序第一

圣贤所认为美好的，没有比聪明更美好的；聪明所珍贵的，没有比了解人更珍贵的。了解人确实是智慧，那么各种人才就能得到合理的安排，各种事业就能兴旺起来。

因此，圣人创作爻象时就确立了君子和小人的言辞，编撰《诗经》的志意时就分别了风俗雅正的事业，制定《礼》、《乐》时就考核六艺恭敬平易的德行，亲自南面称王时就任命俊杰卓越的辅佐宰相之才，这些都是为了达到众多善美而成就天功。天功已经成就，就共同享受名誉。所以，尧因为能明察俊德而受称赞，舜因为提拔任用十六位贤才而建功，汤因为选拔有莘氏的贤人而扬名，文王因为举用渭水边的老者而尊贵。

由此说来，圣人兴起德行，谁不是费尽聪明去寻求人才，获得安逸于任用使者呢！因此，孔子没有官职没有凭借升迁，仍然排列门人分为四科，广泛评论各种人才以区分三等。又赞叹中庸以区分圣人的德行，崇尚德行以劝勉近似圣贤的人。训示六种蔽病以告诫偏材的过失，思考狂放和狷介的人以疏通拘谨和亢进的人才；憎恶诚恳却无信用的人，以表明看似真实却难以保证。又说：考察他安于什么，观察他的由来，以了解他平时的行为。

对于人物的考察，如此详细。因此我敢依照圣人的训导，记载并编排人物，希望能够补充遗漏；希望博学有识的君子，裁断审阅其中的含义。