卷四十三

明武宗正德元年春正月，任命神机营中军二司内官太监刘瑾掌管五千营。

刘瑾是陕西兴平人。原本姓谈，景泰年间自宫，成为刘太监的属下，因此姓刘。成化年间，在教坊司任职并得到宠幸。弘治初年，被排斥去茂陵掌管香火。后来得以侍奉东宫，以滑稽表演取悦太子。太子即位后，刘瑾掌管钟鼓司。钟鼓司是内侍中地位低微的部门。刘瑾早晚与他的同党八人，用狗马鹰犬、歌舞角抵来娱乐皇帝，皇帝亲近他们。这八人是：马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永，其中一个就是刘瑾。刘瑾尤其狡猾机敏，颇通古今，常常仰慕王振的为人。到这时，逐渐掌权。

六月辛酉日，雷电击中郊坛禁门、太庙脊兽、奉天殿鸱吻。大学士刘健、谢迁、李东阳听说皇帝与八人嬉戏无度，连续上疏请求诛杀他们，大略说：“政事在于民生国计，却好像听不见；事情涉及近幸贵戚，则牢不可破。臣等忝居重要职位，徒然拥有虚衔。有时圣旨从宫中发出，完全不与闻；有时众人所商议的，竟然被更改。如果认为臣等的话是对的，就应该俯赐施行；臣等的话不对，也应该明确加以斥责。但往往留在宫中不发出，视若无物。臣等因循苟且，窃取俸禄，辜负先帝，又辜负陛下。”言辞非常恳切直率，没有答复。

冬十月，户部尚书韩文，每次退朝后对下属说话，总是流泪。郎中李梦阳说：“公是国家大臣，义同休戚，只是哭泣有什么用！”韩文说：“计策从哪里出？”梦阳说：“近来言官的奏章送入，交相弹劾各位内侍。奏章下到内阁，内阁坚持弹劾章很用力。公如果趁这个时候，率领各位大臣拼死力争，阁老得到各位大臣的支持，坚持弹劾章必然更加坚定，除去刘瑾等人就容易了。”韩文捋须昂肩，毅然说：“对！即使事情不成，我年纪已大足够死了；不死不足以报国。”第二天早朝，韩文秘密拜见阁老，阁老答应了；倡议各位大臣，各位大臣都答应。韩文退下，就嘱咐梦阳起草奏疏，韩文读后删改，说：“这不能文饰，文饰恐怕皇上不能省察；不能太多，太多看就不能看完。”奏疏准备好，于是联合九卿各位大臣上言说：“臣等身处股肱之列，正值主上年幼、国家危疑之时，仰观天象，俯察舆论，以至于半夜起身叹息，对着食物哭泣已经多次了。臣等私下想，与其退而哭泣叹息，不如冒死进言，这是臣的志向，也是臣的职责。看到近年来，太监马永成、谷大用、张永、罗祥、魏彬、刘瑾、丘聚、高凤等，制造巧伪，淫荡圣心。有时击球走马，有时放鹰逐兔，有时俳优杂剧错陈于前，有时引导万乘之尊与人交易，亲昵亵渎，不再有礼体。白天游玩不足，夜晚继续，劳耗精神，亏损圣德。于是导致天道失序，地气不宁，雷异星变，桃李秋天开花，考察占候，都不是吉祥。因为这些人，只知道蛊惑君上以行私，而不知道皇天眷命，祖宗大业，都在陛下一身。高皇帝艰难百战，取得四海，列圣继承，传到陛下。先帝临终顾命的话，陛下所听到的。怎么能姑息群小，放在左右，做长夜之游，放纵无厌之欲，来连累圣德呢！前代宦官误国，汉朝十常侍，唐朝甘露之变，是明验。现在永成等罪恶已经显著，如果纵容不治，祸患不小。希望陛下将永成等绑送法司，以消除祸萌。”奏疏进入，皇上惊恐哭泣不食，众宦官非常恐惧。在此之前，科道交相上章请求除去群奸，内阁商议持章不肯下发，众宦官已经窘迫，相对流泪。恰逢各位大臣的奏疏又进入，于是皇上派司礼监八人，一起到内阁商议。一天三次，刘健等终究坚持不下。内司礼监太监王岳，也是东宫旧臣，一向刚直，颇厌恶同伙的所作所为，独说：“内阁商议是对的！”第二天，忽然有旨召各位大臣进入。大臣有归咎韩文的，韩文不回应。到左顺门，太监李荣手持各位大臣的奏疏，说：“有旨：各位大臣爱君忧国，言论很对。但是奴辈侍奉皇上很久，不忍心立即用法处置，希望稍微宽免他们，皇上自有处置。”众人相顾，没有人敢说一句话。韩文说：“现在海内民穷盗起，天变日增，群小总是引导皇上游乐无度，荒废万机。文等身为卿佐，怎么忍心无言！”荣说：“奏疏已经完备了。皇上不是不知道，只是想稍微宽恕他们罢了，皇上本来有处置。”吏部侍郎王鏊说：“如果不处置，怎么办？”说：“这在于荣，荣的脖子裹着铁吗，敢误国！”这天，众宦官更加窘迫，自己请求安置南京，但内阁商议又坚持不答应。当时王岳与司礼太监范亨、徐智等也帮助韩文等，密奏皇上，皇上不得已允许了，等待第二天清晨发旨，逮捕刘瑾等下狱。而吏部尚书焦芳，原来与刘瑾交好，于是把所谋泄露给刘瑾。刘瑾等也暗中知道王岳密奏之事，八人于是连夜跑到皇上面前，围成一圈跪下哭泣，用头撞地，说：“如果没有皇上的恩典，刘瑾等被磔杀喂狗了！”皇上脸色变了，刘瑾就前进说：“害刘瑾等的是王岳。”帝说：“为什么？”说：“王岳掌管东厂，对外对谏官说，各位先生有话尽管说；而内阁商议时，王岳又独自称是。这是什么意思？狗马鹰犬，是王岳买来进献的吗？而只归罪刘瑾等。”帝怒说：“我收捕王岳！”刘瑾说：“狗马鹰兔，有什么损害万机？现在左班官敢喧哗无忌，是司礼监没有人的缘故；有的话，就任凭皇上想干什么，谁敢说话！”皇上怒，当夜立刻命令刘瑾入掌司礼监并提督团营。丘聚提督东厂，谷大用提督西厂，张永等一同掌管营务，分别占据重要地方。刘瑾夜里传令张榜王岳、范亨、徐智，驱逐到南京，而外廷还不知道。早晨伏阙，则圣旨已下。刘健等知道事情不可为，各自上疏请求离去。刘瑾假托诏书勒令刘健、谢迁退休，只有李东阳独自留下。大概前次内阁商议时，刘健曾经推案痛哭，谢迁也骂刘瑾等不休，只有李东阳稍微沉默，所以能独留。李东阳上言：“臣等三人，责任相同，而独自留下臣，将用什么言辞来谢天下！”不允许。刘健、谢迁临行时，李东阳在路边设宴送行，抽泣流泪。刘健正色说：“何必今天哭！假使当天说一句话，就和我们一同离去了。”东阳无言以对。刘瑾不久假托诏书追杀了王岳、范亨于途中，打断了徐智的胳膊，徐智得以免死。起初，满朝一定要诛杀刘瑾，兵部尚书许进说：“这些人得到疏远斥退就足够了！如果严厉处理这件事，恐怕有甘露之变。”后来果然如许进所言。刑科给事中吴翀、山西道御史刘玉都上疏论刘瑾谄媚，抛弃驱逐顾命大臣。请求留下刘健、谢迁，而将刘瑾正法。皇上怒，下狱，斥责为民。刘瑾既然得志，于是内揣摩合帝意，外每天用深文周纳诛求各位臣子，使他们自救不暇，而不敢进言。帝高兴，更加认为刘瑾可以委任了。刘瑾又一向善于矫饰，谷大用用镇守太监的话，请求在临清开设皇店，刘瑾逮捕献计的人治罪。马永成因私事想提升锦衣百户邵琪，刘瑾坚持不可。丘聚主管东厂，颇为放肆，偶而冒犯刘瑾，刘瑾揭发他的事情，调往留都。王琇在大内建新宅，引诱皇上居住。趁机奏请让商人囤积货物，代替诸计吏输送物品到内库，多获得剩余利益。刘瑾听说，怒说：“哪里有天子而揽收税粮的！”治了那人的罪，事情得以停止。他善于假托诏书诬陷如此。

任命吏部尚书焦芳兼任文渊阁大学士，入阁办事。焦芳暗中与刘瑾党羽勾结，刘瑾于是引荐焦芳入阁，内外勾结为奸。凡是变更扰乱成法，束缚臣工，堵塞言路，酷虐军民，都是焦芳引导的。

钦天监五官监候杨源上言：“八月初，大角星和心宿中星摇动，天璇、天玑、天权星不明。请求亲近元老大臣，罢去内侍宠幸，安居深宫，断绝嬉戏，禁止游猎，停止弓马，严申号令，不要轻易出入。”奏章下到礼部。

左都御史张敷华上言：“政令纷乱，百官争辩不够，几个宠幸的奸臣破坏有余。”工部尚书杨守随说：“刘瑾等八人欺上瞒下，恣意放肆，而刘瑾尤其严重。”都没有答复。

起初，刘健等退休，给事中吕翀、刘𦶜上疏留任他们，南京兵部尚书林瀚听说而叹息，于是南京六科给事中戴铣等、十三道御史薄彦徽等上疏请求“斥逐权阉，端正国法，留住保辅，托付大臣，以安定社稷”。刘瑾假托圣旨派缇骑逮捕他们关入锦衣卫狱。

罢免户部尚书韩文。刘瑾恨韩文，令人每天观察他的过失。恰逢有进纳内府折银的人，其中有假伪，假托圣旨说韩文不能防止奸邪，落职闲住。临归时，暗中派巡逻士兵在路上窥伺。韩文骑一头骡子，住在野店而去。户科给事中徐昻上言：“韩文率领九卿上疏，是忠愤所激，不应停职。”徐昻被除名贬为平民。于是韩文的儿子高唐州知州士聪、刑部主事士奇都被削除官籍。降户部郎中李梦阳为山西布政司经历，不久罢免。刘瑾假托诏书勒令张敷华、杨守随都退休，用宣府总督刘宇代替敷华。刘宇依附焦芳结交刘瑾，所以有此任命。不久任命刘宇为兵部尚书。

十二月，吏部尚书许进上奏说南京科道都是重要职位，想行南京部属暂时代理，而等待各官审问完毕还职。刘瑾怒，假托圣旨罚许进俸禄。在此之前，许进在兵部，与刘瑾共同督京营，所以改任吏部。到这时与刘瑾多不合，刘瑾怀恨他。不久刘𦶜、吕翀及戴铣、薄彦徽等二十人各自廷杖，除名贬为平民。刘瑾又假托诏书降南京兵部尚书林瀚为浙江左参政，退休。刘瑾一向嫉妒林瀚正直，南京科道官言事被逮捕，林瀚独自前往送行赠物，并且商议上章为之申冤。刘瑾听说更加怒，勒令科道官供词牵连林瀚，假托圣旨降职。南京副都御史陈寿独自上疏申救，刘瑾也假托诏书除名。

兵部主事王守仁上疏说：“戴铣等职居司谏，以言为职。他们的话如果好，自然应该嘉奖采纳；如果不好，也应该包容，以开通忠直进言之路。现在赫然下命，突然拘囚他们。在陛下的心里，不过稍示惩罚，使他们日后不敢轻率，胡乱议论，不是真的有意怒绝他们。下民无知，妄生疑惧。在廷的大臣，没有不认为这个举动不对的。但没有人敢为陛下说，难道是他们没有忧国爱君之心吗？是害怕又被加罪如加罪戴铣等，那样对国家无补，而白白增加陛下的过错罢了！臣恐怕从今以后，即使有上关宗社危疑之事，陛下从哪里听到？如果想到这些，岂不寒心！何况现在天时寒冷，万一派去的官校督束过严，戴铣等在途中或许就失去生命，填沟壑，让陛下有杀谏臣的名声。然后追咎左右，没有人敢说，就已经晚了！伏愿追收前旨，使戴铣等依旧供职，扩大公无我的仁德，明确改过不吝的勇气，岂不美哉！”奏疏进入，刘瑾怒，假托诏书杖打五十，气绝后又苏醒，贬谪贵州龙场驿丞。贬谪后，刘瑾派人在途中窥伺，想置于死地。守仁到钱塘，担心不免，于是乘夜假装投江，而让冠帽鞋子浮在水上，留下诗有“百年臣子悲何极，夜夜江涛泣子胥”的句子。浙江布政使、按察使及郡守杨孟瑛都相信了，在江上祭奠他，家人也穿上丧服。守仁于是隐藏姓名，进入武夷山中。不久考虑到父亲王华，最终赴任驿站。王华当时是南京吏部尚书，刘瑾勒令他退休。

帝把天下的章奏都交给刘瑾。刘瑾时常穿插制造游戏玩物娱乐皇帝，等皇帝娱乐时，就多上章奏，请求省决，帝说：“我用你干什么？而一点事也烦我！”刘瑾从此自己决断政事。刘瑾起初也送内阁拟旨，但执笔者揣摩刘瑾的意思来做。事情大的，让堂候官到刘瑾处请示明白，然后下笔。后来刘瑾竟然自己在家拟行，多出于松江人张文冕之手。张文冕是原来的市侩。曾犯法，南京兵部尚书何鉴逮捕治罪，逃亡隐匿依附刘瑾，刘瑾倚仗他。府部等衙门官员禀报公事，每天等候在刘瑾门前，从科道部属以下都长时间跪着。大小官员奉命出外及回京的，朝见完毕，必定到刘瑾处辞行成为常例。只有刘瑾自己建立建议的本子，则送内阁拟旨，东阳等必定极力称赞，有“尔刚明正直，为国除弊”等话，有见识的人鄙视他。刘瑾派禁直指挥检视六科官员，辰时进入酉时出去，不要离开职位。

正德二年春正月，刘瑾假托圣旨在长安左、右门外给尚宝卿顾璇、副使姚祥戴枷，在张家湾给郎中张玮戴枷，都因为违例乘轿被东厂揭发。当时刘瑾派巡逻士兵，在路上窥伺韩文，没有所得。遇到顾璇等，于是以他们的事上奏。不久因为大学士李东阳上疏营救很尽力，刘瑾不得已，于是濒死而后释放他们，各自定罪贬谪戍边。

闰正月，刘瑾假托诏书命令吏部、兵部，凡是进退文武官员，先到刘瑾处详议。两京都察院各道有奏章，必定先呈报堂官详禀，然后上闻。

二月，任命都御史曹元巡抚陕西。曹元原来与刘瑾亲近，于是任用他。

刘瑾假托诏书派遣科道查盘天下军民府库，其存留的，都命令解送京城。郡县积储，因此空虚匮乏。

三月，刘瑾假托诏书在朝堂张榜公布奸党，颁示天下，大略说：“朕以幼冲即位，只依赖廷臣辅佐我的不足。岂料去年奸臣王岳、范亨、徐智窃弄威福，颠倒是非，私自与大学士刘健、谢迁，尚书韩文、杨守随、林瀚，都御史张敷华、戴珊，郎中李梦阳，主事王守仁、王纶、孙磐、黄昭，简讨刘瑞，给事中汤礼敬、陈霆、徐昻、陶谐、刘𦶜、艾洪、吕翀、任惠、李光翰、戴铣、徐蕃、牧相、徐暹、张良弼、葛嵩、赵仕贤、御史陈琳、贡安甫、史良佐、曹闵、王弘、任讷、李熙、王蕃、葛浩、陆昆、张鸣凤、萧乾元、姚学礼、黄昭道、蒋钦、薄彦徽、潘镗、王良臣、赵祐、何天衢、徐珏、杨璋、熊卓、朱廷声、刘玉互相交往，彼此穿凿，各自反侧不安，因此自己陈请退休。其敕内有名的人，吏部查令退休，不要等到恶贯满盈，追悔莫及。”这天朝罢，令廷臣跪在金水桥南听诏。

刘瑾假托诏书：京官养病三年不到部的人，革职为民；不到三年的，严限赴京听选。刘瑾知道科道等官违逆自己的人，养病避祸，所以严禁他们。

夏四月，刘瑾假托诏书令内阁撰写敕书，天下镇守太监得以参预刑名政事。其中为害最大的，河南镇守廖堂，剥削民财，用车运数十万到京师。毕贞，起初差遣到天津取海鲜，后来请敕书从山东沿海到达苏、松、浙江、福建，所到之处搜刮民财，凌辱官司，没人敢说。按照旧例，六部奏准，备事由送内阁请敕书，没有不由六部，内阁自己出敕书的。刘瑾让内阁创始这样做，东阳等不能坚持上奏，只是唯唯诺诺而已。

逮捕南京巡抚、右副都御史艾璞入狱。此前，魏国公徐俌与无锡百姓争夺田地，艾璞将田判给百姓。徐俌贿赂刘瑾，派官重新勘查。使者迎合刘瑾意图，将田全部判给勋戚，并弹劾艾璞先前勘查错误。刘瑾假传圣旨将艾璞逮捕送进诏狱审讯，艾璞不屈服，说：“这确实是百姓的田。”刘瑾大怒，杖打他几乎致死，几天后才苏醒，被贬谪到海南。

罢免礼部尚书李杰。当时晋府镇国将军袁槏贿赂刘瑾，请求封为郡王，李杰坚持不同意，说：“皇帝祖训中没有记载。”刘瑾假传圣旨批准，并勒令李杰罢官，又起用前礼部尚书张升代替他。张升起初因触犯刘瑾退休，后来又不合，被罢免。宁王朱宸濠重贿刘瑾，请求恢复他祖先已被革除的护卫，刘瑾假传圣旨同意。

刘瑾等诬陷逮捕工科给事陶谐，廷杖后削职为民。陶谐前后上疏劝诫皇上戒除游乐，远离谗佞，停止不急需的工程，差官贩卖丝绸织造，都直接指责群奸欺君蔽上之罪，刘瑾等因此非常恨他。后来又借其他事逮捕他审理，百般罗织罪名，他始终不屈，被杖责后戍守肃州卫。

五月，任命讲官詹事杨廷和为南京户部右侍郎，学士刘忠为南京礼部右侍郎。旧例，御经筵结束后，必须献上规谏之语。这天，杨廷和、刘忠讲完经筵后，皇上对刘瑾说：“经筵讲官罢了！怎么这么多话？”刘忠和杨廷和都是旧东宫官属，上奏说：“这两个人应当让他们去南京。”于是有这次升迁。当时南京各部没有空缺，都是添注。虽然是升官，实际上是疏远他们。刘忠对杨廷和说：“这次去需要告别刘瑾吗？”杨廷和说：“刘瑾所作所为如此，不可再见他，人们知道必定以为我们结交刘瑾了。”刘忠深表赞同。杨廷和于是用蜀锦辞别刘瑾，刘瑾说：“刘先生是不是看不起我？”于是厚待杨廷和而疏远刘忠。当时刘宇为中枢，托保国公家人朱瀛，与刘瑾交通，每天多次往来。兵部郎中杨廷仪，是杨廷和的弟弟。每当朱瀛出来，必定招进私署，留坐款谈。四司官员有不依附刘宇的，朱瀛必定告诉刘瑾，让他外调。只有杨廷仪谄媚刘宇。杨廷仪有文才，刘宇的奏章都是杨廷仪写的。

吏部推举总督两广右都御史熊绣掌管南京都察院事务，刘瑾假传诏书令他退休。熊绣在兵部时，得罪了宦官。到两广后，裁减供应，每天只有几升禄米而已。刘瑾派人侦察他，那人叹息而去，刘瑾最终不能害他。退休回家之日，即使纸张笔砚药物，一无所取。

六月，给事中许天锡亲手写好登闻鼓状，极力陈述时弊，揣在怀里不敢上奏，自缢于屋梁而死。许天锡在弘治年间向来敢于言事，有气节。当时给事中郗夔覆核榆林军功，刘瑾的私人冒功很多，郗夔难以记载，也自缢而死。给事中周钥出使回来，应当贿赂刘瑾，没有钱可借，在桃源船上自刎。

刘瑾提议革除天下提学官，吏部尚书许进认为提学是培养人才的根本，坚持上奏不可，于是停止。

太监李荣传旨：“御马太监谷大用之父谷奉、御用太监张永之父张友都升为锦衣卫指挥使。”不久都升为都督同知。这是太监父兄授官的开始。

秋八月，钦天监五官监候杨源上奏：“自正德二年以来，火星进入太微垣帝座之前，或东或西，往来不定。”劝皇上思患预防，意思是指刘瑾。刘瑾大怒，说：“杨源是什么官，也学做忠臣吗！”假传圣旨逮捕送锦衣卫，杖打三十，贬谪戍守肃州，到怀庆时去世，妻子度氏斩芦荻覆盖尸体，葬在驿站后面。杨源之父御史杨瑄因弹劾曹吉祥、石亨被贬谪戍守岭外，幸好活着回来。杨源忠直不愧其父，但自身不免于死，朝野为之悲伤。

刘瑾改其侄女婿纳粟监生曹谧为千户，起用其妹夫致仕礼部司务孙聪参谋大同军务。

冬十月，南京户部尚书杨廷和入朝，命改任杨廷和为户部尚书，兼文渊阁大学士。南京尚书入阁，从杨廷和开始。

起用张彩复任文选司郎中。张彩容貌俊美，先前为文选郎，与焦芳相得，给事中刘𦶜弹劾他罢归。至此，焦芳向刘瑾推荐张彩。张彩，是刘瑾同乡。上朝数日后，才去见刘瑾，刘瑾高兴地迎接，笑着说：“好乡里。外官多不懂事，朝后就来。乡里迟来，最好。”当时许进提议调验封郎中石确到文选司，疏已呈入，而刘瑾想复用张彩，强迫许进追回用石确的疏，用张彩代替。不久又任张彩为右佥都御史。而合水韩鼎，也由刘瑾升为户部侍郎，与张彩同廷谢恩。韩鼎先谢老不能任事，拜起后，又口吃不能致辞，谷、张等人在屏风后群笑。刘瑾很羞愧，说：“且看此人！”谢完后，都叹道：“好男子，不负所举！”张彩回来拜访刘瑾，刘瑾设酒肴预先等待，说：“不是都宪，我为老韩羞愧死了！”两人相处更加融洽。

十一月，刘瑾假传诏书革除天下巡抚。

开始派遣科道查核各边粮草。刘瑾向来知道边方召商中纳积弊，派遣科道官三年一次查核。回奏内有粮食粗粝、草料腐烂的，刘瑾假传圣旨逮捕各巡抚及管粮郎中下狱。到后，锁扭押到任职地方，勒令加倍赔偿。凡是各商人纳过粮草，未给价银的，都没收官府不付。因此商贾困弊，边储日益匮乏。

刘瑾假传诏书裁撤天下按察司兵备官。

十二月，逮捕顺天府丞赵璜下诏狱，贬斥为民。赵璜任济南知府时，抑制镇抚中官，所以刘瑾恨他。

巡抚四川都御史刘缨说蜀水险恶，请求开通巫山道，可从彝陵到达夔州。旨意未下，就开道。刘瑾假传圣旨给刘缨戴上刑具下诏狱，廷臣论救，释放了他。

三年春正月，刘瑾令朝觐官，每布政司交银二万两。考察朝觐官，既已上奏，翰林学士吴俨家向来富有，刘瑾曾有所求，吴俨不给，御史杨南金，都御史刘宇在朝廷上鞭挞他，不能忍受羞辱，养病离开，刘瑾假传圣旨附在奏章末尾，说：“学士吴俨，帷薄不修，命他退休。御史杨南金，无病欺诈，贬为平民。”

逮捕李梦阳下锦衣卫狱，不久释放。李梦阳替韩文草拟奏疏，刘瑾已贬谪他，但还未释放，又罗织其他罪名，将他押到京城下狱，要置他于死地。当时翰林修撰康海与李梦阳同有才名，各自负不相上下。刘瑾仰慕康海，常想招致门下，但康海不去。刘瑾常先送礼，康海总是避而不见，最终未见面。至此，李梦阳的宾客左氏到狱中对李梦阳说：“你恐怕没有活路了！只有康子能救你。”李梦阳说：“我和康子向来不相上下，如今生死关头才托他，难道不心中有愧吗？”左说：“没想到李先生竟是小丈夫之信！”再三勉强，李梦阳才在纸上写几个字：“对山救我，唯对山能救我。”对山是康海的别号。左持书见康海，康海说：“这确实在我，我岂能吝惜见恶人，而不为好友避祸！”于是去见刘瑾。刘瑾大喜，请他上座。康海说：“从前唐玄宗任用高力士，宠信超过群臣，让李白脱靴。您能做到吗？”刘瑾说：“当即为您效劳。”康海说：“不对。如今李梦阳比李白还高，而您却不救他，为何要为李白脱靴呢！”刘瑾说：“这是朝廷之事。如今听到您的吩咐，当为您图谋。”康海于是解带与他饮酒，天亮才离开。李梦阳因此获释，而康海与刘瑾往来，竟遭清议非议。

左都御史屠滽掌都察院事。一天，皇上审录重囚本，内里写“刘瑾传奉”字重复很多，刘瑾怒骂他，屠滽率十三道御史谢罪。御史跪在阶下，刘瑾数其罪斥责，都叩头不敢仰视，很久才起来。

二月，起用前都御史雍泰提督操江。此前，马文升、刘大夏交相推荐他。等到给事中潘铎等又上疏：“雍泰有敢死之节，克乱之才。”许进向刘瑾推荐，刘瑾因同乡缘故起用他。同乡劝雍泰谢刘瑾，雍泰说：“进退在天，你奈我何！”

三月，改翰林院编修顾清等为部属。当时焦芳之子焦黄中会试中式，焦芳想得大魁。后来取吕柟第一，焦黄中在二甲第一。焦芳说诸执事压制他，于是向刘瑾进言，改顾清等官，而授焦黄中简讨及刘宇之子刘仁等六七人并为庶吉士。几个月后，焦黄中、刘仁等都升为编修。

刘瑾修理庄田，擅自挖掘天地坛后土，侵占厂官地五十余顷，毁坏官民房屋三千九百余间，发掘民间坟墓二千七百余座。

降湖广按察司佥事汤沐为武义知县，罢免江西按察司副使陈恪。陈恪、汤沐为御史时触犯刘瑾，所以降职。

逮捕御史涂祯下狱而死。涂祯，江西新淦人。起初为江阴令，政绩评为天下第一，征召为御史，差遣巡视长芦盐课。刘瑾想让他割送该年余盐银两，涂祯不听从，刘瑾怀恨他。后来涂祯复命，在朝门等候。遇到刘瑾不行礼，就假传圣旨下锦衣卫狱，杖责戍守肃州卫，涂祯重伤死在狱中。仍行文原籍，查涂祯之子涂朴，起解补伍。刘瑾败后，才得释放。

逮捕前总制三边都御史杨一清下狱，不久释放。此前，杨一清巡边，上疏陈述战守之策，请求恢复守东胜，开屯田数百里，节省内运。奏上，批复同意。杨一清于是兴筑边墙，限期完工。而刘瑾恨杨一清，罢免他，工程也停止。至此，又厌恶他筑边糜费，下诏狱。大学士王鏊对刘瑾说：“杨一清有高才重望，为国修边，可以算罪吗！”李东阳也极力营救，才获释。

夏四月，刘瑾借湖广灾伤为名，奏派同乡侍郎韩福出任理粮饷。韩福横征暴敛，馈赠银数万。不久，又命韩福兼副都御史，督理湖广积欠赋税，百姓非常痛苦。

逮捕御史王时中下狱。正德初年，王时中抗疏弹劾刘瑾，刘瑾怀恨他，在屏风上记其名。后来王时中巡按宣府、大同，见纲纪废弛，极力整顿。总督刘宇，是刘瑾私人，常以贪官嘱托王时中，不听从。刘瑾既恨王时中，刘宇又进谗言。刘瑾假传诏令逮捕他，令戴重枷，露天站在三法司前三天，多次倒下几乎死。李东阳救他，才获释。

任命王佐为南京户部尚书。当时派科道稽核各边粮草，先后巡抚宪臣多受牵连下狱。王佐一日同尚书顾佐等见刘瑾，刘瑾谈及此事，说：“朝廷必大诛杀，才大惧。”王佐说：“本朝未尝杀大臣。”有人诋毁尚书许进，刘瑾对诸大臣说：“许进奸邪，若尚书刘宇可为吏部。”王佐说：“王佐与刘尚书素来深厚，与许尚书交情浅；但许素来有威望，恐怕刘尚书不如。”诋毁者趁机说：“王佐袒护许进。”刘瑾大怒，于是有这次升迁，想暂且打发他离开而慢慢图之。

刘瑾假传诏令进士陈璋退休。陈璋登弘治乙丑进士，回家后，想终身养母，母亲责备他说：“没听说舍孝子而为忠臣的吗？我得你禄养足够了。”催促北上。到京后，正值刘瑾窃政，获罪，于是假传圣旨令他退休。许进在朝中宣扬说：“古今曾有进士退休的吗？”想援救但力量不够。同事强迫陈璋贿赂刘瑾，陈璋说：“官以贿成，我不为。”怡然上路，到家刚二十天母亲去世，议论者说天所以成全孝子。后来刘瑾被诛，应诏起用。

五月，南京大饥荒，刘瑾假传诏书令运米三十三万石，转恤凤阳。南京兵部尚书何鉴坚持上奏，说留都地方重于凤阳，灾伤甚于淮西，阻止了此事，才得派官赈济。

刘瑾假传诏书抄没已故户部尚书秦纮、通政强珍财产，家属遣戍。西厂太监谷大用派逻卒四出，刺探南康民吴登显等三家，因端午竞渡，擅造龙舟逮捕他们，抄其家。从此，偏远州县，见华衣怒马，京师口音，就惊慌相告。官府密赂他们，人心不安。

六月，镇守太监廖堂荐举内外官，预拟升调，吏部多听从。吏科给事中何绍正弹劾廖堂虽奉旨，考察贤否注迁，应当交付吏部。皇上责备廖堂，将所荐之人下交御史。

逮捕朝官三百余人下诏狱。当时早朝有遗书在丹墀上的，皇上命拾起呈上，内容是告发刘瑾不法。刘瑾大怒，假传圣旨令百官跪在奉天门下，诸监站立门东监视。过了一会儿，命大臣出。翰林院官向东跪，说：“内监素来善待众翰林，岂敢如此？”也令出。御史等官向东跪，说：“御史熟悉法度，岂敢如此？”刘瑾不听。当时天气很热，有十多人倒地，命拖出去。内监黄伟愤怒说：“书中所言，都是为国为民。好男子死就死！为何不自言，嫁祸他人？”刘瑾怒目说：“这是什么好男子！不公开上奏，却匿名。匿名，本来就是死罪，况且在御前！”拉诸监入内，李荣说：“进去了，你们可以低头舒展一下。”令内竖扔冰瓜给他们。过了一会儿，刘瑾回来，李荣说：“来了！”都又跪下。刘瑾看着他们发怒，又进去。到傍晚，全部送进诏狱，长安卖饭的人，争相在市中给百官送饭。第二天，李东阳上疏营救，刘瑾稍微听说出自内寺，才释放。皇上手持匿名书，说：“你说贤，我所以不用；你说不贤，今用之。”于是罢退李荣、黄伟，任用刘瑾更加专权。

逮捕前户部尚书韩文下狱。刘瑾已勒令韩文落职，怒气未消，于是借口户部广东司遗失簿籍，派官校押送京城，下锦衣卫考讯，要置他于死地。监禁数月，罚米二千石，赴大同亲自交纳。当时诸大臣触犯刘瑾离去的，刘瑾都诬陷旧事，令他们输粟塞下。尚书王佐、张缙、杨守随、何鉴，都御史熊绣、孙需、戈瑄等都免不了。变卖家产不够，借贷偿还，士大夫为此不安。

给事中安奎、潘希曾，御史张彧、刘子励都因查盘，先后触犯刘瑾之意，下狱。安奎、张彧戴枷几乎死，李东阳上疏营救，才释放。潘希曾、刘子励杖打三十为民。

秋七月，任命雍泰为南京户部尚书。刘瑾因雍泰不依附自己，恨他，并想驱逐许进。不久就假传诏令雍泰退休。当时保国公家人朱瀛，图谋倾覆许进，以刘宇代替。因为许进曾推荐雍泰，趁机会对刘瑾说：“许尚书表面恭谨，而外表显得抗直。如雍泰为山西按察使及宣府巡抚，都以刚暴侮辱下属，朝廷屡次贬黜不用。如今许进欺骗公举用，又扬言公因泰同乡用之，非吏部本意。”刘瑾大怒，立即召原任文选郎中张彩入内，诘问雍泰贬谪事，如何不备入奏内？张彩说：“奏稿备载，许尚书涂掉了。”刘瑾索要原稿看，果然。于是拟旨以许进欺罔，斥责退休，不久除名为民。马文升、刘大夏都因推荐雍泰削籍，编修刘瑞也因推荐雍泰罚粟二百石，运往大同。

八月，逮捕前兵部尚书刘大夏、南京刑部尚书潘蕃入狱，贬谪戍边。刘大夏在兵部时，建议裁撤勇士，节省光禄寺无名的供馈，每年节省官府浮费数百万，近臣们很不高兴。刘大夏回乡后，有人向皇帝进谗言激怒他，太监宁瑾一向敬重大夏，叩头劝谏说：“这是先帝的意思，不是大夏提出的。”才得以免罪。又孝宗召见时，曾说刘宇在大同私自养官马，馈赠权贵。孝宗密遣锦衣卫百户邵琪去查察，因养马未送回奏报，太监李荣为他说情得以免罪。至此，刘宇怀恨旧怨，对刘瑾说，抄没大夏家，可得数万金，焦芳也一起进谗言。恰好土目岑猛怨恨潘蕃，想归还田州，向刘瑾纳贿。刘瑾找出潘蕃原奏岑猛狱词，刘大夏在兵部议覆的文案，于是假传诏旨任命岑猛为田州同知，逮捕大夏、蕃到京下锦衣卫狱，准备以“激变土官”的罪名处死。大学士王鏊说：“岑氏并未叛乱，为何称为激变？”都御史屠滽也说：“大夏不宜深罪。”刘瑾发怒，谩骂说：“即便不死，难道不能流放吗！”李东阳婉言劝解。刘瑾派人侦探大夏家确实贫穷，便与刘宇谋划，与潘蕃都拟流放广西。焦芳说：“这是送二人回乡。”于是发配甘肃卫。大夏雇骡车出都门，围观者堵路。所到之处罢市，父老哭泣，士女携筐进献果食。有人焚香密祷，愿大夏生还。

以南京右都御史张泰为南京户部尚书，令其退休。张泰向来清贫，任都御史时，奉表祝贺皇帝圣寿，以土葛赠刘瑾，刘瑾怀恨。恰逢吏部推补此职，刘瑾假传圣旨令其退休。

刘瑾假传圣旨任命刘宇为吏部尚书，曹元为兵部尚书。

南京提学御史陈琳上言：“爱惜老成人，宽宥狂直者。”被贬为广东揭阳县丞。陈琳因刘瑾排斥大臣出自台谏，所以提及此事。

九月，江西按察司副使王启触犯刘瑾，降为广西容县知县。王启任御史时，敢言，触犯宦官。刘瑾怀恨，所以有此降职。不久又令广西巡按提问，罚米三百石输官。刘瑾又假传圣旨留巡按御史胡瓒两年。刘瑾因为是陕西人，胡瓒不依附自己，所以留他。不久，论辽东事，罚米三百石。

刘瑾禁止各处官员，不许奏报灾异。

冬十月，刘瑾假传圣旨将翰林学士张昺贬为镇江府同知，修撰何瑭贬为开封府同知。张昺、何瑭都刚直，见刘瑾不行礼，因事获罪贬谪。

将陕西举人郝序下狱。郝序是户部侍郎郝志义的儿子。志义去世，郝序援例请求祭葬，刘瑾说洪武礼制无此例，下锦衣卫狱，贬谪戍边。刘瑾自专权后，马永成等八党之父都封都督，造坟葬祭。所命祭文，都是李东阳撰写，台谏不敢言。

刘瑾假传圣旨改惜薪司外厂为办事厂，荣府旧仓地为内办事厂。当时已立西厂，由谷大用掌管。刘瑾又自己兼领内厂，比东厂、西厂更酷烈。宦官因小事犯法，往往不能保全。市井游食无业之人，如磨工、卖水者，都被驱逐四散，千余人聚集城外东郊，持白棍抢劫，扬言要杀刘瑾泄愤。刘瑾害怕，才恢复他们。刘瑾又令寡妇全部改嫁，停丧未葬的都焚弃，京师哗然。刘瑾怕有变，便罪责首倡者一人，以安众心。都是建立内厂以后的事。

刘瑾假传圣旨天下，发配盗贼连坐亲属。

十一月，刘瑾在朝阳门外创建玄真观，大学士李东阳为其撰写碑文，极力称颂。

四年春正月，总督漕运副都御史邵宝退休。当时公卿多出入刘瑾门下，邵宝一无所通。刘瑾多次以危言恐吓他，不为所动。刘瑾憎恨平江伯。平江伯是漕运统帅，事与邵宝相关。刘瑾发怒，祸将不测。李东阳极力劝解，才得退休离去。

以山西提学副使王鸿儒为国子监祭酒。鸿儒在山西有声望，刘大夏曾对孝宗称赞他可大用。吏部依人望推举他，不久因守正触犯刘瑾，回籍。罢兴化知府张嵿为民。张嵿先前任刑部郎中，当时隆平侯张佑去世，无子，弟侄争袭，贿赂刘瑾。刘瑾嘱托他，不徇私。正德三年，出守兴化，刘瑾有所馈赠，不回报。郡人戴大宾弱冠登第，刘瑾想夺其旧聘，以弟女妻之。嘱托张嵿，也拒绝不许。刘瑾发怒，便摘取隆平侯夺爵事，诬陷罢归家。

二月，刘瑾假传圣旨令吏部，不定期考察两京及在外方面官。

勒令原任大学士刘健、谢迁为民。此前，诏举怀才抱德之士，以余姚周礼、徐子元、许龙，上虞徐文彪应诏。刘瑾因四人都为谢迁同乡，而草诏由刘健，想借此害他们，假传圣旨下周礼等到镇抚司审讯。刘宇阿谀刘瑾意，弹劾有司访举失实。镇抚司供词牵连刘健、谢迁，刘瑾拿到内阁，想抄没其家。李东阳徐为劝解，得以稍缓。焦芳高声说：“从轻处理，也当除名。”不久旨下，刘健、谢迁除名，周礼等戍边，令余姚人从此不得选京朝官。

三月，以钱玑为户部尚书。钱玑依附刘瑾，所以越级任用。

夏四月，大学士王鏊退休。当时刘瑾权倾中外，虽无意于王鏊，但见王鏊坦诚相言，起初也间或听从。及焦芳当权，专事阿谀，而刘瑾矫枉悖逆日甚，毒害士大夫。王鏊想阻止，力不能，常感忧愁。刘瑾说：“王先生居高位，何苦如此呢？”王鏊因而求去，刘瑾更不悦。众人担心祸将不测，王鏊说：“我义当去，不去才是祸。”刘瑾派人侦察王鏊无所得，王鏊上疏三次，被批准，赐玺书乘传归。当时正担心王鏊求去，都以为异数。

以王云凤为国子监祭酒，尚书张彩以人望起用他。始被任命，想坚决推辞，及有遗书，言“执政者诵读太祖‘寰中士夫不为吾用者，当杀身灭家’之语”。云凤父大司徒王佐说：“我老了，你置我何处死呢？”云凤哭泣就道，到任无所馈赠。刘瑾发怒，想加重祸患，不能得而罢。当时国学教育废弛，云凤立条约给诸生，约束很严，士子最终感服。不久乞养病归。

刘瑾假传圣旨以弘治中纂修《大明会典》坏祖宗旧制，杂糅新例，全部毁掉。降吏部尚书梁储为右侍郎，庶子毛澄、谕德傅珪等皆降职，大学士王鏊退休免究。唯有李东阳如故。

五月，逮捕广东兵备佥事吴廷举下狱。当时镇守太监恣横，廷举弹劾太监潘忠二十罪，并及刘瑾。潘忠也诬陷廷举，逮捕入狱审问无证据，仅以绕道回家，在吏部门前戴枷，主事宿建等人谋划救他。尚书张彩审阅奏稿，心中赏识其才能，对刘瑾说，共十二天得释，贬谪戍边卫。过一月，赦免为民。

改翰林侍读徐穆、编修汪俊等为南京部属。刘瑾素来厌恶诸翰林不行跪礼。至此，修《孝宗实录》完成，按例升官，刘瑾说文士不谙世故，摘取所忌十余人为南京员外郎、主事等，让他们扩大政务见识。起初，刘瑾因翰林轻慢自己，与张彩谋划想调他们外出，张彩不同意。至此，刘瑾又坚持，张彩为他解释，怒意已平。而焦芳父子及段炅等说可趁机排挤素有嫌隙之人，便以名单投刘瑾，怂恿成事。大学士焦芳以老病退休。

派遣御史等官清理各边屯田。起初，刘瑾既停止各边年例银，又禁止商人报纳，边储于是大匮乏。因而询问国初如何充足，议者以为国初屯政修举，所以军食自足。后为世家所占，以此不给。刘瑾于是慨然修举屯田，分遣胡汝砺、周东、杨武、颜颐寿等前往各边丈量屯田。以增出地亩数多及追完积欠者为能；否则罪之。各边伪增屯田数百顷，全部令出租，人不聊生。周东在宁夏尤为苛刻，加刑于军官之妻，人心怨愤。指挥何锦等于是与安化王寘𫔍谋起兵，传檄以诛刘瑾为名，刘瑾之祸自此开始。

六月，进吏部尚书刘宇少傅兼太子太傅、文渊阁大学士，入阁办事。以吏部左侍郎张彩为吏部尚书。当时吏、户、兵尚书，都是刘瑾党羽。

八月，荣王祐枢之国常德，刘瑾厌恶王居京邸，与张彩谋划遣他。刘瑾受都督神英贿赂，加泾阳伯爵，给诰券。

刘瑾招引四方术士余明、余伦、余子仁等占候天文，推测命数，私置军器。余明等妄称刘瑾侄刘二汉当大贵，刘瑾暗令内使藏小刀二于扇内，出入禁闼。

闰九月，夺平江伯陈熊爵。正德三年，陈熊总督漕运，刘瑾勒索金钱，不应。刘瑾借故中伤他，想置于死地，李东阳力争，刘瑾说：“陈熊所犯罪重，不宜姑息。”东阳说：“我确是姑息，但不是姑息陈熊，而是姑息陈瑄。陈瑄在太宗朝开济宁河道，通漕运大有功，勒铭铁券，子孙免死，岂可尽革，伤天下武臣心！”刘瑾不悦，最终以多买田宅、侵民利定罪，贬谪海南卫，夺其诰券。

刘瑾假传圣旨下刑部侍郎陶琰狱。陕西游击徐谦诬告御史李高，而徐谦本是刘瑾党羽，又厚赂刘瑾，想以危法中伤李高。恰好皇上命陶琰前往核实，陶琰依法为李高申冤，徐谦告知刘瑾，刘瑾假传圣旨下陶琰狱，禁锢两月，削籍。

冬十一月，命给事中张绘、御史房瀛等查盘两直隶各省钱粮。此前，各部门官员朝觐到京，害怕刘瑾虐焰，恐遭祸，各自敛银贿赂，每省至二万两，往往向京师富豪借贷，复任之日，取官库银加倍偿还，名为“京债”。上下交相征利，安然不以为异。当时张彩听说后告诉刘瑾，刘瑾不安，谋划差官查盘，大概想掩盖自己的劣迹。

刘瑾奏访金华知府万福年老有病，苏州知府鲍辇、同知王卺贪赃，江西左布政马龙贪腐，佥事阮宾轻浮，贬谪降职提问有差。巡按山东胡节敛银馈赠刘瑾，刘瑾知道后，逮捕下狱死。侍郎张鸾自福建还，敛银二万送刘瑾，刘瑾收进承运库，降职贬黜张鸾。给事中欧阳云、御史贝仪、少监李宣、指挥赵良，都因贿赂刘瑾被削籍。当时刘瑾以严法绳人，内外贿赂不可胜计。吏部尚书张彩拜访刘瑾，从容为刘瑾讲说，刘瑾很采纳，但终究不能改。

刘瑾提拔都督佥事曹雄为左都督。陕西自杨一清罢官，边寇猖獗不可制。总督尚书才宽好野战，亲自率兵从兴武攻击套部，斩首数十级。因小胜而深入，遇伏中流矢死。巡按御史弹劾曹雄临阵退缩不救，刘瑾挟私愤切责御史，而破格提拔曹雄。

十二月，追夺大学士刘健、谢迁，尚书马文升、刘大夏、韩文、许进等六百七十五人诰敕，为民，充军。听从都给事中李宪所言。

改吏部尚书梁储于南京。梁储不依附刘瑾，所以有此次调任。

五年春二月，以兵部尚书曹元为吏部尚书兼文渊阁大学士，入阁办事。正德年间，不由翰林入阁者三人，杨一清以才望，刘宇、曹元都依附刘瑾得任。

刘瑾调太监张永到南京，未成行。刘瑾想除掉所有与自己不和的人。一天，乘间对皇上说，调张永到南京。旨意未下，即日驱逐张永出京上路，在禁门张榜，不许张永进入。张永察觉，直奔到御前，诉说己无罪，为刘瑾所害。召刘瑾来，言语不合，张永挥拳要打他。谷大用等劝解，皇上令诸近臣设酒和解。

夏四月，刘瑾假传圣旨令南京刑部尚书吴洪退休。宁河王邓愈之后，有兄弟争田宅者，其兄倚仗刘瑾为援。吴洪秉公处理，所以遭祸。

安化王寘𫔍反叛，起用都御史杨一清，命太监张永提督讨伐。一清与永西行，一天，叹息流泪对永说：“藩宗之乱容易除，国家内乱不可测，怎么办！”永问：“什么意思？”一清说：“公岂能一日忘情？只是没有能为您筹划的人！”于是靠近席间手书“瑾”字。永说：“瑾日夜在皇上身边，皇上一天不见瑾就不乐。如今其羽翼已成，耳目广布，怎么办？”一清说：“公也是天子信幸之臣。如今讨贼不托他人，托付给您，皇上之意可知。公试班师回京，谎称请皇上空闲时谈论宁夏事，皇上必定会问公。公此时呈上寘𫔍的伪檄，并述说他乱政，凶狡谋不轨，海内愁怨，天下乱将起。皇上英武，必定醒悟，大怒诛杀刘瑾。刘瑾被诛，重用公。公再矫正刘瑾行事，吕强、张承业和公，千载三人耳。”永说：“若不成功，怎么办？”一清说：“他人说，成不成不可知；话出自公，必成。但公说话时，须有条理且委婉。若皇上不信，公顿首请死，愿死皇上面前。即便退下，刘瑾必杀公。又涕哭顿首，得请即行事，不可延误片刻。泄漏事机，祸不旋踵。”永奋臂起立，说：“我岂能吝惜余生来报答主上呢！”

六月，大学士刘宇退休。刘宇依附刘瑾排斥正人，预料刘瑾将败，先求退身免祸。

秋八月，刘瑾伏诛。起初，寘𫔍反叛，移檄历数刘瑾罪状，无人敢上奏。有指挥徐鲲者，传檄示人，刘瑾捕下狱，判死罪。因而下赦宽恤，以收人心。不久寘𫔍被擒，后悔想反，正夸耀自为功，假传圣旨加自己禄米，提拔兄刘景祥为都督。张永等与刘瑾争权势不相上下。至此，十五日甲午，张永从宁夏回京献俘，皇上迎于东华门，赐宴。当夜，刘瑾先退。夜半，张永从怀中取出奏疏，说刘瑾激变宁夏，心不自安，阴谋不轨状。张永党羽张雄、张锐也助言。皇上说：“罢了吧！且饮酒。”张永说：“离开此一步，臣不能再见到陛下。”皇上说：“刘瑾要做什么？”张永说：“取天下。”皇上说：“天下任他取去！”张永说：“把陛下置于何地？”皇上醒悟，批准其奏。当夜即命禁兵逮捕刘瑾，张永等劝皇上亲自到刘瑾府第观察动静。当时漏下三鼓，刘瑾正熟睡，禁兵破门而入，刘瑾惊问：“皇上在哪里？”回答说：“在豹房。”刘瑾披衣起身，对家人说：“事情可疑了！”快步出门被捉，送往内狱。第二天降为奉御，闲住于凤阳，命廷臣议其罪。刘瑾曾招引术士余明等，太监孙和制造衣甲弓弩送给刘瑾，刘瑾都接受藏匿，暗有不轨之图。此时，刘瑾兄都督景祥死，将于八月甲午下葬，百官多会送葬。刘瑾起初严行夜禁，星出后街道寂静。有窃听者，半夜听到兵甲声铮然，里巷私语纷纷，说倾朝送葬，刘瑾将要作乱。

张永献俘时，刘瑾让他乙未日入宫。张永知道后，就在甲午日入宫，因此得以先发制人。第二天晚朝后，外面的人隐约听说刘瑾获罪，但还不敢公开说。等到圣旨突然从宫中发出，巡逻的士兵飞马在道路上奔驰，过了一整天局势才安定。起初，皇上还没有杀刘瑾的意思，刘瑾听到贬谪凤阳的旨意，说：“还是不失去富太监的地位！”等到抄家时，搜出黄金二十四万锭，又五万七千八百两。元宝五百万锭，又一百五十八万三千六百两。宝石二斗，金甲二副，金钩三千，玉带四千一百六十二束，狮蛮带二束，金汤盒五百个，蟒衣四百七十件，牙牌二箱，穿宫牌五百个，金牌三面，衮袍八件，爪金龙四件，玉琴一张，玉瑶印一方，盔甲三千副。冬天用的团扇装饰着貂皮，扇中藏有两把刀。衣甲一千多件，弓弩五百张。皇上大怒，说：“刘瑾果然要反！”于是交付监狱。吏部尚书张彩、锦衣卫指挥杨玉、石文义等六人，都送到都察院监狱。于是六科、十三道共同弹劾刘瑾罪状三十多条，皇上批准了。命令法司和锦衣卫在午门拘押刘瑾，当廷审讯。都给事中李宪也弹劾刘瑾。李宪原本出自刘瑾门下，刘瑾听说后，笑着说：“李宪也弹劾我吗！”审讯那天，刑部尚书刘璟还闭口不敢出声，刘瑾大声说：“满朝公卿，都出自我的门下，谁敢审问我！”众人稍稍后退。驸马都尉蔡震说：“我是国戚，不出自你的门下，可以审问你。”派人打刘瑾的脸，说：“公卿是朝廷任用的，怎么由你！你为何私藏盔甲？”刘瑾说：“用来保卫皇上。”蔡震说：“为何藏在私室？”刘瑾无话可说。审完后上报监狱，皇上命令不要再次上奏，处以凌迟，三天后枭首示众，并公布狱词和张贴处决图于天下。那些被害的人，争着买刘瑾的肉吃，有一个钱换一块肉的。刘瑾的亲属十五人，连同二汉、张文冕、杨玉、石文义等都被判处斩刑。张彩死在狱中，大学士刘宇、曹元，前大学士焦芳，刘宇的儿子编修刘仁，焦芳的儿子侍读焦黄中，户部尚书刘玑，兵部侍郎陈震，都被削职为民。焦黄中为检讨，第二年就升为侍郎，性情尤其狂傲放肆无耻。当时土官岑濬死后被抄家，家中有绝色女子，焦芳求刘瑾得到她。后来焦芳卧病，焦黄中又与她私通。刘瑾被诛后，言官交相弹劾他的罪行，一并夺职。

刘瑾流毒五年，改变了吏部、兵部的选官法。将官失职，有加封伯、都督的，甚至直接传旨任命。当时在别的奏本上批写，为所欲为。又借故抄没前朝大臣的家产，没收他们的妻子儿女。日夜搜括天下库藏，添设巡捕、巡盐等官，四处搜刮各边镇屯田赋税，以肥私家，天下骚动。因为有寘𫔍的叛乱，而最终遭到祸患。五年中，只有大理评事罗侨抗疏得以脱身，朝廷内外听说都感到奇异。士大夫都曲学阿世。刘瑾曾借事考验士大夫的顺从和违抗。一个朝士，通过刘瑾的门客某求见，门客说：“我公喜欢眉毛靠近帽子，你的帽子太高，怎么办？”朝士说：“已经定了，暂且进去吧。”等到见面，刘瑾瞪眼看他，朝士惊慌，更低地低下头进去谢罪，刘瑾才高兴。祭酒王云凤，先前任陕西提学，鞭打生徒，如同囚犯审讯。刘瑾听说后升迁他。王云凤于是去拜见刘瑾，刘瑾叱责说：“什么祭酒，一嘴猪毛！”王云凤惶恐谢罪。退下后，请求刘瑾亲临太学，如同唐朝鱼朝恩的旧例。又请求校刻刘瑾近来的法律条例，永远作为法令。给事中屈铨也像王云凤那样请求。刑部尚书刘璟多次被辱骂，害怕，因此弹劾他的属下三人。刘瑾认为他能督责，才高兴。于是刘瑾以为没有什么不能做的了。一天，刘瑾哭泣着对张彩说：“当初谷大用、张永等人，担心外朝大臣非议我们，推我当首领。我以身殉天下，摧折士大夫太多了。如今天下的怨恨都集中在我身上，那些人安然享受，我不知道归宿在哪里。”张彩于是屏退左右说：“如今皇上没有儿子，势必立宗室之子。如果年长且贤明，您就会遭祸。不如拥立幼弱的，您长久保住富贵无忧。”刘瑾说：“好。”过了几天，忽然变卦说：“不要宗室，我自己立。”张彩说不可，刘瑾发怒，用茶盘扔向张彩，张彩不敢说话。刘瑾败后，张彩因同谋叛逆被定罪，张彩呼喊道：“皇天后土，太祖、太宗，可以明鉴我的心！”

起初，刘瑾被缚，有旨贬到凤阳。李东阳对众大珰说：“如果重新任用，该怎么办？”张永说：“有我在，不用担心。”不久刘瑾上白帖，说：“被缚时，赤身裸体没有一件衣服，请给一两件旧衣服遮盖身体。”皇上见了帖，怜悯他，命令给旧衣服一百件。张永这才害怕，与李东阳谋划，让科道弹劾刘瑾，弹劾中多涉及文武大臣。张永拿着奏疏到左顺门，交给诸位言官，说：“刘瑾当权时，我们都不敢说话，何况两班官员！如今罪只定刘瑾一人，可以改奏疏送入。”狱词写定后，只牵连文臣张彩、武臣杨玉等六人。张彩在奏疏中称冤，全部揭发李东阳阿附刘瑾的事，最终死在狱中，在市中碎尸。

皇上下诏焚烧所有与刘瑾往来的书信。当时抄刘瑾家时，得到秦府永寿王为刘瑾写的庆寿诗序，过于卑贱谄媚。皇上大怒，想降旨切责，李东阳上疏说：“自古治理叛乱贼子的人，正名定罪，诛杀只止于其本人。过去光武帝平定王郎，得到官吏百姓与王郎往来的文书数千章，都烧了，说：‘让反侧子自安。’当刘瑾专权乱政之时，假托朝廷威福，来劫持天下，生杀予夺，惟其所欲，中外臣工，谁不违心侍奉他！何况王府懿亲，自己不是同恶助叛，法不可赦。其细故小过，也须曲赐包容。若降旨切责，那么凡是与他有书信馈送的人，传闻惊骇，各自不安。臣愿圣明广大涵容，将所有涉及叛逆事情的书信，全部烧掉来消灭痕迹。”皇上听从了。

封张永的哥哥张富为泰安伯，弟弟张容为安定伯，魏彬的弟弟魏英为镇安伯，马永成的弟弟马山为平凉伯，谷大用的弟弟谷大玘为永清伯，封义子朱德为永寿伯，给予诰券世袭。李东阳上奏：“短期内，两个祸难相继发生，全部平定，都是张永等人的功劳。”因此施加恩典。

命令太监魏彬掌管司礼监事务。四川巡抚都御史林俊上疏请求皇上回到内宫，选择宗室中的贤者，养在别宫。收召老臣刘健、谢迁、林瀚、王鏊、韩文等，来修明旧政。又说：“刘瑾虽死，但权柄还在宦官，怎么知道以后没有像刘瑾的人？”言辞恳切，大大触犯左右，不答复。御史张芹弹劾大学士李东阳，“刘瑾专权乱政之时，阿谀奉承，不能力争。等到陛下任用得人，暗中消弭内变，又炫耀为功劳，冒领恩赏。请求罢免”。皇上不听。当时刘瑾虽诛，但政权仍在宦官手中，魏彬、马永成等擅自执掌朝政，两河南北、楚蜀的盗贼于是兴起。

谷应泰说：哎！宦官之祸，自古就惨烈。《周礼》重视奄寺之职，《秦风》记载寺人之制。因为他们以刑余之身进身，厕身洒扫之列，没有忠孝砥砺的素养。而其入宫，优游于房闼之间，窥伺脸色；其出外，口衔天宪，手持王章。本来应该威福专恣，祸发不久。而倾覆的车辆，翻倒的轮子，常常成为明显的鉴戒。

刘瑾以青宫旧侍的身份，像狐蛊一样在君侧。当他始时，难道就有王莽、司马懿那样非同寻常的志向，朱温、董卓那样不轨的图谋吗？凭借狗马音乐来求得君王的怜惜，取得富贵苟且容身就足够了。而却像毒蛇不断，壮夫被螫手。韩文一次发难不中，而顾命诸臣被斥逐无遗。六给事、十三御史的奏章再次上，而谏官台臣被诛除殆尽。于是北门之狱突然兴起，士大夫的灾祸尤其惨烈。内阁树立他的私人，部寺扩张他的羽翼。威焰加到郡国，变更涉及边疆。刘瑾于是渐渐不能安于人臣之位了。

水本来湍急，风又激之；汤已沸腾，火又加烈。廷臣自李东阳而下，无不腼颜占据要地，甘心受其指挥。偶尔微言解斗，自我托于太丘之吊张让，然而固宠依违，与商君依靠景监有何差别！清流的声望既然归了他，官府的权力自然统一。小人得志，是有来由的。焦芳、刘宇哪里值得责备！

然而李梦阳在阁部密谋，与杨一清密说张永没有不同。王岳、范亨、徐智在宫中奏上，又张永叩头哭泣没有不同。李东阳的计策在政府中泄露，而杨一清的计谋在阃外成功；王岳、范亨事败于迟缓，而张永决策于立谈之时。在寘𫔍倡乱之后进言的，可信且有效验；在狗马娱心之日进言的，迷惑而难悟。最终国家遭受恭、显之祸，政府有匡、赵之羞，张永收桑榆之功，诸贤有深种徙薪之痛。《易》说：“开国承家，小人勿用。”难道不是真的吗！