卷一百一十七·司马相如列传第五十七

司马相如是蜀郡成都人，字长卿。少年时喜欢读书，也学习剑术，所以他的父母给他取名叫犬子。相如学业完成后，仰慕蔺相如的为人，就改名叫相如。他凭借家财被授予郎官之职，侍奉孝景帝，担任武骑常侍，但这并不是他的爱好。正赶上景帝不喜欢辞赋，这时梁孝王来京朝见，跟随的游说之士有齐人邹阳、淮阴人枚乘、吴人庄忌夫子等人，相如见到他们后很喜欢，就借生病为由辞官，客居梁国。梁孝王让他和这些儒生们住在一起，相如得以和许多儒生游士相处了几年，于是写了《子虚赋》。

正赶上梁孝王去世，相如返回家中，但家境贫寒，没有用来维持生计的职业。他向来与临邛县令王吉关系很好，王吉说：“长卿你长期在外求官不顺，就来我这里看看吧。”于是相如前往临邛，住在城内的都亭里。临邛县令假装很恭敬，每天去拜访相如。相如起初还见他，后来就称病，让随从谢绝王吉，王吉更加谨慎恭敬了。临邛有很多富人，卓王孙家有奴仆八百人，程郑家也有几百人，两人互相说：“县令有贵客，我们备办酒席邀请他。”并同时邀请了县令。县令到来后，卓家的客人有上百人。到了中午，去请司马长卿，长卿推说有病不能前往，临邛县令不敢进食，亲自去迎接相如。相如不得已，勉强前往，满座的人都倾慕他。酒兴正浓时，临邛县令上前献上琴说：“我私下听说长卿喜欢弹琴，希望用它来自娱自乐。”相如推辞了一番，就弹奏了一两支曲子。这时卓王孙有个女儿叫文君，刚守寡，喜欢音乐，所以相如假装和县令相互敬重，而用琴声来挑逗她。相如到临邛时，车马随从，举止雍容闲雅，十分俊美；等到在卓家饮酒、弹琴时，文君偷偷从门缝里看他，心里高兴而喜欢他，又担心自己配不上他。宴会结束后，相如就派人重重赏赐文君的侍者，以此传达殷勤之意。文君在夜里逃出家门私奔相如，相如就和她赶车急驰返回成都。家中空无所有，只有四面墙壁。卓王孙大怒说：“女儿太不成材，我不忍心杀她，但也不分给她一个钱。”有人劝说王孙，王孙始终不听。文君过了很久心中不快，说：“长卿你只管和我一起去临邛，向兄弟们借贷也足以维持生计，何必让自己苦到这个地步！”相如就和文君一起回到临邛，把他们的车马全部卖掉，买下一家酒店来卖酒，而让文君在柜台前卖酒。相如自己穿着犊鼻裤，和雇工们一起干活，在街市中洗涤酒器。卓王孙听说后感到耻辱，为此闭门不出。兄弟和长辈们轮流劝说王孙说：“你有一个儿子两个女儿，所缺少的不是钱财。如今文君已经失身于司马长卿，长卿本来厌倦游宦，虽然贫穷，但他的才能足以依靠，况且他又是县令的客人，为什么偏偏这样侮辱他呢！”卓王孙不得已，分给文君奴仆一百人，钱一百万，以及她出嫁时的衣服被褥和财物。文君就和相如回到成都，买了田地房屋，成为富人。

过了很久，蜀人杨得意担任狗监，侍奉皇上。皇上读《子虚赋》后认为很好，说：“我偏偏不能和这个人生活在同一时代啊！”杨得意说：“我的同乡司马相如自称这篇赋是他写的。”皇上很惊讶，就召见询问相如。相如说：“有这回事。但这只是写诸侯的事，不值得看。请让我写一篇天子游猎的赋，赋写成后进献。”皇上答应了，命令尚书给他笔和木简。相如用“子虚”是虚构的言辞，替楚国称说；“乌有先生”是没有这事，替齐国诘难；“无是公”是没有这个人，阐明天子的道理。所以凭空借这三个人来写文章，推演天子诸侯的苑囿。赋的结尾归结到节俭，借此进行讽谏。进献给天子后，天子非常高兴。赋中写道：

楚国派子虚出使齐国，齐王调遣境内所有士兵，准备了众多车马，和使者一起出去打猎。打猎结束后，子虚去拜访乌有先生，而无是公也在那里。坐定后，乌有先生问道：“今天打猎快乐吗？”子虚说：“快乐。”“猎获多吗？”回答说：“少。”“那么为什么快乐呢？”子虚说：“我高兴的是齐王想向我夸耀车马众多，而我用云梦的事情来回答他。”乌有先生说：“可以说来听听吗？”

子虚说：“可以。齐王驾着千辆兵车，挑选了万名骑兵，在海边打猎。排列的士卒布满沼泽，捕兽的网布满山野，用网捕兔，用车碾鹿，射中麋鹿，抓住麒麟。奔驰在盐滩上，割取鲜肉染红车轮。射中猎物很多，齐王夸耀自己的功劳。他回头对我说：‘楚国也有这样平原广泽、游乐打猎、富饶快乐的地方吗？楚王的打猎和我相比怎么样？’我下车回答说：‘我是楚国的一个鄙陋之人，有幸在宫中值宿警卫十多年，时常跟随出游，游览过后园，看到过一些景象，但还不能全部看到，又哪里足以谈论外面的湖泽呢！’齐王说：‘虽然如此，还是大概说说你所见所闻吧。’”

“我回答说：‘是是。我听说楚国有七个大泽，我曾经见过一个，没有看到其余六个。我所见的，大概只是其中最小的一个罢了，名叫云梦。云梦方圆九百里，其中有山。山势盘曲迂回，高耸险峻；山峰参差不齐，日月被遮蔽；交错纠结，上接青云；山坡倾斜，下连江河。土壤有朱砂、青雘、赭石、白垩、雌黄、石英、锡、碧玉、金银，各种颜色闪耀，灿烂如龙鳞。石头有赤玉、玫瑰、琳珉、琨珸、瑊玏、玄厉、碝石、武夫。东面有蕙草、杜衡、白芷、杜若、射干、芎䓖、昌蒲、江离、蘼芜、甘蔗、芭蕉。南面有平原广泽，地势高低起伏，连绵平坦，以大江为边缘，以巫山为界限。高而干燥的地方生长着马蓝、莎草、苞草、荔草、薜荔、莎草、青薠。低湿的地方生长着藏莨、蒹葭、东蔷、雕胡、莲藕、菰芦、䓉、轩芋，各种植物生长在那里，不可胜数。西面有涌泉清池，激水流动；池面开放着荷花、菱花，池内隐藏着巨石、白沙。池中有神龟、蛟龙、鼍龙、玳瑁、鳖、鼋。北面有阴森的大树林，生长着便楠、豫章、桂树、花椒、木兰、檗离、朱杨、楂梨、梬栗、橘柚，香气芬芳。树上有赤猿、猱、鹓雏、孔雀、鸾鸟、腾猿、射干。树下有白虎、黑豹、蟃蜒、貙、兕、象、野犀、穷奇、獌狿。’”

“‘于是楚王就派专诸之类的人，徒手搏击这些野兽。楚王驾着驯服的杂色四马，乘坐雕饰美玉的车子，挥动用鱼须装饰的曲柄旗，拖着明月珠缀成的旗帜，高举干将铸造的雄戟，左边佩着乌号雕弓，右边插着夏后氏箭袋中的强劲之箭；阳子担任骖乘，纤阿担任御手；按节徐行尚未奔驰，就已践踏狡兽，碾压邛邛，蹴踏距虚，超越野马，撞击騊駼，乘着遗风之马，射中游荡的骐骥；箭矢迅疾，如雷声滚动、闪电而至，流星飞驰、雷霆击落，弓不虚发，射中必裂眼眶，贯穿胸膛直达腋下，断绝心脏的系带，猎获的野兽像下雨一样，覆盖草地。于是楚王就按节徘徊，自由翱翔，从容自得，观赏阴林，观看壮士的暴怒和猛兽的恐惧，拦截疲惫的野兽，接受被制服的猎物，尽览各种事物的变化形态。’”

“‘于是郑国的美女、曼妙的姬妾，穿着细葛和细布的衣服，拖着麻布和素绢的裙子，杂缀着纤细的罗绮，垂着雾般的轻纱；衣裙的褶皱重叠，曲折舒缓，郁绕如溪谷；衣襟飘动，扬起衣裙的下摆，垂着燕尾形的发髻；扶摇飘荡，窸窣作响，下摩兰蕙，上拂羽盖，错杂着翡翠的羽毛，缠绕着玉饰的绶带；缥缈恍惚，仿佛神仙一般。’”

“‘于是大家就在蕙圃中打猎，步行前进，用网捕翡翠鸟，射中鹓雏，微小的短箭射出，纤细的丝绳发射，射中白鹄，连接着天鹅，双双鸧鸹落下，黑鹤被射中。疲倦之后出发，在清池中游览；浮着彩绘的船，扬起桂木的桨，张起翠色的帷帐，竖起羽饰的伞盖，网捕玳瑁，钓取紫贝；敲击金鼓，吹奏鸣籁，船夫唱歌，声音流利而高亢，水虫惊骇，波涛汹涌，泉水涌起，奔流汇聚，石块互相撞击，发出硠硠礚礚的声音，像雷霆之声，传到几百里之外。’”

“‘将要停止打猎时，敲击灵鼓，点燃烽火，车辆按行列行进，骑兵归队，队伍连绵不断，整齐有序。于是楚王登上阳云之台，淡泊无为，安然自持，调和五味之后进食。不像大王您整天奔驰而不下车，切割鲜肉在车轮上烤炙，自以为快乐。我私下看来，齐国恐怕不如楚国。’于是齐王默然无语，无法回答我。”

乌有先生说：“这话说得太过分了！您不远千里，前来齐国做客，齐王调遣境内所有士兵，准备了众多车马，出来打猎，是想尽力猎获，来让您高兴，怎么能说是夸耀呢！问楚国有没有这样的地方，是希望听听楚国的美好风范和先生的余论。如今您不称赞楚王的仁德深厚，却极力推崇云梦作为高论，大肆宣扬奢侈享乐而显示奢靡，我私下认为您这样做不可取。如果真像您说的那样，那本来就不是楚国的美事。有这种事而说出来，是暴露君王的过错；没有这种事而说出来，是损害您的信誉。暴露君王的过错而损害自己的信义，这两者没有一样可行，而您却做了，一定会被齐国轻视而给楚国带来麻烦。况且齐国东临大海，南有琅邪山，在成山观览，在之罘山射猎，在渤海泛舟，在孟诸泽游玩，斜与肃慎为邻，右以汤谷为界，秋天在青丘打猎，自由漫步海外，吞下像云梦这样的大泽八九个，在胸中也不觉得梗塞。至于那些卓越瑰丽、奇方异类、珍怪鸟兽，万种聚集，充满其中的，不可胜记，禹不能命名，契不能计数。然而处在诸侯的地位，不敢谈论游乐的快乐和苑囿的广大；先生又被当作客人，所以齐王推辞而不回答，怎么能说是没有话回答呢！”

无是公听罢哑然失笑说：“楚国固然有失，齐国也未得正确。让诸侯纳贡，不是为了财币，而是让他们述职；划定疆界，不是为了防守，而是为了禁止越轨。如今齐国位列东方藩国，却对外私通肃慎，离开本国越过疆界，渡海去打猎，这在道义上本来就不可以。况且两位先生的议论，不致力于阐明君臣的道义而端正诸侯的礼节，只是争辩游乐打猎的快乐、苑囿的广大，想用奢侈来争胜，用荒淫来超越，这不能用来扬名显誉，反而恰恰足以贬低君主损害自己。况且齐楚的事情又哪里值得称道呢！您没有看到那巨大的壮丽景象，难道没有听说过天子的上林苑吗？”

左面是苍梧，右面是西极。丹水流过它的南面，紫渊流经它的北面。霸水和浐水始终流经这里，泾水和渭水流入流出。酆、镐、潦、潏四条河流，曲折宛转，在上林苑中流动。浩浩荡荡的八条河水分流而去，流向不同，形态各异。东西南北，奔腾往来，从椒丘的阙口流出，行于洲淤的浦边，穿过桂林之中，流过广阔的原野。水流疾速，沿着山势而下，奔向隘口。撞击巨石，激荡沙堆，水势沸腾，暴怒汹涌，水波翻涌，水流湍急，横流逆折，转腾激荡，澎湃浩荡，水势高起如云，蜿蜒曲折，越过水波，趋向低洼，水流湍急，冲击山崖，奔腾扬波，流到小洲，注入沟壑，水势坠落，深水清澈，水声轰鸣，水波激荡，如鼎沸一般，奔流跳跃，水流疾速，悠远长怀，寂静无声，安然长归。然后水势浩大，安详徐缓，水波荡漾，向东注入大湖，溢满陂池。于是有蛟龙、赤螭、鱼亘、鱼瞢、鱼渐、离、鱼禺、鱼禺、鱼虚、鱼内，它们竖起鳍，摇动尾，振动鳞，奋起翼，潜藏在深岩之中。鱼鳖发出声音，万物众多，明月珠子，在江边闪耀，蜀石、黄、水玉等宝石堆积如山，光彩灿烂，色彩鲜明，积聚其中。鸿鹄、鸨、鹅、鸀、目、烦鹜、庸渠、鸬、此、鸬，成群浮在水面。它们随波漂浮，随风荡漾，与波摇荡，掩蔽水草沙洲，啄食青苔水藻，咀嚼菱角莲藕。

于是有崇山峻岭，巍峨高耸，深林巨木，岩石嶙峋，九峻山、山截山薛山，南山巍峨，岩崖倾斜，山崔山巍山崛山崎，振溪通谷，沟壑曲折，山谷空旷，丘陵孤岛，山势高峻，丘墟山崛，隐辚郁垒，高低起伏，陂池倾斜，水势浩大，散漫平陆，亭皋千里，无不筑堤。覆盖着绿蕙，披着江离，杂以蘼芜，混以流夷。结缕草、戾莎、揭车、衡兰、稿本、射干、茈姜、荷、橙、若荪、鲜枝、黄砾、蒋、青，遍布大泽，蔓延原野，美丽广阔，随风披靡，散发芳香，浓郁芬芳，众香散发，弥漫散布，香气浓郁。

于是周游观赏，放眼望去，茫茫一片，视之无端，察之无涯。太阳从东边的池沼升起，落入西边的陂池。南面是隆冬时节也生长植物，水波跳跃；野兽有庸、旄、貘、犛、沈牛、麈、麋、赤首、圜题、穷奇、象、犀。北面是盛夏时节也结冰裂地，涉冰过河；野兽有麒麟、角、驺、橐驼、蛩蛩、骡、驴、骡。

于是有离宫别馆，遍布山岭，跨越山谷，高廊四通，重楼曲阁，华美的椽子，璧玉的瓦当，辇道相连，步廊周流，长途中宿。夷平山岭筑堂，累台增成，岩洞幽深，俯视深远不见底，仰攀屋椽可摸天，流星经过闺阁，彩虹拖过轩窗。青虬蜿蜒于东厢，象舆婉转于西清，灵圉燕居于闲观，偓佺之辈曝于南荣，醴泉涌于清室，通川流过中庭。巨石如石，崖岸倾斜，山岩倚倾，嵯峨嶙峋，刻削峥嵘，玫瑰碧琳，珊瑚丛生，玉旁唐，文鳞，赤瑕驳荦，杂于其间，垂绥琬琰，和氏璧出焉。

于是卢橘夏熟，黄甘、橙、楱、枇杷、柿、柰、厚朴、枣、杨梅、樱桃、蒲陶、隐夫、郁棣、荔枝，罗列于后宫，排列于北园。蔓延丘陵，下至平原，扬起翠叶，摇动紫茎，开出红花，绽放朱荣，光彩夺目，照耀原野。沙棠、栎、槠、华、枫、枰、栌、留落、胥馀、仁频、并闾、檀、木兰、豫章、女贞，高千仞，大合抱，枝条舒展，果实茂盛，丛立相依，连卷累危，交错纠结，盘根错节，垂条扶疏，落英缤纷，繁盛茂密，随风摇曳，发出金石之声，管弦之音。树木参差，环绕后宫，杂沓累积，覆盖山岭，缘谷而下，循坡下湿，视之无端，究之无穷。

于是有玄猿、素雌、蜼、玃、飞鸓、蛭、蜩、蝚、猱、胡、豰、蛫，栖息其间；它们长啸哀鸣，翻飞跳跃，夭矫于枝格，偃蹇于树梢。于是越过绝梁，腾跃殊榛，抓住垂条，跳跃于稀疏之间，散落陆离，烂漫远迁。

像这样的地方，有数千百处。嬉戏游玩，往来于宫馆之间，庖厨不移动，后宫不迁移，百官齐备。

于是秋去冬来，天子校猎。乘坐镂象车，驾六玉虬，拖霓旌，挥云旗，前有皮轩，后有道游；孙叔奉辔，卫公骖乘，扈从横行，出于四校之中。击鼓严阵，纵猎者出，以江河为围，以泰山为橹，车骑如雷，隐天动地，先后陆离，分散追逐，连绵不断，缘陵流泽，云布雨施。

生擒貔豹，搏击豺狼，手捉熊罴，足踏野羊，蒙鹖苏，绔白虎，披豳文，跨野马。登上三峻之险，下至碛历之坻；奔赴险境，越壑涉水。推击蜚廉，玩弄解豸，格杀瑕蛤，猛氏，射杀野马，射中封豕。箭不虚发，射中要害；弓不空拉，应声而倒。于是乘舆缓步徘徊，翱翔往来，观看部曲进退，览视将帅变化。然后逐渐加速，驰骋远去，惊散轻禽，践踏狡兽，白鹿，捷兔，超越赤电，遗下光耀，追逐怪物，出宇宙，弯繁弱弓，满白羽箭，射游枭，击飞虡，择肉而后发，先中命处，弦矢分，射中目标，仆倒在地。

然后扬节而上浮，凌驾惊风，经历骇飚，乘虚无，与神俱，辗轧玄鹤，扰乱昆鸡。迫近孔鸾，催促鵷雏，拂击鹓雏，捎击凤皇，捷取鸳雏，掩捕焦明。

道路尽头，回车而还。招摇徘徊，降集于北纮，直指方向，返回故乡。经过石关，历过封峦，越过鹊，望见露寒，下至棠梨，休息于宜春，西驰宣曲，濯鹢牛首，登龙台，掩细柳，观看士大夫的勤勉与谋略，平均猎者的所得。徒车所碾压，乘骑所践踏，人民所蹈籍，以及那些穷极疲惫、惊恐伏地、未受伤刃而死的，堆积如山，填满山谷，遍布原野。

于是游戏懈怠，设酒于昊天之台，奏乐于之宇；撞千石之钟，立万石之巨架；建翠华之旗，树灵鼍之鼓。奏陶唐氏之舞，听葛天氏之歌，千人唱，万人和，山陵为之震动，川谷为之荡波。巴俞、宋、蔡，淮南、于遮，文成、颠歌，依次演奏，金鼓迭起，铿锵作响，动人心魄。荆、吴、郑、卫之声，韶、濩、武、象之乐，淫靡之音，鄢郢缤纷，激楚结风，俳优侏儒，狄鞮之倡，用以娱耳目、乐心意者，华丽烂漫于前，曼妙美色于后。

至于青琴、宓妃之徒，绝美超凡，姣好娴雅，妆饰精致，体态轻盈，柔美婉约，妩媚纤弱；穿着独茧之衣，轻盈飘逸，服饰精致，与世不同；芳香浓郁，香气酷烈；皓齿灿烂，笑容迷人；长眉连娟，微视含情；神色动人，心意愉悦于侧。

于是酒至半酣，乐声正浓，天子茫然沉思，若有所失。说：“唉，这太奢侈了！我因听政之余，无事度日，顺应天道以行杀伐，时常在此休息，恐怕后世追求奢靡，沉溺其中而不返，这不是为后代创业垂统之道。”于是罢酒停猎，命令有司说：“土地可以开垦，全部作为农田，以赡养百姓；推倒墙垣，填平沟壑，使山泽之民得以进入。充实陂池而不禁止，空置宫观而不使用。打开粮仓赈济贫穷，补助不足，抚恤鳏寡，存养孤独。发布德政号令，减轻刑罚，改革制度，改变服色，更改历法，与天下重新开始。”

于是选择吉日斋戒，穿上朝服，乘坐法驾，竖起华旗，鸣响玉鸾，游于六艺之苑，驰骋于仁义之途，观览春秋之林，射《狸首》，兼《驺虞》，弋玄鹤，建干戚，载云罕，掩群雅，悲《伐檀》，乐《乐胥》，修容于礼园，翱翔于书圃，述《易》道，放逐怪兽，登明堂，坐清庙，听群臣奏事得失，四海之内，无不获益。此时，天下大悦，闻风而听，随流而化，喟然兴道而迁义，刑罚搁置不用，德行高于三皇，功绩超过五帝。如此，则狩猎才值得欣喜。

至于终日暴露驰骋，劳神苦形，耗尽车马之用，损耗士卒之精，耗费府库之财，而无德厚之恩，只求独乐，不顾百姓，忘记国家之政，而贪图雉兔之获，则仁者不为。由此看来，齐楚之事，岂不悲哀！地方不过千里，而苑囿占九百，是草木不得开垦，而百姓无食。以诸侯之小，而乐天子之奢，我恐怕百姓将受其害。”

于是二子神色改变，怅然若失，退避离席说：“鄙人固陋，不知忌讳，今日得见教诲，谨遵命。”

赋奏上，天子任命相如为郎。无是公说天子上林广大，山谷水泉万物，而子虚说楚云梦所有甚多，奢侈过度，不合义理，所以删取其要，归于正道而论之。

相如为郎数年，恰逢唐蒙奉命开通夜郎西僰中，征发巴蜀官吏士卒千人，郡中又征发转漕万余人，用军法诛杀其首领，巴蜀百姓大为惊恐。皇上听说，派相如责备唐蒙，并告知巴蜀百姓这不是皇上的本意。檄文说：

告知巴蜀太守：蛮夷擅自专权，不服从朝廷讨伐已经很久了，时常侵犯边境，使士大夫劳苦。陛下即位以来，安抚天下，安定中原。然后兴师出兵，向北征讨匈奴，单于恐惧，拱手臣服，屈膝求和。康居等西域国家，通过多重翻译请求朝见，叩头进贡。军队转向东方，闽越互相诛杀。向右安抚番禺，太子入朝。南夷的君主，西僰的首领，经常进贡，不敢懈怠，伸长脖子踮起脚跟，都争相归附，想做臣仆，但因道路遥远，山川阻隔，不能亲自前来。那些不顺从的已被诛杀，而做好事的尚未奖赏，所以派中郎将前往安抚，征发巴蜀士兵各五百人，以运送礼物，保卫使者，没有战争之事，战斗之患。如今听说他们征发军队，兴办军制，惊扰子弟，忧患长老，郡中又擅自转运粮食，都不是陛下的本意。应当服役的人有的逃亡或自杀，也不是臣子的节操。

那些边境郡县的士兵，听到烽火点燃，都拿起弓箭奔驰，扛着武器奔跑，流汗相随，唯恐落后，迎着刀刃，冒着流箭，义无反顾，毫不退缩，人人怀着愤怒之心，如同报私仇。他们难道喜欢死亡厌恶生存，不是编户齐民，而与巴蜀百姓不同吗？他们深谋远虑，急国家之难，而乐于尽臣子之道。所以有剖符封赏，分土赐爵，位至通侯，居住东第，死后留下显赫名声于后世，传土地给子孙，行事非常忠诚恭敬，居位非常安逸，名声流传无穷，功业显著不灭。因此贤人君子，肝脑涂地，膏血滋润野草也不推辞。如今奉命出使到南夷，就自杀或逃亡，身死无名，谥为最愚，耻辱连及父母，被天下人耻笑。人的度量相差，难道不是很远吗？但这不只是服役者的罪过，父兄的教导不先，子弟的率从不谨慎；寡廉鲜耻，而风俗不淳厚。他们被刑罚杀戮，不也是应该的吗！

陛下忧虑使者有司像那样，哀悼不肖愚民如此，所以派信使晓谕百姓征发士兵的事，并数落他们不忠死亡的罪过，责备三老孝弟不教诲的过错。如今正是农时，不想烦扰百姓，已亲自接见近县百姓，恐怕远方山谷山泽的百姓不能普遍听到，檄文到后，赶快下到县道，使百姓都知道陛下的心意，不要疏忽。

相如回报。唐蒙已略通夜郎，因而开通西南夷道路，征发巴、蜀、广汉士兵，服役者数万人。修路两年，道路未成，士兵多死亡，费用以巨万计。蜀地百姓及汉朝当权者多说不便。当时邛、筰的君长听说南夷与汉朝交往，得到很多赏赐，大多想愿做内臣，请求设置官吏，比照南夷。天子问相如，相如说：“邛、筰、冉、駹靠近蜀地，道路也易通，秦朝时曾通为郡县，到汉朝兴起而废除。如今若再开通，设置郡县，胜过南夷。”天子认为对，就拜相如为中郎将，持节前往出使。副使王然于、壶充国、吕越人乘四乘传车，用巴蜀官吏的财物贿赂西夷。到蜀地，蜀太守以下郊迎，县令背负弩箭在前引路，蜀人以为荣耀。于是卓王孙、临邛诸公都通过门下献牛酒以交欢。卓王孙喟然而叹，自认为让女儿嫁给司马长卿太晚，而厚分给女儿财物，与儿子等同。司马长卿便略定西夷，邛、筰、冉、駹、斯榆的君长都请求做内臣。废除边关，关隘更加扩大，西至沫水、若水，南至牂柯为边界，开通零关道，架桥孙水以通邛都。回报天子，天子非常高兴。

相如出使时，蜀地长老多说开通西南夷没有用处，大臣也认为如此。相如想劝谏，但已建议，不敢，就著书，借蜀父老之辞，而自己诘难，以讽谏天子，并借此宣扬出使的旨意，让百姓知道天子的心意。其辞说：

汉朝兴起七十八年，德盛存于六世，威武纷纭，恩泽深厚，群生滋润，洋溢于方外。于是命使西征，随流而退，风之所被，无不披靡。因而朝见冉、从駹，平定筰、存邛，略取斯榆，攻占苞满，车马回转，东向将报，到达蜀都。

耆老大夫荐绅先生之徒二十七人，庄严地前来。辞毕，因而进言说：“听说天子对于夷狄，其义只是羁縻不绝而已。如今疲敝三郡之士，开通夜郎之路，三年于此，而功业未成，士卒劳倦，万民不足，如今又接以西夷，百姓力竭，恐怕不能完成，这也是使者的累赘，私下为左右担忧。况且邛、筰、西僰与中国并列，历年很多，不可记数。仁者不以德来，强者不以力并，想来恐怕不可行吧！如今割齐民以附夷狄，疲敝所依赖的以事无用，鄙人固陋，不知所谓。”

使者说：“怎么这样说呢？如果像你所说，那就是蜀不变服而巴不化俗了。我尚且厌恶听这种说法。但此事体大，本来不是旁观者所能看到的。我行程匆忙，其详情不可得闻，请为大夫粗略陈述其大概。

“世上必有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后有非常之功。非常者，本来就是常人所不同的。所以说非常之始，黎民恐惧；等到成功，天下安定。

“从前洪水泛滥，漫溢横流，人民上下迁徙，崎岖不安。夏后氏忧虑，就堵塞洪水，决江疏河，排干积水，救济灾民，东归入海，而天下永宁。当时勤劳，岂止百姓呢？心烦于虑而身亲其劳，手足生茧，皮肤不生毛。所以美业显于无穷，名声流传至今。

“况且贤君即位，岂只是琐碎拘泥，拘守文墨，牵于习俗，循诵习传，取悦当世呢？必将有高论宏议，创业垂统，为万世法则。所以驰骋于兼容并包，而勤思于参天贰地。且《诗》不是说过：‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’所以六合之内，八方之外，浸润蔓延，有生命之物有不沾润恩泽的，贤君以为耻。如今封疆之内，冠带之伦，都获福祉，没有缺遗。而夷狄殊俗之国，辽远异党之地，舟车不通，人迹罕至，政教未加，流风犹微。内之则犯义侵礼于边境，外之则邪行横作，放弑其上。君臣易位，尊卑失序，父兄无辜，幼孤为奴，被捆绑哭泣，内向而怨，说‘听说中国有至仁，德泽广而恩惠普，万物莫不得其所，如今为何独独遗弃自己’。举踵思慕，如枯旱望雨。凶暴之人也为之垂涕，何况上圣，又怎能停止？所以北出师以讨强胡，南驰使以责劲越。四面风德，二方之君鳞集仰流，愿得受号者以亿计。所以关沫水、若水，征牂柯，镂零山，架桥孙水。开创道德之路，垂示仁义之统。将博恩广施，远抚长驾，使疏远不闭，阻深暗昧得耀于光明，以停息甲兵于此，而止息诛伐于彼。远近一体，中外安康，不也安乐吗？拯救人民于沉溺，奉至尊之美德，挽救衰世之陵迟，继承周氏之绝业，这是天子的急务。百姓虽劳，又怎能停止呢？

“况且王事本来没有不始于忧勤，而终于逸乐的。那么受命之符，正合于此。正将增泰山之封，加梁父之事，鸣和鸾，扬乐颂，上同五帝，下超三王。观者未睹旨意，听者未闻声音，犹如鹪明已翔于寥廓，而罗者犹视于薮泽。可悲啊！”

于是诸大夫茫然若失，喟然并称说：“确实啊汉德，这是鄙人所愿闻的。百姓虽怠，请以身先之。”敞罔靡徙，因而退避。

其后有人上书说相如出使时接受金钱，被免官。过了一年多，又被召为郎。

相如口吃而善于著书。常有消渴病。与卓氏结婚，财产丰饶。他做官，未曾肯与公卿国家之事，称病闲居，不慕官爵。常随从皇上到长杨打猎，当时天子正喜欢亲自击熊猪，驰逐野兽，相如上疏劝谏。其辞说：

臣听说物有同类而不同能的，所以力称乌获，捷言庆忌，勇期贲、育。臣愚，私下认为人诚有之，兽也应当如此。如今陛下喜欢凌越险阻，射猛兽，突然遇到逸材之兽，惊骇于不存之地，冒犯属车之清尘，车不及回辕，人不暇施巧，虽有乌获、逢蒙之技，力不得用，枯木朽株尽为害了。这是胡越起于车下，而羌夷接于车旁，岂不危险吗！虽万全无患，但本来不是天子所宜接近的。

况且清道而后行，中路而后驰，还时有衔橛之变，何况涉足蓬蒿，驰骋丘坟，前有利兽之乐而内无存变之意，其为祸也不也难吗！轻视万乘之重不以为安而乐，出于万有一危之途以为娱，臣私下为陛下不取。

明者远见于未萌而智者避危于无形，祸固多藏于隐微而发于人之所忽。所以俗谚说“家累千金，坐不垂堂”。此言虽小，可以喻大。臣愿陛下留意幸察。

皇上认为好。回来经过宜春宫，相如奏赋以哀悼二世行失。其辞说：

登上倾斜的长坂兮，进入层宫之嵯峨。面临曲江之洲兮，望南山之参差。岩岩深山之空谷兮，通谷豁然开朗。汩汩水流急逝兮，注入平皋之广衍。观众树之茂盛兮，览竹林之丛生。东驰土山兮，北涉石濑。缓步从容兮，凭吊二世。持身不谨兮，亡国失势。信谗不悟兮，宗庙灭绝。呜呼哀哉！操行之不得兮，坟墓荒芜而不修兮，魂无归而不食。遥远隔绝而不齐兮，弥久远而愈渺茫。精魂飞扬兮，升九天而永逝。呜呼哀哉！

相如被任命为孝文园令。天子既已赞美《子虚赋》之事，相如见皇上喜好仙道，于是说：“《上林赋》所写还不够美好，还有更华丽的。我曾作《大人赋》，尚未完成，请让我写完后呈上。”相如认为众仙家居住在山泽之间，形体非常清瘦，这并非帝王心目中的仙意，于是完成了《大人赋》。其辞写道：

世间有位大人啊，居住在中原。宅第广达万里啊，却不足以稍作停留。悲叹世俗的狭隘啊，便轻身飞举而远游。垂挂绛色幡旗的白色旌尾啊，乘着云气向上飘浮。竖起格泽星般的长竿啊，聚集光耀的彩色旌旗。垂下旬始星作为旌旗的飘带啊，拽取彗星作为旗杆的装饰。摇摆曲折而高扬啊，又柔美地随风招展。揽取天枪星作为旌旗啊，挥动弯曲的彩虹作为绸带。红光深远而炫目啊，狂风涌起而云气飘浮。驾着应龙和象车蜿蜒前行啊，以赤螭和青虬为骖马曲折游动。低昂起伏而骄纵奔驰啊，屈曲隆起如虫行般连绵。奋起腾跃而惊惶啊，放纵奔驰昂首向天。步履蹒跚而柔美啊，缠绕曲折而惊惧地相互倚靠。纠缠呼叫而踏地前行啊，轻捷跳跃而狂奔。飒然聚合如电光闪过啊，焕然如雾散，霍然如云消。

斜穿绝远少阳之地而登上太阴啊，与真人相互寻求。曲折幽深向右转啊，横渡飞泉而直向东方。全部征召灵圉而挑选啊，部署众神在瑶光。让五帝在前引导啊，返回太一而后面陵阳。左边玄冥而右边含雷啊，前有陆离而后有湟。使征伯侨为仆而羡门为役啊，嘱咐岐伯掌管方药。祝融惊起而清道警戒啊，清除雾气而后前行。聚集我的车乘上万啊，聚合云盖而竖起华旗。让句芒率领队伍啊，我要前往南方嬉游。

经过唐尧于崇山啊，路过虞舜于九疑。纷纷繁盛交错啊，杂乱纵横而并驰。骚扰冲撞相互纷乱啊，滂湃浩荡洒落离散。钻入罗列聚集丛生啊，蔓延流散广阔而斑斓。径直进入雷室之砰磷郁律啊，洞穿鬼谷之崛岖嵬嶪。遍览八方而观四荒啊，轻渡九江而越五河。经营炎火而浮过弱水啊，航渡绝远小洲而涉流沙。短暂休息在总极而放纵嬉戏于水边啊，让灵娲鼓瑟而冯夷起舞。天色昏暗将混浊啊，召来屏翳诛杀风伯而刑罚雨师。西望昆仑之隐约模糊啊，径直奔驰向三危。推开阊阖而进入帝宫啊，载着玉女而与她同归。舒展阆风而摇动聚集啊，如乌腾飞而一止。低回阴山飞翔而纡曲啊，我如今才目睹西王母皓然白首。戴着首饰而穴居啊，也幸有三足乌作为使者。若长生如此而不死啊，即使度过万世也不足以欢喜。

回车轻来啊，绝路不周山，会食于幽都。呼吸沆瀣而餐朝霞啊，咀嚼芝英而食琼华。轻身高纵啊，纷然涌起而上升。贯穿列缺的倒影啊，涉过丰隆的滂沛。驰骋游道而下降啊，疾驰遗雾而远逝。迫近人间的狭隘啊，舒缓节拍而出北极。遗留屯骑于玄阙啊，超越先驱于寒门。下临峥嵘而无地啊，上望寥廓而无天。视之眩迷而无所见啊，听之恍惚而无所闻。乘虚无而上假借啊，超越无友而独存。

相如呈上《大人赋》后，天子非常高兴，飘飘然有凌云之气，仿佛有游于天地之间的意趣。

相如因病免官后，家居茂陵。天子说：“司马相如病重，可派人去把他所有的书取来；否则，以后就遗失了。”派所忠前往，但相如已死，家中无书。问其妻，回答说：“长卿本来就没有书。他时常著书，别人又取走，所以家中空无所有。长卿未死时，写了一卷书，说如有使者来求书，就呈上。没有别的书。”他遗留下的书札说的是封禅之事，所忠呈上。所忠奏上其书，天子感到惊异。其书写道：

上古初始，自昊天而生民，历数列位君主，直至秦朝。近者遵循足迹，远者听闻风声。纷繁众多，湮灭而不被称道的，不可胜数。继承昭明夏朝，崇尚号谥，大略可说的有七十二位君主。没有谁和善而不昌盛，哪有逆失而能存续？

轩辕之前，遥远渺茫，其详情不可得知。五帝三王及六经典籍所传，可见可观。《尚书》说：“元首明察啊，股肱贤良。”由此而论，君主没有比唐尧更盛大的，臣子没有比后稷更贤能的。后稷在唐尧时创业，公刘在西戎发迹，文王改制，周朝达到极盛，大功告成，而后衰落衰微，千年无声，岂非善始善终？然而没有别的缘故，只是谨慎于前，谨遵遗教于后而已。所以轨迹平易，容易遵循；深恩涌流，容易丰沛；法度显明，容易效法；垂统理顺，容易继承。因此功业隆盛于襁褓而崇高冠于二王。推究其初始，终归其结局，没有特殊卓越的迹象可考于今。然而仍登梁父，上泰山，建立显号，施予尊名。大汉的恩德，如源泉涌流，漫延广布，充塞四方，如云散雾消，上达九重天，下至八方地。众生灵受其滋润，和气横流，武节飘逝，近者游于本源，远者泳于余波，首恶湮没，昏暗者得明，昆虫皆受恩泽，回首向内地。然后苑囿中养着驺虞等珍奇兽群，猎取麋鹿等怪兽，庖厨中有一茎六穗的嘉禾，祭祀用双角共生的兽，获得周朝遗珍收龟于岐山，招来翠黄乘龙于池沼。鬼神接引灵圉，宾客于馆舍。奇物诡谲，卓异穷变。可钦敬啊，符瑞至此，仍以为薄，不敢说封禅。周朝有鱼跃于舟中，以火燎祭，那小小的符瑞，就登泰山，不也惭愧吗！进让之道，何其相违？

于是大司马进言：“陛下仁爱养育众生，义征不服从者，华夏乐于进贡，百蛮执礼朝拜，德行等同往古，功业无与伦比，美盛融洽，符瑞众多变化，应期相继而至，并非仅创见。想来泰山、梁父设坛场盼望临幸，大概号令以显荣，上帝垂恩积福，将以荐成，陛下谦让而不发。缺失三神的福祉，缺王道之仪，群臣惭愧。有人说天意本暗昧，珍符本不可辞；若如此辞让，是泰山无记而梁父无望。也各同时而荣，皆济世而屈，说者尚有何称于后，而说七十二君？修德以赐符，奉符以行事，不为越礼。所以圣王不废，而修礼地祇，谒诚天神，勒功中岳，以彰至尊，舒展盛德，发号显荣，受厚福，以浸润黎民。盛大啊此事！天下壮观，王者大业，不可贬低。愿陛下成全。而后因杂用士大夫的略术，使他们得蒙日月末光余焰，以展其职事，犹兼正列其义，校饰其文，作春秋一艺，将袭旧六为七，抒发无穷，使万世得激清流，扬微波，飞英声，腾茂实。前圣之所以永保鸿名而常为称首者用此，宜命掌故悉奏其义而览焉。”

于是天子沛然改容，说：“好啊，我试试看！”于是迁思回虑，总合公卿之议，询问封禅之事，歌颂大泽之广博，推广符瑞之丰富。于是作颂道：

自我天覆，云之油油。甘露时雨，其壤可游。滋液渗漉，何生不育；嘉谷六穗，我穑何蓄。

非唯雨之，又润泽之；非唯濡之，又沾溉之。万物熙熙，怀而慕思。名山显位，望君之来。君乎君乎，何不迈哉！

般般之兽，乐我君囿；白质黑章，其仪可喜；和和穆穆，君子之态。盖闻其声，今观其来。其途无迹，天瑞之征。此亦于舜，虞氏以兴。

濯濯之麟，游彼灵沼。孟冬十月，君俎郊祀。驰我君舆，帝以享祉。三代之前，盖未尝有。

宛宛黄龙，兴德而升；采色炫耀，辉煌炳焕。正阳显见，觉悟黎民，于传载之，云受命所乘。

厥之有章，不必谆谆。依类托寓，谕以封峦。

披艺观之，天人之际已交，上下相发允答。圣王之德，兢兢翼翼。故曰“兴必虑衰，安必思危”。是以汤武至尊严，不失肃敬；舜在重典，顾省其遗：此之谓也。

司马相如死后五年，天子开始祭祀后土。八年后便先礼中岳，封于泰山，至梁父禅肃然山。

相如其他著作，如《遗平陵侯书》、《与五公子相难》、《草木书篇》等不收录，只收录其最著名于公卿间的作品。

太史公说：《春秋》推究可见之事至隐微，《易经》本于隐微而显明，《大雅》言王公大人而德及黎民，《小雅》讥刺小己得失，其流波及上位。所以言辞虽外表不同，其合于德则一。相如虽多虚辞滥说，但其要旨归于节俭，这与《诗经》的讽谏有何不同？杨雄认为华丽的赋，劝百讽一，犹如驰骋郑卫之声，曲终而奏雅乐，不也亏损吗？我采其可论之语著于篇。