的话。现在奏章不发，大僚不补，起废不行，臣的微诚不能上达，留下有什么益处？如果真的用臣的话，不只是空耗臣的身体，臣即使死在早晚，也有余幸了。”皇帝不醒悟。京城发大水，四方多上报水旱。叶向高又说：“从阁臣到九卿台省，官署都空，南都九卿也只存其二。天下方面大吏，从去年秋天到现在，未曾任用一人。陛下万事不理，认为天下会永远这样，臣恐怕祸端一旦爆发，不可收拾了。”皇帝也不醒悟。四十年春，叶向高认为历代帝王在位四十年以上的，从三代到现在只有十位君主，劝皇帝力行新政。于是又以用人行政请求，也没有答复。叶向高的志向不能施行，没有一个月不请求离职，皇帝总是用优旨勉励挽留。叶向高又说：“臣的进退可以置之不理，但百官一定不能全空，台谏一定不能全废，各方巡按一定不能没有人替代。中外离心，京城肘腋之间，怨声满盈，祸机不测，而陛下务求与臣下隔绝。帷幄不能效忠，六曹不能尽职，天下没有一个可信的人，而自以为神明妙用，臣恐怕自古圣帝明王没有这种办法。”

此前，叶向高生病，内阁中无人，章奏在他家中拟旨一个月。到这时，叶向高更长期卧病，像从前一样在家拟旨，议论的人认为不合体统，叶向高也说自己不对，坚决请求离职。皇帝终究不任命其他宰相，派鸿胪官慰留。到皇帝万寿节，才起来理事。此后，叶向高主持癸丑会试，章奏送到考场中，更是奇异之事。皇帝考选科道七十多人，命令久不下发。叶向高恳请数十次，过了两年才下发。言官多了，攻击四起。皇帝心里厌恶，奏章都留在宫中。叶向高请求全部交付有关部门，决定去留。于是说：“大臣，是小臣的纲。现在六卿只有赵焕一人，而都御史十年不补，弹压无人，人心如何能够收敛？”皇帝只责备言官胡说，而大僚始终不补。叶向高请求增置阁臣，奏章上了百余次，皇帝才用方从哲、吴道南。叶向高上疏谢恩，于是引退，优诏不允。

四十二年二月，皇太后去世。三月，福王前往封地。叶向高请求回乡更加频繁，奏章上了十余次。到八月，允许他离去。叶向高因三年考绩，进太子太保、文渊阁大学士；叙延绥战功，加少保兼太子太保，改户部尚书、武英殿；一品三年满，加少傅兼太子太傅，改吏部尚书、建极殿。到这时，命加少师兼太子太师，赐白金一百，彩币四，表里大红坐蟒一袭，派行人护送回乡。

叶向高在相位，致力于调和群情，协调不同意见。但这时党论已经大起，御史郑继芳极力攻击给事中王元翰，左右两人互相争斗。叶向高请求把所有奏疏下发，敕令部院评判是非曲直，处罚一两个议论颠倒的人，以警告其余，皇帝不答复。诸臣既然看不到得失，更加树党互相攻击。不久，又争李三才的事，党势于是形成。无锡顾宪成在家，讲学东林书院，朝士争相仰慕与他交往。李三才被攻击，顾宪成写信给叶向高和尚书孙丕扬，为他申辩贤能。恰逢辛亥京察，攻击李三才的刘国缙因其他过失被列入察典，乔应甲也因年例被调出京城，他们的党羽大哗。叶向高以大体主持，察典得以不受干扰，而两党之争于是不可化解。到后来，齐、楚、浙党人攻击东林几乎殆尽。渐渐到天启时，王绍徽等撰写所谓的《东林点将录》，让魏忠贤按名驱逐朝士。因为叶向高曾经偏袒东林，被指为党魁。

叶向高回乡六年，光宗即位，特地下诏召回。不久，熹宗即位，又赐敕催促。多次推辞，不得命。天启元年十月还朝，再次担任首辅。说：“臣侍奉皇祖八年，章奏一定发下臣拟旨。即使皇上想要施行，也派中使传谕。事情有不可行，臣尽力争辩，皇祖多半委婉听从，不想从宫中直接发旨。陛下虚怀谦己，信任辅臣，但间或有宣传引起疑议。应该慎重纶音，凡事让臣等拟旨呈上。”皇帝优旨答复知道了。不久采纳叶向高的请求，发国库银二百万，作为东西用兵的需要。

熹宗初年理政，群贤满朝，天下欣欣向治。但皇帝本是幼年，不能分辨忠佞。魏忠贤、客氏逐渐窃取威福，构杀太监王安，依次驱逐吏部尚书周嘉谟及言官倪思辉等。大学士刘一燝也极力请求离职。叶向高说：“客氏出去又进来，而刘一燝是顾命大臣不能比保姆，致使有人揣摩于深宫不可知之地，这种苗头应当防范。”魏忠贤看到叶向高的奏疏刺伤自己，很恨他。不久刑部尚书王纪被削籍，礼部尚书孙慎行、都御史邹元标先后被攻击辞职。叶向高争辩不得，于是请求与邹元标一同罢职。皇帝不听，而魏忠贤更加恨叶向高。

叶向高为人光明忠厚，有德量，喜好扶植善类。再次入相，事奉幼主，不能像神宗时那样正直，但仍有多次匡救。给事中章允儒请求减少上供袍服。太监激怒皇帝，命令廷杖。叶向高两次论救，才夺俸一年。御史帅众指斥宫禁，太监请皇帝把他放逐到外地，因叶向高相救免罪。给事中傅櫆救王纪，将被贬谪，也因叶向高进言仅夺俸。王纪已经罢去，御史吴甡、王祚昌推荐他，部议以原官召回。魏忠贤大怒，将重责文选郎，叶向高也救免。给事中陈良训上疏讥讽权阉，魏忠贤摘取他疏中“国运将终”的话，命令投入诏狱，追究主使人。叶向高以去就相争，于是夺俸了事。熊廷弼、王化贞被判死罪，言官劝皇帝迅速处决。叶向高请求等法司复奏，皇帝听从。有人请求搜刮天下布政司、府、州、县库藏全部运到京师，叶向高说：“郡邑库存已经枯竭，藩库稍有剩余。如果全部搜刮，突然有像山东白莲教那样的叛乱，用什么应付？”皇帝都不采纳。

魏忠贤已经暗中忌恨叶向高，而此时朝廷中与魏忠贤对抗的官员大多倚靠叶向高。魏忠贤便时常挑剔细微小事，责难叶向高来困扰他。叶向高多次请求离职。天启四年四月，给事中傅櫆弹劾左光斗、魏大中勾结汪文言，揽权纳贿，皇帝下令将汪文言关进诏狱。叶向高说：“汪文言在内阁办事，确实是由我题请的。左光斗等人与汪文言交往之事曖昧不明，而我任用汪文言却是明摆着的事。请陛下只治我的罪，而稍稍宽恕其他人，以消除士大夫的祸患。”于是极力请求尽快罢免自己。当时，魏忠贤想大肆逞威，但因害怕朝中正人君子众多，所以等待机会行动。看到傅櫆的奏疏后非常高兴，想借此罗织东林党人的罪名，但终究忌惮叶向高是旧臣，便连同左光斗等人也不治罪，只治了汪文言的罪。然而东林党的祸患从此开始了。

到了六月，杨涟上疏弹劾魏忠贤二十四大罪状。叶向高认为事情将要决裂，深以为不妥。朝廷大臣相继上奏章反对的多达数十份，有人劝叶向高将此事交给司法部门处理，认为这样可以取胜。叶向高考虑到魏忠贤不容易除掉，想从内阁从中挽回，还希望能不发生大祸。于是上奏称赞魏忠贤勤劳。朝廷对他宠爱待遇优厚，他位高权重难以久居，应该解除他的事权，让他回私家宅第，以保全始终。魏忠贤不高兴，假传圣旨叙述自己的功劳，长达一百多字。叶向高惊骇地说：“这不是太监所能做到的，一定有人代他起草。”一查，是徐大化。魏忠贤虽然愤怒，但鉴于外朝势力强大，还不敢加害。魏忠贤的党羽中有人引导他兴起大狱，魏忠贤于是下了决心。于是工部郎中万燝因弹劾魏忠贤被廷杖，叶向高极力营救，没有成功，万燝死于杖下。不久，御史林汝翥也因触犯太监被下令廷杖。林汝翥害怕，投奔到遵化巡抚那里。有人说林汝翥是叶向高的外甥，一群太监包围了他的府邸大声鼓噪。叶向高认为时势已不可为，请求辞职的奏疏已上了二十多道，到这时请求更加坚决。于是皇帝下令加封他为太傅，派行人护送回乡，所给予的赏赐比照常例有所增加。不久允许他辞去太傅一职，由有关部门每月供给米五石，轿夫八人。

叶向高被罢免离去后，韩爌、朱国祯相继担任首辅，不久都被罢免。主持内阁的都是小人，清流之士无所依靠。魏忠贤首先诬陷杀害了杨涟，左光斗等人也相继被杀害或羞辱，贬官削职的朝臣中凡是与自己意见不合的，正人君子被清洗一空。明熹宗去世，叶向高也在这个月去世，享年六十九岁。崇祯初年，追赠太师，谥号文忠。

刘一燝，字季晦，南昌人。父亲刘曰材，嘉靖年间进士，官至陕西左布政使。万历十六年，刘一燝与兄长刘一焜、刘一煜同时考中乡试。过了七年，又和刘一煜同时考中进士。改选为庶吉士，授官检讨。

刘一焜担任考功郎，主持京察。大学士沈一贯想庇护他的私人钱梦皋、钟兆斗等人，嘱咐刘一燝替他请求。刘一燝推辞不同意，钱梦皋等人最终因为皇帝的直接旨意而留任，从此触犯了沈一贯的旨意。不久历任祭酒、詹事，掌管翰林院事务。万历四十五年春天，京察，党人当权，谋划驱逐孙承宗、缪昌期等人，刘一燝极力保全使他们得以幸免。按照旧例，掌管翰林院者没有满一年不升迁的，刘一燝任职四年，才升任礼部右侍郎，教习庶吉士。明光宗即位，提升为礼部尚书兼东阁大学士，参预机要事务，与何宗彦、韩爌同时任命。当时内阁只有方从哲一人。

万历末年，神宗想任用史继偕、沈纮。两人正在家乡，皇帝下令征召他们。还没等到，皇帝又命令何宗彦、刘一燝、韩爌。第二天，又命令朱国祚和旧辅臣叶向高。而何宗彦、朱国祚、叶向高也都在家乡，只有刘一燝、韩爌入阁值班。刚接受任命，皇帝已经生病，刘一燝和各位大臣在乾清宫被召见。第二天九月初一，皇帝驾崩。各位大臣入宫哭临完毕后，刘一燝责问众太监：“皇长子应当在灵柩前即位，现在不在，为什么？”众太监东奔西走，不回答。东宫伴读王安上前说：“被李选侍藏起来了。”刘一燝大声说：“谁敢藏匿新天子？”王安说：“慢慢来，你们千万不要退下。”于是快步进去告诉李选侍。李选侍点头同意，又中途反悔，拉住皇长子的衣服。王安上前拥抱，快步跑出。刘一燝看见，急忙上前高呼万岁，捧着皇长子的左手，英国公张惟贤捧着右手，扶着登上轿子。到了门口，宫中厉声喊道：“哥儿回来！”派来追赶的使者前后三批。刘一燝在轿旁快步行走，护卫着登上文华殿，先就东宫之位，群臣叩头高呼万岁。

事情稍微安定，李选侍还想回到乾清宫。当时李选侍住在乾清宫。刘一燝说：“乾清宫不能住，殿下应该暂时住在慈庆宫。”皇长子心里害怕李选侍，同意了。刘一燝对王安说：“主上年纪幼小，没有母后。外面朝廷有事，由我承担责任；宫中日常生活，你们不能推卸责任。”第二天，周嘉谟和左光斗上疏请求移宫。当时首辅方从哲犹豫不决，后来又想延缓移宫。刘一燝说：“本朝旧例，仁圣太后是嫡母，移居慈庆宫；慈圣太后是生母，移居慈宁宫。现在是什么时候，可以姑且延缓吗？”初五日，和同官请求当天就降旨，站在宫门口等待。李选侍不得已，移居哕鸾宫，天子又回到乾清宫，事情才基本安定。皇帝即位后，方从哲被弹劾告假，刘一燝于是当国，与韩爌相处非常融洽。考虑到内廷只有王安竭力护卫新天子，于是引荐他与自己共事。王安也倾心相待。所奏请的事情，没有不听从的。发放内库钱财，抑制近侍，搜访遗逸人才，德高望重的老臣布满九卿之位，朝廷内外都欣欣向荣，期望太平治世。

第二年，天启改元，沈阳失守。朝廷大臣大多请求重新起用熊廷弼。刘一燝也说：“熊廷弼守卫辽东一年，残破的边疆安定无事，不知为何被罢免。等到交付朝廷讨论，又都畏惧，不敢有不同意见。此后军国大事，陛下应当毅然主持，希望各位大臣洗心革面，完全破除雷同附和，忧国奉公。”皇帝下旨褒奖答复。不久有诏令将先前排挤熊廷弼的姚宗文等人全部贬官。言官大多怨恨刘一燝。刘一燝曾说：“担负天下事务的，只有六部。言路嚣张，六部就没有实政。善于治理天下的人，让六部担任事务，言路得以纠正他们的过失，言官陈述事情，政府得以裁定其是非，那么天下就治理了。”于是所有条陈奏疏都下发六部讨论，有不恰当的，诏令驳回。

起初，李选侍将要移宫，她的太监李进忠、刘朝、田诏等人盗窃内府秘藏，经过乾清门时跌倒，金宝掉在地上。皇帝发怒，全部交给司法部门，查办得很急。众太监害怕，散布流言蜚语，说皇帝薄待先朝妃嫔，导致李选侍移宫那天，赤脚投井，以此摇动迷惑外廷。御史贾继春于是上了《安选侍书》。刑部尚书黄克缵、给事中李春晔、御史王业浩等人夸大其辞，想解脱盗窃太监的罪名。皇帝厌恶贾继春胡说，并且怀疑他有党羽，将严厉惩罚他。刘一燝认为天子刚即位，就怀疑臣下结党，日后奸人乘机，士大夫必定遭受祸害。于是上疏开导皇帝心意，为贾继春辩解，并且反复说明朋党之事没有根据。贾继春最终被削籍为民。御史张慎言、高弘图上疏营救贾继春，皇帝想一并治罪，也因为刘一燝进言而停止。皇帝对李选侍非常愤恨，一定要诛杀盗窃的太监。王安担任司礼监，也厌恶他们。众太监千方百计营救，最终还是没能救下。时间久了皇帝渐渐忘记前事，王安也被魏忠贤排挤而死，众太监于是重金贿赂魏忠贤求情，并上疏辩冤。皇帝果然免除了刘朝、田诏的死罪，将他们的奏疏下发司法部门。刘一燝坚持上奏，认为田诏等人议定诛杀已久，无法平反，奏疏直接下发部里，以前没有这种制度。皇帝不得已，将他们的奏疏下发内阁。刘一燝又说：“这份奏疏在外不由通政司，在内不由会极门，按例不应拟旨，谨封还原疏。”从此魏忠贤等人非常痛恨他，刘朝等人也最终免死，更加受到重用。

定陵工程完工，魏忠贤想以此作为自己的功劳。刘一燝援引旧例，内臣除非司礼监掌印和提督陵工者不得滥加恩荫，只拟加恩三等。各位言官因议论客氏被贬谪的，刘一燝都上疏营救，又请求将客氏逐出宫外。等到言官纷纷上疏弹劾沈纮，沈纮怀疑是刘一燝主使，与魏忠贤、客氏等人勾结，而排挤刘一燝。刘一燝顾全大局，不曲从言路的意思。言路颇为怨恨。又暗中观察到魏忠贤、客氏等人逐渐掌权，刘一燝势力孤单，这一年四月，候补御史刘重庆于是极力诋毁刘一燝不可任用。皇帝发怒，将刘重庆贬谪。刘一燝再次上疏营救，不被采纳。而职方郎中余大成、御史安伸、给事中韦蕃、霍维华相继上疏弹劾刘一燝。皇帝不予追究。不久霍维华外调，他的同官孙杰怀疑是刘一燝嘱咐周嘉谟干的，上疏猛烈攻击刘一燝。刘一燝上疏辩解并请求罢免。皇帝已经安慰挽留，给事中侯震旸、御史陈九畴又弹劾他，并指责他结交王安。于是刘一燝四次上疏请求回乡，魏忠贤从中作主，传旨允许他离去。

在此之前，方从哲离去后，皇帝多次称赞刘一燝是首辅，刘一燝不敢当，虚位以待叶向高。等到叶向高到来，听信谗言，认为刘一燝阻碍自己。到这时，知道他并无他意，极力称赞刘一燝有护卫之功，不可离去。皇帝再次安慰挽留，刘一燝坚持卧床不起。天启二年三月，上了十二道奏疏，皇帝才让他乘驿车回乡。回乡后，兵部尚书张鹤鸣兴起奸细杜茂、刘一巘案件，想指认刘一巘是刘一燝的同族，株连他。刑部尚书王纪不同意，于是被斥退离去，而刘一燝得以清白。张鹤鸣是刘一燝以前推举的人。不久魏忠贤势力大盛，假传圣旨责备刘一燝误用熊廷弼，削去官职，追夺诰命，勒令养马。崇祯改元，下诏恢复官职，派遣官员慰问。刘一燝在任时，累次加官至少傅、太子太傅、吏部尚书、中极殿大学士。崇祯八年去世，追赠少师。福王时，追谥文端。

刘一焜，字元丙。万历二十年进士。授官行人。历任考功郎中，辅佐侍郎杨时乔主持京察，全部斥退执政者的私人。之后，改任文选司郎中，升任太常少卿，因守丧离职。很久以后，由原官提升为右佥都御史，巡抚浙江。皇帝派遣宦官曹奉在普陀山建造镇海寺。刘一焜与巡按李邦华争论认为不可，不被听从。织造宦官刘成去世，刘一焜多次上疏请求不要派遣代替者。已经得到批准，恰巧命令宦官吕贵护送刘成的遗物，奸人于是请求留下吕贵监督织造，奏疏直接送达宫中。刘一焜与李邦华极力论述他的罪行，皇帝最终还是命令吕贵代替刘成。刘一焜再次上疏争论，没有答复。吕贵上任后，条陈十件事，大多侵扰百姓。刘一焜上疏驳斥，并且禁止惩治他的爪牙，吕贵为之收敛气焰。刘一焜在闲暇时修筑了龛山海塘一千二百丈，疏浚恢复了余杭南湖，百姓依赖其利。御史沈珣诬告他贪污，刘一焜自行引退离去。去世后，追赠工部右侍郎。

刘一煜，官至兵部郎中。

韩爌，字象云，蒲州人。万历二十年进士。选为庶吉士。升任编修，历任少詹事，充任东宫讲官。万历四十五年，提升为礼部右侍郎，协理詹事府。很久以后，奉命教习庶吉士。

泰昌元年八月，明光宗即位，授予礼部尚书兼东阁大学士，入阁参预机要事务。不久，光宗病危，与方从哲、刘一燝一同接受顾命。当时宫中府中危急疑惧，韩爌竭诚护卫，朝廷内外倚重他。大帅李如柏、李如桢兄弟有罪，应当逮捕治罪，皇帝直接下旨宽恕他们。韩爌与刘一燝坚持上奏，依法逮捕。因登极之恩，加太子太保、户部尚书、文渊阁大学士。方从哲离去，刘一燝当国，韩爌同心辅佐。

天启元年正月，两人因为皇帝做皇孙时，未曾出阁读书，请求在十二日就开设经筵，此后日讲不停，皇帝听从了。辽阳失守，都城震惊。韩爌、刘一燝认为人心苟且怠惰，拟写御札告诫勉励百官，共图实效，皇帝采纳了。朝廷大臣因为兵饷非常不足，合词请求发放内库钱粮，韩爌、刘一燝也为此进言，下诏发放一百万两。大婚礼成，加少保、吏部尚书、武英殿大学士，荫一子为尚宝司丞。不久，因贵州平定苗人功劳，加少傅、太子太傅、建极殿大学士。皇帝封乳母客氏为奉圣夫人，大婚礼成后，应当出宫，却仍然留在宫中。御史毕佐周恳切进谏，六科、十三道又联名上疏争论，都不被采纳。韩爌、刘一燝援引祖制进言，于是命令等梓宫发引后，择日出宫。

天启二年四月，礼部尚书孙慎行弹劾方从哲任用李可灼进献红丸药，罪同弑君叛逆，朝廷议论纷纷。刘一燝已经离职，韩爌特意上疏说明此事，说：

先帝在去年八月初一即位。我和一燝在二十四日进入内阁。恰好鸿胪寺官员李可灼说有仙丹要进献。从哲很惊讶，拿出他写的问安奏疏，其中有"进药十分应谨慎"的话。我们深以为然，当即让他离开。二十七日召见群臣，先帝自己说已经二十多天没有用药。到二十九日遇到两位内臣，说皇帝病情已经危急，有鸿胪寺官员李可灼到思善门进药。从哲和我们都说他自称仙丹，我们不敢轻信。当天仍然召见。各位大臣问安完毕，先帝就看着皇上，命我们辅佐他成为尧舜之君。又说到寿宫，我们以为先帝说的是陵墓，先帝说："这是我的寿宫。"于是问有没有鸿胪官进药。从哲奏报说："李可灼自称仙丹，我们未敢相信。"先帝就命人传召。我们退出，过了一会李可灼来了，一同进去诊视，他说的病因和治法很吻合。先帝很高兴，命人赶快进药。我们又退出，让他和各位医生商议。一燝对我说，他家乡有两人用过此药，效果好坏参半。各位大臣互相看看，实在不敢明确说行不行。过了一会，先帝催促配药，我们又一同进去。李可灼调好药进献，先帝高兴地说："忠臣，忠臣。"我们退出，不久，宫中使者传话说皇帝服药后身体暖和舒畅，想要进食，各位大臣欢欣雀跃而退。到申时末，李可灼出来说："皇上怕药力不够，想再进一丸。"各位医生说不宜突然加量。但传旨催促越来越急，于是又进了一次药。我们问再次服药后情况如何，回答说平安如初。这就是当天的情况。第二天，我们上朝，而先帝已经在卯时驾崩了，痛心啊！

在先帝召见群臣时，身穿礼服靠着几案，俨然是临终托付。皇上满面忧色侍立一旁，我们环跪彷徨，端着药上前，呼天祷告。做臣子的遇到这种情况，恨不得以身代替。现在所谓应当谨慎应当制止的说法，难道不是在心里考虑过吗，实际上没有说出口，甚至没有在心头萌生。想到先帝在位虽然只有一个月，恩泽确实遍及天下。做臣子的应当如何颂扬，如何记述。可是礼臣激愤的言论，与远近惊疑的纷纷议论，不知道他们认为当时是什么情景，而进药的始末确实如此。如果不据实详细剖析，径直用非正常死亡的恶名，加在善终的明君身上，恐怕先帝在天之灵不免悲伤怨恨，皇上终身的思念如何承受。请求发布诏令，布告天下，使议论法律的人不要因小疑变成大疑，编纂史书的人不要把信史变成谤史。

文震孟因进谏获罪，他尽力营救。天启三年，因平定山东妖贼的功劳，加封少师、太子太师。当时叶向高主持国政，韩爌位居其次。等到杨涟弹劾魏忠贤二十四条大罪，魏忠贤很害怕，向韩爌求援。韩爌不答应，魏忠贤深深记恨他。后来叶向高罢官，韩爌成为首辅，每件事都秉持公正，成为正人君子的依靠。但叶向高有智谋，笼络众宦官，韩爌只是廉洁正直自持，势力不能对抗。而同僚魏广微又深结魏忠贤，广泛引进邪党。那年冬天，魏忠贤借会推之事驱逐赵南星、高攀龙，韩爌急忙率领朱国祯等上言："陛下一日之间罢免两位大臣，臣民失望。而且中旨直接宣布，不再经过内阁，而高攀龙的奏疏，是经我们拟定上呈的，又被更改，大骇听闻，有伤国体。"魏忠贤更加不高兴，传旨严厉斥责。不久，又驱逐杨涟、左光斗、陈于廷，朝政大变，魏忠贤势力更加嚣张。

按旧例，内阁中执笔的只有首辅一人。魏广微想分掌权力，嘱咐魏忠贤传旨，告谕韩爌同僚之间应恭敬协作，并责备次辅不要白吃饭。韩爌惶恐害怕，立即上疏请求退休。大致说："臣充数内阁，过失日益积累。如整军应先整顿宫卫，但检阅军队在宫禁，不能解除宵衣旰食之忧。忠诚正直的人还待召回，而在朝堂上被拷打，不能挽回雷霆之怒。先后诸位大臣被罢免，谕旨从中发出而纷更，不能事先深思，有调停的方法，又不能临事坚持，有封还诏书的戆直。这些都是臣的大罪。皇上放过这些不问，却责备臣要恭敬协作，责备同僚要协理赞襄。同僚奉诏行事，臣想要弥补过失已无门路。请求赶快罢免臣的官职，作为辅佐失职的警戒。"得旨："你亲受顾命，应当竭忠尽职。却归咎于皇上，退朝后有怨言。现在又愤然求去，可乘驿车返回原籍。"各位辅臣请求按旧例，加以优待，没有答复。韩爌上疏谢恩，其中有"左右前后务必接近端良之士，重视诏令以重视仕途，整肃纲纪以整肃朝廷"等语。魏忠贤及其党羽更加痛恨。韩爌离开后，朱国祯成为首辅。李蕃攻击使他离职，顾秉谦代替其位。公卿百官，都是魏忠贤的私人了。

天启五年七月，逆党李鲁生弹劾韩爌，被削籍除名。又借其他事判罚赃银二千两，将他的家人打死在狱中。韩爌卖掉田宅，向亲戚故旧借贷来偿还，于是栖身在祖先墓旁。

崇祯皇帝即位，恢复原官职。崇祯元年，进言者争相请求召用，被逆党杨维垣等阻挠，只赐诏书慰问，任命他一个儿子为官。到五月，才派行人召他。十二月回朝，再次担任首辅。皇帝到文华后殿阅览奏章，召见韩爌等，告谕他们拟旨务必消除异同，开诚布公，同心协力，期望达到最恰当。韩爌等叩头谢恩，退下后说："皇上所谕很对，但机密政事，各位大臣相互参酌拟议，不必明说分合。至于我们早晚入值，势不能答谢宾客。商议政事的，应在朝房相见，而一切禁止私宅交往。"皇帝当即告谕百官遵行。

崇祯二年正月，大学士刘鸿训因张庆臻敕书事被重罚，韩爌上疏营救，不被采纳。温体仁攻击钱谦益，御史任赞化也上疏攻击温体仁。皇帝召见廷臣，温体仁极力诋毁任赞化及御史毛羽健是钱谦益的死党。皇帝发怒，严厉斥责任赞化。韩爌请求宽恕任赞化以安抚温体仁。皇帝于是说："进言的人不忧国而结党，自称东林，对朝政有什么补益？"韩爌退下后，写揭帖说："人臣不可以结党事奉君主，人君也不可以因党疑心臣子。只应当考察其才品德行好坏，职业是否荒废，然后决定升降。如果朝堂上妄起争斗，宫廷中横分界限，这不是国家的福气。"又率领同僚极力营救任赞化，不被采纳。皇长子出生，请求完全免除天下积欠的赋税，得到批准。

当时大力惩治魏忠贤党羽，由韩爌与李标、钱龙锡主持。列出二百六十二人，罪行分六等，名为"钦定逆案"，颁布天下。进言者争相攻击吏部尚书王永光，南京礼部主事王永吉攻击得尤其厉害。皇帝发怒，要治他的罪。韩爌等说王永吉不宽恕，王永光一定不安，于是只罚俸一年。工部尚书张凤翔上奏厂、库积弊。皇帝发怒，召对廷臣诘责。巡视科道王都、高赉明二人极力辩解，皇帝命锦衣卫官逮捕他们，韩爌、李标、钱龙锡一起营救解脱。而当天王永光因毛羽健的弹劾，请皇帝追究主使者。韩爌退下后，申救王都等，并说王永光不应请求追究言官。皇帝不采纳，但毛羽健最终得以免罪。

当初，熊廷弼死后，首级传示九边，尸骨不能归葬。到这时，他的儿子到朝廷上疏请求。韩爌等于是说："熊廷弼的死，是由于逆阉想杀杨涟、魏大中，诬陷他们行贿，于是全部杀死杨涟等，又凭空判处熊廷弼赃银十七万，刑及妻儿，这是极冤的。"皇帝于是允许收葬。

当时辽东事急，朝廷商议削减各镇军队。又因兵科给事中刘懋上疏，商议裁减驿卒。皇帝问韩爌，韩爌说："裁兵只应清除虚占冒名及增设的冗兵而已。冲要之地的定额兵不可裁。驿传疲累，应责成巡按核查削减，以解救民困，所节省的，仍归还百姓。"皇帝认为对。御史高捷、史褷因罪免职，王永光极力引荐他们。都御史曹于汴不同意，王永光再次上疏争辩。韩爌说，旧例应听都察院咨用。皇帝正眷顾王永光，不听从。九月，因将行庆典，请求停止秋决，也不听从。

当时逆案虽已确定，王永光及袁弘勋、高捷、史褷等天天策划翻案。到十月，清兵进入畿甸，都城戒严。当初，袁崇焕入朝，曾与钱龙锡谈论边事。钱龙锡是东林党魁，王永光等谋划借袁崇焕兴起大狱，可以完全倾覆东林。扬言清兵入关，是由于袁崇焕杀死毛文龙所致。高捷于是首先攻击钱龙锡，将他驱逐。第二年正月，中书舍人加尚宝卿原抱奇原是靠捐纳进身，也弹劾韩爌主张和议误国，招寇欺君，郡邑残破，宗庙社稷危险，不能设一策，拔一人，坐视成败，以国家命运侥幸，应与钱龙锡一同斥退。他所说的主张和议，是因为韩爌是袁崇焕的座主。皇帝重视韩爌，不愿罢免他，贬降原抱奇的官职。不久，左庶子丁进因升迁延迟怨恨韩爌，也弹劾他，而工部主事李逢申的弹劾疏继之上呈。韩爌立即三次上疏称病退休。皇帝下诏赐予白金彩币，乘驿车派行人护送回乡，完全按常典。丁进、李逢申都是韩爌会试所取的士人。韩爌先后任宰相，老成持重。引用正人，抑制邪党，天下称颂他的贤德，只是曾经庇护王永光。崇祯十七年春，李自成攻陷蒲州，逼迫韩爌出来见面，不服从。贼人抓住他的孙子来胁迫。他只有一个孙子，于是出来见面，贼人释放了他的孙子。韩爌回家后，愤懑抑郁而死，享年八十岁。

朱国祚，字兆隆，秀水人。万历十一年进士第一。授修撰。升任洗马，为皇长子侍班官，不久升任谕德。日本攻陷朝鲜，石星被沈惟敬的话迷惑，力主封贡。朱国祚当面质问石星："这不过是我乡里的无赖，借机做奸利之事罢了，您难道不考虑有辱国体吗？"石星不采纳。二十六年，破格提拔为礼部右侍郎。湖广税监陈奉非常横暴。朱国祚写信给巡按御史曹楷，让他揭发陈奉的罪行。皇帝发怒，几乎要逮捕曹楷，陈奉也因此被撤去。尚书余继登去世，朱国祚代理部务。

当时皇长子储位未定，冠婚过期，朱国祚多次上疏劝谏。外戚郑国泰请求先冠婚，后册立。朱国祚上疏直言："本朝外戚不得干预政事。册立大典，不是郑国泰所应说的。况且先册立，后冠婚，其仪仗、冠服的制度，祝醮、敕戒的言辞，升降、坐立的位置，朝贺拜舞的礼节，因名制定名分，因名分制定礼仪，非常严格而分明。一旦失去秩序，名分大乱。违背历朝祖制，背离皇上明令，触犯天下清议，都是这句话引起的。"又说："册立的事，按理不可延缓。当初说小臣吵闹，所以推迟。后来群臣不说，就说等待嫡子。等到皇后久无生育，就说皇长子体弱，须等他强壮。现在又等两宫竣工了。自从三殿遭灾，朝廷大政令都到文华殿处理。三礼的举行，在殿不在宫。近年催促置办珠宝，户部所进，比陛下大婚时多数倍。远近臣民怀疑陛下借珠宝未备，来拖延典礼。而且诏旨采办珠宝，定额二千四百万，而天下赋税定额只有四百万。即使不用于国用，不供给边需，还要六年才够。一定要等凑足后才举行大礼，几乎就没有时间了。"后来，又说："太祖、成祖、仁宗，即位初就立储君。宣宗、英宗被册为皇太子时，只有两岁，宪宗、孝宗只有六岁，陛下也是六岁。没听说十九岁还不册立的。"朱国祚代理尚书近两年，为争国本上了数十次奏疏，储位终于确定。

陕西狄道山崩，其南涌出五座小山，朱国祚请求修身反省。社稷坛枯树生烟，又陈述安人心、收人望、通下情、清滥狱四件事。云南巡抚陈用宾进贡土产，朱国祚弹劾他。不久转任左侍郎，改吏部。御史汤兆京弹劾他纵酒逾检，皇帝不问，朱国祚于是称病回乡。

光宗即位后，因为朱国祚曾在他做太子时侍奉过，特地下旨任命他为礼部尚书兼东阁大学士，进入内阁参与机要事务。天启元年六月回朝。不久加封太子太保，晋升文渊阁大学士。朱国祚一向品行清廉谨慎，处理事务顾全大局，被人称为长者。第二年会试，按照旧例，总裁只用内阁一人，这一科用了何宗彦和朱国祚，有人讥讽这是由宫中直接下旨特意任用的。朱国祚完成会试事务后，立即请求辞职，皇帝下旨褒奖不答应。都御史邹元标在经筵上摔倒，皇帝派宦官去询问情况。朱国祚进言说：“邹元标在先朝时因直言被杖打，所以步履仍然艰难。”皇帝听后变了脸色。刑部尚书王纪被魏忠贤驱逐，朱国祚联合上疏营救，又写私人信函为他争辩。王纪任礼部侍郎时，曾因事与朱国祚有过节。

天启三年，朱国祚晋升少保、太子太保、户部尚书，改任武英殿大学士。他十三次上疏请求退休，皇帝下诏加封少傅兼太子太傅，乘驿车回乡。第二年去世。追赠太傅，谥号文恪。他的侄子朱大启，曾任文选郎中，最后官至刑部左侍郎。

同时期的朱国祯，字文宁，乌程人。万历十七年进士。多次升官至祭酒，称病辞职回乡，很久不出仕。天启元年，被提拔为礼部右侍郎，未上任。天启三年正月，被任命为礼部尚书兼东阁大学士，与顾秉谦、朱延禧、魏广微一同受命。内阁中已有叶向高、韩爌、何宗彦、朱国祚、史继偕，又突然增加四人，办公的地方几乎坐不下。六月，朱国祯回朝，顾秉谦、朱延禧因为排名在后，朱国祯谦让排在其次。改任文渊阁大学士，多次加封至少保兼太子太保。魏忠贤窃取国家大权，朱国祯辅佐叶向高，多有调和保护。天启四年夏天，杨涟弹劾魏忠贤，朝中大臣大多劝叶向高上疏，甚至有责骂他的。叶向高很生气，朱国祯请求宽容他。等到叶向高秘密上奏触怒魏忠贤，决意离职，对朱国祯说：“我离开后，蒲州更不是他的对手，你也应当早点回去。”蒲州指韩爌。叶向高被罢免，韩爌成为首辅，韩爌被罢免，朱国祯成为首辅。魏广微与魏忠贤内外勾结为奸，对朱国祯很轻视。这年冬天被逆党李蕃弹劾，朱国祯三次上疏称病辞职。魏忠贤对他的党羽说：“这个老头也是邪党，但不作恶，可以让他好好离开。”于是加封少傅，赐给银币，恩荫儿子为中书舍人，派行人护送回乡，每月俸禄、车夫等按制度供给。崇祯五年去世。追赠太傅，谥号文肃。

何宗彦，字君美。他的父亲从金谿客居随州，于是定居在那里。何宗彦考中万历二十三年进士。多次升官至詹事。万历四十二年升任礼部右侍郎，代理部中事务。福王前往封国河南，请求不断。何宗彦上疏，说值得忧虑的有六点，皇帝不听。又多次上疏请求为东宫太子开设讲席，让皇孙就学，以及瑞王、惠王、桂王三王的婚礼。太子生母王贵妃去世，不设置守坟的宦官，又不设置坟户和赡地，何宗彦极力争论。梃击案发生后，何宗彦于是说：“天下人怀疑陛下轻视太子已经很久了。太子处在长期被轻视的形势下，导致慈庆宫门只由两个年老的宦官看守，中门则寂无一人。请求赶快将张差交付廷讯，凡是东宫的各项典礼，都允许臣部施行，国家幸运得很。”没有答复。不久转任左侍郎，仍代理部事。万历四十四年冬天，隆德殿发生火灾，何宗彦请求通达下情，整顿荒废的政务，补充空缺的官职。第二年，皇长孙十三岁，没有就学，何宗彦再次上疏极力进言。从此连年恳切请求，皇帝始终不采纳。万历四十六年六月，京师地震。何宗彦上疏请求皇帝修身反省三件事。当时皇帝已经三十年不上朝，朝政积弊松弛，百官大多空缺。第二年秋天，辽东战事更加危急。何宗彦率领僚属上言说：“自从三路丧师，开原、铁岭相继陷落，沈阳孤立危急。请陛下临朝，与臣等当面筹划兵饷大计。”皇帝也不答复。

何宗彦清廉自守有操持。代理尚书事务六年，遇事直言上奏，当时声望很高。这年十二月，会推内阁大臣，朝臣大多首推何宗彦，只有吏科给事中张延登不署名，于是未能入选。何宗彦不久请假离去。御史薛敷政、萧毅中、左光斗、李徵仪、倪应春、彭际遇、张新诏等接连上疏惋惜他，而张延登的同官亓诗教、薛凤翔又多次上疏纠驳。当时齐党势力强盛，不是同党的大多被排挤走。何宗彦没有依附任何人，所以终究不能安于其位。第二年，神宗驾崩，光宗即位，就在家中任命他为礼部尚书兼东阁大学士。天启元年夏天回朝。多次加封至少师兼太子太师、吏部尚书、建极殿大学士。天启四年正月在任上去世，追赠太傅，谥号文毅。

他的弟弟何宗圣，由乡举历任工部主事。因依附魏忠贤，突然加封本部右侍郎。崇祯初年，被削籍，定罪发配，名字列在逆案中。

孙如游，字景文，余姚人，都御史孙燧的曾孙。万历二十三年进士。多次升官至礼部右侍郎。万历四十七年冬天，左侍郎何宗彦离职，署印无人，大学士方从哲屡次以孙如游请求。第二年三月才得到任命。部中事务堆积，孙如游处理决断没有滞留。当时白莲、无为等邪教横行，何宗彦曾上疏请求严禁，孙如游又重申他的主张。皇帝听从了。七月，皇帝病危，孙如游与众大臣接受顾命。

神宗驾崩，郑贵妃害怕祸患，深交李选侍，为她请求封后。李选侍高兴，也为郑贵妃请求封太后以取悦她。杨涟对孙如游说：“皇长子不是李选侍所喜爱。李选侍成为皇后，就是嫡母了，将来怎么办？赶紧禀告执政，用遗诏举行册立。登基三天，你就援引遗诏请求。”孙如游认为对。八月初一，光宗即位。初三，孙如游请求建东宫太子，皇帝采纳了。不久遵循遗旨告谕阁臣，封郑贵妃为皇太后。孙如游上奏说：“考查历朝典礼，以配位身份成为皇后的，是敌体之常经；以妃子身份成为皇后的，则是从子之义。祖宗以来，难道没有抱衾之爱，而最终引去席之嫌，这是礼制所不记载的。先帝念及郑贵妃劳苦，不在无名的位号；陛下体谅先帝心志，也不在非分的尊崇。如果义理上不可行，那么遵命不是孝，遵礼才是孝。臣不敢曲意顺从，自蹈不忠之罪。”奏疏递入，没有答复。

孙如游不久晋升本部尚书。皇帝既已命令建东宫，又说皇长子体质清弱，稍缓册立日期。孙如游极力坚持不可。二十三日，命令封李选侍为皇贵妃。日期已经定了，过了三天，皇帝又催促。孙如游上奏说：“先前奉谕给孝端皇后、孝靖皇太后上尊谥，又封郭元妃、王才人为皇后，典礼都未完成，贵妃的封号应在之后。既然圣谕谆切，而且有保护圣储之功，就按先前所定日期，也无不可。”皇帝答应了。李选侍认为贵妃不够，一定要得到皇后之位。二十九日，再次召见廷臣，李选侍逼迫皇长子说出来。孙如游说：“皇上想封李选侍为皇贵妃，应当立即准备仪制进呈。”皇帝随便答应说：“好。”李选侍听说，非常不高兴。第二天，皇帝驾崩，朝政大变。孙如游请求改册封日期，得到批准。熹宗做皇孙时，没有就学。即位七天后，孙如游就请求开设经筵讲席，也得到批准。

十月，命令以束阁大学士身份入阁参与机要事务。言官攻击他不是由廷推产生，接连上疏议论。孙如游也屡次请求辞职，皇帝总是勉励挽留。天启元年二月，上疏说：“祖宗任用阁臣，多由特别简拔。远的不用说，在世宗时，则有张璁、桂萼、方献夫、夏言、徐阶、袁炜、严讷、李春芳；在穆宗时，则有陈以勤、张居正、赵贞吉；在神宗时，则有许国、赵志皋、张位。即使先帝任用朱国祚，也是特简。现在陛下年幼，臣的才能品行又非诸臣可比，有累至尊知人之明。请求赶快赐臣骸骨，回归田里。”皇帝仍然留任。孙如游十四次上疏请求离去，于是加封太子太保、文渊阁大学士，派官护送，恩荫儿子、赏赐全部按照旧例。在家居住四年去世。追赠少保，谥号文恭。

孙嘉绩，字硕肤。崇祯十年进士。授官南京工部主事，召入改任兵部。大清兵逼近都城，按营不动，众人无法猜测。孙嘉绩说：“这是等待后面到来的军队，即将全军南下罢了。”过了三天，蒙古兵数万果然从青山口进入，当天南下。于是尚书杨嗣昌认为孙嘉绩懂得军事，调任他为职方员外郎。晋升郎中。督师宦官高起潜诬陷他，恰逢有人揭发他收受贿赂事，于是被关进监狱。后来，黄道周也被关进监狱。孙嘉绩亲自照料饮食汤药，极力调养护理，于是跟随黄道周学习《易经》。恰逢诸生涂仲吉上疏营救黄道周，皇帝更加愤怒，将案件移交给锦衣卫严加审讯。与黄道周有往来的诸生大多用假话为自己开脱，只有孙嘉绩没有隐瞒。拟定杂犯死罪，接着拟定烟瘴充军，都不允许。保定总督张福臻入朝觐见，推荐孙嘉绩的才能，请求用为参谋，不听。徐石麒任刑部尚书，写成爱书奏上，才释放他。福王时，起用为九江兵备佥事，未赴任。鲁王在绍兴监国，提拔他为右佥都御史，多次晋升至束阁大学士。鲁王航海，孙嘉绩跟随到舟山。那年生病去世。

赞曰：熹宗初年，叶向高以老成声望被召回起用，海内正人君子倚重他，最终不能有所匡正挽救。大概政权内移，不是一天积累的，形势本来无可奈何。刘一燝、韩爌等人，虽然处于宰相之位，但小人比肩，权宦掣肘，纷扰不安，几乎不能保全自己。朱国祚、何宗彦被党人所排挤，孙如游又都是因宫中旨意特用，被外廷所诟病。由此可知明良相遇，确实是千载难逢啊！