李标等

李标，字汝立，高邑人。万历三十五年考中进士。改任庶吉士，授职检讨。泰昌年间，多次升迁至少詹事。天启年间，被提升为礼部右侍郎，协助管理詹事府。李标以同乡越南星为师，党人忌恨他，把他列入《东林同志录》中。李标害怕惹祸，称病辞归。

庄烈帝即位后，在家中被任命为礼部尚书兼东阁大学士。崇祯元年三月入朝。不久，李国木普、来宗道、杨景辰相继离职，李标于是成为首辅。皇帝锐意图治，经常召见大臣当面决定各项政务。宣府巡抚李养冲上疏说旗尉往来如织，踪迹难以凭信，而且担心费用没有出处。皇帝拿给李标等人看说：“边情危急，派旗尉侦探，为什么认为是假的？况且祖宗朝设立厂卫，是干什么用的？”李标回答说：“事情本来应当慎重。李养冲认为不贿赂恐怕毁谤之言每天到来，贿赂则物力难以承受罢了。”皇帝默然无语。同僚刘鸿训因增敕事被御史吴玉弹劾，皇帝想将刘鸿训绳之以法，李标极力辩白他受纳贿赂的诬陷之词。温体仁攻讦钱谦益，拿自己勾结浙江乡试的事为借口，给事中章允儒在朝廷上反驳他。皇帝发怒，连同钱谦益将要重罚，又想治给事中瞿式耜、御史房可壮等人的罪。李标说：“陛下处分钱谦益、章允儒，本是因为温体仁的话，温体仁于是不安而请求罢官。希望陛下念及钱谦益的事经过恩诏，姑且让他回原籍；对于章允儒仍然准许他自新，而瞿式耜等人一概从轻处罚。各位大臣安定，温体仁也就安定了。”皇帝不听从，从此深深怀疑朝臣有结党，李标等人于是不能施展他们的志向。这年冬天，韩爌回朝，李标让给他首辅之位，不久与韩爌等人审定逆案。

崇祯三年正月，韩爌罢官，李标再次成为首辅，多次加官至少保兼太子太保、户部尚书、武英殿大学士。在此之前，与李标同时任宰相的有六人，来宗道、杨景辰因依附魏忠贤被斥退，刘鸿训因增敕事被充军，周道登、钱龙锡被攻击而去职，只有李标在任，于是五次上疏请求退休。到三月得到批准。在家居住六年去世。追赠少傅，谥号文节。

李国木普，字元治，高阳人。万历四十一年进士。由庶吉士历任詹事。天启六年七月，破格提升为礼部尚书入阁。中进士十四年就登上宰相之位，魏忠贤因同乡的缘故提拔他。但李国木普常常持论公正。刘志选弹劾张国纪以动摇中宫，李国木普说：“儿子不应该帮助父亲为难母亲，何况是没有隔阂的父母呢！”张国纪于是得以免罪。御史方震孺及高阳令唐绍尧被关进监狱，都尽力保全。崇祯初年，因登极之恩晋升左柱国、少师兼太子太师、吏部尚书、中极殿大学士。国子监生胡焕猷弹劾李国木普等人被剥夺官职，李国木普举荐恢复他官职，当时人称他宽厚。崇祯元年五月获准回乡，举荐韩爌、孙承宗代替自己。去世，追赠太保，谥号文敏。来宗道、杨景辰的事见于《黄立极传》中。

周道登，吴江人。万历二十六年进士。由庶吉士历任少詹事。天启年间，任礼部左侍郎，颇有争论。因病辞归。天启五年秋天，廷推礼部尚书，魏忠贤削去他的官籍。崇祯初年，与李标等人一同入阁。周道登没有学问，奏对鄙陋浅薄，传为笑谈。御史田时震、刘士祯、王道直、吴之仁、任赞化，给事中阎可陛接连弹劾他，全部交付廷议。吏部尚书王永光等人说周道登袒护枢臣王在晋及宗生朱统饰、同乡陈于鼎馆选之事，都有实据，于是被罢官回乡。过了五年去世。

刘鸿训，字默承，长山人。父亲刘一相，由进士历任南京吏科给事中。追论故相张居正的事，执政忌恨他，外放为陇右佥事。最终官至陕西副使。

万历四十一年，刘鸿训考中进士，由庶吉士授职编修。神宗、光宗相继驾崩，颁布诏书到朝鲜。刚入境，辽阳陷落。朝鲜为他建造两艘洋船，从海路返回。沿途收容难民，船重而损坏。跳进浅沙，换乘小船，漂泊三昼夜，仅得以到达登州复命。遭遇母丧，服丧期满，晋升右中允，转任左谕德，又因父丧回家。天启六年冬天，起用为少詹事，触犯魏忠贤，被斥为平民。

庄烈帝即位，任命为礼部尚书兼东阁大学士，参与机要事务，派行人征召他。三次推辞，不允。崇祯元年四月回朝。当时，魏忠贤虽已失败，但其党羽还很猖獗，谏官中新进者群起抨击他们。各位执政曾经与魏忠贤共事，不敢公开辩白。刘鸿训到任，毅然主持，斥逐杨维垣、李恒茂、杨所修、田景新、孙之獬、阮大铖、徐绍吉、张讷、李蕃、贾继春、霍维华等人，人心大快。而御史袁弘勋、史褵、高捷本是由杨维垣等人提拔的，想合谋攻击除掉刘鸿训，则党人可以安稳。袁弘勋于是说杨所修、贾继春、杨维垣夹攻表里之奸，有功无罪，而铲除从这三臣开始；又诋毁刘鸿训出使朝鲜，满载貂皮人参而归。锦衣佥事张道浚也攻讦刘鸿训，刘鸿训上奏辩驳。给事中颜继祖说：“刘鸿训在先朝被削夺官职。朝鲜一役，船坏，仅以身免。请求晓谕刘鸿训入值，共同筹划安攘之策。至于袁弘勋借题倾人，张道浚出位乱政，不重创不会停止。”皇帝认为对。给事中邓英于是尽数揭发袁弘勋贪赃枉法之事，并且说袁弘勋用千金贿赂杨维垣才得到御史之职。皇帝大怒，免除袁弘勋官职听候勘查。不久高捷上疏说刘鸿训斥逐攻击奸邪的杨维垣、杨所修、贾继春、阮大铖，而不采纳孙之獬流涕忠言；荒谬主张焚毁《要典》，以便私党孙慎行进用。皇帝责备他妄言，停发其俸禄。史褵又协助高捷攻击刘鸿训。谏官大多不赞同这两人，两人于是被罢免。

七月，因四川贼寇平定，加刘鸿训太子太保，进文渊阁。皇帝多次召见廷臣。刘鸿训独有应对敏捷，说百姓困苦是由于官吏失职，请求皇帝久任责成。因尚书毕自严善于治理赋税，王在晋善于治兵，请求皇帝加以倚重信任。皇帝起初很倾向他。关门兵因缺饷鼓噪，皇帝意欲责问户部，而刘鸿训请求发放内库银三十万，表示不测之恩，由此违背皇帝旨意。

到九月而有改敕书之事。旧例，总督京营者，不管辖巡捕军。惠安伯张庆臻总督京营，敕中有“兼辖捕营”之语，提督郑其心以侵犯职守论处。命令核查中书贿赂改敕之由，把舍人田佳璧关进监狱。给事中李觉斯说：“草稿由兵部拟定，送辅臣裁定，才令中书缮写。写完，再审视进呈。兵部及辅臣都应当问责。”十月，皇帝驾临便殿，问阁臣，都谢罪说不知。皇帝发怒，令廷臣弹劾奏报；尚书毕自严等人也谢罪说不知，皇帝更加愤怒。给事中张鼎延、御史王道直都言张庆臻行贿有迹，不知谁主使。御史刘玉说：“主使者，是刘鸿训。”张庆臻说：“改敕是中书的事，臣实在不知。况且增加管辖捕卒，能得多少利，竟行重贿？”皇帝喝叱他。看到兵部揭帖有刘鸿训批西司房之语，田佳璧也供认受刘鸿训指使，事情于是不可解，而侍郎张凤翔诋毁他尤其厉害。阁臣李标、钱龙锡说刘鸿训不应有此，请求再察访。皇帝说：“事已大显，何必再访？”催促令拟旨。李标等人迟疑未上，礼部尚书何如宠为刘鸿训极力辩护，皇帝之意终于不可挽回。于是拟旨，刘鸿训、张庆臻一并革职听候勘查。不久，御史田时震弹劾刘鸿训任用田仰为四川巡抚，接受贿赂二千金；给事中阎可陛弹劾副都御史贾毓祥由贿赂刘鸿训被提拔。刘鸿训多次被弹劾，连续上章力辩，于是说“都中有神奸狄姓者，诡诈诓骗张庆臻千金，致使臣无辜受祸。”皇帝不听，交付廷臣议罪。

次年正月，吏部尚书王永光等人说：“刘鸿训、张庆臻之罪无可推辞，而律有议贵之条，请求宽免。兵部尚书王在晋、职方郎中苗思顺赃证未确，难以凭空定罪。”皇帝不许。刘鸿训被贬谪戍守代州，王在晋、苗思顺一并削籍，张庆臻以世臣停禄三年。李觉斯、张鼎延、王道直、刘玉、田时震因直言升职一级。

刘鸿训在政府，锐意任事。皇帝有所不认可，退下后说：“主上毕竟是幼主。”皇帝听说，深深怀恨，想置他于死地。依赖诸大臣极力相救，才得稍宽。崇祯七年五月死于戍所。福王时，恢复官职。

钱龙锡，字稚文，松江华亭人。万历三十五年进士。由庶吉士授编修，多次升迁至少詹事。天启四年提升为礼部右侍郎，协助管理詹事府。次年改任南京吏部右侍郎。触犯魏忠贤，被削籍。

庄烈帝即位，因阁臣黄立极、施凤来、张瑞图、李国木普都是魏忠贤所用，不足倚靠，下诏廷臣推举，列上十人。皇帝仿古枚卜之典，将名字贮于金瓯，焚香肃拜，依次探取，首得钱龙锡，其次李标、来宗道、杨景辰。辅臣因天下多变故，请求增加一二人，又得周道登、刘鸿训，一并任命为礼部尚书兼东阁大学士。次年六月，钱龙锡入朝，黄立极等四人都先罢免，来宗道、杨景辰也在这月离去。李标为首辅，钱龙锡、刘鸿训协力辅理，朝政稍为清明。不久因蜀寇平定，加太子太保，改文渊阁。

皇帝喜好察访边事，频繁派遣旗尉侦探。钱龙锡说：“旧制只行于都城内外，若远遣恐怕难以委信。”海寇进犯中左所，总兵官俞咨皋弃城逃走，罪当诛杀。皇帝想一并治巡抚朱一冯的罪。钱龙锡说：“朱一冯所驻之地遥远，不是弃城者可比，罢职已足以抵罪。”瑞王出封汉中，请求食用川盐。钱龙锡说：“汉中食用晋盐，而瑞藩独用川盐，恐怕奸徒借名私贩，无人敢稽查。”旧例，纂修实录，分遣国学生到四方采辑事迹，钱龙锡说“实录所需在于邸报及诸司奏牍，遣使无益，徒增滋扰，应停罢。”乌撒土官安效良死，其妻改嫁沾益土官安边，想兼并拥有乌撒，部议将听任之。钱龙锡说：“安效良有子安其爵，立安其爵以收乌撒，存亡继绝，于理为顺。安边淫乱，不可助长。”皇帝全部听从。次年，皇帝因漕船违禁越关，想恢复设漕运总兵官。钱龙锡说：“久裁而复，应召集廷臣议论得失。”事情最终停止。廷议裁撤冗官，皇帝说学官尤其冗多。钱龙锡说：“学官旧用岁贡生，近来因举人乞恩选贡，纂修占缺者多，岁贡积至二千六百有余，白头而死，实在可怜。况且祖宗设官，对此稍宽，是因为师儒造士需老成之故。”皇帝也采纳。言官邹毓祚、韩一良、章允儒、刘斯琜获罪，都为他们申救。

御史高捷、史褷被罢免后，王永光极力引荐他们，但受到钱龙锡的压制，两人十分痛恨。逆案（指魏忠贤阉党案）的定案，多半由钱龙锡主持，奸党对他恨之入骨。等到袁崇焕杀死毛文龙，上报的奏疏中说：“辅臣钱龙锡为这件事曾犹豫徘徊，到过我寓所。”后来又上疏陈述善后事宜说：“阁臣和枢臣反复商议，我因此得以奉行没有失误。”当时毛文龙拥兵自重，有跋扈的名声，袁崇焕一旦除掉他，即使是皇帝也不认为他有罪。那年冬天十二月，清军逼近京城。皇帝恼怒袁崇焕作战不力，将他逮捕下狱，而高捷、史褷已被王永光任用。高捷于是上奏章，指责袁崇焕通敌、杀将，归罪于钱龙锡，并说祖大寿兵败东逃，是钱龙锡挑拨激怒所致。皇帝认为钱龙锡忠诚谨慎，告诫不要过分追究。钱龙锡上奏辩解，说：“袁崇焕觐见时，我看他相貌丑陋，退朝后对同僚说‘此人恐怕不能胜任’。等到袁崇焕以五年收复辽东夸口，我去询问策略，袁崇焕说：‘恢复辽东应当从东江开始。毛文龙可用就用，不可用除掉他也容易。’等到袁崇焕突然杀死毛文龙，奏疏中有‘我犹豫徘徊’一句话。我考虑毛文龙的功过，朝廷上下都清楚，因此置之不理。怎么能用袁崇焕夸口的言辞，定我同谋之罪？”又辩解挑拨激怒祖大寿的诬陷，请求罢黜自己。皇帝安慰他，钱龙锡就继续任职。高捷再次上疏攻击，皇帝心意有点动摇。钱龙锡再次辩解，称病辞职，于是被放归故里。当时军事繁忙，没来得及审理袁崇焕的案子。

到崇祯三年八月，史褷又上疏说：“钱龙锡主张袁崇焕杀死统帅，导致敌军到来，倡导和议，以取信于五年成功的说法。卖国欺君，其罪难逃。钱龙锡离开京城时，将袁崇焕给的重贿数万两，转寄到姻亲家中，巧妙经营，致使国法不能伸张。”皇帝发怒，命令刑部官员五天内结案。于是锦衣卫刘侨送上袁崇焕的供词。皇帝在平台召见群臣，将袁崇焕处以极刑。责备钱龙锡私自结交边臣，隐瞒不报，命令廷臣议罪。那天，群臣在中府商议，认为：“杀死统帅虽由钱龙锡开启端倪，但两封信中有‘处置慎重’的话，意思不在擅自杀人，杀死毛文龙是袁崇焕的过错。至于讲和，是袁崇焕首先倡议，钱龙锡先回答‘酌量考虑’，后又回答‘天子神武，不宜讲和’。但军国大事，私自商议，不抗疏揭发，怎能逃脱罪责？”皇帝于是派使者逮捕他。十二月被捕入狱。钱龙锡再次上疏辩解，全部呈上袁崇焕原信和自己回信，皇帝不醒悟。当时那些名列逆案的小人，聚在一起谋划，指认袁崇焕为逆首，钱龙锡等人为逆党，另立一个逆案来对抗。谋划已定，想从兵部发起，尚书梁廷栋畏惧皇帝英明，不敢承担而作罢。于是议定钱龙锡死刑，并采用夏言旧例，在西市设置刑场等待。皇帝认为钱龙锡没有谋逆意图，下令长期关押。

崇祯四年正月，右中允黄道周上疏说钱龙锡不应判死罪。触犯皇帝旨意，被贬官调往外地，但皇帝的心意逐渐缓解了。夏天五月大旱，刑部尚书胡应台等请求宽恕钱龙锡，给事中刘斯琜接着进言，皇帝下诏让有关部门重新审理。于是释放出狱，流放戍守定海卫。在流放地十二年，两次遇赦但未被原谅。他的儿子请求缴纳粮食赎罪，恰逢周延儒再次当政，阻止了这件事。福王时，恢复官职回到故乡。不久去世，享年六十八岁。

钱士升，字抑之，嘉善人。万历四十四年殿试第一名，被授予修撰之职。天启初年，因奉养母亲请求回乡。过了很久，进升为左中允，没有赴任。高邑赵南星、同乡魏大中遭受阉党之祸，以及江西同榜进士万燝被杖打死并追赃，他都全力营救护送，变卖家产资助他们，因此被东林人士推重。

崇祯元年，起任少詹事，掌管南京翰林院。第二年以詹事身份被召见。恰逢恩师钱龙锡被逮捕，送到河边，就称病辞官回乡。崇祯四年，起任南京礼部右侍郎，代理尚书事务。祭祀告凤阳陵寝，上疏详细陈述户口流亡的状况。崇祯六年九月，被召入朝任礼部尚书兼东阁大学士，参与机要事务。第二年春天入朝。请求停止临时加派，停止铸钱，加重对贪官的诛杀，停止派官催收新旧饷银，只责成巡抚巡按办理。皇帝全部听从。

皇帝急躁严厉，温体仁以刻薄辅佐他，朝中上下喧扰不安。钱士升于是撰写《四箴》进献，主旨是说用宽厚统御众人，用简约治理下属，用谦虚居心，用平允施政，这些话切中时弊。皇帝虽然下旨褒奖，但心里很不高兴。

不久，武生李琎请求搜刮江南富户，让他们申报家产交官，实行自首没收之法。钱士升厌恶他，拟旨交刑部审讯，皇帝不许，同僚温体仁于是改为从轻拟议。钱士升说：“这是乱国的根本，应当以去就力争。”于是上疏说：“自从陈启新上书言事，被提拔到省台。近来借端侥幸求进的人，实在很多，但没有像李琎这样狂妄放肆的。他说缙绅豪富之家，大的千百万，中等的百十万，以万计的多不胜数。我不知道他指的是什么地方。就江南来说，富家以亩计算，十之六七是百亩，十之三四是千亩，万亩的在千百中只有一两个。江南如此，何况其他省。而且郡县有富家，本来就是贫民的衣食来源。地方有水旱灾害，官府命令他们出钱粮，平价卖粮赈济饥民，一遇敌寇警报，命令他们协助守城，富家未尝对国家没有益处。《周礼》荒政十二条，保富是其中一条。如今因兵灾荒年归罪于富家剥削，商议搜刮他们的财产并没收，这是秦始皇不对巴清、汉武帝不对卜式做的事，却想施行于圣明之世吗？如今陕西、山西、湖广、河南已无安宁之地，只有江南几个郡稍微安定。这个倡议一提出，无赖亡命之徒纷纷与富家为难，不把天下百姓都驱赶为流寇不会停止。有人怀疑这些人就是流寇的心腹，倡言横议来动摇人心，岂只是借端侥幸求进而已！”奏疏递入，而李琎已交法司审讯。皇帝批复说：“你想沽名钓誉，之前的奏疏已足够，不必急迫。”之前的奏疏指《四箴》。钱士升惶恐畏惧，引罪请求退休，皇帝立即准许。

钱士升刚入内阁时，温体仁很提拔他。温体仁推荐谢升、唐世济，钱士升都给予帮助。文震孟被排挤，钱士升不能救助，议论者责怪他。到这时因直言而去位。

弟弟钱士晋，万历年间中进士，授官刑部主事。在畿辅审理案件，平反了千百人。崇祯时，由山东右布政使升任云南巡抚。修筑师宗、新化等六座城，疏浚金针、白沙等河，平定土官岑、侬两姓的叛乱，很有劳绩。不久经历吴鲲化揭发他受贿，温体仁就拟了严厉的圣旨，并嘱咐同僚林钎不要泄露，想通过弟弟驱逐哥哥。命令下达，而钱士晋已去世，事情才了结。钱士升在明朝灭亡后七年才去世。

成基命，字靖之，大名人，后来避宣宗讳，以字行世。万历三十五年进士。改庶吉士，历任司经局洗马，代理国子监司业事。天启元年，上疏请求皇帝巡视太学，没有先告知政府，执政者不高兴，命令他以原官回局，于是请求告老回乡。不久起任少詹事。累官至礼部右侍郎兼太子宾客，改掌南京翰林院事。天启六年，魏忠贤因成基命是杨涟的同门生，将他革职闲住。

崇祯元年，起任吏部左侍郎。第二年十月，京城戒严，成基命请求召回旧辅臣孙承宗，省去一切浮议，仿效嘉靖朝旧例，增设枢臣，皇帝都同意了。过了一个月，授礼部尚书兼东阁大学士，入阁辅政。庶吉士金声推荐僧人申甫为将。皇帝命令成基命检阅他所辖部队，成基命极力说不可用，后来果然一战而败。袁崇焕、祖大寿入京护卫，皇帝在平台召见，将袁崇焕交给法司，祖大寿在旁边战栗。只有成基命叩头请求慎重再慎重，皇帝说：“慎重就是因循，有什么益处？”成基命又叩头说：“敌人在城下，不像其他时候。”皇帝始终不醒悟。祖大寿回到军中，立即率众向东溃逃，皇帝非常忧虑。成基命说：“让袁崇焕写亲笔信招他，他应当会归顺。”当时战事紧急，成基命多次提出建议，都被批准执行。等到戒严，在文华殿被召对，皇帝说法纪废弛，应大力整顿。成基命说：“治国之道去除太过分的，比如整理乱丝，应当找到头绪，骤然改动更加扰乱。”皇帝说：“宽缓就要用严厉来纠正，怎么是纷更？”后来温体仁更加引导皇帝操切行事，天下于是大乱。

崇祯三年二月，工部主事李逢申弹劾成基命想解脱袁崇焕的罪责，所以请求慎重。成基命请求罢免，皇帝为此将李逢申降一级。韩爌、李标相继离职，成基命于是成为首辅，与周延儒、何如宠、钱象坤共事。因收复永平叙功，加太子太保，进文渊阁。到六月，温体仁、吴宗达入阁，周延儒、温体仁最得皇帝宠信，联合排挤成基命，成基命于是不安于位了。当袁崇焕议罪时，成基命因脚病不入值。锦衣卫张道浚以推卸责任弹劾他，工部主事陆澄源接着上疏。成基命上奏辩解说：“陆澄源说我在两次廷推中都是首推，是韩爌等人想借此救袁崇焕。当廷推时，袁崇焕正受重用，哪里知道后来的失败，预先谋划救他。他的说法来自李逢申、张道浚，不赶走我不止，请求放归。”皇帝安慰挽留他。最终三次上疏自己引退。

成基命性情宽厚，每件事都持大体。先前，四城未收复，兵部尚书梁廷栋怨恨总理马世龙，想更换他，以动摇枢辅孙承宗，成基命极力调解，马世龙最终收复遵化、永平。尚书张凤翔、乔允升、韩继思相继被下狱，他都为他们申辩。副都御史易应昌下诏狱，因成基命进言，改交法司。御史李长春、给事中杜齐芳因私书事获罪，将被处以重刑。成基命极力营救，不被听从，长跪在会极门，说：“祖宗立法，真正死罪还要三次覆奏，哪有诏狱一审就立即处极刑的？”从辰时到酉时不起。皇帝心意缓解，得以充军。李逢申起初弹劾成基命，后来因炮炸下狱拟充军，皇帝还认为处罚轻，也因成基命进言得以按原拟执行。担任首辅数月，皇帝想将政事交给周延儒，于是被周延儒党羽排挤。崇祯八年在家去世。追赠少保，谥文穆。

何如宠，字康侯，桐城人。父亲何思鳌，任栖霞知县，对百姓有恩德。何如宠考中万历二十六年进士，由庶吉士累迁国子监祭酒。天启时，任礼部右侍郎，协理詹事府。天启五年正月，廷推左侍郎，魏广微说何如宠与左光斗同乡友好，于是被革职闲住。

崇祯元年，起任吏部右侍郎。未到任，拜礼部尚书。宗室藩王的婚嫁命名，按例要请示朝廷。贫穷的宗室被礼部拖延，从万历末年到这时，积压的奏疏上千，有到老不能完婚的，有尸骨已朽还没有命名的。因何如宠的请求，贫穷宗室得以嫁娶的有六百多人。大学士刘鸿训因增敕一事，皇帝发怒不可测，何如宠极力为他剖析，得以免死戍边。第二年冬天，京城戒严，都城中有狡猾的人，请求用私人财产聚众协助官军，朝廷认为很豪壮。何如宠极力说这些人不可测，不善加利用，必然引发内乱。皇帝召问，何如宠回答如初。皇帝拿出一张小纸片给他看，是侦察得来的情报，与何如宠的话相合，因此受到知遇。十二月，命与周延儒、钱象坤都以原官兼东阁大学士，入阁辅政。皇帝想族灭袁崇焕，因何如宠申救，免死的有三百多人。累加少保、户部尚书、武英殿大学士。

崇祯四年春，任周延儒的副手总裁会试。事毕，立即请求退休，上疏九次才获准。辞别时，陈述惇大明作之道。到家后，又请求时常阅读《通鉴》，考察古今治乱忠奸，言语非常恳切。崇祯六年，周延儒罢政，温体仁当为首辅。而周延儒怨恨温体仁排挤自己，谋划起用何如宠来抑制他，何如宠畏惧温体仁，六次上疏推辞，温体仁于是成为首辅。

何如宠性情孝顺友爱。母亲九十岁，他神色恭顺地奉养不懈怠。操行恬淡高雅，与世无争，难进易退，世人尤其敬重他。崇祯十四年去世。福王时，追赠太保，谥文端。

兄长何如申，与何如宠同科进士。官至户部郎中，督饷辽东。有清廉节操，军士请求他再留任两年。最终官至浙江右布政使。

钱象坤，字弘载，会稽人。万历二十九年考中进士。改任庶吉士，授职检讨，晋升为谕德，转任庶子。泰昌改元时，任少詹事，在讲筵值班。讲完课后，见宦官王安与执政大臣议事，立即快步退出。王安派人请他，他坚决不肯进去。天启年间，给事中论奏织造之事，言语触犯宦官，皇帝下诏处以杖刑，阁臣营救未能成功。钱象坤对叶向高说在讲筵上当面奏请皇帝，才得以免刑。当时施行立枷法，非常残酷，钱象坤禀告皇帝，许多人得以宽免释放。再次升任礼部右侍郎兼太子宾客。

天启四年七月，叶向高辞职。御史黄公辅担心钱象坤掌权，请求留下叶向高，极力诋毁钱象坤。钱象坤于是辞官离去。天启六年，朝廷推举南京礼部尚书。魏忠贤的党羽指认他是缪昌期的同党，被削职闲居。

崇祯元年，被召见授任礼部尚书，协理詹事府。第二年冬天，都城遭敌兵侵犯，他条陈三条御敌策略。奉命登城分守，严寒时节也不松懈。皇帝察知此事，于是他与何如宠一同被任命为宰相。第二年，温体仁入阁，钱象坤是他的门生，谦让而居于其下。多次加官至少保，晋升武英殿大学士。钱象坤在翰林时，与钱龙锡、钱谦益、钱士升一同负有众望，有“四钱”之称。等到温体仁为相，他没有依附的迹象。

崇祯四年，御史水佳允接连弹劾兵部尚书梁廷栋，梁廷栋不等圣旨就上奏辩驳。梁廷栋原是钱象坤的门生，水佳允怀疑钱象坤泄露消息，言语攻击钱象坤。周延儒因梁廷栋曾揭发他亲信的贪赃罪，憎恨梁廷栋，也憎恨钱象坤。钱象坤于是五次上疏称病辞职离去，梁廷栋被削职。给事中吴执御、傅朝佑称颂钱象坤进身难而退身易，不应当因门生关系受连累，皇帝不听。在家闲居十年，无病而终。追赠太保，谥号文贞，荫封一子为中书舍人。

徐光启，字子先，上海人。万历二十五年乡试考中第一名，又过了七年考中进士。由庶吉士历任赞善。跟随西洋人利玛窦学习天文、历算、火器，完全掌握其技术。于是广泛学习兵机、屯田、盐政、水利等各类书籍。

杨镐四路兵败，京师大为震动。徐光启多次上疏请求训练士兵效力，神宗赞许其壮志，破格提拔为少詹事兼河南道御史。在通州练兵，条陈上奏十项建议。当时辽东战事正紧急，不能按他的请求办理。徐光启上疏力争，才稍微拨给一些民兵和兵器。

不久，熹宗即位。徐光启的志向不能施展，请求辞职，皇帝不允。随后因病回乡。辽阳被攻破，被召回起用。回到朝廷，极力请求多铸造西洋大炮，以加强城防。皇帝认为他的话正确。正商议使用，而徐光启与兵部尚书崔景荣意见不合，御史邱兆麟弹劾他，他又称病辞职回乡。天启三年被起用原官，不久升任礼部右侍郎。天启五年，魏忠贤的党羽智铤弹劾他，被削职闲居。

崇祯元年被召回，再次陈述练兵的主张。不久，以左侍郎身份代理部务。皇帝忧虑国家费用不足，敕令廷臣献上屯田和盐政的好策略。徐光启说屯田在于垦荒，盐政在于严禁私贩。皇帝赞扬并采纳，提升他为本部尚书。当时皇帝因日食预报不准确，想处罚台官。徐光启说：“台官观测原本依据郭守敬的方法。元朝时曾有应当日食而没有日食的情况，郭守敬尚且如此，难怪台官预报不准。臣听说历法时间久了必然有误差，应当及时修正。”皇帝听从他的话，下诏让西洋人龙华民、邓玉函、罗雅谷等推算历法，徐光启任监督。

崇祯四年春正月，徐光启进呈《日躔历指》一卷、《测天约说》二卷、《大测》二卷、《日躔表》二卷、《割圜八线表》六卷、《黄道升度》七卷、《黄赤距度表》一卷、《通率表》一卷。这年冬十月初一日食，又上呈测候四说。他辨别时差和里差的方法，最为详细精密。

崇祯五年五月，以原官兼任东阁大学士，参与机要事务，与郑以伟一同受命。不久加太子太保，晋升文渊阁大学士。徐光启向来有经世济民的才能，有志于用世。等到被重用，年纪已老，正值周延儒、温体仁专政，不能有所建树。第二年十月去世。追赠少保。

郑以伟，字子器，上饶人。万历二十九年考中进士。改任庶吉士，授职检讨，多次升迁至少詹事。泰昌元年，任礼部右侍郎。天启元年，光宗入太庙，应当祧迁宪宗，太常少卿洪文衡认为睿宗不应当入太庙，请求祧迁供奉于玉芝宫，郑以伟不同意而停止，议论者最终认为洪文衡正确。不久以左侍郎协理詹事府。天启四年，郑以伟在讲筵值班，与宦官抵触，上疏告老回乡。崇祯二年，被召见授任礼部尚书。过了很久，与徐光启一同入阁为相，两次推辞，皇帝不允。郑以伟修身洁行自好，书过目不忘，文章深奥广博，但拟写诏旨不是他的长处。他曾说：“我富藏万卷书，却窘迫于几行文字，竟被后进之辈轻视。”奏章中有“何况”二字，他误认为是人名，拟旨提问，皇帝批驳改正后才醒悟。从此词臣被皇帝轻视，于是有馆员必须经历推知官任用的谕旨，而阁臣不再专用翰林了。郑以伟多次请求退休，皇帝不允。第二年六月，在任上去世，追赠太子太保。御史说徐光启、郑以伟相继去世，盖棺之日，袋中无多余财物，请求优厚抚恤以愧对贪官。皇帝采纳，于是赐徐光启谥号文定，郑以伟谥号文恪。

此后二年，同安人林钎为大学士，不到半年就去世了。也有说他清廉的，得谥文穆。林钎，字实甫，万历四十四年殿试第三名，授职编修。天启年间，任国子司业。监生陆万龄请求在太学旁边建立魏忠贤祠，准备簿册集资，强迫林钎为首倡。林钎拿笔涂抹，当晚在棂星门挂冠径直回家。魏忠贤假传圣旨削除他的官籍。崇祯改元，起用为少詹事。崇祯九年由礼部侍郎入阁，有谨慎诚恳恭敬之称。

过了很久，皇帝怀念徐光启博学强记，索要他家遗留的书籍。其子徐骥入朝谢恩，进呈《农政全书》六十卷。下诏令有关部门刊印发布，加赠太保，其孙为中书舍人。

文震孟，字文起，吴县人，是待诏文徵明的曾孙。祖父是国子博士文彭，父亲是卫辉同知文元发，都有名声品行。文震孟二十岁时以《春秋》考中乡试，十次参加会试。到天启二年，殿试第一名，授职修撰。

当时魏忠贤逐渐掌权，外廷响应，多次斥逐大臣。文震孟愤慨，于是这年冬十月上《勤政讲学疏》，说：“如今四方多难，没有一年不丢失土地陷落城池，覆没军队杀死将领，正是大小臣工卧薪尝胆之时。然而因循守旧粉饰太平，将让祖宗天下日渐消削。除非陛下大破常规，鼓舞豪杰之心，天下事不知何所终。陛下天刚亮就临朝，寒暑不停，政事并非不勤勉，然而鸿胪寺引奏，跪拜起立，如同傀儡登场罢了。请按祖宗制度，唱六部六科，则六部六科依次奏事，纠察弹劾陈奏，陛下与辅政大臣当面裁决。这样圣智日益明习，而百官各有奋勉之心。如果仅凭一纸揭帖，长跪一诺，北面一揖，要这些鸳行豸绣、横玉腰金的官员何用？经筵日讲，临御有定期，学问并非不讲，然而侍臣进读，铺叙文辞，如同蒙师诵读罢了。祖宗之朝，君臣相对，如同家人父子。咨询访问军国大事，民间隐微，情形完全照见，奸诈无处隐藏，左右近侍也无从蒙蔽。如果仅尊严如神，上下拱手，经传典谟徒然遵循旧例，要这些正笏垂绅、展书簪笔的官员何用？况且陛下与群臣不融洽，朝夕侍御不超出宦官之辈，岂知帝王宏远规模？于是危险如山海，而阁臣一出，不能挽救偷安之习；惨烈如贵州被围，而巡抚坐视，没听说严加谴责。近日举动，尤其可怪。邹元标离职，冯从吾闭门，首辅冢宰也相继求退。空竭人国以营造私窟，几乎如同浊流之投；谩骂道学以驱逐名贤，更甚于伪学之禁。唐、宋末年，可作为前车之鉴。”奏疏递入，魏忠贤压下不立即上奏。乘皇帝看戏，摘取疏中“傀儡登场”的话，说把皇帝比作木偶，不杀不足以昭示天下，皇帝点头。一天，讲筵结束，魏忠贤传旨，廷杖文震孟八十。首辅叶向高告假，次辅韩爌极力谏争。恰逢庶吉士郑鄤的奏疏又递入，宫中批示都降职调外。言官接连上章论救，不被采纳。文震孟也不赴调职而归。天启六年冬，太仓进士顾同寅、生员孙文豸因写诗悼念熊廷弼而被定罪，被兵马司缉获。御史门克新指为妖言，牵连文震孟，与编修陈仁锡、庶吉士郑鄤一同被斥为平民。

崇祯元年以侍读身份被召见。改任左中允，充当日讲官。崇祯三年春，辅臣中确定逆案的人相继离职，魏忠贤遗党王永光等人每日乘机报复，文震孟直言上疏弹劾他们。皇帝正宠信王永光，不予答复。文震孟不久晋升左谕德，掌管司经局，照旧值讲。五月，又上疏说：“群小合谋，想借边防人才翻逆案。天下有无才误事的君子，必无怀忠报国的小人。如今有平生无耻、惨杀名贤的吕纯如，且依靠后台想辩白洗雪。王永光为六卿之长，假借威福，颠倒用人，无事不专且凶狠，起念必欺而掩饰以朴素，以年例大典而变乱祖制，以考选盛举而摈斥清廉之才。举朝震惊恐惧，无人敢直言。臣下随声附和，岂是国家的福气！”皇帝令指实再奏。文震孟说：“杀名贤的，是原吏部郎周顺昌。年例则压制吏科都给事中陈良训，考选则摈斥中书舍人陈士奇、潘有功。”王永光十分窘迫，秘密勾结大宦官王永祚说陈士奇出自姚希孟门下，文震孟是姚希孟的舅舅。皇帝心中生疑。王永光的辩疏得到温和旨意，而责备文震孟任意牵扯诋毁。然而群小翻案的阴谋也因此中阻。

文震孟在讲筵，最为严正。当时大臣多次被逮捕关押，文震孟讲《鲁论》“君使臣以礼”一章，反复规劝讽刺，皇帝立即降旨释放尚书乔允升、侍郎胡世赏出狱。皇帝曾把脚放在膝上，恰好讲《五子之歌》，到“为人上者，奈何不敬”，用眼睛看皇帝脚，皇帝立即用袖子遮掩，慢慢把脚引下。当时称他为“真讲官”。既已触犯权臣，想避官离去。出封益王府，顺路回家，于是不再复出。

崇祯五年，在家乡被提升为右庶子。过了很久，晋升少詹事。当初，天启年间，诏令修《光宗实录》，礼部侍郎周炳谟记载神宗时储位不安及“妖书”、“梃击”诸事，直笔无所迎合。后来魏忠贤窃权，御史石三畏弹劾削除周炳谟的职务。魏忠贤让他的党羽重修，是非颠倒。文震孟摘取尤其荒谬的几条，上疏请求改正。皇帝特驾临平台，召廷臣当面商议，最终被温体仁、王应熊所阻。

崇祯八年正月，流贼侵犯凤阳皇陵。文震孟逐一陈述致乱的根源，于是说：“当事诸臣，不能忧国奉公，一统之朝，强分界限，抬举摔下，总由恩怨。数年来，振纲肃纪的是什么事，推贤用能的是何人，安内攘外的是什么方法，富国强兵的是什么策略？陛下应当奋然一怒，发布哀痛之诏，按失律之罪加以诛杀，纠正误国之罪，施行抚绥的实政，宽免百姓的积欠。先收拢人心以遏止寇盗，逐渐商议开辟财源，不要只竭泽而渔。全部斥退患得患失的鄙夫，广泛聚集群策群力以平定祸乱，国事或许有救吧！”皇帝用褒美旨意答复他，然而也不能全部实行。

旧例，讲筵不列《春秋》。皇帝认为有助治乱，令选择人进讲。文震孟是《春秋》名家，被温体仁忌恨，隐晦不举荐。次辅钱士升提及他，温体仁假装惊讶说：“几乎错过此人！”于是把他的名字呈上。等到进讲，果然符合皇帝心意。

六月，皇帝打算增设内阁大臣，召来数十名朝廷大臣，用票拟来测试他们。震孟称病没有入朝，体仁正在休假。七月，皇帝特别提拔震孟为礼部左侍郎兼东阁大学士，入阁参与政务。震孟两次上疏坚决推辞，皇帝不答应。阁臣接受任命后，都要给司礼太监送名帖，并致送礼仪财物，只有震孟没有这样做。掌管司礼监的曹化淳，原是王安的随从太监，一向仰慕震孟，让人辗转表达心意，震孟最终没有前往。震孟入阁值班后，体仁每次草拟圣旨一定和他商议，有所改动一定听从，高兴地对人说：“温公虚怀若谷，怎么说他是奸臣呢？”同僚何吾驺说：“这个人城府很深，怎么可以轻信？”过了十多天，体仁窥探到震孟的奏疏，认为所拟的不妥当，就让他修改，震孟不听从，体仁就直接涂抹掉。震孟非常愤怒，把各份奏疏扔到体仁面前，体仁也不理会。

给事中许誉卿，以前弹劾魏忠贤很有名望，震孟和吾驺想任用他为南京太常卿。体仁忌惮誉卿刚直，暗示吏部尚书谢升弹劾他和福建布政使申绍芳谋求好官职。体仁拟旨贬谪，估计皇帝一定会要求重新拟旨，果然如此。于是拟旨将誉卿贬为平民，绍芳交由审问。震孟争论没有结果，气愤地说：“科道官被贬为平民，这是天下最荣耀的事，全靠您成全了。”体仁立即把这话报告皇帝。皇帝果然发怒，斥责吾驺、震孟徇私扰乱朝政。吾驺被罢免，震孟被撤职闲住。

当震孟接受任命时，就有圣旨撤除镇守太监。到次辅王应熊离职时，嫉妒的人说这是震孟所为。从此有人诽谤他居功自傲，皇帝的心意就改变了。震孟刚直方正，有古代大臣的风范，可惜三个月就被斥退，未能充分发挥他的才能。

回乡半年，恰逢外甥姚希孟去世，震孟哭得很悲痛，也去世了。朝廷大臣请求抚恤，皇帝不答应。崇祯十二年，下诏恢复原官。崇祯十五年，追赠礼部尚书，赐予祭葬，授予一个儿子官职。福王时，追谥文肃。两个儿子秉、乘。乘遭遇国家变故，死于难。

周炳谟，字仲觐，无锡人。父亲子义，嘉靖年间中庶吉士，万历年间官至吏部侍郎，去世后谥文恪。炳谟是万历三十二年进士。当重修《光宗实录》时，炳谟已经先去世。崇祯初年，追赠礼部尚书，谥文简。父子都因学问品行被世人称道。

蒋德璟，字申葆，晋江人。父亲光彦，任江西副使。德璟是天启二年进士。改选庶吉士，授予编修。

崇祯年间，由侍读历任少詹事，分条上奏救荒事宜。不久提拔为礼部右侍郎。当时商议限制百姓田产，德璟说：“百姓田产不可夺，而充足粮食不如重视粮食。北平、山西、陕西、江北等地，应听任百姓开垦，并督促种植桑枣，兴修农田水利。府县官考核期满，以此作为评定优劣的标准。至于常平仓、义仓，每年缴纳实物，按法令执行就够了。”崇祯十四年春，杨嗣昌在军中去世，命九卿议罪。德璟建议说：“嗣昌倡导聚敛之议，加征剿饷、练饷，导致天下民穷财尽，都成为盗贼，又隐瞒失事，粉饰首功。应参照仇鸾旧例，追究其罪行。”皇帝不听从。

崇祯十五年二月，耕耤礼成，请求召回原任侍郎陈子壮、祭酒倪元璐等，皇帝都加以录用。六月，朝廷推举内阁大臣，德璟排在首位。入朝应对，说边疆大臣必须久任，蓟州总督半年换了五人，事务将更加废弛。皇帝说：“不称职就应当更换。”回答：“与其事后更换，不如当初谨慎选择。”皇帝问：“天变如何消除？”回答：“不如拯救百姓。近来加征辽饷千万，练饷七百万，百姓怎么承受！祖制，三协只有一总督、一巡抚、一总兵，现在增加二总督、三巡抚、六总兵，又设副将数十人，权力不统一，如何取胜！”皇帝点头。首辅周延儒曾推荐德璟渊博，可备顾问，文体华美，适合用于代言。于是提拔德璟及黄景昉、吴甡为礼部尚书兼东阁大学士，一同入阁值班。延儒、甡各自树立门户，德璟没有依附谁。性格耿直，黄道周被召用，刘宗周免罪，德璟出力最多。开封长期被围，德璟自请驰往监督诸将作战，皇帝下褒美诏书不批准。

第二年，进呈《御览备边册》，凡九边十六镇新旧兵员粮饷数额，以及屯田、盐引、民运、漕粮、马价都记载在内。随后，进呈《诸边抚赏册》及《御览简明册》。皇帝深为嘉奖。各边防兵马上报户部的，比兵部多一半，耗费粮食最多，而屯田、盐引、民运，每镇多达数十百万，全听凭边臣处理。天津海路输往蓟州、辽阳的每年米豆三百万，只有仓场督臣及天津抚臣收支，户部都不核查。德璟对部臣说，将部运、津运、各边民运、屯田、盐引统一筹划，粮饷数额可以充足，而加派的饷银可以裁减。于是又分条陈奏十件事来责成部臣，但最终不能全部厘清。

有一天召对，皇帝谈到练兵。德璟说：“《会典》记载，高皇帝教练军士，一律用弓弩刀枪进行赏罚，这是练军之法。卫所总旗、小旗补役，以枪法胜负决定升降。凡是武官比试，必须骑射精熟，才准袭替，这是练将之法。难道到现在才设兵吗？”皇帝为之悚然。又说：“祖制，各边养军只有屯田、盐引、民运三项，本来没有京运银。从正统时开始有数万，到万历末年，也只有三百余万。现在辽饷、练饷连同旧饷合计二千余万，而兵力反而少于过去，消耗如此严重。”又说：“文皇帝设置京卫七十二，计军四十万。畿内八府，军二十八万。还有中部、大宁、山东、河南班军十六万。春秋入京操演，深得居重驭轻之势。现在都是虚冒。而且自古以来征讨都用卫所官军，嘉靖末年，开始募兵，于是置军不用。到加派日益增加，军民两困。希望效法二祖，修复旧制。”皇帝认为对，但没有实行。

崇祯十七年，户部主事蒋臣请求实行钞法，说每年造三千万贯，一贯价一两，每年可得银三千万两。侍郎王鳌永赞成实行。皇帝特意设置内宝钞局，昼夜督造，招募商人发卖，没有一人响应。德璟说：“百姓虽然愚昧，谁肯用一金买一纸。”皇帝不听。又因局官建议，责令在畿辅、山东、河南、浙江征收桑穰二百万斤。德璟极力谏争，皇帝扣下他的奏疏不下发，后来终于获免。先前因军储不足，每年佥派畿辅、山东、河南富户，给钱令他们买米豆输往天津，多至百万，百姓大受骚扰。德璟趁召对当面陈述其害，皇帝立即令拟旨取消。

二月，皇帝因贼势日益逼近，令群臣会议，在二十二日奏闻。都御史李邦华秘密上疏说辅臣知道而不敢说。第二天，皇帝拿他的奏疏问何事。陈演以少詹事项煜关于东宫南迁的建议回答，皇帝取来看后默然。德璟从旁极力赞成，皇帝不答。

给事中光时亨追论练饷之害。德璟拟旨：“向来聚敛小人倡导练饷，导致民穷祸结，误国很深。”皇帝不高兴，责问：“聚敛小人是谁？”德璟不敢斥责嗣昌，以原尚书李待问回答。皇帝说：“朕不是聚敛，只是要练兵罢了。”德璟说：“陛下岂肯聚敛。但既然有旧饷五百万，新饷九百余万，又增练饷七百三十万，臣部实在难辞其责。而且所练兵马在哪里？蓟州总督练四万五千，现在只有二万五千。保定总督练三万，现在只有二千五百；保定镇练一万，现在只有二百；至于山海关、永平兵七万八千，蓟州、密云兵十万，昌平兵四万，宣大、山西及陕西三边各二十余万，一经抽练，原额兵马都不管，连同所抽的也未练成，徒然增加饷银七百余万，成为百姓负担罢了。”皇帝说：“现在已合并三饷为一，何必多言！”德璟说：“户部虽然合并为一，州县追比，仍是三饷。”皇帝震怒，斥责他结党。德璟极力辩白，各辅臣为他申救。尚书倪元璐以钞饷是户部职责，自己引咎，皇帝怒气稍解。第二天，德璟上疏引罪。皇帝虽然不久就取消练饷，但德璟竟在三月二日离职。给事中汪惟效、检讨傅鼎铨等交章请求挽留，皇帝不听。德璟听说山西失陷，没有敢走。等到知道廷臣挽留自己，就辞朝，移居外城。贼兵到来，得以逃亡离开。

福王在南京即位，召德璟入阁。德璟自陈三项罪责，坚决推辞。第二年，唐王在福州即位，与何吾驺、黄景昉一同被召。又过一年因脚病辞职回乡。九月，唐王事败，而德璟恰好病重，于是在这月去世。

黄景昉，字太稚，也是晋江人。天启五年进士。由庶吉士历任庶子，值日讲。崇祯十一年，皇帝御经筵，问用人之道。景昉说“近日考选不公，推官成勇、朱天麟廉洁能干一向著名，却不能参预清华之选。”又说“刑部尚书郑三俊是四朝元老，极为清廉无人可比，不应长久关在狱中。”退下后又上章论说，三俊不久获释，成勇等也都改官。

景昉不久晋升少詹事。曾召对，说：“近来撤还监视太监高起潜，关外就听到警报，怀疑其中隐情。臣家在海滨，见沿海将吏每当调发，就报告海警，希望得以复留。触类而推，其中情由自见。”皇帝点头。崇祯十四年以詹事兼掌翰林院。当时庶常停选已久，景昉上疏请求恢复，又请求召还修撰刘同升、编修赵士春，都没有答复。

崇祯十五年六月召对合旨，与蒋德璟、吴甡一同入阁。明年一同加太子少保，改户部尚书、文渊阁大学士。南京操江原来设有文武二员，皇帝想裁去文臣，专任诚意伯刘孔昭。副都御史惠世扬迟迟不到，皇帝命削去他的官职。景昉都上揭力争，皇帝不高兴，于是接连上疏引归。唐王时，召入阁值班，不久，又告归。国变后，在家居住十多年才去世。

方岳贡，字四长，谷城人。天启二年进士。授户部主事，升郎中。历任掌管仓库，监督永平粮储，都以廉洁谨慎闻名。

崇祯元年，出京任松江知府。沿海多盗贼，抓获后就杖杀。郡东南临大海，飓潮冲击，时常成为百姓祸患，修筑石堤二十里左右，于是成为永久利益。郡中漕运到京师的粮食数十万石，而各仓相距五里，为此筑城垣保护，名叫“仓城”。其他救荒助役、修学课士，都有成绩，多次被举为卓异。薛国观败，他的亲信上海人王陛彦被下狱，岳贡与他素有嫌隙，于是有人说岳贡曾馈赠国观三千金，岳贡被逮捕。士民到朝廷诉冤，巡抚黄希也为他辩白诬陷，下法司审讯上奏。一天，皇帝闲暇时召见辅臣，问：“有一个知府积俸十多年，多次被举卓异的是谁？”蒋德璟以岳贡回答。皇帝说：“现在在哪里？”德璟又以陛彦株连回答，皇帝点头。法司审讯上奏，说行贿没有实迹，应恢复官职。皇帝奖励他的清正，批复同意。

不久，给事中方士亮推荐岳贡及苏州知府陈洪谧，于是提拔为山东副使兼右参议，总理江南粮储。所督漕船，按期到达通州。皇帝大喜。吏部尚书郑三俊举荐天下廉能监司五人，岳贡在其中。皇帝催促他入朝应对，在平台召见，问为政以什么为先，回答：“要想天下太平，在于选择守令；考察守令贤否，在于监司；考察监司贤否，在于巡方；考察巡方贤否，在于总宪。总宪得人，御史怎么敢以身试法。”皇帝认为好，赐给食物，日暮才出来。过了六天，就越级提拔为左副都御史。曾召对，皇帝正好因事诘问吏部尚书李遇知。遇知说：“臣正在纠驳。”岳贡说：“为什么不立即题参？”深合皇帝心意。第二天，命以本官兼东阁大学士，当时是崇祯十六年十一月。旧例，阁臣没有带都御史衔的，从岳贡开始。

岳贡本是吏材。等到做宰相，致力于勾检簿书，请求核查赦前旧赋，意在搜括，声名很受损。崇祯十七年二月，命以户部、兵部二部尚书兼文渊阁大学士总督漕运、屯田、练兵诸务，驻济宁。后来没有成行。

李自成攻陷京城，岳贡和邱瑜被抓住，关押在刘宗敏的住所。贼人勒索钱财，岳贡一向清廉，贫穷拿不出钱来，遭受了各种拷打。搜查他的住处，什么都没有，一位松江商人替他交纳了一千两银子。四月初一那天，他和邱瑜一起被释放。十二日，贼人杀了陈演等人后，命令看守的人一起杀掉这两人，看守的人把绳索递给他们，两人都上吊死了。

邱瑜，是宜城人。天启五年考中进士。从庶吉士被任命为检讨。崇祯年间，多次升迁做到少詹事。襄阳失陷后，邱瑜上奏了抚恤受难宗室、选拔贤能官吏、表彰死节之人、停止催征赋税、舒缓驿站困苦、禁止劳役等六件事。皇帝采纳了他的建议。历任礼部左右侍郎。趁着召对，他说：“督师孙传庭出关，关系到国家的安危，千万不要催促他轻易出战。让他稳固关中，还可以召集各将领，观察时机进兵剿贼。”皇帝没有听从。崇祯十七年正月，他以原官兼任东阁大学士，和范景文一起进入内阁。京城失陷后，他两次遭受拷打，搜查只得到两千两银子，不久被害。

邱瑜的儿子邱之陶，年轻有才干谋略。李自成攻陷宜城时，邱瑜的父亲邱民忠骂贼而死。邱之陶被俘，被任用为兵政府从事，不久以本府侍郎的身份守卫襄阳。襄阳知府牛佺，是贼人宰相牛金星的儿子，受到的倚重和信任还不如邱之陶。邱之陶用蜡丸封好书信送给孙传庭说：“督师与贼交战，我谎称左良玉的大军大批到来，动摇他们的军心，他们必定会回头顾及后方。督师从后面进攻，我从城中起事，贼人可以消灭。”孙传庭非常高兴，按照他的话回复了书信，被贼人的巡逻兵截获。孙传庭仗着有内应，接连进军，邱之陶果然点火，报告左良玉的大军大批到来。李自成查验发现是假的，召来邱之陶并给他看孙传庭的回信，责备他背叛自己。邱之陶大骂说：“我恨不能把你斩成万段，难道会跟着你造反吗！”贼人发怒，将他肢解处死。

赞语说：庄烈帝在位只有十七年，辅政宰相多达五十多人。其中能够保持美好名声的，只有几个人罢了，像方岳贡等人就是这样。成基命能够推荐旧辅臣来安定危难，文震孟凭借风骨气节而显名，李德璟熟悉旧规章。用陆喜评论薛莹的话来看，他们不就是所说的刚正不阿、为国担忧、坚持正义而不畏惧、斟酌时宜、时时进献微小益处的人吗。至于挽救危局、安定倾覆，恐怕就不是轻易能说的了。唉，国家命运正艰难，人才也一同耗尽，造成这种局面的原因是逐渐积累起来的。