卷一皇子世表一

从周朝开始广泛分封同姓子弟，使其成为国家的屏障；汉代以后，帝王之子无不赐予王爵。考察帝王世系的人，从中可以看到亲爱亲属的情谊。清朝初年，封爵的制度尚未确定，武功王、慧哲王、宣献王等，都是因功绩而获得崇高封号。崇德元年，制定了九等爵位。顺治六年，又确定为亲王、郡王直至奉恩将军共十二等，有因功受封的，有因恩宠受封的，有通过考核受封的。只有睿亲王、礼亲王、郑亲王、豫亲王、肃亲王、庄亲王、克勤郡王、顺承郡王这八位亲王，因为辅佐开国的特殊功勋，爵位世代承袭不降级。其他亲王、郡王，则每传一代降低一等，有的降至镇国公、辅国公后仍然延续世袭恩赏。如果由旁支分封的，则降至奉恩将军，等到世系已尽，就不再承袭。大致从景祖以上的子孙称为“觉罗”，与显祖以下的子孙称为“宗室”，亲疏有别，爵位等级也不同，几代之后，只能得到子爵、男爵。探究赐爵的根本用意，酬劳功勋是首要的，其次是亲近亲属，所以有皇子仅被封为贝勒、贝子、公爵的情况。考察以往各代，这种做法极为谨慎严格。雍正以后，只有怡贤亲王因其公忠体国，恭忠亲王因其辅佐大政，醇贤亲王因其是德宗（光绪帝）的生父，都得以世袭不降爵。到了清末，庆亲王奕劻也获得了这样的厚赏。其余宗室子弟繁衍众多，除非国家有重大庆典，不能因为恩宠而受封；除非娴熟骑射，不能通过考核受封。而入关二百多年来，崇尚文雅之风盛行，不再有开国时的勇健风气，每年年终，能够参与考核选拔的人越来越少。这大概就是盛衰强弱的根源吧？现在从肇祖以下的子孙，编列成世表，依据皇家玉牒，按支派区分。那些不在十二等封爵之内的，称为“闲散宗室”，就从略记载。编写皇子世表。